দুঃখভারাক্রান্ত বীরের নায়িকাকে উদ্ধার

কারণ আমি সদ্য ঝাও সঙের হাতে মার খেয়েছি, মনে ওদের দু’জনকে বেশ ভয় পাচ্ছিলাম, তাই দ্রুত পেছনে দৌড়ে গিয়ে এক কোণায় লুকিয়ে পড়লাম। কিছুক্ষণ পরেই সত্যিই ঝাও সঙ আর লি জিয়াওজিয়াও এসে হাজির হলো, এবং আমার আগের বসার জায়গাতেই গিয়ে বসল। আমি ঝাও সঙকে দেখামাত্র মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল; আজ বিকেলে সে আমার সঙ্গে যা করেছে, তা মনে পড়তেই ইচ্ছা করছিল ছুটে গিয়ে ওকে পিটিয়ে দিই।

এত রাতে দু’জনে এখানে এসেছে, বুঝতেই পারি কি করতে চায়। ভাবিনি এত কম বয়সেই তারা এসব করবে। তখনই আমার মনে একটা কু-চিন্তা এল—ওরা যখন ওসব করবে, তখন চুপিসারে গিয়ে ঝাও সঙের মাথায় একটা ইট মেরে পালিয়ে যাব, অন্ধকার বলে ওরা আমাকে চিনতেও পারবে না।

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে, আমি ইটের টুকরো হাতে নিয়ে আস্তে আস্তে ওদের দিকে এগোলাম, সুযোগের অপেক্ষায়। ওরা বসার কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝাও সঙ শুরু করল অসভ্যতা—লি জিয়াওজিয়াওর গায়ে হাত দিচ্ছিল। শুরুতে লি জিয়াওজিয়াও আপত্তি করছিল, বলছিল, এসব না করতে, সে বাড়ি যাবে ইত্যাদি। কিন্তু আমারও মনে হচ্ছিল, ওটা কেবল বাহানা, ঝাও সঙ তো আরো উৎসাহিত হয়ে পড়ল, এমনকি লি জিয়াওজিয়াওর জামা টানাটানি শুরু করল।

কিন্তু দেখা গেল, লি জিয়াওজিয়াও আসলে সত্যিই চায় না; সে উঠে দাঁড়িয়েই ঝাও সঙকে চড় মারল, সম্মান দেখাতে বলল। তখন ঝাও সঙও রেগে গিয়ে ওকে মাটিতে ফেলে দিল, মনে হচ্ছিল জোর করেই কিছু করতে চাইছে। লি জিয়াওজিয়াও এবার সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়ে কাঁদো কাঁদো গলায় বারবার ওকে অনুরোধ করছিল ছেড়ে দিতে, শুনে আমিও মায়া পেলাম।

আমি চাইনি ঝাও সঙ নিজের উদ্দেশ্যে সফল হোক, তাই ঠিক করা মতোই গিয়ে ঝাও সঙের মাথায় ইট দিয়ে মারলাম, শেষে ওকে লাথিও দিলাম, যাতে লি জিয়াওজিয়াও পালাতে পারে। তারপর আমি ছুটে বাইরে বেরিয়ে এলাম।

বহুদূর দৌড়ে পরিত্যক্ত ভবনের বাইরে এসে পেছনে চেয়ে দেখি কেউ আমাকে ডাকছে, “ওয়াং ওয়েই! ওয়াং ওয়েই!” ফিরে তাকিয়ে দেখি, লি জিয়াওজিয়াওও দৌড়ে এসেছে, তার জামাকাপড় ছেঁড়া, মুখে চোখের জল। সে এসে আমার হাত চেপে ধরে বলল, “চলুন, ঝাও সঙ পেছনে আসছে!”

আমি ফিরে তাকিয়ে দেখি সত্যিই, একটা ছায়া আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে। ইট মারলেও আমি ওকে ভয় পাচ্ছি, তাই দেরি না করে লি জিয়াওজিয়াওর সাথে আরো সামনে দৌড়ে গেলাম। অনেকটা দৌড়ে, এক বিলাসবহুল আবাসিক এলাকার সামনে এসে লি জিয়াওজিয়াও বলল, “এখানেই আমার বাড়ি।”

আমি ভাবলাম, সে আমাকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে লুকতে দেবে, কিন্তু সে সোজাসুজি বলল, “ওয়াং ওয়েই, তুমি এবার চলে যাও। আজকের জন্য ধন্যবাদ!” এখান থেকে আমার বাড়ি এখনো অনেকটা দূর, ঝাও সঙ সহজেই আমাকে ধরতে পারে, এটা সে নিশ্চয় বুঝতে পেরেছে, তবুও কোনো পরোয়া করল না। এতে আমি রেগে গেলাম। তখন লি জিয়াওজিয়াও আবার বলল, “ওয়াং ওয়েই, সত্যিই খুব কৃতজ্ঞ তোমার প্রতি, কিন্তু আশা করি এতে আমার ব্যাপারে তোমার কোনো ভুল ধারণা হবে না…”

তার কথার ভেতরকার ইঙ্গিত বুঝে গেলাম—সে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেও চায় না আমি ওর ব্যাপারে কোনো দুরাশা পোষণ করি। সঙ্গে সঙ্গে আমার মুখ লাল হয়ে উঠল, সারারাতের জমা রাগ ফেটে বেরিয়ে এল—আমি চিৎকার করে বললাম, “তুই কে? কী ভাবিস নিজেকে?” বলে আমি ঘুরে দৌড়ে পালালাম।

ভাগ্য ভালো, বাড়ি ফেরার পথে ঝাও সঙ আমাকে ধরতে আসেনি। মা তখন ঘুমিয়ে, আমি চুপিচুপি বাথরুমে গিয়ে ধুয়ে, নিজের ঘরে ঘুমিয়ে পড়লাম।

পরদিন সকালে স্কুলে গিয়ে ভাবছিলাম, ঝাও সঙ হয়তো আমার ক্লাসরুমের দরজায় ওঁত পেতে থাকবে। ভাগ্য ভালো, ওকে দেখলাম না, তাড়াতাড়ি নিজের জায়গায় গিয়ে বসলাম।

কিছুক্ষণ পর লি জিয়াওজিয়াওও এল। এসে সে ব্যাগ থেকে এক বোতল দুধ বের করে দিল। এই দুধ প্রতিদিন বাড়িতে পৌঁছে যায়, দামী জিনিস, লি জিয়াওজিয়াও প্রতিদিন খায়—আমার কাছে রাজকীয় বস্তু। এখন সে আমাকে দিচ্ছে, হয়তো কৃতজ্ঞতা স্বরূপ। ভাবলাম, এত কিছু করেও যদি শেষমেশ এক বোতল দুধ পাই, এটা বেশ তামাশার ব্যাপার। তাই ঠান্ডা গলায় বললাম, “ফিরিয়ে নাও, আমি তোমার দুধ খাওয়ার যোগ্য নই!”

লি জিয়াওজিয়াও অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, ব্যাখ্যা করল, ওর এমন কোনো মানে ছিল না, সে সত্যিই কৃতজ্ঞ, শুধু চায় না আমি ভুল বুঝি। আমি আর কথা বাড়ালাম না।

ঠিক তখনই ক্লাস টিচার এসে আমাকে ডেকে বাইরে নিয়ে গেলেন। বাইরে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, গতরাতে কী হয়েছিল, কেন ঝাও সঙকে মারধর করলাম? শুনেই আমি হতভম্ব, ভাবলাম বিষয়টা শিক্ষকের কাছে কীভাবে গেল। তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলাম, ঝাও সঙ লি জিয়াওজিয়াওকে কু-কাজ করতে চেয়েছিল, তাই আমি তাকে বাঁচাতে গিয়ে মেরেছি।

ক্লাস টিচার লি জিয়াওজিয়াওকেও ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, ঘটনা জেনে গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ওয়াং ওয়েই, ঝাও সঙ এখন গুরুতর মস্তিষ্কঝাঁকুনিতে ভুগছে, সারা জীবনও সমস্যা থাকতে পারে। তোমার বাবাকে তাড়াতাড়ি ডেকে আনো…”

শিক্ষকের এ কথা বাজ পড়ার মতো এলো আমার ওপর। আমি তো কেবল ইট দিয়ে একটু মেরেছি, এত বড় কিছু ঘটল কীভাবে? স্কুলে তো হামেশাই ইট-পাটকেল চলে, কারো কিছু হয় না। যাই হোক, এখন পরিস্থিতি শিশু মনে বহন করা অসম্ভব, তাই শিক্ষকের কথামতো নিচের দোকানে গিয়ে বাবাকে ফোন করলাম।

বেশিক্ষণ লাগেনি, বাবা এসে হাজির। আগের মতোই—সাদা চুল, মাটির গন্ধ, পিঠ সোজা হয় না, দ্রুত ছুটে আসায় মাথায় ঘাম, হাপাচ্ছেন। এসে ক্লাস টিচারকে জিজ্ঞেস করলেন, কী হয়েছে?

ক্লাস টিচার পুরো ঘটনা বলতেই, বাবা অবিশ্বাস নিয়ে বললেন, “কীভাবে সম্ভব? আমার ছেলে তো শান্ত, কাউকে এত মারতে পারে না!” ক্লাস টিচার বিরক্ত মুখে বললেন, “আমি মিথ্যা বলব কেন? ওদের বাবা এসে গেছে, চলো, একবার প্রধান শিক্ষকের রুমে যেতে হবে।”

আমরা দু’জন শিক্ষকের সঙ্গে প্রধান শিক্ষকের রুমের সামনে পৌঁছে শুনি ভেতরে কেউ চিৎকার করছে। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দেখি, ভেতরে এক বিশালদেহী লোক টেবিল চাপড়াচ্ছে, আর আমাদের সেই দম্ভী প্রধান শিক্ষক টেবিলের নিচে মুরগির ছানার মতো ভয়ে কুঁকড়ে আছে।

“প্রধান শিক্ষক, লোক নিয়ে এসেছি,” ক্লাস টিচার বলল। প্রধান শিক্ষক হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, আমাদের দেখিয়ে বললেন, “এসেছে, এসেছে!”

ওই দানবসম লোকটা ঘুরে তাকিয়েই আমাদের দিকে চোখ রাঙাল। সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেললাম—ওই লোক ঝাও সঙের বাবা, আমাদের এলাকার বিখ্যাত দাঙ্গাবাজ, ছেলেকে নিয়ে খুবই সংবেদনশীল। আগেও ঝাও সঙ স্কুলে মার খেলে, সে এসে অন্য ছেলেকে মেরে আধমরা করে দিয়েছিল, শিশু না বড় কেউ, কোনো যুক্তি মানে না।

“তুই আমার ছেলেকে মেরে মস্তিষ্কঝাঁকুনি দিয়েছিস?” ঝাও সঙের বাবা চেঁচিয়ে উঠল, ছুরি বের করে আমার দিকে ছুটে এল। আমি ভয়ে বাবার হাত আঁকড়ে ধরলাম, বাবা আমায় পেছনে রেখে, লোকটার হাত চেপে বললেন, “ভাই, শান্ত হও, আস্তে আস্তে বলো, ক্ষতিপূরণ যা লাগে দেব।”

কিন্তু ঝাও সঙের বাবা কিছুই শুনল না, এক লাথিতে বাবাকে ফেলে দিয়ে ছুরি হাতে আমার দিকে তেড়ে এল, বলতে লাগল আমাকে মেরে ফেলবে। বাবা আবার পেছন থেকে লোকটাকে ধরে ভালো ভালো কথা বলতে লাগলেন, ছুরি ফেলতে বললেন।

কিন্তু লোকটা যেন পাগলামি করছিল, চিৎকার, গালাগালি, আমাকে মেরে ফেলবে বলছিল। ওর অসীম শক্তি, বাবা সামলাতে পারছিল না, প্রধান শিক্ষক আর ক্লাস টিচার চুপচাপ দূরে দাঁড়িয়ে, একটুও এগোলো না—তাতে বোঝা যায় লোকটা কতটা ভয়ংকর।

বাবা আর পারছে না দেখে, আমাকে বললেন, “ওয়েই, দৌড়াও! দৌড়াও!” আমি তৎক্ষণাৎ ছুটে পালালাম। কিন্তু দু’পা এগোতেই বাবার চিৎকার শুনলাম, ফিরে দেখি ছুরি বাবার পেটে ঢুকে গেছে।

বাবা পেট চেপে ধরেছে, আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মুখ ফ্যাকাশে, ধীরে ধীরে পিছোচ্ছে। আমি ভয়ে স্তব্ধ, ঝাও সঙের বাবা আবার বাবার দিকে তেড়ে গেল। এই মুহূর্তে মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, কোনো দ্বিধা না করে পাশের টেবিলল্যাম্পটা তুলে ওর পিঠে জোরে মারলাম।

কিন্তু ওর কিছুই হলো না, বরং আরো বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে গেল, ঘুরে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ছুরি দিয়ে আঘাত করতে চাইলো। আমি চিৎকার করতে করতে আতঙ্কে কাঁপছি, বাবা আবার ছুটে এসে ওর কাঁধ ধরে টানাটানি করল।

আমি উঠে ভাবলাম, কিভাবে বাবাকে সাহায্য করি। তাদের গলাগলি করতে করতে হঠাৎ দেখি, ছুরিটা বাবার হাতে চলে এসেছে।

এরপরই বাবা ছুরিটা লোকটার গলায় ধরে বললেন, “আমি তোকে বলেছিলাম আমার ছেলেকে হাত দিস না, শুনিসনি?” বাবার মুখ তখন বাঘের মতো, চেহারায় এক অদ্ভুত ভয়ংকরতা, এমন রূপ আগে দেখিনি।

অনন্ত অচৈতন্যতার শেষে, শি ইউ হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসে পড়ল। তার ফুসফুসে এক দমকা তাজা বাতাস ঢুকে বুকে কাঁপন তুলল। বিভ্রান্তি, বিস্ময়—নানান অনুভূতি ভিড় করল মনে। এটা কোথায়?

শি ইউ অবচেতনে চারপাশে তাকাল, আরো অবাক হলো। একক শয্যাবিশিষ্ট ঘর? উদ্ধার পাওয়ার পরও তো হাসপাতালে থাকার কথা। আর নিজের শরীর—একটুও আঘাতের চিহ্ন নেই।

কৌতূহল নিয়ে শি ইউ ঘরটা চটজলদি দেখল, চোখ এসে থামল খাটের মাথার আয়নায়। আয়নায় দেখা গেল এখনকার রূপ—সতেরো-আঠারো বছরের এক সুদর্শন তরুণ। সমস্যাটা হলো, এটা তো তার আসল রূপ নয়!

আগে সে ছিল কুড়ি-পঁচিশের চৌকস, সুদর্শন যুবক, কাজেও প্রবীণ। আর এখন, চেহারা দেখে মনে হচ্ছে উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্র…

এই পরিবর্তনে শি ইউ হতভম্ব হয়ে রইল। কেউ যেন বলবে, অস্ত্রোপচারটা দারুণ সফল হয়েছে… কিন্তু শরীর, মুখ—সব বদলে গেছে, এটা কোনো অস্ত্রোপচার নয়, যেন যাদু। সে পুরোপুরি অন্য মানুষে পরিণত হয়েছে!

তাহলে কি… সে অন্য জগতে চলে এসেছে?

খাটের পাশে এক ফেংশুই-দোষযুক্ত জায়গায় রাখা আয়না ছাড়াও, সে আরও তিনটি বই দেখতে পেল। শি ইউ বইগুলো তুলে নিয়ে নাম পড়তেই চুপ করে গেল।

“নবাগত পালকেদের জন্য পশু-লালন নির্দেশিকা”
“পোষ্য পশুর প্রসব পরবর্তী পরিচর্যা”
“বিচিত্র জাতির পশুকর্ণী কন্যাদের মূল্যায়ন পুস্তিকা”

শি ইউ: ???

প্রথম দুটি বইয়ের নাম মোটামুটি স্বাভাবিক, শেষটার কী হলো?

“এ-হুম।”

সে মনোযোগ দিয়ে তৃতীয় বইটা খুলতে চাইছিল, হঠাৎ মাথায় তীব্র যন্ত্রণা, অতীতের স্মৃতি ঢেউয়ের মতো ছুটে এলো।

বরফময় শহর।
পোষ্য পশু পালনের ঘাঁটি।
ইন্টার্ন পশু পালক।

পশু-নিয়ন্ত্রক?