২৩ একমাত্র মহান ভাই

আমার কণ্ঠ আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, বজ্রনিনাদ।
এই একবার চিৎকারে, আমি নিজের সমস্ত জেদ, অসন্তুষ্টি আর ক্ষোভ প্রকাশ করলাম; চিৎকারের পর মনে হলো, শরীরটা অনেক হালকা হয়ে গেছে।
কয়েক মুহূর্ত আগেও গুঞ্জনময় ছিল যে টয়লেট, হঠাৎ তা নিস্তব্ধ হয়ে গেল; বাইরে হলও নিস্তব্ধ, কারণ পুরো নবম শ্রেণিতে কেউই চেং হু-র বাবাকে সামনে থেকে ডাকতে সাহস করেনি। সবাই বিস্ময়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। ভিড়ের মধ্যে, সান জিং ই-র মুখে অবাক ভাব; লি জিয়াও জিয়াও-ও এসেছে, সে-ও ভীত চোখে আমার দিকে তাকিয়েছে।
সময় যেন থমকে গেছে, বাতাস জমে গেছে, শুধু আমার ঠোঁটের সিগারেট থেকে ধীরে ধীরে ধোঁয়া উঠছে। আমি চোখ আধাআধা করে, ধোঁয়ার ভেতর চেং হু কী করছে তা দেখার চেষ্টা করলাম।
“মরা চাইছ?” এক দমকা রাগী আওয়াজ, চেং হু তার অদম্য ক্ষোভ নিয়ে ধোঁয়ার স্তর ছেদ করে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে এল, তার পদক্ষেপে মেঝে কেঁপে উঠল, যেন তার রাগের শব্দ।
একই সঙ্গে, হলওয়েতে আবার শোরগোল উঠল; সবাই ধারণা করল, আমি বোধহীন হয়ে চেং হু-কে উস্কে দিচ্ছি।
কিন্তু আমি, চেং হু-র উন্মাদ ছুটে আসার দিকে তাকিয়ে, স্থির অবস্থানে, রাজকীয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলাম।
চেং হু দ্রুত আমার সামনে এসে, তার বিশাল মুষ্টি তুলে আমার নাকে আঘাত করতে উদ্যত। ঠিক তখন, আমার পেছন থেকে হঠাৎ একজন বেরিয়ে এসে চেং হু-র পেটে শক্ত এক লাথি মারল।
লাথিটা এত শক্তিশালী ছিল, চেং হু-কে একেবারে উড়িয়ে টয়লেটের ভেতর ফেলে দিল; তার পড়ায় গম্ভীর শব্দ, মাটি কাঁপল যেন।
তবে চেং হু তো চেং হু—একটা লাথিতে থেমে যায় না, আবার উঠে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বলল, “কে?”
“তোমার বাবা।” এক নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর।
এরপর, আমার পেছন থেকে ধীরে ধীরে একজন বেরিয়ে এল, মুখে সিগারেট, সে-ই ছিল প্যাঁয় লাং। তারপর একে একে আরও কয়েকজন, সব প্যাঁয় লাং-এর ভাইবন্দ, কেউ কালো চামড়ার ওয়েই জি, কেউ চোখ কুঁচকে তাকানো ঝৌ লিয়াং, কেউ গাঁড়া, সবাই আধা-হাসি আধা-উপহাসে চেং হু-র দিকে তাকিয়ে।
চেং হু, যিনি কিছুক্ষণ আগেও দম্ভে ভরা ছিলেন, হতবাক হয়ে গেলেন, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, কাঁপতে কাঁপতে উঠে বললেন, “লাং ভাই…”
“আমাকে ভাই বলো না,” প্যাঁয় লাং মাথা নেড়ে বললেন, “আজ থেকে আমরা সবাই তোমার বাবা, আমাদের দেখলে বাবা ডাকবে, বুঝেছ?”
টয়লেট আবার নিস্তব্ধ, হলওয়েও শান্ত।
এ যেন দৈবী সৈন্যের আগমন; প্যাঁয় লাং ও তার লোকজন আমার পাশে এসে দাঁড়ালে, সবাই হতভম্ব। কারণ, গতকালই খবর ছড়িয়েছিল—আমি আসলে প্যাঁয় লাং-এর ভাই নই, শুধু ভয় দেখাতাম। এখন আবার প্যাঁয় লাং আমার জন্য দাঁড়িয়েছে, ব্যাপারটা কী?
কেউই এই রহস্য বুঝতে পারেনি, শুধু মুখ চাওয়া-চাওয়ি চলছে।
আমি দেখলাম, ভিড়ের মধ্যে সান জিং ই নেই, সম্ভবত দেখে নিয়েছে আমি নিরাপদ, তাই চলে গেছে। তবে লি জিয়াও জিয়াও আছে, তার বড় বড় চোখ দিয়ে অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, যেন কৌতূহলী খরগোশ।
সবাই অবাক, চেং হু তো আরও বেশি; সে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে আছে।
প্যাঁয় লাং বিরক্ত হয়ে বলল, “চলো, শুরু করো, ওদের সিধে করো।”
কথা শেষ হতেই, প্যাঁয় লাং-এর ভাইরা ঝাঁপিয়ে পড়ে টয়লেটে, চেং হু ও তার লোকদের ওপর চড়াও হল।
চেং হু-র লোকেরা প্রতিরোধের সাহস পেল না, শুধু মার খেতে থাকল; টয়লেট ভরে গেল আর্তনাদ আর করুণ আর্তির শব্দে।
দেখা যাচ্ছে, প্যাঁয় লাং-এর ভাইরা মারামারিতে অভ্যস্ত; তিন ঘুষি, দুই লাথিতেই একজন পড়ে যায়।
সবচেয়ে মজার, প্যাঁয় লাং নিজে মারামারি করছে না, বরং দরজায় দাঁড়িয়ে আরামে সিগারেট টানছে, যেন এখানে যা ঘটছে তার সঙ্গে সে-র কোনো সম্পর্ক নেই—এটাই তো আসল দম্ভ!
প্যাঁয় লাং-কে দেখে, আমার মনে শ্রদ্ধা ও ঈর্ষা জন্ম নিল; ভাবলাম, আমি কবে তার মতো হতে পারব?
“দেখো,” প্যাঁয় লাং আচমকা বলল।
“কি?”
“দেখো।”
“আ?” আমি এখনও বুঝলাম না সে কী দেখতে বলছে।
প্যাঁয় লাং মাথা তুলে বাইরে একদিকে তাকিয়ে বলল, “ওপারের মেয়েটি, দেখো, এখানে দারুণ প্রদর্শনী চলছে।”
আমি…
আমি প্যাঁয় লাং-এর চোখ অনুসরণ করলাম, দেখতে পেলাম সে লি জিয়াও জিয়াও-কে দেখছে।
লি জিয়াও জিয়াও, যদিও সান জিং ই-র মতো অতটা নজরকাড়া নয়, তবুও ক্লাসের সুন্দরী হিসেবে ভিড়ের মধ্যে সে-ও চোখে পড়ে; তাই প্যাঁয় লাং এক নজরে চিনেছে।
প্যাঁয় লাং হঠাৎ তার দিকে গান গাইতে শুরু করল, লি জিয়াও জিয়াও-র মুখ লাল হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি চলে গেল, তবুও হাঁটতে গিয়ে খোঁড়া খোঁড়া হাঁটছে।
প্যাঁয় লাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এমন সুন্দরী, দুঃখের বিষয়, সে খোঁড়া।”
আমি বিভ্রান্ত, জানি না কীভাবে ব্যাখ্যা করব।
প্যাঁয় লাং আবার সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, আমি এখানে দাঁড়িয়ে কী করছি, কেন মারামারি করছি না?
আমি পেছনে তাকিয়ে দেখি, টয়লেট ভরে গেছে কান্না আর চিৎকারে; বললাম, আমার মনে হয় আমার সাহায্যের দরকারই নেই।
প্যাঁয় লাং বলল, দরকার নেই হলেও করতে হবে, আমার হাতের জোর কম, আরও অনুশীলন করতে হবে।
আমি মাথা ঝাঁকিয়ে, তার সঙ্গে টয়লেটে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
টয়লেটের ভেতরে, ধোঁয়া এখনও ঘুরছে; চেং হু-র লোকেরা পড়ে আছে, কেউ মাথা ধরে কাঁদছে।
আমি অনেক খুঁজে চেং হু-কে পেলাম, যিনি কাঁদছেন, তাকে শক্ত এক লাথি মারলাম…
চেং হু-কে মারছিল গাঁড়া; আমাকে দেখে সে সরে গেল, অন্যদের মারতে গেল।
আমি চেং হু-কে কয়েকবার লাথি মারলাম, সে বুঝল না আমি কে, মাথা ধরে বলল, “গাঁড়া ভাই, ছেড়ে দাও…”
আমি তার মাথার চুল ধরে বললাম, চেং হু, দেখো আমি কে?
চেং হু মাথা তুলে দেখে, আমি, তার চোখে আগুন।
আমি দ্বিধা না করে এক ঝাঁপটে চড় মারলাম, বললাম, কি দেখছ, তোমার বাবা দেখোনি?
এটাই ছিল আমার প্রথমবার চেং হু-কে চড় মারা, মনে হলো অসীম তৃপ্তি।
তবে, চেং হু প্যাঁয় লাং, গাঁড়া আর অন্যদের মানে, শুধু আমাকে মানে না; সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ওয়াং ওয়েই, তোমার এই কৌশল আছে, দেখা যাক কে শেষ হাসি হাসে!”
চেং হু এমন অবস্থায়ও আমাকে হুমকি দিল; আমি রেগে গিয়ে আরও ঘুষি, লাথি মারলাম।
প্যাঁয় লাং এখানে, চেং হু পাল্টা মারতে সাহস পেল না, শুধু মাথা ধরে সহ্য করল।
আমি তোয়াক্কা করলাম না, সে মানুক বা না মানুক, আমি তৃপ্তি পেলাম, সাত-আট মিনিট ধরে পিটালাম, বাকিরা থামলেও আমি থামলাম না।
কখনও এই টয়লেটে, আমি চেং হু-দের সঙ্গে ভাই-ভ্রাতৃত্ব করতাম, একসঙ্গে সিগারেট টানতাম, মারামারি করতাম, অনেক আনন্দের সময় কাটিয়েছি।
সত্যি, এটাই ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়; মনে হয়েছিল, আমি সত্যিই ভাই পেয়ে গেছি, পরিবার পেয়েছি।
কিন্তু পরে, চেং হু নিজে আমাকে গভীর অন্ধকারে ফেলে দিল, হতাশা, নিরাশা, ভাই ও বন্ধুত্বের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দিল…
আমি মনে করতে পারি না, কতবার চেং হু-কে ঘুষি বা লাথি মেরেছি; শুধু জানি, সে আমার যত ক্ষতি করেছে, ততবার মারলেও কম!
শেষে, চেং হু নড়াচড়া করতে পারল না, আমি তখনও পিটাচ্ছি, পাশে গাঁড়া এসে আমাকে থামাল, বলল, যথেষ্ট।
আমি হাঁপাচ্ছি, পায়ের নিচে পড়ে আছে চেং হু, কতবার এমন দৃশ্য কল্পনা করেছি, আজ বাস্তব হলো, অবশেষে আমি এই হারামজাদাকে পায়ের নিচে ফেললাম!
এই মুহূর্তে, আমার বুকে সাহসের জোয়ার, মনে হলো পৃথিবী আরও উজ্জ্বল হয়ে গেছে, শত্রুকে পায়ের নিচে ফেলা এত আনন্দের, অতীতের অন্ধকার মুছে গেল।
কে ভাববে, গতকাল আমি কুকুরের মতো অপমানিত হয়ে স্কুল ছেড়েছিলাম; পুরনো কথায় ত্রিশ বছর পূর্ব, ত্রিশ বছর পশ্চিম, আমার জন্য তো মাত্র এক রাতেই সব পাল্টে গেল।
তবে, আমি জানি এটাই শুরু; সামনে আরও অনেক কিছু অপেক্ষা করছে।
গাঁড়া চেং হু-র অবস্থা দেখে বলল, ঠিক আছে, হাসপাতালে কয়েকদিন থাকবে, চলো যাই।
আমি মাথা নেড়ে, গাঁড়া-দের সঙ্গে চেং হু-র ধ্বংসপ্রাপ্ত দলকে ফেলে রেখে বেরিয়ে এলাম।
টয়লেটের বাইরে, হলওয়েতে এখনও ভিড়, কারণ চেং হু বড় নাম, তাকে কেউ মারলে সবাই দেখতে চায়; মারামারি শেষে কেউ যায়নি।
আমরা দরজায় দাঁড়ালাম, গাঁড়া মাথা চুলকে বলল, “লাং ভাই কোথায়?”
তখনই দেখি, দরজায় প্যাঁয় লাং নেই, কোথাও নেই; বললাম, হয়ত চলে গেছে।
গাঁড়া বলল, না, লাং ভাই কখনও এমন করেন না, হয়ত…
গাঁড়া বলল, “কোনও সুন্দরী ছিল কি এখানে?”
আমি সবাইকে নিয়ে ক্লাসের দরজায় গেলাম, দেখি প্যাঁয় লাং লি জিয়াও জিয়াও-র ডেস্কে, গভীরভাবে বলছে, “শোনো।”
লি জিয়াও জিয়াও বিভ্রান্ত, “???”
প্যাঁয় লাং, “শোনো।”
লি জিয়াও জিয়াও, “কি শুনব?”
প্যাঁয় লাং, “শোনো, সাগরের কান্নার শব্দ, যে আবার কারও হৃদয় ভেঙ্গে দিয়েছে।”
লি জিয়াও জিয়াও, “…লাং ভাই, আপনি কি ঠিক আছেন?”
প্যাঁয় লাং ডেস্কে বসে, গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “সুন্দরী, তুমি কি ভাগ্যে বিশ্বাস করো? আমি করি! প্রথম দেখা থেকেই আমি তোমায় ভালোবাসি। সুন্দরী, আমার সঙ্গে প্রেম করো, আমি তোমার লাঠি হতে রাজি, তোমাকে সারা পৃথিবী ঘুরিয়ে নিয়ে যাব!”
ওহে, প্যাঁয় লাং লি জিয়াও জিয়াও-কে প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছে! আমি অবাক হয়ে গেলাম, তার কথাগুলি এতই লাজুক, প্রথম সাক্ষাতে এটা বলা খুবই বাড়াবাড়ি; লি জিয়াও জিয়াও লাল হয়ে বলল, “লাং ভাই, মজা করবেন না, চলে যান।”
প্যাঁয় লাং অবাক হয়ে বলল, “তুমি কেন ভাবছ আমি মজা করছি, আমি তো একেবারে সিরিয়াস, বিশ্বাস না হলে আমার হৃদয় ছুঁয়ে দেখো, তোমার জন্য কাঁপছে!”
বলতে বলতেই, প্যাঁয় লাং লি জিয়াও জিয়াও-র হাত ধরল, নিজের বুকের দিকে নিতে চাইলো।
লি জিয়াও জিয়াও আরও লাল হয়ে, হাত সরিয়ে, প্যাঁয় লাং-কে ধাক্কা দিয়ে বলল, চলে যান।
প্যাঁয় লাং যেন আঘাত পেল, বিষন্ন মুখে দরজার দিকে গেল, আমাদের সামনে এসে বলল, “ভাইরা, আমি প্রেমে ব্যর্থ হলাম।”
সবাই তাকে সান্ত্বনা দিল, বলল, “কিছু যায় আসে না, পৃথিবী বড়, আরও অনেক সুন্দরী আছে, তুমি আরও ভালো পাওয়ার যোগ্য।” তারা যেন এটাই স্বাভাবিক।
প্যাঁয় লাং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, না, এটা তার প্রথম সত্যিকারের প্রেম, সহজে ছাড়তে পারবে না।
ঠিক তখনই, প্যাঁয় লাং হলওয়ের অন্যদিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল চোখে বলল, “ও মেয়েটা ভালো, গাঁড়া, তার নম্বর জোগাড় করো।”
গাঁড়া কিছুতেই রাজি হলো না।
আমি হতবাক, ভাবলাম, এ কী ব্যাপার!
কিছুক্ষণ পর, প্যাঁয় লাং আমাদের অবস্থা জিজ্ঞেস করল; গাঁড়া পুরো ঘটনা বলল, আমি চেং হু-কে বেশ ভালো মার দিয়েছি, কয়েকদিন সে হাসপাতালে থাকবে।
প্যাঁয় লাং বলল, ঠিক আছে, এবার ঝাও সঙ-কে সামলাও…
শেষ শব্দটি শেষ হওয়ার আগেই, এক ছাত্র দ্রুত এসে, “লাং ভাই, লাং ভাই…” বলে হাসিমুখে সামনে দাঁড়াল, বলল, “লাং ভাই, আপনি আমাকে ডাকছেন?”
এটাই ছিল ঝাও সঙ।
প্যাঁয় লাং ঝাও সঙ-কে উপরে-নিচে দেখলেন, বললেন, “তুমি তো খবরদার!”
ঝাও সঙ হাসিমুখে, যেন প্যাঁয় লাং-এর সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, বলল, “এটা তো, শুনলাম আপনি নবম শ্রেণিতে এসেছেন, তাই ছুটে এলাম, আশা করি দেরি হয়নি।”
কথা বলার সময়, আমার দিকে তাকিয়ে, হাত ধরে বলল, “ওয়াং ওয়েই, তুমি ঠিক আছ? কাল আমি আবার আবেগে ভুল করেছি, আমাকে ক্ষমা করো, এটা তোমার চিকিৎসার টাকা, নাও।”
বলতে বলতেই, আমার হাতে অনেক টাকা গুঁজে দিল, কয়েকশো টাকা, একজন নবম শ্রেণির ছাত্রের জন্য বিশাল অঙ্ক।
টাকা দিয়েই থামেনি, ঝাও সঙ আরও চীন ব্র্যান্ডের সিগারেট বের করে, গাঁড়া-দের হাতে দিল, আরও দুই প্যাকেট প্যাঁয় লাং-এর পকেটে দিয়ে বলল, “লাং ভাই, আজ আপনাকে দেখার সৌভাগ্য হলো, এটা আপনার জন্য, নেবেন।”
ঝাও সঙ সত্যিই মানুষের মন বোঝে; নবম শ্রেণির ছাত্র হলেও, কৌশলে দক্ষ, যেন অনেকদিন সমাজে কাটিয়েছে।
তাছাড়া, তার মন খুবই সূক্ষ্ম; বিপদের আগমনে সে দ্রুত বুঝে নেয়, আর পরিস্থিতি অনুযায়ী চলে—চেং হু-র মতো সরল নয়।
ঝাও সঙ-এর মিষ্টি কথায়, প্যাঁয় লাং-রা হাসিমুখে, প্যাঁয় লাং বলল, “ভালো, ভালো, তুমি বেশ বুঝে চলেছ, আমি প্রশংসা করি!”
ঝাও সঙ হাসিমুখে বলল, “লাং ভাই, এটা তো কিছুই না, সামনে আরও অনেক দিন আপনাকে সম্মান জানাবো।”
বলতে বলতে, আমার দিকে তাকিয়ে, যেন আমাকে উস্কে দিচ্ছে—প্যাঁয় লাং-এর সঙ্গে তার সম্পর্কও অনেক ভালো, আমার ওপর প্যাঁয় লাং-এর হাত দিয়ে কিছু করার চেষ্টা করাটা অবাস্তব!
প্যাঁয় লাং আর ঝাও সঙ-এর হাসি-মশকরা দেখে, মনে হলো তারা ভাই-ভ্রাতৃত্ব করছে; আমার মনে অন্ধকার নেমে এল।
সত্যিই, প্যাঁয় লাং-এর কাছে আমি শুধু একটি হাতিয়ার, চেং হু-কে সামলাতে আমার ব্যবহার করল, আমাকে সাহায্য করা শুধু তার কাজের অংশ; যদি সাহায্য না করত, তাতে কিছু যায় আসে না।
“তাহলে লাং ভাই, আমি এখন যাই, আবার আপনাকে খাওয়াবো।”
ঝাও সঙ বিদায়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“থামো!”
প্যাঁয় লাং-এর কণ্ঠ হঠাৎ বদলে গেল।
প্যাঁয় লাং-এর এই “থামো!” শুধু ঝাও সঙ-কে থামাল না, আমাকে অন্ধকার থেকে ফিরিয়ে আনল।
“কি হলো, লাং ভাই?”
ঝাও সঙ অবাক হয়ে ফিরে তাকাল।
তখন হলওয়েতে এখনও ভিড়, সবাই জানে, কাল আমাকে শুধু চেং হু নয়, ঝাও সঙ-ও মেরেছে।
এখন চেং হু মার খেয়েছে, ঝাও সঙ কি মার খাবে, সবাই দেখতে চায়।
শোনা গেল, প্যাঁয় লাং ধীরে ধীরে বললেন, “সিগারেট, আমি নিলাম; তোমার সদিচ্ছাও পেলাম। তবে, এতেই হবে না, ওয়াং ওয়েই রাজি কি না, জানতে হবে।”
আমার মনে আনন্দের জোয়ার, প্যাঁয় লাং আমাকে ভুলে যাননি!
ঝাও সঙ বোঝেনি, প্যাঁয় লাং এভাবে ফিরিয়ে দেবে; মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন ফাঁদে পড়েছে।
তবুও, সে চতুর; মুহূর্তেই মুখ স্বাভাবিক করে, আমার দিকে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বলল, “ওয়াং ওয়েই, টাকাটা যথেষ্ট কি না? না হলে আরও দেব।”
আমি হাসলাম, আনন্দে, “কোনোভাবেই যথেষ্ট নয়।”
“তাহলে বলো, কত কম?”
“একটা মারামারি কম!” বলেই, হাতে থাকা টাকা ঝাও সঙ-এর মুখে ছুঁড়ে মারলাম, তারপর শক্ত এক লাথি তার পেটে।
আমি কখনও ভুলব না, এই হলওয়েতে, চারপাশে এত লোক, ঝাও সঙ আমার গলা ধরে, ঘাড়ে ধরে, কুকুরের মতো টেনে নিয়ে গিয়েছিল।
সে গালাগালি, অপমান, উপহাস, দম্ভ—আমাকে অসীম অন্ধকারে ফেলে দিয়েছিল।
আজও, এই হলওয়েতে, চারপাশে একই ভিড়, আমি ঝাও সঙ-কে এক লাথি এক লাথি মারছি; প্রতি লাথিতে সে দুই-তিন কদম পিছিয়ে যায়, বলছে, “ওয়াং ওয়েই, আমি ভুল করেছি।”
আমি পূর্ব মাথা থেকে পশ্চিম মাথা পর্যন্ত মারলাম, যেমন তখন সে আমাকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল; চারপাশে একই গুঞ্জন, এবার উপহাসের লক্ষ্য ঝাও সঙ।
শুরু থেকে শেষ, প্যাঁয় লাং-রা কেউ হাত দেয়নি; তারা তো মারামারির নিয়ম মানে—ঝাও সঙ-এর সিগারেট নিয়েছে, কথায় আছে, মুখে খেলে হাত বন্ধ থাকে, তাই তারা শুধু সিগারেট টেনে, আমার পেছনে হাসিমুখে ঝাও সঙ-এর মার খাওয়া দেখে।
এই মুহূর্তে, আমি মনে করি, আমার আত্মসম্মান ফিরে এসেছে।
আগে ছাদে ঝাও সঙ-কে মারতাম, সেটা ছিল লুকিয়ে, এখন, পুরো শ্রেণির সামনে, প্রকাশ্যে মারছি।
আর কিছুক্ষণ আগে, চেং হু-কে পিটিয়েছি!
এখন আমি সত্যিই আত্মবিশ্বাসী, ফিরে এসেছি, জীবনের জয়ী যেন।
যদিও আমি প্যাঁয় লাং-এর ওপর নির্ভর করে ওদের দু’জনকে মারলাম, তবে প্যাঁয় লাং-এর কাছে আমারও মূল্য আছে; আমাদের সম্পর্ক পারস্পরিক সুবিধার, তাই নির্ভর করা স্বাভাবিক।
আমি ঝাও সঙ-কে পূর্ব মাথা পর্যন্ত মারলাম, তারপর হাত-পা দিয়ে ভালোভাবে শোধ নিলাম—চেং হু-র মতোই, কয়েকদিন বিশ্রাম দরকার, আজকের যুদ্ধ শেষ, সবাই চলে গেল।
তবে একটা বিষয় পরিষ্কার না, আমাদের নবম শ্রেণির হলওয়েতে এত হৈচৈ, পুনরায় পড়ার ক্লাসেরও শুনতে হবে; কেন শিউং জি আসেনি?
চেং হু না শুনলেও, চেং হু তো খবর দেবে!
গাঁড়া উত্তর দিল, শিউং জি এখন স্কুলে নেই, তার বাবা হাসপাতালে অপারেশন করছেন, সে bedside-এ আছে, অন্তত তিনদিন পর ফিরবে; তাই এই সুযোগে ঝাও সঙ আর চেং হু-কে মারার সুযোগ মিলল।
তিনদিন পর, চেং হু ফিরলে, শুনে আমাদের খুঁজবে।
“তাই,” গাঁড়া সিরিয়াসভাবে বলল, “ওয়াং ওয়েই, তিনদিনের মধ্যে নবম শ্রেণির নেতা হতে হবে, আত্মবিশ্বাস আছে?”
তিনদিনে নবম শ্রেণির নেতা?!
ওহে, তিনদিনে তো নিজের ক্লাসের নেতা হতে পারব না, পুরো শ্রেণির নেতা—এটা তো হাস্যকর!
যদিও এখন পুরো স্কুল জানে, আমি প্যাঁয় লাং-এর ভাই, মর্যাদা বেড়েছে, ঝাও সঙ আর চেং হু-কে মারেছি।
তবুও, মানতে অনেকে রাজি নয়!
ঝাও সঙ আর চেং হু-র জায়গা, তারা ঘুষি-লাথিতে অর্জন করেছে, সবাই তাদের মানে।
আমি তো শুধু প্যাঁয় লাং-এর ওপর নির্ভর করে ওদের মারলাম, এভাবে নেতা হওয়া যায়?
গাঁড়া হাসিমুখে বলল, চিন্তা নেই, আজকের যুদ্ধের পর, আমার নাম ছড়িয়ে পড়বে; ক্ষমতা না থাকলেও, অনেকেই আমার কাছে আসবে।
আমি সন্দেহে, চেষ্টা করতে হবে।
তিনদিনে নেতা হওয়া সম্ভব?
বিশেষ করে, আরও আধা মাসে মাধ্যমিক পরীক্ষা, তখন সবাই চলে যাবে, কে আমার পাশে থাকবে?
কিন্তু আশ্চর্য, পরের তিনদিনে, গাঁড়া বলেছিল ঠিকই, অনেকেই আমার সঙ্গে মিশতে চাইলো।
হলওয়েতে, কেউ কথা বলে, সিগারেট দেয়; টয়লেটে, কেউ সিগারেট দেয়, খুবই বিনয়ী; কেউ মার খেলে, আমার কাছে এসে সিগারেট বা টাকা দিয়ে, সাহায্য চায়।
সবচেয়ে বদলে গেছে আমাদের ক্লাসের ছাত্রেরা; আগে তারা আমাকে দেখতে চাইতো না, ঝাও সঙ আর চেং হু-র মার খেলে হাসত; এখন সবাই আমার পাশে, একে একে “ওয়েই ভাই” বলে।
তবে “ওয়েই ভাই” শুনতে খারাপ লাগে, মনে হয় কোনো শক্তিবর্ধক ওষুধ; তাই বললাম, না ডাকতে।
“তা কি হয়, ভাই না ডাকলে মর্যাদা কেমন?”
এক ছাত্র তোষামোদে বলল।
আমি বিরক্ত, বললাম, “তুমি চাইলে ‘ওয়েই দাদা’ বলো।”
সে নির্দ্বিধায়, “ওয়েই দাদা!”
আমি প্রায় অজ্ঞান।
সত্যি বলতে, আমি কখনও এমন সম্মান পাইনি; বরাবর কেউ আমাকে অবহেলা করেছে, হঠাৎ সবাই বিনয়ী, মর্যাদা দিয়ে; যেন ডালে ওঠার স্বপ্ন, ভয়, যদি ঘুম ভেঙে যায়।
আমি গাঁড়া-কে জিজ্ঞেস করলাম, কেন?
গাঁড়া বলল, এটা প্রাণীর প্রবৃত্তি; অধিকাংশ প্রাণী শক্তির দিকে ঝুঁকে, শক্তিমানদের পাশে থাকতে চায়, নিরাপত্তার জন্য—বানর, সিংহ—মানুষও তাই; গ্র্যাজুয়েশনের দিন যতই কাছাকাছি হোক, তাতে আসে না।
তাই তো।
ঝাও সঙ আর চেং হু স্কুলে আসেনি, আমি নবম শ্রেণির একমাত্র নেতা; ধীরে ধীরে সম্মান, তোষামোদে অভ্যস্ত হয়ে গেলাম; পাশে দশ-বারো জন জড়ো হলো।
তবে হতাশার, এরা কেউ খুবই শক্তিশালী নয়, শুধু আমার আশ্রয় চায়, মারামারিতে তেমন কার্যকর নয়।
আমাদের শ্রেণিতে মারামারিতে পারদর্শী আছে, কেউ আমার পাশে আসেনি; শক্তির দিকে ঝোঁক থাকলেও, আমি কেবল ভুয়া শক্তিমান, সহজে কিছু সাধারণ লোক জোগাড় হয়, প্রকৃত প্রতিভা নয়।
তাই কি করব?
আমি আবার গাঁড়া-র কাছে গেলাম; সে বলল, সমস্যা নেই, তারা আর শিউং জি-র শক্তি সমান, কিছু সাধারণ লোক পেলেও যথেষ্ট; সাধারণ লোক যত বেশি, তত বেশি দম্ভ।
আমি নিশ্চিন্ত হলাম।
গাঁড়া বললে সাধারণ লোক দরকার, তাই আমি জোরে লোক জোগাড় করলাম।
ভাবলাম, যারা আগে মারামারি করেনি, শিউং জি-র নাম শুনে আসবে না; কিন্তু আশ্চর্য, অনেকে আসতে চাইলো, বিশেষ করে প্যাঁয় লাং-কে সাহায্য করতে শুনে সবাই উৎসাহী।
আমি গাঁড়া-কে জিজ্ঞেস করলাম, কেন?
গাঁড়া বলল, স্বাভাবিক, আসলে তারা মজার জন্য আসছে।
নিশ্চিতই সঠিক!
তাই, তিনদিনে, আমি গোপনে চার-পাঁচ দশজন ছাত্র জোগাড় করলাম; কেউ খুবই শক্তিশালী নয়, তবে গাঁড়া সন্তুষ্ট, শিউং জি-কে মোকাবেলায় যথেষ্ট।
তিনদিন পর, শিউং জি ফিরে এল; শুনে চেং হু আবার মার খেয়েছে, রেগে গিয়ে প্যাঁয় লাং-কে চ্যালেঞ্জ করল, স্কুলের বাইরে ঝোপে যুদ্ধের আহ্বান।
এদিন, অবশেষে এলো।
অসীম অজ্ঞানতার পর, শি ইউ হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে পড়ল।
নতুন অধ্যায় পড়তে চাইলে, স্টার রিডিং অ্যাপ ডাউনলোড করুন; বিজ্ঞাপনহীন, সর্বশেষ অধ্যায়।
ওয়েবসাইটে আর নতুন অধ্যায় নেই, অ্যাপেই আছে।
সে বড় করে নতুন বাতাস শ্বাস নিল, বুকে কাঁপন।
বিভ্রান্তি, অজানা, নানা অনুভূতি ভেসে উঠল।
এটা কোথায়?
পরে, শি ইউ স্বত reflex চারপাশে দেখল, আরও বিভ্রান্ত।
একটি সিঙ্গেল ডরমেটরি?
মনে হয় উদ্ধার পেয়ে গেছে, তবে এখন তো হাসপাতালের ওয়ার্ডে থাকার কথা।
আর নিজের শরীর… কেন কোনো ক্ষত নেই?
বিভ্রান্তিতে, শি ইউ-র দৃষ্টি দ্রুত ঘরজুড়ে ঘুরল, শেষে চোখ থামল বিছানার পাশে আয়নায়।
আয়নায় নিজের বর্তমান অবয়ব, সতের-আঠারো বছরের মতো, দেখতে সুদর্শন।
কিন্তু সমস্যা, এটা তো সে নয়!
আগের আমি, বিশের উপর বয়সের একজন সুদর্শন যুবক, কিছুদিন ধরে কাজ করছে।
এখন, চেহারা দেখে মনে হচ্ছে কেবল স্কুল ছাত্র…
এই পরিবর্তনে শি ইউ অনেকক্ষণ হতবাক।
কেউ যেন বলবে না, অপারেশন সফল…
শরীর, চেহারা বদলে গেছে, এটা অপারেশন নয়, যেন জাদু!
সে পুরোপুরি অন্য মানুষ হয়ে গেছে!
তবে কি… আমি সময় ভ্রমণ করেছি?
বিছানার পাশে, ফেং শুই খারাপ আয়নার অবস্থান ছাড়াও, শি ইউ পাশে তিনটি বই দেখল।
শি ইউ তুলে দেখল, বইয়ের নাম দেখে স্তব্ধ।
“নবাগত পালনকারীর পশু পরিচর্যা নির্দেশিকা”
“পোষা পশুর প্রসব-পরবর্তী যত্ন”
“ভিন্ন জাতের পশু-কানযুক্ত মেয়ে মূল্যায়ন গাইড”
শি ইউ: ???
প্রথম দুই বইয়ের নাম ঠিক আছে, শেষেরটা কী?
“উঁহু।”
শি ইউ-র দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, হাত বাড়াল, তবে হাত আটকে গেল।
তৃতীয় বই খুলতে চাইলে, হঠাৎ মস্তিষ্কে যন্ত্রণার ঢেউ, প্রচুর স্মৃতি বন্যার মতো ভেসে উঠল।
আইসবার শহর।
পোষা পশু পালন কেন্দ্র।
ইন্টার্ন পশু পালনকারী।
…
পশু-নিয়ন্ত্রকেরা?