১২৮ দুটি শুয়োরের বাচ্চা (২-ইন-১)

চেন ফেং ফিরে এসেছে!

瓜爷-র হাতে চেন ফেং জখম হওয়ার পর থেকে ইতিমধ্যে প্রায় আধা বছর কেটে গেছে। ধারণা করা যায়, তার শরীরও মোটামুটি সেরে উঠেছে। তাই তার ফিরে আসাটা খুবই স্বাভাবিক একটা ঘটনা। কিন্তু সে এত দিন পরে না এসে ঠিক এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটিতেই কেন ফিরে এল, তা নিয়ে একটু ভাবনার অবকাশ রয়েছে।

এর অর্থ কী? তবে কি এই স্কুলের রাজত্বও আর আমার হাতে দেখতে চায় না সে?

যুক্তি অনুযায়ী, বর্তমানের আমি চেন ফেংকে আর বিন্দু পরিমাণও তোয়াক্কা করি না। আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্যতা কেবল চেন ওল্ড গাই-এরই আছে, তার ছেলের নয়। তবে চেন ফেং ঠিক এই সময়েই যখন ফিরে এসেছে, তখন এটা স্পষ্ট যে সে আমাকে ঝামেলায় ফেলতে চাইছে। তাই বাধ্য হয়েই আমাকে তার ওপর একটু নজর রাখতে হচ্ছে।

তাই আমি হুয়া শাওকে জিজ্ঞেস করলাম, তার কোনো চালচলন আছে কি না।

হুয়া শাও আমাকে জানাল, বিশেষ কিছু না। চেন ফেং ফিরে আসার পর কোনো হুল্লোড় বা ঝামেলা করেনি, সে শুধু তার আগের ভাইব্রাদারদের নিয়ে একটা ভোজসভায় অংশ নিয়েছে।

এর আগে চেন ফেং হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর লেলে ও অন্যরা অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে চেন ফেংয়ের শক্তি ভেঙে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল এবং তা নিজেদের আয়ত্তে এনেছিল। তবে চেন ফেংয়ের কিছু অন্ধ অনুসারী তখনও আত্মসমর্পণ করতে রাজি হয়নি। তাদের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, বড়জোর জনা বিশেক হবে। যেহেতু তারা কোনো বড় বালাই তৈরি করতে পারত না এবং নিজেরাও গুটিয়ে থাকতে রাজি হয়েছিল, তাই সে সময় তাদের ঘাঁটানো হয়নি। চেন ফেং এখন ফিরে এসে এই লোকগুলোকেই খাওয়াত নিয়ে গেছে।

যেকোনো দিক থেকেই এগুলো সাধারণ সামাজিক মেলামেশার আচরণ। এই লোকগুলো চেন ফেংয়ের প্রতি অনুগত ছিল, তাই চেন ফেং তাদের এক বেলা খাওয়াবে—এটাই স্বাভাবিক। এর ভিত্তিতে চেন ফেং কোনো বড় কিছু করতে চলেছে বলে ধরে নেওয়া যায় না।

তবে তারপরও অসতর্ক হওয়া চলবে না।

"ওকে কড়া নজরে রাখো," আমি বললাম।

"তাহলে ও যদি কোনো ঝামেলা পাকায়, কী করব?" হুয়া শাও আমাকে প্রশ্ন করল।

আমি একটু চুপ রইলাম। এটাই আমার জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিষয়। চেন ফেংকে আমি অবশ্যই ভয় পাই না। তার সামর্থ্য আমার বিরুদ্ধে কিছু করার মতো যথেষ্ট নয়। কিন্তু আমি ভয় পাই তার ঘন ঘন ছোটখাটো ঝামেলা পাকানো—যেমনটা ব্যাং পায়ের ওপর বসলে কামড়ায় না ঠিকই, কিন্তু গা গুলিয়ে তোলে। আবার তার পেছনে থাকা চেন ওল্ড গাইয়ের কথা আমাকে মাথায় রাখতেই হয়, তাই তার ওপর খুব বেশি চড়াও হতেও পারছি না। না হলে আবার তার বাবাকে স্কুলে ডেকে আনা হবে।

"ছোটখাটো ব্যাপার হলে সহ্য করে নাও, বড় কোনো ঘটনা ঘটলে তখন দেখা যাবে।" এটাই ছিল আমার তখনকার মানসিক অবস্থা। আমাকে বাধ্য হয়েই চুপচাপ থাকতে হচ্ছিল এবং "ছোটখাটো অপমান সহ্য না করলে বড় পরিকল্পনা পণ্ড হয়ে যায়" এই নীতি মেনে চলতে হচ্ছিল।

"আচ্ছা," হুয়া শাও উঠে দাঁড়াল এবং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"দাঁড়াও।"

হুয়া শাও ফিরে এসে আমার দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাতে লাগল। আমি বললাম, "এত দিন তো শুয়ে কাটালাম, এবার একটু বাইরে গিয়ে খোলা হাওয়া খাওয়া দরকার।"

হুয়া শাও হেসে উঠল এবং বলল, ঠিক আছে।

হুয়া শাও আমার কথা বুঝতে পেরেছিল। সে জানত আমি বাইরে গিয়ে নিজের পেশীশক্তি প্রদর্শন করতে চাইছি, যাতে চেন ফেংকে সতর্ক করে দেওয়া যায় যে সে যেন শান্ত থাকে এবং আমার জন্য কোনো ঝামেলা না পাকায়।

এভাবেই বেশ কয়েক দিন ডর্মিটরিতে বন্দি থাকার পর আমি হুয়া শাওকে সঙ্গে নিয়ে নিচে নেমে এলাম এবং আমাদের দীর্ঘদিনের চেনা সেই অ্যাকাডেমিক বিল্ডিংয়ে পা রাখলাম। আমার উপস্থিতি নিঃসন্দেহে ছোটখাটো একটা চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করল। অনেক শিক্ষার্থীই বাইরের ঘটনাগুলোর কথা শুনেছিল। তারা জানত যে চেন ওল্ড গাইয়ের হামলায় আমার দলবল পুরোপুরি পর্যুদস্ত হয়েছিল এবং গত কয়েক দিন কেন আমি সামনে আসিনি, তা তারা বুঝতে পেরেছিল।

কিন্তু আজ চেন ফেং ফিরে আসার ঠিক পরপরই যখন আমি সবার সামনে হাজির হলাম, তখন স্বভাবতই মানুষের মনে নানা জল্পনাকল্পনা শুরু হয়ে গেল—আমরা দুজনে কি তবে আবার লড়াইয়ে নামতে চলেছি? কিছু কৌতূহলী মানুষ আমাদের মুখোমুখি সংঘর্ষের দৃশ্য দেখার অপেক্ষায় ছিল, দেখতে চাইছিল আমাদের দুজনের মধ্যে কে আসলে বেশি শক্তিশালী।

একজন স্কুলের সাবেক রাজা, আরেকজন বর্তমানের রাজা। আমাদের মধ্যে লড়াই শুরু হলে তা নিশ্চয়ই বেশ রোমাঞ্চকর হতো, তাই না?

তাই আমি সামনে আসতেই অনেক শিক্ষার্থী মজা দেখার জন্য বেরিয়ে এল। বারান্দায় লোকজনে গাদাগাদি পড়ে গেল। তবে তাদের আশা পূরণ হয়নি। আমি লগ্নমতো চেন ফেংয়ের কাছে ছুটে যাইনি, বরং ক্লাসে ফিরে গিয়েছিলাম। কয়েকজন শিক্ষার্থী এসে আমার খোঁজখবর নিল এবং আমাকে কোনো হুল্লোড় করার প্রস্তুতি নিতে না দেখে তারা যে যার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

তাং সিনও এসেছিল। আগের মতো সে আমার সামনে এসে বসল এবং আমার সঙ্গে কথা বলল। তবে মনে হচ্ছিল সে খুব সাবধানে পা ফেলছে, যেন আমার পুরোনো ঘায়ে কেউ হাত না দেয়। আসলে বিষয়টার যতটা গুরুত্ব সে ভাবছিল, ততটা খারাপ কিছু হয়নি। অবশ্য আমি তাকে সরাসরি সে কথা বলিনি।

লেলে খবরটা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এল। আমাদের ক্লাসে ঢোকার সময় তার মুখটা রাগে থমথম করছিল। কিন্তু আমার সামনে আসতেই তার সব রাগ উবে গেল। সে বলে উঠল, "ওয়েই জি, তোকে যতটুকু আমি চিনি, তুই নিশ্চয়ই কোনো গভীর পরিকল্পনা করছিস! যা প্ল্যান আছে আমাদের খুলে বল না, অন্তত আমাদের এই উৎকণ্ঠা তো কমে!"

আমি বললাম, অন্য কাউকে তো অত উদগ্রীব দেখলাম না, কেবল তুই-ই তো বেশি বাড়াবাড়ি করছিস। সময় হলে আমি ঠিকই সব বলব, অত চিলিক করছিস কেন?

লেলে নিরুপায় হয়ে একটা টুল টেনে আমার পাশেই বসল। সে বলল, "ওয়েই জি, তুই যে ক্লাস করতে এসেছিস, এর পেছনে কি চেন ফেংয়ের ওপর নজর রাখাটাই মূল উদ্দেশ্য? ওকে নিয়ে তোর এত মাথা ঘামাতে হবে কেন? ওই বাঁদরটা যদি তেড়েফুঁড়ে কিছু করতে আসে, আমি নিজেই গিয়ে তাকে মাটিতে মিশিয়ে দেবো।"

আসলে লেলে বেশ বুদ্ধিমতী, কেবল তার মেজাজটা একটু চড়া। আমি তাকে বললাম, আগে থেকেই বলে রাখছি, আমার আদেশ ছাড়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ রইল যে তোমরা কেউ চেন ফেংকে গিয়ে জ্বালাতন করবে।

লেলে চোখ উল্টিয়ে বলল, "ওর পেছনে লাগার বিন্দুমাত্র শখ আমার নেই। তবে ও যদি নিজে থেকে আমার গায়ে পড়ে, তবে কিন্তু আমি ছেড়ে কথা বলব না।"

চেন ফেং সকালে ফিরেছিল, দুপুরে স্কুলের বাইরে তার সেই দলবলকে নিয়ে খাওয়াদাওয়া করেছে। এখন বিকেল বেলা, পরিস্থিতি আপাতশান্ত। তবে আমি তখনও কাউকে তার ওপর নজর রাখার নির্দেশ দিয়ে রেখেছিলাম।

বিকেলের বড় বিরতির সময় ইয়াং ফান আমাকে জানাল যে চেন ফেং বাস্কেটবল কোর্টে খেলছে এবং তার সাঙ্গপাঙ্গরাও সেখানে উপস্থিত রয়েছে।

আমি উঠে দাঁড়িয়ে হাত-পা একটু ছড়িয়ে নিলাম। বললাম, বেশ তো, আমিও একটু শরীরচর্চা করতে চাইছিলাম। ভাইদের সবাইকে ডাকো, একসঙ্গে যাওয়া যাক।

আমি, হুয়া শাও, লেলে, হান জিয়াং ও অন্যরা বাস্কেটবল কোর্টে পৌঁছানোর পর সত্যিই দেখলাম চেন ফেং কোর্টে খেলছে। আর তার সাঙ্গপাঙ্গ ছাড়াও কয়েকজন ছাত্রী সেখানে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উৎসাহ জোগাচ্ছে।

হেই, এই ছেলেটা এত দিন গায়েব থাকার পরও দেখি বেশ কিছু ভক্ত জুটিয়ে ফেলেছে, ব্যাপার কম যায় না! বহু দিন পর চেন ফেং-কে দেখে মনে হলো সে একটু মুটিয়ে গেছে। মনে হয় গত ছ'মাস বেশ ভালো খাবার-দাবার খেয়েছে। তাছাড়া খেলার সময় তার চালচলনও বেশ চটপটে মনে হলো, শরীর সত্যিই বেশ ভালোভাবেই সেরে উঠেছে।

আমরা যখন বাস্কেটবল হাতে দলবল নিয়ে উপস্থিত হলাম, তখন চেন ফেংয়ের লোকেরা ঘন ঘন আমাদের দিকে তাকাতে লাগল। তবে চেন ফেং কী যেন একটা বলল, এরপর তারা আর আমাদের দিকে তাকাল না, বরং নিজেদের খেলায় মন দিল।

তারা যখন আমাদের পাত্তা দিল না, তখন আমরাও তাদের পাত্তায় গেলাম না। আমরা তাদের বিপরীত দিকের অর্ধেক কোর্ট দখল করে নিলাম এবং নিজেদের মধ্যে ভাগ হয়ে খেলা শুরু করলাম। সাবেক রাজা এবং বর্তমান রাজা একই কোর্টে খেলছেন—বুঝতেই পারছেন কী দারুণ চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছিল। বাস্কেটবল কোর্টের চারপাশে ভিড় বাড়তে লাগল। আরও বহু লোক চারপাশ থেকে ছুটে আসতে লাগল। তিন-চার স্তরে মানুষ ঘিরে ফেলল পুরো কোর্ট।

তবে, আমি যেহেতু বর্তমানের রাজা এবং আমার বন্ধু ও অনুসারীর সংখ্যা বেশি, তাই আমার হয়ে যারা গলা ফাটাচ্ছিল, তাদের সংখ্যাও ছিল অনেক বেশি। চেন ফেংয়ের দলের চেয়ে আমাদের আওয়াজ ছিল অনেক জোরালো। আমি একটা গোল দিতেই সেই গর্জন যেন বাস্কেটবল কোর্টকে কাঁপিয়ে তুলছিল। অন্যদিকে চেন ফেংয়ের অবস্থা দেখুন, যদিও তাদের পক্ষেও দু-চারজন চিয়ার করছিল, কিন্তু আমাদের সঙ্গে তার কোনো তুলনাই চলে না। তাদের বেশ করুণ ও শোচনীয় দেখাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ খেলার পরই দেখা গেল চেন ফেংয়ের দল চুপিসারে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে। এই দৃশ্য দেখে সবাই বেশ উৎসাহিত হলো। সবাই ভাবল চেন ফেংয়ের মেরুদণ্ড বুঝি ভেঙেই গেছে এবং আমাদের সঙ্গে শত্রুতা করার মতো আর কোনো শক্তি তার নেই। আপাতত চেন ফেংকেও বেশ শান্তই মনে হচ্ছিল। আশা করা যায় সে এভাবেই শান্ত থাকবে, তাহলে তাকে সামলানোর জন্য আমাকে আর বাড়তি মাথা ঘামাতে হবে না।

তবে, এটা যে কেবলই আমার মনের ভুল, তা প্রমাণ হতে সময় লাগল না। চেন ফেংয়ের মতো মানুষেরা সহজে শান্ত হয়ে বসে থাকার পাত্র নয়। ঠিক দু'দিন যেতে না যেতেই ইয়াং ফান আমাকে জানাল যে চেন ফেং আড়ালে লোক জোগাড় করা শুরু করে দিয়েছে। যে উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্ররা আগে তার দলে ছিল এবং পরে আমাদের দলে ভিড়েছিল, তাদের অনেকের কাছেই সে বার্তা পাঠিয়েছে: চেন ফেং চায় তারা যেন আবার তার দলে ফিরে আসে।

জানি না বাস্কেটবল কোর্টের ঘটনাটা চেন ফেংকে উস্কে দিয়েছিল কি না, নাকি তার এমনটাই করার ইচ্ছে ছিল। মোট কথা, সে তার চাল চালতে শুরু করেছে। ইয়াং ফানের কথা অনুযায়ী, বেশিরভাগ লোকেই তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছে। তবে ছোট একটা অংশ সত্যি সত্যি চুপিসারে চেন ফেংয়ের দলে ভিড়ে গেছে। কারণ তারা ভেবেছে আমার সঙ্গে থেকে আর কোনো ভবিষ্যৎ নেই, এর চেয়ে চেন ওল্ড গাইয়ের ছেলেই বেশি শক্তিশালী।

আহা, ওল্ড ঝু একদম ঠিক কথাই বলেছিল—সবাই কি আর ভাই হতে পারে? জীবনের অভিজ্ঞতার সঙ্গে সঙ্গে আমার মনটাও ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে উঠছে। এখন যদি আরও কিছু পদাতিক সৈন্যকে বলির পাঁঠা বানাতে হয়, তবে আমি আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা করব না, মনে কোনো দয়াও রাখব না।

যাই হোক, চেন ফেং যখন আগে থেকেই লড়াইয়ের আগুন জ্বেলে দিয়েছে, তখন আমিও হাত গুটিয়ে বসে থাকব না। তাই ওই দিন দুপুরে আমি আমার বিশাল বাহিনী নিয়ে সদর্পে ক্যান্টিনে প্রবেশ করলাম। সবাই খাবার তুলল, বসল এবং বেশ কয়েকটি টেবল জুড়ে হইচই করে বেশ জমে উঠল পরিবেশ।

চেন ফেং অল্প দূরেই বসা ছিল। তার সেই দশ-বারো জন লোক একসঙ্গে বসেছিল। প্রথমে তাদের পরিবেশও বেশ সরগরম ছিল। কিন্তু আমাদের দেখামাত্র তারা মাথা নিচু করে খাবার খেতে শুরু করল এবং এমন ভাব করল যেন তারা আমাদের দেখতেই পায়নি, আমাদের সঙ্গে কোনো ঝামেলা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তাদের নেই।

তবে আমি জানতাম এটা কেবলই ওপরের রূপ। চেন ফেং লোকটা পেটে পেটে ভীষণ ধান্দাবাজ। সে এখন কৌশল করে নিজেকে গুটিয়ে রাখতে শিখেছে। ওপরের দিক থেকে সে আমাদের সঙ্গে সংঘাতে জড়াতে চাইছে না, কিন্তু ভেতরে ভেতরে ফুঁসছে এবং সুযোগের অপেক্ষায় আছে যাতে একদিন সত্যিই আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে পারে।

মনে হয় তার ওই আধা বছরের জখম বৃথা যায়নি। আগের সেই অহংকারী ছেলেটি এখন অনেকটাই ধীরস্থির হয়ে গেছে। আফসোস, তবুও তার পরিকল্পনা যথেষ্ট নিখুঁত ছিল না। আমি খুব সহজেই তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছি। তাছাড়া, আমি এই ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনাও করেছিলাম। খুব বেশি কঠোর নয়, যাতে চেন ওল্ড গাই আবার স্কুলে ছুটে আসার সুযোগ না পায়—এমন একটা শিক্ষা, যাতে অন্য ছাত্ররাও বুঝতে পারে স্কুলের আসল রাজা কে।

খাওয়া শেষ করে আমি মুখ মুছলাম এবং বললাম, "ভাইসব, চলা যাক।"

সবাই এই মুহূর্তের জন্যই অপেক্ষা করছিল। তারা দ্রুত থালা-বাসন নামিয়ে রাখল এবং হুড়মুড় করে আমার পেছনে পেছনে চেন ফেংয়ের টেবলের দিকে এগোতে লাগল। ক্যান্টিনে তখন প্রচুর লোক ছিল। আমাদের এই কাণ্ড দেখে তারা সবাই ঘাড় বাড়িয়ে তাকাতে লাগল। এমনকি যারা বাইরে চলে গিয়েছিল, তারাও ফিরে এল। প্রত্যেকের মুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট ছিল, কারণ তারাও এই দৃশ্য দেখার জন্যই অপেক্ষা করছিল।

সাবেক রাজা এবং বর্তমান রাজার সংঘর্ষ—এমন ঘটনা সচরাচর দেখতে পাওয়া যায় না।

আমাদের এগিয়ে যেতে দেখে চেন ফেংয়ের দলবলও একটু ঘাবড়ে গেল। অনেকেই উঠে দৌড় দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু চেন ফেং কী যেন একটা বলল, তারা আবার বসে পড়ল। তবে তখনও তারা সবাই টানটান উত্তেজনা নিয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে রইল। কেবল চেন ফেং চরম উদাসীনতার সঙ্গে খেয়ে যাচ্ছিল। তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, দেখে মনে হচ্ছিল সে আমাদের পাত্তাই দিচ্ছে না।

তার এই ভাব মারা ভঙ্গি দেখে আমার মেজাজ চড়ে গেল। ভাবলাম, এখনই তার এই অহংকার চূর্ণ করে দেবো। ঠিক তখনই, যখন আমরা দলবল নিয়ে তার দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, হুয়া শাও হঠাৎ বলে উঠল, "ওয়েই জি, আর সামনে যাওয়ার দরকার নেই।"

সবাই যখন আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত, তখন হুয়া শাও পিছিয়ে এল। এটা অবশ্যই আমার কাছে ভীষণ অদ্ভুত ঠেকল। আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম কী হয়েছে। লেলে বলল, "তোর যদি লড়াই করতে ভয় হয়, পেছনে গিয়ে দাঁড়া। আমরা একাই যথেষ্ট।"

হুয়া শাও মাথা নাড়াল এবং থুতনি দিয়ে চেন ফেংয়ের দিকটা দেখিয়ে বলল, "তোমরা একবার তাকিয়ে দেখো।"

আমরা পেছনে ফিরে তাকালাম এবং দেখলাম, অপূর্ব সুন্দরী ও অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী একটি মেয়ে তার লাঞ্চবক্স হাতে নিয়ে চেন ফেংয়ের পাশে গিয়ে বসেছে। এই মেয়েটিকে আমরা সবাই চিনি। তার নাম লিউ মেং, আমাদের স্কুলের কলেজ সুন্দরিকা এবং একই সঙ্গে চেন ফেংয়ের বান্ধবী। এই মেয়ের আসল পরিচয় কেউ জানে না, তার পোশাক-আশাকও খুব সাধারণ। তার পরিবারে টাকা-পয়সা আছে কি না, তা বোঝবার উপায় নেই। শোনা যায়, চেন ফেং অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে তার প্রেমিকা হয়েছিল।

তবে চেন ফেংয়ের দেমাগের মতো নয়, এই মেয়েটি ভীষণ শান্ত স্বভাবের। সে খুব কমই চেন ফেংয়ের আশপাশে থাকত। এর আগে চেন ফেং স্কুলে কথায় কথায় মারপিট করলেও সে কখনো তাতে জড়ায়নি। তাই সবার মনেই তার সম্পর্কে ভালো ধারণা ছিল। চেন ফেং জখম হওয়ার পরও আমরা এই মেয়েটিকে কখনো বিরক্ত করিনি। স্কুলের এই হট্টগোলের মধ্যে তার জীবন কখনো প্রভাবিত হয়েছে বলে মনে হয়নি।

হুয়া শাও হঠাৎ করে কেন এগোতে নিষেধ করল, তা স্পষ্টতই এই মেয়েটির কারণে। হুয়া শাওয়ের চরিত্রের দিক থেকে মেয়েদের প্রতি একটু দুর্বলতা থাকা স্বাভাবিক। আমি তাকে বললাম, কোনো সমস্যা নেই। আমরা কেবল চেন ফেংয়ের ওপর রাগ ঝাড়ব, লিউ মেংয়ের গায়ে হাত তুলব না। অন্যরা বলল, ঠিকই তো, কেউ লিউ মেংয়ের ওপর চড়াও হবে না, হুয়া শাও যেন নিশ্চিত থাকে।

কিন্তু হুয়া শাও মাথা নেড়ে বলল, "থাক, বাদ দাও, আর এগোবার দরকার নেই।"

কথা বলতে বলতে হুয়া শাওয়ের দৃষ্টিতে একধরনের মিনতি ঝরে পড়ছিল। হুয়া শাও মেয়েদের জন্য সংবেদনশীল, এটা সবাই জানে। কিন্তু এর আগে কখনো এর কারণে আমাদের পরিকল্পনা ব্যাহত হয়নি। আজ কেবল একটি অপরিচিত মেয়ের জন্য সে নিজের অবস্থান এত নিচে নামিয়ে আনবে, এটা সত্যিই আমাকে অবাক করেছিল।

আমি একবার হুয়া শাওয়ের দিকে তাকালাম, আরেকবার লিউ মেংয়ের দিকে। যখন আমি এই রহস্যের কোনো কুলকিনারা করতে পারছিলাম না, তখন হঠাৎ করেই মাথায় একটা কথা খেলে গেল। হুয়া শাও কি একবার বলেছিল যে সে কোনো এক মেয়ের জন্যই আমাদের স্কুলে এসেছে? তবে কি সেই মেয়েটি এই লিউ মেং?!

যদি সত্যিই সে লিউ মেং হয়, তবে সবকিছুই পরিষ্কার হয়ে যায়। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে হুয়া শাও কেন বলেছিল সে কোনো বিশেষ মেয়ের জন্য স্কুলে এসেছে, অথচ কোনো মেয়ের পেছনে তাকে সেভাবে ঘুরতে দেখা যায়নি—আরে ভাই, সে তো চেন ফেংয়ের প্রেমিকা! হুয়া শাওয়ের মতো ছেলেও তো আর চাইলেই সেখানে ভাগ বসাতে পারে না।

আমরা এখন চেন ফেংয়ের ওপর চড়াও হতে যাচ্ছি। যদিও আমরা বলেছিলাম লিউ মেংয়ের গায়ে হাত তুলব না, তবুও এই অতর্কিত হামলায় মেয়েটি ভয় পেয়ে যেতে পারে। আর সেই কারণেই হুয়া শাও আমাকে লোক সরিয়ে নিতে বলছিল। সত্যিই কী দারুণ কোমল আর যত্নশীল মন তার!

তবে আমি ছাড়া অন্যেরা এই সমীকরণ মেলাতে পারেনি। তারা ভাবল হুয়া শাও বোধহয় কেবল কোনো সুন্দীর মুখ দেখেই নিজের মাথা ঠিক রাখতে পারছে না। তাই তারা হুয়া শাওকে তিরস্কার করতে লাগল যে সে মেয়ে দেখলেই আর পা নড়াতে চায় না। হুয়া শাও তখন ধৈর্য ধরে তাদের বোঝাতে লাগল যে চেন ফেং তো স্কুলেই আছে, যেকোনো সময়ই তার সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে নেওয়া যাবে। তাহলে কেন একটা মেয়ের সামনে জোরজবরদস্তি করতে হবে?

হুয়া শাওয়ের এই প্রাণপণ বোঝানোর দৃশ্য দেখে আমার হাসিই পেয়ে গেল। আমি তার পক্ষ নিলাম এবং বললাম, হুয়া শাও ঠিকই বলেছে। আমরা যেকোনো সময়ই চেন ফেংেকে শিক্ষা দিতে পারব, এ নিয়ে তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। এরপর আমি সবাইকে ডর্মিটরিতে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলাম এবং বললাম পরবর্তী সুযোগ এলে তখন আবার ডাকা হবে।

এভাবেই সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও ছড়িয়ে পড়ল। আসন্ন একটা বড় যুদ্ধ এভাবেই ভেস্তে গেল। চারপাশের যেসব ছাত্রছাত্রী মজা দেখার অপেক্ষায় ছিল, তারাও বেশ নিরাশ হলো। হুয়া শাও কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, আর আমি তাকে কোনো ব্যাপার নয় বলে মাথা নাড়লাম।

কিন্তু আমরা যখন ঠিক ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরলাম, তখন শুনতে পেলাম চেন ফেংয়ের দিক থেকে ভেসে আসা একটা কথা: "দেখলি তো, জানতামই ওরা শুধু ভয় দেখাচ্ছে! ওয়াং ওয়েই কীভাবে আমার বাবাকে চটানোর সাহস পাবে? শেষ পর্যন্ত সে আমার গায়ে হাত তোলার সাহস পেল না!"

"বোম" করে একটা শব্দ হলো, ওদের টেবলে হাসির রোল পড়ে গেল। সেই ছাত্রগুলো চেন ফেংয়ের তোষামোদ করতে লাগল, বলতে লাগল, "আমাদের ফেং ভাই সবসময়ই বিপদে ঠান্ডা মাথায় থাকে, এক পলকেই বুঝে ফেলেছে যে ওয়াং ওয়েই আসলে কাগজের বাঘ!"

কেবল লিউ মেং এই কথাগুলোতে কান দিল না। সে শান্তভাবে নিজের খাবার খেয়ে যাচ্ছিল, যেন এই নোংরা হাসাহাসির সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই। এই কুৎসিত হাসির মাঝেও তাকে মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো পরি।

আর চেন ফেং মাঝখানে বসে মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে আত্মগর্বে ফেটে পড়ছিল। সে ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে আমার দিকে তাকাচ্ছিল এবং পুরোপুরি উস্কানিমূলক একটা ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলেছিল। স্পষ্টতই ওই কথাটি সে আমাকে শোনানোর জন্যই বলেছিল।

এর আগে ভেবেছিলাম আধা বছর পর চেন ফেং অনেকটাই পরিপক্ব হয়েছে, কিন্তু কয়েক দিন যেতে না যেতেই তার আসল রূপ আবার বেরিয়ে এল। চেন ফেংয়ের এই ঔদ্ধত্য দেখে আমাদের দলের সবাই রেগে আগুন হয়ে গেল। তারা চেঁচামেচি শুরু করে দিল যে এখনই গিয়ে তাকে শিক্ষা দেওয়া উচিত। কিন্তু আমি হুয়া শাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, "থাক, সামনে যেহেতু একটা মেয়ে আছে, ঝামেলা না বাড়িয়ে আমি একাই গিয়ে ওদের সঙ্গে মিটিয়ে আসি।"

সবাই বেশ অবাক হলো। আমি তাদের বললাম, চিন্তা করো না, আমি একাই যাচ্ছি আর আসছি। হুয়া শাও চরম উৎকণ্ঠা নিয়ে আমার দিকে তাকাল। আমি তাকে চোখ টিপে ভরসা দিলাম যে তার স্বপ্নের দেবীকে আমি ভয় পাইয়ে দেবো না।

এরপর আমি সোজਾ চেন ফেংয়ের টেবলের দিকে হেঁটে গেলাম।

ওরা তখন হাসাহাসিতে মত্ত ছিল। আমাকে হঠাৎ করে এগিয়ে আসতে দেখে সবাই চমকে গেল। হাসির রোল থেমে গেল, এমনকি চেন ফেংয়ের মুখের রংও বদলে গেল। যেমনটা আমি অনুমান করেছিলাম, ওরা আসলে আদতে কাগজের বাঘ মাত্র। একটু আগে তাদের চোখে যে ঔদ্ধত্য ছিল, আসলে ভেতরে ভেতরে তারা সবাই দারুণভাবে ভড়কে গেছে। বিশেষ করে চেন ফেং, সে তার ক্ষমতা জাহির করার জন্য লোক জোগাড় করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি তাকে সেই সুযোগ দেবো না।

আমি সোজা তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম। আমি এত দিন ধরে স্কুলের রাজা হয়ে আছি, তাই আমার প্রভাব ও প্রতিপত্তি আগেই প্রতিষ্ঠিত হয়ে গিয়েছিল। চেন ফেংয়ের সাঙ্গপাঙ্গদের তো আমার চোখের দিকে তাকানোরও সাহস ছিল না। কেবল চেন ফেং ঘাড় উঁচিয়ে বলে উঠল, "ওয়াং ওয়েই, কী চাস?"

আমি হেসে হেসে বললাম, "কিছু না, তোর ওই ভড়কে যাওয়ার মুখটা দেখলাম। আসলে অনেক দিন তোদের সঙ্গে দেখা হয়নি, তাই ভাবলাম একটু আড্ডা দিয়ে যাই।"

"তোর সঙ্গে আমার কীসের আড্ডা—"

চেন ফেং কথা শেষ করার আগেই আমি নাটকীয়ভাবে "ওরে বাপরে" বলে একটা চিৎকার করে উঠলাম। বললাম, "চেন ফেং, তোর ভাতের থালায় একটা আস্ত মাছি!"

আমি আচমকা চেন ফেংয়ের থালাটা তুলে নিলাম এবং সশব্দে মাটিতে ছুড়ে ফেললাম। ভাত-তরকারি সব মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। চেন ফেং হুড়কো দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে আমার দিকে তাকাল: "ওয়াং ওয়েই, তুই কি বিনা কারণে ঝামেলা পাকাচ্ছিস?!"

আমি আগেই মনস্থির করেছিলাম যে চেন ফেং আমার গায়ে হাত তোলার সাহস পাবে না, তাই আমিও সমানভাবে চোখ রাঙিয়ে বললাম, "ঝামেলা পাকাচ্ছি তো কী করবি?!"

আসলে এই ঠান্ডার দিনে মাছি কোত্থেকে আসবে? আমি জাস্ট ইচ্ছাকৃতভাবেই চেন ফেংয়ের সঙ্গে ঝামেলা পাকাচ্ছিলাম। তবে হুয়া শাওয়ের কথা চিন্তা করে আমি লিউ মেংয়ের সামনে চেন ফেংয়ের গায়ে হাত তুলিনি, কিন্তু একটু আধটু হেনস্থা করে তার ভাবমূর্তি তো ধূলিসাৎ করা যেতেই পারে।

আমি চেন ফেংয়ের থালাটা ফেলে দিতেই লেলে ও অন্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। কেউ কেউ আমাকে এক চড় বসানোর জন্যও চিৎকার করে উঠল। একটু আগে যে ছাত্ররা চলে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তারাও আবার ফিরে এল মজা দেখতে।

চেন ফেং রাগে লাল হয়ে উঠল, তার বুকটা উথালপাথাল করতে লাগল।

তবে আমি বুঝলাম তার ক্ষমতা এইটুকুই, সে আদতে আমার ওপর হাত তোলার সাহস রাখে না। তাই আমি আরও চড়াও হলাম। আমি আরও এগিয়ে গিয়ে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললাম, "কী ব্যাপার, তুই কি আমাকে মারতে চাস নাকি?"

আমার অনুমান এক বর্ণও ভুল হয়নি। চেন ফেং রাগে হাঁপাতে থাকলেও, ক্রুদ্ধ নেকড়ের মতো গোঁজালেও সে সত্যি সত্যি আমার গায়ে হাত তোলার সাহস পেল না। আমার উৎসাহ আরও বেড়ে গেল। আমি তাকে আরও একটু চাপে ফেলতে চাইলাম, যাতে সবার সামনে তার পুরোপুরি মানহানি হয়। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে হুয়া শাও দ্রুত পায়ে আমার সামনে এসে আমার হাত ধরে ফেলল এবং বলল, "ওয়াং ওয়েই, থাক আর না।"

আমি একটু অবাক হলাম। আমি তো গায়ে হাত তুলিনি, লিউ মেংয়ের ভয় পাওয়ার তো কোনো কারণ নেই। কিন্তু হুয়া শাওয়ের চোখের ইশারায় আমি যখন তাকালাম, দেখলাম চেন ফেংয়ের পাশে বসা লিউ মেংয়ের মুখটা কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে। তার হাত দুটো কাঁপছে, সে স্পষ্টতই মারাত্মক ভয় পেয়ে গেছে।

তখন আমি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম—আরে মশাই, এইটুকুতেই ভয় পেয়ে গেল? অন্তত চেন ফেংয়ের প্রেমিকা হিসেবে এইটুকু দৃশ্য তো তার দেখার কথা! আমি চেন ফেংয়ের ওপর আরও একটু চাপ সৃষ্টি করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হুয়া শাওয়ের উদ্বিগ্ন মুখ এবং লিউ মেংয়ের আতঙ্কিত চেহারা দেখে মনে হলো—থাক, আজ এই পর্যন্তই থাক। তখন আমি চেন ফেংয়ের দিকে আঙুল উঁচিয়ে বললাম, "হারামজাদা, ভবিষ্যতে কথা একটু মেপে বলবি। কথায় কথায় তোর বাবাকে টেনে আনবি না, বেশি বাড়াবাড়ি করলে আমি কিন্তু আমার মামাকে ডেকে আনব!"

আসলে আমি নিজের মামার নাম ভাঙিয়ে লোক ভয় দেখাতে পছন্দ করি না। কিন্তু চেন ফেংয়ের মতো কাঠখোট্টা মানুষের ক্ষেত্রে মনে হয় এই দাওয়াই-ই ঠিক কাজ করে। সত্যি সত্যি, আমি আমার মামার নাম বলতেই চেন ফেংয়ের মুখটা ফের ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে একটু কুঁকড়ে গেল। পুরনো কোনো দুঃসহ স্মৃতি বুঝি তার মনে পড়ে গেল।

বলুন তো, এসবের দরকার কী ছিল?

রাগ মিটিয়ে আমি আত্মসন্তুষ্টি নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালাম এবং আমার বিশাল বাহিনী নিয়ে সদর্পে ক্যান্টিন ত্যাগ করলাম। যদিও চেন ফেংয়ের গায়ে হাত তোলা হয়নি, তবুও মনের ঝাল তো মিটেছে! সবাই বেশ আনন্দিত হলো এবং পুরো রাস্তাটা আমরা বেশ ফুরফুরে মেজাজে হেঁটে গেলাম।

কেবল হুয়া শাওয়ের মুখটা গোমড়া হয়ে রইল।

ডর্মিটরিতে ফিরে হুয়া শাও জানাল তার একটু কাজ আছে, সে পরে আসছে। বাকিরা সেটা গায়ে মাখল না, ভাবল সে বুঝি আবার কোনো মেয়ের পেছনে ছুটছে। তাই সবাই যে যার মতো ছড়িয়ে পড়ল। কেবল আমি একটু চিন্তা করে তার পিছু নিলাম।

হুয়া শাওয়ের পেছনে পেছনে গিয়ে দেখলাম, আমার অনুমান একদম ঠিক। এই ছেলেটা সোজা মেয়েদের ডর্মিটরির দিকে রওনা দিয়েছে। আমি মনে মনে ভাবলাম, এ কী করতে চায়? তবে কি সে লিউ মেংয়ের কাছে প্রেমের প্রস্তাব দিতে যাচ্ছে? বাহ্, তা তো দারুণ ব্যাপার! আগেভাগে হাত না বসালে তো চলবে না!

মেয়েদের ডর্মিটরির নিচে একটা ছোট লন ছিল। হুয়া শাও একটা গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল এবং অপলক দৃষ্টিতে সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার এই ভঙ্গিটা একদম কোনো পাজির মতো মনে হচ্ছিল। হুয়া শাও মনে হয় এসব কাজেই ওস্তাদ, তার চালচলন বেশ পাকা ও দক্ষ। আমিও একটু দূরে লুকিয়ে হুয়া শাওয়ের গতিবিধি লক্ষ করতে লাগলাম, দেখতে লাগলাম সে কীভাবে চেন ফেংয়ের প্রেমিকা ছিন নেওয়ার চেষ্টা করে এবং নিজের অভিজ্ঞতাও একটু বাড়িয়ে নিই।

কারও প্রেমিকা ছিনিয়ে নেওয়া তো নীতিবিরুদ্ধ কাজ, তবে সেটা যদি চেন ফেংয়ের হয়, তবে আমি দুই হাত তুলে সমর্থন করব।

কিছুক্ষণ পরেই লিউ মেং ফিরে এল। তবে তার সঙ্গে চেন ফেংও ছিল। প্রেমিকা নিরাপদ ডর্মিটরিতে ফেরাতে আসা তো স্বাভাবিক ব্যাপার। দূর থেকেই দেখা গেল লিউ মেংয়ের মুখটা তখনো ফ্যাকাশে, সে আগের আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি। আমি মনে মনে ভাবলাম, মেয়েটি এত দুর্বল কেন রে বাবা?

ডর্মিটরির সামনে এসে চেন ফেং তখনও লিউ মেংয়ের সঙ্গে কিছু একটা বলছিল, হয়তো তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল। কিন্তু লিউ মেং বারবার মাথা নাড়ছিল, যার অর্থ সে ঠিক আছে। চেন ফেং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু লিউ মেং মাথা সরিয়ে নিল এবং ঠোঁট নেড়ে বলল, "তুমি এবার যাও।"

চেন ফেং মাথা নাড়ল এবং ফিরে গেল। লিউ মেং তার চলে যাওয়া দেখল এবং তারপর নিজেও ডর্মিটরির ভেতরে ঢোকার জন্য পা বাড়াল। কিন্তু এই পুরো সময়টায় হুয়া শাও এক ইঞ্চিও নড়ল না, সে লিউ মেংয়ের সঙ্গে কোনো কথা বলল না, কেবল দূর থেকেই তাকিয়ে রইল। ওরে বাবা! এটা তো হুয়া শাওয়ের স্বভাবের সঙ্গে মেলে না! এই ছেলে তো মেয়েদের পটাতে ওস্তাদ, প্রথম দেখাতেই চুমু খেয়ে দেওয়ার মতো সাহস যার আছে, সে এত পবিত্র প্রেমিকের মতো আচরণ কবে থেকে শুরু করল?!

লিউ মেং যখন প্রায় ডর্মিটরির ভেতরে ঢুকে যাচ্ছিল, তখন আমিই হুয়া শাওয়ের হয়ে অধৈর্য হয়ে উঠলাম। আমি চেঁচিয়ে উঠলাম, "লিউ মেং!"

আমার এই চিৎকারের ফলে কেবল লিউ মেং-ই চমকে থামল না, হুয়া শাও নিজেও ভয়ে কেঁপে উঠল। হুয়া শাও পেছনে ফিরে আমাকে দেখে চোখ বড় বড় করে বলে উঠল, "ওয়াং ওয়েই, তুই এখানে কী করছিস..."

এদিকে লিউ মেং চারপাশ তাকাতে লাগল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না যে কে তাকে ডাকল।

আমি আর সময় নষ্ট না করে এক লাফে গিয়ে হুয়া শাওয়ের হাত ধরে টানতে টানতে লিউ মেংয়ের দিকে দৌড়াতে লাগলাম। হুয়া শাও ছটফট করতে লাগল, নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু আমার শক্তির সঙ্গে সে পেরে উঠবে কেন? এক পলকের মধ্যেই আমি তাকে লিউ মেংয়ের সামনে হাজির করলাম।

লিউ মেং আমাকে দেখে ভয়ে আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "লিউ মেং, সরি হ্যাঁ! একটু আগে আমি তোমাকে ভয় দেখাতে চাইনি। তুমি তো জানোই চেন ফেংয়ের সঙ্গে আমার দ্বন্দ্ব দীর্ঘদিনের, তাই দু-কথা কাটাকাটি হওয়াটা স্বাভাবিক। আচ্ছা, আজ তোমাকে ডাকার অন্য একটা কারণ আছে। আমার এই বন্ধু—এর নাম হুয়া শাও, সে তোমাকে অনেক দিন ধরে পছন্দ করে। তুমি কি একটু ভেবে দেখবে? সত্যি বলছি, চেন ফেং তোমার যোগ্য নয়, আমার এই বন্ধু আর তুমি একদম পারফেক্ট কাপল।"

আমি যখন এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে যাচ্ছি, তখন হুয়া শাও আমার মুখ চেপে ধরার চেষ্টা করছিল। কিন্তু আমি তাকে সফল হতে দিইনি এবং আমার কথা শেষ করলাম। এত বড় একটা পুরুষ মানুষ, অথচ এসবে লজ্জা পায়—কী যে কান্ড!

আমার কথা তো শেষ হলো, হুয়া শাওয়ের তখন আর কোনো উপায় রইল না। সে বাধ্য হয়ে মাথা তুলল এবং কোনোমতে সাহস সঞ্চয় করে বলে উঠল, "লিউ মেং, আমার কথা কি তোমার মনে আছে?"

কিন্তু লিউ মেং কোনো উত্তর দিল না। তার ফ্যাকাশে মুখটা আরও সাদা হয়ে গেল এবং তার দৃষ্টি আমাদের দুজনের কারোর ওপরেই রইল না। সে তাকাচ্ছিল আমাদের ঠিক পেছনের দিকে।

আমি আর হুয়া শাও দুজনেই শিউরে উঠলাম। মনে হলো বড় কোনো বিপদ ঘটতে চলেছে। আমরা ধীরে ধীরে পেছনে ফিরে তাকালাম। আর দেখলাম, যেমনটা আশঙ্কা করেছিলাম—আমাদের পেছনে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে আছে মুখ কালো করা চেন ফেং।

"তোরা দুজন হারামজাদা!"

চেন ফেংয়ের সেই গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে উঠল এবং একই সঙ্গে সে তার শক্ত মুঠো পাকিয়ে আমার দিকে একটা ঘুসি চালিয়ে দিল।