অধ্যায় ১২৫: ফিরে আসা

শু মেং নিখোঁজ। শু কাকিমার প্রথম ধারণা হলো, বাচ্চাটি খেলতে পছন্দ করে, হয়তো কোথাও ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাই পথ হারিয়েছে। তিনি একবারের জন্যও ভাবেননি যে, শিশুটিকে তার বাবা কোলে নিয়ে কোথাও গিয়ে থাকতে পারে।

যদিও সে তার নিজের বাবা নয়, তবুও শু মেং শু কাকিমাকে মা এবং শু ইং ইয়ানকে বাবা বলে ডাকে। তার কাছে তারাই তার আপন বাবা-মা। কিন্তু যখনই কেউ জিজ্ঞেস করে, কেউ কি তাকে নিয়ে গেছে, তখনই শু ইং ইয়ানের কথা মাথায় আসে। এই বিষয়টি বেশ অদ্ভুত। তার মনে শু ইং ইয়ানের স্থান আসলে ঠিক কোথায়? তিনি কি শু মেংয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারেন?

শু কাকিমা তাড়াহুড়ো করে বাড়ির ভেতর ঢুকে পড়লেন। চুই শিয়াও যখন তার পিছু নিতে যাবে, তখনই গলির মোড়ে একজনকে দেখতে পেল। লোকটি খুব দ্রুত আড়াল হয়ে গেল, কিন্তু তাকে দেখে চুই শিয়াওয়ের কিছুটা চেনা চেনা লাগল। মাঝবয়সী এক পুরুষ, ঠিক চেনা নেই, মুখটাও স্পষ্ট নয়, কিন্তু সম্প্রতি তাকে কোথাও দেখেছে।

কে এই লোক? রাজধানীতে চুই শিয়াওয়ের পরিচিত মানুষ খুবই কম। এই বিষয়টিই বরং তাকে মনে করতে সাহায্য করল। একটু মাথা খাটাতেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। শু লেঝির বাড়িতে যেদিন আগুন লেগেছিল, সেদিন তারা এই লোকটিকে দেখেছিল। সামনাসামনি নয়, তারা যখন আগুনের দিকে ছুটছিল, তখন লোকটির পাশ দিয়ে তারা চলে গিয়েছিল। আকাশ তখন অন্ধকার, আর তারাও আগুনের তাপে অস্থির, তাই লোকটির চেহারার দিকে তাকানোর সুযোগ হয়নি। কিন্তু তার হাঁটার ভঙ্গি এবং শরীরের গড়ন চুই শিয়াওয়ের মনে গেঁথে ছিল।

একজন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের কাছে মানুষের চামড়ার চেয়ে হাড়ের গঠন বেশি স্মরণীয়। অনেক সময় হাড়ের গঠন চামড়ার চেয়েও বেশি সত্য বলে মনে হয়। কারণ, মুখমণ্ডল ঢেকে রাখা যায় বা রূপসজ্জা দিয়ে বদলে ফেলা যায়, কিন্তু হাড়ের কাঠামো পরিবর্তন করা কঠিন। মানুষের উচ্চতা, শারীরিক অনুপাত, হাতের দৈর্ঘ্য, এমনকি হাঁটার সময় মেরুদণ্ডের ঝুঁকির কোণ—এই অভ্যাসগুলো একজন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞকে অপরাধীর পরিচয় শনাক্ত করতে সাহায্য করে। তারা শুধু মৃতদেহ নয়, জীবিত মানুষের আঘাত ও পরিচয়ও পরীক্ষা করেন।

এই লোক এখানে কেন? আর তাকে দেখে তো মনে হচ্ছে সে শু লেঝির বাড়ির দিকেই যাচ্ছে! চুই শিয়াও লোকটিকে চিনত না, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে লোকটির পিছু নিতে উদ্যত হলো। হঠাৎ সামনের লোকটি যেন কিছু টের পেয়ে থেমে গেল।

গলিটা বেশ লম্বা। শু কাকিমা ভেতরে ঢুকে পড়ার পর চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেছে। এখন কেবল চুই শিয়াও আর সেই লোকটিই আছে। ব্যাপারটা বেশ ভয়ের। লোকটি যদি এখন পেছন ফিরে তাকায়, তবেই চুই শিয়াওকে দেখে ফেলবে। লোকটি হঠাৎ থমকে দাঁড়াল এবং ঝটকা দিয়ে পেছন ফিরল।

চুই শিয়াওয়ের মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে, পেছন থেকে একটি হাত এসে তার মুখ চেপে ধরল এবং তাকে টেনে পাশের একটি গলিতে নিয়ে গেল। চুই শিয়াও তার কোমরে থাকা ছোরাটি বের করতে হাত বাড়াতেই অন্য একটি হাত তার হাতের ওপর চেপে বসল।

"নড়াচড়া করবে না।" পরিচিত এক কণ্ঠস্বর তার কানে এল।

সে আর কেউ নয়, বু ছাং পেই। চুই শিয়াও সাথে সাথে স্থির হয়ে গেল। সামনের দিক থেকে খুব মৃদু এবং দ্বিধাগ্রস্ত পদশব্দ ভেসে এল। বোঝা গেল, লোকটি কিছু একটা সন্দেহ করেছে এবং সতর্কভাবে চারপাশ দেখছে। বু ছাং পেই একদম নড়ছে না, চুই শিয়াও-ও নিশ্চল। দুজনে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

লোকটি আরও কয়েক কদম এগিয়ে গেল। কোথাও কিছু দেখতে না পেয়ে বা কোনো শব্দ না পেয়ে সে হয়তো ভাবল, তার ভুল হয়েছে। তাই সে আবার转身 সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করল। বু ছাং পেই ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল। চুই শিয়াও শ্বাস চেপে তার দিকে তাকাল এবং চোখের পলক ফেলল। বু ছাং পেই নিশ্চয়ই এখানে সরকারি কাজে এসেছে, সম্ভবত শু লেঝিকে নজরদারি করছে। ভাগ্যিস সে তাকে টেনে সরিয়ে নিয়েছে, নইলে সব ভেস্তে যেত।

তবে চুই শিয়াও তো শু কাকিমার পিছু নিয়ে এখানে এসেছে, সে ভাবেনি যে অন্য কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তির সাথে দেখা হয়ে যাবে। লোকটি এখন দৃষ্টির আড়ালে চলে গেছে। বু ছাং পেইয়ের কোনো তাড়াহুড়ো নেই, তার আশেপাশে অন্য কেউ নেই, তার মানেই হলো বাকিরা অন্য জায়গায় মোতায়েন আছে। শু লেঝির বাড়ির চারপাশে নিশ্চয়ই অন্য কেউ নজর রাখছে। চুই শিয়াও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

"মহোদয়," চুই শিয়াও নিচু স্বরে বলল, "আগের লোকটি কি কোনো সমস্যার কারণ?"

"হ্যাঁ, সেই লোকটিরই অগ্নিসংযোগকারী হওয়ার সম্ভাবনা বেশি," বু ছাং পেই উত্তর দিল, তারপর যোগ করল, "খুব সম্ভবত সে-ই সং ইয়ান।"

চুই শিয়াও অবাক হলো। সে কি তবে কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে পুরো গল্পের অর্ধেকটাই হারিয়ে ফেলল? "সে সং ইয়ান? সং ইয়ান নিজেই ফিরে এসেছে?" চুই শিয়াও বিস্ময়ে বলল, "ফিরে এল কেন?"

বু ছাং পেই বলল, "কেন ফিরেছে জানি না। তবে গ্রামবাসীর দেওয়া বর্ণনার ভিত্তিতে আঁকা ছবির সাথে আজ শু লেঝির বাড়ির সামনে ঘোরাফেরা করা লোকটির মিল পাওয়া গেছে। সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে, সেই সং ইয়ান।"

পাঁচ বছর পর সং ইয়ান ফিরে এল, আর ফিরেই নিজের বাড়িতে আগুন দিল? এটা কেমন অদ্ভুত কাণ্ড!

"অহেতুক অনুমান না করে বরং গিয়েই দেখা যাক," বু ছাং পেই কথাটি বলে সামনের দিকে এগোতে লাগল। চুই শিয়াও দেখল সে তাকে বারণ করছে না, তাই দ্রুত তার পিছু নিল। বু ছাং পেই যখন সাথে আছে, তখন কোনো বিপদ হলেও সামাল দেওয়া যাবে।

দুজনে দ্রুত কিন্তু নিঃশব্দে শু লেঝির ভাড়া করা ঘরের দরজার কাছে পৌঁছাল। চুই শিয়াও ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল বিয়ান তং হে ছাদের ওপর শুয়ে আছে। বুঝলাম, বু ছাং পেই সত্যিই সব ব্যবস্থা করে রেখেছে। বিয়ান তং হে-কে ছাদে রাখার উদ্দেশ্য দুটি—এক, যাতে কেউ পালাতে না পারে, আর দুই, গোপনে সব শোনা।

তবে এখন আর আড়ি পাতার প্রয়োজন নেই, কারণ শু কাকিমার চিৎকার এত জোরালো যে দশ মাইল দূর থেকেও তা শোনা যাচ্ছে। "হতভাগারা, তোমরা বাচ্চাটাকে কোথায় লুকিয়েছ?" শু কাকিমার কণ্ঠে আর্তনাদ ও ভেঙে পড়ার সুর, "মেংয়ের তো কোনো দোষ ছিল না! মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে সে, তবুও কি তোমরা তাকে ছাড়বে না? ওর বয়স মাত্র তিন বছর! এমন রক্তমাখা টাকা খরচ করে তোমরা কি দুঃস্বপ্ন দেখো না? মরে গিয়ে নরকে যাওয়ার ভয় নেই তোমাদের?"

এ কথা শুনেই সবার মনে পড়ে গেল পুড়ে যাওয়া বাড়ির সেই তিনটি কঙ্কালের কথা। এমন কি হতে পারে যে, শু মেংও তাদের একজন? কপালের সেই বিশেষ তিলটির কারণে তাকে অপহরণ করা হয়েছিল, কিন্তু কোনো দুর্ঘটনায় সেই তিলটি নষ্ট হয়ে যায়, আর সে তার মূল্য হারিয়ে ফেলে। নিয়ম অনুযায়ী তাকে তখনই শেষ করে ফেলার কথা ছিল, কিন্তু শু কাকিমা তাকে দেখে ফেলেছিলেন। শু কাকিমার নিজের কোনো সন্তান ছিল না, তাই এক বছরের শিশু শু মেংকে দেখে তার মায়া জন্মে গিয়েছিল। এক বছরের বাচ্চা তো তার বাবা-মাকে চেনে না, তাই তাকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে বড় করতে কোনো সমস্যা হয়নি। এভাবেই শু মেং বড় হয়েছে, কপালে ছোট একটি দাগ ছাড়া সে জানেই না অতীতে কী ঘটেছিল।

"কিন্তু এটা তো মিলছে না," চুই শিয়াও বিড়বিড় করে বলল, "সং ইয়ান কি তবে অনেক আগেই ফিরে এসেছিল? শু মেংয়ের বয়স মাত্র তিন, কাকিমা যখন তাকে দত্তক নেন তখন তার বয়স এক বছরের একটু বেশি। তার মানে তাকে অপহরণ করা হয়েছিল এক বা দুই বছর আগে।"

অথচ সং ইয়ান তো পাঁচ বছর আগেই নিখোঁজ হয়েছে। অন্তত এই পাঁচ বছর সে কোথাও দেখা দেয়নি। বু ছাং পেই তার পরিচিত সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছে, কেউ তাকে দেখেনি।

ঠিক তখনই শু লেঝির কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "ভাবি, একটু আস্তে কথা বলুন না! সরকারি লোকজনকে কি ডেকে আনবেন? আমি আপনাকে আবারও বলছি, মেয়েটি আমার কাছে নেই। আমি জানি না সে কোথায়। হয়তো খেলতে গিয়ে কোথাও হারিয়েছে, তাই ফিরে আসেনি।"

"অসম্ভব!" শু কাকিমা দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "মেং কখনো একা বাইরে যায় না। তোমরা ছাড়া আর কে নেবে ওকে?"

ঠিক সেই মুহূর্তে, বিয়ান তং হে হঠাৎ একটি সংকেত দিল।