একুশতম অধ্যায়: রক্তমাকড়সা

ফাং শাওয়ান হঠাৎ হাত ছেড়ে দিলেন, "শাও কাং, আমি যদি এই দানবের মুখোমুখি হই, আমার ভালো কিছু হবে না, আমি কোনোদিনও প্রতিশোধ নিতে পারব না।" তাঁর চোখের জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, থামতেই চায় না।

আমি জানি না ফাং শাওয়ান কীভাবে জানলেন, তাঁর বাবা-মায়ের মৃত্যুর জন্য রো বেইচেং দায়ী। কিন্তু আমি বুঝতে পারছি, তাঁর অন্তর গভীর হতাশায় ভরা। তিনি বারবার বলেছেন, "আমার ভালো কোনো পরিণতি হবে না।"

এক অজানা শীতলতা আমার পা থেকে উঠতে লাগল। যদি ফাং শাওয়ান মিথ্যে না বলেন, তাহলে রো বেইচেং শুধু নিজের মেয়েকে আর জামাইকে হত্যা করেননি, তাঁর নাতনীকেও প্রতারিত করছেন।

তিনি চান তাঁর নাতনী তাঁর সাথে থেকে দক্ষতা অর্জন করুক, যাতে ফাং শাওয়ান একদিন বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নিতে পারে। কিন্তু এ তো অসম্ভব, তিনি কখনও সত্যিই ফাং শাওয়ানকে কিছু শেখাতে চান না।

তিনি হয়তো ফাং শাওয়ানকে বলবেন, কোনো একজন মানুষ তাঁর বাবা-মাকে হত্যা করেছে, যাতে ফাং শাওয়ান গিয়ে সেই মানুষকে হত্যা করে। যদি ফাং শাওয়ান তাঁর নির্দেশ না মানে, তবে তিনি যখন-তখন ফাং শাওয়ানকে ক্ষতি করতে পারেন; শেষ পর্যন্ত, তিনি তো নিজের মেয়েকে আর জামাইকে মেরে ফেলেছেন।

আমি জানি না কীভাবে ফাং শাওয়ানকে শান্তনা দেব, কারণ কিছু ঘটনা নিজের জীবনে না ঘটলে, বাইরে থেকে সহানুভূতি প্রকাশ করা কঠিন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললাম, "ফাং দিদি, যতক্ষণ বেঁচে আছ, আশা আছে। রো বেইচেং একদিন বুড়ো হবে, তুমি বড় হবে, একদিন আসবে, তুমি ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে, বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নিতে পারবে।"

অন্ধকারে ফাং শাওয়ান আমার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর চোখের বিষাক্ত আলোর অনেকটাই কমে এসেছে, "সত্যিই হবে?"

আমি জোরে মাথা নেড়ে বললাম, "অবশ্যই হবে।" ভবিষ্যত দূর, কিন্তু আমাদের আশা নিয়ে থাকতে হবে।

ফাং শাওয়ান বললেন, "তোমাকে ধন্যবাদ।"

তিনি বিছানা বের করে মেঝেতে পেতে দিলেন, আমাকে বললেন এখানে এক রাত ঘুমাতে, সকাল হলে রো দা জিনের বাড়িতে ফিরে যেতে। এই কদিন ধরে রো দা জিন সর্বত্র লোক পাঠিয়ে আমাকে খুঁজছিল, প্রচণ্ড রাগে, আমি একদিন দেরি করে ফিরলেও কিছু আসে যায় না।

অবশেষে আমি উষ্ণ বিছানায় শুতে পারলাম, কোনো স্যাঁতসেঁতে গন্ধ নেই, বরং এক অজানা সুগন্ধ।

ভোরের আলোতে ফাং শাওয়ান আমাকে আলতো করে জাগাল, "শাও কাং, সকাল হয়েছে, তুমি ফিরো। রো দা জিন খুব রাগান্বিত, সে তোমাকে মারবে, তুমি সহ্য করবে, তার সাথে বিতর্ক করবে না। আমি চাই আমার দাদাকে নিয়ে আসি, তোমাকে কয়েকদিন উপাসনা ঘরে বন্দী করে রাখবে।"

আমি চুপচাপ উঠে পড়লাম, ক্ষতগুলো বাঁধা হওয়ার পর আর অতটা ব্যথা নেই। ফাং শাওয়ানকে হাসিমুখে বিদায় জানিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে পড়লাম।

ভোরের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, পথে খুব বেশি লোক নেই, মাঝে মাঝে দু'জন কাঠ কাটতে বেরিয়েছে, তারা আমাকে দেখে কিছুটা অবাক হল, হয়তো ভাবল, পালিয়ে যাওয়া একটা ছেলে কেন নিজে ফিরে আসছে?

আমি হাঁটতে হাঁটতে ভাবতে লাগলাম, রো দা জিনকে কীভাবে মোকাবিলা করব।

আমি কি বলব, শেন ইয়িনশান আর মিয়াও শিউপিং আমাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, পরে বিষাক্ত বিছ্ছা সাহায্য করেছিল, তাই আমি পালিয়ে ফিরতে পেরেছি। রো দা জিন কখনো বিশ্বাস করবে না আমি এটা করতে পেরেছি। আর বললে, রো দৌদৌয়ের গোপন কথা ফাঁস হয়ে যাবে।

আরও কিছু অজুহাত ভাবলাম, কিন্তু সবই বাদ দিলাম।

শেষে সিদ্ধান্ত নিলাম, আমি বলব আমি নিজে পালিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু গুটিকার ক্রিয়া শুরু হলে বাধ্য হয়ে ফিরে এসেছি। এতে সে কিছু সন্দেহ করবে না। রো দা জিন হয়তো আমাকে মারবে, সবচেয়ে খারাপ হলে হাড় ভেঙে শুয়ে থাকতে হবে কিছুদিন।

হাঁটতে হাঁটতে, আমি রো দা জিনের বাড়ি দেখতে পেলাম। আশেপাশে তাকিয়ে নিলাম, জামা খুলে রো দৌদৌয়ের আত্মার প্রতীক মুড়ে ঘাসের ঢিবায় লুকিয়ে রাখলাম।

আমি বাড়ির সামনে গিয়ে দরজায় টোকা দিলাম না, বরং দরজার চৌকাঠে বসে, পা তুলে রেখে দরজার ওপর ভর দিয়ে বসে রইলাম। আলো আরও উজ্জ্বল হচ্ছে, মানুষজন আমাকে দেখে জড়ো হতে লাগল, আলোচনা করছে, আঙুল দেখাচ্ছে।

হঠাৎ, ভিড়ের মধ্যে থেকে মাথায় উঁচু চুলের এক বাউন্ডুলে যুবক এগিয়ে এল, আমাকে তুলে ধরল, "তুই জানিস, তোকে ফিরে আসতে হবে, দা জিন কাকা তোকে কিনতে তিন হাজার টাকা খরচ করেছে!"

আমি তাকে চোখ রাঙিয়ে বললাম, "তুই আমাকে 'কুকুরছানা' বলছিস, আমাকে ছাড়। এটাই প্রথম জানলাম, আমার দাম তিন হাজার টাকা।"

যুবক রেগে গিয়ে হাত তুলল মারার জন্য।

আমি ঠান্ডা হাসলাম, "আমি গুটিকার মানুষ, মরতে ভয় না পেলে মার। আমি নিশ্চিত, তারপর তুই আমার কাছে কাত হয়ে ক্ষমা চাইবি।"

যুবকের মুখের পেশি কাঁপল, হাতের আঘাত থেমে গেল, সে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল, "দা জিন কাকা নিজেই ব্যবস্থা নেবে, তুই অকৃতজ্ঞ, না থাকলে তো তুই মরে যেতি।"

আমি হাসলাম, "তিনি টাকা দিয়ে মানুষ কিনলেন, আমি কি কৃতজ্ঞ হব! আমি তোমাদের কালো ফুলের গ্রামের আঠারো পুরুষকে কৃতজ্ঞতা জানাই, আর তোমার মাকেও।" আমি নিশ্চিত যুবক আমার কিছু করতে পারবে না, তাই গালাগালি করলাম।

ভিড়ের কেউ শুনে চিৎকার করল, "রো দা জিন, তোমার ছেলেকে সামলাও, সে তো তোমার পূর্বপুরুষকে গাল দিচ্ছে।" যুবক রেগে গেল, "তুই পূর্বপুরুষকে গাল দিচ্ছিস, গ্রামের আইনে শাস্তি পাবি।"

আমি হাসলাম, "তুই কুকুর দাঁত না কুকুর পা? রো দা জিন বের হয়নি, তুই এত চেঁচাচ্ছিস কেন?"

যুবক আরও রেগে গেল, "তোর বাবা আমি কুকুর দাঁত।"

ভেতর থেকে দরজা খোলার শব্দ, রো দা জিন বেরিয়ে এল, মুখ ভালো নেই, মনে হয়, কয়েকদিন ঘুমায়নি, "কুকুর দাঁত, তুই কার বাবা?"

যুবক পিছিয়ে দু'পা হাঁটল, মুখে হাসি, "দা জিন কাকা, আমি কুকুরের মুখ থেকে হাতি বের হয় না।"

রো দা জিন আমাকে ওপর থেকে নিচে তাকাল, "রো নও, তুই তো পালিয়েছিলি, কীভাবে নিজে ফিরে এলি?"

আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, "তুমি কাঠের লাঠি দিয়ে আমাকে মারছিলে, আমি তো বোকা কুকুর নই, তাই পালালাম। দুর্ভাগ্যবশত, ভারি বৃষ্টি এসে পথ হারালাম, পরে গুটিকার ক্রিয়া শুরু হলে বাধ্য হয়ে ফিরলাম।"

রো দা জিন ঠোঁটে হালকা হাসি, "রো নও, মনে হয় তুমি ভাবছ আমি বড় বড় কথা বলি, বিশ্বাস করো না সাত ছিদ্রের রক্ত আর হাজার গুটি গর্তের যন্ত্রণা?"

আমি ফাং শাওয়ানের কথা মনে করলাম, আমাকে বিতর্ক না করতে বলেছিল, চুপচাপ উঠে গিয়ে তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বললাম, "আমি ভুল করেছি, এবার আর সাহস করব না। আপনি দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।"

রো দা জিন আবার হাসলেন, "এখন শুনলাম, তুমি কালো ফুলের গ্রামের পূর্বপুরুষকে গাল দিচ্ছিলে, কেন?"

আমি ছোট করে বললাম, "তারা বাজে কথা বলছিল, আমি মারতে পারি না, গালি দেওয়া কি নিষেধ? আমি তো পাথর নই, আমারও অনুভূতি আছে, আমি রাগ ও ক্ষোভ অনুভব করি।"

রো দা জিন একটু ভাবলেন, "রো নও, আগে তো দেখিনি তুমি এত তীক্ষ্ণ কথা বলো, এবার তো একের পর এক বলে যাচ্ছো, তাহলে তুমি গালি দেওয়া ঠিক করেছ, ওরা এটা পাওয়ারই যোগ্য?"

আমি সোজা হয়ে বললাম, "হ্যাঁ।"

রো দা জিন কিছু না বলে সরাসরি এক লাথি মারলেন। সেই লাথি এত শক্তিশালী, আমার বুকের ঠিক মাঝখানে পড়ল। আমি উড়তে উড়তে পড়লাম, ভাগ্য ভালো, বুকের কাছে রাখা ছায়া ঘণ্টা বেশির ভাগ আঘাত শুষে নিল, নাহলে আবার রক্ত বমি করতাম।

তবুও, বুক ভারী হয়ে গেল, চোখে ঝলমল, কিছুক্ষণ কথা বলতে পারলাম না। আবার উঠে এসে হাঁটু গেড়ে বললাম, "আমি আর পালাব না, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।"

কুকুর দাঁত বলল, "কাকা, এই কুকুরছানাকে ভালো করে শাসন করতে হবে, না হলে আবার পালাবে।" আমি মাথা কাত করে রো দা জিনকে চোখ রাঙালাম।

রো দা জিন এগিয়ে এসে আমাকে ধরে বললেন, "সবাই নিজের কাজে যাও।" ভিড় ছড়িয়ে গেল।

রো দা জিন আমাকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, মাটিতে ফেলে দিলেন, মুখে অন্ধকার, কিছু না বলে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন, অল্প সময়ের মধ্যে এক হলুদ রঙের চৌকো কুমড়া নিয়ে এলেন। কুমড়ার মুখে কয়েক স্তর তেল কাগজ, তাতে লাল আর কালো সুতো বাঁধা।

রো দা জিন বললেন, "তুমি যদি শিক্ষা না নাও, আবার গুটিকার সাথে খেলতে হবে।"

আমি বিস্ময়ে চোখ বড় করলাম, এই কুমড়ায় রো দা জিনের পালিত গুটি আছে। আমি বারবার মাথা নেড়ে বললাম, "অনুগ্রহ করে, আমি আর সাহস করব না। আমি ইতিমধ্যে গুটিকার ক্রিয়া অনুভব করেছি।"

রো দা জিন বললেন, "এটা সাধারণ রক্ত মাকড়সা, তোমার শরীরের মধ্যে ঢুকবে না, একটা কামড় দেবে, যন্ত্রণায় কষ্ট পাবে।" তিনি আমার ডান হাত ধরে তেল কাগজ খুলে হাতে কুমড়ার মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন।

আমি মুক্ত হতে পারলাম না, জানি না কুমড়ার মধ্যে কী আছে, শুধু অনুভব করলাম, কিছু একটা আমার হাতে চলাফেরা করছে, অনেক পা আছে, আঙুলে ঝলমল অনুভূতি, বিদ্যুৎ ছোঁয়া মতো।

রো দা জিন আমাকে ছেড়ে দিলেন, আমি হাত বের করলাম, দেখলাম পুরো বাহু লাল হয়ে গেছে, যেন গরম লোহার ছাপ, আঙুল কাঁপছে, আরও ভয়, পুরো শরীর কাঁপছে, কথা বলতে পারছি না, চিৎকারও করতে পারছি না।

যখন কোনো মানুষ প্রচণ্ড যন্ত্রণায় পড়ে, অথচ চিৎকার করতে পারে না, তখন সেই ব্যথা দ্বিগুণ হয়। মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর কুমড়ার মধ্য থেকে এক লাল রঙের রক্ত মাকড়সা বেরিয়ে এল, চারপাশে তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে আমার ওপর উঠে এল।

রক্ত মাকড়সা আমার শরীরের ওপর ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার মুখ থেকে লাল সুতো বেরিয়ে আমার শরীর জড়িয়ে ধরল। সেই সুতো ক্রমাগত টানছে, আমি অনুভব করলাম, ত্বকে একের পর এক দহন অনুভূতি।

"হ্যাঁ, যথেষ্ট।" দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন এক বৃদ্ধ, তাঁর পাশে ফাং শাওয়ান, নিশ্চয়ই কালো ফুলের গ্রামের প্রধান রো বেইচেং, "তুমি টাকা দিয়ে ছেলে কিনেছ, এখন নিজেই মারতে চাও?"

রো বেইচেং বেশ লম্বা, গড়নও বলিষ্ঠ, চোখ খুব তীক্ষ্ণ, ঘরে ঢোকার সময় রো দা জিন অবাক হয়ে গেলেন, "প্রধান, এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমি আমার ছেলেকে শাসন করছি।"

রো বেইচেং বললেন, "বাড়ির ব্যাপারও গ্রামের ব্যাপার, তুমি কালো ফুলের গ্রামের গুটিকার, তোমার উচিত নয় গ্রামের মানুষের ওপর গুটি ব্যবহার করা। এই ছেলে উপাসনা ঘরে শপথ নিয়েছে, সে গ্রামের মানুষ, তাই গুটি সরিয়ে নাও।"

রো দা জিন অনিচ্ছা সত্ত্বেও প্রধানের আদেশ মানতে বাধ্য হলেন, কিছু কথা বললেন, রক্ত মাকড়সা চুপচাপ কুমড়ায় ফিরে গেল, আমার শরীরের যন্ত্রণা কিছুটা কমল।

রো বেইচেং আবার বললেন, "রো দা জিন, আমি গ্রামের বাইরে ছিলাম, আমার অনুমতি ছাড়াই তুমি উপাসনা ঘর খুলেছ, বেশ সাহস দেখালে!"