ঊনসত্তরতম অধ্যায়, মোটা চাচার অশ্রু
“কি?” আমি চমকে উঠলাম, নিজেকে সামলে দ্রুত এগিয়ে গেলাম, মনে হালকা আশার সঞ্চার হলো।
মোটা কাকু হাত দিয়ে ফুলবরফের পেট চেপে ধরেছেন, তার ঠোঁটের কোণে কিছু কালো ওষুধ বেরিয়ে আসছে। তারপর তিনি তার হাতার কাপড় তুললেন, ক্ষত দেখতে লাগলেন। কয়েকটি স্থানে বিষাক্ত সাপ কামড়েছে, সেই অংশগুলো কালচে হয়ে গেছে, অবস্থাটা মোটেই ভালো নয়।
আমি হাঁটু গেড়ে বসলাম, জিজ্ঞাসা করলাম, “মোটা কাকু, আমি কী করতে পারি?”
মোটা কাকু বললেন, “তুমি ফুলবরফকে ধরে বসাও, আমি ওর পিঠে চাপড় দেব।”
আমি কথা মতো তাড়াতাড়ি ফুলবরফকে সমর্থন দিলাম।
মোটা কাকু যথাযথ জোরে ওর পিঠ চাপড়াতে লাগলেন। ওর দেহ কেঁপে উঠলো, তবে চোখ খুললো না, শ্বাসও ফিরলো না।
আমি তাকিয়ে রইলাম ফুলবরফের দিকে, “ফুলবরফ, দয়া করে জেগে ওঠো, আমি চাই না তুমি মারা যাও।”
এই কথা বলতেই আমার চোখে জল চলে এলো, মাথা নিচু করে কান্না চেপে রাখলাম, ভয়ে যে মোটা কাকু আবার কিছু বলবেন।
মোটা কাকু বারবার চেষ্টা করলেন, তারপর বললেন, “শাও কাং, তাড়াতাড়ি প্রজাপতির হাড় আর কালো ফুলের ঘাস বের করো। আমি ওকে খাওয়াবো, দেখি বিষ কিছুটা কমানো যায় কিনা।”
মোটা কাকুর কপাল ঘেমে গেছে, হাতও কাঁপছে, বোঝা গেল তাঁর নিজেরও খুব একটা আশা নেই, খানিকটা ঘাবড়ে গেছেন।
আমি নিচু গলায় সাড়া দিয়ে, ঝুড়ি থেকে প্রজাপতির হাড় আর কালো ফুলের ঘাসের ফুলটা বের করলাম। মোটা কাকু হাতের তালুতে নিয়ে শক্ত করে মুড়ে, চটকে, পাতার রসটা ফুলবরফের মুখে ফোঁটালেন।
“তুমি ওর মাথা ধরে ওপরে রাখো, যাতে রসটা গলাধঃকরণ হয়ে পাকস্থলীতে পৌঁছায়।” মোটা কাকুর গলায় কাঁপুনি, “আমি ওর ক্ষততে ওষুধের অবশিষ্টাংশ লাগাচ্ছি!”
আমি এক হাতে ফুলবরফকে ধরে, অন্য হাতে তার থুতনিতে ঠেলা দিয়ে মাথা ওপরে তুলে রাখলাম।
আমাদের মধ্যে দূরত্ব মাত্র কয়েক ইঞ্চি, পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি ওর মুখাবয়ব, আর প্রাণহীন চুল।
“ফুলবরফ, তুমি মরো না, এটা ঘুমানোর সময় নয়, তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো।” আমি উচ্চস্বরে ডাকলাম, “তুমি মারা গেলে কিছুই থাকবে না, বাঁচো, তবেই নতুন জীবন পাবে!”
ভালোভাবে বাঁচো, তবেই নতুন জীবন পাওয়া যায়—এই কথা আমি এই ক’দিনে শিখেছি, প্রত্যেকেরই বাঁচার অধিকার আছে।
এখন আমার কোলে থাকা কিশোরীটির দেহ বরফের মতো ঠান্ডা, সাদা, নিঃশ্বাস নেই, সুন্দর তরুণী আমার চোখের সামনে শেষ হয়ে গেল, বুকটা ছিঁড়ে যাচ্ছে, কতটা কষ্ট তা বলা যায় না।
মোটা কাকু নানা ধরনের ওষুধ গুঁড়ো করে ফুলবরফের শরীরে লাগালেন, জ্যাকেট ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ক্ষত বেঁধে দিলেন। শেষে দেখি, ফুলবরফ যেন এক গুটিপোকা, শুধু মাথা বাইরে।
“ও কি জেগে উঠবে?” আমি মোটা কাকুকে জিজ্ঞাসা করলাম, “ওর নিঃশ্বাস থেমে গেছে, দেহেও উষ্ণতা নেই।”
“আমি ওর হৃদয় মালিশ করি!” মোটা কাকুর গলায় হাল ছেড়ে দেওয়ার সুর, প্রাণপণে চাপড়াতে লাগলেন, প্রতিবারেই চোখের জল আর ঘাম একসাথে ঝরছে।
হঠাৎ মোটা কাকু কেঁদে উঠলেন, মুহূর্তেই কান্নায় ভেঙে পড়লেন, যেন আমি চিনি এমন মোটা কাকু নয়।
তিনি মোটা, কিন্তু চটপটে, সবসময় হাস্যরস করেন, কখনও ভাবিনি এভাবে বুকভাঙা কাঁদবেন।
নাক থেকে সর্দিও বেরিয়ে এলো।
পুরোটা চললো দশ মিনিটের মতো, শেষ পর্যন্ত ফুলবরফ আর জেগে উঠলো না।
“আমি সত্যিই কিছু করতে পারলাম না, আমার বাবা-মাও আমার চোখের সামনে মারা গেছে।” মোটা কাকু বিষণ্ণ গলায় বললেন, “এবার আবার এমন সুন্দর একটা মেয়ে জীবন হারাল, মা রেনজে, তুমি তো মানুষ নও, তুমি তো আসলে একটুও মানবিক নও!”
মোটা কাকু দৃশ্য দেখে অতীত স্মরণ করলেন, তাঁর গভীর দুঃখ কণ্ঠে স্পষ্ট, আজ সেটাই উসকে উঠেছে।
আমি বললাম, “মোটা কাকু, যেহেতু ফুলবরফকে বাঁচানো গেল না, ওর দেহ যাতে লো দাজিন কাজে না লাগাতে পারে, আমাদের বের করে নিয়ে যেতে হবে, নির্জন কোনো জায়গায়... ওকে কবর দিতে হবে।”
এই কথা বলতে গিয়ে আমারও চোখে জল থামছে না।
মোটা কাকু চোখ মুছে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, “এটাই একমাত্র উপায়,可怜 মেয়েটা, পরের জন্মে ভালো থাকো।”
মোটা কাকু ফুলবরফকে কোলে তুলে নিলেন, আমি সাদা কুকুরটাকে ডাকলাম, সে কালো খুলি পাশে দাঁড়িয়ে ঘ্রাণ নিচ্ছে।
কুকুরটা আমাকে ডেকে উঠলো, আবার কালো খুলির চারপাশে ঘুরতে লাগলো। এই কুকুরটা অদ্ভুত, নিশ্চয়ই কিছু আছে।
আমি গিয়ে কালো খুলিটা তুলে নিলাম, মাথার পেছনে থাবার দাগ আছে, ঝুড়িতে রেখে বাইরে চললাম।
বড় পাথরের আড়ালে থাকা কাগজের পুতুল পালায়নি, কাঁদো কাঁদো স্বরে শব্দ করে, পাথরের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে আমাদের পথ আটকালো।
আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, “তুমি কী চাও, আমাদের পথ আটকাস না।”
কাগজপুতুলের কণ্ঠে করুণ অনুরোধ।
মোটা কাকু বললেন, “বৃদ্ধা নেই, লো দাজিনও নেই। বাইরে বিপদ আছে, পুতুল আমাদের সতর্ক করছে।”
আমার মনে হলো, কাগজপুতুল দেখেছে আমরা কত চেষ্টা করেছি ফুলবরফকে বাঁচাতে, বুঝতে পেরেছে আমরা খারাপ না, তাই সাবধান করছে।
“হ্যাঁ, বৃদ্ধা কোথায় গেল?” আমি অবাক হলাম, একটু আগে ফুলবরফের জন্য মাথা ঘুরছিল, ভুলেই গিয়েছিলাম বৃদ্ধা ও ফুলবরফ একসঙ্গে কালো ফুল তুলছিল।
“বৃদ্ধারা ভালো কিছু না।” মোটা কাকু বললেন।
আমি বিছুর ছবি দেখলাম, হঠাৎ মাথায় হাত চাপড়ে বললাম, “মোটা কাকু, শেন ইনশানের স্ত্রী মিয়াও শিউপিং এখানেই মারা গেছেন, তাই ওর কঙ্কাল এখানেই থাকার কথা, কিন্তু এখন নেই, নিশ্চয়ই বৃদ্ধা আর লো দাজিনের সাথে জড়িত।”
গুহার হাড় সাধারণত কেউ নাড়ে না, না চেনা থাকলে তো নয়ই, জানলে কবর দেয়।
এমন সময় বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল। আমি ও মোটা কাকু একে অপরের দিকে তাকিয়ে পাশের বড় পাথরের আড়ালে চলে গেলাম। কাগজপুতুলও লাফাতে লাফাতে পাথরের পাশে লুকালো।
আমি appena পাথরের আড়ালে গিয়ে ফিরে তাকাতেই দেখলাম আরও কয়েকটা কাগজপুতুল, দেখতে প্রায় একরকম, গুনে দেখি সাত-আটটা।
আশ্চর্য, এত কাগজপুতুল কেন?
আমাকে দেখে ওরা হালকা কেঁপে উঠলো। আমি চুপচাপ থাকতে বললাম। বাইরে থেকে ছোট কাগজপুতুল কাঁদতে কাঁদতে ফিরলো, বাকি পুতুলরা শান্ত হলো।
আমি নিচু হয়ে বাইরে তাকালাম, দেখলাম কালো পোশাকের বৃদ্ধা সামনে, পাশে অদ্ভুত কালো পোশাকের লোক, পুরো দেহ কুয়াশায় ঢাকা, চেহারা স্পষ্ট নয়, শুধু চোখ দুটি দেখা যাচ্ছে।
বাম চোখ সাদা, ডান চোখ নীল।
আমি সাথে সাথেই চিনে নিলাম, এ যে কালো ফুলগাঁয়ের কালো পোশাকের বিষবিধানকারী।
চৈত্রসংক্রান্তির রাতে, সোনালী রেশমপোকা আমার আপেল খেয়েছিল, আপেলের ভেতরেই ঘুমাচ্ছিল। আমি অর্ধেক আপেল ছুড়ে দিলে সেটা কালো পোশাকধারীর গায়ে পড়েছিল।
তারপর ওর সাথে আমার লড়াই শুরু, তখনই লো ছি এসেছিল। কালো পোশাকধারী লো ছির একটা হাত ভেঙে দেয়, পরে আমি লো দৌদৌর আত্মাস্মৃতি বের করি, সে সরে যায়।
সেই ঘটনার পর আমি লো ছির সাথে কালো ফুলগাঁও ছেড়ে, কালো কঙ্কালমানবের দেখা পাই।
কালো পোশাকধারী অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, ক্ষমতাও প্রবল, সে লো ছি (শাও ফেং)-এর হৃদয় কেড়ে নেয়, আমাকেও মারতে চায়।
এখন ওকে এখানে দেখে মনে অজানা ভয়, দুশ্চিন্তা, জানি না এখান থেকে বাঁচতে পারবো কিনা।
ফুলবরফ গিয়ে পড়েছিল বড় পাত্রে, এবার হয়তো সে-ও বিষমানব হবেই, আর বৃদ্ধা কালো পোশাকের সাথে হাঁটছে। তাহলে মোটা কাকুর ধারণাই ঠিক।
বৃদ্ধা একেবারে দুষ্ট।
সে আমাদের শরীরের সোনালী রেশমপোকা নিতে চেয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত পারেনি।
“ছয় চোখের দেবী ব্যাঙ তো সত্যিই চতুর, আমরা এত কষ্ট করলাম, ও পালিয়ে গেল।” বৃদ্ধা আফসোস করলেন, তাঁর কথায় বোঝা গেল, ফুলবরফ বিষমানব হওয়াতে তাঁর কোনো দুঃখ নেই।
“ছয় চোখের দেবী ব্যাঙ তো মিয়াও অঞ্চলের দুর্লভ রত্ন। আগে ছিং ইয়াথুং-এ চার চোখের ব্যাঙ ছিল, সেটাও বিরল। ছয় চোখেরটা ধরা সহজ নয়!” কালো পোশাকধারী কথা বললেন, গলা খাটো, মুখ থেকে নয়, পেট থেকে আওয়াজ আসে।
ছয় চোখের দেবী ব্যাঙ, নাম শুনে মনে হয় ব্যাঙের এক প্রজাতি। তাহলে কি সেটা সেই গুডুঃ গুডুঃ আওয়াজ করা ব্যাঙ?
আরও অবাক লাগলো, কালো পোশাকধারী বৃদ্ধাকে চেনে, কথা বলছে। এত শক্তিশালী, আত্মম্ভরী একজন কীভাবে বৃদ্ধার সাথে আছে?
আমি মাথা তুলে মোটা কাকুর দিকে তাকালাম, দেখলাম তাঁর কপাল ঘামে ভিজে, তিনিও বুঝেছেন কালো পোশাকধারী অত্যন্ত বিপজ্জনক, বিপদজনক খুনে।
দুজন পাশাপাশি এগিয়ে এলেন, হঠাৎই থেমে গেলেন, সামনে বিশাল পাত্র ভেঙে পড়ে, কালো তরল ছড়িয়ে গেছে, ফুলবরফ নেই।
“এ... এটা কি ও মেয়েটা পাত্র ভেঙে পালিয়েছে?” বৃদ্ধা চমকে উঠলেন, পাত্রের পাশে ছুটে গিয়ে চিৎকার করলেন, “বিষবিধানকারী, কেউ পাত্র ভেঙে ফুলবরফকে নিয়ে গেছে।”
কালো পোশাকধারীর চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠলো, গুহার চারপাশে তাকালেন, শরীর থেকে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে, গম্ভীর গলায় বললেন, “বৃষ্টি হলে ছয় চোখের দেবী ব্যাঙ বেরোয়। আমরা ওটা ধরতে গিয়ে বেশিক্ষণ দেরি করিনি। বিছুর গুহার দরজায় আগুন এখনো নিভে যায়নি। তাই বলছি, কেউ যদি ফুলবরফকে বাঁচাতে এসেছিল, বেশি আগেই আসেনি, এখনো এখানেই আছে।”
কি বুদ্ধিমান কালো পোশাকধারী, মনে মনে ভাবলাম।
বৃদ্ধা চেঁচিয়ে উঠলেন, “কে সেই অন্ধ লোক, এখানে এসে ঝামেলা পাকাচ্ছে! মরতে ইচ্ছে করছে বুঝি? তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো, ফুলবরফকে ফিরিয়ে দাও।”
কালো পোশাকধারী হেসে বললেন, “শেন লাওজুন, এত চেঁচাতে হবে না। ফুলবরফ কিছুক্ষণ ওষুধে ভিজেছে, ওর গায়ে ওষুধের গন্ধ আছে, পোকা দিয়ে ঘ্রাণ নাও, তাতেই ওদের খুঁজে পাবে।”
আমি ও মোটা কাকু একে অপরের দিকে তাকালাম, জানি এটা চাল নয়, ফুলবরফের গায়ে সত্যিই ওষুধের ঝাঁঝ আছে, ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার। তাই ঠিক করলাম, নিজেরাই বের হবো। আমি বড় পদক্ষেপে বেরিয়ে এসে জোরে হেসে বললাম, “কালো পোশাকের বিষবিধানকারী, পাহাড় না ঘুরলে নদী ঘুরে, নদী না ঘুরলে মানুষ ঘুরে—আমরা আবার দেখা হয়ে গেল! এখনো সেই আগের মতো, শুধু শিশু ধরে বিষমানব বানাতে চাও... আসলেই এক বেহুদা!”