তৃতীয় অধ্যায় কর্মজীবী মানুষের অন্তর, শ্রমিকের আত্মা

“তার শরীরে কোনো বাহ্যিক আঘাত নেই, অন্তত প্রাণঘাতী কোনো আঘাত নেই।” ছুই শাও বলল, “একমাত্র সম্ভাবনা, যেমন বুও দা-রেন বললেন, মৃত্যুর আগে কোনো ওষুধ খেয়েছিলেন, যার ফলে তার চেতনা বিভ্রান্ত হয়েছিল, ভয়-ব্যথা কিছুই বোঝেননি।”

দুঃখজনক, এই যুগে রক্ত পরীক্ষা করার মতো কোনো যন্ত্র নেই, না হলে একবারেই সব পরিষ্কার হয়ে যেত।

বুও ছাং-বেই বললেন, “আমিও সন্দেহ করছি এই আগুনে কোনো রহস্য আছে। একটু আগে আমি সূচিশিল্প ঘরটি ঘুরে দেখেছি। ঘরটিতে অনেক দাহ্য জিনিস থাকলেও, এটি একেবারে বন্ধ ঘর নয়। সবাই এক জায়গায় থাকতও না। গভীর রাতে হলেও, যদি না আকাশ থেকে আগুন নামে আর পুরো ঘরটিকে ঘিরে ফেলে, তাহলে সবাই কীভাবে একসাথে মারা যেতে পারে?”

আগুন তো ধীরে ধীরে ছড়ায়, বৃদ্ধেরা অথবা শিশুরা, যারা দ্রুত দৌড়াতে পারে না, তাদের বাঁচার সম্ভাবনা কম। কিন্তু যারা তরুণ ও তৎপর, তারাও কেউ পালাতে পারল না, এটা কী করে সম্ভব?

যদি বিষক্রিয়ার বিষয় হয়, তাহলে ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। হতে পারে, কেউ দৌড়ায়ইনি, বরং স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, অথবা কোনো বিভ্রমে কিছু দেখে আগুনের দিকে এগিয়ে গেছে।

বুও ছাং-বেই এ কথা বলতেই, চাও জেলার প্রশাসক ঘেমে উঠলেন, মনে হল তার কর্মজীবন এখানেই শেষ।

একটি দুর্ঘটনায় ত্রিশেরও বেশি মানুষ মারা গেছে, এটি খুব বড় ঘটনা। একজন স্থানীয় প্রশাসক হিসেবে, তার দায়িত্ব এড়ানোর উপায় নেই।

আর যদি এটি দুর্ঘটনা না হয়ে ইচ্ছাকৃত হয়, তাহলে তো সর্বনাশ, হয়তো টুপি খুলে দিতেই হবে। যদি আরও গুরুতর হয়, হয়তো জীবনও দিতে হতে পারে। কতটা অন্যায়!

ঘটনাস্থলের পরিবেশ ভারী। শুধু ছুই শাও, নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছেন।

আসলে, খুবই খসড়াভাবে পরীক্ষা চলছে। তার আগের অভ্যাস অনুযায়ী, একা একা এই দুই-ত্রিশটি মৃতদেহ পরীক্ষা করতে গেলে মাসখানেক সময় লেগে যেত।

তাও সে সহ্য করতে পারত না, আর এসব সম্মানিত ব্যক্তিরাও নিশ্চয়ই পারতেন না।

ছুই শাও এখনো ব্যস্ত দেখে, চাও জেলার প্রশাসক নিচু গলায় বললেন, “বুও দা-রেন, আপনি তো রাজধানী থেকে এসেছেন পিংশিং সূচিশিল্প ঘরের তদন্তে। এখানে কী কোনো অনিয়ম ছিল?”

বুও ছাং-বেই রাজধানী থেকে ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে সোজা প্রশাসনিক দপ্তরে এসেছিলেন। সেখানে এসেই শুনলেন, জেলার প্রশাসক সূচিশিল্প ঘরে, আর সূচিশিল্প ঘরটি আগুনে ভস্মীভূত। সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এলেন।

দপ্তরের গাইড করে আনা লোকেরা চুপিচুপি লক্ষ করল, বুও ছাং-বেই যখন আগুনে পোড়া পিংশিং সূচিশিল্প ঘর দেখলেন, তার মুখ আগুনে পোড়া ঘরের চেয়েও কালো হয়ে গেল। যেন যেন ঘরটি তার নিজেরই ছিল।

তবু বুও ছাং-বেই কিছু বললেন না।

চাও জেলার প্রশাসক বুঝে গেলেন। যদিও তিনি শুধু জেলার প্রশাসক, তবু রাজকীয় রাজনীতির মানুষ। বুও ছাং-বেই কিছু না বলায়, পরিষ্কার বোঝা গেল, এখানে যা ঘটেছে, তার জানার অনুমতি তার নেই। তাই আর প্রশ্ন করলেন না।

বুও ছাং-বেই কিছুক্ষণ চিন্তা করে ডাকলেন, “ছুই মুয়ান।”

ছুই শাও তৎক্ষণাৎ সাড়া দিলেন।

বুও ছাং-বেই বললেন, “আজকের এই কষ্টের জন্য ধন্যবাদ, ছুই কুমারী। দয়া করে এই সব মৃতদেহ পরীক্ষা করুন। আমি জানতে চাই, এখানে যে দুই-ত্রিশটি মৃতদেহ আছে, তারা কি সূচিশিল্প ঘরেরই দুই-ত্রিশজন? যদি অসুবিধা হয়, অন্তত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের পরিচয় নিশ্চিত করুন।”

চাও জেলার প্রশাসক ছুই শাও-র দিকে আকুল দৃষ্টিতে তাকালেন, “তাড়াতাড়ি, সম্মতি দাও।”

“জি।” ছুই শাও শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ধন্যবাদ আপনাদের আমাকে এতটা বিশ্বাস করার জন্য, এই মুহূর্তে নিজেকে সত্যিই স্বর্গীয় মনে হচ্ছে।

বুও ছাং-বেই বললেন, “শুনেছি, দক্ষ মুয়ানরা মৃতদেহের সঙ্গে কথা বলতে পারে, মৃতদেহ পরীক্ষা করে জীবনের সকল রহস্য উন্মোচন করতে পারে। ছুই মুয়ান যেহেতু নামকরা পরিবারের, নিশ্চয়ই কম নন।”

ছুই শাও এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন।

বুও ছাং-বেই কি বিদ্রূপ করছেন, প্রশংসা করছেন, নাকি উৎসাহ দিচ্ছেন?

নাকি রাজধানীর জিনইওয়েই-র মতো, এভাবেই কি অধীনদের কাজে উৎসাহিত করেন?

ছুই শাও হেসে ফেললেন। “হ্যাঁ,” ছুই শাও বললেন, “আমার বাবা বলেন, দক্ষ মুয়ানরা নাকি মৃতদেহের কলার ধরে টেনে বলতে পারে, কিভাবে তার মৃত্যু হয়েছে।”

সবাই, “……”

“দুঃখের বিষয়,” ছুই শাও দুঃখ প্রকাশ করলেন, “আমাদের পরিবারের বিদ্যায় এতটা পারদর্শিতা নেই, এখনো সে পর্যায়ে যেতে পারিনি।”

ছুই শাও অতীব আন্তরিকভাবে বললেন, এক সময়ে কেউই বুঝতে পারলেন না, তিনি সত্যিই বলছেন, নাকি এই বিশাল কাজের চাপে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছেন।

শুধু বুও ছাং-বেই, ছুই শাও-র দৃষ্টিতে অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন।

তিনিও তো একসময় রক্ত-মাখা তরবারির ধার ঘেঁষে, অসংখ্য মৃতদেহ দেখেছেন, জিনইওয়েইর সরদার হয়েও, এই কিশোরীর ক্ষোভ তার কাছে যেন মৃত্যুর হুমকি।

কর্মী, কর্মীর আত্মা, কর্মী যদি চাপে পড়ে যায়, তবে সে কামড়ে দিতেও পারে।

বুও ছাং-বেই বুঝতে পারেন, ছোট্ট এই জেলায়, কয়েক দশকে একবারও ত্রিশের বেশি লোক মারা যায় না। এই মেয়েটি এখানে আধা বছর মুয়ান হিসেবে কাজ করছেন, হয়তো এত মৃতদেহ কখনো দেখেননি।

একদম হঠাৎ এতগুলো মৃতদেহের কাজ এসে পড়া সহজ নয়।

বুও ছাং-বেই ভালো করেই জানেন, অধীনস্থদের কীভাবে অনুপ্রাণিত রাখতে হয়, যাতে তারা আন্তরিকভাবে কাজ করে, শুধুমাত্র লোকদেখানোভাবে নয়।

বুও ছাং-বেই পাশে থাকা সহকারী শী ল্যো-শানের দিকে একবার তাকালেন।

শী ল্যো-শান বুঝে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুক পকেট থেকে একটি থলি বের করলেন।

“ছুই মুয়ান, আপনি খুব কষ্ট করেছেন, এটি দা-রেনের পক্ষ থেকে উপহার।” শী ল্যো-শান থলিটি ছুই শাও-র হাতে দিলেন, তারপর সবার উদ্দেশ্যে বললেন, “ভাইয়েরা, এই ক’দিন একটু কষ্ট করতে হবে, কেসটি মিটলে সবার জন্যই বড় পুরস্কার আছে।”

বুও ছাং-বেইর একটি সাধারণ ইঙ্গিতেই, সূচিশিল্প ঘরের ওপর জমে থাকা ভারী হতাশার মেঘ যেন মিলিয়ে গেল, সবাই যেন নতুন করে উদ্দীপ্ত হল।

ছুই শাও বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে থলিটি হাতার ভেতর ঢুকিয়ে নিলেন।

“দা-রেন খুবই দয়ালু, এইটা নেওয়া ঠিক হচ্ছে না, এগুলো তো আমার কর্তব্য,” ছুই শাও বললেন, “আমি অবশ্যই মন দিয়ে কাজ করব।”

এখানে আসার আধা বছরেরও বেশি সময়, ছুই শাও অর্থকষ্টে আছেন।

আগে ভাবতেন, আধুনিক যুগের লোকেরা অতীতে গেলে কিছু উদ্ভাবন বা ব্যবসা করে, অর্থ-সম্পদে কুলিয়ে উঠেন। একসময়ে রাজধানীর সবচেয়ে বড় ধনী হয়ে যান, তাদের পদচারণায় অতীতের অর্থনীতি কেঁপে ওঠে।

কিন্তু ছুই শাও বাস্তবে এসে দেখলেন, এসব বলা যতটা সহজ, করার ততটা নয়।

প্রথমত, তার কোনো ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতা নেই, নেই প্রাথমিক পুঁজি, নেই পরিচিত জন।

উদ্ভাবন-সৃজন, সত্যি বলতে, আধুনিক যুগে যা দেখেছেন, ব্যবহার করতে পারেন, বানাতে পারেন না।

গান গেয়ে বা নাচ দেখিয়ে কারও মন জয় করে অর্থ উপার্জন, আধুনিক যুগে যেমন হয়, এখানে তা সম্ভব নয়। এখানে তো ছোটবেলা থেকেই প্রশিক্ষিত গায়িকা-নর্তকীরা আছে, তাদের কাছে আধুনিক নাচ-গান শিশুদের মতো।

ছুই শাও তাই শান্তভাবে মুয়ান হিসেবে কাজ করেন, পাশাপাশি আরেকটি পার্ট-টাইম কাজ। কিছু আয় হয়, কিন্তু বাড়িতে অসুস্থ বাবার চিকিৎসা, ওষুধ ও পরিচর্যার খরচ অনেক।

তিনি কখনোই জীবন পরিবর্তনের সুযোগ পেয়েছেন বলে মনে করেননি, কিন্তু কোনো সুযোগও পাননি।

তবুও কোনো অভিযোগ নেই। ছুই শাও-র বাবা, অর্থাৎ ছুই পুরনো মুয়ান, সন্তানদের খুব ভালোবাসতেন, ভালো মানুষও ছিলেন। তার দেহ গ্রহণ করেছেন বলে, তার জন্য কর্তব্য পালন করা উচিত।

সবাই ছুই শাও-র পারিবারিক অবস্থা জানেন, একজন অবিবাহিত মেয়ে অসুস্থ বাবার দেখভাল করছেন, এজন্য সবাই তাকে সম্মান করেন। তাই শুধু তার জন্য একটি থলি দেয়া নিয়ে কারও মনে কোনো ঈর্ষা নেই, বরং সবাই খুশি।

যদিও সন্ধ্যা নেমে এসেছে, সবাই চাঙ্গা হয়ে কাজে লেগে গেলেন।

সূচিশিল্প ঘরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, স্বভাবতই ঘরের মালিক, অর্থাৎ দোকানদার পাও মাও-তিয়েন ও তার পরিবার।

পাও মাও-তিয়েন পঞ্চাশ বছর বয়সী, এমন বড় সূচিশিল্প ঘরের মালিক হিসেবে তিনি খুবই ধনী, যথেষ্ট যত্নে থাকতেন। যদিও রাজধানীর ধনকুবেরদের মতো নয়, তবুও বিলাসী জীবন যাপন করতেন।

কিন্তু এখন, তিনিও এক টুকরো ছাই।