ঝড় এখনো থামেনি

যদি আগে তীক্ষ্ণ চোখওলা কেবলমাত্র এসে বাস্কেটবল দিয়ে চেং হুকে দু’বার আঘাত করেই চলে যেত, তবে আমি বিশ্বাস করতাম সে আসলেই আমার জন্য আসেনি, নিছকই চেং হু তার শান্তি নষ্ট করায় বিরক্ত হয়েছিল; কিন্তু সে চেং হুর আসল রূপ ফাঁস করে দিল, আমার ওপর থেকে মিথ্যা অপবাদ মুছে দিল এবং চেং হুকে প্রচণ্ড মারধরও করল—তখন থেকেই আমার মনে হয় সে যেন আমার পক্ষেই এগিয়ে এসেছিল।

সে কেন এমন করল? আমি এই ব্যাপারটা পরিষ্কারভাবে জানতে চেয়েছিলাম বলেই সাহস করে তার দিকে এগিয়ে গেলাম।

বাস্কেটবল পোস্টের নিচে পৌঁছে দেখি, তীক্ষ্ণ চোখওলা ও তার লোকজন যার যার কাজে ব্যস্ত, কেউ আমার দিকে তাকাল না। তীক্ষ্ণ চোখওলা আগের মতোই পোস্টে হেলান দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন কোনো গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।

অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে আমি বললাম, “হ্যালো!”

এই দুটি শব্দ উচ্চারণের সময় আমার বুক ধকধক করছিল, ভয়ে ছিলাম সে যদি আবার আগের মতো “চলে যাও” বলে। কিন্তু এবার সে কেবল ভুরু কুঁচকে কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল, “কি চাও?”

অনেক ভেবে, কোনো গান বা কথা মনে না পড়ে বুঝলাম সে সত্যিই আমার সাথে কথা বলছে। আবারও সাহস জোগাড় করে বললাম, “ধন্যবাদ… তুমি একটু আগে আমাকে সাহায্য করেছিলে।”

তীক্ষ্ণ চোখওলা ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি এনে বলল, “তোমার এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে এলো যে ভাবলে আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি?”

আমার মতো সাধারণ ছেলে এমন কারও সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা রাখে না, তার সেই ঠাণ্ডা হাসিতে আমি ভয়ে কেঁপে উঠেছিলাম, তবুও সাহস করে আমার বিশ্লেষণ ও ধারণা খুলে বললাম।

সব শুনে সে আবারও হালকা হাসল, “বুদ্ধি আছে, তা খারাপ বলবো না। হ্যাঁ, আমি তোমাকে সাহায্যই করছিলাম!”

আমি সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে পড়লাম, এক মুহূর্তের জন্য ভুলেই গেলাম আমাদের মধ্যে বিশাল সামাজিক ব্যবধান। আনন্দে বললাম, “তুমি কেন আমাকে সাহায্য করলে?”

আগে আমি স্বেচ্ছায় তার দলে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে তখন দু’বার বলেছিল “চলে যাও”, তাহলে কি আসলে সে তখন গান গাইছিল, মনের মধ্যে আমাকে আপন করে নিয়েছিল বলেই আজ সাহায্য করেছে? যদি আমি সত্যিই তার দলের একজন হতে পারি, তাহলে আমার আর কোনো ভয় থাকবে না, কেউ আমায় কষ্ট দিতে পারবে না।

আমার মনের কথা বুঝে ফেলল হয়ত, সে নাক সিটকিয়ে বলল, “তুমি যা ভাবছ, তা হবার যোগ্যতা তোমার নেই। আমি তোমাকে সাহায্য করেছি কারণ কেউ আমাকে তোমার দেখাশোনা করতে বলেছে! তবে কে সেটা জানতে চাইলে হবে না, সে চায় না তুমি জানো।”

কেউ তীক্ষ্ণ চোখওলাকে আমার দেখাশোনার কথা বলেছে, আমাকে জানতেও চায় না?

তৎক্ষণাৎ আমার মনে এলো সেই টাকাওয়ালা লোকটার কথা। সে বলেছিল, কয়েকজনকে পাঠাবে আমাকে সাহায্য করতে। যদিও আমার নির্দয় মামা বাধা দিয়েছিল, তবুও মনে হতো সে চুপিচুপি নিশ্চয়ই সাহায্য করবে। এখন দেখছি, সেটাই সত্যি! টাকাওয়ালার ক্ষমতা আছে বলে তীক্ষ্ণ চোখওলাকে নির্দেশ দেয়া তার জন্য কঠিন কিছু নয়, আর মামার কারণে আমায় জানাতে চায় না, সেটাও স্বাভাবিক। আমি নিশ্চিত, সেই টাকাওয়ালাই। সত্যি, লোকটা দারুণ ভালো।

আমি মনে মনে আনন্দে আত্মহারা, আবারও তাকে ধন্যবাদ জানাতে চাইছিলাম, তখনই তীক্ষ্ণ চোখওলা বলল, “তবে সে বলেছে, আমি তোমাকে শুধু একবারই সাহায্য করতে পারি, এরপর আর কখনো না। নিজেই বুঝে চলবে, কোনো সমস্যা হলেও আমায় খুঁজবে না, আমি আর কোনোদিন তোমাকে সাহায্য করব না, বুঝছো?”

শুধু একবার সাহায্য?

একটু আগে যে আমি মহা আনন্দে ছিলাম, মুহূর্তেই যেন মাথায় এক বালতি ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিল। তীক্ষ্ণ চোখওলার ছায়াতলে আর আশ্রয় নেই, তাহলে ঝাও সং আর চেং হু আবার যেমন খুশি আমাকে নির্যাতন করবে! টাকাওয়ালা লোকটা কেন এমন করল, কোনো মানে হয় না। আমার নির্দয় মামাই নিশ্চয়ই বাধা দিয়েছে, অন্য কাউকে আমায় সাহায্য করতে দেয়নি! মায়েরও উচিত ছিল তাকে কখনো ক্ষমা না করা—এমন একটা স্বার্থপর লোক কারাগারেই পড়ে থাকত ভালো হতো। তীক্ষ্ণ চোখওলা’র মুখের বিরক্তি দেখে বুঝলাম, আমাকে একবার সাহায্য করাও তার জন্য কষ্টকর ছিল, সে চায় আমি তার সামনে না আসি।

তবুও আমার স্বভাবে একরকম জেদ আছে—যতই কেউ আমাকে অবহেলা করুক, আমি নিজেকে প্রমাণ করবই। সে যদি সাহায্য না-ও করে, সেটাই স্বাভাবিক। একবার সাহায্য করেছে, সেটাই অনেক। এখন থেকে নিজের পথ নিজেকেই গড়তে হবে।

তাই আমি তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললাম, “বোঝেছি, আমি আর কখনো তোমাকে খুঁজব না।”

বলেই ঘুরে চলে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ পেছন থেকে ডাক এল, “দাঁড়াও।”

আমি অবাক হয়ে ফিরে তাকালাম, তীক্ষ্ণ চোখওলা আরও বলল, “আমি অপেক্ষা করছি, এই মুহূর্তে, অথবা আগামী মুহূর্তে, তোমার চঞ্চল চোখের দৃষ্টি দেখার জন্য।”

আমি চুপ করে গেলাম।

আসলে সে আবারও গান গাইছে। এই রকম অদ্ভুত লোকদের মনের গতি সাধারণ মানুষের কাছে অজানা। মাথা নেড়ে চলে যেতে যাব, তখনই সে আবার বলল, “ছুরি এসব আর ব্যবহার কোরো না, তুমি কখনোই ঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারো না, বিপদ হতে পারে। এটা আমার শেষ উপদেশ, যাকে কথা দিয়েছি তার জন্য বললাম, শুনবে কি না, তোমার ব্যাপার।”

আমি পেছনে না তাকিয়ে শুধু বললাম, “ধন্যবাদ।” তারপর ছুরিটা পকেটে রেখে সামনে এগিয়ে গেলাম।

শিক্ষা ভবনে ঢুকে দেখি, ক্লাস শুরু হয়েছেই, করিডরে কেউ নেই। আমি সরাসরি ক্লাসে ঢুকে নিজের সিটে বসে পড়লাম। কারও মুখের দিকে তাকালাম না, আসলে ওদের ভাবনায় আমার আর কিছু যায় আসে না। এরা কেবল সুবিধাবাদী। আমার পাশেই লি জিয়াও জিয়াও বসেছিল, তার দৃষ্টি আমার দিকে, কিন্তু আমি পাত্তা দিলাম না, বরং বই বের করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলাম।

এই ঝামেলা আপাতত মিটে গেছে, ঝাও সং আর চেং হু চাইলে পরে আবার সমস্যা করবে, কিন্তু এখন অন্তত আমি নিরাপদ। ক্লাস শেষ হল, সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত, কারও মাথায় আগের ঘটনা নেই।

বই গুছিয়ে টয়লেটে যাব বলে উঠেছি, তখন লি জিয়াও জিয়াও আমায় ডাকল। ওর প্রতি আমার বিরক্তি চরমে, তাই রুক্ষ স্বরে বললাম, “কি চাও?”

সে অনেকক্ষণ ইতস্তত করে বলল, “আমি শুনেছি চেং হু আমাকে মাদক খাওয়াতে চেয়েছিল, তুমি বাধা দিতে গিয়ে মার খেয়েছো, তাই তো?”

চেং হু মিথ্যা দোষ চাপিয়েছিল আমার ওপর, সবাই বিশ্বাস করেছিল, আমায় অপমান করেছিল। ওই সময়টা আমার জন্য সবচেয়ে দুঃসহ। তীক্ষ্ণ চোখওলা সাহায্য না করলে হয়তো সারাজীবন আমাকে এই কলঙ্ক বয়ে বেড়াতে হত। তখন লি জিয়াও জিয়াওও আমায় সন্দেহ করেছিল, এমনকি বলেছিল আমাদের সম্পর্ক শেষ, যেন আর কখনো ওর বাড়ির কাছে না যাই। অথচ আমি ওকে বাঁচাতেই চেং হুর হাতে এত মার খেয়েছিলাম! ওর এমন আচরণে আমি ভীষণ হতাশ হয়েছিলাম।

এখন সত্যি জেনে ওর মুখে হয়ত অনুশোচনার ছাপ, কিন্তু আমি ওকে ক্ষমা করিনি। ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললাম, “তুমি আমায় বিশ্বাসও করো না, আবার জিজ্ঞেস করছো কেন?”

বলেই উঠে বাইরে চলে এলাম। করিডরে অনেক ছাত্র-ছাত্রী, হাসি-ঠাট্টা করছে, কিন্তু আমি ঢোকামাত্র সবাই চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে রইল। বোঝাই যাচ্ছে, ঘটনা শেষ হলেও রেশ রয়ে গেছে, বিশেষ করে তীক্ষ্ণ চোখওলার হাতে চেং হু মার খাওয়ার কাহিনি সবার মুখে মুখে ঘুরছে। এই বিষয়টাও সহজে শেষ হবার নয়।

তবে এখন এসব নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না। আমি এখন একা, কোনো বন্ধু বা সহচর নেই—নিজে খেয়ে নিজে বাঁচি। টয়লেটে ঢুকে, প্যান্ট খোলার আগেই হঠাৎ পেছনে অনেক জনের শব্দ শুনলাম—চেং হু আর তার চেলা-পান্ডারা ঢুকছে।

আমি আধা পথেই থেমে গেলাম, শরীর অবশ। এত তাড়াতাড়ি?

বাস্কেটবল কোর্টে সে আমাকে দোষী বানাতে চেয়েছিল, আমি মুখের ওপর ফিরিয়ে দিয়েছিলাম। সে তীক্ষ্ণ চোখওলার ভয়ে কিছু করতে পারবে না, ভেবেছিলাম কয়েকদিন শান্ত থাকবে। কিন্তু এত দ্রুত আবার সামনে এসে পড়ল!

চেং হু থেমে দাঁড়াল, আমাদের চোখাচোখি। তার সাঙ্গপাঙ্গেরাও দাঁড়িয়ে রইল, সবাই ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালো, যেন ছিঁড়ে খেতে চায়। আমি চুপিসারে পকেটে হাত ঢুকিয়ে ছুরিটা ধরলাম—তীক্ষ্ণ চোখওলার কথা শুনে এটা বন্ধ করতে চাইলেও, এখন না বের করলে ফল আরও ভয়ানক হতে পারে।

কিন্তু যা ভাবিনি, চেং হু মাথা নিচু করে ঘুরে অন্য পাশে চলে গেল। তার লোকজন অস্থির, কিন্তু সে তাদের থামিয়ে দিল।

তখন বুঝলাম, চেং হু ইচ্ছাকৃত আসেনি, কেবল কাকতালীয় ভাবে ঢুকেছে। আর আমার অনুমান ঠিক, সে তীক্ষ্ণ চোখওলার কাছে মার খেয়ে সবার সামনে অপমানিত—এখন কিছুদিন নিশ্চুপ থাকবে বলে ঘুরে গেল।

সে আমায় এড়িয়ে গেল, আমিও তার পেছনে যাওয়ার বোকামি করব না।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাজ শেষ করে বেরিয়ে এলাম। ঠিক তখনই চেং হুর চোখে ঝলকে উঠল একরাশ প্রতিহিংসা—সব কিছু এখনও শেষ হয়নি। মনে মনে ভাবলাম, সে যেভাবে আমাকে করিডরে বেল্ট দিয়ে বেঁধে অপমান করেছিল, এর বদলা আমি একদিন নেবই।

টয়লেট থেকে বেরিয়ে ক্লাসরুমের কাছে আসতেই হঠাৎ লি জিয়াও জিয়াওর সাথে ধাক্কা। সে উদ্বিগ্ন মুখে আমার হাত ধরে টানতে টানতে বলল, “ওয়াং ওয়ে, তাড়াতাড়ি…”

অসীম অজ্ঞানতার পর, শি ইউ হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল। আরও নতুন অধ্যায় জানতে চাইলে, অ্যাপ ডাউনলোড করো—এই ধরনের বিজ্ঞাপন দেখাল। ওসব উপেক্ষা করে দেখি, সে গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছে, বুক উঠছে-নামছে।

বিভ্রান্তি, অজানা শঙ্কা, নানান অনুভূতি তার মনে আছড়ে পড়ল।

এটা কোথায়?

শি ইউ চারপাশে তাকিয়ে আরও হতবাক। একা থাকার ঘর?

কেউ উদ্ধার করে থাকলে এখন তো হাসপাতালে থাকার কথা। আর নিজের শরীর… একটুও আঘাতের চিহ্ন নেই।

ধাঁধা নিয়ে সে চারপাশে চোখ বুলিয়ে অবশেষে তাকাল বিছানার পাশে রাখা আয়নার দিকে।

আয়নায় সে দেখতে পেল, তার এখনকার চেহারা—সতেরো-আঠারো বছরের এক সুদর্শন কিশোর।

কিন্তু এ তো সে নয়!

আগের সে ছিল টগবগে, বর্ণময়, বিশের কোঠা পেরনো তরুণ—কর্মজীবনও শুরু করেছিল। আর এখনকার চেহারা, পুরোপুরি স্কুলপড়ুয়া ছেলেমানুষ…

এই পরিবর্তনে শি ইউ হতবাক।

না, কেউ যেন না বলে দেয়, অস্ত্রোপচার সফল হয়েছে…

শরীর, চেহারা—সব বদলে গেছে। এটা কোনো অস্ত্রোপচারের ব্যাপার নয়, বরং জাদু। সে সম্পূর্ণ অন্য একজন হয়ে গেছে!

তাহলে… কি সে অন্য জগতে চলে এসেছে?

বিছানার পাশে, স্পষ্টই খারাপ জায়গায় বসানো আয়না ছাড়াও সে পেয়েছিল তিনটি বই। শি ইউ একটি হাতে তুলে নিয়ে পড়ল, নাম দেখে নির্বাক হয়ে গেল—

‘নবীন প্রাণী পালনকারীর অপরিহার্য পুস্তিকা’

‘পোষ্য প্রাণীর প্রসব-পরবর্তী যত্ন’

‘বিভিন্ন প্রজাতির পশুচরিত্রের কিশোরীদের মূল্যায়ন নির্দেশিকা’

শি ইউ: এ কী!

প্রথম দুটো বই স্বাভাবিক, শেষটার নাম কী আজব?

সে গলা খাঁকারি দিয়ে তৃতীয় বইটা খুলতে চাইল, তখনই মস্তিষ্কে তীব্র যন্ত্রণা হলো, অসংখ্য স্মৃতি ঢেউয়ের মতো এসে পড়ল।

হিমরাজ্য শহর।

পোষ্য প্রাণী পালনের ঘাঁটি।

ইন্টার্ন প্রাণী পালনকারী।

প্রাণী অধিপতি?