সত্তরতম অধ্যায়: পোকা রাজাকে কেন্দ্র করে ষড়যন্ত্র

আমার মনে ভীষণ ভয় ছিল কালো পোশাকের গুঁই দেবতাকে নিয়ে, কিন্তু既然 মুখোমুখি হয়েই গেছি, একদফা গালাগালি করলেই মনটা অনেকটা হালকা লাগে, ভয়ের অনুভূতিও আর আগের মতো প্রবল থাকে না। কালো পোশাকের গুঁই দেবতার গা থেকে বিষাক্ত কুয়াশার আস্তরণ হঠাৎই ঘন হয়ে উঠল, তার দু’চোখও রক্তিম হয়ে উঠল।

বৃদ্ধার মুখে রঙ উবে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, “তোমরা আবার? সত্যিই অপাত্রে উপকার করতে এসেছ। হুয়াশুয়েতো গুঁই মানুষ হতেই চায়।”

আমি এমন কথায় এতটাই ক্ষুব্ধ হলাম যে, শরীর কেঁপে উঠল, কোনোদিন ভাবিনি এ বৃদ্ধা এমন বিষাক্ত কথা বলবে, ঘৃণাভরে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি কি শেন লাওজুন? তোমার নাতনি তো সুস্থ-স্বাভাবিক মেয়ে, তাকে কেন গুঁই মানুষ বানাতে চাও!”

শেন লাওজুন খানিকক্ষণ থমকে থেকে বললেন, “এটাই তার নিয়তি, তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? তাকে আমাদের কাছে দাও, আমি গুঁই দেবতাকে বলব যেন তোমাদের ছেড়ে দেয়।”

আমি রাগে দাঁত চেপে বললাম, ঠিক তখনই কালো পোশাকের গুঁই দেবতা দুই পা সামনে এগিয়ে এসে ঠান্ডা গলায় বলল, “শেন লাওজুন, আমি ওকে ছাড়ব না, এই ছেলেটাকেও যেতে দেওয়া যাবে না।”

প্যাঁচা কাকু প্রথম থেকেই গুঁই দেবতার দিকে তাকিয়ে ছিল, কথাটা শুনে হেসে বলল, “তুমি তো হলে লুও দাজিনের পেছনের গুঁই দেবতা, সেই মগজখোর পোকাও তুমি শিখিয়েছ পালতে। পোকার রাজা কিন্তু মগজখোর পোকা নিয়ে খুব অসন্তুষ্ট, সে এখনই ফিরে আসবে, তখন তোমার চামড়া ছড়িয়ে, হাড়-মাংস তুলে নেওয়া হবে!”

পোকার রাজার নাম শুনে গুঁই দেবতা প্রথমে থমকে গেল, তারপর হেসে উঠল, তারপর বলল, “মোটা লোকটা, তোমাদের পোকার রাজা আর ফিরবে না, তার ওপর ইতিমধ্যে কেউ আক্রমণ করেছে, যদি কিছু অঘটন না ঘটে, এই মুহূর্তে সে হয়তো মরেও গেছে।”

এই কথা শুনে আমি চমকে উঠলাম, চাহুয়া পাহাড়েও সাতরঙা মানুষ একই কথা বলেছিল, সে বলেছিল, ইতোমধ্যেই লোক পাঠিয়ে ওই গোপন পোকা রাজার ব্যবস্থা করতে পাঠানো হয়েছে।

তাহলে কি সাতরঙা মানুষ আর এই গুঁই দেবতার মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে? হ্যাঁ, সাতরঙা মানুষের শরীর থেকেও বিষাক্ত কুয়াশা বেরোত, আর এই গুঁই দেবতাও কালো কুয়াশা দিয়ে আঘাত করে। তবে গুঁই দেবতার কালো কুয়াশা অনেক দুর্বল, সাতরঙা মানুষের ধারেকাছেও যেতে পারে না।

প্যাঁচা কাকু শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল, গলা চড়িয়ে বলল, “যাও তোমার দুঃস্বপ্নে, পোকার রাজা কে, তোমরা ওকে সামলাতে পারবে? দিবসের স্বপ্ন দেখো তুমি।”

“আমি জানি তোমরা মুখে বড় বড় বলো, সময় আসুক, পোকার রাজার কাটা মুণ্ডু যখন মিয়াও অঞ্চলের তেরো পাহাড়ে ঘুরে বেড়াবে, তখন গুঁই সম্প্রদায় বুঝে যাবে, কাকে মান্য করতে হবে,” গুঁই দেবতা বলল, “তোমাদের সেই পূজ্য পোকার রাজা তো তোমাদের ছেড়ে চলে গেছে, চলে গেছে চি ইউ সম্রাটের পতাকার নিচে।”

আমি আরও অবাক হলাম, এই কথাও সাতরঙা মানুষ বলেছিল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠলাম, “তুমি আর সাতরঙা মানুষের মধ্যে কী সম্পর্ক? সেই রঙিন লোকটা কে তোমার?”

সাতরঙা মানুষ চাহুয়া পাহাড়েও একই কথা বলেছিল, তখন বিষয়টা অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল, তাই প্যাঁচা কাকুকে বলিনি। এখন একই কথা গুঁই দেবতার মুখে শুনে, মনে হচ্ছে ব্যাপারটা সত্যিই জটিল।

তারা হয়তো সত্যিই পোকার রাজার ক্ষতি করতে চলেছে।

গুঁই দেবতা আবার খানিকক্ষণ থমকাল, বলল, “তুমি তাহলে সাতরঙা মানুষকে দেখেছ? আশ্চর্য, তা হলে এখনও বেঁচে আছ কীভাবে?”

আমি লক্ষ করলাম, গুঁই দেবতার চলনে একটু দ্বিধা, আবার মনে পড়ল, সে রো দোউদোউর স্মৃতিফলক দেখেই একপাশে সরে গিয়েছিল, বুঝলাম, গুঁই দেবতাও অজেয় নয়।

প্যাঁচা কাকু আবার গালাগালি করে বলল, “তোমরা এ সামান্য বিদ্যা নিয়েই পোকার রাজার ওপর হামলা করবে? তখন দেখবে তোমাদের গলা কে মুচড়ে দেয়।”

গুঁই দেবতা বলল, “আজকের পোকার রাজা আর আগের মতো শক্তিশালী নয়, তাকে মারতে প্রচেষ্টা লাগবে, তবে অসম্ভব নয়।” এরপর সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।”

আমি হেসে উঠলাম, “সাতরঙা মানুষ কী তোমার গুরুও? সে তো আমাকেই খুঁজছিল, আমাকেই প্রায় মেরে ফেলেছিল। দুর্ভাগ্য, শেষে সে ভয়ে আমার হাতের বিচ্ছুরিত বিষাক্ত বিছের চিহ্ন দেখে পালিয়ে গেল।”

আমি ইচ্ছে করেই ‘পালিয়ে গেল’ কথাটা জোর দিয়ে বললাম।

তারপর গুঁই দেবতার প্রতিক্রিয়া লক্ষ করলাম।

গুঁই দেবতা কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়ে দু’পা এগিয়ে এল, কালো কুয়াশা আমার গলা বরাবর এগিয়ে এল, মাথা নেড়ে বলল, “সে আমার গুরু নয়, তবে আমরা পরিচিত। তার শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি, সে তো তোমাকে বাঁচিয়ে রাখবে না। এবার দেখি তোমার বিছে কেমন!”

তাহলে তারা গুরু-শিষ্য নয়, শুধু পরিচিত। বুঝলাম, গুঁই দেবতার মনে সাতরঙা মানুষের প্রতি কিছুটা অসন্তোষ আছে, সে আমার বিছের চিহ্ন পরীক্ষা করতে চায়।

চুপিচুপি প্যাঁচা কাকুকে বললাম, “আজ এখান থেকে বের হওয়া অসম্ভব, কাকু, সুযোগ পেলে হুয়াশুয়ের মৃতদেহ নিয়ে পালাও, আমি ওদের আটকাবার চেষ্টা করব!”

প্যাঁচা কাকু মাথা নেড়েই অস্বীকার করল।

আমি সামনে এগিয়ে এসে গুঁই দেবতার মুখোমুখি হলাম, তখন আর একটুও ভয় পেলাম না, তার চোখে চোখ রেখে মনে মনে ডাকলাম, “বড় বিছে, এবার বেরিয়ে আয়, আমার কথা শুন, আর লুকো না।”

বিছেকে অনুরোধ নয়, আদেশ করাটাই কাজের, এটা কয়েকদিন আগেই আমি বুঝেছিলাম।

যেহেতু গুঁই দেবতার সঙ্গে লড়াই অনিবার্য, তাই বিছেকে অবশ্যই বাধ্য করতেই হবে।

বেশি দেরি হয়নি, গুঁই দেবতার কালো কুয়াশা যেন চোখ মেলে আমার গলায় ছুটে এল।

আমি পাশ কাটাতে চাইলাম, পুরোপুরি পারলাম না, একহাতে কুয়াশা ঠেকাতে গেলাম, সঙ্গে সঙ্গে হাতে ঝাঁকুনি, কুয়াশা পাকিয়ে আমার বাহুতে জড়িয়ে গেল।

আমি নিয়ন্ত্রণ হারালাম, সজোরে মাটিতে পড়ে গেলাম, সারা শরীর পাথরে আঘাত খেয়ে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। ছোটো সাদা কুকুরটা মাটিতে পড়েই ঘেউ ঘেউ করে উঠল। গুঁই দেবতার ছোড়া কুয়াশা ছুটে এলো, ছোটো কুকুরটা সতর্ক হয়ে অন্য পাথরে লাফিয়ে গেল।

আমি চিৎকার করে বললাম, “ছোটো কুকুর, গুহার ভেতরে পালিয়ে যা, আমি যদি মরে যাই, তখন বাড়ি ফিরে তোর মা-বাবাকে খুঁজে নিস।” ওই বড় কালো কুকুরই নিশ্চয় ছোটো কুকুরটার বাবা কিংবা মা।

ছোটো কুকুরটা চটপটে, গুঁই দেবতার কুয়াশা এড়িয়ে গেল, গুহার ভেতরে না গিয়ে বাইরে ছুটল। একাধিকবার বিষাক্ত কুয়াশা এড়িয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে শেন লাওজুনের সামনে গিয়ে হাজির হল।

শেন লাওজুনের হাতে দুইটা বড় লাল তেলাপোকা বেরিয়ে এল, তাদের শুঁড় নড়ছে, দেখলে গা ছমছম করে। শেন লাওজুন ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুই একটা লাল তেলাপোকা মেরেছিস, হুয়াশুয়ে কিছু মনে করেনি, আমি কিন্তু খুব রেগে আছি, তোকে ধরতে পারলে ভেজে খাব।”

দুইটা তেলাপোকা মাটিতে পড়ে গেলেও, ছোটো কুকুরটা মোটেই ভয় পেল না, ওপর দিয়ে লাফিয়ে গিয়ে তাদের এড়িয়ে শেন লাওজুনের দিকে চিৎকার করতে লাগল। শেন লাওজুন এবার ছুরি বের করে দাঁত চেপে বলল, “ছোটো কুকুর, তুই তো ফেঁসে গেছিস, এবার তোকে ছাড়ব না।”

শেন লাওজুন ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছোটো কুকুরটা যেন সাদা বিদ্যুৎ, দ্রুত ছুটে গেল, সে সময় দেওয়াল থেকে শক্তি নিয়ে পাশ কাটিয়ে, শেন লাওজুনের কোমর বরাবর লাফ দিয়ে ওকে পেছনে ফেলে ছুটে গেল।

ছোটো কুকুরটা একবার ডেকে উঠে গুহার বাইরে ছুটে গেল, তার ডাক শিগগিরই গুহার বাইরে মিলিয়ে গেল।

আমার বুকটা কিছুটা হালকা হল, মাথা তুললাম গুঁই দেবতার দিকে তাকিয়ে মনেই বললাম, “বড় বিছে, তুই শোনার ভান করিস না, এবার কিছু কর, না হলে আমি মরেই যেতেছি।”

গুঁই দেবতা কুকুরটার পালানো দেখে বলল, “মানুষ কুকুরের চেয়েও খারাপ, তোর কুকুরটা পালাল, তুই আমার কব্জায় পড়ে আছিস, মরার জন্য অপেক্ষা করছিস। বল, সাতরঙা মানুষ তোকে মারেনি কেন?”

আমি হেসে বললাম, “আমি তো আগেই বলেছি, সে আমাকে মারেনি বলে নয়, সে পারেইনি। আমি রো দোউদোউর উত্তরসূরি, তোমাদের মতো অকর্মার দল আমাকে মারবে?”

এবার প্যাঁচা কাকুও নড়েচড়ে উঠল, এক হাতে হুয়াশুয়ের মৃতদেহ নিয়ে লাফিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে এক পা দিয়ে পাথর ছুড়ল, পাথরটা সোজা গুঁই দেবতার মুখ লক্ষ্য করে গেল।

দুঃখের বিষয়, পাথরটা গুঁই দেবতার কাছে পৌঁছানোর আগেই তার শরীরের কুয়াশায় আটকে গেল।

পাথরটা থেমে গিয়ে ঘুরে গিয়ে আগের চেয়ে বেশি জোরে প্যাঁচা কাকুর দিকে ছুটে এসে ওর কাঁধে আঘাত করল, কাকু কষ্টে সরে গিয়ে হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

“মোটা লোক, তুই তো এই ছেলেটার চেয়েও দুর্বল, সামনে আসিস না, চুপচাপ থাক। তুই চাহুয়া পাহাড়ের মানুষ, সেদিন মগজখোর পোকা তোকে মারেনি,” গুঁই দেবতা বলল, “তবু কি তোর শিক্ষা হয়নি?”

“শিক্ষা তোমার মায়ের!” প্যাঁচা কাকু গলা তুলে বলল।

“যা এবার, শেন লাওজুন, এ মোটা লোকটার মতোকে তো সামলাতে পারছ না?” গুঁই দেবতা প্যাঁচা কাকুর প্রতি আগ্রহ হারিয়ে শেন লাওজুনকে বলল।

“মোটা লোকটা, আমার নাতনিটা রেখে যা।” শেন লাওজুন সত্যিই এগিয়ে এলো, চোখ বড় বড় করে মাটিতে থাকা তেলাপোকাগুলো কাকুর দিকে হামলে এলো, আবার তার গা থেকেও কয়েকটা তেলাপোকা বেরিয়ে এসে কাকুকে ঘিরে ধরল।

“আমি তো তোকে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে ফেলে দিতে পারি, আর তুই বলছিস, সাতরঙা মানুষ তোকে হারাতে পারেনি, মিথ্যে বলতেও শিখতে হয়।” গুঁই দেবতা ধীরে ধীরে আমার কাছে এসে দাঁড়াল, ডান পা তুলে জোরে আমার মাথায় চেপে ধরল, “তুই যদি সত্যি না বলিস, এই পায়ের নিচে তোর মাথার খুলি চুরমার করে দেব!”