একশ তেইশতম অধ্যায়: লুও দাজিনের মৃত্যু

আমি রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললাম, "লুও দাজিন, আমার নাম শিয়াও কাং। তুমি কি বোকা নাকি গাধা? তোমার ওই লুও দাজিনের বংশধরদের ধিক্কার!"

লুও দাজিন অট্টহাসি হেসে বলল, "লুও জিউ, তুমি চিরকাল লুও জিউই থাকবে। তুমি আমাকে মারার সাহস পাবে না... প্রথমত, এই মোটা লোকটির জন্য, আর দ্বিতীয়ত, তোমার শরীরের ভেতরে থাকা সেই রহস্যময় বিষাক্ত পোকাটির জন্য। একমাত্র আমিই তা সরাতে পারি... আমি মরে গেলে তুমি যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে মারা যাবে।"

মোটা কাকুর কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল। তিনি চরম রাগ আর নিজের ওপর দোষারোপের মধ্যে কাঁপছিলেন। মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "শিয়াও কাং, আমিই অপরাধী, আমার জন্যই তুমি বিপদে পড়েছ। তুমি আমাকে নিয়ে ভেবো না..."

হঠাৎ আমার কানে এল সেই বৃদ্ধ প্রেতাত্মার চিৎকার: "মা রেনজি, তুমি চহুয়া দং-এর বংশধর, এত কাপুরুষ আর দায়িত্বজ্ঞানহীন হলে কীভাবে? তোমার কাছে তো এখনো 'দান্তচাং' বিষপোকা আছে!"

আমি এই কথা শুনতে পাচ্ছি, তার মানে মোটা কাকুও পাচ্ছেন। বৃদ্ধ প্রেতাত্মা সরাসরি তাকেই বলছেন।

মোটা কাকু চিৎকার করে বললেন, "দাদা, আপনার শিক্ষা রাখার মর্যাদা আমি রাখতে পারিনি। এখনো সবাইকে বিপদে ফেলেছি। আপনি শিয়াও কাংকে বলুন আমাকে ছেড়ে দিতে।"

কালো পোশাকের বিষদেবতা এবং লুও দাজিন দুজনেই চমকে উঠলেন। কালো পোশাকের বিষদেবতা বললেন, "ছেলে, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? কার সাথে কথা বলছিস?"

বৃদ্ধ প্রেতাত্মা আবার চিৎকার করলেন, "মা রেনজি, তোমার বাবা তোমার নাম রেখেছিলেন 'রেনজি' (মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ), যাতে তুমি কাপুরুষ বা শুকরের মতো না হও, বরং মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হও। এখানে বসে বিলাপ করা আমার জন্য লজ্জার!"

বৃদ্ধের প্রতিটি কথা যেন সূঁচের মতো মোটা কাকুর হৃদয়ে বিঁধছিল। হুয়া সুয়ে আমার পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদছিল। সে কেঁদে ফেলে বলল, "মোটা কাকুকে আর বাধ্য করো না।"

কালো পোশাকের বিষদেবতা চিৎকার করে বললেন, "শিয়াও কাং, বিষপোকাটি বের করো! না করলে আমি কিন্তু আক্রমণ করব, আর তখন এই মোটা লোকটি সত্যি সত্যিই মৃত মোটা লোকে পরিণত হবে।"

রাতের বাতাসে আগুনের শিখা দাউদাউ করে জ্বলছিল। আমার মনও দোদুল্যমান ছিল। লুও দাজিনের অহংকারী মুখ দেখে আমি রাগকে সংবরণ করে সামনে এগিয়ে গেলাম।

লুও দাজিন অট্টহাসি হাসল। কালো পোশাকের বিষদেবতাও হাসলেন। সেই হাসি বাতাসের শব্দ ছাপিয়ে কানে বিঁধছিল।

আমি যখন লুও দাজিনের পাশে গিয়ে মনে মনে বিষপোকাটিকে শান্ত করার মন্ত্র পড়ছিলাম, তখনই মোটা কাকু এক দীর্ঘ চিৎকার করে উঠলেন: "কালো পোশাকের বিষদেবতা, তুই কাকে মোটা লোক বলছিস?" তিনি নিজের গলার কালো বিষাক্ত ধোঁয়া চেপে ধরে চিৎকার করে বললেন, "দান্তচাং বিষপোকা, ওর কলিজা ছিন্নভিন্ন করে দাও, যন্ত্রণায় ধুঁকে ধুঁকে মরুক!"

মোটা কাকু জীবনের শেষ শক্তি দিয়ে চিৎকার করলেন। সেই শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। বাতাস যেন থেমে গেল, আগুনের শিখাও কাঁপতে ভুলে গেল।

"শিয়াও কাং! আক্রমণ কর! দেরি করিস না!" বৃদ্ধ প্রেতাত্মার আওয়াজ আমার হৃদয়ের গভীরে আঘাত করল। আমি নড়েচড়ে উঠে চিৎকার করলাম, "বিষপোকা, ওর হৃদপিণ্ড খেয়ে ফেল!"

শিয়াও ফেংয়ের হৃদপিণ্ড নেই, তাই আমি বিষপোকা দিয়ে লুও দাজিনের হৃদপিণ্ড খাওয়ানোর নির্দেশ দিলাম, শিয়াও ফেংয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।

কালো পোশাকের বিষদেবতার চেহারা বদলে গেল, আর লুও দাজিন আতঙ্কে কেঁপে উঠল। যেন তার প্রাণ উড়ে গেছে, সে করুণ স্বরে চিৎকার করতে লাগল, "লুও জিউ... আমি তোকে ছ'মাস আশ্রয় দিয়েছি... না... না, শিয়াও কাং, আমার সন্তানদের কথা ভেবে... তুই আমাকে ক্ষমা করে দে!"

যদি আগে জানতাম, তবে তুমি এই জঘন্য কাজগুলো করতে না;
যদি আগে জানতাম, তবে তুমি আমাকে টাকা দিয়ে কিনতে না;
যদি আগে জানতাম, তবে তুমি মানুষ হিসেবে জন্ম নিতে না। তোমার উচিত ছিল কোনো নর্দমার পোকা হয়ে আবর্জনায় বেঁচে থাকা!

আমার মনে অনেক কথা ছিল, কিন্তু আমি একটি শব্দও উচ্চারণ করলাম না। আমি যখন বিষপোকাটিকে লুও দাজিনের হৃদপিণ্ড খাওয়ার জন্য প্ররোচিত করছিলাম, আমি তার দিকে ছুটে গেলাম।

হাতের ধারালো ছুরিটি সরাসরি তার বুকে গেঁথে দিলাম। আঘাতটি প্রাণঘাতী ছিল না, কারণ আমি চাইনি সে এত সহজে মরুক।

লুও দাজিন যন্ত্রণায় চিৎকার করে রক্ত বমি করল। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুই অকৃতজ্ঞ সন্তান... তবে তুইও আমার সাথে মরবি... আমি আগেই বলেছিলাম, তোর জীবন আমার হাতে। আমি তোকে বাঁচতে দেব না..."

লুও দাজিন তার বিষাক্ত রক্তমাখা মুখ দিয়ে জীবনের শেষ অভিশাপ দিল: "আমি লুও দাজিন আমার আত্মা দিয়ে... চিইউ সম্রাটের কাছে বিনিময় করছি, আমি চাই শিয়াও কাং দিনরাত সেই রহস্যময় বিষপোকার যন্ত্রণায় ভুগুক... দিন পেরিয়ে যাবে, এর কোনো শেষ নেই। সাতচল্লিশ দিন পর... হাজার পোকার কামড়ে সে মারা যাবে!"

আমি বুকে এক তীব্র ধাক্কা অনুভব করলাম। মনে হলো প্রচণ্ড এক ঝড় আমাকে ছুরির মতো বিঁধছে, যেন ফুটন্ত তেল আমার ওপর ঢেলে দেওয়া হলো। শেষে হাড় কাঁপানো এক তীব্র শীতের অনুভূতি আমাকে গ্রাস করল। চরম যন্ত্রণা আমাকে ঘিরে ধরল।

আমার ডান পা দুর্বল হয়ে এল এবং আমি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লাম। এই রহস্যময় বিষপোকার আক্রমণ আগের সববারের চেয়ে তীব্র ছিল। আমি কোনোমতে টিকে থাকার চেষ্টা করলাম, দাঁত চেপে চিৎকার না করে মাথা তুলে লুও দাজিনের দিকে তাকালাম। তার হৃদপিণ্ড তখন বিষপোকার কামড়ে ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল, সেও খুব একটা ভালো অবস্থায় ছিল না।

লুও তং কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে ভয়ে পাথর হয়ে গিয়েছিল। সে চিৎকার করছিল। হুয়া সুয়ে ভয় পাচ্ছিল যে লুও তং আক্রমণ করবে, তাই সে সব蜈蚣 (কেন্নো) দিয়ে তাকে ঘিরে রেখেছিল।

লুও দাজিন অভিশাপ দেওয়ার পর লুও তংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, "তং'এর, পালা! অনেক দূরে চলে যা। পরে আমার প্রতিশোধ নিস, পালা!"

সে শেষ শক্তি দিয়ে চিৎকার করল। লুও তং যেন তার কথা বুঝতে পেরেছিল, সে অন্ধকার বনের দিকে দৌড় দিল।

আমার শরীরের ভেতর বিষপোকাটি কাজ করছিল, মোটা কাকু কালো পোশাকের বিষদেবতার সাথে লড়াই করছিলেন, হুয়া সুয়ের কাছে যথেষ্ট শক্তি ছিল না যে সে পিছু ধাওয়া করবে। সে শুধু দেখতেই থাকল, লুও তং লাফিয়ে লাফিয়ে অন্ধকার বনে হারিয়ে গেল।

সাদা কুকুরটি একটা ডাক দিয়ে ছুটে গেল এবং বনের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লুও দাজিন আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, "শিয়াও কাং, কেমন লাগছে? খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই না? তুই বিষপোকা দিয়ে আমার হৃদপিণ্ড খাওয়াচ্ছিস, আমি তোকে সাতচল্লিশ দিন ধরে যন্ত্রণা দেব... হাড়গুলো গুঁড়ো হয়ে যাবে, তুই আর কোনোদিন শান্তিতে বাঁচতে পারবি না।"

আমি তার এই অহংকারী হাসি সহ্য করতে পারছিলাম না। মরণাপন্ন অবস্থায়ও এমন কথা! আমি মনে মনে 'তু লুয়ান' পোকাটির কথা ভাবলাম, তার উষ্ণ স্রোত ছড়িয়ে পড়ায় ব্যথা কিছুটা কমল।

আমি দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়ালাম, তার বুকের ছুরিটি টেনে বের করলাম। তাকে হাঁটু গেড়ে বসার ভঙ্গিতে জোর করে বসালাম, তার ঘাড় চেপে ধরে চিৎকার করলাম, "তুই আমার কাছে তিনটি সেজদা করবি। সেগুলো না করা পর্যন্ত আমি তোকে মরতে দেব না।"

আমি আমার সব শক্তি দিয়ে লুও দাজিনের মাথা চেপে ধরে আমার সামনে তিনটি সেজদা করালাম। প্রতিটি শব্দই খুব স্পষ্ট ছিল।

ডং! ডং! ডং!

সেই শব্দ শুনে আমি অট্টহাসি হেসে উঠলাম। আমার জীবনের বিনিময়ে এই মুহূর্তের আনন্দই যথেষ্ট।

আমি উচ্চস্বরে বললাম, "লুও দাজিন, অবশেষে তুই আমার সামনে হাঁটু গেড়ে সেজদা করলি। এবার তুই মরতে পারিস... শিয়াও ফেংয়ের প্রতিশোধ নেওয়া হলো, বাকি সাতটি অসহায় শিশুর প্রতিশোধ নেওয়া হলো, আর সেই অসহায় বাবারও। তোর কুকর্ম আজ এখানেই শেষ। তুই আর কোনো পাপ করতে পারবি না। যমরাজের কাছে গিয়ে বলিস, শিয়াও কাং তোকে শেষ করেছে!"

আমি ছুরিটি চালালাম, তার হৃদপিণ্ড ছিদ্র করার জন্য। হুয়া সুয়ে দ্রুত এসে আমার হাত ধরে ফেলল এবং মাথা নাড়ল, "শিয়াও কাং, বিষপোকাটিকেই তাকে শেষ করতে দাও। তার নোংরা রক্তে হাত দিয়ে তুমি কেন নিজের পাপ বাড়াবে? ঠিক না?"

আমি হুয়া সুয়ের দিকে তাকালাম। সে আন্তরিকভাবে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল। আমি জানতাম সে আমার ভালোর জন্যই বলছে। আমি ছুরিটি সরিয়ে নিলাম এবং যন্ত্রণার মধ্যেও বললাম, "ঠিক আছে!"

তারপর চিৎকার করলাম, "বিষপোকা, ওকে মেরে ফেল! হৃদপিণ্ড খেয়ে ওর কলিজাও খেয়ে ফেল!"

লুও দাজিন হাঁটু গেড়ে থাকা অবস্থাতেই পাথরের ওপর মাথা রেখে স্থির হয়ে গেল। তার মুখ দিয়ে অনবরত রক্ত পড়ছিল, শরীর আর নড়ছিল না, শ্বাসও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। শরীর ঠান্ডা হয়ে এল, মরার আগ পর্যন্ত সে আর একটি কথাও বলেনি।

অনেক দূর থেকে একটি দীর্ঘ চিৎকার শোনা গেল, সম্ভবত লুও তংয়ের আওয়াজ।

আমি মাটিতে বসে সেই হাঁটু গেড়ে থাকা লুও দাজিনের দিকে তাকালাম। নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। এই অহংকারী, শয়তানের মতো মানুষটি অবশেষে মাটিতে লুটিয়ে মারা গেল।

আমি হুয়া সুয়েকে জিজ্ঞেস করলাম, "এটা কি স্বপ্ন?"

হুয়া সুয়ে মাথা নাড়ল, "শিয়াও কাং, এটা সত্যি। সব সত্যি, তুমি স্বপ্ন দেখছ না। তুমি বিষপোকা আর বুদ্ধিকে কাজে লাগিয়ে লুও দাজিনকে মেরে ফেলেছ।"

আমি নিজেকে জোরে চিমটি কাটলাম, ব্যথার অনুভূতিটা খুব বাস্তব ছিল। আমি একটা দীর্ঘশ্বাস নিলাম, বাতাস ধীরে ধীরে আমার শরীরে প্রবেশ করছিল, আমি বুঝলাম আমি এখনো বেঁচে আছি।

আমি অট্টহাসি হেসে চিৎকার করলাম, "কালো পোশাকের বিষদেবতা, তোমার অনুচর মরে গেছে, এবার তোমাকে শেষ করার পালা। মোটা কাকু, ওকে উচিত শিক্ষা দিন!"

মোটা কাকু গলার বিষাক্ত ধোঁয়া ছিঁড়ে ফেললেন এবং চিৎকার করে উঠলেন। 'দান্তচাং' বিষপোকাটি বাতাসে উড়ে গিয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে কালো পোশাকের বিষদেবতার শরীরে গিয়ে বসল।

কালো পোশাকের বিষদেবতা দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, হাত নাড়ালেন। লুও দাজিনের শরীরের পাশ থেকে অনেকগুলো পোকা বেরিয়ে এল—ম্যান্টিস পোকা, রূপালি সাপ—সেগুলো তার শরীরে উঠে এল দান্তচাং বিষপোকাকে ধরার জন্য।

মোটা কাকু দুটি বড় ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। হুয়া সুয়ে পাশে দাঁড়িয়ে শিস বাজাল। কয়েক ডজন নীল রঙের কেন্নো মাটি কামড়ে নিঃশব্দে এগিয়ে এল।

মোটা কাকুর ছুরিগুলো একের পর এক আঘাত করল। কালো পোশাকের বিষদেবতা একদিকে মোটা কাকুর ছুরির সাথে লড়ছিলেন, অন্যদিকে নিজের শরীরে থাকা বিষপোকাটির মোকাবিলা করছিলেন। স্বাভাবিকভাবেই তিনি চাপে পড়ে গেলেন।

আমি পাশে দাঁড়িয়ে লক্ষ্য করলাম, কালো পোশাকের বিষদেবতা যেমনটা বলেছিলেন যে তিনি বিষপোকাকে ভয় পান না, তা সত্যি নয়। তিনি দান্তচাং বিষপোকাকে প্রচণ্ড ভয় পাচ্ছিলেন, তার পদক্ষেপ এলোমেলো হয়ে গেল।

হুয়া সুয়ের নীল কেন্নোগুলোও ততক্ষণে তার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। কালো পোশাকের বিষদেবতা চিৎকার করে বললেন, "তোমরা সংখ্যায় বেশি হয়ে আক্রমণ করছ, এটা কি বীরের কাজ?"

মোটা কাকু যেন পাগল হয়ে গেলেন, ছুরি ঘুরিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত করতে লাগলেন। তার শক্তি অনেক বেশি ছিল, কালো পোশাকের বিষদেবতা সতর্ক হওয়ার সুযোগ পেলেন না। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা বিষাক্ত ধোঁয়ার অনেকটাই দান্তচাং বিষপোকা খেয়ে ফেলল।

শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল ধারালো নখ দিয়ে মোটা কাকুর সাথে লড়াই করতে লাগলেন। মোটা কাকু সাতটি ছুরি নিয়ে এসেছিলেন, একটি ভোঁতা হলে দ্বিতীয়টি নিচ্ছিলেন, যতক্ষণ না সব ছুরি শেষ হলো।

কালো পোশাকের বিষদেবতা দিশেহারা হয়ে পড়লেন। কেন্নোগুলোও তার গায়ে উঠে গেল। উপায় না দেখে তিনি মোটা কাকুর ছুরিটিকে লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন, শরীর ঘুরিয়ে তার বাইরের কালো কোটটি খুলে প্রচণ্ড জোরে ছুড়ে মারলেন, যাতে গায়ে উঠে আসা নীল কেন্নোগুলো পড়ে যায়।

কোটটি খোলার পর তার পিঠের চামড়ায় একটি বড় কালো ফুলের চিহ্ন দেখা গেল, যা অত্যন্ত অদ্ভুত এবং রহস্যময় ছিল। মনে হচ্ছিল এই পৃথিবীতে এমন কালো ফুল থাকা সম্ভব নয়।

মোটা কাকু আবার ছুরি চালালেন, কালো পোশাকের বিষদেবতা ঘুরে দাঁড়ালেন। মোটা কাকু সেই কালো ফুলটি দেখে চোখ বড় বড় করে ফেললেন, তার গতি আরও বেড়ে গেল। তিনি চিৎকার করে বললেন, "তোরা কারা? কেন আমার বাবা-মাকে মেরে ফেলেছিস..."

আমি কিছুটা অবাক হলাম, মোটা কাকু সেই কালো ফুলটি দেখে কেন এত উত্তেজিত হয়ে পড়লেন? প্রতিটি আঘাতেই তিনি নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিচ্ছিলেন, নিজের সুরক্ষার কথা একদম ভাবছিলেন না।

হুয়া সুয়ে বলল, "শিয়াও কাং, মোটা কাকু যখন বৃদ্ধ প্রেতাত্মার সাথে কথা বলছিলেন, তখন বলেছিলেন যে তার বাবা-মাকে যখন মেরে ফেলা হয়েছিল, তখন তিনি একটি কালো ফুল দেখেছিলেন। সম্ভবত সেই চিহ্নটিই কালো পোশাকের বিষদেবতার পিঠে আছে।"