অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: অনুভূতির বিষাক্ত পোকা

বৃদ্ধ সাধুর কথা বলার ধরণ অদ্ভুত, আমি একটু অবাক হলাম, মনে মনে ভাবলাম, তুমি তো কুকুর নও, তাহলে কীভাবে কালো কঙ্কাল মানুষের শরীরের গন্ধ পেতে পারো? কেন মিথ্যে বলছো, আমার কাছ থেকে কথা বের করতে চাও? একই সঙ্গে আমার মনে বিস্ময় জাগল, সাধু তো মৃতদের আত্মা শান্ত করার কাজ করে, তাহলে কেন কালো কঙ্কাল মানুষকে মারতে চায়? তবে কি এই বৃদ্ধ ও তরুণ সাধুদের সঙ্গে কালো কঙ্কাল মানুষের কোনো শত্রুতা আছে?

আমি আবারও মাথা নাড়লাম, “আমি কোনো কঙ্কাল মানুষ দেখিনি, তোমরা যদি কাউকে খুঁজতে চাও, খুঁজে নাও, আমাকে, একজন ছোটো ছেলেকে জিজ্ঞাসা করার কী দরকার?” বৃদ্ধ সাধুর ভ্রু সামান্য ওঠে গেল, সে সামনে কয়েক পা এগিয়ে এল। আমি ভয় পেয়ে, রো ডোডোর স্মৃতি ফলক বুকে জড়িয়ে, কয়েক পা পিছিয়ে গেলাম, সতর্কভাবে তাকে লক্ষ্য করে চিৎকার করে বললাম, “তুমি কী করতে চাইছো...”

বৃদ্ধ সাধুর চোখ আমার দিকে স্থির হয়ে রইল, তারপর হাসিমুখে বলল, “তুমি সাধারণ ঔষধচাষীর সন্তান নও, আমার মনে হয় তোমার শরীরে অনেক বিষাক্ত পোকা আছে। বলো, কালো কঙ্কাল মানুষ কি তোমাকে ধরে নিয়ে বিষাক্ত পোকা হিসেবে পালন করছে?” আমি মনে মনে ভাবলাম, বৃদ্ধ সাধু বেশ কিছু জানে, সে বুঝতে পেরেছে আমার শরীরে বিষাক্ত পোকা রয়েছে, আর আমাকে পোকা সন্তান হিসেবে কেউ পালন করছে। তবে সে ভুল করেছে, পোকা সন্তান বানানোর কাজ কালো কঙ্কাল মানুষের নয়, বরং রো দা জিনের।

আমি আবারও কয়েক পা পিছিয়ে গেলাম, চিৎকার করে বললাম, “তুমি কী করতে চাইছো, আমি জানি না তুমি কী বলছো!” বৃদ্ধ সাধু সামনে এগোলে, তরুণ সাধুও তার সঙ্গে এগিয়ে এল। তরুণ সাধুর পিঠে একটা বড়ো কালো ব্যাগ, ব্যাগে কী আছে জানা যায় না। সে একটা পাথরে লাফিয়ে উঠল, ব্যাগটা একটু নড়ল, পাশ থেকে একটা হাত বেরিয়ে এল। এই হাত সাধারণ মানুষের হাত নয়, বরং কাগজের হাত। আমি দ্রুত একবার তাকিয়ে দেখলাম, কাগজের হাতের আকৃতি আমি যেন কোথাও দেখেছি। মাথায় বিদ্যুতের মতো চিন্তা এল, আমি চিৎকার করতে চেয়েছিলাম, এই কাগজের হাতটা কাগজের মেয়ে দিদির।

আমার ধারণা আরও দৃঢ় হল, আমি কাগজের মেয়ে দিদিকে সতর্ক করে দিয়েছিলাম সাধু ও ভিক্ষুদের থেকে সাবধান থাকতে, দেখা যাচ্ছে সে সাধুর কবলে পড়েছে, ধরা পড়েছে, আর ডম্বরটা আমার বাবা-মায়ের হাতে পৌঁছায়নি, তাই এতদিনেও তারা আমাকে খুঁজে আসেনি।

তরুণ সাধু বলল, “গুরুজি, পোকা সন্তান কী, এটা কি কঙ্কাল মানুষের মতো, সবই দুষ্ট শক্তি? যদি তাই হয়, তাহলে আমাদের দুষ্ট শক্তি নিধন করতে হবে।” বৃদ্ধ সাধু তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল, “পোকা সন্তান মানে কেউ এই শিশুকে বিষাক্ত পোকা হিসেবে পালন করছে, একে বলে গুড়মানুষ, গুড় সম্প্রদায়ের অন্যতম নিকৃষ্ট গুড়বিদ্যা, নিশ্চিতভাবেই দুষ্ট শক্তি।”

তরুণ সাধুর চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক, সে মুঠি শক্ত করে বলল, “আজ তো ভালো দিন, গত কয়েক মাসে শুধু একটা পালিয়ে যাওয়া কাগজের মানুষ ধরেছি, কোনো জম্বির চুলও দেখিনি, আজই এই গুড়মানুষকে মেরে ফেলব, যাতে সে জম্বি না হয়ে জনজীবন ধ্বংস করতে না পারে।” সত্যিই কাগজের মেয়ে দিদি, সে সাধুর কবলে পড়েছে, সম্ভবত তরুণ সাধু তাকে ছিন্নভিন্ন করে ব্যাগে রেখেছে। এই দুই সাধুর সঙ্গে শক্তি দিয়ে লড়া যাবে না, কৌশলে মোকাবিলা করতে হবে।

আমি কয়েক পা পিছিয়ে গেলাম, মনে মনে ভাবলাম, এই সময়ে পাহাড়ের গুহায় ফিরে গেলে, শাও ফেং ও কালো কঙ্কাল মানুষ ঘুমাচ্ছে, এই বৃদ্ধ ও তরুণ সাধু ঠিক জম্বির বিরুদ্ধে কিছু করবে, তাই অন্য কোথাও পালাতে হবে।

হঠাৎ মনে পড়ল, রো দা জিন সোনালী রেশম গুড়ের ভয় পায়, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম সোনালী রেশম গুড় দিয়ে তাদের ভয় দেখাব। আমি হেসে বললাম, “দুইজন সাধু গুরুজি, আমাকে গুড়মানুষ বানানো হয়েছে, কিন্তু আমি জনজীবন ধ্বংস করব না। আমি নিজে পালিয়ে এসেছি, নদীর পাশে বিশ্রাম নিচ্ছি। যদি আমাকে বাধ্য করো, তাহলে সোনালী রেশম গুড় ব্যবহার করব।”

বৃদ্ধ সাধু একটু চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি তরুণ সাধুকে ধরে নিজের পেছনে টেনে নিল, মুখে আতঙ্কের ছায়া, “বাচ্চা, তুমি এত বড় কথা বলো কেন, তোমার মতো বয়সে সোনালী রেশম নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?” বৃদ্ধ সাধু স্পষ্টই সোনালী রেশম গুড়ের খ্যাতি জানে।

তরুণ সাধু অবাক হয়ে বলল, “সোনালী রেশম কী, একটা ছোটো রেশমের পোকা ভয়ের কী আছে?”

আমি হেসে বললাম, “ছেলেটা, তোমার সর্বনাশ, তুমি সোনালী রেশম নিয়ে হাসছো, আজ রাতে তুমি ঘুমালে, সোনালী রেশম তোমাকে খুঁজে নেবে, তোমার পুরো শরীরে কালো দাগ পড়বে, সারারাত কাশি আর রক্ত বমি করবে, দশ হাজার বিষাক্ত পোকা তোমাকে ছিঁড়ে ফেলবে।”

বৃদ্ধ সাধু কিছুটা লজ্জিত, আমাকে ধরতে চাইল, কিন্তু ভয়ে এগিয়ে আসলো না, কথা দিয়ে যাচাই করল, “তুমি সত্যিই সোনালী রেশম চালাতে পারো?” আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, “আমি গুড়মানুষ, আমার শরীরে সোনালী রেশম আছে, আপনি আমাকে ধরতে চাইছেন। যদি আপনার হাত আমার কাঁধে পড়ে, হাত পচে যাবে। আপনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী, নিশ্চয়ই দেখতে পাচ্ছেন আমার শরীরে সোনালী রেশম আছে।”

বৃদ্ধ সাধু আর এগিয়ে এল না, তরুণ সাধুকে ধরে রাখল, মুখের পেশি একটু কেঁপে উঠল, তারপর হাসিমুখে বলল, “দেখছি আমি ভুল করেছি, তোমার সাথে কঙ্কাল মানুষের কোনো সম্পর্ক নেই... বলো তো, তুমি কার কাছ থেকে পালিয়ে এসেছো...”

আমি কেবল সোনালী রেশমের খ্যাতি দিয়ে বৃদ্ধ সাধুকে ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম, ভাবছিলাম কার্যকর হবে না, কিন্তু সত্যিই কার্যকর হল। আমি জোরে বললাম, “কালো ফুল দুর্গের রো দা জিন, সে খুব বিকৃত, অনেক শিশুকে মেরে ফেলেছে, যদি দুষ্ট শক্তি নিধন করতে চাও, তাহলে তাকে মেরে ফেলো।”

তরুণ সাধুর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, “তুমি বাজে কথা বলছো! দা জিন কাকা আমাদের জম্বির বিরুদ্ধে লড়তে সাহায্য করেছে, সে কীভাবে বিকৃত হতে পারে, তুমি একটা দুষ্ট শিশু, ভালো মানুষকে দোষ দিচ্ছো কেন?”

আমি মনে মনে ভাবলাম, দুঃখের বিষয়, এই দুই সাধু কাগজের মেয়ে দিদিকে ধরেছে, আবার রো দা জিনের বন্ধু, তারা আরও কালো কঙ্কাল মানুষকে মারতে চাইছে। আমি মুঠি শক্ত করলাম, প্রায় এগিয়ে গিয়ে তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চেয়েছিলাম।

আমি ঠোঁটে আওয়াজ করলাম, “তোমরা তার দ্বারা প্রতারিত হয়েছো।”

বৃদ্ধ সাধু তরুণের কানে কিছু বলল, দুই হাতে নমস্কার করে আমাকে বলল, “আমরা অন্যত্র কঙ্কাল মানুষ খুঁজতে যাচ্ছি, পরে আবার দেখা হবে।”

আমি মুঠি শক্ত করে তাদের চলে যেতে দেখলাম, মনে মনে ভাবলাম, কাগজের মেয়ে দিদি তরুণ সাধুর হাতে পড়েছে। আমি নিশ্চিত হলাম তারা দূরে চলে গেছে, পাথর থেকে লাফিয়ে পড়ে ঝর্ণার পাশের ছোটো পথ দিয়ে গুহায় ঢুকে গেলাম।

কালো কঙ্কাল মানুষ পদ্মাসনে বসে ছিল, চোখ খুলে বলল, “শাও কাং, বাইরে কী ঘটেছে আমি স্পষ্ট শুনেছি, বৃদ্ধ সাধু তোমাকে প্রতারণা করেছে, সে আসলে দূরে যায়নি।”

আমি একটু অবাক হলাম, প্রথমে বলার চেষ্টা করলাম অসম্ভব, কিন্তু মনে পড়ল বৃদ্ধ সাধু যাওয়ার আগে তরুণের সঙ্গে ফিসফিস করেছিল, আমি চমকে উঠলাম, “আমি তো সত্যিই বোকা, এটা বৃদ্ধ সাধুর কৌশল, সে মিথ্যে চলে যাওয়ার ভান করেছে, যাতে আমি তাকে দেখতে না পারি, সে লুকিয়ে থেকে আমার পরবর্তী পদক্ষেপ লক্ষ্য করবে।”

আমি সতর্কতা হারালে, প্রথমেই কঙ্কাল মানুষ ও শাও ফেংকে খুঁজে নেব, বৃদ্ধ সাধু তখনই জানবে কঙ্কাল মানুষ কোথায় আছে। ভাবতে ভাবতে মাথা নিচু করে বললাম, “আমি... আমি প্রতারিত হয়েছি।”

কালো কঙ্কাল মানুষ উঠে এসে আমার মাথা ছুঁয়ে বলল, “তুমি সোনালী রেশম দিয়ে ওদের ভয় দেখিয়েছো, তাই হিসাব সমান হয়েছে। তবে এখন বাইরে রোদ আছে, আমাদের বাইরে যাওয়া ঠিক নয়, আরও গুহার গভীরে যেতে হবে, কাঠ আর খরগোশের মাংস নিয়ে নাও।”

কালো কঙ্কাল মানুষ ঘুমন্ত শাও ফেংকে কাঁধে তুলে নিল, ঝকঝকে পাথরের আলোয় আমরা গুহার গভীরে এগিয়ে গেলাম। আমি কালো কঙ্কাল মানুষকে জিজ্ঞাসা করলাম, “ওই দুই সাধু কেন তোমাকে তাড়া করছে?”

কালো কঙ্কাল মানুষ বলল, “অনেক সাধু নিজেদের দুষ্ট শক্তি নিধনকারী বলে মনে করে, তারা ভাবে জম্বি মানুষের মাঝে থাকতে পারে না, তাই পূর্ণ চেষ্টা করে জম্বি মারতে। আমি তিন শঙ্খ পাহাড়ে তাদের সঙ্গে দেখা করি, তারা কিছুটা দক্ষ, আমাকে তাড়া করতে করতে শিয়াংশি পর্যন্ত চলে এসেছে।”

আমি চিন্তা করে বললাম, “মানুষের মধ্যেও রো দা জিনের মতো বিকৃত ও দুষ্ট লোক আছে, তাই সবাই ভালো নয়; জম্বিদের মধ্যেও শাও ফেং ও গুরুজি আছেন, তারা ভালো জম্বি, তাই জম্বিও সব খারাপ নয়। তারা যদি দুষ্ট শক্তি নিধন করতে চায়, আগে বুঝে নেওয়া উচিত।”

কালো কঙ্কাল মানুষ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “অনেক সাধু সারাজীবন সাধনা করেও তোমার মতো শিশুর উপলব্ধি অর্জন করতে পারে না!”

কালো কঙ্কাল মানুষ গুহায় কিছুদিন ছিল, গুহার গঠন ভালোভাবে জানত, আঁকাবাঁকা পাহাড়ি পথ পেরিয়ে গুহার গভীরতম অংশে গেল, সেখানে একটি বড়ো গুহা ছিল।

কালো কঙ্কাল মানুষ শাও ফেংকে নামিয়ে, তেলদীপ জ্বালাল, চারপাশে আলো ছড়াল, তখন স্পষ্ট দেখা গেল, একটি পাটের আসন, কালো কঙ্কাল মানুষের ধ্যানে বসার জন্য, কিছু বোতল আর হাঁড়ি, সব তেলের কাগজে মুখ আঁটা, সম্ভবত গুড় পালনের কাজে ব্যবহৃত।

কালো কঙ্কাল মানুষ বলল, “আমরা এখানে দু’দিন থাকব, মনে হয় বৃদ্ধ সাধু সাহস করে ভিতরে ঢুকবে না, গুহার মুখে পাহারা দেবে। এই দু’দিনে তোমার বিষাক্ত গুড়ের কষ্ট বাড়বে, বিশ্রাম দরকার।”

আমি মাথা নাড়লাম, তবে মনে মনে ভাবলাম, বাইরে বৃদ্ধ সাধু পাহারা দিচ্ছে, কিছুটা চাপ অনুভব করলাম।

তবে কালো কঙ্কাল মানুষ বলল, কোনো সমস্যা নেই, সে ইচ্ছা করলে সহজেই বৃদ্ধ সাধুকে হত্যা করতে পারে, কিন্তু তার শিষ্য শাও নিংয়ের সঙ্গে সাধু সম্প্রদায়ের গভীর সম্পর্ক, তাই সে বৃদ্ধ সাধুকে হত্যা করে শাও নিংয়ের ওপর বোঝা দিতে চায় না।

কালো কঙ্কাল মানুষ এভাবে বললে, আমার মন অনেকটা শান্ত হল। বৃদ্ধ ও তরুণ সাধু যতই দম্ভ দেখাক, তারা কালো কঙ্কাল মানুষের কাছে কিছুই নয়। আমি গুহায় আগুন জ্বালালাম, খরগোশ পুড়িয়ে খেলাম, খেয়ে বাইরে অন্ধকার হয়েছে আন্দাজ করলাম।

শাও ফেং জেগে উঠেছে। কালো কঙ্কাল মানুষ বোতল ও হাঁড়ির দিকে দেখিয়ে বলল, “শাও কাং, বলো তো, এর মধ্যে কী কী গুড় পোকা আছে? এসো, অনুভব করো।”

আমি বুঝলাম কালো কঙ্কাল মানুষ আমাকে গুড়বিদ্যা শেখাতে শুরু করেছে, তাই উঠে গেলাম, একে একে হাতে তেলের কাগজের মুখে স্পর্শ করে মন দিয়ে অনুভব করতে চাইলাম, কিন্তু ভিতরে নিরব, কোনো শব্দ নেই, কিছুই আন্দাজ করা যায় না। শুধু শেষ হাঁড়িতে হাত রাখলে, মনে অদ্ভুতভাবে পরিচিত লাগল।

আমি মাথা নাড়লাম, কিছুটা হতাশ হয়ে বললাম, “গুরুজি, আমার কোনো কাজে লাগেনি, ভিতরে কী গুড় পোকা আছে বুঝতে পারলাম না। শুধু শেষ হাঁড়িতে মনে হয় বিষাক্ত বিছা আছে, অন্তত বিছা দিয়ে পালিত গুড় পোকা!”

কালো কঙ্কাল মানুষ সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এটাই যথেষ্ট, প্রথমবারেই ভিতরে বিছা আছে বুঝতে পেরেছো, ভবিষ্যতে বিষাক্ত বিছা ব্যবহারের কৌশল শিখতে পারো, এই বিদ্যা নিজের প্রধান অস্ত্র করে তুলো, রো দা জিন আর তোমাকে কষ্ট দিতে সাহস করবে না।”

আমি মনে মনে অবাক হলাম, এত হাঁড়িতে গুড় পোকা, কেন আমি শুধু বিছার উপস্থিতি অনুভব করতে পারলাম? তা কি আমার হাতে বিছার চিহ্ন থাকার জন্য, নাকি আমি বিছা রাজা রো ডোডোর উত্তরাধিকারী বলে?

আমি মাথা নাড়লাম, জিজ্ঞাসা করলাম, “গুরুজি, বিষাক্ত বিছার কৌশল প্রধান অস্ত্র করতে কত সময় লাগবে?”

কালো কঙ্কাল মানুষ বলল, “যাদের বোধগম্যতা বেশি, বিশ বছর লাগে, সাধারণদের ত্রিশ বছর, যাদের কিছুই নেই, তাদের পরের জন্মেও শেখা যায় না। তুমি বোধগম্যতায়... খুব উচ্চ, তবে অন্তত দশ বছর লাগবে।”

দশ বছর মানে আমি তখন আঠারো, আরও দশ বছর অপেক্ষা করতে হবে, আমি বারবার দীর্ঘনিশ্বাস ফেললাম, “আরও দশ বছর, এটা অনেক বেশি। পাঁচ বছরে কি হবে, বা পাঁচ মাসে?”

কালো কঙ্কাল মানুষ আমার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “আঠারো বছরের বিছা রাজা, অনেক কম বয়সে, তুমি বাচ্চা অতিরিক্ত বুদ্ধিমান। বুদ্ধি এক জিনিস, তবে কঠোর পরিশ্রমও দরকার...”