অধ্যায় চয়াল্লিশ, সাময়িকভাবে চা ফুলের পাহাড়ে বসবাস
আমি গভীরভাবে শ্বাস টেনে কিছু বলতে চাইলেও কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে গেল, বুকের ভেতর ভারি চাপা এক অনুভূতি। রো দৌ দৌর দুর্ভাগ্য মনকে বিষণ্ণ করে তোলে, অথচ এই রহস্যের জট আমি খুলতে পারছি না। যিনি রো দৌ দৌর ক্ষতি করেছিলেন, তিনি এমন একজন, যার সঙ্গে শত্রুতা করা যায় না।
ভাবলাম, আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, যাতে রো দৌ দৌর প্রতিশোধ নিতে পারি, তখন আর রো দা জিনের ভয় থাকবে না।
আমি শেন ইনশানের কাছে জিজ্ঞেস করলাম, “পোকার রাজা কি আবার মিয়াও অঞ্চলে ফিরবে?”
শেন ইনশান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “জানি না, অনেক কিছুরই তো নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। কেউই তো ভাবেনি তখন, পোকার রাজা চা হুয়া ডং ছেড়ে চলে যাবে। আমি বলতে পারছি না, সে ফিরবে কি না।”
এমন মানুষ—পোকার রাজা আর রো দৌ দৌ—তাদের কথা মনে করে আমার মনে নানা ভাবনার জন্ম হয়। তারা গুড়ি সম্প্রদায়ে না থাকলেও, তাদের নাম মানুষের মুখে মুখে ফেরে। আমিও চাই, শিয়াও কাং হিসেবে এমন একজন হয়ে উঠতে, যাকে সবাই মনে রাখবে।
আমি কিছু খরগোশের মাংস খেলাম, আগুনটা আরও জ্বলিয়ে দিলাম, তারপর ঘুমিয়ে পড়লাম। শিয়াও ফেং রাতে ঘুমায় না, আশেপাশে দৌড়াদৌড়ি করছিল, আমি গা করলাম না। একটানা ঘুমিয়ে সকাল দেখে উঠলাম, কোনো বিপদ ঘটল না।
আমরা ফের পথ চলা শুরু করলাম। শিয়াও ফেং দিনে ঘুমোতে চায়, তাই ওকে দড়ি দিয়ে স্ট্রেচারে বেঁধে দিলাম। আজ রোদ বেশ তীব্র, তাই স্ট্রেচারের ওপর ডালপালা দিয়ে ছাউনি দিলাম।
দুপুর নাগাদ আমরা চা হুয়া ডং দেখতে পেলাম। আমি শিয়াও ফেংকে ডেকে জাগালাম, ছায়ায় লুকিয়ে রইলাম, তারপর শেন ইনশানকে বললাম চা হুয়া ডংয়ে গিয়ে মা রেনজেকে ডেকে আনতে।
শেন ইনশান তড়িঘড়ি মাথা নাড়ল, “বিচ্ছু রাজা, আমি চা হুয়া ডংয়ে যেতে ভয় পাই, যদি সোনালী পোকা রাগ করে, আমি তো মরেই যাব।”
আমি ওকে এক লাথি মেরে বললাম, “তুই মা রেনজেকে ডেকে আন, তাহলেই তোকে ছেড়ে দেব। আর তাছাড়া, সোনালী পোকা তো আমার কাছে, তুই না গেলে আরও খারাপ হবে।”
শেন ইনশান অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে আমাকে কিছুক্ষণ দেখল, শেষে খোঁড়াতে খোঁড়াতে চা হুয়া ডংয়ের দিকে রওনা দিল। আমি চুপচাপ অপেক্ষা করলাম, আধঘণ্টা পর শেন ইনশান ও মা রেনজে একসঙ্গে বেরিয়ে এলো, কথা বলতে বলতে আসছে।
মা রেনজে আগের মতোই অমায়িক, হাসলে চোখ দেখা যায় না। হাসতে হাসতে বলল, “মজার ব্যাপার! আমি তো ভাবছিলাম, তোকে ডাকার জন্য কালো ফুলের গ্রামে যাব, কিন্তু তুই আগে চলে এসেছিস।”
আমি হেসে বললাম, “বন্ধু বলেই তো, তুই না এলে আমিই তোকে দেখতে আসি।”
শেন ইনশান মা রেনজের পাশে দাঁড়িয়ে, উদ্বিগ্নভাবে আমার দিকে তাকিয়ে। আমি ওকে বললাম, “আমি তোকে কথা দিই, আমি তোর মতো কথা ভাঙা মানুষ নই। চল, যদি রো দা জিনের দেখা পাই, ওকে বলিস, আমি দিব্যি বেঁচে আছি, ও যেন দুঃস্বপ্ন না দেখে!”
শেন ইনশান হাতজোড় করে, বারবার মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ বিচ্ছু রাজা, আপনাকে আবার দেখলে আর কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না। আপনার কথা রো দা জিনকে জানিয়ে দেব।”
শিয়াও ফেং চেঁচিয়ে হাত নাড়াতে লাগল, শেন ইনশান কিছুই বুঝতে পারল না। আমি বললাম, “ও চাচ্ছে, তুই রো দা জিনকে বলিস, যেন ভালোভাবে বেঁচে থাকে, অকালেই যেন না মরে!”
শেন ইনশান বলল, “বুঝেছি, মনে রাখব।” এগুলো বলেই সে দ্রুত চলে গেল, অল্প সময়েই জঙ্গলে মিলিয়ে গেল।
মোটাসirকা কাকু হেসে উঠলেন, “সাদা ড্রাগনের শেন ইনশানের তো গুড়ি সম্প্রদায়ে বেশ নামডাক, অথচ তোর সামনে একেবারে মুরগির ছানার মতো! আর তুই রো দা জিনকে অভিশাপ দিলি—সে তো তোর বাবা নয়?”
আমি মাথা নাড়লাম, “মোটাসirকা কাকু, ওর নাম রো দা জিন, আমার নাম শিয়াও কাং, আমরা বাবা-ছেলে নই। ও তো আমাকে ত্রিশ হাজার টাকায় কিনে এনে পোকা খাওয়াত।”
মোটাসirকা কাকু অবাক হয়ে গেলেন, “এই রকম! আগেও দেখেছিলাম, কিছু অস্বাভাবিক মনে হয়েছিল, আসলে সে তোকে গুড়ি মানুষ হিসাবে রেখেছিল!”
“আমি চা হুয়া ডংয়ে কিছুদিন থাকতে চাই। আপনি কি আমায় আশ্রয় দিতে পারেন?” আমি জিজ্ঞাসা করি, জানি না মা রেনজে আমার জন্য কালো ফুলের গ্রামে শত্রুতা নিতে রাজি হবেন কিনা।
মা রেনজে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “তোর বাড়ি পাঠিয়ে দিই, এখানে থেকে তো শুধু ভয় আর আতঙ্ক থাকবে।”
আমি বললাম, “মোটাসirকা কাকু, এখনো আমি গুড়ি সম্প্রদায় ছাড়তে পারছি না, কারণ আমার শরীরের পোকা যে কোনো সময় সক্রিয় হতে পারে, চলে গেলে প্রাণ হারাতে পারি।”
মা রেনজে কিছুটা দ্বিধান্বিত হলেন, ভাষা জড়িয়ে এল। আমি বললাম, “কাকু, আমি জানি, আপনি বিপদে পড়বেন, রো দা জিনের সঙ্গে শত্রুতা চান না।”
মা রেনজে দুঃখ নিয়ে বললেন, “এখন তো মিয়াও অঞ্চলের তেরো গ্রাম প্রবল দ্বন্দ্বে। রো দা জিন জানতে পারলে তুমি এখানে, এসে তোকে নিয়ে যাবে, আমি ভয় পাই…”
আমি বললাম, “একজন পুরনো বন্ধু আপনাকে আমার দেখাশোনা করতে বলেছিল, শুনবেন কি?”
মোটাসirকা কাকুর ভুরু উজ্জ্বল হলো, “কে সে?”
আমি বললাম, “পোকার রাজার বন্ধু, কালো কঙ্কাল মানব, সে চায় চা হুয়া ডংয়ে আমি থাকি, তার মতে এই গ্রাম কাউকে ভয় পায় না, কারণ এটি পোকার রাজার বাসস্থান।” শেষের কথাগুলো আমি নিজেই যোগ করলাম।
মোটাসirকা কাকু খুশি হয়ে উঠলেন, “তুই বলছিস পোকার রাজার বন্ধু! চল, আমার সঙ্গে গ্রামে চল, আমি চা হুয়া ডংয়ে ফিরে রো দা জিনকে চিঠি লিখে বোঝাবো।”
আমি হাসতে হাসতে বললাম, “এখন আপনি রো দা জিনকে আর ভয় পান না?”
মোটাসirকা কাকু বললেন, “ভয় কী! পোকার রাজার বন্ধুর কথা, আমি আর কী ভয় পাব? রো দা জিন গুড়ি পণ্ডিত হলেও, সে তো কালো ফুলের গ্রামের, চা হুয়া ডংয়ে এসে ঝামেলা করা সহজ নয়।”
মোটাসirকা কাকু সামনে এগিয়ে পথ দেখালেন, পাথরের ওপর দিয়ে নদী পার হয়ে চা হুয়া ডংয়ে ঢুকলেন। কাকু খুব খুশি লাগছিলেন, নিশ্চয়ই পোকার রাজার নাম শুনে সাহস বেড়ে গেছে।
দিনের আলোয় চারপাশ জ্বলছিল।
শিয়াও ফেং গ্রামে এল না, সে চা হুয়া ডংয়ের উল্টোদিকের গুহায় থাকে, আমি বললাম রাতে এসে কথা বলতে।
মোটাসirকা কাকু বললেন, “আমার বাড়ির বড় ঘরে অনেক জায়গা, তুমি থাকো যতদিন ইচ্ছে। খাওয়া-পরার চিন্তা নেই, সব আমার।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এতে আপনার কি অসুবিধা হবে না?”
মোটাসirকা কাকু মাথা নাড়লেন, “কিছু হবে না। কালো কঙ্কাল মানবকে আমি চিনি, পোকার রাজার সঙ্গেও তার পরিচয় আছে। আমি তো দিন-রাত প্রার্থনা করি, পোকার রাজা ফিরে আসবেন।”
সেদিন বিকেলে কাকু চিঠি লিখলেন: “শিয়াও কাং পোকার রাজার আশ্রয়ে চা হুয়া ডংয়ে থাকবে। তুমি কালো ফুলের গ্রামে চুপচাপ থাকো, আর কোনো গুড়ি মানুষ পোষো না, তিন বছরের মধ্যে শিয়াও কাংয়ের কাছে যেও না, না হলে সোনালী পোকা তোমার শাস্তি দেবে।”
শেষ বাক্য লিখে কাকু মুখ উজ্জ্বল করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এমন爽快 কোনো দিন লাগেনি! সেদিন, রো দা জিন সোনালী পোকা চুরি করেছিল! আজ চিঠি লিখে হুমকি দিতে পারছি।”
মনে মনে বললাম, সেদিন তো আপনি ঘুম দিচ্ছিলেন, পরে বুঝলেন—আপনার ওপর সত্যিই মুগ্ধ হলাম। চিঠি লিখে খামে রাখলেন, পেছনে সাদা চা ফুল আঁকলেন।
আমি বললাম, “এভাবে লিখলে রো দা জিন রেগে যাবে না তো? সে তো ভয়ানক, অনেককে মেরেছে।”
মোটাসirকা কাকু বললেন, “শুধু সোনালী পোকা লিখলেই তার ভয় হবে। তুমি এখানে থাকো, আমি এখনই চিঠি নিয়ে যাচ্ছি। হাঁড়িতে চালের গুঁড়ো আছে, শুকনো মাংসও আছে, উঠোনে শাকসবজি—নিজেই রান্না করে খেও। যদি তাড়াতাড়ি ফিরি, কাল রাতে আসব, নাহলে পরশু সকালে!”
মোটাসirকা কাকু সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগ গুছিয়ে, কাঁধে পানির কলসি নিয়ে চা হুয়া ডং ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। আমি চা হুয়া ডংয়ের বড় ঘরে বসে অবশেষে নিশ্চিন্ত হলাম। পেটের সোনালী পোকা নড়েচড়ে উঠল, মনে হলো সে-ও বাড়ি ফিরে খুশি।
বিকেলে আমি ঘুমিয়ে পড়লাম, জেগে দেখি রাত হয়ে গেছে, চা হুয়া ডং একেবারে নীরব, মাঝে মাঝে কুকুরের ডাকে ভেঙে যায়। আমি নিজেই রান্না করলাম, ডিম পেয়ে ডিমের স্যুপ করলাম, খেয়ে ফেলে বাকি খাবার রেখে দিলাম, আগামীকালের জন্য।
আমি চাল নিয়ে ছোট হাঁড়িতে ফুটিয়ে আঠালো মণ্ড করলাম, তারপর কাগজের পুতুলটা বের করলাম। কাগজের দিদি বহুদিন ধরে ছিন্নভিন্ন, অনেক কষ্টে জোড়া লাগালাম, আঠা দিয়ে জোড় দিলাম, দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখলাম।
জোড়া লাগানোর পর দেখতে মানবাকৃতি হলেও, কাগজের দিদি আর উঠল না, প্রাণের চিহ্নমাত্রও নেই।
মনে অপরাধবোধ হলো—আমি যদি ওকে দিয়ে চিঠি পাঠাতে না বলতাম, তাহলে সে পথে গুড ফেই আর গুড জেরের হাতে পড়ত না, পাঁচ টুকরো হয়ে শেষ হতো না।
জানি না, ওর বাজানো ঘণ্টাটা কার হাতে আছে, না কি জঙ্গলের কোনো কোণায় পড়ে আছে। মনে মনে বললাম, “দিদি, আমি তোমার সর্বনাশ করেছি, যদি তোমার আত্মা থাকে, স্বপ্নে এসে জানিও তুমি কোথায়, কেমন আছো!”
বলতে বলতে মনে পড়লো, সেদিন ওর সঙ্গে বিদায়ের দৃশ্যটা—দূর দেশে বিদায়, শেষ দেখার পর এমন পরিণতি—চোখের পানি ধরে রাখতে পারলাম না, ফোঁটা ফোঁটা কাগজে পড়ে ভিজে গেল।
হঠাৎ মনে পড়ল, ওর দেহে আমার রক্ত মাখলে তবেই নড়ে, তাই ছোট ছুরি দিয়ে হাত কেটে রক্ত ঢাললাম, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
মনে হলো, কাগজের দিদির আত্মা গুড ফেই ও গুড জের ছড়িয়ে দিয়েছে, এখনকার পুতুলটা কেবল কাগজ ও তারের টুকরো—জ্বালিয়ে ফেলা ভালো।
এমন ভাবতেই চুলা থেকে কয়লা নিয়ে কিছু কাঠ দিয়ে ছোট আগুন ধরালাম, ভাবলাম আত্মারাও তো পথ চলতে ক্ষুধার্ত হতে পারে, তাই রাতের বাকি খাবার নিয়ে এসে চুলার পাশে রেখে দিলাম, “কাগজের দিদি, কিছু মনে করো না, আমরা একই খাবার খাই। পথে ক্ষুধা পেলে খেয়ে নিও।”
উঠোনের পাশে ছোট আগুন জ্বলল, মনটা কষ্ট পেলেও দাঁতে দাঁত চেপে কাগজের দিদিকে আগুনে ছুঁড়ে দিলাম। কাগজ তো দাহ্য, মুহূর্তেই আগুনে জ্বলে উঠল, প্রথমে কাগজ, পরে বাঁশের কাঠি।
দেখলাম ধীরে ধীরে ছাই হয়ে যাচ্ছে, মনে হলো সবচেয়ে কাছের বন্ধুটিকে হারালাম, বুকের ভেতর অজানা ব্যথা। মনে পড়ল, কালো কঙ্কাল মানবের সঙ্গে বিদায়ের সময় বুকে হাত রেখে বলেছিলাম, “বুকটা ভারী লাগছে।”
এ অনুভূতিই হয়তো হৃদয়বিদারক বলা চলে।
আমি যখন হাঁটতে যাব, হঠাৎ ছোট আগুনের ওপর淡নীল আলো জ্বলে উঠল, হঠাৎ করে আগুন দুই মিটার উঁচুতে লাফিয়ে উঠল, অদ্ভুত দৃশ্য।
“শিয়াও কাং, তুমি কি আমায় খুবই অপছন্দ করো? আমাকে দেখতেই পারো না বলে আগুনে ছুঁড়ে দিলে?”
আগুনের মধ্যে ভেসে এলো এক কণ্ঠস্বর।
“দিদি, তোমার আত্মা কি এখনও ছড়িয়ে যায়নি?” আমি আনন্দে আত্মহারা, আগুনের নীল আলো দুলে উঠল, আগুন থেকে লাফ দিয়ে অন্য জায়গায় চলে গেল, পুরো শরীর淡নীল শিখায় আবৃত।
“দুষ্টু, আমার আত্মা ছড়িয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি আমাকে গুড়ি আত্মা করে নাও!” কাগজের দিদির কণ্ঠ এল।
…