১১২তম অধ্যায়, বৃষ্টির রাতের আগমন

ব্ল্যাক স্কাল মহোদয় যাওয়ার আগে আমাকে এই গুবরা-রাজ বা ‘গু ওয়াং ছং’ উপহার দিয়েছিলেন। সাত-সাত উনপঞ্চাশ দিন পূর্ণ হতে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা বাকি। আমার মনটা কেমন অস্থির হয়ে আছে, এক জায়গায় স্থির হয়ে বসতেই পারছি না। আকাশ মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে এল, প্রবল বেগে বইতে শুরু করল বাতাস। দেখে মনে হচ্ছে এখনই মুষলধারে বৃষ্টি নামবে।

আমি গুবরা-রাজ রাখা জারটি বের করলাম। নিজেকে বারবার বোঝালাম, এই সংকটময় মুহূর্তে মাথা ঠান্ডা রাখা সবচেয়ে জরুরি, কোনোভাবেই বিচলিত হওয়া যাবে না।

ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, “শাও কাং, কিছুদিন আগে ড্যানচ্যাং গু-এর সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে গিয়ে আমাকেও অনেক শক্তি খরচ করতে হয়েছিল। সবচেয়ে জরুরি হলো মন শান্ত রাখা, তা না হলে তোমার পূর্ণ সক্ষমতা প্রকাশ পাবে না।”

হুয়া সুয়েও যোগ করলেন, “এই গুবরা-রাজ তোমার হাতের তালুর রক্ত পান করেছে, আবার তোমার বিছানার নিচে থেকে তোমার শরীরের ঘ্রাণ পেয়েছে। সে নিশ্চয়ই তোমার ভালো সঙ্গী হবে, তুমি এত উদ্বিগ্ন হয়ো না।”

আমি হেসে বললাম, “আমি নার্ভাস নই, শুধু একটু অস্থির লাগছে। কারণ, তেরোটি বিষাক্ত পোকাকে একসাথে রেখে তাদের লড়াইয়ের মাধ্যমেই এই গুবরা-রাজ তৈরি হয়েছে। জানি না শেষ পর্যন্ত এটি পোষ মানবে কি না।”

হুয়া সুয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “সাধারণত গু পোষার সময় জীবন্ত পোকা ব্যবহার করা হয়। এভাবে পোকা দিয়ে পোকা তৈরি করার পদ্ধতি সত্যিই অভূতপূর্ব। তবে ব্ল্যাক স্কাল মহোদয়ের গু-বিদ্যা অসাধারণ, তাঁর এই পদ্ধতি নিশ্চয়ই কার্যকর হবে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”

বাতাসের বেগ বাড়ছে, গাছের ডালপালা দুলছে। দূরের পাহাড় থেকে অদ্ভুত সব প্রাণীর ডাক শোনা যাচ্ছে। আমি জানালার বাইরে তাকালাম, বুঝতে পারলাম বসন্তের বৃষ্টি নামতে আর দেরি নেই। গত কিছুদিন বৃষ্টি হয়নি, আজ অবশেষে তা শুরু হবে।

মনে মনে ভাবলাম, পেপার গু স্পিরিট এবং তার সাতটি কাগজের মানুষ কি বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচতে কোথাও আশ্রয় নিয়েছে? ওরা কি ভিজে যাবে?

ঠিক তখনই জারের ভেতর থেকে মৃদু শব্দ ভেসে এল। আমি তড়িঘড়ি করে সেদিকে তাকালাম, বুক কেঁপে উঠল। মিনিটখানেক পর শব্দটা আরও তীব্র হলো। পুরো জারটি কাঁপতে শুরু করেছে। মনে হচ্ছে ভেতরের গুবরা-রাজটি লাফিয়ে বের হওয়ার চেষ্টা করছে। জারের মুখে লাগানো তেলযুক্ত কাগজটিও ঢিপঢিপ শব্দ করছে। আমি দ্রুত হাত দিয়ে কাগজটি চেপে ধরে চিৎকার করে বললাম, “গুবরা-রাজ, কী করছ তুমি? সময় এখনো হয়নি, এখনই বেরিয়ে আসার চেষ্টা করো না!”

আমি হুয়া সুয়ে আর ফ্যাট আঙ্কেলের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আপনারা একটু পিছিয়ে যান, যদি এটি কোনোভাবে বেরিয়ে আসে আর আপনাদের আঘাত করে, তবে বিপদ হবে।”

এই গুবরা-রাজ তৈরি হয়েছে ডজনখানেক বিষাক্ত পোকার লড়াইয়ের পর। আর প্রতিটি পোকা আবার অসংখ্য বিষাক্ত কীট থেকে জন্ম নিয়েছে। তাই এই গুবরা-রাজের শরীরে শত শত বিষাক্ত পোকার ঘৃণা ও বিষ জমা রয়েছে। যদি এটি আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে বেরিয়ে আসে, তবে তা মারাত্মক হবে।

হুয়া সুয়ে আর ফ্যাট আঙ্কেল কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। হুয়া সুয়ে বললেন, “শাও কাং, সাবধানে থেকো। গুবরা-রাজ খুব জেদি। সে তোমার রক্ত পান করেছে বলে তোমাকে মারবে না ঠিকই, কিন্তু তোমাকে রক্তবমি করিয়ে শিক্ষা দিতে পারে।”

আমি মাথা নাড়লাম। এক হাতে কাগজটি চেপে ধরে অন্য হাতে জারটি ধরলাম যেন সেটি পড়ে না যায়। আমি জারটিকে উদ্দেশ্য করে বললাম, “তুমি আমার পোকা, আর দুষ্টুমি করো না। শান্ত হও, আমার আদেশ মানো। না হলে তোমাকে আগুনের শিখায় দগ্ধ করব আর কড়া রোদে শুকিয়ে মারব!”

গু-পোকার দুটি দুর্বলতা থাকে—একটি হলো সরাসরি আগুনের তাপ, অন্যটি কড়া রোদ। আমি তাকে হুমকি দিলাম যাতে সে শান্ত হয়। কথা শেষ হতে না হতেই কাগজের ফাঁক দিয়ে কালো বিষাক্ত বাষ্প বেরিয়ে এল। আমি সেভেন-কালার গু-এর বিষ দেখেছিলাম, কিন্তু এটি তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী। মনে হচ্ছে ব্ল্যাক স্কাল মহোদয়ের তৈরি এই গুবরা-রাজ গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু-এর সমতুল্য।

হুয়া সুয়ে চমকে গিয়ে বললেন, “শাও কাং, এই গুবরা-রাজ তো গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু-এর সমান শক্তিশালী!”

আমি জারের ওপর হাত রেখে বিষাক্ত বাষ্পটিকে ছড়িয়ে পড়তে দিলাম। সেটি আমার বাহু বেয়ে কাঁধে উঠে হৃদপিণ্ডের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করল। আমি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললাম, “গুবরা-রাজ, ভাবিনি জেগে উঠেই কাউকে মারতে চাইবে। আমি কি তা হতে দেব? আমার শক্তিও একটু পরীক্ষা করে দেখো।”

গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু-এর সাথে দীর্ঘদিনের অভ্যাসে আমার একটা বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে। আর আর্থ-এগ পোকাটি আমি নিজেই চাঁদের আলোয় ফুটিয়েছি, তাই সে জন্ম থেকেই আমার কথা শোনে। এখন আমি পুরোপুরি গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু আর আর্থ-এগ পোকাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। বিষাক্ত বাষ্পটি যখন আমার হৃদপিণ্ডের কাছে পৌঁছেছে, আমি চিৎকার করে বললাম, “গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু, আর্থ-এগ পোকা, বিষাক্ত বাষ্পকে হটিয়ে দাও!”

সবার আগে আর্থ-এগ পোকা নড়ে উঠল। সে এক উষ্ণ স্রোত বের করে আমার বাহুর কালো বিষকে মুহূর্তেই পিছু হটালো। এরপর গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু তার শরীর নাড়াতেই এক শক্তিশালী সোনালী আভা আমার বাহু দিয়ে জারের ভেতরে প্রবেশ করল। জারের ভেতর থেকে প্রবল লাফালাফির শব্দ শোনা গেল।

কয়েক মিনিট পর গুবরা-রাজ শান্ত হয়ে গেল। আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম। গুবরা-রাজ আপাতত পরাজয় স্বীকার করেছে। কপাল থেকে ঘাম মুছে বললাম, “ফ্যাট আঙ্কেল, হুয়া সুয়ে, গুবরা-রাজ এখন শান্ত। তবে আমাকে আরও অনুশীলন করতে হবে, একে পুরোপুরি বশে আনতে হবে। লুও দাজিনকে মারার গোপন অস্ত্র এটাই!”

লুও দাজিন জানে আমার কাছে গোল্ডেন সিল্কওয়ার্ম গু আর স্করপিয়ন গু আছে, তাই সে নিশ্চয়ই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। কিন্তু সে জানে না আমার কাছে গুবরা-রাজ আছে। তাকে চমকে দিয়ে আক্রমণ করে পরাজিত করাই আমার লক্ষ্য।

হুয়া সুয়ে আর ফ্যাট আঙ্কেল একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই স্তম্ভিত। কিছুক্ষণ পর ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, “তোমার জয়ের সম্ভাবনা কতটুকু?”

আমি ভাবলাম, তারপর বললাম, “লুও দাজিনের কাছে রহস্যময় গু আছে, তাছাড়া সে ব্ল্যাক-ক্লোদ গু-গডের সাথে হাত মিলিয়েছে। আমার মাত্র বিশ শতাংশ জয়ের আশা আছে।”

আমি সত্যি কথাটাই বললাম, কিছু লুকাতে চাইনি। আমি দুর্বল হয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করছি। যদি শক্তি সমান হতো তবে পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা থাকত, কিন্তু এখন মাত্র বিশ শতাংশ।

হুয়া সুয়ে বললেন, “নয় মৃত্যু এক জীবনের সম্ভাবনাকে বলে দশ ভাগের এক ভাগ, আর বিশ শতাংশ হলো আট মৃত্যু দুই জীবন।”

আমি হেসে মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, গুবরা-রাজ না থাকলে মৃত্যু নিশ্চিত ছিল। তবে বিশ শতাংশ সম্ভাবনা থাকলেও আমাকে লড়তে হবে।”

ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, “কিন্তু বিশ শতাংশ সম্ভাবনা খুব কম। আমি তোমাকে বিপদে ফেলতে পারি না।”

আমি দাঁড়িয়ে ফ্যাট আঙ্কেলের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ফ্যাট আঙ্কেল, ইনসেক্ট কিং শীঘ্রই চা-হুয়া টং-এ ফিরছেন না। গু-গড আর লুও দাজিন আমাদের তোয়াক্কা করে না, যেকোনো সময় হামলা করতে পারে। হাত গুটিয়ে বসে থাকার চেয়ে আক্রমণ করাই শ্রেয়।”

হুয়া সুয়ে যোগ করলেন, “ফ্যাট আঙ্কেল, শাও কাং ঠিক বলেছে। গু-গড চা-হুয়া টং-এ একটি চোখ হারিয়েছে, সে এই অপমান ভুলবে না। সে সুস্থ হয়েই আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। আক্রমণ করাই গু-মাস্টারের আসল চরিত্র!”

ফ্যাট আঙ্কেল দেয়ালে ঘুষি মেরে বললেন, “তোমরা দুই তরুণ যদি এত সাহসী হতে পারো, তবে আমি কেন পিছিয়ে থাকব? আমি তোমাদের সাথেই আছি।”

আমরা তিনজন একমত হলাম। হুয়া সুয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শাও কাং, তোমার পরিকল্পনা কী?”

আমি বললাম, “পরিকল্পনার প্রাথমিক কাঠামো তৈরি আছে, কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য পেপার গু স্পিরিটকে ফিরতে হবে। সে লুও দাজিনের ওপর নজর রাখছে।”

ঘরের বাইরে বাতাসের বেগ বাড়ছে, বসন্তের বৃষ্টি ঝরছে। জীবনের স্পন্দনে ভরা এই বসন্তের রাতে ঘুম আসা কঠিন। আমার রক্ত ফুটছে। এক বছরের প্রস্তুতি শেষে আমি লুও দাজিনকে খতম করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি জানি না সফল হব কি না, কিন্তু আমি লড়বই!

বৃষ্টি ঝরতে শুরু করেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে বাড়ির পোষা কুকুরটি লেজ নাড়িয়ে ঘেউ ঘেউ করে উঠল। আমরা বুঝলাম, পেপার গু স্পিরিট ফিরেছে। সে বৃষ্টির মধ্যে বাইরে থেকে চিৎকার করে বলল, “শাও কাং, বাইরে এসো! আমি এদের সামলাতে পারছি না!”

আমি দৌড়ে বাইরে গেলাম। দেখলাম, নীল পোশাক পরা পেপার গু স্পিরিট একটা সরু লতা টেনে আনছে, পেছনে কাগজের মানুষগুলো। মনে হচ্ছে বৃষ্টি থেকে বাঁচাতে সে ওদের সুতো দিয়ে বেঁধে এনেছে। আমি গুনলাম, “এক, দুই, তিন, চার... ছয়... সাত নম্বরটা কোথায়? ঝড়ে কি হারিয়ে গেল?”