একশো সাত অধ্যায়: অন্ত্রবিদারক বিষ

আমি দ্রুত আমার চিন্তাশক্তিকে কাজে লাগিয়ে ব্ল্যাক স্কাল সাহেবের শেখানো গু-তন্ত্রের সাধারণ জ্ঞানগুলো মনে করার চেষ্টা করছিলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে হুয়া শুয়ে বলে উঠল, "ফ্যাট আঙ্কেল, লোকে বলে, বিপদ ঘটার পর সতর্ক হওয়াও মন্দ নয়। যখন আপনি বুঝতে পেরেছেন যে দেরি হয়ে গেছে, ঠিক তখনই আসলে সঠিক সময়টা শুরু হয়েছে।"

হুয়া শুয়ের কথাগুলো আমাকে সচেতন করে তুলল। আমি বলে উঠলাম, "এখনই আপনার হাতের তালুতে একটা আঁচড় কেটে রক্ত বের করুন, তারপর তাতে কিছু বিষাক্ত ভেষজ মিশিয়ে দিন। আপনার এই মিশ্রণে সম্ভবত ড্যানচাং ঘাস (অন্ত্রবিদারক ঘাস) ব্যবহার করা হয়েছে, তাই আরও কিছুটা ড্যানচাং ঘাসের গুঁড়ো যোগ করুন।"

ফ্যাট আঙ্কেল মাথা নাড়লেন এবং দ্রুত ঘর থেকে কিছু শুকানো ড্যানচাং ঘাস নিয়ে এলেন। সেগুলো হামানদিস্তায় গুঁড়ো করে তিনি তার বাঁ হাতে একটি ধারালো ছুরি নিয়ে ডান হাতের তালুতে সাবধানে একটি ক্ষত তৈরি করলেন। রক্ত ধীরে ধীরে ড্যানচাং ঘাসের গুঁড়োর ওপর ঝরতে লাগল। ফ্যাট আঙ্কেল দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন, কিন্তু একবারের জন্যও ব্যথায় চিৎকার করলেন না।

রক্ত যখন গুঁড়োর সাথে মিশে গেল, আমি বললাম, "ফ্যাট আঙ্কেল, আপনি কি প্রস্তুত? আমি এখন বিষাক্ত রক্তটুকু ভেতরে ঢেলে দেব।" একথা বলার সময় আমিও কিছুটা স্নায়ুচাপে ভুগছিলাম, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠেছিল।

ফ্যাট আঙ্কেল ঠোঁট কামড়ে ছুরিটা পাশে রেখে দৃঢ়তার সাথে বললেন, "আমি প্রস্তুত। আমি মনে মনে আমার বাবার ইচ্ছার কথা স্মরণ করছি, আমাকে এই অগ্নি-কীটটি তৈরি করতেই হবে।"

আমি হুয়া শুয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, "হুয়া শুয়ে, তোমাকে দ্রুত তেলযুক্ত কাগজের ধারের লাল সুতো আর কালো সুতোটি খুলতে হবে, তারপর কাগজটি সরাতে হবে। আমি বিষাক্ত রক্ত ঢালার সাথে সাথেই তোমাকে খুব দ্রুত কাগজটি আবার আটকে দিতে হবে। তুমি কি পারবে?"

গু-কীট পুরোপুরি তৈরি হওয়ার আগে তেলযুক্ত কাগজ খোলা একটি বড় নিষেধ। ঠিক যেন ভাত পুরোপুরি সেদ্ধ হওয়ার আগেই ঢাকনা খুলে ফেলা, তাতে ভাতের স্বাদ ও সুগন্ধ নষ্ট হয়ে যায়। অগ্নি-কীটগুলো কাগজের ভেতরে আটকে থাকার সময় একে অপরের সাথে লড়াই করে, তাদের বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ও বিষক্রিয়া ঘনীভূত হয়। কাগজ খোলার সাথে সাথে সেই নেতিবাচক শক্তি ও বিষাক্ত গ্যাস বেরিয়ে যাবে, যা দীর্ঘ সময় খোলা থাকলে কীটের বিষাক্ততা কমিয়ে দেবে এবং তার শক্তি দুর্বল করে দেবে। তাই খোলার ও বন্ধ করার মধ্যবর্তী সময়টা যতটা সম্ভব সংক্ষিপ্ত হতে হবে।

হুয়া শুয়ে খুব চতুর এবং তার হাত খুব দ্রুত চলে। আমাদের তিনজনের মধ্যে সেই এই কাজটি করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল। হুয়া শুয়ে মাথা নাড়ল, "কোনো সমস্যা নেই। আমি সর্বোচ্চ গতিতে কাজ করব। আমি একবার কেশে সংকেত দিলে তুমি রক্ত ঢালবে।"

আমি বুঝলাম, সে কেশে সংকেত দিলে কাগজ খোলার আগেই আমাকে রক্ত ঢালার প্রস্তুতি নিতে হবে, কারণ আমার ঢালার কাজ শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তাকে কাগজটি বন্ধ করতে হবে। এই বিদ্যুতগতিতে আমাদের নিখুঁতভাবে সমন্বয় করতে হবে। ফ্যাট আঙ্কেল আগের চেয়েও বেশি অস্থির হয়ে কাঁপছিলেন, তিনি তাকিয়ে থাকতে না পেরে দু'পা পিছিয়ে গেলেন।

হুয়া শুয়ে ধীরে ধীরে তার হাত লাল-কালো সুতোর গিঁটে রাখল। আমার দিকে একবার তাকিয়ে সে দ্রুত গিঁটটি খুলে ফেলল এবং সাথে সাথেই একটা কেশে সংকেত দিল। সংকেত পাওয়ার সাথে সাথে আমি বিষাক্ত রক্ত ঢেলে দিলাম। যখন আমি বাটিটি নামিয়ে রাখলাম, ততক্ষণে বয়ামের ওপরের কাগজটি আবার বন্ধ হয়ে গেছে। শুধু ওপরের স্তরে কয়েক ফোঁটা রক্ত লেগে ছিল, বাকি সবটুকু ভেতরে চলে গেছে।

পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং নিখুঁত। ফ্যাট আঙ্কেল আমাদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে ডাকলেন, "শাও কাং, হুয়া শুয়ে, সব কি ঠিকঠাক হয়েছে?"

হুয়া শুয়ে বলল, "ফ্যাট আঙ্কেল, আপনি রাতে অনুভব করে দেখবেন, অগ্নি-কীটটি এই রক্ত এবং ড্যানচাং ঘাস ধীরে ধীরে শুষে নেবে।" ফ্যাট আঙ্কেল আনন্দে আত্মহারা হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "তোমাদের দুজনের সমন্বয় দারুণ ছিল, তোমাদের অনেক ধন্যবাদ।"

আমি কপাল থেকে ঘাম মুছে হেসে বললাম, "ফ্যাট আঙ্কেল, আমার মনে হয় এটি বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নব্বই শতাংশের বেশি। এই গু-কীটের কি কোনো নাম আছে? একে কি শুধু অগ্নি-কীট বলেই ডাকব?"

ফ্যাট আঙ্কেল মাথা নেড়ে বললেন, "আমার বাবা আমাকে এই গু তৈরির পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন, কিন্তু কোনো নাম বলেননি। কারণ যেখানে নাম লেখা ছিল, সেখানে রক্তের দাগ লেগে যাওয়ায় তা আর পড়ার উপায় ছিল না। তাই আমি একে কোনো নাম দিইনি।"

হুয়া শুয়ে চোখ টিপে বলল, "হাতের তালুর রক্ত আর ড্যানচাং ঘাস দিয়ে তৈরি, তাহলে কি এর নাম 'ব্লাড গ্রাস গু' (রক্ত-তৃণ গু) রাখা যায় না? শুনতে বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "না, এই নামটা শুনতে শক্তিশালী মনে হলেও যদি কখনো রক্ত-গু বা ব্লাড বেবি গু-এর মুখোমুখি হতে হয়, তবে নামের বিভ্রান্তি দেখা দেবে। আমার মতে, ড্যানচাং ঘাসের নামানুসারে এর নাম রাখা উচিত 'ড্যানচাং গু' (অন্ত্রবিদারক গু)! প্রবাদ আছে—'বিদেশে অন্ত্রবিদারক মানুষ, আর চা হুয়া তং-এ আছে ড্যানচাং গু'। কেউ যদি আমাকে বিরক্ত করে, তবে আমি তাকে ড্যানচাং গু দিয়ে এমন যন্ত্রণা দেব যে তার বেঁচে থাকাটাই দুর্বিষহ হয়ে উঠবে!"

ফ্যাট আঙ্কেল চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, "ড্যানচাং গু! এই নামটাই ঠিক আছে। শুনতে খুব একটা আক্রমণাত্মক না হলেও ভেতরে এক ধরণের বিষণ্ণতা আছে, কিন্তু যখন এটি আক্রমণ করবে, তখন এটি হবে অত্যন্ত শক্তিশালী। আমি এই নামটি পছন্দ করেছি।"

হুয়া শুয়ে বলল, "ফ্যাট আঙ্কেল, আপনার রক্তধারার সাথে মিশে থাকা এই গু খুব দ্রুত আপনার বন্ধু হয়ে উঠবে। আমার মতে, আপনার কি আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া উচিত নয়?"

ফ্যাট আঙ্কেল জিজ্ঞেস করলেন, "কীভাবে?"

হুয়া শুয়ে বলল, "মিয়াওজিয়াং তেরোটি গু-গ্রামের গু-মাস্টাররা যখন দক্ষ হয়ে ওঠেন, তখন তারা প্রত্যেকেই এক একটি আত্মরক্ষাকারী গু-স্পিরিট বা গু-জিন পোষেন। আপনারও উচিত দ্রুত একটি গু-স্পিরিট আয়ত্ত করা। এতে আপনার গু-তন্ত্রের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে এবং বাইরের কেউ চা হুয়া তংকে অবজ্ঞা করার সাহস পাবে না।"

আমিও হুয়া শুয়ের এই প্রস্তাবের সাথে একমত হলাম। ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, "গু-জিন বা গু-স্পিরিট পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। আমার ভাগ্য যদি সহায় না হয়, তবে এগুলোকে বশ করা কঠিন। তা ছাড়া আমি জানিও না এগুলো কোথায় পাওয়া যায়!"

আমার মাথায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল। আমি ভাবলাম, আমাদের চা হুয়া তংয়ের বড় বাড়িতে তো সেই 'ঘোস্ট গ্র্যান্ডপা' (প্রেতাত্মা দাদু) আছেন। তিনি যদি ফ্যাট আঙ্কেলের গু-স্পিরিট হতে পারেন, তবে খুব ভালো হয়। গু-তন্ত্রের জ্ঞান তার হুয়া শুয়ের চেয়ে কম নয়, শুধু তিনি ফ্যাট আঙ্কেলকে খুব একটা পছন্দ করেন না। তবে মানুষের চেষ্টায় সবই সম্ভব। আমাকে কোনোভাবে সেই ঘোস্ট গ্র্যান্ডপাকে ধোঁকা দিয়ে ফ্যাট আঙ্কেলের গু-স্পিরিটে পরিণত করার উপায় বের করতে হবে। তিনি যেহেতু ফ্যাট আঙ্কেলকে অপছন্দ করেন, শেষ পর্যন্ত যদি তিনিই ফ্যাট আঙ্কেলের অনুগত গু-স্পিরিট হয়ে যান, তবে ব্যাপারটা খুব মজার হবে। একথা ভেবেই আমি মনে মনে হাসলাম।

হুয়া শুয়ে জিজ্ঞেস করল, "শাও কাং, তুমি কী ভাবছ? এমন বোকার মতো হাসছ কেন?"

আমি বললাম, "ফ্যাট আঙ্কেল, চিন্তা করবেন না। আপনার ড্যানচাং গু তৈরি হয়ে গেলে আমি আপনাকে একটি পুরনো গু-জিন খুঁজে দেব। তিনি আপনাকে অনেক সাহায্য করবেন, নিশ্চিত থাকুন।"

ফ্যাট আঙ্কেল আমাকে কিছুটা সন্দেহের চোখে তাকিয়ে বললেন, "এত সহজ নয়, আমাকে আর বোকা বানিও না। আমি বরং আরও কিছুক্ষণ ড্যানচাং গু-এর সাথে থাকি, হয়তো এর উপস্থিতি আগেভাগে অনুভব করতে পারব। তোমাদের দুজনের কষ্ট যেন বৃথা না যায়।"

আমি আর হুয়া শুয়ে যখন রান্নাঘর থেকে বের হলাম, তখন বিকেল হয়ে এসেছে। সূর্য মেঘের আড়ালে লুকোচুরি খেলছে, বসন্তের হাওয়া বইছে। এই হাওয়ায় উষ্ণতার ছোঁয়া লেগেছে, বসন্তের পদধ্বনি শোনা যাচ্ছে।

হুয়া শুয়ে বলল, "শাও কাং, ফ্যাট আঙ্কেলের ড্যানচাং গু প্রায় তৈরি। তুমি আমার সাথে পাহাড়ে চলো, দেখি ভালো মানের কেন্নো খুঁজে পাওয়া যায় কি না। আমি কয়েকটা ধরে পোষ মানানোর চেষ্টা করব, এতে আমিও তোমাদের কিছুটা সাহায্য করতে পারব।"

মনে হচ্ছে হুয়া শুয়ে আর ফ্যাট আঙ্কেল শুধু কথার কথা বলছেন না, তারা বাস্তব কাজের মাধ্যমে নিজেদের প্রমাণ করছেন। ফ্যাট আঙ্কেল ড্যানচাং গু তৈরি করছেন, আর হুয়া শুয়ে কেন্নো পোষার চেষ্টা করছে। আমি মাথা নেড়ে বললাম, "চলো, বসন্ত এসেছে, কেন্নো বেরিয়ে আসার সময় হয়েছে। আমাদের নিশ্চয়ই সাফল্য আসবে।"

আমরা ফ্যাট আঙ্কেলকে বলে ঝুড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম। যাওয়ার সময় ফ্যাট আঙ্কেল আমাদের বেশি দূরে না যেতে এবং অন্ধকার হওয়ার আগেই ফিরে আসতে বললেন। গ্রাম থেকে বের হতেই দেখলাম সেই সাদা কুকুরটি আমাদের পিছু নিয়েছে। গত রাতে পেট ভরে খেয়ে ভালো ঘুম হওয়ার পর তার শরীর চনমনে ছিল, পশমগুলো ঝকঝকে সাদা দেখাচ্ছিল।

হুয়া শুয়ে অবাক হয়ে বলল, "বাহ, ময়লা কুকুরটা এখন সত্যিকারের সাদা কুকুর হয়ে গেছে! তুমি খুব মিষ্টি, ভবিষ্যতে আর কাদার মধ্যে গড়াগড়ি খেও না।"

সাদা কুকুরটি আনন্দে এদিক-ওদিক দৌড়াচ্ছে, কখনো পাথরের ওপর লাফিয়ে উঠছে, কখনো ঝোপের ভেতরে ঢুকে পড়ছে। আধা ঘণ্টা পার হতে না হতেই তার গায়ে অনেক গাছের রস লেগে সবুজ হয়ে গেল। আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, "সাদা কুকুর, এরপর থেকে আর তোকে নিয়ে বের হব না। বের হলেই তুই দৌড়াদৌড়ি করিস।" কুকুরটি আমার কাছে এসে তার মাথা দিয়ে আমার পায়ে ঘষা দিতে লাগল, যেন সে আদর চাইছে।

আমরা একটা সমতল জায়গায় এলাম। হুয়া শুয়ে শুকনো হলুদ পাতার মতো কিছু বের করল, তারপর সেগুলো একটি ধূপকাঠির সাথে জড়িয়ে জ্বালিয়ে দিল। ধূপকাঠিটি সেই সমতল জমির মাঝখানে পুঁতে দিয়ে আমরা পাশের একটি পাথরের ওপর অপেক্ষা করতে থাকলাম।

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "এই শুকনো পাতাগুলো কী? আর ধূপকাঠিই বা কেন জ্বালালে?" আমি তো কোনো অদ্ভুত গন্ধ পাচ্ছিলাম না, এটা কেন্নো ডাকার জন্য ঠিক উপযুক্ত কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল। তাছাড়া কেন্নোর ঘ্রাণশক্তি তো খুব একটা ভালো নয়।

হুয়া শুয়ে বলল, "এই শুকনো পাতাগুলো এক ধরণের 'কেন্নো-ঘাস'। পৃথিবীতে তেরো ধরণের কেন্নো-ঘাস আছে, যার মধ্যে সানকিং পাহাড়ের কেন্নো-ঘাস সবচেয়ে বিখ্যাত। আমি ধূপকাঠির সাথে এই পাতাগুলো জড়িয়েছি কারণ এর ধোঁয়ার গন্ধে কেন্নোরা বেরিয়ে আসবে।"

আমি অবাক হয়ে বললাম, "কেন্নোর তো ঘ্রাণশক্তি খুব কম, তারা কি এই গন্ধ পাবে?"

হুয়া শুয়ে বলল, "তাদের ঘ্রাণশক্তি কম হলেও তারা এই ঘাসের গন্ধের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। চলো, অপেক্ষা করি।"