একশো বিশতম অধ্যায়: গু-যুদ্ধ

কালো পোশাকের গু-দেবতার শরীর থেকে বিষাক্ত বাষ্প বেরিয়ে ফুলে উঠতে শুরু করল। রাতের বাতাসে তার কালো পোশাক উড়ছিল, আর অন্ধকারের মধ্যে তার একমাত্র চোখটি অস্বাভাবিক রকমের হিংস্র দেখাচ্ছিল। সে যে হুট করে আক্রমণ করছিল না, তার কারণ একদিকে যেমন সোনার রেশম পোকা, তেমনই অন্যদিকে কালো কঙ্কাল সাহেব।

আমি অট্টহাসি হেসে চিৎকার করে বললাম, "তুই সামান্য কালো ফুল গ্রামের গু-দেবতা, কালো কঙ্কাল সাহেবের দেখা পাওয়ার যোগ্যতাও তোর নেই।" মনে মনে আমি গু-রাজের পোকাটিকে ডাকছিলাম, যা এই মুহূর্তে লো দাজিনের ছেলের পেছনে অবস্থান করছিল। লো দাজিনের মনোযোগ পুরোপুরি আমার দিকে না ঘোরা পর্যন্ত আমি আক্রমণ করতে পারছিলাম না।

কালো পোশাকের গু-দেবতা দুই পা এগিয়ে এল। আমি হাত দিয়ে ব্যাগটা ছুঁয়ে দুটো কেন্নো বের করলাম—একটি বড় লাল কেন্নো, অন্যটি গাঢ় নীল। নীল কেন্নোটি থেকে এক ধরনের নীল আভা বেরোচ্ছিল, যা সাধারণত কবরের ওপর জন্মায় এবং মৃত্যু ও প্রেতাত্মার নিঃশ্বাস গ্রহণ করে বাঁচে।

কালো পোশাকের গু-দেবতা ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোর কাছে গাঢ় নীল গু-পোকাও আছে? অবিশ্বাস্য।" সে তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল, আর সামনে এগোল না।

আমি আরও জোরে হাসলাম। পাশ থেকে অন্য একটি কাগজের পুতুল দৌড়ে এল। দূর থেকেই হুয়া শুয়ে এবং ফ্যাট আঙ্কেলকে দেখতে পেলাম। ফ্যাট আঙ্কেলের পিঠে একটি বড় ব্যাগ, যাতে সম্ভবত সাতটি লম্বা ছুরি ছিল; আর হুয়া শুয়ের পিঠে সাদা কাপড়ে মোড়ানো দুটি লম্বা বর্শার মতো বস্তু।

আমি চিৎকার করে বললাম, "ফ্যাট আঙ্কেল, পোকা-রাজ কি এসেছেন?"

আমার গলার আওয়াজ বেশ জোরালো ছিল, যাতে কালো পোশাকের গু-দেবতা এবং লো দাজিন দুজনেই শুনতে পায়। ফ্যাট আঙ্কেল উচ্চস্বরে জবাব দিলেন, "পোকা-রাজ শীঘ্রই আসছেন। তিনি এখন সপ্তবর্ণ মানবের সাথে লড়াই করছেন। তবে ওই সপ্তবর্ণ মানব তো মরতে বসেছে..."

কালো পোশাকের গু-দেবতা চমকে উঠে জিজ্ঞাসা করল, "পোকা-রাজ সাহেবও এসেছেন? তুই নিশ্চয়ই আমার সাথে মশকরা করছিস। সপ্তবর্ণ মানব... তোমরা কি সত্যিই তার মুখোমুখি হয়েছ?"

আমি বললাম, "পোকা-রাজ অনুসন্ধান করে জেনেছেন যে, সপ্তবর্ণ মানব আসলে ছিংইয়া তোং থেকে পালিয়ে আসা একজন গু-দেবতা, যে সাত রঙের গু-পোকা পোষায় দক্ষ। দুর্ভাগ্যবশত, তার ওই সাত রঙের গু-পোকা আমার হাতেই শেষ হয়েছে। ভূত-শিশু পোকা-রাজকে ফিরিয়ে এনেছে, তিনি এখন সপ্তবর্ণ মানবকে শায়েস্তা করছেন এবং শীঘ্রই তোমাদের মোকাবিলা করতে এখানে চলে আসবেন!"

সপ্তবর্ণ মানব যে ছিংইয়া তোংয়ের গু-দেবতা, এই তথ্যটি আমি এবং ছিংইয়া তোংয়ের মা হুয়াং মিলে বের করেছিলাম। এটি অত্যন্ত গোপন একটি তথ্য ছিল, কিন্তু এখন তা প্রকাশ করার উদ্দেশ্য ছিল কালো পোশাকের গু-দেবতাকে বিশ্বাস করানো।

কালো পোশাকের গু-দেবতা তার এগিয়ে আসা পদক্ষেপগুলো ফিরিয়ে নিল এবং লো দাজিনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সে বলল, "এই ধূর্ত ছেলেটা সাহায্যকারী ডেকে এনেছে, লো দাজিন, আমরা এবার ফাঁদে পড়ে গেছি!"

লো দাজিন তার ছেলেকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "গু-দেবতা সাহেব, এই ছেলেটা মিথ্যা বলায় ওস্তাদ। গতবারও আমি এবং লো বেইচেন এই ছেলের কূটচালে বিভ্রান্ত হয়েছিলাম। আমার মনে হয় ও এবারও খালি শহরের নাটক করছে। কালো কঙ্কাল হোক বা পোকা-রাজ, কেউ এখানে আসেনি!"

আমি পাথর থেকে লাফিয়ে নিচে নামলাম এবং হুয়া শুয়ে ও ফ্যাট আঙ্কেলের সাথে দেখা করলাম। দুজনেই খুব দ্রুত হাঁটছিল, কপালে ঘাম জমেছে। তাদের কোমর থেকেও কালো রঙের পাত্র ঝুলছিল। কালো পোশাকের গু-দেবতা চিৎকার করে উঠল, "চা হুয়া তোং কি তবে তিনটি সোনার রেশম পোকা তৈরি করে ফেলেছে?"

হুয়া শুয়ে তার পিঠের সাদা কাপড়ের মোড়কটি খুলল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল দুটি বড় পতাকা। এটি আমি তাকে সারারাত জেগে তৈরি করতে বলেছিলাম। পতাকার সাদা জমিনে সোনালি অক্ষরে লেখা ছিল ‘পোকা-রাজ’। হুয়া শুয়ে বইয়ের ভাণ্ডারের পাণ্ডুলিপি থেকে পোকা এবং রাজ শব্দ দুটি খুঁজে নিয়েছিল, যা ছিল অত্যন্ত বলিষ্ঠ ও শক্তিশালী।

পতাকা দুটি খোলা হতেই পাথরের মাঝখানে পুঁতে দেওয়া হলো। রাতের বাতাসে সাদা জমিনে সোনালি অক্ষরের পতাকাগুলো বীরদর্পে উড়তে লাগল।

ফ্যাট আঙ্কেল গর্জে উঠলেন, "পোকা-রাজ হলেন চিইউ সম্রাটের উত্তরসূরি, মিয়াও ভূখণ্ডের দশ হাজার পাহাড়ের রাজা। তোমরা অপকর্ম করছ, মানুষ দিয়ে গু-পোকা পুষছ। গু-পন্থার নিয়ম ভেঙেছ। যারা এই পতাকা দেখবে, তাদের নির্দেশ—লো দাজিন এবং কালো ফুল গ্রামের গু-দেবতাকে হত্যা করো! এই হুকুম মিয়াওয়ের তেরোটি তোংয়ে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, তোমাদের আর শান্তিতে ঘুমানোর দিন নেই, তোমাদের পাপের দিন শেষ হয়ে এসেছে।"

ফ্যাট আঙ্কেলের কণ্ঠস্বর এতই জোরালো ছিল যে তা বহুদূর পর্যন্ত ভেসে গেল, এমনকি গাছের ডালে ঘুমানো পাখিরাও উড়ে পালাল। লো দাজিন এবং কালো পোশাকের গু-দেবতা একে অপরের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ পর তারা বিস্ময় কাটিয়ে উঠল।

লো দাজিন অট্টহাসি হেসে বলল, "মা ফ্যাটম্যান, তুমি আবার সেই পুরনো চাল চালছ? গতবারও পোকা-রাজের নামে চিঠি পাঠিয়ে বলেছিলে তিন বছর চা হুয়া তোংয়ের কাছে আসা যাবে না, কিন্তু মাসখানেক আগেই তো গু-দেবতারা চা হুয়া তোং জ্বালিয়ে দিল, কী হলো তাতে? কিছুই হয়নি! আর এখন তোমরা আবার সেই একই খেলা খেলছ!"

স্পষ্টতই লো দাজিন বিশ্বাস করেনি। আমিও আশা করিনি যে তারা পোকা-রাজকে বিশ্বাস করবে, আমি শুধু তাদের মনে এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করতে চেয়েছিলাম। যতক্ষণ তাদের মনে চাপ থাকবে, তারা অস্থির থাকবে এবং প্রতি মুহূর্তে ভয়ে থাকবে যে পোকা-রাজ যেকোনো সময় হাজির হতে পারেন।

ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, "লো দাজিন, তুমি মস্তিষ্ক-খাদক পোকা দিয়ে আমাকে আক্রমণ করেছ এবং পোকা-রাজের নামে কালিমা লেপন করেছ। আজ আমি গু-লড়াইয়ের মাধ্যমে তোমার সাথে ফয়সালা করব। যদি সাহস না থাকে, তবে আমার পায়ে এসে মাথা ঠোকো এবং আমার পায়ের নিচ দিয়ে গলে যাও, আমি কাউকে বলব না!"

ফ্যাট আঙ্কেলের চোখে দৃঢ়তা ছিল। তিনি এখন আর আগের সেই ভীতু ফ্যাট আঙ্কেল নন, তিনি আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ। যে রাতে তার শরীরের সাথে অস্ত্র পোকার রক্তের মিলন ঘটেছিল, সেদিন থেকেই তিনি যেন খোলস ছেড়ে নতুন মানুষ হয়ে উঠেছেন।

লো দাজিন কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে হেসে উঠল, "মৃত ফ্যাটম্যান, কয়েকটা মস্তিষ্ক-খাদক পোকা তো তোকে মেরেই ফেলেছিল। তুই আমার সাথে গু-লড়াই করবি? তুই কি মরতে চাইছিস?"

ফ্যাট আঙ্কেল রাগ না করে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি শুধু জানতে চাই, সাহস আছে কি না? বকবক বন্ধ কর!"

লো দাজিন ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। গুহার সব পোকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, বড় বিছেটিও ধ্বংস হয়েছে, তার ওপর ফ্যাট আঙ্কেলের এই চ্যালেঞ্জ—সে চিৎকার করে উঠল, "ঠিক আছে, তবে আমার নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিবি না!"

খালি জায়গায় একটি বড় আগুন জ্বালানো হলো। আগুনের আলো আর চাঁদের আলো মিলে চারপাশটা আলোকিত হয়ে উঠল। লো দাজিনের মুখটা নীলচে হয়ে গিয়েছিল, সে রাগে কাঁপছিল। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল কিশোর মানব-লাশটি।

"লো তং!" কালো পোশাকের গু-দেবতা ডাকল, "তুই পাশে গিয়ে দাঁড়া, দেখ তোর বাবা কীভাবে এই ফ্যাটম্যানকে শায়েস্তা করে।"

লো দাজিনও বলল, "লো তং, গু-দেবতার পাশে গিয়ে দাঁড়া, বাবার কিছু কাজ আছে!"

আমি হুয়া শুয়ের পাশে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, "অস্ত্র পোকার জয়ের সম্ভাবনা কতটুকু?"

হুয়া শুয়ে বলল, "আমি জানি না, তবে পঞ্চাশ ভাগ তো নিশ্চয়ই আছে!"

ফ্যাট আঙ্কেল এবং লো দাজিন এগিয়ে এল। লো দাজিন জিজ্ঞেস করল, "তুই তো সোনার রেশম পোকা পিঠে নিয়ে আছিস, সেটা দিয়ে কি লড়াই করবি? গু-পন্থার নিয়ম হলো নিজের পোকা দিয়ে লড়াই করা। এই সোনার রেশম পোকা কি তোর পোষা?"

ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, "আমার পোকার নাম অস্ত্র পোকা!"

লো দাজিন থমকে গেল, তারপর অট্টহাসি হেসে বলল, "হা হা, তুই কি মজা করছিস? তুই এর নাম হৃদয়বিদারক পোকা রাখলি না কেন? এমন অদ্ভুত নাম দিস না তো!"

ফ্যাট আঙ্কেল হাসলেন না, বরং লো দাজিনের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন সে একটা বোকা। "সোনার রেশম পোকাকে যদি সোনার রেশম নাও বলা হয়, তবুও কেউ একে অবজ্ঞা করার সাহস পাবে না। তুই একটা নাম শুনে হাসছিস, এর মানে তুই খুব নিচু মানের একজন গু-শিল্পী। তোর মতো লোকের সাথে লড়াই করা আমার সম্মানের হানি!"

আমি মনে মনে চিৎকার করে উঠলাম, ফ্যাট আঙ্কেল কবে থেকে এত চটপটে কথা বলতে শিখলেন? কাগজের পুতুলটি কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "বড় ঘরের বুড়ো ভূত সাহেব আড়ালে থেকে ফ্যাট আঙ্কেলকে কথা বলা শিখিয়েছেন।"

আমি চমকে উঠলাম। বুড়ো ভূত সাহেব বলেছিলেন তিনি আমাদের সাহায্য করবেন, তিনি কথা রেখেছেন। তিনি যে ফ্যাট আঙ্কেলকে পথ দেখাচ্ছেন, তাতেই বোঝা যায় ফ্যাট আঙ্কেলের আজকের এই পরিবর্তনের কারণ কী।

লো দাজিনের মুখটা আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আর হাসতে পারল না। হাত ঝাপটে বলল, "দেখি, এই অকেজো ফ্যাটম্যানের কত পরিবর্তন হয়েছে।"

ফ্যাট আঙ্কেল শান্তভাবে বললেন, "তোর কুকুর-চোখ দুটো পরিষ্কার কর, নয়তো তুই কিছু দেখতে পাবি না, কারণ তোর ওই দৃষ্টিতে পরিবর্তন ধরা পড়ার ক্ষমতা নেই।"

আমি মনে মনে ভাবলাম, বুড়ো ভূত সাহেব সত্যিই দারুণ, লো দাজিনকে একদম কোণঠাসা করে ফেলেছেন। লো দাজিন দুহাতে মুষ্টি পাকাল, হাড়গুলো মটমট করে উঠল। সে বলল, "তবে আমার পোষা পঞ্চবর্ণ পোকার মোকাবিলা কর। আমাকে দোষ দিস না, তুই নিজেই বিপদে ডাকছিস! মা রেনজি, তুই নিজেই তো ঝামেলা ডেকে আনলি, কেন তুই লো জিউকে আশ্রয় দিতে গেলি?"

ফ্যাট আঙ্কেল বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "লোকে সাত রঙের পোকা পোষে, আর তুই পোষিস পাঁচ রঙের, পার্থক্যটা তো বোঝাই যাচ্ছে। আমার মাথায় ঢোকে না, তোর মতো নিম্নমানের লোক কেন অন্যকে শাসন করতে যায়? আগে নিজের চরকায় তেল দে!"

লো দাজিন একদম চুপ হয়ে গেল, কারণ প্রতিবার কথা বললেই বুড়ো ভূত সাহেবের কৌশলী কথার তোপে সে পিষ্ট হচ্ছিল। আমি ভাবলাম, পাঁচ রঙের পোকাও সাত রঙের পোকার চেয়ে খুব একটা কম শক্তিশালী নয়, তবে যেহেতু বুড়ো ভূত সাহেব সাহায্য করছেন, তাই চিন্তার কিছু নেই।

ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, "পাঁচ রঙের পোকা আর আমার অস্ত্র পোকা, লড়াইটা সহজ করি। আমি আমার পোকা ছাড়ব, তুই তোরটা ছাড়বি। আমরা দুজনেই হাত দিয়ে ধরব, যে আগে পড়ে যাবে সেই হেরে যাবে। আমি যদি হেরে যাই, তোর ছেলে লো তংয়ের সামনে তিনবার মাথা ঠুকব। তুই যদি হারিস, তবে শাও কাংয়ের সামনে তিনবার মাথা ঠুকবি! আজ আর প্রাণ নিয়ে লড়াই করব না!"

লো দাজিন অবাক হয়ে বলল, "এ কেমন বাজি! আমি ভেবেছিলাম তুই আমার প্রাণ নিতে চাস?"

ফ্যাট আঙ্কেল বললেন, "এটা বাজি নয়, আমি শুধু দেখতে চাই তুই শাও কাংয়ের সামনে কীভাবে মাথা ঠোকাস। দৃশ্যটা নিশ্চয়ই খুব উপভোগ্য হবে। আর যদি লড়াই না করতে চাস, তবে আমার পায়ের নিচ দিয়ে গলে যা।"

লো দাজিনকে মেরে ফেললেও সে আমার সামনে মাথা ঠুকত না। কিন্তু আমার ভেতরটা উত্তেজনায় ফুটছিল। যদি সে আমার সামনে মাথা ঠুকে, তবে তার জন্য তা হবে ধ্বংসাত্মক আঘাত। তাকে দিয়ে মাথা ঠোকানো তার প্রাণ নেওয়ার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক।

আমি বললাম, "ফ্যাট আঙ্কেল, ওকে আমার সামনে মাথা ঠোকাতে বাধ্য করুন, আমি অপেক্ষা করছি!"

লো দাজিনের মুখের পেশিগুলো কাঁপছিল, সে চিৎকার করে উঠল, "তুই ধূর্ত ছেলে!" তারপর ফ্যাট আঙ্কেলকে বলল, "ঠিক আছে, আয়..." সে ভয় পাচ্ছিল, বেশি কথা বললে আবার ফ্যাট আঙ্কেলের তোপের মুখে পড়বে।

লো দাজিন তার ব্যাগ থেকে একটি কালো পাত্র বের করল, তাতে একটি পাঁচ রঙের পোকা ছিল। তার চারপাশে হালকা কুয়াশা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ছিংইয়া তোংয়ের সাত রঙের পোকার তুলনায় এটি অনেক দুর্বল। লো দাজিন হয়তো সাত রঙের পোকা পোষার কৌশল জানত না বলেই পাঁচ রঙের পোকা তৈরি হয়েছে। পাঁচ রঙের পোকা সাত রঙের চেয়ে অনেক কম শক্তিশালী। লো দাজিন ভেবেছিল এটি দিয়েই ফ্যাট আঙ্কেলকে শায়েস্তা করা যাবে। হঠাৎ ফ্যাট আঙ্কেল মুখ ভরে একদলা থুতু ফেললেন, যা সরাসরি লো দাজিনের মুখের দিকে ধেয়ে এল।