একুশতম অধ্যায়: অর্থের জন্য, কিছুই অসম্ভব নয়

খুব বেশি সময় লাগল না, এমনকি বু চ্যাংবেই-ও কিছু করার সুযোগ পেল না, শি লেশান ইতিমধ্যে বিশ-পঁচিশ জন মানুষকে একসঙ্গে বেঁধে ফেলল। তাছাড়া, সে বিশেষভাবে ভদ্রতা জানত, ছেলেদের ডানে আর মেয়েদের বামে আলাদা করে বেঁধেছিল।

ছুই শিয়াও সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য করল—ছেলেদের বেশ আঁটসাঁট করে বাঁধা, মেয়েদের একটু ঢিলেঢালা। সে জানে না, এটা নারীদের প্রতি মমতা নাকি কেবল শক্তি অপচয় না করার চেষ্টা।

সবাইকে বেঁধে শেষ করে, শি লেশান হাত ঝেড়ে বলল, “সরকারি সাহেব, কাজ শেষ।”

সত্যিই, সেনা পালনের হাজার দিনের ফল, কাজে লেগে গেল এক মুহূর্তে—বু চ্যাংবেই খুবই সন্তুষ্ট।

সবাইকে উঠোনে ফেলে রাখা হলো, অর্ধেক উঠান যেন মানুষে গিজগিজ করছে। শুরুতে গাও পরিবারের লোকেরা গালাগালি করছিল, এখন আর কেউ উচ্চবাচ্য করার সাহস পায় না। সবাই বুঝে গেছে, এবার যারা এসেছে, তারা সাধারণ কেউ নয়; গ্রামের এই রাজা-মতো গাও পরিবার এবার বোধহয় আটকে গেল।

এ সময় ছুই শিয়াও গাও ঝিলানের সাথে কথা বলছিল, “তোমাদের বাড়ির ব্যাপার নিশ্চয়ই সব জানো?”

গাও ঝিলান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“তাহলে একে একে সব বলো আমাকে,” ছুই শিয়াও বলল, “তুমি জানো, আমি শুধু ভয় দেখাচ্ছি না, এটা তোমার একমাত্র সুযোগ। যদি এমন কিছু বলো, যাতে তাদের আসল অপরাধ ধরা পড়ে, তাহলে তুমি মুক্তি পাবে। এই বাড়ি, এই অর্থ—সব তোমার। চাইলে বিক্রি করে অন্য কোথাও নতুন জীবন শুরু করতে পারো।”

এখানে ‘নিয়ে যাওয়া’ কথার অর্থ ছিল স্পষ্ট নয়—সরাসরি শাস্তি নয়, বরং অন্যরকম চলে যাওয়া।

“তুমি যদি অর্ধেক বলো, অর্ধেক গোপন রাখো, তাদের আইনের হাতে সোপর্দ করতে না পারো, তাহলে আমরা চলে গেলে আর কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।”

এখনও মুখোশ খোলার আগে, হয়তো কিছু আশা ছিল। মুখোশ খুলে গেলে, পরিবারের সম্পর্ক থাকলেও, বিষয়টা দাঁড়ায়—তুমি না আমি।

সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, গাও পরিবারের সবাই এখানে বছরের পর বছর নানা অপকর্ম করেছে, প্রতারণা-চুরি-মিথ্যা, একদিন-দু’দিনের নয়। গাও ঝিলানও এর একজন সদস্য, সে নিশ্চয়ই এসব কাজে জড়িত।

এটা অস্বাভাবিক নয়। আসল কথা, সে কতটা গভীরে জড়িত। যদি সে কেবল বাধ্য হয়ে অংশ নিয়েছে—যেমন ফাঁদে ফেলার জন্য টোপ হয়ে কাজ করেছে, অথচ নিজের খুব বেশি লাভ হয়নি—তাহলে ক্ষমা মিলতেও পারে।

আর সে নিজে এসে স্বীকার করে নিলে, বু চ্যাংবেই তার প্রতি কঠোর হবেন না।

কিন্তু সে যদি এসব অপরাধে বড় ভূমিকা রাখে, তাহলে সমস্যাই।

গাও ঝিলান নিজের গলায় আঙুল বুলিয়ে দেখল, সেখানে এখনও কালশিটে। ওর গলা এখনো কর্কশ, কথায় ব্যথা।

এসব তার মনে করিয়ে দিচ্ছিল, ছুই শিয়াও হুমকি দিচ্ছে না।

কিছুক্ষণ গাও ঝিলান ও ছুই শিয়াও ঘরে কথা বলল, তারপর ছুই শিয়াও বাইরে এল।

“সরকারি সাহেব,” ছুই শিয়াও বলল, “কিছু তথ্য পেয়েছি।”

“কি?”

ছুই শিয়াও বলল, “গাও ঝিলান বলছে, এই ফাঁদে ফেলার কাজে সে প্রথমবার অংশ নিয়েছে। আগে সে শুধু ঘরের কাজ করত, ভাই ও দুলাভাইদের এসব কাজে কখনও থাকত না।”

“প্রথমবার?” বু চ্যাংবেই কিছুটা অবাক, “তাদের পরিবারের কাজকর্ম দেখে তো মনে হয় ওস্তাদ, একদম নতুন বলে তো মনে হয় না!”

পুরনো-নতুন চেনা যায়।

“না, গাও ঝিলানের মতে, সে প্রথমবারই এসব করছে। তাছাড়া, সে ছোট মেয়ে, পরিবারে হয়তো একটু মায়া ছিল।”

শি লেশান ঠাট্টা হেসে বলল, “এমন পরিবারে টাকা ছাড়া আর কিছুতেই মায়া নেই। হয়তো ভাবছিল ছোট মেয়েটা এখনও নিষ্পাপ, তাই আরও কিছুদিন সময় নেয়া যায়।”

শি লেশানের কথা, যেন গাও ঝিলানকে সম্পদ ছাড়া আর কিছুই ভাবছে না। আসলে, দোষ তার নয়, এটাই গাও পরিবারের মনোভাব। তারা দরকার হলে মেয়েকেও বলি দিতে পারে।

এমনকি বিপদের আশঙ্কায়, তারা বিন্দুমাত্র দয়া দেখায় না, মেরে ফেলতেও দ্বিধা করবে না।

বু চ্যাংবেই, গাও ঝিলানকে কেন আগে এসব করতে দেয়নি, তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বরং সঠিক প্রশ্ন করলেন।

“যদি গাও ঝিলানের এটা প্রথমবার, তাহলে আগে কে করত?”

সবাই তাকাল উঠোনে বাঁধা কয়েকজন মহিলা সদস্যের দিকে। গাও মা ছাড়া আরও চারজন মেয়ে—গাও মায়ের মেয়ে ও বোনের মেয়ে। ওরা সবাই গাও ঝিলানের চেয়ে বড়।

তাহলে কি এর আগে এই মেয়েরাই টোপ হতো? এই পরিবার সত্যিই সীমা ছাড়িয়েছে—টাকার জন্য কোনো কিছুই বাদ রাখেনি।

“না,” ছুই শিয়াও বলল, “আগে টোপ হতো গাও পরিবারের বউয়েরা। ওদের ছেলেরা দেখতে ভাল, বিয়ের বয়সও হয়েছিল, তাই একে একে বউ এনেছে।”

শি লেশান বিস্ময়ে বলল, “ওদের বাড়ির এই কুকর্মে কেউ বউ দেয়? কোন মেয়ে এত অন্ধ?”

“বাইরের এলাকা থেকে,” ছুই শিয়াও বলল, “আশেপাশের কেউ মেয়েকে গাও পরিবারে দেয় না। কিন্তু বাইরের লোকেরা তো জানে না, দেখে ছেলেরা দেখতে ভালো, শক্ত-সামর্থ্য, বাড়ির অবস্থা খারাপ নয়—তাই বিয়ে দিয়েছে। কে জানত, এটা আসলে মেয়েকে আগুনে ঠেলে দেওয়া।”

গাও পরিবার বাইরের এলাকা থেকে আনা বউদের দিয়ে এ ধরনের কাজ করাত। কিন্তু কোন ভালো মেয়ে চাইবে এমন কাজে জড়াতে? ফলে, একে একে সব বউ পালিয়ে গেল।

এবছর গ্রীষ্ম পার হতে না হতেই, সব বউ পালিয়েছে।

গাও পরিবার এসব অপকর্মে অনেক টাকা করেছে, কিন্তু এত বড় পরিবারে খরচও প্রচুর। আয় বন্ধ হলে, খুব তাড়াতাড়ি সব শেষ হয়ে যেত।

শেষে, নতুন বউ আসার আগ পর্যন্ত, বাধ্য হয়ে ছোট মেয়ের ওপর নজর দেয়।

অন্য মেয়েদের উপর নজর দেয়নি, কারণ তারা আগেই বিয়ে হয়ে গেছে, এবং জামাই বাড়িতে এসেছে।

জামাইরা ওই অপরাধে অংশ নিতে রাজি, তবে নিজের স্ত্রীকে ওই কাজে দিতে চায় না। ভাবা যায়, এমন মানুষ কতজন আছে, যারা গাও পরিবারের মতো, নিজেরাও প্রতারণা করে, আবার নিজের পরিবারের কাউকেও ছাড়ে না।

“মোটামুটি এটাই,” ছুই শিয়াও বলল, “গাও ঝিলান জানে খুব বেশি কিছু না। যদিও বুঝত, পরিবারে এসব হয়, কিন্তু প্রতিটা ঘটনা জানত না। পুরো পরিবারের মূল সিদ্ধান্ত নিত ওর মা আর বড় ভাই।”

বু চ্যাংবেই একটু ভাবল, “দেখছি, এবার প্রশাসনের কাছে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।”

এখানে তিরিশের বেশি লোক, এতজনকে আলাদা করে জিজ্ঞাসাবাদ করা কঠিন।

আর, বু চ্যাংবেইর অভিজ্ঞতা আছে—এ ধরনের পারিবারিক অপরাধে, সব তথ্য কেবল মূল দুই-একজন জানে, যেমন গাও মা আর বড় ভাই।

কিন্তু তারা এত বড় অপরাধ করেছে, সহজে কিছু বলবে না। তারা জানে, চুপ থাকলে হয়তো বাঁচা যাবে, বলে দিলে মরতে হবে।

কেউ কেউ নিজের জন্য অপরাধ স্বীকার করে, কিন্তু এদের মধ্যে এমন মনোভাব কম—ছেলে-মেয়ে, ভাই-বোন, কেউ বাঁচলে সবাই বাঁচবে, না হলে সবাই মরবে। যেহেতু সবাই মিলে খরচ করেছে, কেন আমি মরব, তুমি বাঁচবে?

ঠিক তখনই, যখন বু চ্যাংবেই ঠিক করল প্রশাসনের সাথে যোগাযোগ করবে, তখনই কাকতালীয়ভাবে প্রশাসন এসে গেল।

বাইরে অন্তত ষাট-সত্তর জনের ছুটোছুটি, বিশৃঙ্খল পায়ের শব্দ শোনা গেল। বু চ্যাংবেই কান পাতল, হেসে বলল, “ঠিক সময়েই এসেছে।”