নিপুণতা বয়সের সঙ্গে আসে।

আসলে, এটা একটা ফাঁদ বুঝতে পারাটা আমার বুদ্ধির পরিচয় দেয় না। আমি শুধু অবাক হয়েছিলাম যে চাও ভাই তিন দিন তিন রাত কোনো খবর না দিয়ে হঠাৎ আমাকে টাকা পাঠালো, উপরন্তু ব্যক্তিগতভাবে আমাকে নিতে বলল। যেভাবে দেখলাম, এটা একদম ফাঁদের মতো মনে হচ্ছিল। এই ব্যাপারগুলো গভীরভাবে চিন্তা করা দরকার। যদিও সব কিছু হয়তো কাকতালীয়, তবুও আমাকে সতর্ক থাকতে হবে। তাই আমি হুয়া শাওকে লোক ডাকার জন্য পাঠালাম, যত বেশি লোক আসবে ততই ভালো।

হুয়া শাও এত কম সময়ে এত লোক ডেকে আনা সত্যিই সহজ ছিল না। আমি দ্রুত বহির্গমন করতেই, শিয়া দিদি আর আমাদের আগে ওয়াইফাই ইন্টারনেট ক্যাফেতে থাকাদের দল আমার পেছনে চলে এলো। সবাই মুখে উচ্ছ্বাস নিয়ে বলছিল, ভাবতে পারিনি তোমার এমন প্রস্তুতি থাকবে।

“ওয়েইজি, আমি তোমাকে দিনদিন আরও বেশি সম্মান করতে শুরু করছি,” শিয়া দিদির উত্তেজিত কণ্ঠও কাঁপছিল।

“তুমি হয়তো হুয়া শাওকে সম্মান করো, কারণ সে এত লোক ডেকেছে,” আমি হাসিমুখে বললাম।

“সে কি পারে? সে তো শুধু একটা সুন্দর ছেলে,” শিয়া দিদি অপমান করে হাসল।

ইন্টারনেট ক্যাফের বাইরে রাস্তার ধারে আমাদের লোকেরা দাঁড়িয়ে ছিল। যদিও সবাই একটু বালকীয় মনে হচ্ছিল, কিন্তু সংখ্যায় আমাদের অনেক বেশি, তাই শক্তি ও সাহসও বেশি মনে হচ্ছিল। কেউ আমাদের অবহেলা করার সাহস পাবে না।

আমি এগিয়ে গেলাম, সামনে দাঁড়ানো হুয়া শাও আমাকে একটা হাসি দিলো, আমি হালকা মাথা নাড়িয়ে সম্মান জানালাম। তারপর আমি ঘুরে ইন্টারনেট ক্যাফের দরজার দিকে মুখ করে আরেকটি সিগারেট ধরালাম। সোনালি রোদে,众ের সামনে দাঁড়িয়ে আমি যেন এক শক্তিশালী সেনাপতির মত মনে হচ্ছিলাম।

ইন্টারনেট ক্যাফের ভিতরে গুই ভাই, চাও ভাই, শাও গাংরা এখনও দাঁড়িয়ে ছিল, কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছিল না, তারা গোপনে কথা বলছিল যেন কৌশল নিয়ে আলোচনা করছে। যারা আগে আমাকে ঘিরে ধরেছিল, তারা এখন জটিল অবস্থায় পড়েছে এবং বুঝতে পারছে না কী করবে।

আমার পেছনে, হুয়া শাও শিয়া দিদিকে ইন্টারনেট ক্যাফের পরিস্থিতি জিজ্ঞেস করল। শিয়া দিদি সব বিস্তারিত বলল এবং আমাকে প্রশংসা করল যে আমি পরিস্থিতি সামলাতে খুব শান্ত ছিলাম, একদম বড় ভাইয়ের মতো। হুয়া শাও হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই, বাইরে সে লোক নিয়ে দাঁড়িয়েছে, আমি নিশ্চিন্তে ভিতরে বড় ভাইয়ের ভূমিকায় থাকতে পারি।”

শিয়া দিদি ঠাট্টা করে বলল, “হুয়া শাও, তুমি ভিতরে গিয়ে দেখো, হয়তো আগে থেকেই প্যান্ট ভিজে গেছে।”

হুয়া শাও মৃদু বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “শিয়া দিদি, তুমি কি মনে করো আমি এত দুর্বল?”

আমাদের চারপাশে ব্যবসায়ীরা দূর থেকে এই সংঘর্ষ এবং এর পরবর্তী যুদ্ধে নজর রাখছিল। এই সংঘাত হয়তো দারিদ্রপীড়িত এলাকায় ভবিষ্যতের পরিস্থিতি প্রভাবিত করবে, তাই তারা খুবই মনোযোগী ছিল। স্পষ্টতই আমরা সংখ্যায় অনেক বেশী, তাই তাদের দৃষ্টিতে আমার ব্যাপারে সম্মান বেড়েছে। যদিও তাদের কথা শোনা যাচ্ছিল না, তবে নিশ্চয়ই তারা আমাকে অন্য চোখে দেখছে।

প্রায় দুই-তিন মিনিট অপেক্ষার পর গুই ভাইরা এখনও বের হয়নি। আমি জোরে বললাম, “সবাই, এত সাহস নেই তো? কি ইন্টারনেট ক্যাফের ভিতর সারাজীবন বেঁচে থাকতে চাও?”

আমার এই উসকানিতে, যারা দারিদ্রপীড়িত এলাকায় দাপিয়ে বেড়াতো, তারা হঠাৎ সম্মান হারাতে শুরু করল এবং সব একসাথে বের হয়ে এসে ইন্টারনেট ক্যাফের সামনে সারিবদ্ধ দাঁড়ালো। তাদের লোকও অনেক ছিল, কিন্তু আমাদের সামনে তারা তুলনায় অসহায় মনে হচ্ছিল।

“সত্যি কথা বলতে, তোমাদের উচিত বাড়ি ফিরে পড়াশোনা করা, দেশের ভবিষ্যত তোমাদের উপর নির্ভর করছে,” গুই ভাই প্রথম কথা বলল। এরা সাধারণত একে অপরকে মেনে নেয় না, কিন্তু পরিস্থিতির কারণে তারা ঐক্যবদ্ধ হয়েছে। বড়দের মধ্যে গুই ভাই নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। আমি অবাক হয়েছি যে গুই ভাই এত শান্তভাবে আমাদের挑衅 করছে, বয়স বাড়লেও তার তীক্ষ্ণতা কমেনি।

আমি আমার পকেট থেকে একটা স্টিলের লাঠি বের করে শক্ত করে ধরলাম। বললাম, “চারটি আধুনিকীকরণ করার আগে তোমাদের মত সমাজের পোকামাকড়গুলোকে নির্মূল করতে হবে।”

একই সময়ে আমি হুয়া শাওকে ছোট আওয়াজে বললাম, “এই বুড়োগুলো ভিতরে অনেকক্ষণ আলোচনা করে, এখন বের হয়ে挑衅 করছে, হয়তো কোনো ফাঁদ পেতে চায়, সবাই সাবধান।”

হুয়া শাওও গুরুতর হল এবং মাথা নাড়ল।

আমি লাঠি হাতে প্রস্তুত হয়ে আশেপাশে সতর্কভাবে তাকালাম। ভাবলাম, এরা কি কোনো সহায়ক নিয়ে এসেছে?

হতে পারে না, এরা মোটামুটি এই সংখ্যায়ই, অন্য এলাকাগুলো দারিদ্রপীড়িত এলাকাকে হেলাফেলা করে দেখে, তারা এদের সাহায্য করবে না।

দেখলাম চারপাশে কোনো সহায়ক আসার চিহ্ন নেই। তখনই গুই ভাই চিৎকার করে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা আমাদের শ্রদ্ধা করতে চাও না, তাহলে আমরা তোমাদেরকে শিখিয়ে দেব কিভাবে মানুষ হওয়া যায়।”

কথা শেষ হতেই, প্রায় চল্লিশের ওপর বয়সী গুই ভাই এগিয়ে এসে আমাদের দিকে ধাওয়া করল। ছোট গাং, চাও ভাইরাও পেছনে পিছে আসল। বড় বড় পুরুষেরা গর্জন করে আমাদের দিকে দৌড়াল।

যেহেতু তারা প্রথম আক্রমণ শুরু করেছে, তাই আমরাও বিনয় দেখাবো না। আমি আমার স্টিলের লাঠি জোরে ঝাঁকিয়ে বললাম, “ভাইরা, আক্রমণ করো।”

আমি চিন্তিত ছিলাম তাদের উত্সাহ এত বেশি যে আমাদের ওপর চাপ বাড়িয়ে দিতে পারে। কারণ আমাদের বেশিরভাগ তরুণ, আর এই সমাজের দুর্বৃত্তদের মুখোমুখি হলে মানসিকভাবেও পিছিয়ে থাকি। যদি তারা মনোবল ভেঙে দেয়, তাহলে আমরা সহজেই পরাজিত হতে পারি।

হয়তো এদের পরিকল্পনাই তাই।

সংঘর্ষ শুরু হতে চলেছে, আমার আর সময় নেই, সবাইকে উৎসাহিত করতে হবে, ঐক্যবদ্ধ করতে হবে। আমি নিজেই এগিয়ে গেলাম, উদাহরণ স্থাপন করলাম। আমার নেতৃত্বে সবাই যেন রক্তে ভাসা হয়ে উঠল এবং চিৎকার করে এগিয়ে এল।

রাস্তার দুই পাশের জনতা মিলেমিশে গেল, যেন দুটি বন্য নদী একসাথে মিশে যাচ্ছে। লড়াই শুরু না হলেও চিৎকার আর যুদ্ধের শব্দ দারিদ্রপীড়িত এলাকার আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

আগে চাও ভাইকে হারানোর অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু সেটা ছিল সংখ্যায় অনেক বেশী হওয়ায়। তাই এই বিশাল সংঘর্ষ ছিল আমার প্রথম বাস্তব জীবনে সমাজের লোকদের সঙ্গে লড়াই। আমি আশা করি ভালো শুরু করতে পারব, যাতে আমাদের পরবর্তী মনোবল আরও জোরালো হয়।

অতএব, আমি লাঠি নিয়ে পুরোদমে আক্রমণ শুরু করলাম, বয়স্ক গুই ভাইয়ের দিকে লাঠি আঘাত করলাম। গুই ভাই হাতে একটা টিনের পাইপ নিয়ে আঘাত প্রতিরোধ করল, “টং” শব্দে লাঠিগুলো ধাক্কা খেয়ে আমার হাত একটু জড়জড়ি করল। গুই ভাইও একবার শ্বাস নিতে বাধ্য হলেন, স্পষ্টতই ভালো লাগল না।

একই সময় দুই পক্ষের লোকজন দ্রুত সংঘর্ষে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও এটি আমার প্রথম বড় ধরণের লড়াই ছিল, তবুও এত বিশাল সংঘর্ষে অংশ নেওয়ার অভিজ্ঞতা আমার ছিল, তাই আত্মবিশ্বাস কিছুটা ছিল।

“ভাইরা, আমাকে…” আমি চিৎকার করতে যাচ্ছিলাম আর সবাইকে উৎসাহিত করতে, তখন দূর থেকে পুলিশ সাইরেনের তীক্ষ্ণ শব্দ শুনলাম, যা দারিদ্রপীড়িত এলাকার আওয়াজ ভেদ করে উচ্চারিত হল।

পুলিশ এসেছে।

আমি অবাক হয়ে রাস্তার শেষ দিকে তাকালাম, সত্যিই কয়েকটি পুলিশ ভ্যান, সান্তানা গাড়ি দ্রুত আমাদের দিকে আসছে। সাথে মেগাফোনে কড়া শব্দে বলছে, “সবাই হাত বন্ধ করে মাথা নিচু করো।”

ইয়াং ফান আগে জানিয়েছিল, এই দারিদ্রপীড়িত এলাকা অনেক বিশৃঙ্খল। এখানে শুধু দুর্বৃত্তেরা নয়, ব্যবসায়ীরাও কর ফাঁকি দেয়, তাই পুলিশ এখানে সাধারণত আসে না। এখন কিভাবে এত দ্রুত এসেছে?

হঠাৎ, আমি যখন পুলিশ গাড়ি দেখছিলাম গুই ভাই আমার কাঁধে জোরে আঘাত করল।

আমি ব্যথা পেয়ে পিছনে সরে গেলাম, তাকিয়ে দেখলাম গুই ভাইয়ের ভাঁজে ভরা মুখে রহস্যময় হাসি আছে। আমি বুঝতে পারলাম, “তোমরা পুলিশে খবর দিয়েছ?”

গুই ভাই সাহস করে বলল, “হ্যাঁ, ছেলে, কখনো জেল খাটার স্বাদ পায়নি তো? এখন চেষ্টা কর।”

আমি কাঁটা দাঁত চেপে ধরলাম। এই বুড়োগুলো অনেক বছর ধরে এখানে আছে, নিশ্চয়ই থানার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো। যদি পুলিশ হাতে পড়ি, আমাদের দুর্ভাগা ছাত্রদেরই ভুগতে হবে।

পুলিশ গাড়ি কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে লড়াই বন্ধ করতে হলো। আমি চিৎকার করলাম, “পিছনে হটো, দ্রুত।”

আমাদের সবাই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কারণ কেউই ভাবেনি পুলিশ আসবে, তাই পালানোর জন্য কোনও পরিকল্পনা ছিল না, তাই কিছুটা বিশৃঙ্খলতা দেখা দিল। ভাগ্যক্রমে দারিদ্রপীড়িত এলাকার পথগুলো ছড়ানো, শুধু এই খারাপ রাস্তা নয়, চারপাশে অনেক ছোট গলি আছে, যেখানে সবাই ঢুকে গেল।

একই সময়, পুলিশ গাড়িগুলো রাস্তার ধারে থামল, কয়েকজন পুলিশ চিৎকার করে এগিয়ে আসল। যখন বুঝল সবাই প্রায় পালিয়ে গেছে, আমি দ্রুত লাঠি রেখে এক গলিতে ঢুকে পড়লাম।

“তুই কোথায় পালাস?” গুই ভাই চিৎকার করে আমার পেছনে দৌড়াল, আমার পিঠে পাইপ দিয়ে আঘাত করতে লাগল।

এই গাধাটা, নিজে পুলিশ ভয় পায় না, আমাকে আটকে রাখতে চায়।

এই সময় আমি বুঝতে পারলাম, তাদের ফাঁদটা আসলে কী ছিল। যদিও আগে সন্দেহ হচ্ছিল, কিন্তু অভিজ্ঞতা কম থাকার কারণে বুঝতে পারিনি তারা কী খেলছে।

পুলিশ কাছাকাছি আসছে, গুই ভাই আমার পেছনে ধরে খুনসুটি করছে, পিঠে কয়েকবার আঘাত করেছে, ব্যথা এমন যে আগুন জ্বলে উঠছে, কিন্তু আমি এক পা পিছনে হটলাম না, ফিরে গুই ভাইকে প্রতিরোধ করিনি। লক্ষ্য করে এক গলি ধরলাম এবং ছুটতে শুরু করলাম।

ভাগ্যক্রমে গুই ভাই বয়সে বড়, দৌড়ে আমাকে ধরতে পারে না। আমি চটজলদি গলিতে ঢুকে পড়লাম, পেছনের পা টিপটিপ করে কমে গেল। গলিতে ঢুকতে ঢুকতে আমি তাকিয়ে দেখলাম, আমাদের লোকেরা প্রায় সবাই চলে গেছে। রাস্তা খালি, শুধু বুড়োগুলোর দল আর পুলিশ রাস্তায় দাঁড়িয়ে কী যেন বলছে।

আমি শ্বাস ফেললাম, গলিতে দৌড়াতে থাকলাম। যদিও গুই ভাইরা পুলিশকে কাজে লাগিয়ে আমাদের ধরে ফেলার চেষ্টা করছে, তবুও আমরা যথেষ্ট দ্রুত পালিয়েছি, সম্ভবত তাদের ফাঁদে পড়িনি।

আমি এমন ভাবতেই, হঠাৎ সামনে এক ছায়া গলির মোড় থেকে বেরিয়ে এসে আমার পেটে জোরে একটা লাথি মারল। আমি প্রস্তুত ছিলাম না, লাথিটা সোজা লাগলে আমি মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম। সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়ালাম, পকেট থেকে লাঠি বের করলাম, দেখি সামনে চাও ভাই দাঁড়িয়ে আছে, তার পেছনে চার-পাঁচজন লোক।

আমার মন ভারাক্রান্ত হলো, বুঝতে পারলাম এখনও আমাকে আটকানো হয়েছে। বুড়োগুলো ভাবার মতো সহজ নয়। চাও ভাই মুখে অন্ধকার হাসি নিয়ে লোকদের সঙ্গে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। আমি ফিরে তাকালাম, গলির অপর পাশ থেকেও গুই ভাই আর শাও গাং সাথে অন্যান্য লোকজন আসছে, তাদের মুখেও একই অন্ধকার হাসি।

অনন্ত অচেতনতার পর, শি ইউ হঠাৎ বিছানায় উঠে বসল। সে নতুন অধ্যায় দেখতে চায়, তাই ‘স্টার রিডিং’ অ্যাপ ডাউনলোড করতে বলছে, যেখানে কোনও বিজ্ঞাপন ছাড়াই নতুন অধ্যায় পড়া যায়। ওয়েবসাইটে আর নতুন অধ্যায় আপডেট হয় না।

সে গভীর নিশ্বাস নিচ্ছে, বুক ওঠা নামা করছে।

বিভ্রান্ত, অবাক, নানা भावনা তার মনে জেগে উঠল।

এটা কোথায়?

তারপর শি ইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে চারপাশ দেখল, আরও বেশি বিভ্রান্ত হল।

এটা কি একক কক্ষ?

যদিও সে উদ্ধার পেয়েছে, তবুও এখন তাকে অবশ্যই হাসপাতালের বেডে থাকা উচিত।

তার শরীর? কোনো ক্ষত নেই?

সন্দেহ নিয়ে শি ইউ ঘরের চারপাশ তাড়াতাড়ি চোখ বুলাল, শেষমেশ তার দৃষ্টি পড়ল বেডের মাথায় ঝুলে থাকা আয়নায়।

আয়নায় তার এখনকার চেহারা প্রতিফলিত হল, প্রায় সতেরো-আঠারো বছরের একটি সুন্দর ছেলের মত।

কিন্তু সমস্যা হলো, এটা সে নয়!

আগে সে ছিল বিশ বছর বয়সী, গম্ভীর ও আকর্ষণীয় যুবক, কিছুদিন ধরে চাকরি করছিল।

এখন চেহারা দেখে মনে হচ্ছে সে শুধু একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র।

এই পরিবর্তনে শি ইউ বেশ কিছুক্ষণ স্তম্ভিত রয়ে গেল।

আশা করো, কেউ তাকে বলবে না, “অপারেশন সফল হয়েছে।”

শরীর ও চেহারা বদলে গেছে, এটা আর অপারেশনের ব্যাপার নয়, এটা জাদুকরী শক্তি।

সে পুরোপুরি অন্য একজন হয়ে গেছে!

হয়তো… সে সময় ভ্রমণ করেছে?

বেডের পাশে, যেখানে আয়নাটি রাখা, সেখানে শি ইউ তিনটি বইও দেখল।

সে এগুলো নিয়ে পড়তে শুরু করল, বইয়ের নাম পড়ে অবাক হয়ে গেল।

“নতুন শিকারীর জন্য প্রয়োজনীয় পশুপালনের গাইডবুক”

“পশুপালনের পর পরিচর্যা”

“বৈচিত্র্যময় জাতির পশুচর মেয়েদের মূল্যায়ন নির্দেশিকা”

শি ইউ: ???

প্রথম দুই বইয়ের নাম স্বাভাবিক, কিন্তু শেষ বইয়ের ব্যাপার কী?

“ক্খ,” শি ইউ চোখ কুঁচকে হাত বাড়াল, কিন্তু হাতটা হঠাৎ জমে গেল।

তিনি তৃতীয় বইটি খুলতে চান, কি ধরনের বই সেটা দেখতে, তখন তার মাথায় হঠাৎ প্রচণ্ড ব্যথা এল, এবং হাজারো স্মৃতি স্রোতের মত মাথায় ঢুকল।

আইসফিল্ড সিটি।

পশুপালনের বেস।

ইন্টার্ন পশুপালক।

ওয়েবসাইট বন্ধ হতে চলেছে, ‘স্টার রিডিং’ অ্যাপ ডাউনলোড করুন, যেখানে আপনি মহান লেখক ফু চিনের কাহিনী “ছেলেবেলার রাজা” পড়তে পারবেন।

পশুচর প্রশিক্ষক?