আমার স্ত্রীকে ছেড়ে দাও।

পুলিশের গাড়িটির কোনও শব্দ নেই, শুধুমাত্র নীয়ন বাতিগুলো ঝলমল করে নিঃশব্দে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছিল। কিন্তু আমাদের যারা সদ্য একটি কঠিন যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছি, তাদের জন্য এটি নিঃসন্দেহে একটি বড় মানসিক চাপের কারণ ছিল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সবাই চুপচাপ হয়ে গেলো, সবাই সম্মিলিতভাবে সেই গাড়িটিকে যা স্পষ্টতই আমাদের দিকে আসছিল, তাকিয়ে রইল।

পুলিশের গাড়িটি দ্রুত আমাদের সামনে এসে থামল, জানালা নামল, ছোট সুনের মাথা বেরিয়ে এল। ছোট সুন কিছু বলল না, শুধু আমার দিকে একটি অনুসন্ধানমুলক বিভ্রান্তিমিশ্রিত অভিব্যক্তি দেখাল।

আমি নির্বিকার মুখে মাথা নেড়ে জানালাম সবকিছু ঠিকঠাক আছে।

ছোট সুনও নির্বিকার মুখে ধীরে ধীরে বলল, “দাঁত ভাঙা মদের মতো মদ্যপান কর, এখানে সমস্যা করো না, বুঝেছিস?”

“বুঝেছি, পুলিশ অফিসার সুন,” আমি বললাম।

ছোট সুন গাড়ি চালু করল এবং স্থান ত্যাগ করল, ক্রমশ দূরে সরে গেলো। সবাই নিশ্বাস ফেলল, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। আমি ও কুই গো একে অপরের দিকে হাসলাম, চুপচাপ মদের গ্লাস তুলে একে অপরের সঙ্গে খুশির আঙুল ঠেকালাম।

এটি একটি সাধারণ রাতের চেহারা, ব্যস্ত রাস্তা শান্তি ও সম্প্রীতিতে ভরপুর ছিল। শুধু খুব কম মানুষই জানত যে এই রাস্তা আসলে নতুন মালিক পেয়েছে।

সবাই মদ্যপান করে আনন্দ উপভোগ করছিল, যুদ্ধে যারা অংশ নিয়েছিল তারা সবাই আরাম করে এই সুখের মুহূর্তটি উপভোগ করছিল। আমি ও কুই গো ধীরে ধীরে কথা বলছিলাম, এই রাস্তার ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা এবং উন্নয়ন নিয়ে আলোচনা করছিলাম। একটু মৃদু মদ্যপানে মত্ত হয়ে আমি গ্লাস তুললাম, কুই গোর গ্লাসের সঙ্গে নরমভাবে ঠকিয়ে বললাম, “কুই গো, তোমার আকাঙ্ক্ষা কি এটা দিয়েই সীমাবদ্ধ?”

আগে যে স্বস্তিতে ছিল কুই গো হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে সরাসরি তাকাল, “মানে কী?”

আমি গ্লাসের মধ্যে মদ নেড়ে বললাম, যদিও এটা শুধু বিয়ার, আমি যেন লাল ওয়াইনের স্বাদ বের করছি, ধীরে ধীরে বললাম, “এই রাস্তার লাভ ভালই, কিন্তু শুধু ঠিকঠাকই বলা চলে। কারণ বেশিরভাগই ভ্রাম্যমাণ দোকান, আর কোনও সুষ্ঠু প্রতিষ্ঠান নেই। এখন লোকও অনেক বেড়ে গেছে। আমি ভাবছি হু ফং-এর লোকদেরও আমাদের অন্তর্ভুক্ত করবো। তবে এই লাভ শুধু আমাদের ক্ষুধা মেটানোর মতো। তাই আমি মনে করি আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে…”

আমি আর কিছু বললাম না। কুই গো তার কৌশল ও বুদ্ধিমত্তা দিয়ে বুঝতে পারল আমার মানে কী। সে আর কিছু বলল না, চোখ নিজের গ্লাসের দিকে পড়ল, যেন কিছু দ্বিধা ও চিন্তা করছে। আমি বললাম, “অবশ্যই, কুই গো, যদি তুমি ভাবো এতটুকুই যথেষ্ট, আমি তোমাকে জোর করব না। ভবিষ্যতে এই রাস্তার আয় থেকে তোমার অংশ থাকবে।”

“এটা সহজ নয়,” হঠাৎ কুই গো আমাকে বাধা দিল, “অন্য এলাকায় সম্প্রসারণ করতে চাইলে সহজ হবে না।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আমি জানি, তবু চেষ্টা করতে চাই।”

কুই গো আবার চুপ করে গেল।

আমি কিছু বললাম না, তাকে জোর করলাম না দ্রুত উত্তর দিতে, শুধু শান্তভাবে আমার মদ্যপান চালালাম। কিছুক্ষণ পর কুই গো ধীরে ধীরে বলল, “প্রথমে এই রাস্তা পুরোপুরি দখল করো, বেশি উচ্চাকাঙ্ক্ষা ভালো নয়।”

“ঠিক আছে,” আমি বুঝতে পারলাম কুই গো কী বলছে। সে আমাকে দেখবে পরবর্তীতে কেমন কাজ করি, তারপর সিদ্ধান্ত নেবে।

আমি ও কুই গো চুপচাপ আরও কয়েক গ্লাস মদ্যপান করলাম। ছোট গাং ধীরে ধীরে হেলেদুলে আমার কাছে এসে পাশে বসল, বলল, “সব কাজ শেষ, এখন আমাকে কারণ বলতে পারো?”

আগে আমি ছোট গাংকে আমার দলভুক্ত করেছিলাম এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম যে লেলে-র কাছে পরাজয়ের কারণ বলব। এখন সে তার কাজ শেষ করেছে, আমি আমার প্রতিশ্রুতি পূরণ করবো।

আমি ছোট গাংয়ের মুখের উত্তেজনা দেখে তাকালাম, তারপর দূরে জোরে চিৎকার করছে লেলে-কে দেখলাম, হাসতে হাসতে বললাম, “ছোট গাং, তুমি কী মনে করো আমার ক্ষমতা কেমন?”

ছোট গাং ভ্রু কুঁচকে বলল, স্পষ্টতই বুঝতে পারছে না আমার প্রশ্নের উদ্দেশ্য, তবু চেষ্টা করে আমার লড়াইয়ের কিছু মুহূর্ত স্মরণ করার চেষ্টা করল, অবশেষে বলল, “ভালই, তোমার বয়সের জন্য তুমি বেশ প্রতিভাবান।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আমিও মনে করি আমি ভাল। আগে ভাবতাম লেলে থেকে অনেক কম নই, আমার ও তার সঙ্গে লড়াই হয়েছে, প্রায় সমান।”

“সম্ভব নয়…”

“তাড়া করো না, আমার কথা শেষ করো,”

ছোট গাং আবার উত্তেজিত হলে আমি দ্রুত তাকে থামালাম, বললাম, “সমান মনে হওয়া শুধু বাহ্যিক। শেষ পর্যন্ত আমি তাকে হারাই। আমি তাই ভাবতাম, আমার আর তার মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই। কিন্তু পরে তোমরা দুজনকে লড়াই করতে দেখার পর বুঝলাম, এই ছেলের ক্ষমতা স্থির নয়।”

“হুম,” ছোট গাং স্পষ্টতই আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল।

“লেলে কোনও সিস্টেম্যাটিক প্রশিক্ষণ পায়নি,” আমি বললাম, “তার সমস্ত লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ও কৌশল এসেছে স্কুল ও রাস্তার লড়াই থেকে। সে একজন উগ্র যোদ্ধা। সে শুধু সমবয়সীদের নয়, বড়দেরও চ্যালেঞ্জ করেছে। তার জন্য শক্তিশালী কাউকে লড়াই করা স্বাভাবিক। সে জেদি, হার মানে না, বিস্ফোরক শক্তি ও দ্রুত প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা আছে। যেকোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে সে দ্রুত কৌশল পরিবর্তন করে, পার্থক্য কমায়, সুযোগ পেলেই পাল্টা আঘাত করে জয়ী হয়।”

“সহজ ভাষায়, শক্তির সামনে শক্তিশালী হয়,” পাশে কুই গো সময়মতো যোগ করল, “এই ছেলেটা যুদ্ধের প্রতিভাবান, তুমি তার হাতে হারানো অস্বাভাবিক নয়।”

ছোট গাং কিছু বলল না, মাথা নিচু করে শ্বাস নিতে লাগল। মনে হচ্ছে সে বেশ অস্বস্তিতে, তবুও মানতে বাধ্য। অনেকক্ষণ পরে বলল, “আমি, আমিও প্রতিভাবান।”

আমি ছোট গাংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললাম, “তাহলে তার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যাও, তোমার প্রতিভার নামে।”

ছোট গাং দাঁত কেঁচে আমার কথায় উত্তেজিত হল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল, উঠে লেলে’র দিকে এগোলো। দুজন কিছুক্ষণ ফিসফিস করল, তারপর বারবিকিউয়ের পিছনের ঘাসের দিকে গেল। অনেকেই চিৎকার করে তাদের অনুসরণ করল।

কুই গো হেসে উঠল।

“তুমি কেন হাসছো?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।

“তোমার কৌশল দেখে,” কুই গো লাল মুখে হাসতে লাগল, “ছোট গাংয়ের মতো স্বভাবের লোক একদিনও লেলে’কে হারাতে না পারলে, সারাদিন তোমার দলের মধ্যে থাকবে।”

এইবার আমি বিনয় করলাম না, কারণ আসলেই আমি এমনটাই চাই।

“ভিন্ন মানুষের জন্য ভিন্ন কৌশল দরকার,” আমি ফুলাও শাও-এর স্বরে ধীরগতি দিয়ে বললাম, যেন নতুন শিখেছি।

কুই গো আমার দিকে প্রশংসার চোখে তাকালো। কিছুক্ষণ পরে ছোট গাং ও লেলে ফিরে এলো, দুজনেরই মুখ ফোলা ও কালো, ছোট গাং বিষণ্ণ, আর লেলে গর্বিত, ছোট গাংকে উপহাস করতেছিল যে সে হার মানার পরও লড়াই করেছে, কার জয় কার পরাজয় স্পষ্ট।

“আমি একদিন তোমাকে হারাব,” ছোট গাং জোরে বলল।

“আচ্ছা, আমি অপেক্ষা করব,” লেলে একদম পাত্তা দিল না।

সেই রাত সবাই মদ্যপানে মাতলামি করছিল, সবচেয়ে উত্তেজিত ছিল চাও গো, সে এত মাতাল হয়ে গিয়েছিল যে তার কাপড় খুলে ফেলল, নগ্ন হয়ে রাস্তায় চিৎকার করল, “এই রাস্তা আমার।”

কিন্তু সে চিৎকার শেষ করেই, পুলিশ গাড়ি চালিয়ে আসা ছোট সুন তাকে নিয়ে গেল। যাওয়ার সময় আমাদের জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি তাকে চেনো?” আমরা সবাই হাত না করে বললাম, “না।”

রাতটা আমি কারো সাহায্যে ডরমিটরিতে ফিরলাম, ঘুমিয়ে পড়লাম দিনশেষের সন্ধ্যা পর্যন্ত। যখন উঠলাম, ডরমিটরি একদম খালি ছিল। আমি আগে গোসলঘরে গিয়েছিলাম, ফিরে এসে নিজের জন্য পানি ঢাললাম। কিছুক্ষণ পরে ইয়াং ফান এল, আমার জন্য ভাজা চাল নিয়ে এসেছিল।

“কেমন চলছে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

“ভালই চলছে,” ইয়াং ফান বলল।

ইয়াং ফান বলল, হু ফং আসলে পুলিশের কাছে অভিযোগ করেনি, হাসপাতালেই চিকিৎসা নিচ্ছে ও ব্যক্তিগতভাবে বিষয় মিটিয়ে নিচ্ছে। একই সাথে, আমি বড় মাথা হুলু’কে হারিয়েছি এবং তার জায়গায় আমি স্কুলের এই রাস্তাটির নতুন মালিক হয়েছি, এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে। অবশ্য সীমিত জায়গায়, বড় বড় অঞ্চলে নয়, যাতে চেন লাও গুয়ের কান পর্যন্ত পৌঁছায় না।

“হু ফংয়ের লোকেরা কোথায়?”

“গাছ যখন পড়ে, বানর ছড়িয়ে পড়ে,” ইয়াং ফান বলল, “তারা সবাই জানে হু ফং হারিয়েছে, তাই নিজেদের পথ খুঁজছে। কিছু লোক আমাদের কাছে যোগ দেয়ার অনুরোধ করেছে, কিছু এখনও হু ফংয়ের পাশে থেকে যত্ন করছে।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তাদের একটু সময় দাও, যখন তারা নিঃশেষ হবে, তখনই আমরা তাদের অন্তর্ভুক্ত করব।”

ইয়াং ফান বুঝে মাথা নেড়ে বলল।

আমি মাথা নিচু করে ভাবলাম, পরবর্তী পথ কী হবে। চেন লাও গুয়কে পরাস্ত করতে হলে প্রথমে ওই ছোট ছোট অঞ্চলগুলো দখল করতে হবে। কোথায় প্রবেশের সুযোগ?

এই সময়ে ইয়াং ফান বসে ছিল, আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “আর কিছু আছে?”

“আরেকটা বিষয় আছে…” ইয়াং ফান দ্বিধায় বলল।

আমি বললাম, সরাসরি বলো, আটকো না। তখন ইয়াং ফান জানালো, টাং সিন কয়েক দিন স্কুলে আসেনি, শুধু ঘুমানোর সময় ছাড়া প্রায় সব সময় ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেম খেলছে, কাউকে সে বোঝানো যাচ্ছে না।

আমি একটু রেগে গেলাম, দ্রুত জিজ্ঞাসা করলাম কেন আগে বললো না, ইয়াং ফান বলল, কারণ আমরা দুজনের মধ্যে সমস্যা ছিল, তাই সাহস পায়নি। আমি দ্রুত পোশাক পরলাম, বাঁহাতে থাকা পলাস্টার খুলে ফেললাম, বললাম চল।

আমি সত্যিই রেগে গিয়েছিলাম। টাং সিন আমাদের স্কুলে ‘ফ্রি টিউশন প্রাপ্ত শ্রেষ্ঠ ছাত্রী’ হিসেবে ঢুকেছিল, তার মা দীর্ঘদিন অসুস্থ, প্রায় সব কিছু বিক্রি করে পড়াশোনা চালাচ্ছিল। আগে মনে হত সে বুঝদার, এখন কী হলো?

টাং সিন যদিও আমার সঙ্গে ঝগড়া করলেও সে আমাদের ছোট দলের অংশ। সে যদি পতিত হয়, আমি তা অগ্রাহ্য করতে পারব না। তাই ইয়াং ফানের সঙ্গে দ্রুত ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেলাম।

ইন্টারনেট ক্যাফেতে ঢুকে, শিয়া জি এসে আমার সঙ্গে কথা বলল, বলল কালকের ঘটনার কথা শুনেছি, তোমাদের জন্য খুশি। আমি ওর সঙ্গে সামান্য কথা বললাম, তারপর চোখ সরাসরি টাং সিন-এর দিকে গেলাম, সে মনোযোগ দিয়ে গেম খেলছিল, আমাকে দেখল না।

শিয়া জি বলল, “ওয়েইজি, তুমি তাকে বোঝাও, আমি পারছি না… শুনেছি গেমে সে একটা স্বামী পেয়েছে, আমাদের শহরের কেউ, দেখা হয়েছে।”

আমি এই কথা শুনে আরও রেগে গেলাম, ভাবলাম মেয়েটা পুরোপুরি বেহাল হয়ে গেছে। আমি কথা না বাড়িয়ে এগিয়ে গিয়ে টাং সিন-এর কানের হেডসেট টেনে নিলাম, হাত ধরে বাইরে নিয়ে যেতে লাগলাম।

টাং সিন চিৎকার করে বলল, “তুমি কি করছো?” ক্যাফেতে সবাই তাকালো।

আমি ওকে পাত্তা দিলাম না, ধরে বাইরে নিয়ে গেলাম। সে প্রায় ছুটে মুক্তি পাতে চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। জোর করে টেনে বার করলাম। টাং সিন বেধড়ক বাগ দেয়, চিৎকার করে, শেষে ভেঙে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। আমি ওর খামখেয়ালিপনা মানলাম না, বুকে ধরে তুলে নিয়ে চলে গেলাম।

কিছু পা হাঁটার পর হঠাৎ পেছন থেকে রাগান্বিত কণ্ঠে চিৎকার উঠল, “আমার স্ত্রীর হাত থেকে ছেড়ে দাও।”

অসীম অজ্ঞানতার পর, শি ইউ হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল। সে তাজা বাতাস গভীর শ্বাস নিয়েছিল, বুক কাঁপছিল।

বিভ্রান্ত, অজানা, বিভিন্ন অনুভূতি তার মনে ভাসছিল।

এটা কোথায়?

পরবর্তীতে শি ইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে চারপাশ দেখল, আরও বিভ্রান্ত হল।

একক ডরমিটরি?

যদি সে সাফল্যের সঙ্গে উদ্ধার পেত, এখন অবশ্যই হাসপাতালের কক্ষে থাকা উচিত ছিল।

আর তার শরীর… কিভাবে কোনও আঘাত নেই?

সন্দেহ নিয়ে শি ইউ ঘর দ্রুত ঝলকানি করল, অবশেষে চোখ বিছানার পাশে একটি আয়নায় থেমে গেল।

আয়নাটি তার বর্তমান চেহারা প্রতিফলিত করল, প্রায় সতেরো-আঠারো বছরের একটি দৃশ্য, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।

কিন্তু সমস্যা হল, এটা সে নয়!

আগের নিজেকে ভাবত বড় যুবক, বিশ বছরের বেশি বয়সী, কাজ করছে কিছুদিন ধরে।

এখনকার চেহারা স্পষ্টতই হাই স্কুলের ছাত্রের মতো।

এই পরিবর্তনে শি ইউ অনেকক্ষণ স্তম্ভিত ছিল।

আল্লাহ করো তাকে বলো না, অস্ত্রোপচার সফল হয়েছে…

শরীর ও চেহারা বদলে গেছে, এটা অস্ত্রোপচার নিয়ে নয়, বরং জাদু।

সে পুরোপুরি অন্য একজন হয়ে গেছে!

অর্থাৎ… সে হয়তো সময়ের সীমানা পেরিয়ে এসেছে?

বিছানার পাশে অদ্ভুত স্থানে রাখা একটি আয়নার পাশাপাশি, শি ইউ তিনটি বইও দেখতে পেল।

শি ইউ বইগুলো হাতে নিয়ে নাম দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।

‘নতুন পোষা প্রাণী পালকদের জন্য আবশ্যক হ্যান্ডবুক’

‘পোষা প্রাণীর সন্তানের পর যত্ন’

‘বৈচিত্র্যময় জাতির প্রাণী-কানযুক্ত মেয়ে মূল্যায়ন গাইড’

শি ইউ:???

প্রথম দুই বইয়ের নাম স্বাভাবিক ছিল, শেষটি কী রকম?

“কাফ।” শি ইউ চোখ গম্ভীর করে হাত বাড়াল, কিন্তু দ্রুত হাতটি অচল হয়ে গেল।

তৃতীয় বই খুলতে গিয়েই মস্তিষ্কে হঠাৎ প্রচণ্ড ব্যথা হলো, স্মৃতি ঢেউয়ের মতো প্রবাহিত হল।

আইসফিল্ড শহর।

পোষা প্রাণী পালন কেন্দ্র।

ইন্টার্ন পোষা প্রাণী পালক।

অধিপালক?