মহান ব্যক্তির প্রতিশোধ নিতে দশ বছর দেরি হলেও তা বিলম্বিত হয় না।

পুরনো অনুমানের ভিত্তিতে, চিনফেং-এর পরিবার যতই নির্মম হোক, এতো তাড়াতাড়ি আমার মাকে খুঁজে পাবে না—এটাই ছিলো আমাদের ধারণা। তাই যখন আমরা আমাদের বাড়ির সামনে কালো গাড়িটা দেখলাম, মুহূর্তেই হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম। তবে গাড়ির কাছে যেতেই, নম্বর প্লেটটা ভালো করে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

“কিছু হয়নি, এটা আমার এক সহপাঠীর বাড়ির গাড়ি।”

আমি লাও শুকে বললাম গাড়িটা কাছের গলিতে থামাতে, তারপর দৌড়ে আমার বাড়ির দিকে গেলাম। বাড়ির গেটে পৌঁছে আগে উঠোনে ঢুকে, দরজার ফাঁক দিয়ে বৈঠকখানার ভেতর তাকালাম। দেখলাম, লি জিয়াওজিয়াও আর তার বাবা আমাদের সোফায় বসে আমার মায়ের সঙ্গে কথা বলছেন।

“বেইজি এবার যে ঝামেলাতে পড়েছে, সে হলো চেন লাও গুয়ের ছেলে। চেন লাও গুয়ের স্বভাব আমি খুব ভালো জানি, সে একদম উন্মাদ, কোনো নিয়ম মানে না। এমনকি তোমাকেও বিপদে ফেলতে পারে। তাই আর দ্বিধা কোরো না, আমাদের বাড়িতেই কয়েকদিন থেকে যাও,” লি জিয়াওজিয়াওর বাবার কণ্ঠে শান্ত স্বরে চাপা উদ্বেগ।

“ঠিক বলেছেন, খালা। যদি ওরা ওয়াং বেইকে না পায়, তোমার কাছেই আসবে। চলো, আমাদের সঙ্গে বাড়িতে ফিরে চলো,” লি জিয়াওজিয়াওর কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।

প্রকৃতপক্ষে, তারা দুজন সকালেই আমাদের বাড়িতে এসেছে আমার মাকে নিতে। এতকিছুর পরও, আমি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লাম এবং আরও আতঙ্কিতও। সবাই জানে চেন লাও গুয়ের ভয়াবহতা; সবাই জানে, ওয়াং বেই শেষ হয়ে যাচ্ছে!

গতকালের সেই ঘটনায় এত ছাত্র, পুলিশ ছিলো। আমি শুধু চেনফেংকে জিম্মি করিনি, তার গলায়ও অস্ত্র ধরেছিলাম। এ কাণ্ড সারা শহরেই ছড়িয়ে পড়েছে। তাই লি জিয়াওজিয়াওর বাবা শুনেই ছুটে এসেছেন, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

আমার বাবা জেলে যাওয়ার পর থেকেই, লি জিয়াওজিয়াওর বাবা আমাদের দেখাশোনা করতেন। আগের ছোটখাটো সহানুভূতি আজ সত্যিকারের বিপদের দিনে অকাতরে এগিয়ে আসা—এটাই যে সত্যিকারের পুরুষত্বের পরিচয়।

অবশ্য, লি জিয়াওজিয়াওর মনোভাব দেখে আমি অবাক। সে বরাবরই আমাদের পরিবারকে বিরক্ত ভাবত, অথচ এবার বাবার পাশে দাঁড়িয়ে আমার মাকে বোঝাচ্ছে।

এত বড় বিপদের মুখেও, আমার মা সোফায় বসে সামান্য উদ্বিগ্ন হলেও চিরচেনা শান্ততায় বললেন, “বেইজির কোনো খবর আছে?”

লি জিয়াওজিয়াও বলল, “আমার এক সহপাঠীর কাছে শুনেছি, সে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে নিরাপদে আছে। আপাতত চিন্তার কিছু নেই।”

মা চুপ করে গেলেন, যেন কিছু ভাবছেন। ঠিক তখনই, বাড়ির বাইরে আবারও এক গাড়ির শব্দ পেলাম। পেছনে তাকিয়ে দেখি, আরও একটি কালো গাড়ি এসে থামল।

গলিতে লুকিয়ে থাকা লাও শু উদ্বিগ্ন হয়ে আমাকে ইশারা করল, আমিও হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিলাম, ভয় নেই। তারপর তাড়াতাড়ি বাড়ির এক পাশে গিয়ে লুকালাম।

গাড়ি থেকে নামল এক সুন্দরী মেয়ে আর একজন ভদ্রলোক—সুন জিং ই আর তার বাবা।

তারা তড়িঘড়ি করে উঠোনে ঢুকে, সুন বাবাই আগে চিৎকার করে বললেন, “ভাবি, ভাবি, আপনি আছেন তো?”

মা ঘর থেকে শান্ত স্বরে বললেন, “আমি আছি।”

তারা ঘরে ঢুকতেই আমি আবারও দরজার কাছে গিয়ে তাকালাম। লি জিয়াওজিয়াও বিস্মিত, তার চোখে বিভ্রান্তি। লি বাবা উঠে সুন বাবাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

সুন জিং ই আর তার বাবা এসেছেন, উদ্দেশ্য আমার মাকে তাদের বাড়িতে নিরাপদে রাখা। মা আবারও আমার খবর জানতে চাইলেন। সুন জিং ই আরও বেশি জানত—সে বলল, আমি নিকটস্থ এক গ্রামে আছি, চেনফেং-এর পরিবার আপাতত আমাকে খুঁজে পাবে না। সম্ভবত, সে আর ছাইলাং যোগাযোগ করেছে (ছাইলাং-এর ফোন আছে)।

মা নিশ্চিন্ত হয়ে উঠে বললেন, “ঠিক আছে, আমি একটু গুছিয়ে তোমাদের সঙ্গে যাব।”

মা গেলেন সুন জিং ই-এর বাড়িতে, স্বাভাবিক। আমাদের পরিবারের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক বেশি ঘনিষ্ঠ। লি বাবা কিছু বললেন না, কারণ তিনি শুধু মায়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এসেছিলেন।

সবাই বেরিয়ে এলো, মা গুছিয়ে নেয়ার পর। দরজায় লি জিয়াওজিয়াওর বাবা আর সুন বাবা বিদায় নিলেন, কোনো সমস্যা হলে ফোন করতে বললেন। তারপর লি জিয়াওজিয়াওকে নিয়ে চলে গেলেন, তবে স্পষ্ট বোঝা গেল, লি জিয়াওজিয়াও খুশি নয়, বারবার উঠোনের দিকে তাকাচ্ছিল।

সুন বাবা সুন জিং ই আর আমার মাকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। তিনি সরকারী কর্মকর্তা, চেনফেং আর তার বাবার সাহস নেই সেখানে গিয়ে ঝামেলা করার। মা নিশ্চয়ই নিরাপদ।

এটাই ছিলো আমার উদ্দেশ্য—মাকে নিরাপদে সরিয়ে নেয়া। সবাই চলে যাওয়ার পর আমি আবারও গলির গাড়িতে চড়ে বসলাম।

লাও শু জানতে চাইল কী হয়েছে, আমি সব খুলে বললাম। মা নিরাপদ জেনে, লাও শু গাড়ি ঘোরাতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় গম্ভীর শব্দে চার-পাঁচটি সাদা ভ্যানে আমাদের বাড়ির দিকে আসতে দেখলাম। দরজা খোলামাত্র, দশ-বারো জন লাঠিসোটা হাতে নামল, কোনো কথা না বলে দরজায় গুঁতো শুরু করল। একজন রোদচশমা পরা তরুণ থেমে দাঁড়িয়ে রইল—সে-ই নেতা।

দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে খুঁজে এসে বলল, “দাদা মাউশু, বাড়িতে কেউ নেই!”

“ও লোকটা চেনফেং-এর ডান হাত, ডাকনাম ‘ইঁদুর’!” লাও শু দাঁত ঘষে বলল, “এরা একটুও নিয়ম মানে না। ছেলেমেয়েদের ঝগড়া, এত তাড়াতাড়ি বাড়ি ঘিরে ফেলল?”

এরা সত্যিই চেনফেং-এর লোক! এত দ্রুত কেমন করে এলো!

ইঁদুর চুপচাপ সিগারেট টানল, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, “চল, সব গুঁড়িয়ে দে।”

তৎক্ষণাৎ, ওরা বাড়িতে ঢুকে সবকিছু ভাঙতে লাগল—ঘরের কাচ, ফার্নিচার, ইলেকট্রনিক্স, কিছুই ছাড়ল না। টিভি, পানির ফিল্টার উঠোনে ছুড়ে ফেলল, বিছানার চাদর, কভার ছড়িয়ে ফেলল—ঘরটা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

গাড়িতে বসে দৃশ্যটা দেখে আমার শরীর কাঁপতে লাগল—অর্ধেক রাগে, অর্ধেক ভয়ে। রাগ, কারণ এরা আইনকে তোয়াক্কা করে না; ভয়, কারণ দশ মিনিট আগে এলে আমার মায়ের কী হতো!

এই শহরে এমন বেপরোয়া মানুষ কেমন করে থাকতে পারে? দিনের আলোয়, আইন কোথায়?

চেনফেং এত সাহসী, কারণ তার পরিবার আরও ভয়ানক! এদের সঙ্গে মায়ের কোনো সম্পর্ক নেই, তবু তাকে ছাড়েনি!

বাড়ি ভাঙচুরের শব্দে আশেপাশের প্রতিবেশীরাও বেরিয়ে এলেন, কেউ কিছু বলেনি, বরং আড়ালে ফিসফাস করলেন।

“ওয়াংয়ের বাড়ি আবার কাকে রাগিয়ে দিল? এমন করে ভেঙে গেছে…”

“শোনোনি? ছোট ওয়াংটা গতকাল চেন লাও গুয়ের ছেলেকে অপমান করেছে, গলায় কিছু করেছে, তারপর রাতেই পালিয়েছে। চেন লাও গুয়ের মেজাজে, ও একদিনও ছাড়বে?”

“সত্যি? তাহলে তো ওর প্রাপ্যই ছিল! চেন লাও গুয়ের ছেলেকে গায়ে পড়া! ছোট ওয়াংটা বাইরে শান্ত, আসলে কত ঝামেলা পাকায়…”

“এটাই তো, নিজেরই দোষ। ওয়াং জেলে, ছেলে পালিয়েছে, এই বাড়ির আর কিছু রইল না।”

এসব কথা কানে বাজছিল, ইঁদুর আরও জোরে ভাঙার নির্দেশ দিচ্ছিল। আমার চোখ টকটকে লাল, সারা শরীর কাঁপছে। মনে পড়ছিল, বাবা কিভাবে ঝগড়ার সময় চিৎকার করেছিলেন…

“ঝাও ফেংজে, তোমাকে আমি চিনে গেছি। এখন যদি ছেড়ে দিই, আমার ছেলে কোনোদিন শান্তি পাবে না। মাফ করো, পারছি না।”

বাবা ছুরি চালাতেই, ঝাও ফেংজে বড় বড় চোখে পড়ে গেলেন…

এটাই পৃথিবী—শক্তিশালীই টিকে থাকে। দুর্বলরা কেবল নিগৃহীত হয়। কেবল শক্তি থাকলেই এরা পথ ছেড়ে দেবে!

আমার বুকে রাগ জমে ছিল, বিস্ফোরণ অনিবার্য। হাত থরথর করে পকেটে চলে গেল, ঠান্ডা অস্ত্রটা চেপে ধরলাম।

মনে হচ্ছিল, খুন করব, নির্মমভাবে, একের পর এক ওদের শেষ করব!

আমার অবস্থার আঁচ পেয়ে, লাও শু জড়িয়ে ধরল, বলল, “ভাই, শান্ত থাকো। এখন বেরুলে মরবে। তুমি ওদের পেরে উঠবে না। প্রতিশোধের সময় আসবেই—আজ নয়, কাল নয়, দশ বছর পর হলেও!”

আমি ছটফট করলাম, চিৎকার করলাম, কিন্তু লাও শুর শক্তির কাছে অসহায়। তাই অসহ্য যন্ত্রণায় কেবল দেখেই গেলাম, আমার বাড়ি ধ্বংস হয়ে গেল। কেউ পুলিশ ডেকেছিল, দূরে সাইরেন শোনা যাচ্ছিল, তখনই ওরা গাড়ি নিয়ে পালাল।

ওরা চলে যাওয়ার পর, লাও শু আমাকে ছেড়ে দিল। আমি সহযাত্রীর আসনে মাথা গুঁজে হাউমাউ কাঁদতে লাগলাম। চোখের জল যেন সব কষ্ট, অপমান, রাগ ধুয়ে নিচ্ছিল। লাও শু নিশ্চুপ পাশে রইল।

কতক্ষণ কেটেছে জানি না, শেষ অশ্রু মুছে, কাঁপা গলায় বললাম, “শু চাচা, এই অপমান আমি ভুলব না!”

লাও শু গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে গাড়ি চালাল।

তিনি বললেন, গতকাল তাড়াহুড়োয় ছাইলাং আর শিউংজির জন্য ওষুধ আনতে ভুলে গিয়েছিলেন, তাই আবার রেস্তোরাঁয় যেতে হবে। আমি কিছু বললাম না, মাথা কাচের ওপর রেখে, যেন শরীর থেকে প্রাণশক্তি বেরিয়ে গেছে। কিন্তু ভিতরে ভিতরে প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল।

“ধুর!” হঠাৎ লাও শুর গলা চিৎকারে চমকে উঠলাম। দেখি, রেস্তোরাঁতেও ধ্বংসস্তূপ—দরজা ভাঙা, উঠোন জবুথবু, হাঁস-মুরগি-পশু মরেছে, ছুরি দিয়ে কাটা, সর্বত্র রক্ত আর বিশৃঙ্খলা।

“শু… শালা!” লাও শু চিৎকার করে ছুটে গেল, হাঁস-মুরগি-পশুগুলোর দিকে দৌড় দিল। আমিও ছুটলাম, বিশ্বাস করলাম না চেনফেং-এর পরিবার এতটা পাশবিক—এমনকি নিরীহ প্রাণীকেও ছাড়েনি!

“ওহো, তো ফিরে এসেছে কে?” হঠাৎই অদ্ভুত এক কণ্ঠ ভেসে এলো।

অজানা অন্ধকার কাটিয়ে, শি ইউ হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে পড়ল।

সে গভীর শ্বাস নিল, বুক উঠানামা করছে।

বিভ্রান্তি, অনিশ্চয়তা—নানান অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

এটা কোথায়?

সে চারপাশে তাকাল, আরও অবাক হল।

একটা একক শয়নকক্ষ?

উদ্ধার পেয়ে থাকলেও, এখন তো হাসপাতালের ওয়ার্ডে থাকার কথা।

তার নিজের শরীর… কেন একটুও আঘাত নেই?

বিস্ময়ে, শি ইউ দ্রুত চারপাশে চাইল, নজর শেষমেশ বিছানার মাথার আয়নায় স্থির হল।

আয়নায় যে চেহারা ফুটে উঠল, তা প্রায় সতেরো-আঠারো বছরের এক বেশ হ্যান্ডসাম কিশোরের।

কিন্তু সমস্যা হলো, এ তো সে নয়!

আগের সে ছিলো বিশের কোঠার এক সুদর্শন যুবক, কাজও করত কিছুদিন।

এখন যেভাবে দেখছে, কেবল উচ্চ-মাধ্যমিক ছাত্ররই বয়স…

এই পরিবর্তন দেখে শি ইউ অনেকক্ষণ হতবাক হয়ে রইল।

না, কেউ বলবেন না—শল্যচিকিৎসা খুব সফল হয়েছে…

শরীর-চেহারা সব পাল্টে গেছে, এটা অস্ত্রোপচার নয়, এটা তো জাদু।

সে সম্পূর্ণ অন্য কেউ হয়ে গেছে!

তাহলে কি… সে সময় ভ্রমণ করেছে?

বিছানার মাথায় আয়নার পাশে আরও তিনটি বই নজরে পড়ল।

শি ইউ তুলে নিয়ে দেখল, শিরোনাম দেখে চুপ করে গেল।

‘নবীন প্রাণিপালক অপরিহার্য পরিচর্যা পুস্তিকা’

‘পোষ্য প্রাণীর প্রসব-পরবর্তী পরিচর্যা’

‘বিচিত্র প্রাণী-গোত্রের কানের মেয়েদের মূল্যায়ন-নির্দেশিকা’

শি ইউ:???

প্রথম দুইটা ঠিকই আছে, শেষেরটা কী অদ্ভুত!

“হ্যাঁ।” শি ইউ চোখ গম্ভীর, বইটা খুলতে চাইল, কিন্তু হাতটা হঠাৎ থেমে গেল।

তৃতীয় বইটা পড়তে চাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, হঠাৎ করুণ মাথাব্যথা—অজস্র স্মৃতি ঢেউয়ের মতো ভেসে উঠল।

আইসফিল্ড শহর।

পোষ্য প্রাণী পালনের ঘাঁটি।

প্রশিক্ষণরত প্রাণিপালক।

তরুণ রাজা ওয়াংয়ের কাহিনি, স্বতন্ত্র পাঠের জন্য অ্যাপ ডাউনলোড করুন।

প্রাণী-নিয়ন্ত্রক?