অধ্যায় ১১৮: বাও যুবরাজ যেন ভূত দেখলেন

কাউকে সাহায্য চাইলে স্পষ্ট করে বলতে হয় বিষয়টা কী।

রাস্তার ওপর 崔笑 প্রায় 宝公子-কে সংক্ষিপ্তভাবে ঘটনার বিবরণ দিয়েছে, যদিও সে নিজেও পুরোপুরি পরিষ্কার ছিল না, তাই যা যা ঘটেছে সেগুলো সোজাসাপ্টা বলে দিয়েছে।

宝公子 মনোযোগ দিয়ে শুনল, “আমি বুঝেছি, চিন্তা করো না। আমি 京兆府尹 寇梁-কে চিনি, সে আমাকে দেখে কমবেশি সম্মান দেখাবে। তোমার বন্ধু যেন অন্যায়ভাবে দোষারোপিত না হয়।”

崔笑 একটু নিশ্চিন্ত হল। তার উদ্দেশ্য 裴玉成-কে ঢেকে রাখা নয়, শুধু তাকে অন্যায়ভাবে অত্যাচারিত হতে দেওয়ার ভয়ে।

宝公子 দেখল 崔笑-এর তণ্ঠিত মনোভাব একটু নরম হলো, হাসল, “裴玉成 কি তোমার বন্ধু? তুমি এতটা উদ্বিগ্ন কেন?”

সে সাহস পেল না 崔笑-কে বলার যে, সে ইতিমধ্যে তার চারপাশের দশ কিলোমিটার এলাকায় সবাইকে খতিয়ে দেখেছে। সে জানত না 崔笑-এর এমন একজন বন্ধু 裴玉成 ছিল। কখন বন্ধু হয়েছিল?

崔笑 ভাবল, হয়তো এটা গোপন রাখার প্রয়োজন নেই, বলল, “আজ রাতে তার সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, হয়তো সে আমার হারিয়ে যাওয়া বড় ভাই।”

宝公子 প্রায় পড়ে গেল।

“তুমি কি বলেছ?” 宝公子 হঠাৎ বলে উঠল, তারপর ভাবল তার প্রতিক্রিয়া একটু বেশি হয়েছে, অতিরিক্ত করে বলল, “তোমার বড় ভাইও আছে?”

“হ্যাঁ।” 崔笑 宝公子-র অদ্ভুত প্রশ্ন বুঝতে পারেনি।

宝公子 সন্দেহ করল, “তুমি কি তোমার বড় ভাইকে কখনো দেখো নি? কেন বলছ ‘হতে পারে’?”

崔笑 হেসে বলল, “আগে আমার কিছু সমস্যা হয়েছিল, দুর্ঘটনায় পানিতে পড়ে যাই, জেগে ওঠার পর অনেক কিছু অস্পষ্ট মনে হয়। আমার বড় ভাই আমাকে বাঁচাতে গিয়ে পানিতে হারিয়ে গেছেন, কোথায় জানি না। তাই আমি তাকে দেখেছি, সে আমাকে চিনে না, আমি নিশ্চিত নই সে সে কিনা, কিন্তু আমাদের দেখতে প্রায় মিল আছে, বয়সও ঠিক আছে, তাই সন্দেহ করি সে আমার ভাই।”

মূলত এখানে তো京城,迭水县 থেকে অনেক দূরে, কোনো পরিচিত লোক নেই। নাহলে সহজেই কেউ দেখে বুঝে যেত 崔笑-এর ভাই কিনা।

宝公子 মন খুলে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে এখন তোমার আর কোনো অসুবিধা আছে? শুধু অতীত স্মৃতি ভুলে যাওয়ার ছাড়া মাথা ব্যথা আছে?”

আকাশ বেশ অন্ধকার, 崔笑 宝公子-র চোখের গভীর অনিচ্ছা দেখতে পারেনি।

“অন্য কিছু নেই।” 崔笑 বলল, “আমি京城 এসেছি আমার বড় ভাইকে খুঁজতে, যদি আজই দেখা হয়ে যায়, তাহলে ভাল।”

宝公子 একটু নীরব থেকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“যদি খুঁজে পাওয়া যায়, অবশ্যই ভালো।” 宝公子 বলল, “যদি এক্ষুণি না পাওয়া যায়, বা না হয়, খুব কষ্ট পাবার দরকার নেই। কারণ তুমি তার বোন, এটা আগের জীবনের সম্পর্ক, আবার দেখা হবে।”

崔笑 ভাবল এটা শুধু ভদ্রতা বলার কথা, হেসে সম্মতি দিল।

京兆府-র কার্যালয়ে দ্রুত পৌঁছল তারা, প্রবেশদ্বারে বাতি ঝুলছে, রক্ষীরা দাঁড়িয়ে ছিল।

宝公子 সত্যিই খালি কথা বলেনি, সে গিয়েই রক্ষীদের সঙ্গে দুই কথা বলল, রক্ষীরা তাকে ভিতরে ঢুকতে দিল।

“যে সন্দেহভাজন ধরা পড়েছে, সে 宝公子-এর বন্ধু।” রক্ষীরা ভদ্রভাবে বলল, “চিন্তা করো না, এখনো কথা হচ্ছে, হাতাহাতি হয়নি।”

সে এই কথা বলার সময় লজ্জিত হয়নি।

京兆府尹 寇梁 রাতের আলো জ্বালিয়ে শুনানি করছিলেন, এটা কোনো বড় মামলা নয়, কিন্তু নারী সন্মানের ব্যাপার, 方家京城-র ধনী পরিবার, তাই উপেক্ষা করা যায় না, দুই পক্ষকেও ডেকে আনা হয়েছে।

寇梁 উপরের আসনে বসেছেন, নিচে একদিকে দাঁড়িয়ে আছেন 裴玉成, অন্যদিকে 方家-র ব্যবস্থাপক, ব্যবস্থাপকের পাশে মুখ ঢাকা এক মেয়ে।

裴玉成 অভিযোগ করছে।

“মহোদয়, আমি নির্দোষ।”裴玉成 বলল, “আমি 方家 এর কন্যাকে চিনি না, কিভাবে আমি তার প্রতি অবজ্ঞা দেখাতে পারি?”

方家 কন্যা 方秀妍 হাতে একটি রুমাল ধরে আছে।

寇梁 প্রশ্ন করলেন, “方 কন্যা, দয়া করে বলো, এই কক্ষে তোমাকে অবজ্ঞা জানানো কারা আছে?”

方秀妍 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

寇梁 বললেন, “কে সে, চিনিয়ে দাও।”

方秀妍 裴玉成-এর দিকে ইঙ্গিত করল।

裴玉成 বারবার বলল, “কন্যা, আমরা অপরিচিত, হয়তো তুমি ভুল করেছ।”

এই সময় এক দৌঁড়ে আসা পুলিশ官寇梁-এর কাছে গিয়ে কানে কিছু বলল।

寇梁 অবাক হলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “宝公子-কে ডাকা হোক।”

宝公子 লোকসহ এলেন, 裴玉成 একটু অবাক।

崔笑 তাকে হাসল, তাকে শান্ত করার জন্য।

“寇大人।”宝公子 প্রবেশ করে সম্মান দেখিয়ে হাত জোড় করলেন।

“宝公子।”寇梁 উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান দেখালেন, “এতো রাতেও সময় করলেন কেন?”

宝公子 বললেন, “শুনেছি আমার বন্ধু 百花楼-এ ধরা পড়েছে 京兆府-তে, বিশেষ করে দেখতে এলাম।”

寇梁 বুঝে গেলেন, “তাহলে 裴玉成 宝公子-এর বন্ধু।”

寇梁 আঙুল দেখিয়ে বললেন, 宝公子 আর 裴玉成 একে অপরকে দেখল।

宝公子 পুরো শরীর জড়াজড়ি হয়ে গেল।

裴玉成 হাসল, তবে তা কেবল ভদ্রতার হাসি। সে স্মৃতিভ্রষ্ট, কিন্তু বোকা নয়, বুঝতে পারছে 宝公子 崔笑-এর সহায়তায় এসেছে, সে কৃতজ্ঞ।

কার চিনতে পারত, সুদূর অপরিচিত, হঠাৎ এমন কেলেঙ্কারি, 崔笑 সাহায্য করতে এসেছিল, এত দ্রুত। তারা দুজনের কিছুটা মিল আছে, সত্যিই ভাগ্য।

宝公子的 অবস্থা অল্প সময়ের, তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন।

“আমরা শুধু শুনছি।”宝公子 বললেন, “মহোদয়, বিচার যেভাবে করবেন, তেমনই করুন।”

寇梁 শুনে ভেতরে কিছুটা সন্দেহ পেলেন।

宝公子 এখানে আসা মানে 裴玉成-কে সাহায্য করার জন্য, কিন্তু তার ভাষা এতটা ঘনিষ্ঠ নয়, বরং একটু কঠোর, যা বোঝা মুশকিল।

崔笑ও 宝公子-এর ভাষায় কিছুটা অদ্ভুত ভাব পেলেন, কিন্তু এতজনের মধ্যে বলতে পারলেন না, ধৈর্য ধরলেন।

寇梁 আবার প্রশ্ন করলেন।

宝公子 裴玉成-এর দিকে কটু চোখে তাকাচ্ছিলেন, তার মনের ইচ্ছা ছিল তার মুখ ভেঙে ফেলতে। সে বিশ্বাস করেনি 裴玉成-এর চেহারা আসল, কারণ 裴玉成-এর এখনকার মুখ তার নিজের মতোই।

সে 崔笑-এর সামনে এসে স্মৃতিভ্রষ্ট ভান করল?

তার মন খারাপ করা উচিত, 宝公子 এখনো সব ধাপ পেরিয়ে সরাসরি তাকে মারার কথা ভাবছিলেন, শেষ হয়ে যেত।

তবুও সে এখন পরিণত 宝公子, ধৈর্য ধরল।

寇梁 বললেন, “方 কন্যা, তুমি বলেছ 裴玉成 তোমাকে অবজ্ঞা করেছে, আজকের ঘটনার সবটা বলো, আমি তোমার পক্ষ নেব।”

“ঠিক আছে।”方秀妍 বলল, “আজ আবহাওয়া ভালো ছিল, আমি ও আমার দাসী লেকের ধারে ঘুরতে গিয়েছিলাম। হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে লেকের মাঝের প্যাভিলিয়নে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম। দাসী মিষ্টি কিনতে গেল। হঠাৎ করে 裴玉成 এসে আমার হাত ধরল, আমি ভয় পেয়ে চিৎকার করতে যাচ্ছিলাম, সে দ্রুত আমার হাতে রুমাল ঠেলে দিল এবং পালিয়ে গেল।”

এটা তো স্পষ্ট অবজ্ঞা, রাস্তায় কেউ এমন করলে মারাই যেত।

裴玉成-এর মুখ খুব অদ্ভুত দেখাচ্ছিল।