অধ্যায় ১৫৬: জুজু ও জোনাকি

যদি উ চিংশান কেবল চিন ই ওয়েই-এর লোকজনকে অজ্ঞান করেই ক্ষান্ত হতেন, তবে ফেং জুনমাও নিশ্চিতভাবেই অন্য কারও জন্য নিজের জীবন বাজি ধরতে রাজি হতেন না। কিন্তু যার জীবন-মৃত্যু সমান অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং তাঁর নিজের পুত্র। তাছাড়া তাঁর নিজের জীবনের সময়ও আর মাত্র এক প্রহর বা তার কিছু বেশি বাকি আছে। ফলে তাঁর দ্বিধা করার মতো আর কোনো অবকাশ ছিল না।

ফেং জুনমাও এক বাক্যে রাজি হয়ে গেলেন।

"আমি... আমি আপনার সঙ্গেই যাচ্ছি," ফেং জুনমাও মনে মনে ভাবলেন, তাঁর জীবনের দীর্ঘ পথ চলায় এর চেয়ে সাহসী কাজ তিনি আর কখনো করেননি। "তবে আপনাকে আপনার কথা রাখতে হবে। প্রতিষেধকটি বু দারেনের হাতে তুলে দেবেন। যাই হোক না কেন, এই পৃথিবীতে ওয়েন পাই তো আপনার একমাত্র রক্ত। ধর্মের খাতিরে না হোক, অন্তত রক্তের সম্পর্কের কথা ভেবে হলেও দয়া করুন।"

উ চিংশান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন।

"চিন্তা করবেন না, যতক্ষণ আপনি আমার কথা মতো চলবেন, আমার কাউকে খুন করার কোনো ইচ্ছে নেই। মানুষ খুন করার মতো আনন্দদায়ক কাজ আর কিছু হতে পারে না, এমন ধারণাও আমার নেই।"

এক ধরণের ভয়ংকর মানুষ আছে, যারা মানুষ খুন করার মধ্যে আনন্দ খুঁজে পায়। আবার তার চেয়েও ভয়ংকর ধরণের মানুষ আছে, যাদের কাছে মানুষ খুন করাটা অত্যন্ত সাধারণ, এমনকি পাত্তাই দেওয়ার মতো নয় এমন একটা ব্যাপার।

প্রথম ধরণের মানুষগুলো অত্যন্ত ভয়ংকর ঠিকই, কিন্তু তারা রক্তপিপাসু, উন্মাদ, অহংকারী এবং পাগল প্রকৃতির হওয়ায় তাদের মোকাবিলা করা অপেক্ষাকৃত সহজ।

দ্বিতীয় ধরণের মানুষগুলো আরও অনেক বেশি ভয়ংকর। তারা সাধারণ মানুষের মতোই স্বাভাবিক, এমনকি অনেক সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি শান্ত ও স্থির। তারা মানুষ খুন করে হাতের রক্ত ধুয়ে ফেলে ঠিক সেভাবেই, যেভাবে কেউ পেছনের বাগান থেকে একটা শাক তুলে নিয়ে হাতের কাদা ধুয়ে ফেলে। তাদের মনে বিন্দুমাত্র ঢেউ খেলে না, তাদের আচরণে কোনো ত্রুটি বা প্রমাণ থাকে না।

"বু দারেন," ফেং জুনমাও বু ছাংবেই-এর কাছে আকুল আবেদন জানালেন, "আমি তাঁর সঙ্গে যাচ্ছি। প্রতিষেধক পাওয়ার পর দয়া করে আমার ছেলেকে বাঁচাবেন। ও এখনও খুব ছোট, অনেক কিছুই বোঝে না। আমি... আমি কোনোভাবেই ওকে নিয়ে শান্তি পাচ্ছি না।"

বু ছাংবেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সবকিছুর যথাযথ ব্যবস্থা করে দেব।"

চিন ই ওয়েই-এর কাছে এটা নতুন কোনো বিষয় নয়, কিংবা এটা সামলানোও খুব কঠিন কিছু নয়।

এর আগের মামলার সেই ছোট্ট সিয়াও ফুর মতোই সে বয়সে অনেক ছোট ছিল, একা বেঁচে থাকা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। এমনকি পরিবারের কাছে প্রচুর ধনসম্পদ থাকলেও তা রক্ষা করা তার পক্ষে সম্ভব হতো না।

যেসব পরিবারের কোনো অর্থকড়ি নেই, দেখভাল করার মতো কেউ নেই, কিংবা সদ্য জন্ম নেওয়া অবুঝ শিশু রয়েছে, বড়দের ভুলের খেসারত হিসেবে তো তাদের বড় হওয়া থেকে বঞ্চিত করা যায় না।

রাজদরবারের স্পষ্ট নিয়ম রয়েছে। যে এই সমস্যার সমাধান করবে, সেই পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করবে। উপযুক্ত কোনো পরিবারকে দত্তক দেওয়া হোক কিংবা সঠিক কাউকে দায়িত্ব দেওয়া হোক—রাজদরবার থেকে এর জন্য অর্থ বরাদ্দ করা হয় এবং কড়া নজরদারিও রাখা হয়।

সিয়াও ফুর কথা বলতে গেলে, তাকে ত্রুই ইউ দত্তক নিয়েছে। প্রথমে তার পায়ে চোট ছিল, তাই তাকে বিছানায় শুয়েই সম্পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে হয়েছিল। তবে ছোট বাচ্চারা খুব দ্রুত বাড়ে এবং ক্ষতও সেরে যায় দ্রুত। ত্রুই ইউ-এর পুষ্টিকর খাবার এবং ওষুধের চমৎকার যত্নের ফলে সে এখন প্রায় সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছে এবং হেঁটে বেড়াতে পারছে।

ত্রুই ইউ যখন ছোট ছিল, তখন তাদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা বেশ সীমাবদ্ধ ছিল। তাই বোন ত্রুই সিয়াওকে খুব বেশি সুখে-আহ্লাদে বড় করার সামর্থ্য তার ছিল না। আজ সে যেন তার সেই অধরা ইচ্ছেটাই পূরণ করছে। প্রতিদিন নিজের ছোট বোনের মতো করেই তাকে সুন্দর সুন্দর, গোলাপি রঙের রাজকন্যার পোশাকে সাজিয়ে রাখে। কেবল পড়াশোনার বিষয়টিতে কোনো ছাড় দেওয়া হয় না, বাকি সবক্ষেত্রেই সে অপরিসীম ভালোবাসায় ভরিয়ে রাখে মেয়েটিকে।

কেউই বুঝতে পারে না যে সে একটা মেয়েকে পুষছে নাকি কোনো ছোট বোনকে বড় করছে। যাই হোক, সিয়াও ফু নামের এই শিশুটির জীবনের দুঃখের দিন শেষ হয়ে এখন সে যেন একেবারে মধুর সাগরে গিয়ে পড়েছে। দিন দিন সে আরও গোলগাল এবং রূপসী হয়ে উঠছে। ত্রুই সিয়াও যখনই তার দেখা পায়, তখনই আদর করে কিছুক্ষণ তার গাল টিপে দেয়।

ফেং ওয়েনপাইয়ের কাছে প্রচুর অর্থ আছে, কিন্তু তার বুদ্ধিসুদ্ধি একটু কম। বাবা-মা দুজনেই যদি মারা যান, তবে ভবিষ্যতে তার কপালে কী আছে তা সত্যিই বলা মুশকিল।

বু ছাংবেই যখন কথা দিলেন, তখন ফেং জুনমাও খানিকটা স্বস্তি পেলেন। এই মুহূর্তে তাঁর কাছে বু ছাংবেইকে বিশ্বাস করা ছাড়া আর কোনো পথ খোলা ছিল না।

ফেং জুনমাও যখন রওনা হওয়ার জন্য পা বাড়াবেন, ঠিক তখনই বু ছাংবেই বলে উঠলেন, "এক মিনিট দাঁড়ান।"

উ চিংশানের এবার সামান্য বিরক্তি প্রকাশ পেল, "আবার কী হলো?"

বু ছাংবেই প্রশ্ন করলেন, "ফেং ইওলিং কোথায়?"

যে মানুষটিকে একমাত্র বন্ধকী দোকান থেকে জোর করে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তাকে তো আর এমনি এমনি নিয়ে যাওয়া হয়নি।

উ চিংশান মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো নিজে থেকেই হেঁটে চলতে শুরু করলেন। "বন্ধকী দোকানের লোকজনকে যদি বাঁচাতে চাও, ফেং জুনমাও, তবে আমার পেছনে পেছনে এসো।"

উ চিংশান যখন চালটা এমনভাবে চাললেন যে তার ফাঁদে পা দেওয়া ছাড়া উপায় নেই, তখন বন্ধকী দোকানের লোকগুলোর জীবনকে যদি তুচ্ছ জ্ঞান না করা হয়, তবে এই মুহূর্তে তাদের আসলেই আর কোনো উপায় ছিল না।

এদিকে ত্রুই ইউ নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে একটু ভনিতা করার ভঙ্গিতে উ চিংশান কিছুদূর চলে যাওয়ার পর বলে উঠল, "আমার একটা দারুণ বুদ্ধি এসেছে।"

ত্রুই সিয়াও দ্রুত বলে উঠল, "বড় ভাই, বলো কী বলো।"

ত্রুই ইউ বলল, "বন্ধকী দোকানের ওই লোকগুলোর শরীরে যে বিষ ঢোকানো হয়েছে, তা অত্যন্ত অদ্ভুত প্রকৃতির। আমার কাছে যদিও প্রতিষেধক নেই, তবুও এ বিষয়ে আমার কিছুটা ধারণা আছে। এই উ চিংশান যেহেতু এত বাড়াবাড়ি করছে, তবে এক কাজ করলে কেমন হয়—সরাসরি তাকে পাকড়াও করে তার গায়ের সমস্ত জিনিসপত্র তল্লাশি করা যাক?"

কথাটা শোনা মাত্রই ত্রুই সিয়াও অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, "বড় ভাই, যদি সত্যিই প্রতিষেধক খুঁজে পাওয়া যায়, তুমি কি তা চিনতে পারবে?"

"আমার মনে হয় না সেটা খুব একটা কঠিন হবে," ত্রুই ইউ আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল।

ফেং জুনমাও এই আকস্মিক পরিকল্পনার সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পেরে বলে উঠলেন, "কিন্তু যদি খুঁজে না পাওয়া যায়?"

ত্রুই ইউ শান্ত গলায় উত্তর দিল, "যদি না পাওয়া যায়, তবে বুঝতে হবে যে লোকটার কাছেও কোনো প্রতিষেধক নেই। সে কেবল আমাদের বোকা বানাচ্ছে। সেক্ষেত্রে আপনি যদি তার কথায় রাজি হয়েও যান, তবে তা তো পুরোটাই বৃথা যেত!"

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ফেং জুনমাওয়ের বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল, ভেতরটা হিম হয়ে গেল।

বু ছাংবেই সামান্য চিন্তা করে বললেন, "ত্রুই গংজির কথাতেও যুক্তি আছে। তবে এই মুহূর্তে ফেং ইওলিং যেহেতু ওই লোকটার কবজায় রয়েছে, তাই আমাদের খুব সাবধানে পা ফেলতে হবে। ফেং জুনমাও, আপনি আপাতত ওর সঙ্গেই হাঁটতে থাকুন। আমরা গোপনে আপনাদের অনুসরণ করব। যদি আমাদের উপস্থিতি টের পেয়ে যায়, কিংবা উ চিংশান কোনো সন্দেহজনক আচরণ করে, তবে তখনই আমরা আক্রমণ করব।"

মুখোমুখি সংঘাতে কিছুটা তো ঝুঁকি থেকেই যায়। তাই একান্ত বাধ্য না হলে বু ছাংবেই চাননি কোনো বড় বিপদের ঝুঁকি নিতে।

ফেং জুনমাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং উ চিংশানের পেছনে পেছনে হেঁটে চললেন।

বু ছাংবেই বাকি সবাইকে নির্দেশ দিলেন যেন তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে দূরত্ব বজায় রেখে অনুসরণ করে, যাতে কোনোভাবেই টের না পাওয়া যায়। তবে উ চিংশান সাধারণ কেউ নয়, তাই যদি সত্যিই ধরা পড়ে যায়, তবে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে যাতে প্রতিপক্ষের কোনো ফাঁদে পা না পড়ে।

সি লেশানসহ বাকি সবাই মাথা নেড়ে নির্দেশ মেনে যাত্রা শুরু করলেন।

কেবল ত্রুই সিয়াওকে কোথায় রাখা হবে তা নিয়ে একটা সমস্যা তৈরি হলো।

ত্রুই সিয়াওয়ের কোনো মার্শাল আর্টস জানা নেই, এই বুনো জঙ্গলময় পাহাড়ি এলাকায় তাকে একা ফেলে যাওয়া সম্ভব নয়, তাতে বিপদের আশঙ্কা রয়েছে।

সৌভাগ্যবশত, মেয়েটির একজন সুযোগ্য বড় ভাই রয়েছে।

"আমি笑笑-র সাথেই থাকছি," ত্রুই ইউ বলল, "দারেন যদি আমার ওপর ভরসা রাখেন, তবে আমার সঙ্গেই আসুন। উ চিংশান কোথায় যেতে পারে, সে সম্পর্কে আমার একটা ধারণা আছে।"

বু ছাংবেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কীভাবে জানা হলো?"

দেখা গেল, ত্রুই ইউ কোমর থেকে একটি সুগন্ধীর থলে খুলে ফেলল। থলেটি খুলতেই ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একটি জোনাকি পোকা।

জোনাকিটির লেজের কাছে এক ফোঁটা আলো জ্বলছিল, যা ঘুটঘুটে অন্ধকারের মাঝে টিমটিম করে জ্বলছিল।

আজ রাতে চাঁদের আলো থাকলেও তা বনের ঘন পাতার আস্তরণ ভেদ করে মাটিতে পৌঁছাতে পারছিল না। পাহাড়ের অন্দরমহল অত্যন্ত অন্ধকার থাকায় এই সামান্য আলোর বিন্দুটি ভীষণ উজ্জ্বল হয়ে দেখা দিল।

ত্রুই ইউ ব্যাখ্যা করে বলল, "এটি হলো জোড়া জোনাকি। এরা দুটি একসঙ্গে থাকে। একটি যদি উড়ে চলে যায়, তবে অন্যটি হাজার হাজার নদী-পাহাড় পেরিয়েও নিজের সঙ্গীকে ঠিক খুঁজে নেবে। আপনারা যখন কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই আমি এর জোড়াটিকে উ চিংশানের গায়ে ছেড়ে দিয়ে এসেছি।"

বু ছাংবেই যেন কথা বলার ভাষাও হারিয়ে ফেললেন, আর ত্রুই সিয়াও তো একেবারে অবাক হয়ে হাঁ হয়ে গেল।

"কখন এমন ঘটনা ঘটল, আমি তো দেখলামই না?"

এতক্ষণ তো সবাই একে অপরের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল। ত্রুই ইউ তো উ চিংশানের থেকে সবসময় কয়েক কদম দূরেই ছিল, সবার অজান্তে তার কাছাকাছি গিয়ে এমন কাজ করা কি আসলেই সম্ভব?

ত্রুই ইউ মৃদু হেসে নিচ থেকে একটা ছোট পাথর কুড়িয়ে পাশের দিকে ছুঁড়ে মারল।

মটর দানার মতো ছোট একটা পাথর প্রায় জনা দশেক দূরত্বের এক জায়গায় গিয়ে কোথায় যেন শব্দ করে পড়ল।

এবার ত্রুই সিয়াও বুঝতে পারল।

অন্য জোনাকি পোকাটি ঠিক এভাবেই উ চিংশানের গায়ে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে।

উ চিংশান সাধারণ কোনো মানুষ না হলেও তার কোনো মার্শাল আর্টস জানা নেই, কিংবা থাকলেও তা খুবই সাধারণ মানের। বিদ্যা তো ভিন্ন ভিন্ন রকমের হয়, তাই ত্রুই ইউ-এর এই কৌশলের বিরুদ্ধে সে যে সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষাহীন ছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

ত্রুই ইউ নিজের প্রতি ত্রুই সিয়াওয়ের সেই মুগ্ধ দৃষ্টি উপভোগ করতে লাগল।

ঠিক তো! বড় ভাই তো প্রশংসিত হওয়ার জন্যই থাকে।

বু ছাংবেইয়ের মনে সামান্য হলেও যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তি তৈরি হলো। তবে ওটা তো ভাইবোনের পারস্পরিক স্নেহ, এই ধরণের ভাবনা যে মোটেও ঠিক নয়—তা নিজেকে বুঝিয়ে তিনি তা দূর করে দিলেন।

"ত্রুই গংজি সত্যিই খুব দূরদর্শী," বু ছাংবেই নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "চলুন, আমরাও এবার রওনা হই।"

আসলে এটা দূরদর্শিতার কোনো ব্যাপার নয়, মূল কথা হলো ত্রুই ইউয়ের ভাণ্ডারে এই অদ্ভুত, রহস্যময় অথচ চমৎকার সব জিনিস কোত্থেকে আসে! চিন ই ওয়েই-এর পুরো দপ্তরেও এমন জিনিস নেই ভেবে তার বেশ রাগই হচ্ছিল।

সেই উজ্জ্বল জোনাকি পোকাটি বনের ভেতরে আলো জ্বেলে اود দিকে উড়ে চলেছে। ত্রুই ইউ সবার সামনে, ত্রুই সিয়াও মাঝখানে এবং বু ছাংবেই একদম পেছনে হাঁটছেন।

যত তারা এগোতে লাগলেন, জঙ্গল ততই গভীর ও অন্ধকার হতে লাগল।

তারা যেমন উ চিংশানের নাগাল পেলেন না, তেমনি উ চিংশানও তাদের উপস্থিতি বুঝতে পারল না।

চলতে চলতে অবশেষে জোনাকি পোকাটি ক্লান্ত হয়ে পথ চলা থামিয়ে ত্রুই ইউয়ের কাঁধের ওপর এসে বসল।

"এসে গেছি, এই জায়গাটায় গণ্ডগোল আছে," ত্রুই ইউ নিচু গলায় চারপাশ দেখতে দেখতে বলল।

ত্রুই সিয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কীভাবে বুঝলে?"

ত্রুই ইউয়ের কি তবে জোনাকি পোকার সঙ্গেও কথা বলার ক্ষমতা আছে নাকি?

ত্রুই ইউ বুঝিয়ে বলল, "ও যখন নিজের সঙ্গীর উপস্থিতির ঘ্রাণ পেত, তখনই কেবল আমার কাঁধে এসে নিশ্চিন্তে জিরিয়ে নিত। যদি ক্লান্ত হয়ে উড়তে না পারত এবং মনের মানুষের ঘ্রাণ না পেত, তবে ও ভীষণ ছটফট করত এবং অস্থির হয়ে উঠত।"

যদিও বাকি সবার কাছে এই ঘটনাটি কিছুটা অবিশ্বাস্য ঠেকছিল, তবুও চোখের সামনে যা ঘটে চলেছে, তা অস্বীকার করার কোনো উপায় ছিল না।