একশ চব্বিশতম অধ্যায়: বিজয়

আমি হঠাৎ সব বুঝতে পারলাম। তখনই মনে পড়ল, ফ্যাট আঙ্কেল যখন প্রেত-শিশুর সঙ্গে কথা বলছিলেন, তখন তিনি সত্যিই সেই কালো বড় ফুলটির কথা উল্লেখ করেছিলেন। ফ্যাট আঙ্কেল কেবল সেটির বর্ণনা দিতে পেরেছিলেন, কিন্তু সেটি ঠিক কেমন দেখতে, তা স্পষ্ট করে বলতে পারেননি।

মনে হচ্ছে এবার ফ্যাট আঙ্কেলের সঙ্গে সেটির মোলাকাত হয়েই গেল।

আমি চিৎকার করে বললাম, "এ কারণেই ফ্যাট আঙ্কেল এতটা মরিয়া হয়ে লড়ছিলেন!" আমি হলে নিজেও প্রাণের বাজি রেখে লড়তাম। যে করেই হোক, ওই কালো পোশাকের গু-দেবতাকে ধরে তার মুখ খোলানো দরকার, যাতে এই কালো বড় ফুলটির উৎস সম্পর্কে জানা যায়।

আমি হুয়া শ্যুকে বললাম, "তুমি ভালো করে লক্ষ্য করো, ফ্যাট আঙ্কেলকে সাহায্য করো এই ফুলটির ধরন মনে রাখতে। যদি আমরা কালো পোশাকের গু-দেবতাকে ধরতে না-ও পারি, অন্তত এই কালো ফুলটির নকশা তো এঁকে রাখতে পারব!"

হুয়া শ্যু মাথা নাড়ল এবং মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল।

কালো পোশাকের গু-দেবতা তার ওপরের কালো আবরণটি ছুড়ে ফেলার পর দেখা গেল, তার পরনে আঁটসাঁট পোশাক। তার লাফানোর ভঙ্গি আরও দ্রুত আর নড়াচড়া আরও চটপটে হয়ে উঠল।

কালো পোশাক থেকে দ্রুত蜈蚣গুলো বেরিয়ে এল। হুয়া শ্যু তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে নীলচে蜈蚣গুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল এবং আবার সেগুলোকে তাড়া করল।

কালো পোশাকের গু-দেবতা বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "মা রেনজি, তুমি যদি কালো বড় ফুলটির উৎস জানতে চাও, তবে পাতালপুরীতে গিয়ে তোমার বাবার কাছেই জিজ্ঞেস করো!" তিনি দ্রুত লাফাতে লাফাতে বাইরের দিকে সরে যেতে লাগলেন।

পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি পালিয়ে যাওয়ার মতলব করছেন।

আমি চিৎকার করে বললাম, "ফ্যাট আঙ্কেল, তিনি পালিয়ে যাচ্ছেন! শুধু তলোয়ার চালাবেন না, আপনার 'অন্ত্রভেদ গু' (গাট-ছেঁড়া গু) ব্যবহার করুন। জানেন তো?"

ফ্যাট আঙ্কেল সাড়া দিলেন। 'অন্ত্রভেদ গু' কালো পোশাকের গু-দেবতার বিষাক্ত বাষ্পকে গ্রাস করতে শুরু করল, ফলে তাঁর গতি অনেক কমে এল।

'অন্ত্রভেদ গু' তৈরিতে যে পরিমাণ বিষাক্ত পোকা ও ভেষজ ব্যবহার করা হয়েছে, তা 'সপ্তবর্ণা গু'-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। একবার কাজ শুরু করলে এটি মারাত্মক ক্ষতি করতে সক্ষম।

কালো পোশাকের গু-দেবতা সাধারণ গু-পোকাকে ভয় না পেলেও, এই 'অন্ত্রভেদ গু'-কে কিছুটা ভয় পাচ্ছিলেন। এই মুহূর্তে পোকাগুলো তাঁর পিঠের এমন জায়গায় বসেছে, যেখানে তাঁর হাত পৌঁছাচ্ছে না।

'অন্ত্রভেদ গু' তাঁর কালো পোশাক ছিঁড়ে ফেলল। তাঁর পোশাকটি বিশেষ কায়দায় তৈরি ছিল, যাতে গু-পোকার আক্রমণ থেকে বাঁচা যায়, কিন্তু তাঁর শরীরের বিষাক্ত বাষ্প ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে আসছিল।

গু-দেবতার গতি কমে এল। ফ্যাট আঙ্কেল ছায়ার মতো তাঁর পিছু নিলেন, তাঁর দীর্ঘ তলোয়ার ঝড়ের গতিতে আছড়ে পড়ল। গু-দেবতা বারবার পিছিয়ে যাচ্ছিলেন। দুবার বিপাকে পড়ে তিনি ডান হাত বাড়িয়ে তলোয়ারের আঘাত ঠেকিয়ে দিলেন।

তাঁর হাতে সম্ভবত শক্ত কোনো আবরণ ছিল। প্রচণ্ড শব্দে তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষ হলো। একদিকে ডান হাতের আঘাত, অন্যদিকে পিঠে 'অন্ত্রভেদ গু'-এর দংশন—সব মিলিয়ে তিনি খুবই কাবু হয়ে পড়েছিলেন। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি গর্জে উঠলেন, "মা রেনজি, এই অন্ত্রভেদ গু তোমাকে কে তৈরি করে দিয়েছে?"

কথা শেষ করেই তিনি এক লাথি মেরে একটি পাথর ফ্যাট আঙ্কেলের দিকে ছুড়ে মারলেন। ফ্যাট আঙ্কেল তলোয়ারের বাঁট দিয়ে তা ঠেকিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন এবং জবাব দিলেন, "স্বাভাবিকভাবেই আমি নিজে বানিয়েছি। গাধা কোথাকার!"

গু-দেবতা কিছুটা অবাক হলেন, "অসম্ভব! মাত্র এক মাসে তুমি এত শক্তিশালী গু তৈরি করতে পারবে না! অন্ত্রভেদ গু তো মনে হচ্ছে সপ্তবর্ণা গু-এর সমান পাল্লা দিচ্ছে, এমনকি স্বর্ণ-রেশম গু-এর চেয়েও খুব একটা পিছিয়ে নেই!"

গু-দেবতা কল্পনাও করতে পারেননি যে, এই 'অন্ত্রভেদ গু' সবার সম্মিলিত বুদ্ধির ফসল।

আমি, হুয়া শ্যু আর বুড়ো প্রেতরাজ মিলে আমাদের সমস্ত মেধা ও শ্রম দিয়ে ফ্যাট আঙ্কেলকে এই শক্তিশালী গু-পোকাটি তৈরিতে সাহায্য করেছি। এর আগে এই গু-পোকাটি ছয় বছর ধরে লালন করা হয়েছিল।

ছয় বছর নীরব থাকার পর আজ তার প্রথম গর্জন।

আজকের অন্ত্রভেদ গু এমনই, আর আজকের ফ্যাট আঙ্কেলও এমনই।

ফ্যাট আঙ্কেল বিদ্রূপের হাসি হেসে চিৎকার করে বললেন, "তোমার অজানা আরও অনেক কিছু আছে! জলদি বলো, তোমার পিঠের ওই বড় ফুলটির উৎস কী?"

ক্রোধে ফ্যাট আঙ্কেলের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, তিনি সব ভুলে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অন্ত্রভেদ গু-এর দংশনে গু-দেবতার নড়াচড়া অনেক ধীর হয়ে গিয়েছিল, কোনোমতে তিনি ফ্যাট আঙ্কেলের আক্রমণ এড়াচ্ছিলেন।

ধাতব সংঘর্ষের শব্দ ক্রমাগত আসছিল। ফ্যাট আঙ্কেল যে এমন লড়াই করতে পারেন, তা আমি আগে কখনো ভাবিনি।

আগে যে মা রেনজি ঘুমের ঘোরে নাক ডাকতেন আর মগজ-খেকো পোকার যন্ত্রণায় ছটফট করতেন, তিনি আজ যেন নতুন জীবন পেয়েছেন। তিনি এখন কালো ফুল দুর্গের গু-দেবতার সঙ্গে জীবনমরণ লড়াই করতে সক্ষম!

ফ্যাট আঙ্কেলের দখলেই লড়াইয়ের ৬০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ ছিল, কিন্তু তলোয়ার চালনায় তাঁর দক্ষতার অভাব ছিল। কয়েকবার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও তিনি গু-দেবতাকে আঘাত করতে পারেননি, তিনি চতুরতার সঙ্গে সরে যাচ্ছিলেন।

আমার খুব আফসোস হচ্ছিল।

হঠাৎ গু-দেবতা মুখ খুলে একটি ছোট সাদা পোকা ছুড়ে দিলেন। পোকাটি ডানা ঝাপটিয়ে দ্রুতগতিতে ফ্যাট আঙ্কেলের বুকের দিকে উড়ে এল।

ফ্যাট আঙ্কেল সামলে ওঠার আগেই পোকাটি তাঁকে আঘাত করল। তিনি পেছনের দিকে পড়ে গিয়ে হাত দিয়ে পোকাটিকে ধরার চেষ্টা করলেন। ফ্যাট আঙ্কেলের হাতে গ্লাভস ছিল, তাই তিনি কামড়ের ভয় পাচ্ছিলেন না।

পোকাটিকে দেখেই হুয়া শ্যু চমকে উঠে বলল, "ওটা মথ-গু! বিষ খুব বেশি নয়, কিন্তু এটি শরীরে ঢুকলে মারাত্মক বিভ্রম তৈরি করে। বিস্ফোরণ ঘটলে ধুলোর মেঘ তৈরি হবে। গু-দেবতা পালাচ্ছেন, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে!"

পোকাটি ফ্যাট আঙ্কেলের গায়ে পড়ল। তিনি সেটি ধরার সঙ্গে সঙ্গেই এক প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল এবং সাদা ধোঁয়ার ঘন মেঘ চারপাশ ঢেকে ফেলল।

হুয়া শ্যু আবার চিৎকার করল, "ফ্যাট আঙ্কেল, শ্বাস নেবেন না!"

গু-দেবতা যাতে ধোঁয়ার সুযোগ নিয়ে আমাদের ওপর হামলা না করেন, সেজন্য আমি ছুরি হাতে নিয়ে হুয়া শ্যুর পাশে সতর্ক হয়ে দাঁড়ালাম।

হুয়া শ্যুও তার蜈蚣গুলোকে চারদিকে জড়ো করল।

মথের ধোঁয়া দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশ সাদা ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ে গেল, দৃষ্টিসীমা অনেকটাই কমে এল।

হঠাৎ দুটি পাথরের আওয়াজ শোনা গেল। আমি হুয়া শ্যুকে টেনে সরিয়ে নিলাম। পাথর দুটি আমার কাঁধ ঘেঁষে চলে গেল।

দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। সাদা ধোঁয়ার মধ্যে গু-দেবতার ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি লো দা-জিনের কাছে গিয়ে তাকে তুলে নিয়ে বাইরের দিকে দৌড় দিলেন।

যাওয়ার আগে তিনি একবার আমার দিকে তাকালেন। তাঁর একমাত্র চোখটি রক্তবর্ণ হয়ে ছিল, যা ঘৃণায় পূর্ণ। ঘন কুয়াশার আড়ালে আমি তাঁর চোখের দিকে তাকালাম, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে চিৎকার করে বললাম, "গু-দেবতা, সাহস থাকলে দাঁড়িয়ে লড়ুন, পালাচ্ছেন কেন!"

লো দা-জিন মারা গেছেন, তার শরীরের গু-রাজ পোকাটির আর কোনো কাজ নেই। আমি চিৎকার করে বললাম, "গু-রাজ পোকা, ফিরে এসো।" একটি কালো ছায়া অন্ধকার থেকে উড়ে এসে পাত্রের ভেতর ঢুকে পড়ল। পোকাটি অক্ষত অবস্থায় পাত্রে বিশ্রাম নিতে লাগল।

ফ্যাট আঙ্কেলও তার 'অন্ত্রভেদ গু'-কে ফিরে ডাকলেন।

আমরা দুজনে চিৎকার করছিলাম, ধোঁয়ার কিছু অংশ ফুসফুসে ঢুকে যাওয়ায় কাশি শুরু হলো। পাহাড়ি হাওয়ায় ধোঁয়ার মেঘ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

একটু শ্বাস নিতেই মাথাটা ঝিমঝিম করে উঠল। আগুনের শিখার দিকে তাকালাম, মনে হলো ওগুলো যেন নৃত্যরত নর্তকী। আমি হুয়া শ্যুকে বললাম ফ্যাট আঙ্কেলকে ধরে আগুনের পাশে বসাতে।

অনেকক্ষণ পর আমরা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলাম। আমরা একে অপরের দিকে তাকালাম এবং দীর্ঘ নীরবতার পর অট্টহাসিতে ফেটে পড়লাম।

ফ্যাট আঙ্কেল আবেগঘন কণ্ঠে বললেন, "শাও কাং, আমি ভাবতেই পারিনি আমরা সফল হব। ভাবতেই পারছি না, সেই অহংকারী লো দা-জিন লড়াই শুরুর আগেই গু-রাজ পোকার দাপটে আধমরা হয়ে শেষে কিনা তোমার সামনে মাথা নত করল।"

হুয়া শ্যু বলল, "ঠিক, অবশেষে আমরা ভয়মুক্ত হলাম।"

আমার বুকের ভেতরটা উত্তেজনায় কাঁপছিল, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারিনি।

আমাদের মাথার ওপর ঝুলন্ত সেই তলোয়ারটি অবশেষে নেমে এল। লো দা-জিন মারা গেছে, গু-দেবতা ফ্যাট আঙ্কেলের কাছে প্রায় পরাজিত, ভবিষ্যতে দেখা হলেও আর ভয় পাব না।

এই মুহূর্তটি আমার কাছে কত দামি, তা ভাষায় বোঝানো যাবে না।

বেঁচে থাকার জন্য কত রাত আমি বিনিদ্র কাটিয়েছি, কত পরিকল্পনা করেছি, পাহাড়ে দৌড়ে শরীরচর্চা করেছি, রাতে ধ্যান করেছি, গু-পোকার সঙ্গে লড়াই করেছি, কত মিনতি করেছি।

শুরুতে মাত্র ১০-২০ শতাংশ সম্ভাবনা ছিল, আজ অবশেষে লক্ষ্য পূরণ হলো। মনে হলো বুকের ওপর থেকে বিশাল পাথর নেমে গেল, আমি অসম্ভব আনন্দিত বোধ করছিলাম।

আমি বললাম, "ফ্যাট আঙ্কেল, হুয়া শ্যু, তোমাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ। তোমরা না থাকলে আমি হয়তো সফল হতাম না, এখানেই প্রাণ হারাতাম।"

হুয়া শ্যু বলল, "আমাদের ধন্যবাদ দিয়ে কী হবে? আমার কথা মনে রেখো, যা ওয়াদা করেছ তা যেন ভুলে না যাও!"

আমি একটু অবাক হয়ে বললাম, "নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে সেই উজ্জ্বল পাথরের গুহায় নিয়ে যাব, স্ফটিকের কফিন দেখাব। আর কোথায় যেতে চাও বলো, আমি সব কথা রাখব। আমি যা বলি, তা কখনো ভুলি না।"

হুয়া শ্যু মাথা নিচু করে আগুনের ভেতর কাঠ ছুড়ে দিল। আগুনের শিখায় তার মুখটা লালচে হয়ে উঠল, দেখতে দারুণ লাগছে।

ফ্যাট আঙ্কেল পানির ব্যাগ বের করে ঢকঢক করে জল খেলেন, তারপর কিছু ভাত খেলেন। ঢেকুর তুলে বললেন, "খুব জোর দিয়েছিলাম তো, খিদে পেয়ে গেছে।"

আমি আর হুয়া শ্যু হাসলাম।

আমি বললাম, "সমস্যা নেই, আজ তুমি যতটা চাও খেতে পারো। তুমি আমাদের নায়ক। তুমি আজ যা বীরত্ব দেখিয়েছ, তাতে গু-দেবতা পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছেন!"

ফ্যাট আঙ্কেল মাথা চুলকে লজ্জা পেয়ে বললেন, "আর প্রশংসা কোরো না। শুধু দুঃখ একটাই, আরেকটু হলে গু-দেবতাকে খতম করে দিতে পারতাম! যাই হোক, পরের বার দেখা যাবে।"

হুয়া শ্যু বলল, "তুমি খুব বিনয়ী, ফ্যাট আঙ্কেল। এখন থেকে চা-হুয়া গুহার দিকে কেউ আর চোখ তুলে তাকানোর সাহস পাবে না। তোমার নাম গু-মন্ত্রের তেরোটি গুহায় ছড়িয়ে পড়বে। তুমি তো গু-দেবতাকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছ।"

ফ্যাট আঙ্কেলের হাতের তালু ফেটে গিয়েছিল। সাতটি তলোয়ারের মধ্যে মাত্র একটি টিকে আছে, বাকিগুলো নষ্ট বা ভাঙা।

আজকের পর থেকে চা-হুয়া গুহার মা রেনজি যে সাত তলোয়ারের লড়াইয়ে কালো ফুল দুর্গের গু-দেবতাকে হারিয়েছেন, তা গু-জগতে কিংবদন্তি হয়ে থাকবে।

ফ্যাট আঙ্কেল হাসলেন, লজ্জা পেয়ে হাত নাড়লেন, "না না, তোমরা বাড়াবাড়ি করছ।" তিনি একটা অবুঝ শিশুর মতো সরল হাসি দিলেন।

হঠাৎ বুড়ো প্রেতরাজের বিরক্তিকর কণ্ঠ শোনা গেল, "আমি যদি তোকে সাহায্য না করতাম, তবে তোর এই এলোপাথাড়ি তলোয়ার চালনায় গু-দেবতা তো দূরের কথা, একটা পিঁপড়াও মরতো না। ধুর! তুই যদি তলোয়ারের সামান্য কৌশলও জানতিস, তবে ওই কুত্তার বাচ্চা গু-দেবতা অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত।"