একশো পঞ্চম অধ্যায়: আমাকেও দলে নাও

আমি পিপড়ে মামার কাছ থেকে শুনেছিলাম, শিয়াংশি ছাড়া চীনবর্ষের অন্যান্য স্থানে পোকামাকড় পালনের রীতি আছে। যদি শিয়াংশিতে এমন কোনো পোকামাকড় না থাকে যা মানুষকে শিহরিত করে, তাহলে কি অন্য শীতল অঞ্চলে এমন পোকামাকড় থাকতে পারে?

ভূতদাদা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “পরিষ্কার করে বলা কঠিন, তবে আমার মনে হয় এটা শীতল এলাকার পোকামাকড় নয়। কারণ... আমি নিজেও জানি না, কখনো শুনিনি বা দেখিনি। ওই রহস্যময় পোকামাকড় তোমাকে লো দাজিন দিয়েছে, সে কীভাবে এত দূরের শীতল অঞ্চলে গিয়ে পোকামাকড় পালন করবে…”

আমি ভাবলাম, হয়তো হুয়া শুয়ে বইয়ের আলমারিতে ওই রহস্যময় পোকামাকড়ের উৎস খুঁজে পেতে পারে, তাই বললাম, “দাদা, আমরা এখানে অনেক ভাবছি, কিন্তু সঠিক কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছি না। যাই হোক, সোনালি পিঁপড়ে এটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আমি এক্ষুণি মরব না। যতক্ষণ আমি বাঁচবো, আমি অবশ্যই এর উৎস জানতে চাই।”

ভূতদাদা বললেন, “ঠিক আছে। শিয়াও কাং, তুমি যদি সোনালি পিঁপড়ের পিঠে দাঁড়াতে পারো, তাহলে বুঝতে হবে সে তোমাকে স্বীকৃতি দিয়েছে। এটি অনেক শক্তির খরচ করে এমন পোকামাকড় নিয়ন্ত্রণ করা। তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমরা কাল আবার কথা বলবো।”

আমি সত্যিই একটু ক্লান্ত বোধ করছিলাম। ভাবলাম হুয়া শুয়ে ও পিপড়ে মামা আমাকে খুঁজতে বের হয়েছে, তাই বললাম, “তুমি জানো কি, পিপড়ে মামা আর হুয়া শুয়ে কিসের দিকে গিয়েছিল? আমি তাদের খুঁজে নিয়ে আসি, যাতে তারা কালো ফুলের গ্রামে না পৌঁছে।”

ভূতদাদা বললেন, “এটা তোমার চিন্তার কিছু নয়, আমি তাদের খুঁজে নিয়ে আসব। আমি জানি তারা কোথায় গেছে। তুমি ভালো করে বিশ্রাম করো।” এই কথা বলে তিনি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

আমি ভাবলাম, ভূতদাদা কাজ শুরু করেছেন, তাই খুব বেশি উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। বাইরে চেয়ে দেখলাম, চাঁদের আলো ঝলমলে, গতকাল ছিল পূর্ণিমার পনেরো তারিখ, আজও চাঁদ পুরোপুরি গোল।

আমি একটা চেয়ার নিয়ে উঠলাম, উঠোনে বসে চাঁদের আলোয় বিশ্রাম নিলাম, স্বপ্নে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা ভাবলাম, যেন সবটাই অবিশ্বাস্য। বিশেষ করে মাটির পোকামাকড়ের উপস্থিতি, যা আমাকে বিপদ থেকে রক্ষা করেছে।

চাঁদের আলোতে দাঁড়িয়ে থাকা সেই পোকামাকড় নিশ্চয়ই উষ্ণতা অনুভব করতে পারছে, ভাবলাম মনেই। চাঁদের আলোতে অনেকক্ষণ বসে ছিলাম, তখন রাতের শিশির ভারী হতে শুরু করে, প্রভাতের আগমনে গ্রামটির প্রবেশপথে কুকুরের ডাক শুনলাম।

ছোট সাদা কুকুরের ডাক, আমি অপ্রত্যাশিতভাবে উঠে দাঁড়ালাম, আনন্দে মন ভরে গেল, তাড়াতাড়ি দরজার কাছে গেলাম, দেখি পিপড়ে মামা হাতিয়ার হাতে, হুয়া শুয়েকে কাঁধে নিয়ে ধীরে ধীরে ফিরে আসছেন।

আমি এগিয়ে এসে বললাম, “পিপড়ে মামা, তোমরা অবশেষে ফিরে এসেছ।” দেখলাম হুয়া শুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, শেষ কথাগুলো হঠাৎ ছোট হয়ে গেল।

পিপড়ে মামার মুখ সাদা, মুখে একটা কালো হাতের ছাপ ছিল, বললেন, “হুয়া শুয়ে গত রাতে আমাদের জাগিয়ে তুলেছিল, আমরা তাকে অনুসরণ করে বাইরে গিয়েছিলাম। তোমার কিছু হয়নি, এটা ভাল। অদ্ভুত ব্যাপার, আমরা তোমার গন্ধ ধরে যেতেছিলাম, হঠাৎ এক শব্দ শুনলাম, বলল তুমি বাড়ি ফিরে গেছ, তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও। আমি না শুনে এক চড় খেয়েছি! এখনো বুঝতে পারছি না কে আমাকে মারল।”

আমি হাতের ছাপ দেখে বুঝতে পারলাম এটা ভূতদাদার কাজ। তিনি হয়তো রেগে গিয়েছিলেন পিপড়ে মামাকে না শোনার জন্য, তাই এক চড় দেন।

আমি বললাম, “এটা অবশ্যই চাহুয়া ডংয়ের পুরাতন প্রজন্মের কেউ, যিনি জানতেন আমি ফিরে এসেছি, আর তোমাদের যেন ফাঁদে পড়ে যাওয়া থেকে বাঁচাতে চেয়েছিলেন, তাই তোমাদের ফিরিয়ে দিয়েছেন।”

ভিতরে হাসি ধরে রাখতে পারছিলাম না। মনে হলো, আমাকে সাহায্য করার জন্য পিপড়ে মামাকে পোকামাকড় পালন শেখানো দরকার, তখন ভূতদাদাকে পিপড়ে মামার খেয়াল করতে দেখে মজার দৃশ্য হবে।

পিপড়ে মামা মাথা নেড়ে বললেন, “হুয়া শুয়েও তাই চেয়েছিল। আমরা ফিরে আসার পথে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই আমি তাকে কাঁধে নিয়ে এসেছি। তুমি যখন সেই জম্বি হাতে পড়েছিলে, হুয়া শুয়ে এক দিন এক রাত ধরে চোখ মেলেনি। দেখছি সে তোমাকে খুব চিন্তা করে।”

আমার হৃদয় গরম হয়ে গেল, নাক ছুঁয়ে গিয়েছিল, বললাম, “ওই জম্বি মামা খুব খারাপ নন, তার সন্তান লো দাজিনের হাতে মারা গিয়েছিল। সে বেপরোয়া হয়ে কালো ফুলের গ্রামে ঢুকে পড়েছিল, এখন হয়তো… লো দাজিন তাকে ক্ষতিগ্রস্থ করেছে।”

কথা বলার সময় আমরা বাড়ির ভেতরে পৌঁছলাম। পিপড়ে মামা ক্লান্ত হুয়া শুয়েকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। হুয়া শুয়ে হঠাৎ বলল, “তুমি... আমাকে জোর করবেন না... যদি রক্ত খেতে হয়, আমার রক্ত খাও, শিয়াও কাংয়ের রক্ত নয়।”

পিপড়ে মামা বিছানার পাশে ধীরে ধীরে কম্বল পেটালেন, ছোট স্বরে বললেন, “হুয়া শুয়ে, সব ঠিক আছে, শিয়াও কাং ঠিক আছে, ওই জম্বি চলে গেছে। তুমি নিশ্চিন্তে ঘুমাও।”

আমি হুয়া শুয়ের কানে দুটো কথা বললাম, তখন সে শান্তিপূর্ণ ঘুমে ডুবে গেল। তার নরম চুল দেখে মন ভারাক্রান্ত হলো, এই রকম মেয়েটি আমার জন্য এতটা ভয় পাবে না, আমি লো দাজিনের সঙ্গে জীবন-মরণ লড়াই করবো, তাকে আমি ঝুঁকিতে ফেলতে চাই না।

আমি পিপড়ে মামার সঙ্গে বসার ঘরে এলাম।

বললাম, “পিপড়ে মামা, তুমি হুয়া শুয়েকে নিয়ে এখানে থেকে দূরে নিরাপদ কোনো জায়গায় যাও। এখানে খুব বিপদ, আমি তোমাদের ঝোঁকাবো।”

পিপড়ে মামা মুখে কালো ছাপ নিয়ে অদ্ভুত চোখে আমাকে দেখলেন, বললেন, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এমন কথা কীভাবে বলো? তুমি ভাবো এই সময় আমি যদি হুয়া শুয়েকে নিয়ে যাই, সে কি যেতে চাবে?”

আমি কিছুক্ষণ চুপ থাকলাম, বললাম, “তাহলে... তাকে ঠকিয়ে নিয়ে যাও, বলো আমি ফেংচেংয়ে অপেক্ষা করছি, তারপর তোমরা ফেংচেং থেকে শিয়াংশি ছেড়ে যাও, যত দূরে যাবে তত ভাল।”

পিপড়ে মামা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “শিয়াও কাং, আমি তোমার দুশ্চিন্তা বুঝি। কালো পোশাক পরা পোকামাকড়ের ঈশ্বর চাহুয়া ডং পর্যন্ত এসে পৌঁছেছে, আমি পোকামাকড়ের রাজা নামে লো দাজিনকে চিঠি দিয়েছি, এখন সময় খুব কম, তিন বছর নয়, হয়তো মাত্র এক মাস।”

আমি ভয় পেয়ে গেলাম, বুঝলাম পিপড়ে মামা সব কিছু আগে থেকেই জানেন। মাথা নীচু করে বললাম, “পিপড়ে মামা, আমি ঠিক করেছি, আর লো দাজিনকে কাউকে ক্ষতি করতে দেবো না। আমাদের রক্তক্ষয়ী শত্রুতা পরিষ্কার করতে হবে।”

পিপড়ে মামা বললেন, “তাই তুমি আমার কাছে লুকিয়েছো, কাগজের পোকামাকড় পাঠিয়েছো, সাত পুতুল মুক্ত করেছো, লো দাজিনকে নজরদারি করছো, বারবার দৌড়াছোড়া করছো, শরীর চর্চা করছো, মাটির পোকামাকড় পালন করছো, তুমি আমাকে কখনো তোমার... তোমার ভালো বন্ধু মনে করো নি।”

পিপড়ে মামা সবচেয়ে আন্তরিক স্বরে বললেন।

আমি চোখ ভিজে গেল, কেঁদে ফেললাম, বললাম, “পিপড়ে মামা, আমি চাই না তুমি আমার জন্য খুব চিন্তা করো। আমি জানি তুমি একজন মহান মানুষ, আমি আর তোমাকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলতে চাই না। যদি আমি না থাকতাম, তোমাকে এতটা ভয় পেয়ে থাকতে হতো না, তুমি ভালো জীবন যাপন করতে পারবে।”

পিপড়ে মামা চেয়ারে বসে বললেন, “তোমার না থাকার পরেও কালো ফুলের গ্রামের লোকেরা চাহুয়া ডংয়ের ওপর আঘাত হানবে। তুমি তরুণ, তোমার মনে অনেক কিছু আছে। আমি তোমাকে চাহুয়া ডংয়ে রেখেছি, এটা আমার ইচ্ছা। আমি তোমাকে গ্রহণ করতে প্রস্তুত, তোমার বিপদেও তোমার পাশে থাকার জন্য প্রস্তুত।”

“তোমার বিপদেও পাশে থাকার জন্য প্রস্তুত।” এই কথাগুলো আমার কোমল হৃদয়কে আঘাত করল, চোখ জল হয়ে গেল, আমি আগ্রাসী কাঁদতে শুরু করলাম, বললাম, “পিপড়ে মামা, আমি তোমাকে লুকিয়েছি, কারণ আমি লো দাজিনকে নজরদারি করতে চেয়েছিলাম। আমি কালো কঙ্কালের পোকামাকড় রাজা থেকে একটি বিশেষ পোকামাকড় পেয়েছি, সেটি মুক্ত হলে আমি লো দাজিনের বিরুদ্ধে কাজ করব।”

পিপড়ে মামা দৃঢ় ও নিশ্চিত চোখে আমাকে দেখলেন, বললেন, “আমি চাই এই পরিকল্পনায় আমারও অংশ থাকুক। আমি মোটা হলেও সাহসী, আমি চাই এই পরিকল্পনায় আমারও জায়গা।”

“আমারও এক অংশ থাকতে হবে!” হুয়া শুয়ে হঠাৎ পাশে এসে দাঁড়াল, চোখ লাল, মনে হলো কাঁদছিল, বলল, “তুমি আমাকে ঠকিয়ে নিয়ে যেতে পারবে না, আমি তোমাদের ছেড়ে এখানে যাবো না। আমি হুয়া শুয়ে, আমি তো ভীতু নই... শিয়াও কাং, তুমি যদি আবার আমাকে ঠেলে দাও, তাহলে আমি তোমাকে আর মানবো না।”

আমি জানতাম হুয়া শুয়ে আমাকে দোষ দিচ্ছে তাকে ঠেলে দেওয়ার জন্য, তাই তার চোখের জল মুছলাম, বললাম, “আমি আর তোমাকে ঠেলে দেবো না। যেহেতু তোমরা কেউই যেতে চাও না, তাহলে সবাইকে নিয়ে নিয়ে যাবো। আমরা তিনজন মিলেই লো দাজিন আর তার পেছনের কালো পোশাক পোকামাকড় ঈশ্বরকে পরাস্ত করব।”

হুয়া শুয়ে উচ্ছ্বাসে মাথা নাড়ল, বলল, “তবে আমাকে কখনো ঠকাতে পারবে না, আমাকে কখনো ঠকিয়ে নিয়ে যেতে পারবে না।”

পিপড়ে মামা হাসলেন, “হুয়া শুয়ে, আবার কাঁদছ? প্রথমবার দেখলাম, তুমি খুবই দৃঢ় মনের মেয়ে, কেন আবার কাঁদলা?” তারপর আমাকে বললেন, “শিয়াও কাং, হুয়া শুয়েকে শান্ত করো, আমি আগে ঘুমাতে যাচ্ছি।”

পিপড়ে মামা চোখে ইশারা করলেন এবং নিজের ঘরে গেলেন। আমি হুয়া শুয়ের পাশে গিয়ে বললাম, “হুয়া শুয়ে, আর কাঁদো না। আমি আর তোমাকে ঠেলে দেব না, তোমাকে কখনো ঠকাবো না।”

হুয়া শুয়ে হাসতে শুরু করল, বলল, “আমি সত্যি তোমাকে দোষ দিই না। আমি জানি তুমি আমাকে বাঁচাতে এমন পরিকল্পনা করেছিলে। সেই জম্বি শেষ হলো কীভাবে? কেন তোমার রক্ত খায় নি?”

আমি গত রাতে জম্বি আমাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার ঘটনা সব বলে দিলাম। হুয়া শুয়ের ভ্রু উঁচু করল, বলল, “তুমি বলছো গুহার মধ্যে একটি আলোকিত গহ্বর আছে, আর একটি স্ফটিক লাশবাক্স?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, তখন জম্বি আমাকে সেখানে বন্দী করেছিল, সে আমার কাছে মাটির পোকামাকড় চেয়েছিল। পরে কথাবার্তায় জানতে পারলাম তার সন্তান লো দাজিনের হাতে মারা গেছে, তাই সে সরাসরি কালো ফুলের গ্রামের কাছে চলে গিয়েছিল।”

হুয়া শুয়ে বলল, “সেই জায়গার নাম বিষাক্ত পোকামাকড়ের গুহা, গহ্বরের নাম জ্যোতি গুহা। স্ফটিক লাশবাক্স মানুষের মৃতদেহ সংরক্ষণ করে, দীর্ঘ সময় পচে না। আমি বইয়ের আলমারিতে কিছু নোট দেখেছি, যেখানে বিষাক্ত গুহা আর জ্যোতি গুহার কথা লেখা আছে, নোট লেখক শিয়াও নিং।”

আমি শ্বাস নিয়ে বললাম, “শিয়াও নিং, কালো কঙ্কালের ঈশ্বরের শিষ্য। সে হয়তো ওই বিষাক্ত গুহায় গিয়েছিল, জ্যোতি গুহায় থেকেছিল, তাই ডায়রিতে লিখেছিল।”

আমি মনে পড়লাম, কালো কঙ্কালের ঈশ্বর বলেছিলেন শিয়াও নিং চাহুয়া ডংয়ে ছিল, পরে লংহু শানের আচার্য জ্যাং শুয়ানওয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিল। এই ডায়রি হয়তো শিয়াও নিং চাহুয়া ডংয়ে থাকার সময়ের।

হুয়া শুয়ে বলল, “কালো কঙ্কালের ঈশ্বর? আমি ওই ডায়রিতে আরেকটি তথ্য দেখেছি, সেখানে একটি সাদা কঙ্কালের উল্লেখ আছে, যা জ্যোতি গুহার মধ্যেই আছে। তুমি কি কখনো সাদা কঙ্কাল দেখেছো?”

“সাদা কঙ্কাল?” আমি ভ্রু ভাঁজ করে বললাম, “দেখিনি, হয়তো সেটা কালো কঙ্কালের পূর্ব রূপ, পরে সে কালো হয়ে গেছে। এটাই সম্ভব।”

হুয়া শুয়ে বলল, “হয়তো তাই। আমি দেখেছি ঐ ডায়রিতে জ্যোতি গুহার বর্ণনা আছে, বেশ রোমাঞ্চকর। সুযোগ হলে তুমি আমাকে নিয়ে গিয়ে দেখাবে? আমি স্ফটিক লাশবাক্স দেখতে চাই।”