একশ তেরোতম অধ্যায়: দুটি কফিন

আমি ব্যাকুল হয়ে কাগজের পুতুল-আত্মার দিকে তাকালাম: "ওকে কি তবে লুও দাজিন খুঁজে পেয়ে ধরে নিয়ে গেছে?"

কাগজের পুতুল-আত্মা বলল, "ভিতরে গিয়ে বলা যাবে না? তোমার এসব ঝামেলার জন্য আমি প্রতিদিন পাহাড়ি গুহায় ঘুমাই, এই কাগজের মানুষগুলোকে নিয়ে ঘোরার কষ্ট তুমি বুঝবে? তার ওপর আমাকে বাড়ির আঙিনায় আটকে রেখেছ, বৃষ্টিতে ভিজছি, তুমি বড্ড নিষ্ঠুর।"

কাগজের পুতুল-আত্মার এই ঠাট্টা শুনে বুঝলাম, সপ্তম কাগজের মানুষটি নিরাপদ আছে।

আমি ওর দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে ভাবলাম, এই পুতুল-আত্মাটা সত্যিই অদ্ভুত। আমি তো আর সেই শিশু ভূত বাই ইউয়েমিং নই যে ওর সাথে এমন করে কথা বলতে হবে। আমি বিরক্তির সাথে বললাম, "শিশু ভূত এখন নেই, আমার সাথে আহ্লাদ করার দরকার নেই, ভিতরে চলো।"

আমি ওর হাত থেকে দড়িটা নিয়ে ছয়টি কাগজের মানুষকে টেনে ঘরের ভিতর নিয়ে গেলাম। বৃষ্টিতে কাগজের শরীরগুলো বেশ ভিজে গেছে, তবে ভাগ্য ভালো যে বৃষ্টি খুব একটা জোরালো ছিল না, তাই কাগজ ছিঁড়ে যায়নি। তবে দুটির অবস্থা বেশ খারাপ, ভালোমতো মেরামত করতে হবে।

ছয়টি কাগজের মানুষ ঘরে ঢুকে খুব বাধ্য ছেলের মতো সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। মনে হচ্ছে এই কয়দিনে পুতুল-আত্মার প্রশিক্ষণ বেশ কার্যকর হয়েছে। আমি ওদের শুকানোর জন্য আগুন জ্বালাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম ওরা যেহেতু কাগজের, আগুনের কাছে যাওয়া ঠিক হবে না, তাই সে চিন্তা বাদ দিলাম।

বসার কিছুক্ষণ পরেই বৃষ্টির শব্দ বাড়তে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে তা প্রবল বর্ষণে রূপ নিল। পুতুল-আত্মা বলল, "ভাগ্য ভালো সঠিক সময়ে ফিরে এসেছি, না হলে এই কাগজের মানুষগুলো ভিজে মণ্ড হয়ে যেত।"

আমি বললাম, "পুতুল-আত্মা, এবার বলো।"

পুতুল-আত্মা বলল, "তোমার কত তাড়া! আরও একটি কাগজের মানুষ হেইহুয়া寨ের আশেপাশে রয়ে গেছে।"

আমি বললাম, "তা ঠিক আছে। তুমি কি লুও দাজিনের গোপন কিছু জানতে পেরেছ? এই সময়ে সে কোন কোন বিষাক্ত পোকা ধরেছে, তা কি পরিষ্কার হয়েছে?"

পুতুল-আত্মা চোখ পিটপিট করে বলল, "যদি পরিষ্কার না-ই হতো, তবে আমি ফিরে আসতাম কেন? তুমি কি বোকামি করছ?"

আমি রাগতস্বরে বললাম, "পুতুল-আত্মা, মনে রেখো আমি তোমার প্রভু, আর তুমি আমার আত্মা। আমি যখন কথা বলছি, তখন চুপচাপ উত্তর দাও। এটা খুব জরুরি।"

পুতুল-আত্মা হুয়া শুয়ে এবং মোটা চাচার দিকে ইশারা করল। আমি বুঝে গেলাম, ও তাদের নিয়ে চিন্তিত। যদিও তারা ওকে দেখতে পায় না, কিন্তু আমার কথা শুনে ওরা আন্দাজ করতে পারে ও কী বলছে।

আমি হেসে বললাম, "আমি ওদের সাথে কথা বলে নিয়েছি, আমরা সবাই মিলে লুও দাজিনের মোকাবিলা করব। তাই ওদের কাছ থেকে কিছু লুকানোর দরকার নেই, তোমার যা জানার আছে সব বলো।"

পুতুল-আত্মা মাথা নাড়ল, "আমি ভেবেছিলাম তুমি একা লুও দাজিনকে মারতে যাচ্ছ, তাই ওদের কিছু বলোনি। ঠিক আছে, তাহলে এই কয়দিন আমি যা যা দেখেছি, সব তোমাকে বলছি।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "বলো!"

পুতুল-আত্মা শুরু করল, "শুরুতে এক-দু সপ্তাহ লুও দাজিন হেইহুয়া寨ের বাইরে খুব একটা বেরোয়নি। বেরোলেও শুধু কিছু ভেষজ ওষুধ আনতে যেত, যেগুলো মূলত জখম সারানোর কাজে লাগত।"

আমি বললাম, "এটা আমি জানি, হেইহুয়া寨ের সেই কালো পোশাকের গু-দেবতা গুরুতর জখম হয়েছিলেন, তাঁর চোখ অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই ওষুধের প্রয়োজন ছিল।"

পুতুল-আত্মা বলতে লাগল, "পরবর্তীতে ওষুধ আনার সংখ্যা কমে গেল। কয়েকবার বাইরে গিয়ে সে প্রচুর বিষধর সাপ ধরে আনল। আমরা অনুসরণ করে দেখলাম, সে সেগুলো বাইলংদং থেকে কিনে এনেছে।"

আমি মোটা চাচাকে জিজ্ঞেস করলাম, "বাইলংদং কোথায়? ওখানে কি অনেক বিষধর সাপ পাওয়া যায়?"

মোটা চাচা উত্তর দিলেন, "কিংকিং প্রাথমিক বিদ্যালয়টি বাইলংদং আর হেইহুয়া寨ের মাঝামাঝি। হেইহুয়া寨 উত্তরে আর বাইলংদং দক্ষিণে, ওটাও একটা মিয়াও গ্রাম। বাইলংদংয়ের অনেক মানুষ সাপ পুষে জীবিকা নির্বাহ করে, তাই ওখানে বিষধর সাপের অভাব নেই।"

আমার মনে হলো, লুও দাজিন বিষধর সাপ কিনছে হয়তো বিষাক্ত সাপের গু বা রূপালি সাপের গু তৈরি করার জন্য। ওর নিজের বাড়ির মাটির নিচে তো বিষধর সাপ আছেই, এখন আরও এত সাপ আনার মানে হলো এবার সে বড় কোনো সাপের গু তৈরির পরিকল্পনা করছে।

আমি বললাম, "সে খুব শক্তিশালী সাপের গু তৈরির চেষ্টা করছে।"

সাপের গু তৈরি করতে সময় লাগে, হিসাব করলে বোঝা যায় এখন সেগুলো পাত্রের মধ্যে লড়াই করছে। আমাদের দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, নাহলে একবার সফল হয়ে গেলে আর রোখা যাবে না।

পুতুল-আত্মা আরও বলল, "সাপগুলো কেনার পরদিন সে কিছু বিষাক্ত গাছ আর ফল সংগ্রহ করতে গেল। সেখানে দুই ঘণ্টা আমাদের কাগজের মানুষ তাকে অনুসরণ করতে পারেনি... সে পাহাড়ের মধ্যে কোথাও অদৃশ্য হয়ে গেল।"

কথাটা শুনে আমি চিৎকার করে উঠলাম, "কী! হারিয়ে ফেললে কীভাবে?" আমার দৃঢ় বিশ্বাস, ওই দুই ঘণ্টায় লুও দাজিন নিশ্চয়ই কোনো গোপন জায়গায় গিয়েছিল।

আমি যখন হেইহুয়া寨ে থাকতাম, তখনো সে প্রায়ই সারাদিন বাইরে থাকত। ফেরার সময় তার পায়ে কাদা আর আগাছা লেগে থাকত। আমার সন্দেহ, হেইহুয়া寨ের আশেপাশেই তার কোনো গোপন গু-চাষের আস্তানা আছে। হাতছাড়া হয়ে যাওয়াটা সত্যিই খুব দুঃখজনক। আমার চিৎকারে ছয়টি কাগজের মানুষ ভয় পেয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।

পুতুল-আত্মা বলে উঠল, "পাহাড়ে খুব হাওয়া ছিল, কাগজের শরীর হালকা হওয়ায় বাতাসে উড়ে যাওয়ার ভয় ছিল। তাছাড়া সূর্যের আলোয় ওদের সামনে যাওয়া সম্ভব ছিল না, তাই ঘুরে আসতে হয়েছে। লুও দাজিন সাধারণ মানুষ নয়, দুই ঘণ্টা ট্র্যাক করতে না পারাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।" ওর কথায় কিছুটা বিরক্তি ছিল।

আমি নিজের ভুল বুঝতে পেরে বললাম, "দুঃখিত, আমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। তুমি বলতে থাকো।"

পুতুল-আত্মা বলল, "পাহাড়ের মধ্যে দুই ঘণ্টা অদৃশ্য থাকার পর সে কোনো এক গুহায় ঢুকেছিল। রাতে যখন সে আবার বেরোল, আমরা এলাকাটা নিশ্চিত করলাম। পাহাড়ের চূড়া থেকে নিচ পর্যন্ত আমরা ইঞ্চি ইঞ্চি করে খুঁজেছি।"

আমি প্রশংসার সুরে বললাম, "দারুণ! আমি ভেবেছিলাম তোমরা সুযোগটা হারিয়ে ফেলেছ।"

পুতুল-আত্মা হেসে বলল, "আমি যখন মাঠে নেমেছি, তখন ফল তো পাবই। আমরা পুরো এলাকা তন্ন তন্ন করে খুঁজে শেষমেশ একটা বড় পাথরের আড়ালে তার গোপন আস্তানার সন্ধান পেলাম।"

আমি চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠলাম, বুক ধড়ফড় করছিল। আমি বললাম, "চমৎকার! তুমি অসাধারণ। আমি হলে হয়তো কোনোদিনও খুঁজে পেতাম না।"

পুতুল-আত্মার খুব ভালো লাগল, সে বলল, "প্রবেশপথটা খুব গোপন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেও বোঝা যায় না। একটা ছোট কাগজের মানুষ কিছু একটা দেখে সন্দেহ করেছিল, ওর হাবভাব দেখে মনে হলো ও এর আগেও সেখানে গেছে। আমি সেভাবেই কৌশলে ভিতরে ঢুকলাম।"

আমি অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলাম, "ভিতরে কী দেখলে?"

পুতুল-আত্মা বলল, "প্রবেশপথেই বিষাক্ত পোকারা পাহারা দিচ্ছে। ভিতরে পরিবেশ খুব ভুতুড়ে। কাগজের মানুষগুলোর কোনো ঘ্রাণ বা শ্বাস নেই, তাই তারা খুব সাবধানে এগোতে পারে। আমি একটা কাগজের মানুষকে ভিতরে পাঠালাম, এক ঘণ্টা পর ও ফিরে এল।"

আমি উত্তেজিত হয়ে বললাম, "কী দেখলে?"

পুতুল-আত্মা বলল, "একটা কালো রঙের স্মৃতিফলক, আর দুটো বিভিন্ন আকারের লাল কফিন। কফিনগুলো খুব ভারী, কাগজের মানুষ ধাক্কা দিয়ে খুলতে পারেনি, তাই ভিতরে লাশ আছে কিনা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।"

আমার বুক কেঁপে উঠল, আমি বললাম, "ঠিক সেখানেই! আমার আন্দাজ ভুল নয়, ওই কফিন দুটিতে লুও দাজিনের স্ত্রী ও সন্তানের লাশ রাখা আছে। গত বছর বছরের শেষ রাতে সে বলেছিল, তার চার সদস্যের পরিবার খুব দ্রুতই একত্রিত হবে। আর সে আমার সামনে একদম জীবন্ত মানুষের মতো দাঁড়িয়ে ছিল।"

হুয়া শুয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "কীভাবে সম্ভব? মানুষ তো মারা গেছে, তারা কীভাবে জীবন্ত হয়ে ফিরবে?"

আমি হাসলাম, "লুও দাজিনের স্ত্রী-সন্তান অনেক আগেই মারা গেছে। হেইহুয়া寨ের সেই বোবা চাচা আমাকে বলেছিল, মৃত্যুর কারণ পরিষ্কার নয়। লুও দাজিন যে গু-বিদ্যা শিখছে, তার অন্যতম কারণ হলো স্ত্রী-সন্তানকে পুনরুজ্জীবিত করা। কিন্তু তাদের মৃতদেহ বাড়িতে নেই, তাই আমার সন্দেহ ছিল সেগুলো কোথাও গোপন গুহায় রাখা আছে।"

পুতুল-আত্মার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই কফিন দুটিই তাদের। সে হয়তো বিশেষ কোনো উপায়ে লাশ ও আত্মা সংরক্ষণ করছে। এই গুহাটিই লুও দাজিনের দুর্বলতম জায়গা।

পুতুল-আত্মা বলল, "শাও কাং, কফিনগুলো খুব শক্ত করে আটকানো, খোলা সম্ভব হয়নি। তাই লাশ ভিতরে আছে কিনা পুরোপুরি নিশ্চিত নই। এটা একটু ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে।"

আমি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললাম, "তোমাদের পক্ষে খোলা সম্ভব নয়, এটা স্বাভাবিক। আর ঝুঁকির কথা বললে, আমাদের এই অভিযানটাই তো একটা বড় ঝুঁকি। আমাদের একবার বাজি ধরতেই হবে।"

পুতুল-আত্মা আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছ? একটা কাগজের মানুষ এখনো গুহার পাশে আছে। তুমি রাজি হলে আমি তোমাকে ওই জায়গায় নিয়ে যাব।"

আমি মাথা নাড়লাম, "লুও দাজিনকে শেষ করার কথা আমি প্রথম তার বাড়ির মাটির নিচে বসেই ভেবেছিলাম। সেই সংকল্প আজও অটুট। তবে তার স্ত্রী-সন্তানের লাশ নিয়ে খেলা করাটা কিছুটা অনৈতিক মনে হচ্ছে।"

লুও দাজিনের স্ত্রী-সন্তানই তার দুর্বলতা। আমি শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছিলাম তারা সেখানে আছে কিনা।

পুতুল-আত্মা বলল, "এত মনখারাপ করছ কেন? মানুষ মারা গেলে সব শেষ। মৃত্যুর পরের বিচার তো যমরাজের। লুও দাজিন তার স্ত্রী-সন্তানকে পৃথিবীতে আটকে রেখে তাদের পরজন্মে যেতে দিচ্ছে না। তুমি তো তাদের মুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করছ, এতে অপরাধ কী?"

ওর কথাগুলো আমার মনের দ্বিধা দূর করে দিল। আমি দৃঢ়ভাবে বললাম, "তুমি ঠিকই বলেছ। লুও দাজিন অনেক পাপ করেছে, অনেক মানুষকে শেষ করেছে। তার তো অনেক আগেই পোকাদের কামড়ে মৃত্যু হওয়া উচিত ছিল। সে এখনো বেঁচে আছে, কারণ বিধাতা অন্ধ।"

হুয়া শুয়ে জিজ্ঞেস করল, "শাও কাং, তোমার পরিকল্পনা কি তৈরি?"

আমি বললাম, "আজ রাতটা ভাবি, কাল স্কুলে যাব। সব ঠিক থাকলে আগামীকাল রাতেই আমি লুও দাজিনকে বাইরে বের করে আনব। বাকিটা কপালের ওপর ছেড়ে দিলাম।"

মোটা চাচা বললেন, "যদি গু-বিদ্যার রাজা গু-দ্বারে থাকতেন, তবে লুও দাজিনের মতো লোক এক ঘণ্টাও বাঁচত না। সে এত পাপ করেছে যে শাস্তি তার প্রাপ্য। এই অভিযানে চিরু সম্রাট আমাদের নিশ্চয়ই রক্ষা করবেন।"

জানালার বাইরে বৃষ্টির বেগ বাড়ছিল, বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা যাচ্ছিল। বসন্তের এই বৃষ্টিতে প্রকৃতি নতুন প্রাণ ফিরে পাচ্ছে, মাটির নিচ থেকে পোকারা বেরিয়ে আসছে। এক নতুন পৃথিবী অপেক্ষা করছে।

আমি বললাম, "যদি হেরেও যাই, আফসোস থাকবে না। লুও দোদৌ সাহেবের সেই কাঁকড়াটা মাথা না থাকলেও যেভাবে লড়াই করেছিল, আমিও তাই করব। আমি শাও কাং, এই গু-জগতে মাথা নত করে বেঁচে থাকার চেয়ে দাঁড়িয়ে লড়াই করে মরে যাওয়া অনেক ভালো।"