একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: ঘুমন্ত আগুনের পোকাটিকে জাগিয়ে তোলা

ফুয়াসুয়ে কথা শেষ করে, উজ্জ্বল প্রত্যাশায় আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি হাসিমুখে বললাম, "হ্যাঁ, সেই জলক্রিস্টালের কফিনটা তো দেহকে দীর্ঘদিন নষ্ট হওয়া থেকে রক্ষা করে, নিশ্চিতভাবেই খুবই আশ্চর্যজনক। পরে অবশ্যই দেখতে যাব। তবে ইয়িংশি গুহা বিষাক্ত পোকামাকড়ের গুহার গভীরে, যতই ঘুরব, ততই তোমাকে আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ থাকতে হবে।"
"ঠিক আছে!" ফুয়াসুয়ের চোখের কোণে শুকনো কান্নার দাগ, হঠাৎ করেই সে হাঁচি দিল, দেখে মনে হলো হাঁটার ক্লান্তি তাকে বিশ্রামে পাঠাচ্ছে।
আমি বললাম, "ফুয়াসুয়ে, দ্রুত বিশ্রাম নাও। এই দুই দিন ধরে এত কসরত, তোমার নিশ্চয়ই শরীর ক্লান্ত হয়ে গেছে।"
ফুয়াসুয়ে ঘুমোবার আগে গম্ভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "শিয়াওকাং, তুমি আমার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দাও, আমাকে মিথ্যা বলবে না। না হলে আমি ঘুমাতে যাব না।"
আমি তার কথার কাছে হার মানতে বাধ্য হলাম, আর তাই তাকে প্রতিশ্রুতি দিলাম। তখনই সে ঘুমাতে গেল।
ফ্যাটি চাচা এবং ফুয়াসুয়ে ঘুমিয়ে পড়ার পর, আমি কিছু খাবার নিয়ে ছোট সাদা কুকুরটাকে খাওয়ালাম। ছোট সাদা কুকুরটি কালো কুকুর রাজা মারা যাওয়ার পর কয়েকদিন ধরে খুব কম খেয়েছে, আবার পাহাড়ের পথে ফুয়াসুয়ে ও ফ্যাটি চাচার সঙ্গে আমার গন্ধ অনুসরণ করায় সে প্রচণ্ড ক্লান্ত হয়েছিল।
"ছোট সাদা কুকুর, খাও," আমি ডাকলাম।
ছোট সাদা কুকুর হয়তো অবশেষে ক্ষুধার্ত বোধ করল, বড় একটি বাটি ভাত খেয়ে ফেলল, আর এক বাটি জলও খেল। আমি তার মাথায় হাত বুলিয়ে দেখলাম, তার দেহ আকৃতি আমার প্রথম দেখা তার থেকে অনেক বেশি মজবুত হয়েছে।
আমি গরম জল ফুটিয়ে রান্নাঘরের পাশে একটি আগুন জ্বালালাম, গরম থাকার জন্য। জল গরম হলে, কিছু ঠান্ডা জল মিশিয়ে ছোট সাদা কুকুরটাকে ডেকে নিয়ে এলাম, এবং সোপনট কুঁচি এনে তাকে গরম জল দিয়ে স্নান করানোর প্রস্তুতি নিলাম।
গত কয়েকদিন পাহাড়ে ঘুরে তার তুলতুলে সাদা লোমে ধুলো লেগে কালো হয়ে গেছে, পাতার রসেও রঙিন হয়েছে, আর আগের মতো সাদা আর নেই।
ছোট সাদা কুকুর প্রথমে কয়েকবার ভোঁ ভোঁ করে অসন্তোষ প্রকাশ করল, কিন্তু সে এখনও পুরোপুরি বড় হয়নি, শক্তিও খুব বেশি নেই। আমি তাকে শক্ত করে ধরে বললাম, "তুমি সাদা কুকুর, কালো ময়লা কুকুর না। পরিষ্কার হলে তুমি আরও বেশি সুন্দর দেখাবে।"
আমি মিষ্টি কথা বলেই তাকে শান্ত করলাম, ধীরে ধীরে তার লোম পরিষ্কার করলাম। ময়লা পানি তার দেহ থেকে পড়ে গেল, আর তার সাদা লোম আবার ঝলমল করতে লাগল।
ছোট সাদা কুকুরের মাথা ধোয়ার সময়, আমি বিশেষ করে তার ভ্রু মাঝখানের কালো লোমটা দেখলাম, যা এখনও সেখানে আছে। এটা আমাদের 青崖峒 স্কোর গুহায়, রো দৌদৌ গুরুদের স্মৃতিসৌধে অজান্তে দেখা এক ভাঙা বেজীড়ার ছায়ার অংশ।
সেই বড় ভাঙা বেজীড়ার ছায়া লাফ দিয়ে ছোট সাদা কুকুরের দেহে প্রবেশ করেছিল, শুধু ভ্রুর মাঝখানে একটি কালো লোম রেখে, তারপর সেই ছায়া অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
এই কালো লোমটা খুবই পরিষ্কার ও গাঢ়, আর ছোট সাদা কুকুরের সাদা লোমের সঙ্গে স্পষ্ট বৈপরীত্য তৈরি করেছে। বেজীড়ার ছায়া ছোট সাদা কুকুরের দেহে ঢোকে ভালো না খারাপ, তা কেউ জানে না।
আমি বললাম, "ছোট সাদা কুকুর, তোমার এই কালো লোম তোমাকে আরও সুন্দর করেছে, আমি তোমাকে দেখে একটু ঈর্ষাও করছি। সেই বেজীড়ার ছায়া কেন তোমার দেহে ঢুকল? অদ্ভুত, খুব অদ্ভুত... একদম বুঝতে পারছি না..."
ছোট সাদা কুকুর যেন আমার কথা বুঝেছে, দু’বার ভোঁ ভোঁ করে উঠল, তারপর হঠাৎ দেহ ঝাঁকিয়ে অনেক জল আমার শরীর ও মুখে ছিটকে দিল। আমি হাসতে হাসতে বললাম, "তুমি এই নোংরা কুকুর, আবার আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে চাও! পরের বারও তোমাকে স্নান করাবো..."
আমি একটি শুকনো কাপড় নিয়ে ছোট সাদা কুকুরের পাশে রেখেছিলাম, তারপর তাকে জড়িয়ে নিয়ে আগুনের পাশে বসলাম। আগুনের শিখা তীব্র ছিল, ছোট সাদা কুকুরের শরীর থেকে বের হওয়া জল ভাপ হয়ে দ্রুত শুকিয়ে গেল।
আমি যখন অন্য পাশে গরম হচ্ছিলাম, দেখলাম ছোট সাদা কুকুর গভীর ঘুমে ডুবে গেছে, পুরো দেহ শান্তভাবে সঙ্কুচিত হয়ে শুয়ে আছে, গভীর ঘুমে।
আমি ভাবলাম, ছোট সাদা কুকুর তার পিতার সঙ্গে বিদায় জানিয়ে হয়তো পরিণতির পথে পা রেখেছে, আর ভয় পেয়েও নয়, ধীরে ধীরে স্বাধীন হতে শিখছে।
আমিও ছোট সাদা কুকুরের মতো সাহসী হয়ে জীবনযাপন করব, শক্তিশালী মানুষ হব।
ছোট সাদা কুকুর এই জাতীয় গ্রামীণ কুকুর প্রায় এক বছরের মধ্যে তার আকার ধরবে। আমি ভাবলাম, এক বছর পর ছোট সাদা কুকুর নিশ্চয়ই একটি সুন্দর কুকুর রাজা হবে। ভাবতে ভাবতে আগ্রহ হলো, এক বছর দ্রুত কেটে যাক, যেন দেখি সে বড় হয়ে কেমন হয়েছে।
আগুনের পাশে একটু গরম হয়ে নিশ্চিত হলাম যে ছোট সাদা কুকুরের শরীর থেকে জল শুকিয়ে গেছে, তখনই তাকে নিয়ে আমার ঘরে ফিরে এলাম।
এই সময়, চাহুয়া গুহার প্রথম মোরগের ডাক ভেসে উঠল, অন্ধকারের মধ্য দিয়ে ভোরের প্রথম আলো আসছে, গভীর অন্ধকারের শেষে নতুন আলো আসবে, নতুন দিন শুরু হবে।
আমি মনে মনে বললাম, "শিয়াওকাং, নতুন দিন শুরু, আরো পরিশ্রম করো।"
আমি ছোট সাদা কুকুরকে তার নিজের বিছানায় রেখে, বিছানায় শুয়ে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লাম।
হয়তো ফ্যাটি চাচা, ফুয়াসুয়ে আর ছোট সাদা কুকুর আমাকে অনন্য উষ্ণতা দিয়েছে, তাই আজকের ঘুম খুব গভীর ছিল। আমি স্বপ্নে এক বিশাল ফুলের সমারোহ দেখলাম, বিস্তীর্ণ সরিষার ক্ষেতের মাঝে বসন্তের আলো ঝলমল করছে, আমি মুক্তভাবে ফুলের মাঝে দৌড়াচ্ছি, নিঃশঙ্ক সুখে।
জাগার সময় দুপুর হয়ে গেছে।
ফ্যাটি চাচা ও ফুয়াসুয়ে আগেই জেগে উঠেছে। তারা কাঠের ঘরে তার ওই আগুনের পোকা নিয়ে আলোচনা করছে।
ফ্যাটি চাচা বলল, "আমি আগে ভুল করেছিলাম, তাকে জল টবের নিচে রেখে দিয়েছিলাম, ছয় বছর অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া পেতাম না। ধন্যবাদ শিয়াওকাং, সে আবিষ্কার করেছে।"
ফুয়াসুয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "ফ্যাটি চাচা, আপনি এখন কি সেই আগুনের পোকাটাকে সুস্থ করে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত করছেন রো দাজিনের বিরুদ্ধে?"
ফ্যাটি চাচা মাথা নেড়ে বলল, "ঠিকই ধরেছো, তাই করতে চাই। কিন্তু পোকাটার অবস্থা দেখে মনে হয়, কখন সচল হবে বলা কঠিন। হয়তো আবার ছয় বছর অপেক্ষা করতে হবে, সত্যিই কষ্ট হচ্ছে!"
আমি দরজার কাছে থেকে কিছুক্ষণ শুনলাম, তারপর ভিতরে ঢুকে জিজ্ঞাসা করলাম, "ফ্যাটি চাচা, তুমি কী সূত্রে এই পোকাটি লালন-পালন করছ? আমি মনে করি এর মধ্যে বিষাক্ত পোকামাকড় ও বিষাক্ত গাছের সংখ্যা সাতরঙা পোকামাকড়ের সমান বা তার বেশি।"
সাতরঙা পোকামাকড় লালনের একটি প্রবাদ আছে, "এগারো শত এক হাজার এক," যা সাতরঙা পোকামাকড় তৈরি করার কঠিনতা বোঝায়। ফ্যাটি চাচার আগুনের পোকাটি তার জটিলতা দিয়ে কম নয়।
ফ্যাটি চাচার মুখ লাল হয়ে দ্রুত হাত নেড়ে বলল, "আমার পোকামাকড় সাতরঙা পোকামাকড়ের সঙ্গে তুলনা করা যায় না। এই পোকামাকড়ের সূত্র আমার বাবার মৃত্যুর আগে দেয়া, তিনি বলেছিলেন এই সূত্রে শক্তিশালী পোকামাকড় তৈরি করা যাবে... কিন্তু আমি ছয় বছর ধরে চেষ্টা করেও সফল হইনি!"
আমি কালো পাত্রটির কাছে গিয়ে শুনলাম, আগুনের পোকাটার শ্বাস প্রশ্বাস আগের থেকে অনেক শক্তিশালী, অর্থাৎ সে পুনরুদ্ধার হচ্ছে। বললাম, "আগুনের পোকাটি ছয় বছর জল টবের নিচে থাকেও মারা যায়নি, এখন কয়েকদিন বাইরে এনে শ্বাস ফিরে পেয়েছে, অর্থাৎ তার জীবনশক্তি খুবই প্রবল।"
ফ্যাটি চাচা বলল, "কিন্তু আশ্চর্য, আমি এখনও তার অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছি না।"
আমি ভাবলাম, পোকামাকড় পালনকারীরা সাধারণত তাদের পোকামাকড়ের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারেন, ফ্যাটি চাচার পোকামাকড় হলেও তা কেন অনুভব করতে পারছে না?
আমি ফুয়াসুয়ের দিকে তাকালাম, সে সম্প্রতি ABC বই থেকে কিছু জানে, হয়তো কারণটা বুঝতে পারবে।
ফুয়াসুয়ে চিন্তিত মুখে বলল, "ফ্যাটি চাচা, তুমি ছয় বছর আগে যখন এই আগুনের পোকাটি পালন শুরু করলে, বিষাক্ত পোকামাকড় ও বিষাক্ত গাছ ক্রমান্বয়ে যোগ করেছিলে, কিন্তু নিজের রক্ত কখনো যোগ করনি, তাই তো?"
সত্যিই হতে পারে, আমি ও ফুয়াসুয়ে একসঙ্গে ফ্যাটি চাচার দিকে তাকালাম।
ফ্যাটি চাচা চিন্তা করে কপালে ঘাম ঝরাতে লাগল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "আমি সাপদংশক পোকা ভয় পাই, তাই সাপদংশক 넣ার পরে দ্রুত পাত্রটির মুখ সিল করে দিয়েছিলাম, কয়েক স্তরের জলরোধী তেল কাগজ ব্যবহার করেছিলাম, কিন্তু... নিজের হাতের তালু কেটেছিলাম না, রক্ত ঢালিনি।"
আমি বললাম, "শুরুতে কালো কঙ্কাল মহাশয় আমাকে পোকামাকড় রাজা দিয়েছিলেন, তখন তিনি আমার হাতের তালু কেটেছিলেন, রক্ত ঢালেছিলেন। হাতের তালুর রক্ত হৃদয়ের সঙ্গে সংযুক্ত। হাতে রক্ত ঢাললেই এই আগুনের পোকামাকড় তোমার রক্তের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করবে, তুমি তার অস্তিত্ব অনুভব করতে পারবে, সে তোমার অবস্থা বুঝতে পারবে।"
আমি যখন সোনালী পিঁপড়ের পিঠে রক্ত দিতাম, পোকামাকড় রাজা পালন করতাম, তখনও রক্ত পাত্রে ঢালতাম, একই কারণ।
青崖峒-এ, যে সাতরঙা পোকামাকড় সাতরঙা মানুষের দ্বারা পালন করা হয়েছিল, সেটি সাতরঙা মানুষের আমাকে হত্যার চেষ্টা বুঝে, পরীক্ষার সময় সর্বোচ্চ বিষাক্ত গ্যাস ও বিষ ব্যবহার করেছিল, আমার প্রাণ নেবার জন্য।
রক্তের সংযোগ, মানসিক নিয়ন্ত্রণ ও হৃদয় সংযোগ পোকামাকড় পালনের শুরু। কালো কাপড়ের পোকামাকড় দেবতা ও রো দাজিন ফ্যাটি চাচাকে দুর্বল পোকামাকড় পালক বলত, কারণ এটিই মূল কারণ।
আমি মনে মনে ভাবলাম, ভুত চাচা নিশ্চয় জানতেন যে ফ্যাটি চাচা যখন এই আগুনের পোকা পালন করছিল, তখন হাতের তালুর রক্ত ব্যবহার করেনি, তাই আমার সঙ্গে বাজি ধরল যে ফ্যাটি চাচা হেরে যাবে। এই বুড়ো লোক আমাকে কৌশল করছিল, আমি তাকে কখনো হারতে দেব না।
ফ্যাটি চাচা হাত মুখে নিয়ে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "কিন্তু ছয় বছর পার হয়ে গেছে, এখনো হাতের রক্ত দিলে কি কোনো লাভ হবে?"