অধ্যায় ১১৪: সন্দেহের দাগগুলো

বাড়ির মালিকের বড় বোনের দেওয়া এই তথ্যটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ফেই ফাংঝোউর ছয় আঙুলের কথা ছিল। তারা আগে ইচ্ছাকৃত কিংবা অনিচ্ছাকৃতভাবে তার ছয় আঙুলের দিকে বেশি মনোযোগ দিত, কিন্তু অন্য দুইটি কঙ্কাল সাধারনত আঙুলের ছিল, তাই এই ছয় আঙুলকে কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য হিসেবে গণ্য করা যেত না।

কিন্তু বাড়ির মালিকের বড় বোনের কথায়, সৌন্দর্যের দাগ আরেকটি বিশেষ পরিচয় হয়ে উঠল।

অন্য দুই কঙ্কাল যা পাওয়া গিয়েছিল, সেটি অনেক দিনের হওয়ায় শুধু হাড়ের সাদা অংশ রয়ে গেছে, তাই সেখানে সৌন্দর্যের দাগ ছিল কি না তা প্রমাণ করা যায় না।

পুরো গ্রামে অন্য কোনো নিখোঁজ বা বিক্রি হওয়া শিশু ছিল না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এত দীর্ঘ সময় পার হওয়ায়, বাড়ির মালিকের বড় বোন সত্যিই মনে রাখতে পারেনি যে অল্প কথাবার্তা বলেও সেই নারী কেমন দেখতে ছিল।

বু চাংবে কপালে ভাঁজ কষে বলল, “সার্চের এলাকা বাড়াও, সাত থেকে দশ বছর বয়সের মধ্যে, মুকুটের মাঝে সৌন্দর্যের দাগযুক্ত মেয়েদের খুঁজো।”

আগে তারা নিখোঁজ মেয়েদের খুঁজছিল, যা সহজ নয়, কারণ প্রতিটি নিখোঁজ মেয়ের পরিবারের কেউ আইনের কাছে অভিযোগ জানায় না। যেমন ফেই ফাংঝোউর পরিবারের কেউ অভিযোগ করেনি, যদি ছয় আঙুলের মতো বিশেষ বৈশিষ্ট্য না থাকত, তাহলে কে ভাবত?

সবার সম্মতিতে, ছুই শিয়াও দ্রুত বলল, “একটু অপেক্ষা, একটু অপেক্ষা।”

সবার দৃষ্টি তার দিকে ফিরল।

“আরেকটা কথা,” ছুই শিয়াও বলল, “আমার মনে হয় বয়সকে কঠোরভাবে নির্ধারণ করা উচিত নয়।”

“কঠোরভাবে বয়স নির্ধারণ?”

“হ্যাঁ,” ছুই শিয়াও বলল, “যদিও পাওয়া কঙ্কালগুলো সাত থেকে দশ বছরের মেয়েদের, কিন্তু অপর পক্ষের উদ্দেশ্য হয়তো শুধু এই বয়সের শিশু নয়। বাড়ির মালিকের বড় বোন বলেছে, সেই সন্দেহজনক মহিলা তার মেয়েকে মাসিক হয়েছে কিনা জিজ্ঞেস করেছিল, আমি মনে করি এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। যদি এটা তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হয়, তাহলে বয়স হবে তেরো থেকে পনেরোর মধ্যে।”

সবাই চুপ করে গেল।

মেয়েদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ শারীরিক পরিবর্তনের সময় থাকে, তার আগে তারা শিশু, তার পরে তারা নারী। তার আগে তারা নির্মল, তার পরে তারা সংসারী ও জটিল হয়ে ওঠে।

অনেক ধর্মীয় অনুষ্ঠান, পবিত্র ও অপবিত্র ধর্মীয় কর্মসূচিতে মাসিক হয়নি এমন ছোট মেয়েদের প্রয়োজন হয়, এই কারণেই।

“তাহলে শুধু মুকুটে সৌন্দর্যের দাগ আছে এমনদের খুঁজো,” বু চাংবে ভাবল, “মেয়েকেও হতে পারে, ছেলেকেও।”

সৌন্দর্যের দাগ শুধু মেয়েদের মধ্যেই থাকে না, ছেলেদের মধ্যেও থাকে।

তিনটি কঙ্কাল এখানেই পাওয়া গেছে, তাই এই জায়গাটি একটি কেন্দ্রীয় স্থান, যেখানে কিনা-বেচা হয়, হয়তো আরও অনেক মেয়েকে এখান থেকে স্থানান্তরিত করা হয়েছে।

দিন গড়িয়ে গেল, ছুই শিয়াও আবার মলিন ও ভিজে অবস্থায় ছিল।

সব দিনগুলো যেন বন্য প্রাকৃতিক পরিবেশ থেকে পালানোর মতো পরিস্থিতি।

আকাশ মেঘলা, বু চাংবে নির্দেশ দিল, যারা কাজ করছে তারা কাজ করুক, কয়েকজনকে সঙ ইয়ানের বাড়িতে রেখে বাকিরা ফিরে আসুক।

যেকোনো বড় মামলায় সবাইকে ঘটনাস্থলে রাখা দরকার হয় না।

ছুই শিয়াও অবশ্যই ফিরে গেল।

দক্ষিণ শহরে ঢুকতেই হঠাৎ করে তিনি হুউ শেনকে দেখতে পেলেন, যিনি তার মেয়েকে কোলে নিয়ে দোকানে কারো সঙ্গে কথা বলছিলেন।

ছোট মেয়েটি খুব সুন্দর, স্নিগ্ধ ও কোমল, এই সময়ে সে খুশি ছিল, বড়দের ঠাট্টায় হাসছিল।

মেয়েটির সঙ্গে সম্পর্কিত মামলার কারণে ছুই শিয়াও একটু বেশি নজর দিলেন।

এমন সময় ছুই শিয়াও ওই দিকে এগিয়ে গেলেন।

“কী হয়েছে?” বু চাংবে জানত না সে কী দেখেছে, তাই তার পেছনে গেল।

ছুই শিয়াও মেয়েটির পাশে গিয়ে বলল, “হুউ শেন।”

হুউ শেন তাকিয়ে হাসলেন, “তুমি কি জিনইয়ুয়ের সেই মেয়ে?”

“হ্যাঁ,” ছুই শিয়াও বলল, “এটা কি তোমার মেয়ে? খুবই সুন্দর।”

এই কয়েকদিন হুউ শেন খুব বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন না, যদিও হুউ লেজির বাড়ি পুড়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে বাড়িতে থাকেনি। সে সাময়িকভাবে একটি বাড়ি ভাড়া নিয়েছিল, যদিও তার বড় ভাই কিছু টাকা দিয়েছিলেন, কিন্তু বেশি ছিল না, এবং তার জীবন ব্যাহত হয়নি।

“হ্যাঁ, তার নাম মেং’er,” হুউ শেন বললেন, “মেং’er, দিদিকে ডেকো।”

ছোট মেয়েটি মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “দিদি, নমস্কার।”

“বেশ ভদ্র,” ছুই শিয়াও তার পকেটে থেকে একটি খাবারের প্যাকেট বের করে মেং’erকে দিলেন।

মেং’er নিতে সাহস পায়নি, হুউ শেনের দিকে তাকালো।

হুউ শেনও একটু লজ্জিত, কিন্তু ছুই শিয়াও জোর করে দিলেন, হুউ শেন তখন বিনয় দেখিয়ে বললেন, “যদি দিদি তোমাকে দিয়েছে, তাহলে গ্রহণ করো।”

মেং’er খাবার নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, দিদি।”

“স্বাগতম,” ছুই শিয়াও মনে হচ্ছিল ছোট বাচ্চাদের খুব ভালোবাসেন, হাত বাড়িয়ে মেং’er এর গাল মেখে দিলেন। মেং’erও পছন্দ করল, সুন্দর দিদি তাকে খাবার দিলেন, তাই তার নরম মুখের মাংস মেখে দিতে দিল।

বু চাংবে একপাশে ঠাণ্ডা চোখে দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল ছুই শিয়াওর কোনো উদ্দেশ্য আছে, যদিও সে ভালো মেয়ে, কিন্তু এতটা মলিন ও ভিজে অবস্থায় ছোট মেয়ের প্রতি এত স্নেহ দেখানো সম্ভব নয়, এছাড়াও সে হয়তো অন্যদের অপছন্দ হবে এমন কাজ করছে।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর ছুই শিয়াও বু চাংবেকে বললেন, “স্যার, তুমি দেখো, এই শিশুটি কি আমার বাড়ির সামনে ওই ছোট মেয়ের মতো?”

বু চাংবে পুরোপুরি বুঝতে পারলেন না বাড়ির সামনে কি এবং ছোট মেয়ের কথা কি, কিন্তু ছুই শিয়াও হঠাৎ মেং’er এর চুল সরিয়ে তার মুকুট দেখালেন।

মেং’er এর চুল কম ছিল, একটু হাওয়া বইয়ে চুল উড়ে গিয়েছিল, ছুই শিয়াও তার কপাল দেখতে পেলেন।

মেং’er এর কপালে এক ফাটা দাগ ছিল, খুব হালকা।

“আহ,” ছুই শিয়াও যেন অযাচিতভাবে হাত মুছলেন, “কী হয়েছে, কী কেটে গেছে?”

হুউ শেন দ্রুত বললেন, “না, কিছু না, ছোটবেলায় দুর্ঘটনায় কেটে গিয়েছিল, তখন একটু গভীর ছিল, একটা দাগ থেকে গেছে, খুব স্পষ্ট নয়।”

“ঠিক আছে,” ছুই শিয়াও মেং’er এর চুল আবার নামিয়ে দিলেন, “চুল ঢেকে রাখার কারণে বোঝা যায় না।”

ছুই শিয়াও হুউ শেনের সঙ্গে আরও কিছু কথাবার্তা করলেন, তারপর বু চাংবের সঙ্গে চলে গেলেন।

মোড় ঘুরতেই দুইজনের মুখের হাসি মুছে গেল।

“স্যার,” ছুই শিয়াও নরম স্বরে বললেন, “তুমি বলো, মেং’er এর কপালের দাগ কীভাবে হয়েছে? একসময় কি সেটা সৌন্দর্যের দাগ ছিল?”

বু চাংবের পা থমকে গেল।

ছুই শিয়াও আবার বললেন, “হুউ শেন এর বয়স অনুযায়ী মেয়েটি মাত্র তিন বছর, তুমি বলো, ওই মেয়েটি কি সত্যিই হুউ শেনের মেয়ে?”

বু চাংবে ছুই শিয়াওকে দেখলেন।

ছুই শিয়াও ফিরে তাকালেন।

দুজন রাস্তার উপর চোখের সমপর্কে ছিল, ঠিক তখনই বিপরীত পাশে একজন তাদের লক্ষ করল।

বাও গংজি মনে করলেন তার মাথা আবার ব্যথা করতে শুরু করেছে, দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে ঘুরে চলে গেল।

বু চাংবে মাথা নাড়লেন, “এটা সহজ, আমি কাউকে দিয়ে খোঁজ করাব।”

পাশাপশি প্রতিবেশীদের মধ্যে কার সন্তান নিজে জন্ম দিয়েছে, কিংবা অন্য কারো, সেটি খুঁজে বের করা সহজ। শিশুর কপালে সৌন্দর্যের দাগ ছিল কি না, সেটিও কেউ না কেউ মনে রাখে।

জিনইয়ুয়ে ফিরে এসে, দরজার পাহারাদার বলল, “ছুই মেয়েটি, আজ এক মেয়ে এসেছিল, বলল রুওসু নামে।”

ছুই শিয়াও শুনে জিজ্ঞাসা করলেন, “সে কী বলল?”

“বলে আপনি যে কাজটা করাতে বলেছিলেন তার কিছু সুত্র পাওয়া গেছে, বলল যখন ফ্রি থাকুন তখন যান।”

ছুই শিয়াও শুনে হৃদয় ধক করে উঠল, তিনি রুওসুকে বা বলতে পারেন বায়হুয়া লৌকে সাহায্য চেয়েছিলেন, সেটা তার ভাইয়ের ব্যাপার।

“ঠিক আছে, বুঝেছি,” ছুই শিয়াও দরজার পাহারাদারকে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত গিয়ে ভিজে ও মলিন পোশাক বদলে ফেললেন, রান্নাঘরে হুট করেই কিছু খাবার খেলেন, ছেলেদের পোশাক পরে বেরিয়ে পড়লেন।

তিনি রাজধানীতে আসার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ এখনো তার ভাইকে খুঁজে পাওয়া।

যখন যাওয়ার সময়, ছোট শিয়াও মেয়ে এসে কাছে এল, হুম হুম করে আওয়াজ করল। ছোট লাল শিয়াও আগে ছুই শিয়াওর ঘরের সামনে থাকত, পরে ধীরে ধীরে ভিতরে চলে এল, এখন ছুই শিয়াওর বিছানার পাশেই ঘর তৈরি করেছে, তাড়াতাড়ি তাড়ানো যায় না।