একশো পঁইত্রিশ অধ্যায়, আকস্মিক প্রবণতা

মোটা মামার মুখটা কড়া হয়ে গেল, অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে, চেঁচিয়ে বলল, “ওরে বড় সাহেব, আমি তো বাচ্চাদের সামনে একটু সাহস দেখালাম, সেটা কি ঠিক না? এখানেই বলতে হবে? তোমার এই স্বভাবটা কেউ পছন্দ করে না!”

আমি একটু স্তম্ভিত হয়ে ভাবলাম, সেই ভূতের মামার কথাগুলো মনে পড়ে হাসতে লাগলাম, দেখা গেল মোটা মামা এত সাহসী হওয়ার পেছনে একটা বড় কারণ ছিল, ভূতের মামা চুপিচুপি সাহায্য করছিল।

এভাবে দেখে মনে হলো ভূতের মামা মোটা মামাকে এতটা অপছন্দ করে না, কথাবার্তায় স্পষ্ট বোঝা যায় ভূতের মামা মোটা মামাকে বেশ প্রশংসা করে।

ভূতের মামা বলল, “তুমি নিজেই কাজ করছো ঠিকমতো না, আমার অবদান কেন ধরছো না? তুমি এই বড় মোটা মানুষ, পরবর্তীতে ছুরি চালানোর দক্ষতা শিখো, পরের বার আমার সাহায্য না পেলে দেখব তুমি কী করো।”

মুখে না বললেও ভূতের মামা চায় মোটা মামা শক্তিশালী হোক, যেন কারো সাহায্যের উপর নির্ভর না করতেই পারে। মোটা মামা চারদিক তাকিয়ে ছোটস্বরে বলল, “আমি বুঝেছি, ফিরে গিয়ে ছুরি চালানো আরও ভালো করে শিখব।”

ভূতের মামাও আর কঠোর হয়নি, প্রশংসা করে বলল, “শিক্ষার অযোগ্য নয়!”

ফুলো হিম আবার আগুনটাকে আরও বড় করল, আমি আগুনের পাশে বসে আগের উত্তেজনা থেকে শান্ত হলাম, শরীরটা একটু ঠান্ডা লাগছিল, শক্তি কমে আসছিল, শরীরে থাকা রহস্যময় গুবড়ি লো দাজিনের শেষ আদেশ পেয়েছে, যে কোনো সময় সক্রিয় হতে পারে।

আমি কয়েকবার কাশলাম, ভাবলাম এখনো কাজ বাকি আছে, মনের মধ্যে ধীরে ধীরে বললাম, “মাটির ডিম গুবড়ি, সাহায্য কর, সেই রহস্যময় গুবড়িটাকে চেপে ধর, আমি এখনো কিছু কাজ শেষ করতে চাই।”

মাটির ডিম গুবড়ি একটু নড়ল, এক ধরনের উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, আমি একটু আরাম পেলাম, শক্তি জোগালাম, জোরে চেঁচিয়ে বললাম, “কাগজের গুবড়ি আত্মারা, সবাইকে ডেকে আনো, তাদের সবাইকে লো দাজিনের হৃদয়ের রক্ত লাগাও, যেন তারা দ্রুত পুনর্জন্ম পায়!”

লো দাজিন যেখানে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, অনেক রক্ত ঝরেছিল, শুকিয়ে যাওয়ার আগেই সাতটি কাগজের মানুষের প্রত্যেকটাকে কিছু রক্ত লাগাতে হবে।

সাতটি কাগজের মানুষের আত্মারা লো দাজিনের হাতে অন্যায় মৃত্যু হয়েছিল, তাদের আত্মারা মুক্তি পায়নি, এমনকি ব্ল্যাক ফ্লাওয়ার গ্রাম থেকে বের হতে পারেনি, পরে কাগজের দেহের সাহায্যে বের হতে পেরেছিল, তাদের মুক্তি দিতে লো দাজিনের তাজা রক্ত লাগবে।

কাগজের গুবড়ি আত্মারা সঙ্গে সঙ্গেই আওয়াজ দিল, ডাক দিল, আশেপাশে লুকিয়ে থাকা কাগজের মানুষগুলো একে একে বের হয়ে এল, কুঁকড়ানো আওয়াজ করছিল, কিছুটা অনিচ্ছার সঙ্গে কাগজের গুবড়ির পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।

দিনের পর দিন একসঙ্গে থাকার ফলে কাগজের গুবড়ি আত্মারা আর সাতটি কাগজের মানুষ প্রায় এক মাস ধরে পাহাড়ে ছিল, আগে ব্ল্যাক ফ্লাওয়ার গ্রামে একসঙ্গে ছিল, তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল, জানত তারা ছাড়তে হবে, তাই কিছুটা বিষাদের ছায়া ছিল।

কাগজের গুবড়ি বলল, “ঠিক আছে, বেশি আবেগ করো না। আমরা এত দিন একসাথে ছিলাম, এখন ছেড়ে দেওয়ার সময়। কিছু রাখার নেই, তোমরা পরবর্তী জীবন ভাল পরিবারে জন্মাও, ধনী ও মর্যাদাশালী পরিবারে, দীর্ঘজীবী হও, সন্তানপুত্র ভরে থাকুক। পরবর্তী জীবনটাতে অন্তত কষ্ট কম হোক।”

কাগজের গুবড়ির কণ্ঠস্বরে ছিল স্বচ্ছন্দতা, সাতটি কাগজের মানুষের জন্যও খুব সাধারণ আকাঙ্ক্ষা, পরবর্তী জীবন দীর্ঘজীবী হও যাতে এই জীবনটা দ্রুত শেষ হওয়ার ক্ষতি পূরণ হয়।

সাতটি কাগজের মানুষ কুঁকড়ানো আওয়াজ করল, কাগজের গুবড়ির চারপাশে ঘুরে বেড়াল, দু’জন হাত বাড়িয়ে গুবড়িকে আলিঙ্গন করতে চাইল।

আমি সেই দৃশ্য দেখে চোখ ভিজে গেল, মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জাগল, ভাবলাম, যদি তারা ব্ল্যাক ফ্লাওয়ার গ্রামে না এসে তাদের নিজ নিজ পরিবারে থাকত, তারা নিশ্চয় সুস্থভাবে বড় হত।

কাগজের গুবড়ি জোরে বলল, “সিয়াও কাং, তুমি তাদের সাহায্য করো, কাজ শেষ হলে আগুনে পুড়িয়ে দাও। তাদের সময় নষ্ট করো না। আমি একটু পাশে দাঁড়িয়ে থাকব।”

কাগজের গুবড়ি মুখে যতই ঢিলেঢালা হোক, মনের গভীরে দুর্বলতা ছিল।

আমি উঠে গিয়ে রক্তে ভেজানো কাপড় দিয়ে কাগজের মানুষের দেহে রক্ত লাগালাম, তারা আমাকে কুঁকড়ানো আওয়াজে কাঁদছিল।

আমি গভীর অনুভূতি নিয়ে বললাম, “আমার ভাগ্য তোমাদের থেকে একটু ভালো, ব্ল্যাক ফ্লাওয়ার গ্রাম থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছি। ভাগ্য খারাপ হলে আমিও সেখানে মরে যেতাম, অনাথ আত্মা হয়ে রয়ে যেতাম। চল, যাও, পরবর্তী জীবন ভাল মানুষ হও।”

সাতটি কাগজের মানুষের কুঁকড়ানো আওয়াজ আরও বাড়ল, অনিচ্ছার সঙ্গে আগুনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

দূরে কাগজের গুবড়ি একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে জোরে বলল, “ঠিক আছে, ছোট বন্ধুেরা, যাও, আগুনের মধ্যে প্রবেশ করো, সেখান থেকে পুনর্জন্ম লাভ করো। আর না গেলে, আমি রেগে যাব।”

কাগজের মানুষগুলো আমাকে দেখল, আমি তাদের দেখলাম, কুঁকড়ানো আওয়াজে কথা বলল, শেষে এক সারিতে দাঁড়িয়ে কাগজের গুবড়ির সঙ্গে বিদায় জানিয়ে ধীরে ধীরে আগুনের মধ্যে প্রবেশ করল, তাদের কাগজের দেহ দ্রুত ছাই হয়ে গেল, শুধু এক রকম সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

আমি উড়ে যাওয়া ধোঁয়াটা দেখলাম, তাদের সাতজনের মুখ দেখতে চাইলাম, কিন্তু আমার চোখ সাদাকালো চোখ নয়, তাদের শিশুসুলভ মুখ দেখতে পারলাম না।

কাগজের গুবড়ি আকাশের দিকে হাত নেড়ে কিছুক্ষণ পর হাত নামিয়ে বলল, “অবশেষে তাদের মুক্তি দিলাম, একখানা মনরকম্প দূর হল।”

কাগজের গুবড়ি মুখে ঢিলেঢালা হলেও আমি বুঝতে পারলাম, তার মধ্যে বিষাদের ছোঁয়া আছে।

কাগজের গুবড়ি বলল, “সিয়াও কাং, আসলে তারা খুবই দুঃখজনক, অনেককে বাবা-মা ত্যাগ করেছে, বিক্রি করেছে পাচারকারীদের কাছে, তারা অপহরণ হয়নি। তাই আমি আশা করি তারা পরবর্তী জীবনে ধনী ও মর্যাদাশালী পরিবারে জন্ম নেবে, যাতে বিক্রি হওয়ার ভয় না থাকে।”

আমি সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে মাথা নেড়ে বললাম, “কীভাবে সম্ভব? তারা... বাবা-মা বিক্রি করেছে। কতজন? এই কথা বিশ্বাস করা কঠিন!”

আমি বিশ্বাস করতে পারিনি, পৃথিবীতে এমন বাবা-মা থাকেন, যারা সন্তান জন্ম দিয়ে তাকে পাচারকারীদের কাছে বিক্রি করে, তারা কি ভেবেই না তাদের সন্তান কেমন দুর্দশায় পড়বে?

কাগজের গুবড়ি বলল, “ওই ভুত মামা ছাড়া, যার সন্তান অপহৃত হয়েছে, বাকি চারজন সন্তান বাবা-মার দ্বারা বিক্রি হয়েছে, আর দুজন হয়তো অনাথ।”

এই খবর শুনে আমি খুব দুঃখ পেলাম, মাথা নেড়েছি, বললাম, “পৃথিবীতে এমন বাবা-মা আছে, মানুষের ভাগ্য এমনই কষ্টকর। আহা...”

ফুলো হিম সান্ত্বনা দিল, “সিয়াও কাং, পৃথিবীর ঘটনা সবই বাঁকানো, সুখী জীবন যাপন করে এমন মানুষ খুব কম।”

আমি ফুলো হিমকে একবার দেখলাম, জানতাম তার দিদিমা তাকে ব্ল্যাক গুবড়ি দেবতা কাছে দিয়েছিলেন, তাকে গুবড়ি মানুষ বানাতে চেয়েছিলেন, সে তাই বুঝতে পারছে, হাসতে হাসতে বললাম, “ফুলো হিম, তোমার সুখী জীবন যাপন করার অধিকার আছে। তুমি চাহুয়া ডাঙায় আছো, মোটা মামাও তোমার পাশে আছে, আমিও তোমার পাশে।”

ফুলো হিম মাথা নিচু করে চোখ থেকে অশ্রু ঝরালো।

আমরা বাঁচতে বাঁচতে সব শক্তি শেষ করে দিয়েছি, তবু আমাদের অধিকার আছে, সাহস আছে সুখের জন্য লড়াই করার।

কাগজের গুবড়ি বলল, “এখন লো দাজিন মারা গেছে, আর চিন্তার কিছু নেই। যেভাবে জীবন কাটাতে হবে কাটাতে হবে, সাধারণ দিন হোক বা ধনী জীবনের দিন, আমরা তো বেঁচে আছি।”

আমি মাথা নাড়ালাম, কাগজের গুবড়িকে দেখে জিজ্ঞেস করলাম, “কাগজের গুবড়ি, তুমি আগের বার তোমার কাগজের দেহ পুড়িয়ে ফেলার পর কেন পুনর্জন্মে যাওনি? শেষ পর্যন্ত আমার রক্তের সাহায্যে তোমাকে আমার গুবড়ি বানিয়েছি। আজ লো দাজিনের রক্তে চেষ্টা করলে? হয়তো হবে না...”

কাগজের গুবড়ি আমার কথা মাঝপথে ছেড়ে বলল, “লো দাজিন আমার শত্রু নয়, আমি তার হাতে মারা যাইনি, তাই তার রক্ত আমার কাজে লাগে না। আমি এখানে থাকার অন্য কারণ আছে। দুর্ভাগ্যবশত আমার কিছু স্মৃতি হারিয়েছে, স্পষ্ট জানার উপায় নেই।”

কাগজের গুবড়ি এই কথা বলার সময় মন খারাপ দেখা যাচ্ছিল, দৃষ্টিটা দূরের দিকে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি সত্যিই কিছুই মনে করতে পারো না?”

কাগজের গুবড়ি মাথা নাড়ল, “মনে নেই, আমি বিষের গুহা মনে রাখতে পারি, বেজি গুহা মনে আছে, কিন্তু আমার শরীরে কি ঘটেছিল তা মনে নেই। যতই চেষ্টা করি, স্মরণ করতে পারি না।”

আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, বললাম, “কোন সমস্যা নেই, সাত কাগজের মানুষ ব্ল্যাক ফ্লাওয়ার গ্রামে আটকা ছিল, এখন মুক্তি পেয়েছে, তুমি পারবে, শুধু তোমার সময় আসেনি। সময় এলে... তুমি পুরনো কথা মনে করতে পারবে, নিজের শরীরে কি ঘটেছিল বুঝতে পারবে... কাশ কাশ...”

হঠাৎ প্রচণ্ড ব্যথা আসল, আমি জোরে কাশতে লাগলাম, হাত মুখে দিয়ে রক্ত বের হচ্ছিল, কপালে ঘাম জমে গেল, বুক এবং শরীরে ছুরির মতো ব্যথা হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল অসংখ্য বিষাক্ত পোকা কামড়াচ্ছে।

আমি দাঁড়াতে পারলাম না, বসে পড়লাম, আরও জোরে কাশলাম, মাথা একটু ধোঁয়াশা, দাঁত কুটকুট করে বললাম, “ফুলো হিম, আমার একটু অসুস্থ লাগছে, তোমার কাছে পরিষ্কার পানি আনো, আমি একটু খাই, হয়তো ভাল লাগবে।”

মোটা মামা আর ফুলো হিম তৎপর হয়ে এগিয়ে এলো।

ফুলো হিম দ্রুত পানি নিয়ে এল, আমি সেই পানি হাতে নিয়ে মুখে তুলে গিললাম দুই বার, তারপর আবার জোরে কাশতে লাগলাম, পানি সব উল্টে ফেললাম।

পরিষ্কার পানি লাল রক্তে মিশে গিয়েছিল।

মোটা মামা দাঁত কুটকুট করে গালি দিল, “লো দাজিন, সেই কুকুরটা! মারা যাওয়ার আগেও সিয়াও কাং-এর হাত থেকে ছাড় পায়নি। তাই মৃত্যুর আগে বিষ দিয়েছে, তোমার শরীরের রহস্যময় গুবড়ি সক্রিয় হয়েছে, আর খুব শক্তিশালী। তুমি কি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ? সোনার কুঁচি গুবড়ি আর মাটির ডিম গুবড়ি কি তাকে দমন করতে পারবে?”

ফুলো হিম আমার দিকে চিন্তিত চোখে দেখছে, মুখে উদ্বেগের ছাপ।

আমি স্পষ্ট বুঝতে পারছি, লো দাজিন যখন গুবড়ি রাজা পোকা দ্বারা তার হৃদয় হারিয়েছিল, তখন সে আমাকে কতটা ঘৃণা করত, কতটা অমায়িক ছিল, মৃত্যুর আগে দেওয়া বিষাক্ত অভিশাপ কত নিষ্ঠুর, নির্মম।

সে নিজের আত্মাও বাজি রেখেছিল, শুধু যেন সেই রহস্যময় গুবড়ি আমাকে মেরে ফেলে, সাত সাতবার সাতদিন পর্যন্ত কষ্ট দেয়, তারপরই তার রাগ মিটবে।

এই কুকুরটা, মরে গেলেও আমাকে ছাড়ছে না।

আমি জোর করে চিৎকার করলাম না, হাসতে হাসতে বললাম, “মোটা মামা, কিছু হয়নি। সোনার কুঁচি গুবড়ি এত শক্তিশালী, রহস্যময় গুবড়ি থেকে ভয় পাবে না... কাশ কাশ...” আমি কথা বলতে পারলাম না, বারবার কাশতে লাগলাম, শরীরের অবস্থা তাদের বলছিল আমি মিথ্যা বলছি।

ফুলো হিম উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “মোটা মামা, আমি গ্রন্থাগারে পড়েছি, সবচেয়ে নিষ্ঠুর গুবড়ি দেওয়ার পদ্ধতি হলো নিজের মৃত্যুর সময় নিজের আত্মাকে বাজি রেখে বিষ দেওয়া। রহস্যময় গুবড়ি সিয়াও কাং-এর শরীরে আছে, কারণ লো দাজিন মারা গেছে, তার রাগ চরমে। আমি সিয়াও কাং-এর প্রকৃতি জানি, সে আমাদের চিন্তা করতে না চাইবে, তাই জোর করে এমন কথা বলছে।”

আমি হতাশ হয়ে হাসলাম, জোর দিয়ে বললাম, “ফুলো হিম, আমি সত্যিই ভালো আছি, মোটা মামাকে ভয় দেখিও না... কাশ কাশ কাশ...”

মোটা মামা আমার ধমনী স্পর্শ করে মুখের ভাব পাল্টে বলল, “সমস্যা আছে, শরীর খুব ঠান্ডা। ওই লো দাজিন তার জীবন দিয়ে বিষ দিয়েছে, দ্রুত মুক্তির ব্যবস্থা করতে হবে। ফুলো হিম, তুমি কি এই ধরনের গুবড়ি মোকাবেলার পদ্ধতি জানো?”