একশো সাতত্রিশতম অধ্যায়, আটশো বছরের যশ্ম মৃতদেহ

আমি বড় সাপের দ্বারা আবার পান্নার কফিনের পাশে টেনে আনা হয়েছিলাম, মনে হচ্ছে সে ও পান্নার কফিনের ভিতরে কথাবার্তা বলা সেই নারীর সঙ্গে পরিচিত। তার কথার অর্থ থেকে বোঝা যায়, সে আগেই জেগে উঠেছে, আর আমাদের পেঁপেল গুহায় অনুপ্রবেশের জন্য খুব রেগে আছে, কিন্তু বড় সাপের জন্য আমাদের মাফ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

আমি ছুটে চলা জম্বিদের দেখেছি, কফিন থেকে লাফিয়ে ওঠা ছোট জম্বি লোতং, আর কফিনের ভিতর থেকে শোনা শব্দে সে তেমন আতঙ্কিত হয়নি, কিন্তু তার কথাগুলো আমাকে খুব অস্বস্তি দিয়েছে, কী ব্যাপার যে আমাদের প্রাণ মাফ করে দেবে?

আমি বললাম, "তুমি নিশ্চয় ঘুমে ভুল করেছো। এই পেঁপেল গুহার কোনো চিহ্ন নেই, তা কেমন করে তোমার গুহা? আমরাও তো নোটবুকে দেখে এখানে ভ্রমণ ও অনুসন্ধানের জন্য এসেছি। যতটুকু জানি, এখানে এক সময় একটা সাদা কঙ্কালমানব বাস করত, তোমা নয়..."

আমি এখানে বলছিলাম, হঠাৎ মনে হলো, হয়তো সেই সাদা কঙ্কালমানবই এই সাদা পোশাক পরা মেয়েটি; কিন্তু পরবর্তীতে আমি এই ধারণা খারিজ করে দিলাম, কারণ আমি বুঝতে পারলাম সাদা কঙ্কালমানব ও কালো কঙ্কালমানব একই, শুধু রঙের পার্থক্য।

আমার সিদ্ধান্ত, সাদা কঙ্কালমানব একজন পুরুষ, কখনোই একজন মহিলা নয়।

কফিন থেকে একটি কণ্ঠস্বর আসে, এরপর হাসতে হাসতে বলে, "মূর্খ! সাদা কঙ্কালমানব আর কালো কঙ্কালমানব আমার শিষ্য। তুমি বলছো এই পেঁপেল গুহাটা কার? আবার সাদা বৃষ্টি নিয়ে আমার ওপর চাপ দিচ্ছো। তুমি মূর্খ, আমি কি সত্যিই ঘুমে ভুল করেছিলাম?"

আমি অবাক হয়ে গেলাম, এই সাদা পোশাক পরা নারী হলেন সাদা কঙ্কালমানব ও কালো কঙ্কালমানবের গুরু। কিন্তু কালো কঙ্কালমানব বহু বছর ধরে কঙ্কালমানবের রূপে আছেন, তার গুরু কত বড় বয়স্ক হবেন?

কিন্তু এই নারীর কণ্ঠস্বর স্পষ্টতই তরুণ, এটা তো একেবারেই অসঙ্গত।

আমি নিশ্চিত হলাম, এই নারী মিথ্যা বলছে, হাসতে হাসতে বললাম, "তুমি চলে যাও, আমি তোমায় বিশ্বাস করি না। কালো কঙ্কালমানব আমার先生। তিনি অনেক বড়, তার গুরু আরো বড়, তুমি এরকম দেখতে কেমন?"

পান্নার কফিন ধীরে ধীরে একটি ফাঁক খুলল, একটি সূক্ষ্ম সাদা হাত বেরিয়ে এল, সেই হাতের ত্বক একটি স্বাভাবিক তরুণীর রঙের এবং খুব কোমল।

ফুয়া শু চুপচাপ এসে আমার জামার ধারে টেনে বলল, "শিয়াও কাং, আমি দেখেছি শিয়াও নিং নোটবুকে লিখেছে, তার সাদা গুরু সাদা কঙ্কালমানবের একটা গুরু আছে। কিন্তু ঠিক কী রূপ তা বলেনি..."

ফুয়া শুর কণ্ঠস্বর খুব নরম ছিল, আমি বিভ্রান্ত হয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলাম, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারিনি যে এই সাদা পোশাক পরা নারীই কালো কঙ্কালমানবের গুরু।

পান্নার কফিন থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল, ভিতরের সাদা পোশাক পরা নারী উঠে বসল, তার মুখমণ্ডল সুন্দর এবং নিখুঁত, চোখ দুটি পরিষ্কার এবং উজ্জ্বল, যেন কোন পরী, আমি যত নারীর দেখেছি তার চেয়ে অনেক বেশি সৌন্দর্য ও ভাবমূর্তি।

মুখের কোণে হালকা হাসি নিয়ে বলল, "মূর্খ! আমি বলছি, সাদা কঙ্কালমানবের নাম সাদা বৃষ্টি, কালো কঙ্কালমানবের নাম কালো জাদু, তারা আমার দুই বড় শিষ্য। তাদের সমস্ত দক্ষতা আমি শিখিয়েছি, আর আমার বয়স তোমার ধারণার চেয়ে অনেক অনেক বেশি!"

আমি অবাক হয়ে গেলাম, কালো কঙ্কালমানব সত্যিই কালো জাদু নামে পরিচিত, শিয়াও ফং তাকে লাল জাদু বলে ডাকত, মনে হচ্ছে এই নারী সত্যিই কালো কঙ্কালমানব সম্পর্কে জানে।

আমি সাদা পোশাক পরা নারীর দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্য মনে করলাম, জিজ্ঞেস করলাম, "দিদি, তোমার বয়স ২৮ কি?"

প্রথমবার যে সাদা পোশাক পরা নারীকে দেখেছিলাম, মনে হয়েছিল তার বয়স প্রায় বিশের উপরে, তার কথামতে হয়তো চার বছর বড়।

সাদা পোশাক পরা নারী হেসে বলল, "আর দুইটি শূন্য যোগ করো, তারপর দ্বিগুণ করো, সেটাই আমার আসল বয়স। মূর্খ, কালো কঙ্কালমানব তোমাকে শিষ্য হিসেবে কেন নেবে?"

আমি একটু রেগে বললাম, "তিনি আমাকে শিষ্য নেননি, শুধু আমাকে先生 বলে ডাকার অনুমতি দিয়েছেন।"

সাদা পোশাক পরা নারী মাথা নাড়ল, "ঠিকই বলেছো, তোমার মতো মূর্খের আমি পছন্দ করিনি। তুমি যদি তার শিষ্যও হও, আমি তাকে তোমাকে বের করে দিতে বলব। এমন শিষ্য আমার জন্য লজ্জার!"

কথা শেষ হতেই সে দুই হাত পান্নার কফিনে রেখে নরমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাটিতে এসে দাঁড়াল, তার ভঙ্গিমা পরীর মতো, এক বিশেষ আকর্ষণে পরিপূর্ণ।

ফ্যাটি আন্টি হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

আমি হাতের মুঠো বেঁধে বললাম, "তুমি কীভাবে আমাকে মূর্খ বলার সাহস কর?"

ফুয়া শু আমাকে টেনে বলল, "শিয়াও কাং, আমি শুনেছি পৃথিবীতে এমন এক ধরনের নারী মৃতদেহ আছে যাকে যাদুকরী মৃতদেহ বলে, তারা চেহারা অপরিবর্তিত রাখে, ত্বক স্বাভাবিক মানুষের মতো, বার্ধক্য হয় না। সামনের নারী হয়তো সেই যাদুকরী মৃতদেহ। সে সত্যিই কালো কঙ্কালমানবের গুরু হতেই পারে, নিশ্চিত হয়ে কথা বলো।"

আমার মন ভারী হয়ে গেল, দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, "যাদুকরী মৃতদেহ? কী সেই যাদুকরী মৃতদেহ?"

ফুয়া শু মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, যাদুকরী মৃতদেহ, একটু এমন... আমি ভালো করে ব্যাখ্যা করতে পারব না। তারা স্বাভাবিক মানুষের মতো, কিন্তু সূর্যের আলো দেখতে পারে না। রক্ত খেতে হয় না, কিংবা অদ্ভুত মৃতদেহের গন্ধ লাগে না। যেমন চাঁদের আলোতেই তারা বাঁচে এমন এক ধরনের জম্বি।"

আমি যখন আবার সাদা পোশাক পরা নারীর দিকে তাকালাম, সে অদ্ভুত এক হাসি নিয়ে আমাকে দেখছিল, বলল, "মূর্খ, তুমি পাশের মেয়েটার সাথে তুলনা করলে সত্যিই মূর্খ। সবকিছুকে পক্ষপাতিত্ব করো, তোমার এই স্বভাব দিয়ে বড় কিছু করা কঠিন। কালো জাদু তোমাকে ভুলে গিয়েছে।"

বড় সাপ আমার পাশে থেকে ধীরে ধীরে সাদা পোশাক পরা নারীর কাছে গিয়ে খুব শান্ত হল।

ফুয়া শু বলল, "ভুল স্বীকার করো, আমরা এখানে অনুপ্রবেশ করেছি সত্যিই। শিয়াও কাং, প্রবীণ মহোদয় খুব ধৈর্যশীল, তোমার প্রতি রাগ করবেন না, দ্রুত ভুল স্বীকার করো!"

আমার মন খুব খারাপ হয়ে গেল, হাসতে হাসতে বললাম, "আমি কী ভুল স্বীকার করব? আপা, তোমার বয়স যতই হোক, আমাকে মূর্খ বললে আমি রেগে যাব। তুমি আমাদের হত্যা করো নি কারণ আমি বড় সাপকে বাঁচিয়েছি, আমাদের কোনো ঋণ নেই। তুমি আমাকে চোখ দেখানোর প্রয়োজন নেই, আমিও তোমাকে ভালো চোখ দেখাবো না!"

সাদা পোশাক পরা নারী বলল, "ছেলে, তোমার মেজাজ বেশ তিক্ত!"

আমি বললাম, "যেহেতু ভালো কিছু বলার নেই, আলাদা হয়ে যাই। আমরা এখন চলে যাবো। তুমি এখানে ভালো করে ঘুমাও, আর আমরা আর কখনো তোমাকে বিরক্ত করব না।"

সাদা পোশাক পরা নারী হঠাৎ চেঁচিয়ে বলল, "অবাধ্য। তুমি কালো কঙ্কাল থেকে শিখেছো, আমার নাতি হিসেবে, আমার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত নয়? আমি না থাকলে কালো কঙ্কাল তো কখনোই ক্ষমতা পেত না, গুব রাজ পোকা পালন করত?"

সে এতক্ষণ বলার পর আমার মন একটু নড়েচড়ে উঠল।

আমি ও সাদা পোশাক পরা নারী খুব কম সময় আগে দেখা করেছি, সে কীভাবে জানল কালো কঙ্কাল আমার জন্য গুব রাজ পোকা পালন করছে?

আমি ভ্রু চড়িয়ে বললাম, "তুমি কীভাবে জানলে? আজ আমি গুব রাজ পোকা সঙ্গে আনিনি।"

সাদা পোশাক পরা নারী বলল, "কী ব্যাপার? আমি দেখেছি। তোমার রক্ত শুধু গুব রাজ পোকা পালনেই ব্যবহার হয়নি, তোমার শরীরে এখনো একটি বেজি, একটি স্বর্ণকীট গুব, একটি মাটির ডিম পোকা, আর একটি ছায়াময় পোকা আছে!"

এখানে এসে আমি সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে গেলাম।

সে এক নজরে আমার শরীরের পোকাগুলো চিহ্নিত করল, বিশেষ করে রহস্যময় গুব পোকাটির বৈশিষ্ট্য বলল। গুই দাদা অনেক ঝুঁকি নিয়ে বুঝেছিল যে রহস্যময় গুব পোকা চরম অন্ধকার ও অশুভ অঞ্চলের।

কিন্তু সে এক নজরে বুঝে গেল।

ফ্যাটি আন্টি ও ফুয়া শু উভয়ই খুব খুশি হয়ে কাঁপতে লাগল।

ফ্যাটি আন্টি এগিয়ে এসে বলল, "প্রবীণ মহোদয়, শিয়াও কাং এর শরীরে সত্যিই চারটি গুব পোকা আছে। সম্প্রতি ছায়াময় পোকা নড়তে শুরু করেছে। সে অনেক কষ্টে আছেন, দয়া করে তাকে বাঁচান!"

সাদা পোশাক পরা নারী শান্ত স্বরে বলল, "এই ছেলেটির মস্তিষ্ক নেই, সে মূর্খ; শিষ্টাচারও নেই, আমি পরিচয় দিলাম, কিন্তু সে আমার কাছে মাথা নত করতে নারাজ। আমি কেন তাকে বাঁচাবো, বাঁচিয়ে চোখে কাঁটা দেবো?"

ফুয়া শু আমার হাত ধরে বলল, "শিয়াও কাং, দ্রুত গুরুদেবীর কাছে মাথা নত করো, দ্রুত করো। তারপর তাকে কালো কঙ্কাল সম্পর্কে বলো। দ্রুত করো, অদ্ভুত হতেই হবে না!"

আমি সাদা পোশাক পরা নারীর দিকে তাকালাম, ঠোঁট কামড়ে ধরে, মাথা নত করিনি, না বললাম, "আমি তোমায় মাথা নত করতে পারি, কিন্তু কালো কঙ্কালমানবের জন্যই করব। নিজের জন্য না। কারণ তুমি আমাকে মূর্খ বলেছো, আমি শিয়াও কাং, একজন বুদ্ধিমান মানুষ, তুমি আমাকে মূর্খ বললে তুমি আমার শত্রু।"

আমি হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার মাথা নত করলাম, বললাম, "আমি এটা কালো কঙ্কালমানবের জন্য করছি। তোমার দীর্ঘায়ু ও সুস্থতা কামনা করি।"

মাথা নত করে আমি উঠে দাঁড়ালাম, তারপর দুই হাত জোড়া দিয়ে, রেগে রেগে সাদা পোশাক পরা নারীর দিকে তাকালাম, যত দেখছি রাগ বাড়ছে, তাই মুখ ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকালাম।

ফ্যাটি আন্টি তাড়াতাড়ি বলল, "প্রবীণ মহোদয়, সে খুব জেদী ছেলেটি, কখনো কখনো রাগও বেশ বেশি। আপনি একটু সহনশীল হন, সে তো ছোট, একটু সময় লাগবে, ভুল বুঝেছে, আপনাকে কষ্ট দেবার উদ্দেশ্য নেই।"

সাদা পোশাক পরা নারী বলল, "আমি কেন সহনশীল হবো না? বলছি তোমাকে, এই ছেলেটির রাগ এত বড়, না নিয়ন্ত্রণ করলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ ডেকে আনবে। কালো কঙ্কালমানব কেন তাকে শিষ্য নিল, আমি হতাশ! আমাকে তাকে কঠোরভাবে শাসন করতে হবে, না হলে আমার সম্মান হারাবে!"

ফুয়া শু সাহায্য করে বলল, "প্রবীণ মহোদয়, গুহাটি ঠান্ডা, চা ফুল গুহায় একটু বসে যাই। শিয়াও কাং অবশ্যই নিজের ভুল বুঝবে। আপনি এত সুন্দর, নিশ্চয় অনেক জায়গায় গেছেন, বহু মানুষ দেখেছেন। ফুয়া শু আপনাকে প্রশ্ন করতে চায়।"

সাদা পোশাক পরা নারী বলল, "ছোট মেয়ে, তোমার নাম কী? তোমার কথা খুব মিষ্টি, আমি তোমাকে পছন্দ করলাম।"

ফুয়া শু বলল, "আমার নাম ফুয়া শু, ফুলের ফুয়া, বড় তুষারের শু, একসঙ্গে ফুয়া শু।"

সাদা পোশাক পরা নারী হাত তালি দিয়ে বলল, "নামটা খুব সুন্দর, সত্যিই মিষ্টি ও বাচ্চা। বলছি, তুমি এই মূর্খকে পছন্দ করো না। পরে কষ্ট পাবে। যদি আমি কোন বুদ্ধিমান ও মেধাবী বাচ্চা চিনে থাকি, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেব।"

ফুয়া শুর গাল লাল হয়ে বলল, "পরে বলব, প্রবীণ মহোদয়, চা ফুল গুহায় যাবেন?"

সাদা পোশাক পরা নারী বলল, "আমি তোমার মন বুঝতে পারছি, তুমি চাইছো আমি চা ফুল গুহায় যাব, কিছুদিন থাকব, তারপর তোমার প্রেমিককে বাঁচানোর জন্য অনুরোধ করব। হা হা, বাচ্চাদের মন খুব মজার।"

ফুয়া শুর গাল আরও লাল হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "প্রবীণ মহোদয়, আপনি মজা করছেন। আমি শুধু আপনাকে চা ফুল গুহায় আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, অন্য কিছু নয়।"

সাদা পোশাক পরা নারী বলল, "আমি ইউইনজি, অসংবেদনশীল নই। মূর্খ কালো কঙ্কালমানবের শিষ্য, আর বড় সাপকে বাঁচিয়েছো। আমি যদি সাহায্য না করি, কালো কঙ্কালমানব আমাকে দোষ দিবে। ফুয়া শুর জন্য আমি একটু চা ফুল গুহায় থাকব।"