বিয়ের ভোজের রক্তাক্ত প্রাঙ্গণ

সুহেজি মুত্যুতাংয়ের সঙ্গে দেখা করেছিল। সেই সময় মুত্যুতাং এক নাট্যদলে গিয়ে ঝামেলা পাকাতে গিয়েছিল, কিন্তু কিছুই করতে পারেনি; বুকভর্তি রাগ নিয়ে ফিরে আসার পথে হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা হয়ে যায় সুহেজির। একটুখানি ভীতু, কিছুই না-জানা এক মেয়ে। লাজুক, কচি, কোমল। তখনই মুত্যুতাংয়ের মনে কু-ইচ্ছা জাগে।

সুহেজির সেদিনটা ছিল স্বর্গ থেকে নরক। মুত্যুতাং তাকে ফাঁদে ফেলে জনমানবশূন্য এক জায়গায় নিয়ে গিয়ে নির্যাতন করে। সুহেজি এমন হৃদয়বিদারক কান্নায় ভেঙে পড়ে যে, তা শুনে উপস্থিত সবাই নীরব হয়ে যায়; তাদের মনে তখনই মুত্যুতাংকে খণ্ডবিখণ্ড করে ফেলার ইচ্ছে জেগে ওঠে। বারো-তেরো বছরের একটা মেয়ের ওপর হাত তুলতে কীভাবে পারল সে।

সুয়ানজুর সেই ভ্রান্তি ছিল দুই কিশোর-কিশোরীর প্রথম প্রেমের সহজ, উষ্ণ, অগোছালো উত্তেজনা; কিন্তু সুহেজি ছিল এমন এক দুঃস্বপ্ন, যা সারা জীবন মানুষকে ভয়ে জাগিয়ে তোলে।

সুহেজি সেদিন প্রায় মরেই গিয়েছিল। প্রাণটা কোনোরকমে বেঁচে গেলেও, জীবনটা চিরতরে ভেঙে গেল।

সুহেজি বলল, “আসলে আমার হয়তো সেখানেই মরে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ও যখন অর্ধেক কাজ করে ফেলেছে, তখন কেউ চলে আসে; তখন ও বাইরে চলে যায়। আমি তখন খুব যন্ত্রণা আর ভয়ে কাঁপছিলাম, কিন্তু মরতে চাইনি। জানতাম, ও ফিরে এলে আমায় নিঃসন্দেহে নির্যাতন করে মেরে ফেলবে, তাই আমি পালিয়ে যাই।”

চুই শিয়াও জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো কে এসেছিল?”

সুহেজি মাথা নাড়ল, “জানি না। বাড়ি ফিরে কী করব ভেবে যখন দুশ্চিন্তায় ছিলাম, তখনই জানলাম সুয়ানজু গর্ভবতী হয়েছে। এই নিয়ে বাবা-মা এমন গোলমাল পাকিয়ে ফেললেন যে, আমার অবস্থার দিকে তাকানোরই সুযোগ পেলেন না। আমার ভয়, আমার দুশ্চিন্তা—সবই বাড়াবাড়ি ছিল।”

সুহেজি কটমট করে হাসল।

যে মেয়ে আদরের নয়, যে মেয়ের গুরুত্ব নেই—বাড়িতে সে হয় তুলনার জন্য, নয়তো নিছক বাতাসের মতো অদৃশ্য।

এরপর সুয়ানজুকে পাঠিয়ে দেওয়া হয় প্রাসাদবাগানে। সুহেজিকে তার মা বাধ্য করেন সুয়ানজুর সন্তানের দায় নিজের কাঁধে নিতে, তাই সেও চলে যায় প্রাসাদবাগানে।

দশ মাস গর্ভধারণের পর একদিন সন্তান প্রসব।

শুরু থেকেই সুহেজির মা প্রচার করতে থাকেন, শিশুটি সুহেজিরই। ফলে সবাই ধরে নেয়, এই সন্তান সুহেজির।

অতীতের দ্বন্দ্ব-প্রেম-অভিমান শেষমেশ মোটামুটি পরিষ্কার হয়ে গেল।

বুচ্যাংবেই জিজ্ঞেস করল, “তোমার তো মুত্যুতাংকে ঘৃণা করার কথা। তাহলে আবার তার সঙ্গে জড়ালে কেন?”

সুহেজি ঠান্ডা হেসে উঠল।

“আমি তাকে স্বাভাবিকভাবেই ঘৃণা করি। কিন্তু আমার মাকেও ঘৃণা করি। সুয়ানজুকেও ঘৃণা করি। এমনকি সু শিয়াওমেঙকেও ঘৃণা করি।” সুহেজির চোখ ছিল বরফশীতল। “সিং পরিবারের লোকজনকেও আমি ঘৃণা করি।”

সুহেজির ওপর মুত্যুতাংয়ের নির্যাতনের কথা সু পরিবার জানত না। তবু তারা সিং পরিবারের কল্যাণকামী বিয়েতে রাজি হয়ে যায়। অর্থাৎ, সুহেজির মুত্যুতাংয়ের সঙ্গে দেখা না হলেও তাকে শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ সিংয়ের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হতোই। এই জোরপূর্বক বিয়ের সঙ্গে মুত্যুতাংয়ের কোনো সম্পর্ক ছিল না।

সুহেজি বলল, “তারপরও মুত্যুতাংয়ের সঙ্গে আমার আরও দুবার দেখা হয়েছিল। সে… হা হা, সে নাকি ভেবেছিল, সু শিয়াওমেঙ তারই ছেলে।”

এ ভুলটা সত্যিই ভয়ংকর রকমের বড়।

মুত্যুতাং তখন চল্লিশের কাছাকাছি, মাঝবয়সে পৌঁছে কতসব অন্যায় আর পাপ করে ফেলেছে; তবু এমন এক নিখুঁত, দুধে-আলতা ছেলেসন্তান তার আছে শুনে, খবরটা জানামাত্র সে যেন আনন্দে উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল।

এই কারণেই মুত্যুতাং সুহেজির সামনে আচমকা তার হিংস্র মেজাজ বদলে ফেলল। দম্ভ ছেড়ে নরম স্বরে কথা বলতে লাগল, এমনকি সুহেজি মুখ ফিরিয়েও যখন কোনো ভালো ব্যবহার করেনি, তবু তার বিন্দুমাত্র রাগ দেখা গেল না।

সুহেজি বলল, “আমি জানার পর যে আমার বিয়ে সিং বৃদ্ধের সঙ্গে হবে, তখন সে আর রাজি ছিল না। বলল, সিং পরিবারের সবাইকে মেরে ফেলবে। কিন্তু পরে আমার মায়ের পরিকল্পনাটা বুঝে ফেলল, আর তখন মনে করল, সেটাও মন্দ নয়। তবে সু পরিবারের লোকজনকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। ওদের বাঁচিয়ে রাখলে আমি ওদের সামলাতে পারব না।”

সেই জন্যই সিং পরিবারের বিয়ের রাতের হত্যাকাণ্ডটা মুত্যুতাংয়ের কীর্তি।

সুহেজির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “আমি নিজেও সিং পরিবারে বিয়ে করে যেতে চাইনি, কিন্তু আমি কল্পনাও করতে পারিনি, সে এতটা সাহস দেখাবে। সেদিন রাতে শুরুতে কিছুই অস্বাভাবিক লাগেনি। পরে এক চাকর চা নিয়ে এলো, আর কেউ কিছু না ভেবে পান করল। খাওয়ার পরই সবাই নড়তে পারল না, কিন্তু জ্ঞান ছিল; আমারও একই দশা হয়েছিল…”

“আমি দেখলাম মুত্যুতাং ভেতরে ঢুকল, হাতে ছুরি। কিন্তু আমি নড়তে পারছিলাম না, শুধু চোখের সামনে দেখতে থাকলাম। দাসীটা চা খায়নি। সে অবস্থা দেখে চেঁচাতে যাচ্ছিল, কিন্তু মুখ খুলতেই মুত্যুতাং তার মুখ চেপে ধরল, আর আগে ওকেই মেরে ফেলল। মুত্যুতাংয়ের শক্তি ছিল খুব বেশি, তার কোনো প্রতিরোধই করার উপায় ছিল না।”

তারপর শুরু হলো এক রক্তক্ষয়ী নরহত্যা। মুত্যুতাং একের পর এক আঘাতে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সবাইকে মেরে ফেলল।

সু শিয়াওমেঙ ছোট ছিল বলে কিছুক্ষণ অচেতন হয়ে পড়েছিল। জ্ঞান ফিরতেই দেখল, হত্যাযজ্ঞ শেষ।

মুত্যুতাং প্রস্তুত হয়েই এসেছিল, তার পরিকল্পনাও ছিল সুচারু।

সে সু শিয়াওমেঙের মতোই পোশাক পরে ছিল, আর সঙ্গে দুইটি ছুরি এনেছিল। একটি ছুরি ঠিকমতো কাজ না করায় অন্যটি হাতে নেয়। চলে যাওয়ার আগে অচেতন সু শিয়াওমেঙের মুখে-গায়ে নিজের রক্ত মেখে দেয়, তারপর রক্তে ভেজা ছুরিটাও তার হাতে গুঁজে দেয়।

সুহেজি ভাবতেই পারেনি, মুত্যুতাং মানুষ মারবে। তখন সে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। নিজেও কাঁপছিল, আর তার কোলেই কাঁপছিল সু শিয়াওমেঙ।

এরই মধ্যে বুড়ি আর দাসী এগিয়ে আসে। মুত্যুতাং দ্রুত নুয়ে বসে। বুড়ি যখন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকে, তখন সে একবার মাথা তুলে তাকায়।

মুখভর্তি রক্ত, ছোট্ট শরীর, সু শিয়াওমেঙের পোশাক, মৃদু মোমের আলো, আর বুড়ির অতিরিক্ত ভয় ও আতঙ্ক—এই মুহূর্তে বুড়ি স্বাভাবিকভাবেই ধরে নেয়, খুনটা সু শিয়াওমেঙ-ই করেছে।

অন্যদিকে, সু শিয়াওমেঙ তখন কোণে কোলে করে ধরা অবস্থায় ছিল; দরজার দিক থেকে তাকালে বুড়ি দুই শিশুকে দেখতে পায় না।

বুড়ি ভয়ে অস্থির হয়ে এক চিৎকার দিয়ে ঘুরে পালায়।

বুড়ি পালাতেই, অন্যরা তখনও আসেনি; এই অল্প সময়ের মধ্যে মুত্যুতাং উঠে দাঁড়ায়, রক্তমাখা কাপড় খুলে নিজেকে মুড়ে ফেলে, আর দরজা দিয়ে বেরিয়ে যায়।

আঙিনায় কয়েকজন মদ্যপান আর তাস খেলার মতো করে পাশা ফেলছিল, মুত্যুতাং মাতাল সেজে বমি করতে যাবে এমন ভঙ্গি করে মুখ চেপে বাইরে চলে যায়; তখন সবার মনোযোগ ছিল চেঁচিয়ে ওঠা বুড়ি আর দাসীর দিকে, কেউই তাকে খেয়াল করেনি।

ঘটনাটা খুব তাড়াতাড়ি ঘটে গিয়েছিল। আসলে তেমন জটিল কোনো মামলা ছিল না। শুধু গোলমাল পাকিয়েছিল এই যে, বুড়ি আর কয়েকজন দাসী একবাক্যে জোর দিয়ে বলেছিল, খুনটা সু শিয়াওমেঙই করেছে।

তারা মিথ্যা বলেনি, কারণ তাদের চোখে যা পড়েছিল, তা-ই সত্য।

ঘরে ছিল শুধু একটাই সু শিয়াওমেঙ—তার শরীরে রক্ত, হাতে ছুরি। মানুষটা যদি সে-ই না মারত, তবে আর কে?

সুহেজি কথা শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“সে আমাকে হুমকি দিয়েছিল, একটাও বাড়তি কথা যেন না বলি, নইলে আমাকেও মেরে ফেলবে।” শেষমেশ সুহেজি এক নিশ্বাসে সব বলে ফেলল। “বলেছিল, আমি যেন কিছু না বলি, তার ছেলেকে নিয়ে সিং পরিবারের সম্পত্তি হাতিয়ে নিই। বলেছিল, সে আমাকে সাহায্য করবে।”

সুহেজি কথা শেষ করল, কিন্তু উপস্থিত কারও মুখ খুলল না।

ঘটনাটা আসলে খুব জটিল নয়। কিন্তু এর ভেতরের বাঁক আর পাল্টা-ঘুরন এতই বেশি যে, সুহেজি নিজে না বললে আন্দাজ করাও কঠিন।

এই কথা পাঁচ বছর ধরে বুকে চেপে ছিল সুহেজি, এমন চেপে ছিল যে, সে প্রায় উন্মাদ হতে বসেছিল। এখন বলে ফেলে তার শুধু হালকা লাগছিল।

হঠাৎ সুহেজির মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

“আমি ওকে ভয় পেতাম, তাই পুলিশে জানাইনি। ভয় ছিল, যদি সরকারি লোকজন ওকে ধরতে না পারে, তবে সে নিশ্চয়ই আমার ওপর প্রতিশোধ নেবে। কিন্তু এখন ও ধরা পড়েছে, ওর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। আমি আর ভয় পাই না… আমি, আমি ওকে একটা কথা বলতে চাই।”

“কি কথা?”

সুহেজি হেসে উঠল, “আমি ওকে বলতে চাই, সু শিয়াওমেঙ তার সন্তান নয়, ওর সঙ্গে একেবারেই কোনো সম্পর্ক নেই। হা হা হা, অন্যের সন্তানের জন্য প্রাণটা গেল ওর…”

সুহেজি এমন হেসে উঠল যে, চোখে জল এসে যাওয়ার উপক্রম। হাসতে হাসতেই হঠাৎ চারপাশের ভারী দৃষ্টিগুলো চোখে পড়ল।

বুচ্যাংবেই বলল, “মুত্যুতাং ধরা পড়েনি। একটু আগে যে লোকটা ছিল, সে ছিল জিনইইয়ের লোকের ছদ্মবেশে। তোমাকে একটু বোকা বানাতেই এমন করা হয়েছে।”

সুহেজির হাসি সঙ্গে সঙ্গেই গলায় আটকে গেল।

“তবে তোমার ভয় পাওয়ার দরকার নেই,” বুচ্যাংবেই বলল। “এই সময়টাতে তুমি জিনইইয়ের হেফাজতে থাকবে। আমি তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারি।”

যদি সুহেজি সত্যিই আগে থেকে কিছু না জেনে থাকে, তবে তার শাস্তি হালকা হতে পারে, এমনকি কোনো দায়ও না-ও আসতে পারে। ছুরি হাতে একজন খুনিকে প্রতিরোধ করতে এক শিশুসন্তানের মা একা নেমে পড়বে—এমন প্রত্যাশা বাস্তব নয়। কিন্তু যদি সে আগেই জানত, আর মুত্যুতাংয়ের পরিকল্পনায় অংশ নিয়ে থাকে, তাহলে দায় এড়ানো যাবে না।

তবে এখন সে নিরাপদ। জিনইইয়ের ভেতরে যদি মুত্যুতাং ঢুকে এসে প্রত্যক্ষদর্শীকে তুলে নিয়ে যায় বা মেরে ফেলে, তাহলে জিনইইয়ের লোকজনের বেঁচে থাকারই দরকার নেই—সোজা গিয়ে মাথা ঠুকে মরে গেলেই হয়।