২৬তম অধ্যায়: উন্মত্ত, দাপুটে, দুর্দান্ত, অনন্য
খিলেশান সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া দৌড় করিয়ে চলে গেলেন, আর বু চাংবেই উঠোনে পাহারা দিলেন।
তিনি একটু নিজের ভুল ত্রুটি ভেবে দেখলেন, বুঝলেন এবারের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো তার সঙ্গে লোকসংখ্যা কম ছিল। এরপর যাই হোক, কয়েকজন বেশি লোক সঙ্গে রাখা দরকার; নইলে, তিনি শত জনের মোকাবিলা করতে পারলেও, মানুষের অভাবে বিপদে পড়া অস্বাভাবিক কিছু নয়।
অন্য কোনো জায়গা হলে, দরকারে স্থানীয়দের কাজে লাগানো যেত। কিন্তু এখানে, গাও পরিবারের প্রভাব এতটাই গভীর, কে যে তাদের লোক, বোঝা যায় না। তাই কাউকেই ভরসা করা যায় না, বাইরের লোক আনতেই হয়।
ভাগ্য ভালো, যদি খিলেশান নির্বিঘ্নে যাতায়াত করতে পারেন, তবে দুই প্রহরেই ফিরতে পারবেন; বেশি দেরি হবে না।
আসলে, চুই শাও চেয়েছিলেন বু চাংবেই উঠোন পাহারা দিন, তিনি নিজে দেয়ালে পুঁতে রাখা লাশ খনন করেন, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজ শেষ হোক। কিন্তু বু চাংবেই তাঁকে বিশ্রাম নিতে বললেন, আর সেখান থেকে কয়েকজন কর্মচারীকে বেছে নিলেন, যারা একটু আগে লড়াইয়ে এগিয়ে যায়নি।
‘দেওয়াল খোদো,’ মাটি থেকে একটা ছুরি তুলে দিয়ে তাদের কাজে লাগালেন বু চাংবেই।
কয়েকজন কর্মচারী আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে নির্দেশ মেনে চললো, মাথা নিচু, কথা না বলে একদমই অনুগত হয়ে।
‘শবপরীক্ষক কেবল মৃতদেহ পরীক্ষা করেন, কবর খোঁড়েন না,’ বু চাংবেই মৃদু সুরে বললেন, ‘তুমি বরং একটু বিশ্রাম নাও, রোদে একটু দাঁড়াও।’
তলঘরে অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে, চুই শাও সেখানে প্রায় এক প্রহর ছিলেন; যদিও তাঁর নিজে কিছু মনে হয়নি, বু চাংবেই দেখেই মনে হলো, তিনি বুঝি শীঘ্রই ছত্রাক ধরবেন।
বাইরে একটু ঘুরে আসাই ভালো।
বাইরে গাও পরিবার এবং প্রশাসনের সবাই ইতিমধ্যে পরাস্ত হয়েছে, এখান-ওখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে, নড়াচড়ার শক্তি নেই। অনেকেই আহত, কাতরাচ্ছে। বু চাংবেই তাদের নিয়ে কোনো মাথাব্যথা দেখাননি; তারা কাতরাক, তাতে কিছু আসে যায় না, যতক্ষণ না জিজ্ঞাসাবাদের জন্য কেউ জীবিত থাকে।
বাকি যারা, বেঁচে থাকলে থাক, মরলে-ও কিছু আসে যায় না; কেবল কয়েকদিনের তফাৎ।
চুই শাও ঘর থেকে বেরিয়ে উঠোনে এলেন, তারপর সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন।
উঠোনের দরজা খোলা, হাওয়া বইছে, বিষাক্ত ধোঁয়া নেই, তবে রক্তের কটু গন্ধ ভারী।
তিনি জানেন, যখন তিনি দেয়ালে পুঁতে রাখা লাশ খনন করছিলেন, বু চাংবেই আর খিলেশান বাইরে রক্তক্ষয়ী লড়াই করছিলেন; নইলে, সঙ হোংচাই-এর মতো নিষ্ঠুর মানুষকে এভাবে বশ মানানো সম্ভব হত না। কিন্তু তিনি ভাবেননি, বাইরে বেরিয়েই এত ভয়াবহ দৃশ্য দেখতে হবে।
উঠোনে তবু কিছুটা শান্ত অবস্থা, দরজার বাইরে থেকে শুরু করে ছড়িয়ে ছিটিয়ে লাশ পড়ে আছে; বেশিরভাগই সঙ হোংচাই-এর আনা কর্মচারী, কিছু গাও পরিবারের লোকও আছে, সংখ্যায় কম।
বড় কোনো ক্ষত নেই, তবে রক্তের পরিমাণ কম নয়।
চুই শাও একজন শবপরীক্ষক, পেশাগত কিছু অভ্যাস তাঁর গড়ে উঠেছে; লাশ দেখলেই নিজেকে মনে করিয়ে দেন, এক, তিনি ভিন্ন যুগে চলে এসেছেন; দুই, বু চাংবেই নির্বিচারে হত্যা করেননি, আত্মরক্ষার জন্য প্রতিরোধ করেছেন। কিছুক্ষণ আগে সঙ হোংচাই তাঁদের সবাইকে হত্যা করতে একটুও দ্বিধা করেননি; তাই এটা কেবল আত্মরক্ষাই নয়, অপরাধী দল নির্মূল করাও বটে—এটা ন্যায়ের কাজ।
বু চাংবেই চুই শাও-এর পেছনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন, গাও ঝিলান-কে তলঘর থেকে টেনে বের করলেন, রোদে ফেলে রাখলেন।
গাও ঝিলান-কে রেখে চুই শাও-কে উঠোনের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে লাশ দেখতে দেখে কাছে এলেন তিনি।
‘ভয় লাগছে?’
চুই শাও তখনো অন্যমনস্ক, হঠাৎ দেখলেন, এক বিশাল ছায়া তাঁকে ঢেকে দিয়েছে।
একটু চাপে পড়ার মতো অনুভূতি।
‘আমি ভয় পাই না, আমি শবপরীক্ষক, মৃতদেহ দেখে ভয় পাব কেন।’
বু চাংবেই তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে নড়লেন না, বললেন, ‘জানি, মৃতদেহে ভয় পাও না। তবে আমায় কি ভয় পাও? এত বছর দিয়েশুই জেলায় থেকেছো, লাশ দেখেছো বটে, কিন্তু এমন রক্তারক্তি তো দেখোনি।’
দিয়েশুই জেলায় ওই কয়েকটা ছোটখাটো হত্যাকাণ্ড, বু চাংবেই-এর কাছে কিছুই না; চুই শাও যতই দক্ষ শবপরীক্ষক হন না কেন, দুই-একজনের লাশ আর আজকের এই দৃশ্য তুলনীয় নয়।
বু চাংবেই-এর প্রশ্ন শুনে চুই শাও চুপিসারে পিছনে তাকালেন, বলতে চেয়েছিলেন, ‘আপনি খুব বাড়াবাড়ি করছেন’, কিন্তু সূর্যাস্তের আলোয় তাঁর মুখ দেখে সে কথা আর মুখে আনলেন না।
বেশ, আকর্ষণহীন কেউ এভাবে কথা বললে বিরক্তিকর লাগে, কিন্তু সুদর্শন হলে সেটা আবার অন্যরকম দম্ভ ও আকর্ষণীয়তা হয়ে যায়।
বু চাংবেই এখনো সুদর্শনই।
‘আপনাকে ভয় পাব কেন, আপনি তো ন্যায়ের পক্ষে,’ চুই শাও মন থেকে বললেন, ‘আপনি কেবল দুষ্টদের হত্যা করেছেন, আমাদের রক্ষা করার জন্য। আপনাকে ভয় পেলে তো আমারই ভুল।’
চুই শাও কেবল কৌতূহলী ছিলেন।
তিনি হাঁটু গেড়ে বসে মাটিতে পড়ে থাকা এক লাশের ক্ষত দেখলেন।
ঘাড়ে এক চওড়া ধারালো অস্ত্রের ক্ষত, ঘাড় কেটে গেছে, তবে খুব গভীর নয়, এক ইঞ্চিরও কম, প্রান্ত একেবারে মসৃণ।
এতটা গভীর হলে সাধারণ ছুরি দিয়ে মানুষ মারা যায় না, কিন্তু ঘাড়ে এমনভাবে কাটলে, কেউই বাঁচে না।
চুই শাও ক্ষতটি দেখে বু চাংবেই-এর দিকে তাকালেন।
তিনি বেশ কৌতূহলী, বু চাংবেই-এর অস্ত্র কী?
চুই শাও বু চাংবেই ও তাঁর সঙ্গী দশ-পনেরোজনের সঙ্গে রাজধানীতে ফিরছিলেন, তাঁদের সম্পর্কে কিছুটা ধারণা হয়েছে; এই দলের সবাই, শুধু বু চাংবেই ছাড়া, সবারই নিজস্ব অস্ত্র আছে।
যেমন, সাধারণত ছুরি, তীর, ধনুক, এমনকি দ্বিধার, একজন আবার এমেইর ছুরি ব্যবহার করেন, ভাইয়েরা মজা করে তাঁকে ‘শায়েতান’ বলে ডাকে।
কিন্তু কখনো বু চাংবেই-এর অস্ত্র দেখেননি; এখানে তখনো তিনি, খিলেশান ছাড়া আর কেউ ছিলেন না; খিলেশানের অস্ত্র ছুরি, কিন্তু এই ক্ষত ছুরি দিয়ে হয়নি।
বু চাংবেই ভ্রু উঁচু করলেন, ‘কি দেখছো?’
চুই শাও আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘আপনার অস্ত্র কি?’
এই প্রশ্ন শোনার সঙ্গে সঙ্গেই, আহত ও বাঁধা কর্মচারীরাও তাকিয়ে রইল।
তারা একটু আগেই দেখেছে, বু চাংবেই কীভাবে একা হাতে সবাইকে দমন করলেন, কিন্তু ঠিক কী অস্ত্র ব্যবহার করলেন, কেউ দেখতে পায়নি। মরার আগেও সত্যিটা জানতে চায়।
কিন্তু বু চাংবেই কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল হেসে বললেন—
‘গোপন বিষয়।’
তারপর ঘুরে চলে গেলেন।
যেহেতু চুই শাও ভয় পাচ্ছেন না, তাহলে আর বাড়তি সান্ত্বনা দেওয়ার দরকার নেই, কেউ অযথা ভুল বুঝতে পারে।
বু চাংবেই বললেন না, চুই শাও-ও আর কিছু করতে পারলেন না, আবার একটু খুঁটিয়ে দেখে ছেড়ে দিলেন।
যারা বু চাংবেই-এর নির্দেশে তলঘরে লাশ খুঁড়ছিল, তারা এত মনোযোগ দিয়ে কাজ করল, যেন এতে জীবন বাঁচানোর আশা। তাদের মনোবাসনা, যদি মহাশয় দেখে তুষ্ট হন, তাহলে বোধহয় প্রাণে বাঁচতে পারবে; তারা তো আসল অপরাধী নয়, কেবল চাকরি করছিল।
তলঘরে তিনজন খনন করছিল, আর উপরে একজন সাহায্য করছিল; দেখতে দেখতে কয়েকটি লাশ তুলে আনা হলো।
কিছু একেবারে সম্পূর্ণ, কিছু অংশত, লাশের অবস্থান ও অবস্থা ভেদে সময়ও একটু এদিক-ওদিক।
মোট চারটি লাশ, পোশাক দেখে সবাই নারী, উঠোনে সারি দিয়ে শুইয়ে রাখা হলো।
গাও ঝিলান অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেলেন; তিনি জানতেন, বাড়ির তলঘরে কিছু আছে, কিন্তু ভাবেননি, তা সোনা-রূপা নয়, বরং মৃতদেহ।
চিন্তা করলেন, একটু আগে তিনি এই সব লাশের সঙ্গে এক ঘরে ছিলেন; তিনি বু চাংবেই-কে অসীম কৃতজ্ঞতা জানালেন—যদি তাঁকে অজ্ঞান না করতেন, চুই শাও যখন প্রথম লাশ বের করলেন, তখনই তিনি ভয়ে মরে যেতেন।
গাও ঝিলান উঠোনের এক কোণে বসে呆 হয়ে রইলেন, তাঁর পুরো পরিবার কাছেই, কিন্তু কেউই ডাকলে কোনো জবাব দিলেন না।
চারটি লাশের মধ্যে সবচেয়ে নতুনটি চুই শাও-এর অনুমান, মাত্র দশ-বারো দিনের পুরনো; তলঘরে অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে, পচন ধরেনি, মুখ ও পোশাক স্পষ্ট দেখা যায়।
এবার বু চাংবেই আর কোনো দয়া দেখালেন না, গাও ঝিলান-কে ডাকলেন।
দুইবার ডাকতেই গাও ঝিলান শুনতে পেলেন, কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এলেন।
বু চাংবেই বললেন, ‘দেখো তো, এ চারজনকে চিনতে পারো কিনা।’