অধ্যায় ১২১: দত্তক নেওয়া সন্তান

বু চাংবেই বললেন, "মাতৃত্ব মানুষকে দৃঢ় করে, দত্তক নেওয়া সন্তান হলেও ব্যতিক্রম নয়। শু মেং-কে পাওয়ার পর শু-র মায়ের স্বভাব বেশ শক্তপোক্ত হয়ে গিয়েছিল। শু ইং ইয়ান এই কুড়িয়ে পাওয়া নিজের নয় এমন সন্তানের প্রতি খুব একটা ভালোবাসা বোধ করতেন না, তবে মারধরও করতেন না, কেবল অবহেলা করতেন। এ কারণেই শু কাকিমার সাথে তার সবসময় ঝগড়া লেগেই থাকত।"

চুই শিয়াও অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন, "তা শিশুটি যখন এসেছিল, তখন কি তার কপালে লাল তিল ছিল?"

এটি একটি অত্যন্ত স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য, যদি তা থেকে থাকে, তবে মনে থাকারই কথা।

বু চাংবেই বললেন, "না। প্রতিবেশীদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, সবাই বলেছে ছিল না। তবে, কপালে একটা ক্ষত ছিল, নতুন ক্ষত, সদ্য শুকিয়ে আসা দাগ।"

শিশুটি ছিল খুব ছোট, তার মুখটিও ছিল হাতের তালুর মতো ক্ষুদ্র, তাই সামান্য ক্ষতও খুব স্পষ্ট হয়ে উঠত। এমনকি যদি ইচ্ছে করে আড়াল করার চেষ্টাও করা হতো, তবুও মানুষের নজরে পড়াটা ছিল অনিবার্য।

কথায় কথায় তারা জিন ই ওয়ের দোরগোড়ায় এসে পৌঁছালেন।

বু চাংবেই বললেন, "এটি কোনো সাধারণ অগ্নিসংযোগের ঘটনা নয়। সং ইয়ানের ঘরের চুল্লির নিচে পোঁতা তিনটি কঙ্কাল সম্ভবত সব ভুক্তভোগীর নয়। এই বিষয়টি সং ইয়ান রাজধানী ছেড়ে চলে গেলেই যে শেষ হয়ে যাবে, তা নয়।"

যদি নিশ্চিত হওয়া যেত যে রাজধানী ছেড়ে পালানো সং ইয়ান ও তার সহযোগীরাই এই কাণ্ড ঘটিয়েছে, তবে এতক্ষণে তার নামে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করে চারদিকে ছড়িয়ে দেওয়া যেত। খুঁজে পাওয়া যাক বা না যাক, তা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া যেত। কিন্তু বিষয়টি যদি এখানেই শেষ না হয়, যদি আরও ভুক্তভোগী থেকে থাকে যাদের উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি এবং অপরাধীরা যদি এখনো রাজধানীতেই লুকিয়ে থাকে, তবে এই রহস্যের প্রতিটি সুতো নিখুঁতভাবে খুলে সত্য উদঘাটন করা জরুরি।

চুই শিয়াও মাথা নাড়লেন।

"শু কাকিমাকে দিয়ে শুরু করা যাক," চুই শিয়াও বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি, শু মেং-এর প্রতি তার ভালোবাসা খাঁটি, আর শু ইং ইয়ানের ঘৃণাটাও সত্যি।"

শু মেং-কে নিয়ে এই দম্পতির দৃষ্টিভঙ্গিতে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। এই দ্বন্দ্ব একদিনের নয়, একটু উসকে দিলেই তা বিস্ফোরণের মতো ফেটে পড়বে। একবার বিস্ফোরণ ঘটলে সব গোপন তথ্য বেরিয়ে আসবে, যা আলাদা আলাদা করে জিজ্ঞাসাবাদের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর হবে। যদিও এমনটা করা কিছুটা নিষ্ঠুর শোনাতে পারে। তবে অপরাধ দমনে অনেক সময় কৌশলী হতে হয়, নীতি-নৈতিকতা তখন গৌণ হয়ে পড়ে; একেই বলে বুদ্ধির লড়াই।

বু চাংবেই বললেন, "আমি আগামীকালই তাদের একটু পরীক্ষা করে দেখার পরিকল্পনা করছি। তবে তোমার ব্যক্তিগত বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। কয়েক দিন তুমি জিন ই ওয়ের কাজ নিয়ে ভেবো না, আগে তোমার ভাইয়ের বিষয়টি সামলে নাও।"

তা না হলে চুই শিয়াওয়ের পক্ষে মামলার দিকে মন দেওয়া সম্ভব হবে না। চুই শিয়াওয়ের কাছে বিষয়টি ঠিক মনে হচ্ছিল না, তিনি সবসময়ই সরকারি ও ব্যক্তিগত কাজের মধ্যে সীমারেখা বজায় রেখে চলেন। কিন্তু যদি ভাইকে হারান, তবে আফসোসের শেষ থাকবে না।

"আর হ্যাঁ, তুমি বললে না তোমার ভাই স্মৃতিশক্তি হারিয়েছে?" বু চাংবেই বললেন, "রাজধানীতে একজন বয়স্ক রাজবৈদ্য আছেন, তিনি এই ধরনের অসুস্থতায় বিশেষজ্ঞ। আজ অনেক রাত হয়েছে, কাল আমি লোক পাঠিয়ে নিমন্ত্রণপত্র পাঠাব। তুমি কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে তোমার ভাইকে তার কাছে নিয়ে যেও, যেন সে সন্দেহ না করে।"

চুই শিয়াও শুনেই বললেন, "এতে কি খুব বেশি ঝামেলা হয়ে যাবে না? না না, এটা ঠিক হবে না।"

বয়স্ক রাজবৈদ্য, নাম শুনলেই মনে হয় তাকে পাওয়া কঠিন। এমনকি বু চাংবেইয়ের খাতিরে তিনি এলেও, তাতে একটা ঋণের বোঝা থেকে যাবে। বু চাংবেই রাজবৈদ্যের কাছে ঋণী হবেন, আর চুই শিয়াও ঋণী হবেন বু চাংবেইয়ের কাছে—এই ঋণের বোঝা শোধ করা সহজ নয়।

"কোনো সমস্যা নেই, যেহেতু তুমি এখন আমার অধীনে কাজ করছ, তাই তোমাকে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব," বু চাংবেই খুব স্বাভাবিকভাবে বললেন, "তবে একটা বিষয় তোমাকে মনে করিয়ে দিতে চাই।"

চুই শিয়াও বিনয়ের সাথে বললেন, "বলুন, মহোদয়।"

বু চাংবেই বললেন, "বাও গংজি তোমার সামনে যতই দয়ালু ও আন্তরিক আচরণ করুক না কেন, তার পরিচয় এখনো অজানা। তাই তার ব্যাপারে সতর্ক থেকো, তার বাহ্যিক আচরণে বিভ্রান্ত হয়ো না।"

বু চাংবেই কথা বলায় বেশ দক্ষ। তিনি যদি বলতেন, নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব থাকা উচিত এবং তোমাদের ঘনিষ্ঠতা শোভনীয় নয়, তবে চুই শিয়াওয়ের হয়তো খারাপ লাগত। কিন্তু তিনি যেভাবে বিষয়টি উপস্থাপন করলেন, তা অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত। তুমি সরকারি দায়িত্ব পালন করছ, তাই তোমার আচার-আচরণে সচেতন থাকা উচিত; অজ্ঞাত পরিচয় কারো সাথে মেলামেশা করাটা ঠিক নয়।

চুই শিয়াও বিষয়টি বুঝতে পারলেন, কারণ তারও আগের কর্মক্ষেত্রে এ ধরনের অভিজ্ঞতার ঝুলি ছিল।

"আমি জানি," চুই শিয়াও বললেন, "আমি সতর্ক থাকব।"

শিক্ষণীয় কথা, বু চাংবেই খুব সন্তুষ্ট হলেন।

পরদিন সকালে, বু চাংবেই লোক নিয়ে শু পরিবারে তদন্তে গেলেন, আর চুই শিয়াও গেলেন 'জি শিয়াং তিয়ান'-এ। যদিও তিনি একজন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ, কিন্তু সেখানে কোনো মৃতদেহ বা খুনের ঘটনা না থাকায় তার বিশেষ কিছু করার ছিল না।

জি শিয়াং তিয়ান ততক্ষণে খুলে গেছে, বেশ ভিড়। শেং চি দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি অভ্যর্থনাকারী নন, বরং দ্বিতীয় মালিক, তবে অলস সময় কাটানোর জন্য দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতেই পছন্দ করেন। তার সুদর্শন চেহারা ও মার্জিত ব্যক্তিত্বের কারণে অনেক তরুণী ও অভিজাত মহিলারা ক্ষুধার্ত না হলেও কেবল খাওয়ার বাহানায় ভেতরে ঢোকেন। আসলে জি শিয়াং তিয়ানের যে মূল্যতালিকা, তাতে এই সামান্য আয়ের দিকে তাদের নজর নেই।

তবে বাও গংজির বিষয়টি আলাদা। তিনি মাঝেমধ্যে আসেন, কিন্তু মুখ দেখান না; হয় পুরো মুখে মুখোশ পরে থাকেন, না হয় অর্ধেক মুখে। খুব রহস্যময় এবং কারো সাথে খুব একটা কথা বলেন না। শেং চি প্রায়ই বাও গংজিকে বলতেন, "এই দোকানটা আমার জন্যই টিকে আছে, আমি যদি তোমার মতো সারাদিন কবরের মতো গম্ভীর মুখ করে থাকতাম, তবে কবেই দোকান বন্ধ হয়ে যেত।"

সবাই মনে করত কথাটি সঠিক।

কিন্তু বাও গংজি নাক কুঁচকে বলতেন, "আমি যদি তোমার মতো হতাম, তবে আমার দোকানের খাবার পাঁচ তাম্রমুদ্রায় বিক্রি হতো।"

সবাই ভাবল, কথা তো মন্দ নয়। মালিক গম্ভীর থাকা মানেই হোটেলের মান উচ্চমানের হওয়া। যদিও বাও গংজি চুই শিয়াওয়ের সামনে মোটেও গম্ভীর নন, বরং অত্যন্ত যত্নশীল ও বিবেচক। আর সেই সাথে 'ভালোবাসলে তার পোষা কুকুরকেও ভালোবাসো'—এই নীতিতে বিশ্বাসী।

এই তো, সকাল সকাল বাও গংজি পেই ইউচেংকে বিছানা থেকে টেনে তুলেছেন। অজুহাত হলো, দোকানের বিশেষ মিষ্টান্নটি অবশ্যই চেখে দেখতে হবে, যা রাজধানীর অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। পেই ইউচেং গতকালই জীবনে প্রথমবারের মতো সরকারি দপ্তরে গিয়েছেন, ভুলবশত এক তরুণীর সাথে অভদ্রতা করে ফেলেছেন, সারারাত সেই দুশ্চিন্তায় ঘুমাতে পারেননি, ভোররাতে সবে একটু চোখ লেগেছিল। খুব ঘুম পেলেও বাও গংজির আন্তরিকতাকে উপেক্ষা করতে পারলেন না। ঠান্ডা জল দিয়ে মুখ ধুয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ব্রেকফাস্ট করতে বসলেন। প্রায় খেতে খেতেই ঘুমিয়ে পড়ার দশা।

কিন্তু বাও গংজি বিন্দুমাত্র ক্লান্ত নন, তিনি তার সাথে দেশ-বিদেশের গল্প করছেন। বাও গংজি বললেন, "পেই ভাই, আপনার স্মৃতি হারানোর বিষয়টি বেশ গুরুতর। যদিও আপনি এখন স্বাধীনভাবে ঘোরাফেরা করছেন, কিন্তু আপনার পরিবারের কী হবে? হতে পারে আপনার স্ত্রী-সন্তান, বাবা-মা আপনার ফেরার আশায় দিন গুনছেন।"

পেই ইউচেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চোখেমুখে উদ্বেগ স্পষ্ট।

"হ্যাঁ, গত ছয় মাস আমি অনেক জায়গায় ঘুরেছি, পরিচিত মুখ বা জায়গার সন্ধানে। আমার খুব ইচ্ছে মনে পড়ে যাক, কিন্তু..." পেই ইউচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হায়..."

পেই ইউচেং চায়ে চুমুক দিয়ে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "দুঃখিত, মদ পাওয়া যাবে? আমি একটু মদ খেতে চাইছিলাম।"

"অবশ্যই পাওয়া যাবে, তবে বিষণ্ণ মনে মদ পান করলে কষ্ট আরও বাড়ে," বাও গংজি বললেন, "চুই শিয়াও আমার খুব ভালো বন্ধু। যেহেতু আপনি চুই শিয়াওয়ের সাথে এত দ্রুত বন্ধুত্ব করে ফেলেছেন, তাই আপনিও আমার বন্ধু। রাজধানী ও এর আশেপাশে আমার কিছু পরিচিত মহলে যোগাযোগ আছে। আপনি যদি আপনার স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর যা যা মনে আছে সব আমাকে বলেন, তবে আমি খবর নিয়ে দেখতে পারি।"

বাও গংজি খুব আন্তরিকভাবেই কথাগুলো বললেন, যদিও মনের ভেতর তিনি মুচকি হাসছিলেন। তিনি বিশ্বাস করেন না যে পৃথিবীতে এত কাকতালীয় ঘটনা ঘটতে পারে। কাকতালীয় ঘটনার পেছনে কোনো না কোনো রহস্য থাকেই। তবে এই রহস্য গভীর, এবং নিজের পরিচয় প্রকাশ করার আগে তিনি চুই শিয়াওয়ের সামনে কোনো ঝামেলা পাকাতে চান না।