অধ্যায় ১৩৪: এটি মানুষের জগতের বস্তু নয়

সাদা কুকুরটি শরীর ঝাঁকিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। আমি দ্রুত ডেকে উঠলাম, "হুয়া শ্যু, সাদা কুকুরটা ফিরে এসেছে, তুমি ওকে ভেতরে নিয়ে এসো!" আমার নিজের যাওয়ার মতো শক্তি ছিল না, তাই হুয়া শ্যুর সাহায্য চাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

হুয়া শ্যু ঘর থেকে বেরিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা সাদা কুকুরটিকে দেখে দ্রুত কোলে তুলে নিল এবং বলে উঠল, "কী ভীষণ শুকিয়ে গেছে! গায়ে কিছু কাটাছেঁড়াও রয়েছে, আহা কী ভয়ংকর ব্যাপার!"

আমি বললাম, "সাদা কুকুরের জীবনশক্তি খুব প্রবল। সে লুও তুংয়ের পেছনে অনেক দূর পর্যন্ত ছুটে গিয়েছিল। সে যে হেঁটে ফিরে এসেছে, তার মানে সে এই জায়গাটাকে ভালোবাসে। হুয়া শ্যু, দয়া করে এর জন্য কিছু খাওয়ার ব্যবস্থা করো, গরম জল দিয়ে ওকে স্নান করিয়ে দাও এবং এর জখমগুলোতে ওষুধ লাগিয়ে দাও!"

হুয়া শ্যু মাথা নাড়ল এবং দ্রুত কাজে লেগে গেল। আমি পাশ থেকে দেখতে লাগলাম, স্নান করানোর পর সাদা কুকুরটিকে দেখতে অনেক সুন্দর লাগছে। পরিষ্কার করার সময় সাদা কুকুরটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, পরে তাকে চুলোর পাশে নিয়ে গিয়ে শরীরের জলের ফোঁটাগুলো শুকিয়ে নেওয়া হলো।

হুয়া শ্যু বলল, "সাদা কুকুরটি হয়তো অনেক দূরের পাহাড়ি পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে এবং পুরো পথ প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেয়েছে। এখন ওর ভালোমতো বিশ্রামের প্রয়োজন। ও ঘুম থেকে উঠলে তারপর ওকে খাবার খাওয়ানো যাবে। ওর শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনে মনে হচ্ছে বড় কোনো সমস্যা নেই।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "ঠিক আছে, ধন্যবাদ তোমাকে, হুয়া শ্যু, তুমি বরং তোমার নিজের কাজ করো। আমি শুধু এই সাদা কুকুরটার পাশেই থাকি। এখনও অন্ধকার হয়নি, আমি আরও কিছুক্ষণ সামলে নিতে পারব।" রাত নামলেই আমার পেটের সেই রহস্যময় গুটিপোকাটি মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে।

হুয়া শ্যুর চোখদুটোও রক্তিম হয়ে উঠেছিল, সে বলল, "আমি গিয়ে বইয়ের পাতাগুলো উল্টে দেখি, অন্য কোনো উপায় পাওয়া যায় কি না!" এই বলে হুয়া শ্যু দ্রুত ছুটে গেল। আমি একবার ভেবেছিলাম তাকে বলি আর কষ্ট করার দরকার নেই, কিন্তু কথাগুলো মুখে এসেও আটকে গেল। সর্বোপরি, এটা তো তার সদিচ্ছা ও ভালোবাসার প্রকাশ।

আমি একটা ছোট মোড়া টেনে নিয়ে চুলোর আগুনের পাশেই বসে পড়লাম। বাইরে ঋতুরাজ বসন্তের মাস চৈত্র চললেও আমার কাছে তাপমাত্রা মোটেও বেশি মনে হচ্ছিল না, কেবল ফায়ারপ্লেসের আগুনের শিখাটিই এই মুহূর্তে আমার হৃদয়কে কিছুটা উষ্ণতা দিচ্ছিল।

আমি আগুনের পাশে বসে আরেকটি একটু উঁচু টুল টেনে নিয়ে তার ওপর মাথা এলিয়ে ঘুমিয়ে পড়লাম। যখন ঘুম ভাঙল, তখন বাইরের আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে। আমি অনুভব করলাম গুটিপোকাটি এইমাত্র কামড়াতে শুরু করবে, একবার পাশে থাকা সাদা কুকুরটির দিকে তাকালাম, সে তখনো ঘুমাচ্ছিল।

আমি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালাম, পোকাটির দৌরাত্ম্য শুরু হওয়ার আগেই নিজের বিছানায় ফিরে যেতে হবে, নতুবা আমি যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খাব, দেখতে খুব একটা ভালো লাগবে না তখন। আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই আমি একটা তীব্র আর্তনাদ করে উঠলাম, আমার দেহের ভেতর থেকে এক হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল এবং আমার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।

শব্দ শুনে হুয়া শ্যু দ্রুত ছুটে ভেতরে এল এবং বলে উঠল, "শাও কাং, আবার শুরু হলো? তুমি আমার কথা শোনো, যদি খুব কষ্ট হয় তবে চেঁচিয়ে ওঠো, চেপে রেখো না। একদম চেপে রেখো না..."

হুয়া শ্যু আমার হাত দুটো শক্ত করে খামচে ধরে আমার সেই যন্ত্রণা যেন নিজের মধ্যে ভাগ করে নিতে চাইল।

আমি হুয়া শ্যুর দিকে তাকালাম, বুকভাঙ্গা কষ্টে আমার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। ওর দিকে ফিরে তাকাতেই দেখলাম ওর চোখদুটো লাল হয়ে গেছে এবং চোখের কোণায় জল ছলছল করছে। কদিন ধরে আমি অজস্রবার হুয়া শ্যুর চোখ লাল হতে দেখেছি এবং অঝোরে জল ঝরতে দেখেছি।

হুয়া শ্যু কেঁদে কেঁদে বলল, "শao কাং, তোমার কিচ্ছু হবে না... আমি বড় হতভাগী, তোমাকে বাঁচানোর একটা উপায়ও খুঁজে পেলাম না। আমি সত্যিই বড় অকেজো..."

আমি হুয়া শ্যুর হাত দুটো আরও শক্ত করে চেপে ধরলাম এবং দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, "তোমার কোনো দোষ নেই... এটাই তো আমার ভাগ্য। হুয়া শ্যু, তুমি আর নিজেকে দোষ দিয়ো না। কিছুক্ষণ কষ্ট পাওয়ার পরই আমি ঠিক হয়ে যাব।"

হুয়া শ্যুর চোখ আরও লাল হয়ে এল, গাল বেয়ে জলের ধারা নেমে এল।

ওর এই দুঃখ ভারাক্রান্ত রূপ দেখে আমার বুকে পাথর চেপে বসল।

আমার হঠাৎ মনে পড়ে গেল, আমি তো আগেই হুয়া শ্যুকে কথা দিয়েছিলাম যে তাকে ফ্লোরাইট গুহায় নিয়ে যাব, সেখানে থাকা সেই স্ফটিকের কফিনটি দেখাব। তাই আমি তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করেই বলে উঠলাম, "হুয়া শ্যু, আমরা কাল সকালেই সেই ফ্লোরাইট গুহায় যাব, আমি তোকে সেই স্ফটিকের কফিনটি দেখানোর কথা দিয়েছিলাম!"

আমি যখন হুয়া শ্যুকে কথা দিয়েছি, তখন কথাখেলাপকারী আমি হতে পারব না।

mysterious gu worm

যেহেতু কদিন আগে থেকেই রহস্যময় গুটিপোকাটি সবেমাত্র মাথাচাড়া দিতে শুরু করেছে এবং আমার শক্তি ও চেতনা পুরোপুরি কেড়ে নেয়নি, তাই এই প্রতিজ্ঞা আমাকে দ্রুত রক্ষা করতে হবে, পাছে পরে আর সুযোগ না পাই।

হুয়া শ্যু দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, কাল আমরা পাহাড়ের ভেতরটা ঘুরে দেখব, তুমিও একটু মন খোলা হাওয়া পাবে, সারাক্ষণ ঘরে বসে থাকলে মন আরও খারাপ হয়ে যায়।"

রাত আটটার দিকে ফ্যাট চাচা বাইরে থেকে ফিরে এলেন, পিঠের ঝুড়ি নামালেন, যার মধ্যে বেশ কিছু ওষুধি গাছপালা ছিল, এবং একটা ওষুধি প্রেসক্রিপশন অনুযায়ী ওষুধ ফুটিয়ে রস তৈরি করলেন। আমি সেই ক্বাথ পান করার পর বুকটা অনেক হালকা লাগল, আর বমি হলো না।

ফ্যাট চাচা ও হুয়া শ্যু দুজনেই আনন্দিত হলেন।

ফ্যাট চাচা বললেন, "মনে হচ্ছে এই দাওয়াইয়ের ভালোই কাজ হয়েছে, কাল আমরা আরেক ডোজ খাব!"

হুয়া শ্যু বলল, "ফ্যাট চাচা, শাও কাং কাল আমাকে সেই ফ্লোরাইট গুহা দেখতে নিয়ে যাবে, আপনিও আমাদের সাথে চলবেন তো... আমরা একসাথে ওই গুহাটা ঘুরে দেখব, সেখানে একটা স্ফটিকের কফিনও আছে।"

ফ্যাট চাচা বললেন, "বেশ তো, আমিও ওদিকে একবার যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, দেখি যদি শিংহেলার মতো কোনো দুর্লভ ওষুধি ভেষজ পাওয়া যায়, তুলে এনে শাও কাঙের স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারে কাজে লাগানো যাবে!"

সম্ভবত এক ডোজ ওষুধ খাওয়ার কারণে আমার সেই থরথর করে কাঁপা শরীরটা অনেকটা সুস্থ হয়ে উঠেছিল, মনের জোরও হঠাৎ বেড়ে গিয়েছিল, মাথাতেও আর কোনো ঝিমঝিম ভাব ছিল না, বেশ পরিষ্কার মনে হচ্ছিল। রাতে আমি এক বাটি সাদা ভাতও খেলাম, বিশেষ করে গরম জলে একটা আরামদায়ক স্নান সেরে বিছানায় গিয়ে সুখে শুয়ে পড়লাম।

মনে হলো রহস্যময় গুটিপোকাটি যেন হঠাৎ একদম শান্ত হয়ে গেছে।

"শাও কাং, আর ঘুমাস না।" রাতের গভীর যখন আমি ঘুমাচ্ছি, কানের কাছে হঠাৎ ভূত দাদার গলা শুনতে পেলাম, "তুই কি জানিস আজ কেন তোর একটু আরাম লাগছে? তুই আবার ঘুমানোর ফুরসতও পেয়েছিস?"

আমি ঘুমজড়িত চোখে চোখ মেলে অন্ধকার ঘরের দিকে তাকিয়ে বললাম, "ভূত দাদা, আজ তো কোনোমতে একটু শান্তি পেয়েছি, দয়া করে আমাকে একটু শান্তিতে ঘুমাতে দিন। আমি টানা সাত দিন ধরে একটা ভালো ঘুম দেখতে পাইনি!"

ভূত দাদা তিরস্কার করে বললেন, "তুই একটা আস্ত বোকা। সাত সাতে ঊনপঞ্চাশ দিন, প্রতি সাত দিন পর পর একটা করে বিপজ্জনক মোড় আসে। আজ হলো প্রথম সাত দিনের সেই মোড়ের দিন, কাল রাতের মধ্যে তোর শরীরের এই ব্যথাবেদনা দ্বিগুণ বেড়ে যাবে... দ্বিতীয় সাত দিনে আরও দ্বিগুণ হবে..."

আমার সমস্ত ঘুম এক নিমিষে উবে গেল, মনে মনে ভাবলাম, এভাবে হিসাব করলে সপ্তম সাত দিনে যে পরিমাণ যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে তা এদিনেরগুলোর কয়েক ডজন গুণ হবে, তখন না জানি কত কষ্ট হবে! আজ প্রথম সাত দিনের মোড়, তাই সাময়িকভাবে পোকাটি শান্ত আছে, কাল আজকের চেয়ে দ্বিগুণ যন্ত্রণা শুরু হবে।

আমার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল!

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "ভূত দাদা, আপনি কি ওই রহস্যময় গুটিপোকার উৎস সম্পর্কে কিছু জানেন?"

সে সময় আমি শুধু লুও তা চিনের বাড়ি থেকে সূত্র খোঁজা এবং লুও সিহাইয়ের মুখ খোলানোর কথা ভাবছিলাম, তাই ভূত দাদাকে ভুলেই গিয়েছিছিলাম। তিনি যেহেতু চা হুয়া তুংয়ে বসবাস করেন এবং গোল্ডেন সিল্ক গু নিয়ন্ত্রণের উপায় জানেন, হয়তো এই রহস্যময় গুটিপোকার উৎস সম্পর্কেও তাঁর জানা থাকতে পারে।

ভূত দাদা বললেন, "আমি তো কবে থেকেই তোর সাথে কথা বলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু গত কয়েক রাতে যখনই তোর ওই পোকাটা মাথাচাড়া দিত, তোর জ্ঞানগম্যি থাকত না। আমার তোর সাথে দেখা করার কোনো সুযোগই হয়নি। আজ প্রথম সাত দিনের মোড়ের দিন, তাই রহস্যময় গুটিপোকাটি বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করছে। এই সুযোগেই আমি তোর সাথে দেখা করতে এসেছি।"

তাঁর কথা শুনে মনে হলো, ভূত দাদা সত্যিই এই রহস্যময় গুটিপোকার উৎস সম্পর্কে কিছু জানেন।

আমি দ্রুত বলে উঠলাম, "দাদা, তাড়াতাড়ি বলুন!"

ভূত দাদা বললেন, "শাও কাং, তোর শরীরের এই রহস্যময় গুটিপোকাটা নিয়ে আমিও কিছুদিন ধরে পর্যবেক্ষণ করেছি। এর চালচলন বা ধরন সাধারণ পৃথিবীর পোকামাকড়ের মতো নয়। বিশেষ করে ইদানীং এর থেকে যে ঠান্ডা বাতাস বা বরফশীতল ভাব বের হচ্ছে, তা পার্থিব ঠান্ডার সাথে মেলে না।"

আমি শুনে তো আকাশ থেকে পড়লাম, মাথা নেড়ে বললাম, "পার্থিব পোকা নয় মানে কী? দুনিয়ায় কি অন্য কোনো জায়গার পোকাও আছে নাকি?"

ভূত দাদা বললেন, "পার্থিব পোকা নয় বলার অর্থ হলো, মানুষ এই ধরনের পোকা পুষতে বা তৈরি করতে পারে না। যেমন ধর, মাটির ডিম পোকা বা আর্ট লার্ভা, সেগুলো কোনো শুভ ও পবিত্র ভূখণ্ড বা ফং শুইয়ের উর্বর জায়গা থেকে জন্মায়। সেই পবিত্র জায়গার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত হয়ে এই অদ্ভুত পোকাগুলোর জন্ম দেয়। কিন্তু রহস্যময় গুটিপোকাটা সম্পূর্ণ আলাদা..."

আমার মাথা দ্রুত কাজ করতে লাগল, আমি বললাম, "তাহলে কি রহস্যময় গুটিপোকাটি অত্যন্ত অন্ধকার ও শীতল কোনো স্থান থেকে উঠে এসেছে? যেহেতু ওটা কোনো বিপজ্জনক জায়গায় বড় হয়েছে, তাই এর ক্ষমতা সাধারণ দুনিয়ার পোকামাকড়ের মতো নয়!"

ভূত দাদা বললেন, "সেভাবেও বলতে পারিস। আরও নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, ওটা পাতালপুরী বা প্রেতলোকের গভীর থেকে পালিয়ে আসা একটা পোকা। কদাচিৎ কেউ ওটাকে পোষ মানিয়ে নিজের গোপন অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে।"

আমি ভয়ে এক বুক ঠান্ডা হাওয়া গিললাম, "পাতালপুরী বা নরক? এ তো অবিশ্বাস্য ব্যাপার! গু প্রজাতির জাদুমন্ত্রে এ ধরনের পোকা এল কী করে?"

ভূত দাদা বললেন, "অবশ্য এটা আমার নিছক একটা অনুমান মাত্র। মাটির ডিম পোকা যেমন ফং শুইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তিতে পুষ্ট এক রত্নসম পোকা, তেমনি রহস্যময় গুটিপোকাটি প্রেতলোকের গাঢ় অশুভ ও ভূতুড়ে শক্তিতে বেড়ে ওঠা একটি পোকা, এটা কিন্তু তাত্ত্বিকভাবে অসম্ভব নয়। হতে পারে এই অশুভ শক্তিটি আসলে নরক বা পাতালপুরীরই অশুভ শক্তি?"

আমি তো একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলাম, ভূত দাদা যা বললেন তা আমার বর্তমান বুদ্ধিমত্তার বাইরে চলে যাচ্ছে, আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, "পাতালপুরী আবার কেমন জায়গা? ওটা কি ভূতপ্রেতদের বসবাসের জায়গা? তাহলে সেখানে রহস্যময় গুটিপোকা জন্মাবে কেন?"

ভূত দাদা বললেন, "নয় গভীর তলার নিচে, শীতল ঝরনার তলদেশ হলো প্রেতলোক বা পাতালপুরী। রহস্যময় গুটিপোকাটির আসল উৎস কী, আমি নিশ্চিত নই। তবে এখন এটা পরিষ্কার যে এর শরীরে প্রচুর পরিমাণে নরকীয় অশুভ শক্তি রয়েছে, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই। এর প্রকৃত উৎস জানতে হলে আমাকে সরাসরি নিজের চোখে ওটাকে একবার দেখতে হবে!"

আমি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললাম, "দাদা, আপনি কীভাবে রহস্যময় গুটিপোকাটাকে একবার দেখবেন? আমাকে কি ওটাকে শরীর থেকে বের করে আনতে হবে? আমার তো অত ক্ষমতা নেই যে রহস্যময় গুটিপোকাটাকে বাইরে বের করে আনব। আপনার কি কোনো উপায় জানা আছে?"

ভূত দাদা বললেন, "রহস্যময় গুটিপোকার অশুভ শক্তি আর মাটির ডিম পোকার ফং শুই আধ্যাত্মিক শক্তি—এরা একে অপরের পরিপূরক ও বিপরীত। আজ যেহেতু রহস্যময় গুটিপোকাটি বিশ্রামে আছে, তুই সাধ্যমতো মাটির ডিম পোকাটাকে নিয়ন্ত্রণ কর। তারপর ধ্যানাসনে বসে পড়বি, আমি তোর শরীরে ভর করে তোর চেতনার গভীরে প্রবেশ করব এবং যেকোনো মূল্যে ওই রহস্যময় গুটিপোকাটিকে একবার দেখে নেব। একমাত্র এর সঠিক উৎস জানতে পারলেই তবে এর যথাযথ চিকিৎসা করা সম্ভব হবে!"

আমার মনে একটা আশার আলো জ্বলে উঠল, মাটির ডিম পোকা থেকে নির্গত বায়ুপ্রবাহ সত্যিই বেশ উষ্ণ, যা রহস্যময় গুটিপোকার ঠান্ডার সম্পূর্ণ বিপরীত।

দেখে মনে হচ্ছে ভূত দাদার কাছে রহস্যময় গুটিপোকাকে দমনের কোনো উপায় আছে, তবে শর্ত হলো ওই শয়তান পোকাটাকে নিজের চোখে একনজর দেখতে হবে। আমি তৎক্ষণাৎ বিছানায় সোজা হয়ে বসলাম, পদ্মাসনে ধ্যানস্থ হলাম, ধীরে ধীরে মনকে সমস্ত চিন্তা থেকে মুক্ত করলাম এবং মাটির ডিম পোকাটিকে চালিত করে উষ্ণ ধারা ছড়িয়ে দিলাম। মুহূর্তের মধ্যে আমার পুরো শরীর একটা আরামদায়ক অবস্থায় চলে এল।

"শাও কাং, প্রস্তুত হয়ে যা, আমি এবার তোর শরীরে প্রবেশ করছি।" ভূত দাদা ডেকে উঠলেন, কিছুক্ষণ থেমে ধমক দিয়ে বললেন, "কাগজের গুটি আত্মা, তুই অন্যদিকে গিয়ে খেলা কর, তোর এই সামর্থ্য দিয়ে তুই কী দেখতে পাবি রে!"

কাগজের গুটি আত্মাটি অভিমানী সুরে বলে উঠল, "এই বুড়ো ভাম, তুমি সত্যিই ভালোবাসার ভাষা বোঝো না, নারীর কোমলতা বোঝো না!" ভূত দাদা আবার কড়া গলায় ধমক দিলে কাগজের গুটি আত্মাটি শান্ত হয়ে গেল।

আমি অনুভব করলাম আমার শরীরের ভেতর একটা প্রচণ্ড শক্তিশালী চাপ তৈরি হয়েছে, ভূত দাদা আমার শরীরে ভর করে ফেলেছেন। আমি তৎক্ষণাৎ চোখ বুজে মনের ভেতর ধ্যানমগ্ন হলাম এবং ধীরে ধীরে এক শিথিল অবস্থায় প্রবেশ করলাম। ঠিক তখনই আমি অনুভব করলাম আবার সেই ঠান্ডা অনুভূতিটি ধীরে ধীরে ভেসে উঠছে।