একশোতম অধ্যায়: মাটির ডিমের পোকা আবির্ভাব

“শিয়াও কাং, শিয়াও কাং, এটা স্বপ্ন, কিছু হবে না, কিছু হবে না……” আমি চোখ খুললাম, দেখলাম ফুলশিউ আমার হাত ধরে কোমল কণ্ঠে আমাকে শান্ত করছেন, মুখে পূর্ণ করে যত্নের ভাব।
“ফুলশিউ, আমি স্বপ্নে দেখেছি আমার বাবা দুর্ঘটনাগ্রস্ত হয়েছেন।” আমি কাঁদতে কাঁদতে বললাম।
ফুলশিউ হাসলেন, “স্বপ্নের কথা সবই উল্টো হয়। তুমি স্বপ্নে যা দেখো, বাস্তব জীবনে তা ঘটবে না, তাই তোমার মনকে শান্ত করো, তোমার বাবা কিছু হবে না।”
আমি ফুলশিউকে তাকিয়ে বললাম, “ওটা কি সত্যি?”
ফুলশিউ বললেন, “সত্যি, বইয়ে তাই লেখা আছে, তাই চিন্তা করো না, কিছু হবে না। অসুস্থ মানুষরাই সাধারণত দুঃস্বপ্ন দেখে, আসলে খারাপ কিছু ঘটে না, তুমি বিশ্বাস করো আমাকে।”
আমি কিছুক্ষণ চিন্তা করলাম, মনে হলো ফুলশিউর কথা ঠিক, তাই মাথা নেড়ে বললাম, “ধন্যবাদ, ফুলশিউ।”
ফুলশিউ হঠাৎ আমার হাত ছেড়ে দিলেন, আমি লক্ষ্য করলাম তার মুখ লাল হয়ে গেছে। তিনি দ্রুত বললেন, “শিয়াও কাং, তোমার পিপাসা লাগেছে? আমি তোমাকে পানি আনছি।”
ফুলশিউ তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।
দুটি দিন ধরে আমি জ্বর থেকে মুক্তি পাইনি, কিছু草 ঔষধ খেয়ে সাময়িকভাবে কমেছে, কিন্তু রাত হলেই মাথা ঘোরে, চার হাত পায় কাঁপতে থাকে, দাঁড়ানোর শক্তি থাকে না।
মোটা কাকু চিন্তিত, অনেক চেষ্টা করেও ফল পেলেন না। ফুলশিউ বললেন, “কাকু, যদি জ্বর নামানো না যায়, কাল আমাদের জেলা শহরের হাসপাতালে যেতে হবে, ডাক্তারের কাছে যাওয়া দরকার, বড় সমস্যা না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাবে না।”
মোটা কাকু ভাবলেন, “ঠিক আছে, আজ রাতে আর একটি ওষুধ খাও, কাল সকালে যদি কাজ না করে, তবে আমরা হাসপাতালে যাব, ভালো করে চিকিৎসা করাব।”
ঔষধ খাওয়ার পর, ওষুধের প্রভাব আসতেই আমি ঘুম পেয়েছিলাম, বললাম, “কাকু, ফুলশিউ, আমি একটু ঘুমিয়ে পড়েছি, রাতে অসুস্থ হলে তোমাদের ডাকব।”
অর্ধরাতে আমি হঠাৎ চোখ খুলে জানালা থেকে বাইরে দেখলাম, চাঁদ পুরোপুরি উজ্জ্বল এবং গোলাকার আকাশে ঝুলছে, পুরোপুরি পূর্ণিমার রাত। আমি অনেকটা সচেতন, মাথা আর তেমন ঘোরে না।
আমি তাড়াতাড়ি মাটির ডিমটা বের করলাম, অনুভব করলাম ডিমের ফাটল বড় হচ্ছে, যেকোনো সময় ডিম ভেঙে বেরিয়ে আসতে পারে, ঘরটায় একটি স্বচ্ছ ও ঠান্ডা বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।
আমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল, মাটির ডিমের কীটের সুযোগ এসেছে, আজ রাতে বেরিয়ে আসবে। আমি উঠে বিছানা থেকে দাঁড়ালাম, ফুলশিউর সাথে করা প্রতিশ্রুতির কথা মনে পড়ে, তার ঘরের দরজায় কড়াকড়ি করলাম।
ফুলশিউ দরজা খুলে আমাকে দেখে বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি সুস্থ?”
আমি বললাম, “আমি রাতের অন্ধকারে হঠাৎ চোখ খুলেছি, মাথা আর ঘোরে না। তুমি তাড়াতাড়ি মাটির ডিম দেখো, মনে হচ্ছে এটা ভাঙ্গতে চলেছে। আমি তোমাকে দেখাতে এলাম।”
ফুলশিউ চোখ ঝাপসা করে বললেন, “সত্যি, আজ রাতটি পূর্ণিমা, মাটির ডিমের শুভক্ষণ। চল, গ্রাম থেকে বের হয়ে যাই… বাইরে বাতাস ভালো, শান্ত, ডিম বের হওয়া দ্রুত হবে।”
আমরা দুজন গ্রাম থেকে বের হলাম, আমি কয়েক দিন জ্বরে ভুগছি, যদিও এখন জ্বর কমে গেছে, শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তাই ধীরে ধীরে হাঁটছি। আমি মাটির ডিম দুহাত দিয়ে ধরে রাখছি, চাঁদের আলোয় হাঁটছি, একপাশে ঝর্ণার ধারে গিয়ে পাথরের ওপর বসে পড়লাম। ফুলশিউ আমার ওপর মোটা জামা তুললেন।
আমরা মনোযোগ দিয়ে অপেক্ষা করছিলাম, ধীরে ধীরে অনুভব করছিলাম মাটির ডিম ভাঙ্গার প্রক্রিয়া। ডিমের ফাটল থেকে ধোঁয়ার মতো হালকা কুয়াশা বেরিয়ে আসছিল, যেন নরম চাঁদের আলো, খুবই ঠান্ডা।
ফুলশিউ ছোট স্বরে বললেন, “আমি জানি তোমার জ্বর কেন কমল, এটা মাটির ডিম থেকে বের হওয়া কুয়াশা, যা শরীরকে সুস্থ করে, তোমার জ্বর কমিয়েছে।”
কাকাকাক! শব্দ বাড়ছে, ফাটল বড় হচ্ছে। ফাটলের মধ্য থেকে সাদা কুয়াশা বের হচ্ছে। আমি দুই হাত দিয়ে ডিম ধরে রাখলাম, ধীরে ধীরে কুয়াশা আমার বাহুতে মিশে গেল, অজানা আরাম অনুভব হল।
আমি ছোট স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি বলো ভিতরের মাটির ডিমের কীটটা কেমন হবে? আমি এখন খুব উত্তেজিত, যেন নিজের সন্তানের জন্ম দেখছি।”
প্রতিদিন রাতে মাটির ডিম বের করে, ভোরে আবার রেখে দিতাম, অবশেষে এই মুহূর্ত এল, তাই উত্তেজনা স্বাভাবিক।
ফুলশিউ আমার দিকে চোখ রোল করে বললেন, “তোমার সন্তান? তুমি কি আমাকে ঠাট্টা করছ? তুমি নিজে তো এখনো শিশু, কখনো বাবা হয়েছ? এমন কথা বলো না।”
আমি হেসে বললাম, “আমি নিজেই খুব উত্তেজিত ছিলাম।”
আবার ডিম থেকে কাকাকাক শব্দ শুনলাম, অবশেষে ডিমের বাইরের ফাটল পুরোপুরি খুলে গেল, চাঁদের আলো ভিতরে প্রবেশ করল। আমি ও ফুলশিউ একসাথে তাকালাম, দেখলাম ডিমের মধ্যে একটি চকচকে চোখ ঘুরছে, ছোট্ট চোখটা আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
দেখলাম, পুরো দেহ প্রায় স্বচ্ছ একটি কীট, ছোট্ট, যেন সদ্য বেড়ে ওঠা তুলো পোকা, সাথে দুটি সবুজ অ্যাণ্টেনা, খুবই আদুরে দেখাচ্ছে।
ফুলশিউ বললেন, “ওহ, মাটির ডিমের কীট এমন হয়! আজ আমি বই পড়ছিলাম, সেখানে লেখা ছিল পৃথিবীতে একাধিক মাটির ডিম রয়েছে, হয়তো ভিন্ন ভিন্ন কীট আছে, জানি না তাদের কেমন হবে।”
আমি মাটির ডিমের কীট দেখে মুগ্ধ, এত সুন্দর কীট পৃথিবীতে আছে! এটি তার আচরণে বিষাক্ত পোকামাকড়ের থেকে অনেক বেশি শান্ত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এর শরীর থেকে বের হওয়া নরম চাঁদের আলো মতো কুয়াশা ত্বকে ক্ষতি করে না, বরং আরাম দেয়।
মাটির ডিমের কীট সত্যিই বিস্ময়কর।
আমি দুহাত দিয়ে ডিম ধরে রেখেছিলাম, ডিমের কীটকে বিরক্ত করতে চাইনি। ফুলশিউ আবার বললেন, “বইতে লেখা আছে, মাটির ডিমের কীট যখন প্রথমবার ডিম থেকে বের হয়, যে মানুষটিকে প্রথম দেখে, তাকে সে তার বাবা বা মা মনে করে।”
ফুলশিউ কথা শেষ করতেই তার মুখ লাল হয়ে গেল, দ্রুত বলল, “এটা সত্যিই খুব সুন্দর।”
আমি একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি বলতে চাও, এটা আমাদের কথা শুনবে?”
ফুলশিউ আরও লাল হয়ে গেলেন, চাঁদের আলোয় আরও সুন্দর দেখাচ্ছিলেন, বললেন, “তুমি আমার কথা বুঝছো, তারপরও জিজ্ঞেস করছো! তুমি সত্যিই বিরক্তিকর।”
আমি জিভ বের করে বললাম, “মাটির ডিমের কীট, দ্রুত বের হও। তুমি বের হলে বুঝবে তুমি আসলেই বড় হয়েছ। আমি তোমাকে সাহায্য করব না, নিজে বের হও।”
কীট যেন আমার কথা বুঝল, আসলেই একটু একটু করে ফাটলের মধ্য দিয়ে সরে এল, কিন্তু খুব ধীরে ধীরে, আমি তার জন্য চিন্তিত হয়ে গেলাম, একবার প্রায় বের হয়েছিল, কিন্তু পড়ে গেল।
আমি সাহায্য করতে চাইলাম, ফুলশিউ আমার হাত থাপড়া দিলেন, “তুমি সাহায্য করলে কীটের ক্ষতি হবে, নিজে বের হওয়াটাই আসল। না হলে শক্তি কম থাকবে, ভবিষ্যতে ক্ষতি হবে।”
আমি তাকে উৎসাহ দিলাম, “মাটির ডিমের কীট, আজ রাতের চাঁদ এত উজ্জ্বল, ধীরে ধীরে বের হও। উদ্বিগ্ন না হয়ে চাঁদের আলো গ্রহণ করো, শক্তি অর্জন করো।”
চাঁদের আলো পড়ছিল, কীট আটবার চেষ্টা করেও বের হতে পারেনি, নবমবারে সফল হয়ে ডিম থেকে বের হল, ডিমের বাইরের প্রাচীরে বসে, শরীর একটু সরে পড়ে আমার ডান হাতের তালুতে এসে ঠান্ডা লাগল।
আমি অনেক আরাম পেলাম, মনে হল জ্বরের সব প্রভাব শেষ হয়ে গেছে। আমি আনন্দে বললাম, “ফুলশিউ, এটি খুব ঠান্ডা, তুমি ও স্পর্শ করো।”
ফুলশিউ উৎসাহে মাথা নেড়ে, হাতের আঙ্গুল দিয়ে কীটের মাথা ছুঁলেন, চিৎকার করে বললেন, “এটা সত্যিই মজার, শিয়াও কাং, ভবিষ্যতে আমরা আরেকটি মাটির ডিম খুঁজে আনব, একসাথে পালন করব, যেন তার সঙ্গী থাকে।”
আমি বললাম, “ঠিক আছে।”
এ সময় ছোট সাদা কুকুর ঘাসের মধ্যে থেকে ঝাঁপ দিয়ে বেরিয়ে এল, কয়েকদিন ধরে সে কালো কুকুরের সমাধির সামনে ছিল, ফুলশিউ তাকে খাবার নিয়ে আসতেন। সাদা কুকুর ঘাস থেকে বেরিয়ে এসে বারবার ভোঁ ভোঁ করছিল।
আমরা দুজন সতর্ক হয়ে উঠে দাঁড়ালাম, সাদা কুকুরের ভোঁকার দিকে তাকালাম, দেখলাম বন থেকে হঠাৎ এক অদ্ভুত বাতাস বয়ে উঠল, পুরো বন ঝাঁকুনি খাচ্ছিল। সাদা কুকুরের ভোঁকার শব্দ আরও বাড়ছিল।
হঠাৎ বন থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এল, ছায়াটি আমাকে কাছে আসতেই আমি তার চেহারা দেখতে পেলাম, সে পুরো কালো বস্ত্র পরিহিত, কাঁধে কালো ছাতা, মাথায় ডোউলি টুপি, পায়ে ঘাসের জুতো, পুরো সাজগোজ একদম অদ্ভুত।
সে ছিল একজন ডোউলি পরিহিত মানুষ।
ডোউলি পরিহিত লোক চিৎকার করে বলল, “ছোট্ট শিশুটি, আমি মাটির ডিমের গন্ধ পেয়ে এসেছি, তুমি আমাকে মাটির ডিম দাও, আমি আজ তোমাদের ছেড়ে দেব, তোমাদের রক্ত পিব না!”
সে কয়েক ধাপ এগিয়ে এল, সাদা কুকুর উত্তেজিত হয়ে ভোঁ ভোঁ করছিল, যেন রাগের আকাশ ছুঁতে চায়। আমি দেখলাম ডোউলি পরিহিত লোকের শরীরে একটি অদ্ভুত কালো ধোঁয়া, বিষাক্ত নয়, কিন্তু খুবই অদ্ভুত।
সাদা কুকুর ওই ডোউলি মানুষের কাছে টিকে ছিল না, আমি চিৎকার করে বললাম, “সাদা কুকুর, পাগল হয়ে কাজ করিস না, আমার কাছে আস। প্রতিশোধ সময়ের ব্যাপার।” সাদা কুকুর এত রেগে যাওয়ার একটাই কারণ, সে ডোউলি লোকের গন্ধ পেয়েছে।
এই ডোউলি লোকই কালো কুকুরকে হত্যা করেছে। সে কালো কুকুরকে মারতে পেরেছে, সাদা কুকুরের তো কথা নেই।
আমি আবার আদেশ দিলাম, “সাদা কুকুর, দ্রুত এখানে আস, তুমি তার বিরুদ্ধে পারবে না।” সাদা কুকুর আমার কথায় কান দিয়ে দাঁড়িয়ে আমার পাশে চলে এল।
ফুলশিউ ছোট স্বরে বললেন, “আমি শুনেছি ভুতেরা রক্ত খায়, হয়তো ওই লোক ভুত।”
আমি মনে করলাম শিয়াও ফং রক্ত খেতে ভালোবাসে, কিন্তু সেটা হয়েছে রক্তচোষা মাকড়সার জন্য, আমি প্রথমবারই রক্ত খাওয়া ভয়ঙ্কর প্রাণীর মুখোমুখি, সম্ভবত সে মিথ্যা বলছে, হয়তো আমাদের ছোট মনে করে ডরাচ্ছে, আমি জোরে বললাম, “যদি আমি তোমাকে মাটির ডিম না দিই, তাহলে কি তুমি সত্যিই আমার বিষাক্ত রক্ত খাবে?”