বিষমানুষ

        যখন আমার বয়স সাত বছর ছিল, আমি বাজারে আমার বাবা-মায়ের থেকে আলাদা হয়ে যাই। ফুলের নকশা করা পোশাক পরা এক দয়ালু মহিলা আমাকে বললেন যে তিনি আমাকে আমার বাবা-মায়ের কাছে নিয়ে যেতে পারবেন। আমি তাকে অনুসরণ করে একটি জরাজীর্ণ বাড়িতে ঢুকলাম। মহিলাটি আমাকে এক কাপ জল দিলেন এবং বললেন যে আমি শীঘ্রই আমার বাবা-মাকে দেখতে পাব। জল পান করার পর আমার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল এবং আমি দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লাম। আমার সেই ঘোর লাগা অবস্থায়, আমার মনে হচ্ছিল যেন আমাকে অনেকক্ষণ ধরে এদিক-ওদিক ছুঁড়ে ফেলা হচ্ছে, আমি অনেক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখছিলাম, এমনকি আমার শরীরের ভেতরে একটা পোকা কিলবিল করছে বলেও মনে হচ্ছিল। আমি জানি না কতটা সময় কেটেছিল, কিন্তু হঠাৎ আমি অনুভব করলাম একটা কর্কশ হাত ক্রমাগত আমার শরীর চেপে ধরছে, এবং আমি আবছাভাবে একটা কণ্ঠস্বর শুনতে পেলাম, "এই ছোট্ট শিশুটি বড্ড দুর্বল, আগেরগুলোর মতো ভালো নয়..." ঠিক যখন আমি ভাবছিলাম এটা একটা স্বপ্ন, হঠাৎ আমার ডান কব্জিতে একটা তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল। আমি চিৎকার করে চোখ খুললাম, আর নিজেকে একটা অন্ধকার ঘরে আবিষ্কার করলাম, যেখানে আমার সামনে এমন একজন দাঁড়িয়ে ছিল যাকে আমি আগে কখনও দেখিনি। লোকটা পাটের পোশাক পরে ছিল, অত্যন্ত কুৎসিত, শীর্ণকায়, মুখে মাংস ছিল না, আর তার চামড়াটা ছিল শুকনো গাছের ছালের মতো শুকিয়ে হলদে হয়ে যাওয়া। তার হাতে ছিল একটা ধারালো ছুরি, রক্তমাখা। আমার ডান হাত থেকে রক্ত ​​চুইয়ে একটা চীনামাটির বাটিতে পড়ছিল। "তুমি কে? কী চাও? আমি বাড়ি যেতে চাই!" আমি হাতের ব্যথা উপেক্ষা করে, সারা শরীর কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠলাম। লোকটা তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "তোমাকে আমি কিনেছি। বাড়ি যেতে চাও? তোমার পরবর্তী জীবনের জন্য অপেক্ষা করো।" সে খুব শক্তিশালী ছিল, আমার হাতটা শক্ত করে ধরেছিল। কেবল তখনই আমি বুঝতে পারলাম যে, ফুলে