৯১ আমিই এই বিদ্যালয়ের আকাশ (যুগ্ম অধ্যায়)

যতক্ষণ পর্যন্ত কুই গে ও অন্যরা আমাকে গলির কোণে আটকে দিলো, তখনই আমি বুঝতে পারলাম তারা আসলে কী চক্রান্ত করছে। পুলিশের হঠাৎ আগমন ছিল শুধুমাত্র বাহ্যিক কৌশল, আমাকে গ্রেপ্তার করে কারাগারে পাঠানোর হুমকি ছিল কেবল ভয় দেখানোর জন্য। আসল উদ্দেশ্য ছিল আমাদের লোকদের ছড়িয়ে দেওয়া এবং আমাকে একা পড়ে গলিতে আটকানো, যাতে তারা সুযোগ পেয়ে আমাকে ধীরে ধীরে নিধন করতে পারে।

সেই কথাই আবার বলি, আমি কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিলাম, কিন্তু ঠিক কোথায় সেটা বুঝতে পারিনি, মূলত আমার সামাজিক অভিজ্ঞতা কম হওয়ার কারণেই আমি ওই বুড়ো কেলেঙ্কারিপনার ফাঁদে পড়ে গেলাম। যেমন কথায় বলে, ‘মুখে পোঁচা নেই, কাজ ঠিকঠাক হয় না,’ অনেক সময় মানুষ যুবককে অবহেলা করে, তার কারণও আছে। বয়স আর সময়ের অভিজ্ঞতা ছাড়া একজন পুরুষ সত্যিকারের পরিণতি পায় না।

আমি দাঁত কিঞ্চিত করে দুই পাশে আস্তে আস্তে কাছে আসা লোকদের দিকে ঈর্ষান্বিত চোখে তাকালাম। জানতাম আজকের এই বিপদ এড়ানো অসম্ভব, তবে আমি শপথ করলাম, এ ধরনের ফাঁদ আর কখনো পড়ব না!

“ছেলে, আমি তোমাকে আগে থেকেই বাড়ি গিয়ে হোমওয়ার্ক করতে বলেছিলাম, এখনো শুনলে না? এখন কি আফসোস হচ্ছে?” কুই গে হাসিমুখে বলল,潮哥দের সঙ্গে মিলে আমাকে ঘিরে ধরেছিল।

আমি ঠাণ্ডা মনে একটা হেঁহ্ শব্দ করলাম, বললাম, “তোমরা তো বুড়ো চোরেরা, তোমাদের সময়ে আমি জন্মাইনি, আমার মতো বাচ্চাদের সঙ্গে লড়াই করতে পুলিশের সাহায্য নিতে হয়, বাহিরে যদি কেউ শুনে তবে লজ্জা লাগে না?”

কুই গে মাথা নেড়ে বলল, “না না, বয়সের ব্যাপার না। আমি যখন তোমার বয়সের ছিলাম, তখনই রাস্তা জীবন শুরু করেছিলাম। scars নামের একজন ছিল, তাকে আমি তখনই থামিয়েছিলাম। ওর খ্যাতি ছিল এখনকার Chen Lao Gui-এর মতোই, কিন্তু আমি একবার ছুরিকাঘাতে ওকে হাসপাতালে তিন মাস বিছানায় আটকে দিয়েছিলাম। তারপর থেকেই আমি তোমাদের বয়সের বাচ্চাদের বিশেষ সতর্ক থাকি, একবার দেখলে তাড়াতাড়ি গোঁড়ায় গুঁড়া দেওয়া হয়, তোমাদের মাথা তুলে যাওয়ার সুযোগ নেই!”

এ কথা শেষে কুই গে মুখের ভাব একদম নির্মম হয়ে গেলো, এবং ভারি একটা জলপাই পাইপ দিয়ে আমাকে আঘাত করল।

যদিও আমি জানতাম আজকের এই ভুলে আমাকে মারধর তো হবেই, তবে মানে এই নয় যে আমি নিরুপায় বসে থাকব। আমি ঝটপট পাইপ দিয়ে আঘাত করলাম, কিন্তু একসঙ্গে কেউ আমার পিঠে জোরে ঠেলা মেরে ফেলল। আমি ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে পড়ে গেলাম, কুই গের পাইপের আঘাতে জোরে আঘাত পেলাম। অসংখ্য মুষ্টিযুদ্ধ ও লাঠিপেটা আমার শরীরে নেমে এল, সঙ্গে ছিল লাঠির ধাক্কাধাক্কি। আমি প্রতিহত করার শক্তি হারিয়েছিলাম, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই মাটিতে পড়ে গেলাম।

আমি মাথা ঝুঁকিয়ে পেট রক্ষা করার চেষ্টা করছিলাম, কোলে শক্ত পাইপটা আঁকড়ে ধরে ছিলাম। যদিও পাল্টা আঘাত দেওয়ার সুযোগ খুবই কম, তবুও নিজের অস্ত্র ফেলে দিতে চাইনি। মুষ্টি ও লাঠির আঘাত ঝড়ের মতো আমার শরীরে নামছিল, এই বুড়ো রাক্ষসরা ছাত্রদের তুলনায় অনেক বেশি নির্মম। যদি আমি আগে প্রশিক্ষণ না নিতাম, হয়তো আমি তখনই বেহুঁশ হয়ে যেতাম।

পুলিশ আসার সময় আমাদের লোকেরা ছড়িয়ে পড়েছিল, কেউ কারো দিকে নজর দেয়নি, আর কেউ আমার পক্ষে ফিরে আসেনি। এই বুড়োরা আঘাত করার সময় ও স্থান খুবই নিখুঁত বেছে নিয়েছিল, একদম নিখুঁত, যেন আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টাই করছিল।

প্রায় দেড় ডজন লোক মিলে আমাকে পেটাতে লাগল, দ্রুত আমার শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল, হাড় যেন বিক্ষিপ্ত হয়ে গেল, মাটিতে পড়ে মৃত কুকুরের মতো একদম অচল হয়ে পড়লাম।

তারা ঠিক সময় মতো আঘাত থামিয়ে দিল, কিন্তু চলে গেল না, বরং ধীরে ধীরে সিগারেট ধরিয়ে নিয়ে বসে পড়ল, কী করব সেটা নিয়ে আলোচনা করছিল।

潮哥 মাথা নিচু করে আমার মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “ছেলে, জমি ছিনতাই করা এত সহজ নয়, তুমি ভাবছো গরিব হলে আর সাহসী হলে এই জায়গায় রাজত্ব করতে পারবে? যদি এত সহজ হত, সবাই Chen Lao Gui হত। আজকে তোমাকে একটা সতর্কবার্তা দিলাম, আর যদি আবার চেষ্টা করো, তাহলে এত সহজে ছাড়ব না।”

স্পষ্টত潮哥 ভাবছে আমার মতো ছাত্ররা এই মার খেয়ে ভয় পেয়ে যাবে, আর কখনো আসবে না। আমি মনেই শান্ত হলাম, ভাবলাম এই পর্যন্ত হলেই ঠিক, এই ছোটখাটো ক্ষত আমি সামলাতে পারব, ফিরে গিয়ে আমাদের লোকদের ডাকব।

তারা ভাবছে এতেই আমি ভয়ে পিছিয়ে যাব, কিন্তু তা কখনো হবে না।

潮哥 কথা শেষ করে উঠে দাঁড়ালো, 小刚রা ও সরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু কুই গে বলল, “থামো।”

সবাই কুই গের দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল আর কী বলবে। কুই গে আমার হাত দেখে বলল, “তোমরা দেখ, এখনো কঠিন পাইপটা ধরে আছে, এটা স্পষ্ট অসন্তোষের চিহ্ন। যদি এখন তাকে ছেড়ে দিই, আমাদেরও বিপদ হতে পারে। আমি দেখতে পাচ্ছি, এই ছেলেটা অন্যদের মতো নয়, অন্তরে একটা কঠিন জেদ আছে। যদি আজ ছেড়ে দিই, তাহলে বাঘকে ফের ফিরে পাঠানো হবে, ভবিষ্যতে শান্তি থাকবে না।”

সবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারা কুই গেকে জিজ্ঞেস করল কী করবেন। কুই গে আর বলল না, আমাকে উপরে নিচে খতিয়ে দেখছিল, চোখ বার বার ঘোরাচ্ছিল, স্পষ্টত ভাবছিল আমাকে কীভাবে শাস্তি দেবে।

আমার হৃদয় কাঁপছিল, কুই গের চোখগুলো এত চালাক যে এক নজরে আমার চিন্তা পড়ে যায়, সত্যিই, এই মানুষটা জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে চতুরতা বেড়েছে, কখনো পিছিয়ে যায়নি। আমি এখন একটু আফসোস করি, কঠিন পাইপটা না ছেড়ে ধরে রাখার জন্য, বুঝতে পারিনি কুই গে সেই দুর্বলতাটা ধরছিল।

কুই গে বলল, “ছেড়ে দিলে বাঘকে ফের ছেড়ে দেওয়া হবে,” তাহলে স্পষ্টত আমাকে সহজে ছাড়বে না। তাহলে সে আমাকে কী করবে? হাতে বা পায়ে আঘাত করবে, নাকি অর্ধ-অক্ষম করে ফেলবে?

আমি নিজেকে খুবই সাহসী বলতে পারি না, তবে সাধারণত আমি মাথা নিচু করি না। কিন্তু এখন সত্যিই ভয় পাচ্ছি, কুই গে আমাকে পঙ্গু করে ফেলতে পারে। আমার বয়স মাত্র ষোল, জীবন এখনো শুরু হয়নি। যদি কিছু ঘটে, আমি নিজেই তা সামলাতে পারব না, আমার মা কী করবে?

কুই গে চুপচাপ ছিল, আমার জন্য এটা একপ্রকার ত্রাস ছিল, সময় যেন থেমে গেছে। কতক্ষণ কেটে গেল জানি না, হয়তো তিন মিনিট, হয়তো পাঁচ, অবশেষে কুই গে বলল।

“আমার কোনও ভালো পরিকল্পনা নেই, আগে তাকে নিয়ে যাই, একটু অপেক্ষা করি। ওই ছেলেরা তাকে খুঁজে না পেলে ফিরে আসবে। আমরা অন্য জায়গায় গিয়ে ভাবব। তাকে সহজে ছাড়তে পারব না, অন্তত অক্ষম করতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে।”

কুই গের কথায় ঠাণ্ডা স্বরে বিষক্রিয়া ছড়ানো ছিল, আমাকে ঘায়েল করার পরও সে অন্য জায়গায় নিয়ে গিয়ে আমাকে আরও বেশি ক্ষতি করার পরিকল্পনা করছিল। এখানে গলিতে হলেও বাইরে ছিল, হয়তো কেউ দেখেছে, তবে অন্য জায়গায় গেলে কেউ জানতেও পারবে না। অবশ্য আমি মনে করি তারা হত্যা করবে না, তবে পঙ্গু করে ফেলাটা তাদের জন্য সহজ ব্যাপার।

এই চিন্তা আমাকে আরও ভয় দেখাল, শরীর কাঁপতে লাগল, মুখ থেকে ফিসফিস করে বললাম, “না করো…”

আমি জানি এটা দুর্বলতার চিহ্ন, কিন্তু প্রথমবার এই ধরনের পরিস্থিতি দেখে আমি সত্যিই আতঙ্কিত।

“এখন গব্বর খাওয়া দেরি হয়ে গেছে! তুমি রাস্তা জীবন বেছে নিয়েছো, এরকম দিন আসবেই।” কুই গে ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা হাসলেন, চারপাশের লোকদের হাত ইশারা করলেন, তারা আমাকে তুলে নিয়ে যেতে শুরু করল।

কুই গে দূর্লভ গলিতে হাঁটছিল, আমাদের স্কুল থেকে দূরে নিয়ে যাচ্ছিল, স্পষ্টত আমাদের লোকদের খোঁজ থেকে বাঁচার জন্য। এই মানুষটা খুবই সতর্ক, আমার জন্য এক বড় মানসিক যন্ত্রণার কারণ।

আমি প্রথমে সাহায্য চেয়েছিলাম, কিন্তু বুঝতে পারলাম তা কাজ করছে না, বরং তাদের উত্তেজনা বাড়াচ্ছে, তাই ধীরে ধীরে নিজেকে শান্ত করতে শুরু করলাম। ভাবলাম যাই হোক, আমাকে অন্য জায়গায় নিয়ে গেলে সেখানে উদ্ধার করা কঠিন হবে। এটা আমার জীবনের বড় বিপদ।

এ গলির পথ সংকীর্ণ, সামনে পিছনে কেউ নেই, আমি কী করে পালাব?

তারা আমাকে কাঁধে তুলে নিয়ে হাঁটছিল, হাসাহাসি করছিল, মনে হচ্ছিল তারা ভাবছে আমি পালাতে পারব না। আমি সবসময় চারপাশ খতিয়ে দেখছিলাম, গলির পাশে বাড়িগুলো সব দরজা বন্ধ। হঠাৎ সামনে একটা বাড়ির দরজা আধাখোলা দেখতে পেলাম। গভীর নিশ্বাস নিয়ে চোখ দরজার দিকে আটকে দিলাম, গোপনে শক্তি একজোট করলাম কোমরে।

তারা যখন ওই দরজার সামনে এলো, আমি হঠাৎ কোমর ঘুরিয়ে দিলাম, তাদের ধরার ধারণাই ছিল না, তাই তারা শক্ত করে ধরেনি। আমার শরীর ঘুরে দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল!

আমার এই অবস্থায় শক্তি প্রায় নেই, জানতাম না দরজার পিছনে কী আছে, পালাতে সাহায্য করবে কিনা। এটা ছিল একমাত্র সুযোগ, যদি তা না হয়, তাহলে আমি সত্যিই ধ্বংসপ্রাপ্ত।

দরজা খুলে শরীর ঢুকে পড়ল।

দরজার বাইরে হট্টগোল শুরু হল, কুই গের গালাগাল শোনা গেল, “তোমরা কী করছো, একজন লোকও ধরতে পারছো না?”

তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল আমাকে ধরার জন্য, কিন্তু আমার পেছনে ফিরে তাকানোর সময় ছিল না, আমি ভিতরে তাকালাম।

এটি একটি সাধারণ উঠোন, কিছু বিশেষ কিছু নেই, তবে একদিকের প্রাচীর সংস্কারের কাজ শুরু হয়েছে, এক মিটার উঁচু অর্ধেক তৈরি।

প্রাচীর দেখে আমি প্রায় কাঁদতে বসেছিলাম, মনে হচ্ছিল এটি আমার ভাগ্য, ঈশ্বর এখনও আমাকে ছেড়ে দেয়নি।

আমি উঠে ধীর পায়ে প্রাচীরের দিকে দৌড়ালাম। শরীর ব্যথায় ছেঁড়া, কিন্তু সময় ছিল না, শুধু মনে মনে বলছিলাম, ‘দ্রুত, আরও দ্রুত!’

আমি জানি না কত দ্রুত দৌড়াচ্ছিলাম, জীবন-মৃত্যুর মুহূর্ত। বাতাস কানে বয়ে যাচ্ছিল, হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছিল। তখনই কেউ ঘর থেকে বেরিয়ে এসে অবাক হয়ে বলল, “তোমরা কী করছো?”

আমি প্রাচীরের সামনে পৌঁছে লাফ দিয়ে পার হয়ে গেলাম, বাইরের গলিতে ঢুকলাম, আবার সামনে দৌড়ালাম, পেছন থেকে আওয়াজ আসছিল।

এখন আমি আমার সমস্ত শক্তি কাজে লাগিয়েছি, শুধু দৌড়াচ্ছি, কিন্তু বুঝতে পারছি আহত অবস্থায় আমি তাদের ছাড়িয়ে যেতে পারব না।

গলির পথ গোলকধাঁধার মতো, কয়েকটি মোড় ঘুরে গেলাম, কিন্তু পিছনে যারা আছে তারা কাছে আসছে, কেউ আমার গলা ধরে ফেলল।

আমি চিৎকার করে পা বাড়ালাম, দৌড়ালাম, তাদের থেকে চার পাঁচ মিটার দূরে চলে গেলাম।

কিন্তু দ্রুত দৌড়ানোর পর শক্তি কমতে লাগল, মস্তিষ্কে অক্সিজেন কমে যাচ্ছিল, হৃদয় জোরে ধুকপুক করছিল, দুই পা স্লো হয়ে যাচ্ছিল। আমি জানতাম এভাবে চলতে পারব না, অবশেষে তারা আমাকে ধরবে, কিন্তু আমার গতি ক্রমশ কমছে।

তবুও হাল ছাড়লাম না, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দৌড়াতে থাকব!

সামনে আবার একটি গলির মোড় আসল, সব শক্তি নিয়ে ঘুরে পড়লাম। তবে শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, পা নরম হয়ে চোখ কালো হতে লাগল, পড়ে যাওয়ার আগে হঠাৎ কেউ হাত বাড়িয়ে আমাকে একটি দরজার মধ্যে টেনে নিল, দরজাও ধীরে ধীরে বন্ধ করে দিল।

বাইরে আওয়াজ হচ্ছিল, তারা আর অনুসরণ করল না, একে অপরকে জিজ্ঞেস করছিল, ‘লোকটা কোথায় গেল? হঠাৎ করে হারিয়ে গেল কেন?’

আমি দরজার ভিতরে পড়ে শ্বাস নিতে থাকলাম, কেউ আমার মুখ চেপে ধরল যেন আমি শব্দ না করি। হাতে কোমলতা, সাদা ত্বক, সুগন্ধি, স্পষ্টত নারী হাত। মাথা তুলতেই দেখলাম সে霞姐।

এমন জায়গায়霞姐কে পেয়ে আমি অবাক হয়ে গেলাম।

霞姐 আমাকে চুপ থাকতে বলল, হাত নাড়িয়ে আমাকে ঘরটির ভিতরে নিয়ে গেল।

ঘরে ঢুকেই আমি জিজ্ঞেস করলাম,霞姐 কিভাবে এখানে?

霞姐 বলল, “এখানেই আমার বাড়ি, আমি না থাকলে কোথায় থাকব?”

পুলিশ আসার পর সে নিজের নিরাপত্তার জন্য দৌড়ে বাড়ি ফিরে গিয়েছিল। বাইরে শব্দ শুনে বেরিয়ে দেখল আমাকে, তাই আমাকে ঘরে ঢুকিয়ে দিল।

ঘরটি পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন, হালকা সুগন্ধ, সত্যিই霞姐এর বাড়ি। সে জিজ্ঞেস করল কেমন আছি, দৌড়াতে পারি কিনা, পারলে পিছনের দরজা দিয়ে পালানো যাবে।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “না, আর পারছি না, একটু বিশ্রাম লাগবে।”

তুমি শুনে সবাই দরজা জানালা বন্ধ করে দিলো, আমি সেখানে বিশ্রাম নিলাম। বাইরে কুই গে ও অন্যরা এখনও লোক খুঁজছে, বলছে কেউ হঠাৎ গায়েব হয়নি, নিশ্চয় একটা বাড়িতে ঢুকেছে, খুঁজে বের করতে হবে। আজকে তাকে ছাড়তে পারব না।

এরপর বাইরে দরজায় ধাক্কাধাক্কি শুরু হল, আশেপাশের বাড়ির দরজাও ক্ষতিগ্রস্ত হল। কেউ চিৎকার করে বলল, “দরজা খুলো, খুলো!”

霞姐 আর আমি চুপ করে বসে ছিলাম, বাইরে লোকেরা ভাবুক যেন ঘরে কেউ নেই, চলে যায়।

“এখানেই তো霞姐এর বাড়ি,” কেউ বলল।

কুই গে বলল, “তাকে এখানেই পেয়ে যাব, দরজা ভেঙে ফেলো!”

দরজায় ধাক্কাধাক্কি শুরু হল, কাঠের দরজা দ্রুত ভেঙে গেল।

霞姐 আমাকে তাড়াতাড়ি বলল, “ওয়ে, তুমি পিছনের দরজায় যাও!”

আমি বললাম, “তুমি কী করবে?”

সে বলল, “তোমার চিন্তা নেই, আমার উপায় আছে।”

বলেই সে দ্রুত উঠোনে চলে গেল, আমি তাড়াতাড়ি পিছনের দরজার দিকে দৌড়ালাম, আশা করলাম霞姐ের উপায় কাজ করবে।

দুই তিন পা দৌড়াতেই শুনলাম霞姐 লোকেদের সঙ্গে কথাবার্তা করছে, মিষ্টি কণ্ঠে বলছে, “ওহ, বড় ভাইরা, তুমি কেন এসেছো? আমি ঘুমিয়ে ছিলাম, হঠাৎ দরজায় আঘাত শুনলাম...”

潮哥 চিৎকার করল, “কোথায় ওয়ে Wang Wei?!”

“কি Wang Wei...”

“ঠাপ!”

霞姐-এর কথার মাঝেই চমকপ্রদ একটি থাপ্পড়ের শব্দ এলো, সে চিৎকার করল,潮哥রা গালাগালি করল, “Wang Wei না দিলে, আমরা তোমাকে বেঁধে রাখব!”

এই কূটচাল শুনে আমার মাথা গরম হয়ে গেল, আমি যাই হোক মারা যাই,霞姐কে কষ্ট দিতে দেব না। এটা কোনো পুরুষের কাজ নয়। তাই আমি সব ঝুঁকি নিয়ে আউট করে চিৎকার করলাম, “আমি এখানে, এসো তো!”

তাদের লক্ষ্য আমি,霞姐 নয়, আমার কণ্ঠ শুনে তারা ঝাঁপিয়ে এসে ঘরে ঢুকে গেল,霞姐র বাধা দেওয়া ব্যর্থ হল।

আমার উদ্দেশ্য ছিল霞姐কে আহত হওয়া থেকে রক্ষা করা। লোকদের আমার দিকে টেনে আনলে আমি পিছনের দরজা খুলে পালিয়ে গেলাম, দরজা লক করে দিলাম।

霞姐র বাড়ির পিছনের দরজা থেকেও গলি, আমি প্রাণপণ দৌড়ালাম, শীঘ্রই তাদের দরজা ভেঙে আবার আমাকে ধরে নেওয়ার চেষ্টা করল।

霞姐র বাড়িতে আমি কিছু সময় বিশ্রাম নিয়েছিলাম, কিছু শক্তি পেলাম, এখন প্রাণপণে দৌড়াচ্ছিলাম।

সৌভাগ্যবশত, আমি বড় রাস্তার কাছে পৌঁছালাম, ট্যাক্সি থামানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু তাদেরও আমার পিছু নেয়া দেখে বুঝলাম ধরা পড়ব, তাই শুধু দৌড়াতে থাকলাম।

কিন্তু আগের মতোই শক্তি দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে, মাথা ঘোরা শুরু, দুই পা ভারী হয়ে আসছে, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে। রাস্তার ধারের লোকজন আর গাড়ি আমাকে দেখতে পেল, কিন্তু আমি ধীরে ধীরে অসাড় হচ্ছিলাম।

কুই গে ও তার দল আমাকে ধরতে পেরেছে, কেউ আমার পিঠে থাপ্পড় মেরে ফেলল, আমি মাটিতে পড়ে গেলাম, হাতে মুখে রক্ত ঝরছিল, তাদের কৃত্রিম হাসির শব্দ কানে বাজছিল।

আমি জোর করে উঠে আবার দৌড়ালাম, কতক্ষণ দৌড়াতে পারব জানি না, কিন্তু থামতে পারব না। থামলে ধরা পড়ব, হয়তো পঙ্গু হয়ে যাব!

আমার জীবন শুরু হয়নি, আমি চেন লাও গুইকে শেষ করতে চাই, আমার মামার শত্রু সঙ গুয়াংতোকে নির্মূল করতে চাই, আমি এখানে থামতে পারি না, এই বেকার বুড়োদের কাছে হারতে পারি না।

তারা ভাবেনি আমি আবার দৌড়াব, তাই আরও কঠোর হয়, প্রতি দশ-পনেরো পা অন্তর আমাকে আবার ফেলে দেয়, তাদের এই নির্যাতন উপভোগ করার মতো মানসিকতা।

আমি হাল ছাড়িনি, বারবার পড়ে আবার উঠে দৌড়ালাম, কারণ আমার বিশ্বাস আছে, আমি এখানে থামতে পারি না।

দহনরত সূর্যের তাপে আমার শরীর জ্বলে উঠছিল, ব্যথা শক্তি কমাচ্ছিল, দুই পায়ে কোন অনুভূতি নেই, ঘাম দিয়ে ভিজে পোশাক মাটিতে জলছাপ ফেলছিল। শেষ পর্যন্ত শুধু একটা ছোট্ট বিশ্বাস নিয়ে দৌড়ালাম।

পড়লাম, উঠলাম, পড়লাম, উঠলাম...

সারা বিশ্ব যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে, শুধু সামনে রাস্তা আর আমার দৌড়, মস্তিষ্কে গর্জন বাজছিল, আমার সামান্য ইচ্ছাশক্তিকে আঘাত করছিল।

আমি দৌড়াতে দৌড়াতে শেষমেশ অক্ষম হয়ে পড়লাম, কেবল পড়ে গিয়ে রইলাম।

“হাহাহা, কেন থেমে গেলি? আমরা তো এখনো মজা করিনি।”潮哥 ঠাট্টা করে বলল, তারা আবার আমাকে ঘিরে ফেলল।

আমি শ্বাস নিতে থাকলাম, তাদের কথা শুনলাম না, নিঃশ্বাস সামলাতে চেষ্টা করলাম। তারপর আমার দেহ ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকালাম, যারা আমাকে ঘিরে ছিল, কুই গে,潮哥, 小刚 সবাই।

ভালো।

তাদের মধ্যে যারা আমাকে পেটিয়েছিল,霞姐কে মেরেছিল, আমাকে সাত-আট বার ফেলে দিয়েছিল।

আমি ঘামে ভিজে, পা কাঁপছিল, মাথা ঘুরছিল, কিছু সময়ের জন্য ঠিক হতে পারছিলাম না। কুই গে আমার কলার ধরে বলল, “Wang Wei, তুমি সত্যিই একটা প্রতিভা, আমাকে হতবাক করে দিয়েছো। কিন্তু আমি ঠিক করলাম তোমাকে ছাড়ব না।”

বলেই সে উঠে চারপাশের লোকদের হাত নাড়ল, “তাকে নিয়ে যাও।”

তারা হাত বাড়াতে শুরু করল, আমি তাদের দিকে হাসি দিয়ে বললাম, “তোমরা আমার দিকে আসার আগে একটু দেখো, এটা কোথায়।”

তারা অবাক হয়ে আমার পেছনে তাকাল।

আমার পেছনে ছিল একটি উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রবেশদ্বার, যদিও পুরনো ও ক্ষতিগ্রস্ত, তবুও রাস্তার পাশে গর্বের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে।

আমাদের শহরে মাত্র একটি উচ্চ বিদ্যালয় আছে, সেই স্কুলেই আমি পড়ি।

আমার সহজ হাসি দেখে কুই গের মুখ বদলে গেল, সে স্কুলটা ভালো করে নেড়ে দেখল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি ভাবছো তোমার বন্ধুরা তোমাকে সাহায্য করবে? যখন পুলিশ এসেছে, তারা সবাই ছড়িয়ে পড়েছে, হয়তো আর ফিরে আসবে না।”

কুই গে ঠিক বলল, সবাই পুলিশের ভয় পাচ্ছে, তাই বাইরে অপেক্ষা করছে।

আমি হালকা নিঃশ্বাস ফেললাম, বললাম, “কুই গে, সেই বন্ধুরা আমার সব বন্ধু নয়।”

“মানে?” কুই গে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“আমি এই স্কুলের ‘আকাশ,’” আমি গভীরস্বরে বললাম, তারপর মাথা রাস্তার ধারের সীমানায় ছুড়ে দিলাম। দৌড়ের সময় যারা আমাকে পেটিয়েছে, তারা নিশ্চয়ই ক্লাসরুম থেকে আমাকে দেখেছে।

তাহলে এখন তারা আসা উচিত।

সত্যিই, আমি পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, পেছনের স্কুল প্রাঙ্গণ থেকে অসংখ্য পদক্ষেপের শব্দ উঠল, মাটি কাঁপিয়ে, হাজার হাজার সৈন্যের মতো, ভয়ঙ্কর শব্দ...

অজস্র অচেতনতার পর, শি য়ু হঠাৎ বিছানায় উঠে বসল। নতুন অধ্যায় দেখতে হলে, স্টার রিডিং অ্যাপ ডাউনলোড করুন, বিজ্ঞাপন ছাড়া বিনামূল্যে পাঠ করুন।

সে তাজা বাতাস গিলে নিচ্ছিল, বুক ধুকপুক করছিল।

বিভ্রান্তি, অস্পষ্টতা, নানা অনুভূতি মন জুড়ে।

এটা কোথায়?

তারপর শি য়ু অচেতনভাবে চারপাশ দেখল, আরও বিভ্রান্ত হল।

একজন একক কক্ষ?

যদিও সে উদ্ধার পেয়েছে, তবুও এখানে নয়, অবশ্যই হাসপাতালের কক্ষে থাকা উচিত।

তার শরীরও... কোনো চোট নেই কেন?

সন্দেহ নিয়ে শি য়ুর চোখ ঘরের চারপাশ ত্বরিতভাবে ঘুরে বেড়াল, শেষ পর্যন্ত নজর গেল বিছানার মাথার পাশে একটি আয়নার দিকে।

আয়নায় তার বর্তমান অবয়ব দেখা গেল, আনুমানিক সতেরো-আঠ বছরের, সুন্দর।

কিন্তু সমস্যা হলো, এটা সে নয়!

আগের আমি ছিলাম বিশ বছর বয়সী, আকর্ষণীয় যুবক, কর্মজীবনে কিছু দিন পেরিয়েছি।

এখন দেখলে মনে হয় শুধু উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র।

এই পরিবর্তনে শি য়ু অনেকক্ষণ হতবাক ছিল।

আশপাশ বলবেন না, অস্ত্রোপচার সফল হয়েছে...

শরীর, চেহারা বদলে গেছে, এটা অস্ত্রোপচার নয়, বরং জাদু।

সে সম্পূর্ণ অন্য কেউ হয়ে গেছে!

হয়তো... সে অন্য জগতে প্রবেশ করেছে?

বিছানার পাশে তিনটি বইও পেলো।

শি য়ু একে তুলে দেখল, বইয়ের নাম দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“নবীন পালক পালনকারীর জন্য আবশ্যক পোষা প্রাণী পরিচর্যা বই”

“পোষা প্রাণীর প্রসব পরবর্তী যত্ন”

“বৈচিত্র্যময় জাতির পশুচুলযুক্ত মেয়েদের মূল্যায়ন নির্দেশিকা”

শি য়ু: ???

প্রথম দুটি বই নাম ঠিকঠাক, শেষটির ব্যাপারে কী অবস্থা?

“ক cleared,”

শি য়ু চোখ সংকুচিত করে হাত বাড়াল, কিন্তু হাত কঠিন হয়ে গেল।

যখন সে তৃতীয় বই খুলে দেখতে চাইল, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে প্রচণ্ড ব্যথা হল, স্মৃতির স্রোত ভেসে এলো।

আইসফিল্ড শহর।

পোষা প্রাণী পালন কেন্দ্র।

প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত পোষা প্রাণী পালক।

পোষা প্রাণী নিয়ন্ত্রণকারী?