একশো এগারো অধ্যায়, পতঙ্গ উপহার (কর্মা দোরজে গোনপুর উপহারের জন্য কৃতজ্ঞতা)

সাদা রঙের কেন্নো—নামটি শুনেই আমার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।

গতকাল সন্ধ্যায় হুয়া শুয়ে বলেছিল, যদি তাদের বংশের সোনার পাত্রে কেন্নোর ঘাস পুড়িয়ে ধোঁয়া দেওয়া হয়, তবে হয়তো সাদা কেন্নোকে আকর্ষণ করা সম্ভব। কিন্তু সে এও বলেছিল যে, সাদা কেন্নো হলো কেন্নোদের রাজা, অত্যন্ত দুর্লভ এক জাদুকরী পোকা। এটি কেবল গুইঝৌ অথবা জিয়াংজি প্রদেশের সানকিং পাহাড়ে পাওয়া যায়।

আমার চোখের সামনে থাকা এই সাদা কেন্নোটিই কি তবে সেই কিংবদন্তি সাদা কেন্নো? আমি কিছুটা দ্বিধায় পড়লাম। ভালো করে লক্ষ্য করতেই বুঝতে পারলাম, এটি সাধারণ কেন্নোর মতো নয়; এর মধ্যে এক অদ্ভুত প্রাণশক্তি ও অলৌকিক ক্ষমতা আছে।

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "হুয়া শুয়ের সাথে তো তোমার কোনো পরিচয় নেই, তাহলে এমন মূল্যবান একটি কেন্নো তুমি তাকে কেন দিচ্ছ? এটা তো কোনোভাবেই যুক্তিসঙ্গত নয়।"

ছায়ামূর্তিটি মৃদু হেসে বলল, "সাদা কেন্নো এই চীনের মাটির সম্পদ, আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়। আমি কেবল তাকেই এটি দিই, যে এর যোগ্য। কেন্নোদের প্রতি এই মেয়েটির যে গভীর সহজাত বোধ রয়েছে, তা বিরল। তাই কেন্নোদের রাজাকে পাওয়ার অধিকার একমাত্র তারই।"

আমি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম। এত সাধারণ একটা কারণে সে এত দামী একটি পোকা দিয়ে দিচ্ছে? এটা কি বড্ড বেশি হঠকারী সিদ্ধান্ত নয়? আমি বললাম, "এটা অবিশ্বাস্য! তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে যে অন্য কারো এমন বোধ বা প্রতিভা নেই?"

ছায়ামূর্তিটি গম্ভীর স্বরে বলল, "অন্ধকারাচ্ছন্ন রাতে চিউ সম্রাট আমার পথপ্রদর্শক। আমি এখানে নিজে আসিনি, চিউ সম্রাটই এই মেয়েটিকে বেছে নিয়েছেন।"

তার কথাগুলো আমার কাছে ধাঁধার মতো মনে হলো। এই ছায়ামূর্তি কেন প্রাচীন মিয়াও জাতির পূর্বপুরুষ চিউ সম্রাটের নাম টেনে আনছে? তবে আমি এটুকু বুঝলাম, এই কেন্নোটি হুয়া শুয়ের জন্যই আনা হয়েছে।

কথা শেষ হতেই আমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলাম। সাদা কেন্নোটি হুয়া শুয়ের বাম হাতের ওপর গিয়ে বসল। প্রায় তিন মিনিট সেখানে থাকার পর, পোকাটি ধীরে ধীরে গলে গিয়ে তার ত্বকের ভেতরে মিশে গেল।

আমি আর্তনাদ করে উঠলাম, "এ কী হচ্ছে! কেন্নোটি কেন হুয়া শুয়ের শরীরের ভেতরে ঢুকে গেল?"

ছায়ামূর্তিটি ধমকের সুরে বলল, "এত উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই। আমি বলেছি ওর কোনো ক্ষতি হবে না, কথা দিয়ে কথা রাখা আমার স্বভাব। শান্ত হয়ে দেখো। সাদা কেন্নোটি আপাতত ওর শরীরের ভেতরে লুকিয়ে রাখা হলো, যাতে কোনো লোভী লোক এর গন্ধ পেয়ে এখানে এসে ছিনিয়ে নিতে না পারে।"

আমি মাথা নাড়লাম। তবুও দুশ্চিন্তা কাটল না, তাই জিজ্ঞেস করলাম, "এটি কি ওর শরীরের কোনো ক্ষতি করবে? শেষে তো এটি একটি পোকা, শরীরের ভেতরে থাকলে তো অস্বস্তি হওয়ারই কথা।"

ছায়ামূর্তিটি আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার প্রশ্নের শেষ নেই দেখছি। ওর সাথে তোমার সম্পর্ক কী যে এত চিন্তা?"

আমি কাঁধ ঝাকিয়ে বললাম, "এটা তো খুবই স্বাভাবিক। আমরা একই বাড়িতে থাকি, আমরা একে অপরের আপনজন। ওর চিন্তা না করে কি তোমার চিন্তা করব?"

ছায়ামূর্তিটি হাসল, "ছোট্ট ছেলে, তোমার মেজাজ তো বেশ কড়া। শোনো, সাদা কেন্নো হলো ক্ষত নিরাময়ের এক জাদুকরী পোকা। ওর শরীরে প্রবেশ করা মানে তার জন্য কল্যাণ বয়ে আনা। মেয়েটি আগে হয়তো খুব বড় কোনো আঘাত পেয়েছিল এবং অনেক বিষাক্ত পোকামাকড় তাকে কামড়েছিল। তার শরীরে জমে থাকা সেই বিষ এবার দূর হয়ে যাবে।"

আমি মনে মনে ভাবলাম, হুয়া শুয়ে কিছুদিন আগেই তো প্রায় মারা যাচ্ছিল। শেন লাওজুন এবং কালো পোশাকের বিষ-দেবতা তাকে একটি বড় মাটির পাত্রে বন্দি করে রেখেছিল, যেখানে সে অসংখ্য বিষাক্ত পোকামাকড়ের কামড় খেয়েছিল।

সাদা কেন্নোটি হুয়া শুয়ের বাম হাতে মিশে যাওয়ার পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত ধীর, প্রায় পনেরো মিনিট স্থায়ী হলো। পুরো সময় হুয়া শুয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, তার কপালে সামান্য ভাঁজও পড়েনি; অর্থাৎ কোনো প্রকার কষ্ট ছাড়াই সে এটি গ্রহণ করেছে।

হুয়া শুয়ের বাম হাতে এখন একটি কেন্নোর নকশা ফুটে উঠেছে—একটি শান্ত কেন্নো, যার চারপাশ ঘিরে কালো রেখা। এটিই সেই সাদা কেন্নো, যা এখন কালো রেখার মাধ্যমে তার ত্বকে দৃশ্যমান।

ছায়ামূর্তিটি বলল, "হয়ে গেছে। সাদা কেন্নো এখন তার। কাল সকালে ঘুম থেকে উঠলে সে নিজেই এটি দেখতে পাবে। যদি সে জিজ্ঞেস করে, তবে তাকে সব বুঝিয়ে বলবে। না জিজ্ঞেস করলে কিছু বলার দরকার নেই। সঠিক সময়ে সে নিজেই বুঝতে পারবে তাকে কী করতে হবে।"

তার হাতের কেন্নোর নকশাটির দিকে তাকিয়ে আমার মনে পড়ে গেল ছিংইয়া গুহার মা চুইয়ের ডান পায়ের কথা। তার পায়েও একটি কালো মাকড়সার নকশা ছিল। সে একবার মন্দিরে এক রাত ঘুমানোর পর হঠাৎ করেই সেটি তার পায়ে দেখা দিয়েছিল। এখন হুয়া শুয়ের হাতে কেন্নো, আর আমার হাতে বিছা—এই তিনটির মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে?

আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কে? তুমি কি অন্য কাউকে মাকড়সাও দিয়েছ? আমার এক বন্ধুর পায়ে মাকড়সার নকশা আছে, সেটি কি তোমার কাজ?"

ছায়ামূর্তিটি হুয়া শুয়ের গায়ে কম্বলটি ভালো করে জড়িয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, "আমি সাদা কুকুরটির বন্ধু। আমার নাম তোমার জানার প্রয়োজন নেই। আর হ্যাঁ, আমি কেবল কেন্নোই দিই, মাকড়সা দিই না। তোমার বন্ধুর পায়ের মাকড়সার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"

আমি বুঝলাম সে তার পরিচয় প্রকাশ করতে ইচ্ছুক নয়। বললাম, "তুমি যেহেতু পরিচয় লুকাচ্ছ, আমি আর জোর করব না। তুমি যেহেতু সবসময় ছায়ার মতো রহস্যময় হয়ে আসো, তাই আমি তোমাকে 'ছায়ামূর্তি' বলেই ডাকব।"

ছায়ামূর্তিটি কিছুক্ষণ স্থির থেকে হো হো করে হেসে উঠল, "ছায়ামূর্তি? শুনতে তো মন্দ লাগছে না।" কিছুক্ষণ থেমে সে যোগ করল, "আমি আজ রাতে তোমার সাথে দেখা করতে আসিনি, তোমার সাথে আমার কোনো কথা নেই। আমি মেয়েটিকে রেখে যাচ্ছি, তুমি ধীরে ধীরে এসো।"

ছায়ামূর্তিটি হুয়া শুয়েকে কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত চা-হুয়া গুহার দিকে ছুটল। তার গতি ছিল অতিপ্রাকৃত। আমি যখন চা-হুয়া গুহায় পৌঁছালাম, দেখলাম হুয়া শুয়ে শান্তভাবে বিছানায় ঘুমাচ্ছে, তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক। আর ছায়ামূর্তিটির কোনো চিহ্নই সেখানে নেই।

পুরো বিষয়টি আমার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো। হুয়া শুয়ের ভাগ্যে যে এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে, তা ভাবতেই পারিনি। সাদা কুকুরটি তার কুঁড়েঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

আমি তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, "সাদা কুকুর, তুমি তো নিশ্চয়ই সেই ছায়ামূর্তিকে চেনো? সে আসলে কে? সাদা কেন্নো এমন দামী একটি পোকা, অথচ কাউকে না জানিয়েই দিয়ে দিল!"

সাদা কুকুরটি কেবল আমার হাতে একটু জিহ্বা ছোঁয়াল, কোনো উত্তর দিল না। সারারাত আমি চিন্তায় মগ্ন ছিলাম, ভোরের দিকে সামান্য ঘুম এল। সকাল নটার দিকে ঘুম ভাঙল, দেখলাম ফ্যাট আঙ্কেল এবং হুয়া শুয়ে তখনও ওঠেনি।

ফ্যাট আঙ্কেল গতকাল খুব ক্লান্ত ছিল, তাই তার বিশ্রাম প্রয়োজন। আর হুয়া শুয়ে এত গভীর ঘুমে ছিল যে, অনেক ডাকাডাকির পর তার ঘুম ভাঙল।

চোখ রগড়াতে রগড়াতে হুয়া শুয়ে বলল, "শাও কাং, আমি রাতে অদ্ভুত একটা স্বপ্ন দেখেছি। স্বপ্নে দেখলাম এক ছায়ামূর্তি আমাকে একটি সাদা কেন্নো দিয়ে গেছে। আর এখন বাম হাতের দিকে তাকিয়ে দেখি সেখানে সত্যিই একটা কেন্নোর নকশা! এটা কি অদ্ভুত নয়?"

আমি মনে মনে হাসলাম, কিন্তু মুখে গম্ভীর ভাব ধরে রেখে বললাম, "বলো কী! স্বপ্নে দেখা কেন্নো বাস্তবে চলে এল? এটা তো অবিশ্বাস্য। তুমি কি জানো এটা কোন কেন্নো?"

হুয়া শুয়ে বড় বড় চোখে নকশাটির দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর বলল, "আমি খুব গভীর ঘুমে ছিলাম। এখন শরীরটা অনেক হালকা লাগছে। আগে বিষাক্ত পোকামাকড়ের কামড়ে যে অস্বস্তি হতো, তাও যেন নেই। হয়তো এটি সেই সাদা কেন্নোই। কিন্তু এসব কীভাবে সম্ভব?"

আমি বুঝলাম হুয়া শুয়ে নিজেই আসল সত্যটা ধরে ফেলেছে। ছায়ামূর্তির কথা অনুযায়ী, আমি তাকে পুরো ঘটনাটি বিস্তারিত খুলে বললাম—কীভাবে ছায়ামূর্তিটি এল এবং কেন্নোটি তার শরীরে মিশে গেল।

সব শুনে হুয়া শুয়ে অবাক হয়ে গেল, তার মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল। কিন্তু পরক্ষণেই সে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বলল, "আমার পরিবারের সবাই সাদা কেন্নো পাওয়ার জন্য মরিয়া ছিল, অথচ তা শেষ পর্যন্ত আমার কাছেই এল। মনে হচ্ছে, পরিবার আমাকে ত্যাগ করলেও ভাগ্য আমার সহায় হয়েছে।"

আমি তার পারিবারিক বিষয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলাম না, শুধু উদ্বেগের সাথে বললাম, "হুয়া শুয়ে, কেন্নোটি তোমার শরীরের ভেতরে আছে, এতে কি সত্যিই তোমার কোনো ক্ষতি হবে না?"

হুয়া শুয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ল, "আমি জানি সাদা কেন্নো কেমন। এটি নিরাময়ের জাদুকরী পোকা, আমার কোনো ক্ষতি হবে না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।"

তার কথায় আমার দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল। আমি সকালের নাস্তা তৈরি করলাম। ফ্যাট আঙ্কেলের শরীর দুর্বল, তাই তার জন্য নরম খাবারই বানালাম।

নাস্তার পর হুয়া শুয়ে আবার তার কেন্নো পোষার কাজে লেগে পড়ল। বিকেলে সে অনেকগুলো কেন্নো ধরে আনল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, গতকালের তুলনায় আজ সে কয়েক গুণ বেশি কেন্নো ধরতে পেরেছে। দশটিরও বেশি বড় লাল কেন্নো তার ঝুড়িতে।

পরের দিনগুলোতে ফ্যাট আঙ্কেল তার 'ডানচাং' বিষ নিয়ে ব্যস্ত থাকল। আমার হাতের রক্ত পান করার পর থেকে সেটি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। হুয়া শুয়ে দিনরাত কেন্নো পোষা, প্রশিক্ষণ দেওয়া এবং বই পড়ার কাজে ডুবে রইল; যেন এক মাসের সময়কে সে এক বছরে রূপান্তর করতে চায়।

আমিও বসে থাকলাম না। সকালে শরীরচর্চা, রাতে সোনালি রেশম পোকার সাথে লড়াই, আর দিনের বেলা রোদে বসে 'তু-লুয়ান' পোকাকে চাঁদের আলোয় সিক্ত করা—সব মিলিয়ে আমার ব্যস্ততাও কম ছিল না। বড় বিছাটির সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করলেও খুব একটা সফল হলাম না।

দেখতে দেখতে বসন্ত এসে গেল। চারদিকে ফুল ফুটছে, পাখিরা উড়ছে। আর দেরি নেই, কালো পোশাকের বিষ-দেবতার ক্ষত সেরে গেলেই বড় কোনো বিপদ ধেয়ে আসবে।

বিষ-রাজ পোকাটি বড় হওয়ার জন্য সাতচল্লিশ দিন সময় লাগে, তারপরই এটি পাত্র ভেঙে বেরিয়ে আসে। আজ রাতে সেই সাতচল্লিশ দিনের শেষ দিন। আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি, দেখি এই বিষ-রাজ পোকা আমার কতটুকু উপকারে আসে।