১৩৫ দয়া করুন

চেন ফেং যখন এমন দাবি তুলল, তখন আমার মনটা হঠাৎ করে কেঁপে উঠল। আমি বলেছিলাম, আমার লোকজন তাকে একটা পরিত্যক্ত কারখানায় বেঁধে রেখেছে—সেটা তো কেবল তাকে বোকা বানানোর জন্যই ছিল। এখন আমি কোথায় পাব যে তাকে ফোন করে ল্যওয়ের গলা শোনাব?

আমার দ্বিধা দেখে চেন ফেং ভেবে বসল ল্যওয়ের হয়তো কোনো বিপদ হয়েছে। সে আরও বেশি উন্মাদ হয়ে উঠল এবং আমার দিকে চেঁচিয়ে বলতে লাগল, “ফোন কর, তুই ফোন করছিস না কেন?” তার হাতের ছোট ছুরিটা সমানে কেঁপে চলেছে, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে সেটা লিউ মেং-এর গলায় গেঁথে যাবে।

এর আগে আমি একা চেন ফেং-এর পেছন পেছন বেরিয়ে এসেছিলাম এবং হুয়া শাও-কে কথা দিয়েছিলাম যে লিউ মেং-কে যেভাবেই হোক উদ্ধার করে আনব। এখন আমার ওপর দায়িত্ব ও চাপের পাহাড় জমে উঠেছে। লিউ মেং-এর যদি সত্যিই কোনো বড় ধরনের ক্ষতি হয়ে যায়, তবে হুয়া শাও আমাকে দোষ না দিলেও আমি নিজেকে কোনোদিন ক্ষমা করতে পারব না। আমি সাধ্যমতো চেন ফেং-কে শান্ত করার চেষ্টা করলাম এবং তাকে তাড়াহুড়ো না করতে বলে জানালাম যে আমি এখনই ফোন করছি।

“জলদি কর, জলদি কর!” চেন ফেং চিৎকার করে উঠল।

তার হাতের কাছে থাকা লিউ মেং-কে দেখে মনে হচ্ছিল সে হয়তো একটু আগেই কোনো ওষুধ খেয়েছে, তাই তাকে এখন মোটের ওপর শান্তই দেখাচ্ছিল, কেবল তার মুখখানা ছিল ভীষণ রকম ফ্যাকাশে। আমি কেবল এইটুকুই চাচ্ছিলাম যে লিউ মেং-এর যেন কোনো বিপদ না ঘটে। তাই আমি আতঙ্কিত হয়ে পকেট থেকে মোবাইল ফোনটা বের করলাম এবং চেন ফেং-এর সামনেই যেকোনো একটা নম্বরে ডায়াল করে দিলাম। আমার পরিকল্পনা ছিল ফোন ধরছে না বলে ভান করে আরও একটু সময় টেনে নেওয়া। কিন্তু চেন ফেং আবার চেঁচিয়ে উঠল, “তুই যদি বলিস যে ফোন বিজি বা ধরছে না, তবে আমি কথা দিচ্ছি পরের মুহূর্তেই লিউ মেং মারা যাবে।”

চেন ফেং এখন সত্যিই পাগল হয়ে গেছে। আমার মনের কথা যেন সে পলকেই বুঝতে পারছে। অবশ্য এর কারণ হয়তো এই যে সে কোনো অপরাধ জগতের পরিবারে বড় হয়েছে, এ সমস্ত ছোটোখাটো চালাকি তার নখদর্পণে। আর তাই সে আমার প্রতিটি পদক্ষেপ আটকে দিচ্ছিল। আমার বুকটা তখন আশঙ্কায় ছাই হয়ে যাচ্ছিল। চেন ফেং-এর বর্তমান মানসিক অবস্থা যে মোটেও ঠিক নেই, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। সে যে সত্যিই লিউ মেং-কে খুন করে ফেলতে পারে, সে বিষয়ে আমার মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।

আমার সেই কাকুর কথা মনে পড়ে গেল, যিনি একসময় চেন ওল্ড ঘোস্ট-এর মুখোমুখি হয়েছিলেন। আমার খুব ইচ্ছে করছিল কাকুর মতো এমন একটা ভাব করতে যেন লিউ মেং-এর জীবন-মৃত্যু নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই, আর নানারকম হুমকি দিয়ে চেন ফেং-কে ভয় দেখাতে ইচ্ছে করছিল—যেমন ‘তোর তিন পুরুষ শেষ করে দেব’ জাতীয় কথা। কিন্তু আমার মধ্যে কাকুর সেই নিষ্ঠুর ও কঠোর মানসিকতা ছিল না। আমার ভয় হচ্ছিল, বোকামি করে উল্টো ফল না হয়ে যায় এবং তাতে চেন ফেং আরও ক্ষেপে গিয়ে সত্যি সত্যিই আক্রমণ করে বসে।

এই মুহূর্তে আমরা দুজন স্কুলের গেটের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছি, পরস্পরের দূরত্ব বড়জোর কয়েক মিটার। স্কুলের গেটের সামনে বেশ জমজমাট পরিবেশ, অনেক দোকানপাট সাজানো আছে এবং লোকজনের আনাগোনা লেগেই আছে। তাছাড়া আমরা দুজনেই এই এলাকার বেশ পরিচিত মুখ, এমন কেউ নেই যে আমাদের চেনে না। আমরা এইভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছি দেখে স্বভাবতই বহু লোক কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমাতে শুরু করল।

“ওটা কি চেন ফেং আর ওয়াং ওয়েই নয়? ব্যাপার কী বলো তো?”

“শুনলাম চেন ওল্ড ঘোস্ট নাকি সম্প্রতি ওয়াং ওয়েইয়ের পুরো দলবল শিকড়সুদ্ধ উপড়ে ফেলেছে, তবে এই দুজন আবার ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল কেন?”

“চেন ফেং আবার একটা মেয়েকে অপহরণ করল কেন? মেয়েটা কে রে? ওয়াং ওয়েইয়ের গার্লফ্রেন্ড নাকি?”

“তা হওয়ার তো কথা নয়। আমি ওয়াং ওয়েইয়ের গার্লফ্রেন্ডকে দেখেছি, সে তো টাং শিন নামের একটা মেয়ে।”

চারপাশ থেকে নানা রকম ফিসফাস ও আলোচনার গুঞ্জন শোনা গেল। কিন্তু তাদের এই উপস্থিতি আমার কোনো কাজেই লাগল না, বরং আমার মানসিক অবস্থাকে আরও বেশি অস্থির করে তুলল। চেন ফেং আবার চেঁচিয়ে উঠল, “তোর মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে? ফোন করছিস না কেন?”

“করছি, করছি!”

আমি তাড়াতাড়ি একটা নম্বর টিপে দিলাম। এই নম্বরটা আমি এলোমেলোভাবে টিপেছিলাম, কাজেই এতে সংযোগ পাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। ওপাশ থেকে ভেসে এল “আপনার ডায়াল করা নম্বরটি বর্তমানে ব্যস্ত বা অস্তিত্বহীন রয়েছে” এমন এক যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর। আর আমি এমন ভান করলাম যেন ওপাশ থেকে কেউ ফোন ধরার অপেক্ষায় আছি। অল্পক্ষণ পরে আমি বলে উঠলাম, “হ্যালো, আমি বলছি। ল্যও এখন কেমন আছে?”

আমার ফোন করার দৃশ্য দেখে চেন ফেং সঙ্গে সঙ্গে টানটান হয়ে উঠল, তার জোড়া চোখ আমার দিকে স্থির হয়ে রইল এবং সে চেঁচিয়ে উঠল, “লার্জ স্পিকার অন কর! আমি ওর গলা শুনতে চাই।”

আমি বাধ্য হয়ে ফোনের লাউডস্পিকার অন করে দিলাম। যেহেতু এটা একটা ভুয়া নম্বর, তাই ওপাশ থেকে কেবল একটানা ব্যস্ততার শব্দই আসার কথা। তবে সৌভাগ্যবশত চারপাশের পরিবেশও বেশ কোলাহলপূর্ণ ছিল, তাই চেন ফেং সেই আওয়াজ স্পষ্ট শুনতে পেল না। সে আবার আমার দিকে চিৎকার করে উঠল, “আরেকটু কাছে আয়, আমি ঠিকমতো শুনতে পাচ্ছি না।”

আমি ফোনটা হাতে নিয়ে চেন ফেং-এর দিকে এগিয়ে গেলাম। আমাদের মধ্যে এমনিতেই তিন-চার মিটারের দূরত্ব ছিল, আমি যত এগোতে লাগলাম এবং একই সঙ্গে ভান করে ফোনের ওপাশকে উদ্দেশ্য করে বলতে লাগলাম, “তোমরা ল্যওকে একটা কথা বলতে দাও।”

চেন ফেং একটু মাথাটা বাঁকা করে ফোনের ভেতর থেকে আসা শব্দের দিকে মনোযোগ দিয়ে শোনার চেষ্টা করল। কিন্তু চারপাশের হট্টগোল থামছিল না দেখে সে ভীষণ রেগে গেল এবং চারপাশের লোকজনকে উদ্দেশ্য করে গালমন্দ করতে শুরু করল—“সবাই একটু চুপ করবি নাকি রে……”

এই সুযোগে আমি হঠাৎ করেই হাতটা জোরে ঝাঁকিয়ে আমার হাতের মোবাইলটা সজোরে চেন ফেং-এর মুখের ওপর ছুড়ে মারলাম। যদিও চেন ফেং-এর সঙ্গে আমার দূরত্ব খুবই কম ছিল, কিন্তু হুয়া শাও-এর এই ফোনটা ছিল অত্যন্ত ছোট এবং হালকা, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র আঘাত হানার ক্ষমতা ছিল না। অবশ্য আমি এই ফোন দিয়ে চেন ফেং-কে আহত করব—এমন কোনো আশাও করিনি, আমি কেবল চেয়েছিলাম সে যেন একবারের জন্য হলেও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।

ঠিক তাই হলো। ফোনটা গায়ে লাগতেই চেন ফেং-এর মাথাটা একটু পেছনের দিকে সরে গেল। আমি এই সুযোগটা হাতছাড়া না করে সর্বশক্তি দিয়ে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। দূরত্বটা সামান্য কয়েক পদক্ষেপের হলেও সেটাই নির্ধারণ করে দিচ্ছিল লিউ মেং-এর জীবন বা মৃত্যু। আমি আমার শরীরের সমস্ত শক্তি একত্র করলাম, আমার সারা শরীর টানটান একটা ধনুকের মতো হয়ে গেল, আর পায়ের গতি যেন দমকা হাওয়ার মতো দ্রুত হয়ে উঠল। এক পলকের মধ্যে আমি চেন ফেং-এর ঠিক সামনে গিয়ে হাজির হলাম।

আমি একটা হাত তুলে চেন ফেং-এর মুখের দিকে আঘাত হানলাম, যাতে তার দৃষ্টি সাময়িকভাবে আচ্ছন্ন হয়ে যায়। আর অন্য হাত দিয়ে দ্রুত তার সেই ছুরি ধরা কব্জিটা খপ করে চেপে ধরলাম। এই ছুটে যাওয়া, ধাক্কা দেওয়া এবং আঁকড়ে ধরার ফলে চেন ফেং-এর শরীরটা পেছনের দিকে হেলে পড়ল, আর সেই সুযোগেই লিউ মেং তার হাত থেকে মুক্ত হয়ে গেল। আমি আমার কাঁধ দিয়ে সজোরে লিউ মেং-কে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিলাম এবং চেঁচিয়ে বললাম, “তাড়াতাড়ি পালাও!”

অবশ্য আমার এই পদক্ষেপটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, কারণ তখনকার পরিস্থিতি ছিল ভয়ংকর বিপজ্জনক। চেন ফেং-এর ছুরিটা ঠিক লিউ মেং-এর গলার সঙ্গে লেপ্টে ছিল। সামান্যতম অসাবধানতা বা সামান্য ভুল হলেই সেই ছুরি লিউ মেং-এর গলায় গেঁথে যেতে পারত এবং ডেকে আনতে পারত এক অপূরণীয় বিপর্যয়। কিন্তু আমার সামনে আর কোনো বিকল্প খোলা ছিল না। আর একটু দেরি করলেই চেন ফেং সত্যি সত্যি ছুরি চালিয়ে দিত।

তাই এই ঝুঁকি আমাকে নিতেই হয়েছিল।

সৌভাগ্যবশত, মোটের ওপর কাজটা সফল হয়েছিল এবং সবকিছু আমার পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোচ্ছিল। এই কৌশলটা আমি হংকংয়ের একটা পুলিশি অ্যাকশন সিনেমা দেখেছিলাম, যেখানে এক পুলিশ অফিসার এভাবেই এক অপরাধীর হাত থেকে জিম্মিকে উদ্ধার করেছিল। দৃশ্যটি আমার মনে গেঁথে গিয়েছিল, ভাবিনি যে আজ তা এত কাজে লাগবে।

লিউ মেং-কে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার পর আমি তাকে দ্রুত পালিয়ে যেতে বললাম। কিন্তু লিউ মেং-এর শরীর এতই দুর্বল ছিল যে সে ‘পটাং’ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এদিকে চেন ফেং-ও ততক্ষণে সামলে উঠেছে। লোকটা যদিও আগে থেকেই ক্ষতবিক্ষত ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার শরীরের ভেতরে জমানো যে শক্তি জেগে উঠল তা কোনো অংশে আমার চেয়ে কম ছিল না। সে এক ঝটকায় তার হাঁটু তুলে আমার পেটে সজোরে এক লাথি বসল, যার ফলে আমি ‘উহ্’ শব্দ করে কুঁকড়ে গেলাম। আর চেন ফেং সঙ্গে সঙ্গে আবার লিউ মেং-এর দিকে তেড়ে গেল।

আমি তাকে কিছুতেই সফল হতে দিতে পারি না। তাই পেটের তীব্র ব্যথা সহ্য করেই আমি হাত বাড়িয়ে চেন ফেং-এর কোমরটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম এবং তাকে সজোরে মাটির ওপর আছড়ে ফেললাম। ধপ করে একটা শব্দ হলো, আমরা দুজন একসঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম। ধস্তাধস্তির মাঝেই হঠাৎ আমার তলপেটে এক ঠান্ডা ছোঁয়া অনুভূত হলো এবং তারপরেই হাড়ের গভীরে ছড়িয়ে পড়া এক অসহ্য যন্ত্রণা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

আমি নিচের দিকে তাকিয়ে দেখি, আমার পেট থেকে উজ্জ্বল লাল তরল গড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে।

আমি বুঝতে পারলাম যে আমি আঘাত পেয়েছি এবং ক্ষতটা কতটা গভীর তা জানি না, কেবল দেখলাম ঘন লাল তরল অবিরাম বয়ে চলেছে। এই মুহূর্তে আমি একটু ঘাবড়ে গেলাম। যদিও এর আগে আমিও অন্য কাউকে ছুরি দিয়ে আঘাত করার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু তা একবারও সফল হয়নি। আর নিজে ছুরিকাহত হওয়ার ঘটনা এটাই প্রথম।

এদিকে চেন ফেং যেন খুনের নেশায় অন্ধ হয়ে গেছে। মাটিতে পড়ার পর সে এক পলকেই ঘুরে দাঁড়াল এবং আবারও সেই ছুরি হাতে নিয়ে আমার দিকে তেড়ে এল। আমি আমার দুই হাত বাড়িয়ে তার কব্জিটা শক্ত করে খামচে ধরলাম এবং একই সঙ্গে আমার হাঁটু দিয়ে তার পেটে সজোরে আঘাত করতে লাগলাম।

চেন ফেং তো আগেই জখম হয়েছিল, একটু আগে তার শরীরের যে বিস্ফোরণ ঘটেছিল তা ছিল কেবলই আকস্মিক শক্তির বহিঃপ্রকাশ। আমার করা পরপর কয়েকটি জোরালো ঘুসি ও লাথির আঘাতে তার শক্তি ফুরিয়ে এল। তার হাতের ছুরিটা খাটো শব্দ করে মাটিতে খসে পড়ল।

তখন আমার মনে যে পরিমাণ ভয় ও আতঙ্ক কাজ করছিল, তাতে আমার মাথাটা একদম ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। আমার কেবল এই ভয়টাই হচ্ছিল যে চেন ফেং যদি আবার কোনো ভয়ঙ্কর কাণ্ড ঘটিয়ে বসে, তবে সব শেষ হয়ে যাবে। তাই আমি হাতের কাছে যে অস্ত্রটাই পেলাম, সেটাই তুলে নিয়ে চেন ফেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম……

যখন আমার জ্ঞান ফিরল, ততক্ষণে চেন ফেং আর নড়ার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছে। সে মাটির ওপর শুয়ে হাঁপাচ্ছে আর তার চোখ দুটো বড় বড় করে মেলে তাকানো আছে। তার সারা শরীর তখন রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

চেন ফেং কী অবস্থায় আছে আমি জানি না, আমি কেবল এটুকু জানতাম যে আমি তাকে কাবু করতে পেরেছি। আমি নিচু হয়ে আমার তলপেটের দিকে তাকালাম। আঠালো লাল তরল তখনো বয়ে চলেছে এবং আমার শরীরের শক্তিও দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। তবে এই মুহূর্তে চেন ফেং-এর চেয়ে আমার অবস্থা তবুও কিছুটা ভালো ছিল। পেটের ক্ষতস্থানটা চেপে ধরে আমি পাশের লিউ মেং-এর দিকে তাকালাম। সে তখনও মাটিতে দুর্বলভাবে শুয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার সেই চোখ দুটিতে কেবলই অপার আতঙ্ক ফুটে উঠছিল। হুয়া শাও যদি তাকে এই অবস্থায় দেখত, তবে তার বুকটা ফেটে যেত।

চারপাশ থেকে বহু মানুষ ছুটে এল। কেউ চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি পুলিশ ডাকো, পুলিশ ডাকো!” আবার কেউ চেঁচিয়ে বলল, “অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!” এরপর আরও অনেকগুলো পায়ের শব্দ শোনা গেল। দেখলাম হুয়া শাও, লেলে এবং অন্যরা বেরিয়ে এসেছে। কেউ একজন দ্রুত এগিয়ে এসে লিউ মেং-কে ধরে তুলল, আবার কেউ আমার দিকে ছুটে এল। হুয়া শাও আমার ওপর ঝুঁকে পড়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আমার ক্ষতস্থানটা স্পর্শ করে জানতে চাইল আমি কেমন আছি।

আমাকে ছুরিকাহত হতে দেখে এবং এত রক্তপাত হতে দেখে হুয়া শাও সত্যিই ঘাবড়ে গিয়েছিল। তার মুখখানা একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, সে ভীষণ রকম দুশ্চিন্তায় পড়েছিল। আমি মাথা নেড়ে হুয়া শাও-এর হাত শক্ত করে চেপে ধরে বললাম, “আমি ঠিক আছি। তুমি জলদি গিয়ে দেখাও তো লিউ মেং কেমন আছে।”

হুয়া শাও পেছনে তাকিয়ে দেখল যে কয়েকজন মিলে লিউ মেং-কে ধরে তুলেছে। লিউ মেং-এর অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না, তবে দেখে মনে হচ্ছিল তেমন বড় কোনো বিপদ হয়নি। হুয়া শাও আমার হাত ধরে বলে উঠল, “ওয়াং ওয়েই, লিউ মেং ঠিক আছে, তুমি চিন্তা কোরো না……” কথা বলতে বলতে তার চোখ দুটো লাল হয়ে এল, চোখের কোণে জল জমে উঠল।

আমি একটা গালমন্দ করে বললাম, “আরে আমি তো মরিনি এখনো, তুই এই রকম কান্নাকাটি করছিস কেন?”

এই সময় আরও কয়েকজন লোক সেখানে ছুটে এল এবং আমাকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার জন্য চিৎকার করতে লাগল। টাং শিনও এসে পৌঁছেছিল। আমার এই অবস্থা দেখে সে কেঁদে ফেলল এবং বারবার জিজ্ঞেস করতে লাগল আমি কেমন আছি, কোনো বড় চোট লেগেছে কি না।

আমার চারপাশের এই হট্টগোলের বিপরীতে, আমার পাশেই আরও গুরুতর আহত হয়ে পড়ে থাকা চেন ফেং-এর দিকটা ছিল একদম শান্ত। কেউ একবারের জন্যও তার খোঁজ নিল না। অন্যরা তার খোঁজ না নিলেও আমার তো একটা বাধ্যবাধকতা ছিল। আমার শুধু ভয় হচ্ছিল, আমি যদি অতিরিক্ত আঘাত করে ফেলি এবং তার যদি সত্যি কোনো বড় ধরনের ক্ষতি হয়ে যায়, তবে চেন ওল্ড ঘোস্ট আমাকে কোনোদিন ছাড়বে না। আর তাতে ওল্ড পিগ-এর পুরো পরিকল্পনাটাই ভেস্তে যাবে।

তাই আমি বাকিদের বললাম চেন ফেং-এর কী অবস্থা তা দেখতে এবং তাকেও যেন অবিলম্বে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। তখন সবাই দুভাগে ভাগ হয়ে গেল—একদল এল আমাকে তুলতে, আরেক দল গেল চেন ফেং-কে তুলতে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে লেলে দৌড়ে এসে বাধা দিয়ে বলল, “আমাদের ভেতরের কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে থাকতে পারে, তাই আমাদের শরীর সহজে নড়াচড়া করানো ঠিক হবে না। এতে দ্বিতীয়বার আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি। অ্যাম্বুলেন্সকে খবর দেওয়া হয়েছে, এখন চুপচাপ অ্যাম্বুলেন্স আসার অপেক্ষা করাই শ্রেয়। আহতদের তোলার কাজটা পেশাদার চিকিৎসকদের ওপরই ছেড়ে দেওয়া যাক।”

এসব বিষয়ে লেলের অভিজ্ঞতা আমাদের চেয়ে বেশি ছিল। তাই সবাই আমাকে ও চেন ফেং-কে মাটিতেই শুইয়ে রাখল। লেলে আমাদের ক্ষতস্থানে রক্ত বন্ধ করার কিছু ওষুধ লাগিয়ে দিল এবং উৎকণ্ঠার সঙ্গে অ্যাম্বুলেন্সের অপেক্ষা করতে লাগল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত টাং শিন আমার পাশেই বসে ছিল। যদিও চেন ফেং একসময় তার ভাইর মতো ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে চেন ফেং-এর জন্য বিন্দুমাত্র মায়াও আর অবশিষ্ট ছিল না।

স্কুলের গেটের সামনের রাস্তাটা লোকে লোকারণ্য হয়ে গিয়েছিল। আমি আর চেন ফেং ঠিক মাঝখানের মাটিতে শুয়েছিলাম, আমাদের দুজনের দূরত্ব ছিল খুবই কম। আমি ফিরে তার দিকে তাকিয়ে দেখলাম সেও আমার দিকে তাকিয়ে রয়েছে, কেবল তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর ঘৃণা ও জিঘাংসা, যেন সে আমাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে চায়। তবে তার সারা গায়ে ক্ষত থাকা সত্ত্বেও তার চোখে এই ধরনের তেজ দেখে আমি কিছুটা স্বস্তি পেলাম। আশা করছিলাম এই লোকটা অন্তত বেঁচে হাসপাতালে পৌঁছাতে পারবে।

সত্যি বলতে কী, চেন ফেং এবার যে আঘাত পেয়েছে তা গ্যায়া-র হাতে খাওয়ার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আমার সন্দেহ হয়, সুস্থ হয়ে হাসপাতালে তাকে আবার অন্তত মাসখানেক কাটাতেই হবে। আর আমার কথা যদি বলেন, যদিও আমি একটা কোপ খেয়েছি, তবুও আমার মনে হচ্ছিল আমি সামলে নিতে পারব। লি আইগুওর তৈরি ওই বিশেষ ওষুধটার ব্যবহার করলে হয়তো এক সপ্তাহের মধ্যেই আমি সেরে উঠব।

অ্যাম্বুলেন্সের অপেক্ষায় থাকার সময় চারপাশের ভিড় আরও বাড়তে লাগল। আমার অনেক ভাই ও বন্ধুরা আমার চারপাশে ভিড় জমিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলতে লাগল। তারা ভয় পাচ্ছিল পাছে আমি অজ্ঞান হয়ে যাই, তাই তারা আমার খুব যত্ন নিচ্ছিল। হুয়া শাও-এর স্বপ্নের রাজকন্যাকে জীবন বাজি রেখে উদ্ধার করার এই ঘটনাটি সবার মনে আমার অবস্থানকে আরও পোক্ত করে দিয়েছিল। আমি যদিও মাটিতে শুয়েছিলাম, তবুও তাদের চোখে আমার প্রতি সম্মান ও শ্রদ্ধার ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

হুয়া শাও-এর ধরে লিউ মেং আমার কাছে এগিয়ে এল। লিউ মেং-এর অবস্থার অনেকটাই উন্নতি হয়েছিল। সে চোখভরা জল নিয়ে আমার সামনে বসে বলল, “ওয়াং ওয়েই, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”

হুয়া শাও-ও আমার হাত ধরে কেঁদে ফেলে বলল, “ওয়েই ভাই, আজ থেকে আমার এই জীবনটা তোমার। তোমার জন্য প্রয়োজনে আগুনে ঝাঁপ দিতেও পিছপা হব না।”

হুয়া শাও-এর এই আবেগঘন কথাগুলো চারপাশের সবাইকে ছুঁয়ে গেল। অনেকেরই চোখ লাল হয়ে উঠল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে আমার মতো নেতার সঙ্গেই তাদের থাকা উচিত। আর দলের নেতা হিসেবে সবার মনে এমন একটা স্থান দখল করতে পেরে আমারও খুব আনন্দ হচ্ছিল। সুতরাং বলতে গেলে, এই একটা কোপ খাওয়া আমার জন্য সার্থক হয়েছে।

আমিও হুয়া শাও-এর হাত শক্ত করে ধরে বললাম, “ভাই, তুই আর লিউ মেং যদি নিরাপদে থাকিস, তবে তাতেই আমার সব প্রাপ্তি। এখানকার পরিস্থিতি এমনিতেই খুব গোলমেলে, তুই জলদি স্কুল বদলানোর কাগজপত্রে সই করে এখান থেকে চলে যা।”

হুয়া শাও আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশ থেকে চেন ফেং-এর এক ঠান্ডা ও শ্লেষভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তোমরা ওকে ধন্যবাদ দিচ্ছ কেন? আমার কি একটুও ধন্যবাদ প্রাপ্য নয় যে আমি ইচ্ছা করেই ওকে ছেড়ে দিয়েছিলাম?”