ঊননব্বইতম অধ্যায়: রক্তের ফোঁটায় আত্মপরিচয়

সুয়ানজুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর বারবার হাত নেড়ে বলল, “আমি তোমাদের চিনি না, তোমরা কী বলছ? আমি-ও জানি না ওই কুয়ান কেন কে, তোমরা এভাবে বাজে কথা বোলো না।”

লোকটি একথা শুনে থমকে গেল, কিন্তু আর কিছু বলার সাহস করল না।

সু-মা তাদের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন আর একটি কথাও বাড়লে সে ঝাঁপিয়ে পড়ে ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবে।

বুঝন্বেও জোর করলেন না, বরং তাদের নিচে পাঠিয়ে দিলেন। তিনি আদেশ দিলেন, কেরানিকে ডেকে মুদ্রণের জায়গায় গিয়ে মূই ইউতাংয়ের চেহারাটা ভালো করে বর্ণনা করতে, আর তারপর কেরানি যেন তার একটি প্রতিকৃতি এঁকে দেয়।

কাপড়-পরা প্রহরীদের কেরানি মোটামুটি ভরসাযোগ্যই ছিল। একেবারে হুবহু না হলেও, সাত-আট ভাগ মিল থাকতই।

বুঝন্বে যখন সু পরিবারের মা-মেয়ের তর্ক শুনছিলেন, সেই ফাঁকে চুইশিয়াও চুপিচুপি সরে গিয়েছিল।

এই সময় হঠাৎ সে ছুটে এল।

“মহাশয়, মহাশয়।” চুইশিয়াও বলল, “আমি একটা ব্যাপার খুঁজে পেয়েছি।”

বুঝন্বে বললেন, “বলো।”

চুইশিয়াও সু-সুন্দরীর দিকে একবার তাকিয়ে সন্দিগ্ধ ভঙ্গি করল। “আমার তো মনে হচ্ছে, সু শিয়াওমেং-এর সঙ্গে সু হেজির খুব একটা টান নেই, আর সু হেজিরও সু শিয়াওমেংকে দেখে কিছুটা বিরক্ত লাগে। এদিক-ওদিক দেখে আমার সন্দেহ হচ্ছে, সু হেজি সম্ভবত সু শিয়াওমেং-এর জন্মদাত্রী মা নন।”

সু-মা এমন চমকে উঠল যে প্রায় হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিল।

“তুমি কী সব বকছ!” সে সঙ্গে সঙ্গে অস্থির হয়ে বলল, “শিয়াওমেং তো আমাদের সু পরিবারেরই সন্তান। বাবা নেই ঠিকই, কিন্তু ও তো আমার মেয়ের গর্ভে দশ মাস থেকে জন্মেছে……”

“এত উত্তেজিত হবেন না।” চুইশিয়াও বলল, “এত রাগ করার কী আছে? আমি তো শুধু বললাম। সত্যি না মিথ্যা, পরীক্ষা করলেই তো জানা যাবে।”

সু-মা খুব সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে পরীক্ষা করবে?”

চুইশিয়াও খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “রক্ত মিলিয়ে আত্মীয়তা দেখা।”

যদিও সে নিজে মনে করত এই পদ্ধতি একেবারেই ফাঁকা বকাবকি, কিন্তু এই সময়ের মানুষ তো একে বিশ্বাস করে। যেহেতু সবাই বিশ্বাস করে, তাহলে সেই পথেই চলা যাক।

এটা কঠিন কী! সামান্য কারসাজি করলেই হবে, যেমন ফল চাইবে তেমনই ফল বেরিয়ে আসবে।

বুঝন্বেও একথা শুনে সত্যিই উপযুক্ত মনে করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, “রক্ত মিলিয়ে আত্মীয়তা দেখা হোক।”

সু-মা বারবার বলে উঠল, এটা করা যাবে না।

কিন্তু মানুষ যখন কাপড়-পরা প্রহরীদের হাতে ঢুকে পড়ে, তখন আর তার ইচ্ছার কোনও দাম থাকে না।

সু-মা কাঁদতে কাঁদতে চেঁচিয়ে বলল, “বাচ্চাটা তো এতটুকুই, তার আঙুলে সূচ ফোটানো যাবে কী করে? কতটা ব্যথা পাবে!”

কেউই তার কথা শুনল না।

সুয়ানজুনও ভয়ার্ত, ব্যস্ত চেহারা করেছিল, কিন্তু তাতেও কিছু হল না।

চুইশিয়াও অল্পক্ষণের মধ্যেই এক বাটি জল এনে হাজির করল—চকচকে পরিষ্কার জল, সাধারণ নীল-সাদা চীনামাটির বাটি।

সু হেজি আর সু শিয়াওমেং দুজনকেই আনা হলো। চুইশিয়াও একটী রুপোর সুঁচ বের করে আগে সু হেজির আঙুল ফুটো করল, আর এক ফোঁটা রক্ত বাটিতে পড়ল।

তারপর সে সু শিয়াওমেং-এর হাত নিল।

শিশুটি এমন দৃশ্য দেখেনি, ভয় পেয়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, কিন্তু চুইশিয়াওর তাতে ভ্রূক্ষেপ নেই। সে শিশুর এক আঙুল ধরে বিদ্ধ করল।

আরও এক ফোঁটা রক্ত জলে পড়ল।

সবাই মাথা এগিয়ে, নিশ্বাস বন্ধ করে, চোখের পাতা না ফেলে তাকিয়ে রইল।

দুই ফোঁটা রক্তজবিকা জলের মধ্যে মিশে গেল না।

সু শিয়াওমেং কী ঘটছে কিছুই বুঝতে পারল না। সে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে চুইশিয়াওর দেওয়া মিছরি চিবোচ্ছিল, কিন্তু অন্যদের মুখাবয়ব তখন আর সুখকর রইল না।

বুঝন্বে মাথা তুলে সু-মার দিকে তাকালেন, মুখ শান্ত।

কিন্তু সু-মার ঠোঁট কাঁপছিল, পাশের সুয়ানজুনও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তারা স্পষ্টই ভাবেনি, রক্ত মিলিয়ে আত্মীয়তা দেখার ফল ইচ্ছে করে বদলে দেওয়া যায়—মিলিয়ে দিতে চাইলে মিলবে, না মিলাতে চাইলে মিলবে না।

“সু-পরিবারের নারী।” বুঝন্বে বললেন, “সু শিয়াওমেং আর সু হেজির মধ্যে আদৌ মা-ছেলের সম্পর্কই নেই। তাহলে কেন তুমি এক অবিবাহিতা নারীর মুখে সন্তান আছে বলে মিথ্যা বলালে? আর কেনই বা তাকে শিশুসহ চিন পরিবারের কাছে বিয়ে দিতে চেয়েছিলে? সু শিয়াওমেং আসলে কার ছেলে?”

সু-মা কিছু বলল না, চোখে শুধু হতাশা।

চুইশিয়াও আগুনে ঘি ঢালল। “আমার তো মনে হয়, সু শিয়াওমেং-এর সঙ্গে সুয়ানজুনের সম্পর্ক, সু হেজির সঙ্গে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ। হয়তো ওরই ছেলে। আগের দলবলও তো চিহ্নিত করেছে, পাঁচ বছর আগে যে মেয়েটি বারবার নাট্যদলে যেত, সে ছিল সুয়ানজুন। মহাশয়, না হয় সুয়ানজুনকেও সু শিয়াওমেং-এর সঙ্গে মাতৃত্ব পরীক্ষায় বসানো যাক……”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সুয়ানজুনের পা কেঁপে গেল, আর সে ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বুঝন্বে চুইশিয়াওর প্রস্তাবকে ভালোই মনে করলেন।

তবে তিনি সু-মাকে হুমকি দিতেও ভোলেননি।

“সু-পরিবারের নারী,” বুঝন্বে বললেন, “এখানটা কাপড়-পরা প্রহরীদের দফতর, রাস্তার মোড় নয়। এখন চিন পরিবারের চারজনের প্রাণহানি হয়েছে। তুমি যদি আমার কাছে কিছু গোপন করো, উল্টোপাল্টা বকো, আর তদন্তে বাধা দাও, তবে আইনে যা প্রাপ্য, সে শাস্তিই পেতে হবে।”

হতে পারে কিছুদিন আটকে রাখা হবে, হতে পারে বেতের আঘাতও জুটবে।

বুঝন্বে ঠাট্টা করছেন না—সু পরিবারের মা-মেয়ে সত্যিই ভয় পেয়ে গেল।

প্রথম যে চিৎকার করে উঠল, সে সু হেজি।

সু হেজি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, আপনি সব বলে দিন। মহাশয়ের কাছে আর লুকোবেন না……”

সু হেজির মুখ খুলতেই সু-মা আর সুয়ানজুনও টিকতে পারল না। তারা এদিক-ওদিক গুলিয়ে, হাউমাউ করে কাঁদতে কাঁদতে সেদিনের কথা বলে ফেলল।

সু শিয়াওমেং সত্যিই সুয়ানজুনের সন্তান।

“এই বাচ্চাটা ছিল কুয়ান কেনের, ও আর আমি পরস্পরকে ভালোবাসতাম। আমরা ঠিক করেছিলাম, সারা জীবন একসঙ্গে থাকব।” সুয়ানজুনের চোখে জল টলমল করছিল। “আমি অনেক কষ্টে মাকে রাজি করিয়েছিলাম, কিন্তু, কিন্তু সে পালিয়ে গেল।”

চুইশিয়াও আবারও নিশ্চিত হল—অকাল প্রেম মোটেই ভালো নয়।

সুয়ানজুন আর কুয়ান কেন, তখন তো বারো-তেরো বছরের বাচ্চা! শিশুসুলভ প্রেম-আদর যদি-বা মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু তারা তো নিষিদ্ধ ফলও চেখে ফেলেছিল, আর তাতেই সুয়ানজুনের সন্তানধারণ।

এই কথা উঠতেই সু-মার বুকেও ক্ষোভের শেষ নেই।

“যে অভিনেতার প্রেমে ও পড়েছিল, আমি গোপনে গিয়ে তাকে দেখেছিলাম। সত্যিই সুন্দর ছিল—ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, ভ্রু-চোখ পরিপাটি। তাই বুঝেছিলাম, মেয়ের পছন্দ অযৌক্তিক নয়। ছেলেটার সামাজিক অবস্থান খুব উঁচু ছিল না ঠিকই, কিন্তু ভদ্র, চলাফেরায় সংযত। তখনই ভাবলাম, ঠিক আছে। সুয়ানজুন যদি তাকে বিয়ে না-ও করতে পারে, তবে ঘরে জামাই এনে নেওয়া যাক। তাহলে ওরা একসঙ্গেও থাকবে, আর মেয়েটাকেও বাইরে পাঠাতে হবে না, আমার কাছেই চিরকাল থাকতে পারবে।”

বুঝাই গেল, সু-মা সত্যিই এই মেয়েকে খুব ভালোবাসত।

সু পরিবারের অবস্থা মন্দ ছিল না, ঘরে জামাই আনা যায় না এমনও নয়। মায়ের এই টানও তাই বোঝা যায়।

সু-মা বলল, “আমি সুয়ানজুনকে রাজি হতেই বলেছিলাম, আর সে খুশি মনে ওর কাছে গিয়েছিল। কিন্তু সেই ছোকরা আর দেখা দিল না। নিশ্চয়ই সে বুঝেছিল আমাদের বাড়িতে খবর পৌঁছে গেছে, ভেবেছিল আমরা তার ক্ষতি করব, তাই পালিয়েছে।”

কুয়ান কেন পালিয়ে যায়, আর সুয়ানজুন স্বাভাবিকভাবেই খুব ভেঙে পড়ে। শুরুতে এই প্রেমভাঙা দুঃখ, কাঁদাকাটি, তারপর মিটে যেত—এমনতো কতজনই তো জঘন্য পুরুষকে ভালোবেসে ঠকেছে। কিন্তু অচিরেই সুয়ানজুনের বমিভাব আর ঘুম ঘুম ভাব দেখা দিল, আর দেখা গেল সে অন্তঃসত্ত্বা।

তখন তার বয়স খুব কম ছিল, তাই চুপিচুপি একজন চিকিৎসক ডাকা হল। চিকিৎসক বললেন, সন্তান না রাখতে চাইলে মায়ের জন্য তা ভীষণ বিপজ্জনক হতে পারে। গর্ভপাত হলে মা-সন্তান দুজনেরই মৃত্যু হতে পারে।

সু-মা ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না। অনেক ভেবে-চিন্তে মেয়েকেও ঝুঁকিতে ফেলতে চাইল না। শেষমেশ একটা অজুহাত বানিয়ে তাকে বাড়ির এক নিরিবিলি খামারবাড়িতে কিছুদিন রাখল, যাতে সেখানে শিশুটি জন্মায়।

সেই শিশুই সু শিয়াওমেং।

সু শিয়াওমেং দেখতে খুব সুন্দর—গোলাপি গালের মূর্তির মতো। বাবাটি যদিও কোনও কাজের নয়, কিন্তু মা আর নানী দুজনেই তাকে খুবই ভালোবাসত, ছোটবেলা থেকেই আদরে বড় করেছে।

সব শুনে মনে হতে পারে তেমন কিছু নয়, কিন্তু চুইশিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, কিন্তু সু শিয়াওমেং-কে কেন সু হেজির নামে দেখানো হল? এতে তো একসঙ্গে দুটো মেয়েরই ক্ষতি হল না?”