দ্বিতীয় অধ্যায়: নারী ময়নাতদন্তকারী
কাও হান ইউ পরিচয় করিয়ে দিল, “বু সাহেব, এ হলেন চুই শাও। তিনি দিয়েশুই জেলার মৃতদেহ পরীক্ষক। চুই পরীক্ষক, এইজন হলেন বু সাহেব, রাজধানী থেকে এসেছেন, জিনই ওয়েই বাহিনীর প্রধান।”
চুই শাও আবারও বু চাঙবেই-কে সালাম দিলেন।
অবশ্যই তিনি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, জিনই ওয়েই বাহিনীর প্রধান কোন শ্রেণির কর্মকর্তা? জানা নেই, তবে দেখেই বোঝা যায় কতটা গম্ভীর, নিশ্চয়ই ছোট পদ নয়, আর তার হাতে প্রকৃত ক্ষমতাও আছে।
বু চাঙবেই মানুষের প্রাণ বাঁচানোর ব্যাপারটি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাননি, তাঁর কাছে তা যেন হাতের কাজ, যারাই হোক না কেন, তিনি সবার জন্যই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেন। তবে একটু বিস্মিত হয়েছেন: “তোমাদের দিয়েশুই জেলার মৃতদেহ পরীক্ষক একজন নারী?”
“হ্যাঁ,” কাও হান ইউ ব্যাখ্যা করলেন, “আমাদের ছোট জায়গা, এখানে মৃতদেহ পরীক্ষক খুঁজে পাওয়া কঠিন। চুই পরীক্ষকের বাবা স্থানীয় প্রবীণ মৃতদেহ পরীক্ষক ছিলেন, চুই শাও ছোটবেলা থেকেই বাবার পাশে থাকতেন, তাঁর কাছ থেকে সব শিখেছেন, এমনকি বাবাকেও ছাড়িয়ে গেছেন দক্ষতায়। তাই আমি তাঁকে প্রশাসনে রেখে দিয়েছি, সন্তানের হাতে পিতার পেশা তুলে দিয়েছেন।”
বু চাঙবেই মাথা নাড়লেন, বুঝতে পারলেন। মৃতদেহ পরীক্ষক খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন, এই পেশার ভাল নাম নেই, অথচ নানা দিক থেকে দক্ষতা লাগে—সাহস, সতর্কতা, জ্ঞান।
যার দক্ষতা নেই, সে করতে পারে না; যার আছে, সে করতে চায় না।
সত্যি বলতে, তাঁর জিনই ওয়েই বাহিনীতেও একজন দক্ষ মৃতদেহ পরীক্ষকের অভাবই অনুভব করেন, কিন্তু আজ পর্যন্ত পাননি।
তবে একজন নারী মৃতদেহ পরীক্ষক... বু চাঙবেই কিছু বলেননি, শুধু শান্তভাবে বললেন, “তোমরা তোমাদের কাজ চালিয়ে যাও।”
একেবারে নেতার মতো ভঙ্গি।
কাও জেলা প্রশাসক সবাইকে কাজে লাগিয়ে দিলেন, নিজে বু চাঙবেই-এর পেছনে পেছনে হাঁটলেন।
বিদায়ের মুহূর্তে, বু চাঙবেই আবারও একবার চুই শাও-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
চুই শাও নিশ্চিত, তিনি ভুল চিনেছেন। চুই শাও নিজের পোশাকের ধুলো ঝেড়ে, পুলিশ কর্মীদের ডাকলেন, “ঝাও ভাই, ছিয়ান ভাই, একটু সাহায্য করো, এই দুই মৃতদেহ বাইরে নিয়ে যাও, সাবধানে।”
দুই পুলিশ কর্মী এগিয়ে এলেন সাহায্য করতে, কাজ করতে করতেই চুপিচুপি কথা বলছিলেন।
দিয়েশুই জেলা থেকে রাজধানী যেতে কমপক্ষে সাত-আট দিন লাগে, শিউফাংয়ে গতরাতে গভীর রাতে আগুন লেগেছিল, রাতভর পুড়েছে, আজ ভোরে মাত্র আগুন নিভেছে, রাজধানীর লোকেরা তখনই এসে গেছে। তাহলে তাদের আসার উদ্দেশ্য আগুনের ঘটনা নয়। কেবল কাকতালীয়ভাবে পড়ে গেছে।
তাহলে রাজধানী থেকে আসা লোকেরা কী জন্য এসেছে? হয়তো এমন কিছু ঘটেছে, যা শিউফাংয়ের আগুনে কয়েক ডজন মানুষ মারা যাওয়ার চেয়েও বড় ঘটনা?
চুই শাও জানেন না, তাঁর অবস্থান এত উচ্চ নয় যে, এত বড় বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে পারেন। নিজের কাজটাই ঠিকভাবে করলেই হল।
তিনি ও পুলিশ কর্মীরা মৃতদেহ পরিষ্কার করতে লাগলেন।
দিনভর কাজ চলল, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল।
পিংশিং শিউফাং পুরোপুরি পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, শরৎকাল, আবহাওয়া শুষ্ক, শিউফাংয়ে নানা কাপড় আর রেশমের স্তূপ, শীতের জন্য মজুত করা কয়লা আর কাঠ—সবই দাহ্য। ভাগ্য ভাল, এক ফোটা বৃষ্টি পড়েছিল, নাহলে আগুন নিভতই না।
সবচেয়ে বড় উঠোনটি পরিষ্কার করা হয়েছে, মৃতদেহগুলো একসঙ্গে সাজিয়ে রাখা হয়েছে।
মোট মৃতদেহ সংখ্যা—বত্রিশ।
বু চাঙবেই হাত ভাঁজ করে পাশে দাঁড়ালেন, “পিংশিং শিউফাংয়ে কতজন কাজ করত, কোনো নামের তালিকা আছে?”
কাও জেলা প্রশাসক লজ্জিত, “নামের তালিকা ছিল, কিন্তু আগুনে সব পুড়ে গেছে, আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। তবে বত্রিশ জন ঠিক আছে।”
কাও জেলা প্রশাসক নিজের তৈরি তালিকা বের করলেন।
“এটা কী?”
“এটা আমি আশেপাশের মানুষের স্মৃতি থেকে তৈরি করেছি। শিউফাং এখানে কয়েক প্রজন্ম ধরে চলছে, শিউফাংয়ের কর্মীরা, ম্যানেজার, তাঁদের পরিবার—সবই এলাকার মানুষ চেনে। তাই সংখ্যাটা ভুল নয়।”
শুধু সংখ্যা নয়, নাম, লিঙ্গ, বয়সও আছে, যদিও কিছু ভুল থাকতে পারে, তবু খুব বেশি নয়।
বু চাঙবেই তালিকা হাতে নিয়ে দেখলেন।
শিউফাংয়ের ম্যানেজার পাউ মাওডিয়ান, তাঁর পরিবার পাঁচজন—স্বামী-স্ত্রী, এক বৃদ্ধা মা, দুই সন্তান, একজন তিন বছর, একজন ছয় বছর।
ম্যানেজার পু শিয়াংদি, রান্নার মেয়ে, পরিচারিকা, ছোট সহকারী, তাছাড়া শিউফাংয়ের কারিগর ও শ্রমিকরা।
বত্রিশ জন, বত্রিশটি মৃতদেহ; একটিও বেশি নয়, কমও নয়।
বু চাঙবেই চিন্তিত হয়ে বললেন, “এটা সংখ্যা মিলল, কিন্তু নিশ্চিত করা যায় কি, এই বত্রিশটি মৃতদেহই শিউফাংয়ের বত্রিশ জন?”
কাও জেলা প্রশাসক থমকে গেলেন, মাথা নিচু করে বললেন, “এটা নিশ্চিত করা যায় না।”
যদি মৃতদেহের মুখ চেনা যায়, আশেপাশের মানুষ চিনতে পারবে। কিন্তু এখন চেনা যায় এমন মৃতদেহ মাত্র দশটি, বাকিগুলো এতটাই পুড়ে গেছে যে, সবচেয়ে পরিচিত লোকও চিনতে পারবে না।
জীবিতদের জন্য, এখানে অনেকেরই উপায় আছে।
কিন্তু মৃতদের জন্য, কেবল মৃতদেহ পরীক্ষকই পারে।
তবু মৃতদেহ পরীক্ষকও তো মানুষ, দেবতা নয়।
বু চাঙবেই চুই শাও-এর পাশে গিয়ে বললেন, “চুই কুমারী, তুমি কি বুঝতে পারছ, এই মৃতদেহগুলো আগুনে মারা গেছে, নাকি আগুন লাগার আগেই মারা গিয়েছিল?”
বু চাঙবেই-এর সন্দেহ স্পষ্ট।
এই মানুষগুলো, আগুনে মারা গেছে, নাকি খুন হয়েছে, তারপর আগুন লাগানো হয়েছে?
চুই শাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ক্লান্তি মনে নয়, শরীরেই।
একসঙ্গে বত্রিশ জনের মৃত্যু, তাঁর বহু বছরের কর্মজীবনে এমন ঘটনা কখনো দেখেননি; এমন ঘটনা হলেও, একা এত কাজ করতে হয়নি। প্রশাসনে কি মৃতদেহ পরীক্ষকদের বিভাগ খোলা যায় না?
“মহাশয়,” চুই শাও বললেন, “আমি ইতিমধ্যে বত্রিশটির মধ্যে বাইশটি মৃতদেহ পরীক্ষা করেছি। এই বাইশটি মৃতদেহের মুখ ও নাকের ভিতরে ধোঁয়ার ছাপ আছে, তারা সত্যিই জীবন্ত অবস্থায় পুড়ে মারা গেছে। তবে...”
সবচেয়ে ভয়ানক ‘তবে’, আবার সবচেয়ে আশা জাগানিয়া ‘তবে’।
চুই শাও বললেন, “তবে তারা স্বাভাবিক অবস্থায় মারা যায়নি।”
বু চাঙবেই তাড়াতাড়ি বললেন, “কীভাবে?”
চুই শাও বললেন, “মহাশয়, এই মৃতদেহটির চোখ দেখুন।”
চুই শাও-এর সামনে থাকা মৃতদেহটি তুলনামূলকভাবে ভালো অবস্থায় আছে, মুখ চেনা যায় এমন গুটিকয়েকের মধ্যে অন্যতম। তবে পোশাক পুড়ে ছাই, চুলও নেই, মুখে পুড়ে যাওয়া চামড়া। মুখ চেনা যায়—এটা শুধু নামমাত্র।
কারণ অধিকাংশ মৃতদেহের মুখে কোনো অঙ্গ স্পষ্ট নয়, শুধু একগাদা পুড়ে যাওয়া কালো ছাই।
চুই শাও বললেন চোখ দেখতে, সবাই মৃতদেহের চোখে তাকাল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।
শুধু পুড়ে যাওয়া ছাই দেখল।
“আমি চোখ পরীক্ষা করেছি।” মৃতদেহের চোখের চামড়া পুড়ে গিয়ে একসঙ্গে লেগে গেছে, চুই শাও যন্ত্র দিয়ে মৃতদেহের চোখ খুললেন, “তার চোখের ভিতরও পুড়ে গেছে।”
সবাই দেখল, সত্যিই তাই।
চোখের পাতা পুড়ে গেছে, চোখের ভিতর কালো ছাই।
কাও হান ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী বোঝায়?”
চুই শাও বললেন, “এটা বোঝায়, তিনি খোলা চোখে আগুনের মধ্যে ছিলেন কিছু সময়।”
দেখা যায়, কাও হান ইউ চুই শাও-এর ওপর খুবই আস্থা রাখেন, শুধু ফলাফল জানতে চান।
কিন্তু বু চাঙবেই ভিন্ন, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে বুঝলে?”
চুই শাও বললেন, “আগুনের মধ্যে, ধোঁয়ার কারণে, মানবদেহের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় মানুষ চোখ বন্ধ করে রাখে, ফলে চোখের বাইরের কোণে ধোঁয়ার ছাপ পড়ে না, ‘হাঁসের পা’ আকৃতির পরিবর্তন দেখা যায়, একে বলে বাইরের চোখের কোণের ভাঁজ।”
সবাই নিরুত্তর চুই শাও-এর কথা শুনছিল।
স্থানীয় জেলা প্রশাসক ও পুলিশরা অভ্যস্ত, চুই পরীক্ষক এমনই পেশাদার, তাঁর মৃতদেহের বিশ্লেষণ সবসময় নিখুঁত, শুধু কথা কখনো বোধগম্য নয়। হয়তো পারিবারিক ঐতিহ্য, কারণ প্রতিটি পেশার নিজস্ব গোপন কৌশল থাকে, যা অজানা রাখতে হয়, বেশি জিজ্ঞেস করা যায় না।
জিজ্ঞেস করলে কেউ বলে না, সেটা চুরি শেখা।
আর বু চাঙবেই ও তাঁর সঙ্গীরা জানতে চাইলেও, কিছুটা লজ্জা পায়, জিজ্ঞেস করলে মনে হয়, স্থানীয় পুলিশদের চেয়েও কম জানে।
তাই পুড়ে যাওয়া ধ্বংসস্তূপে, চুই শাও বললেন, “তাছাড়া চোখের ভিতরে ধোঁয়া বা ছাই নেই। চোখ বন্ধ থাকার কারণে, চোখের পাতা শুধু ডগা দিয়ে পুড়ে গেছে, একে বলে চোখের পাতার লক্ষণ। এসব লক্ষণ জীবিত অবস্থায় আগুনে মৃত্যু হলে দেখা যায়।”
কিন্তু সামনে থাকা মৃতদেহটি তেমন নয়।
বু চাঙবেই চিন্তিত হয়ে বললেন, “তোমার অর্থ, এই ব্যক্তি আগুনে চোখ খোলা রেখে পুড়ে মারা গেছে?”
“ঠিক তাই,” চুই শাও বললেন, “এটা অস্বাভাবিক, কেউ আগুনে চোখ খোলা রাখতে পারে না, যদি না সে ভয় বা ব্যথা কিছুই অনুভব না করে।”
আগুনে ঢোকার আগেই তিনি যেন প্রাণহীন ছিলেন।
এটা সাহসে হয় না, কেউ আত্মহত্যার সিদ্ধান্ত নিলেও, চোখ বন্ধ করেই মরতে হয়, শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, ইচ্ছার উপর নির্ভর করে না।
চুই শাও-এর কথা শুনে সবাই হতবাক, কেবল বু চাঙবেই, রাজধানী থেকে আসা, অনেক কিছু জানেন, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “পুড়ে যাওয়া ছাড়া, তাঁর শরীরে অন্য কোনো চোট আছে? যেমন কেউ হুমকি দিয়েছে, অথবা আগুনের আগে কোনো ওষুধ খেয়ে মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছেন?”
চুই শাও আশ্চর্য হলেন, ভাবলেন, বু চাঙবেই সত্যিই দক্ষ।