অধ্যায় ১০৯: মানবসৃষ্ট অগ্নিসংযোগ

এক টিউব আগুনের তেল সবাইকে চমকে দিল, সবাই তড়িঘড়ি করে এগিয়ে এসে দেখল।

“অবশ্যই আগুনের তেলই।” বু চাংবে ধীরে ধীরে বললেন, “তোমার শরীরে কেন আগুনের তেল লেগে আছে? তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”

সাধারণ মানুষের কাছে এ ধরনের জিনিসের দরকার হয় না, তাই কারো কাছে থাকে না। কেউ কেউ সামান্য মজুদ রাখে, তবে বেশি নয়, কারণ এটি খুবই বিপজ্জনক, আগুনের চিংড়ি লেগে গেলেই জ্বলে ওঠে।

সি লেশান বলল, “আমি তো কোথাও যাইনি, ঠিক আগেই আমি শু লেজিকে তার বাড়ি থেকে টানটান করে বের করেছি। ও আমাকে দেখে পাগল হয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ছিল, টাকা চান না প্রাণ চান। তার ঘরে আগুন একবারে নিভে যায়নি, ভিতরে কী আছে জানি না, এত বড় বৃষ্টি, আগুন জ্বলছে ফুঁপিয়ে।”

সি লেশান বলছিলেন, হঠাৎ থেমে গেলেন।

বুঝতে পারলেন।

“হয়তো তার বাড়ি দুর্ঘটনায় জ্বলেনি, কেউ আগুন দিয়েছে?”

যেহেতু ঘরের মধ্যে আগুনের তেল ঢালা হয়েছে, তাই আগুন এত তীব্রভাবে জ্বলছে। ভাগ্য ভালো বড় বৃষ্টি পড়ছিল, বৃষ্টি থামার পরেও ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে।

প্রথমে সবাই ভাবছিল এটা সাধারণ দুর্ঘটনাজনিত আগুন, অন্য কারো সম্পত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, আগুন নিভে গেলে কেমন হয়, সরকারও হস্তক্ষেপের দরকার নেই।

কিন্তু যদি কেউ ইচ্ছাকৃত আগুন ধরিয়ে থাকে, তাহলে ব্যাপারটা আলাদা।

সবাই জানালা দিয়ে বাইরে তাকালো, বৃষ্টি আরও প্রবল হয়েছে, অন্ধকারে আগুন অনেক ছোট হয়ে গেছে, তবে পুরোপুরি নিভে যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।

যদি আগুনের তেল থাকে, জল ঢাললেও আগুন চালিয়ে জ্বলে থাকবে।

বু চাংবে বললেন, “আগুন পুরোপুরি নিভে গেলে ভিতরে ঢুকে দেখব।”

ইচ্ছাকৃত আগুন জ্বালানো গুরুতর অপরাধ, কঠোর অনুসন্ধান প্রয়োজন।

আজ কেউ এই লোকের বাড়ি পুড়িয়েছে, শেষ হলে কোনো সমস্যা হয়নি, ভালো লাগছে। কিছু দিন পরে তার কারো সাথে বিবাদ হলে হয়তো অন্য কারোর বাড়ি পুড়িয়ে দিতে পারে। এ ধরনের দুষ্টচক্র চলতে থাকলে বড় বিপদ ডেকে আনবে।

একদিন বড় অগ্নিকাণ্ড ঘটবে। এমন দুষ্কৃতিকারী আগুন জ্বালানোর ঘটনা, যেখানে একটি গলি পুড়ে যাবে, কয়েক দর্জন কিংবা শতাধিক মানুষ মারা যাবে—এগুলো কোন অতিরঞ্জিত কথা নয়। কঠোর শাস্তি দিতে হবে, না হলে পরবর্তীদের ভয় দেখানো সম্ভব হবে না।

এখন এখান থেকে তাড়াতাড়ি যাওয়া যাবে না, বু চাংবে বাড়ির মালিককে কিছু টাকা দিলেন, যাতে তিনি কিছু খাওয়ার জিনিস কিনে আনতে পারেন।

এই আগুন সম্ভবত গভীর রাত পর্যন্ত জ্বলবে, আগুনের অবশিষ্ট অংশ ঝুঁকিপূর্ণ, খোঁজখবর করার জন্যও বু চাংবে তার লোকদের ঝুঁকি নিতে দেবেন না। অন্ধকারে কিছু দেখা যায় না, আগুন পুরো নিভে গেলে পরদিন সকালে তদন্ত করতেও দেরি নেই।

শু লেজির আশেপাশে আত্মীয়স্বজন ও বন্ধু মোটামুটি এভাবেই, যারা পালাতে পারত তারা আগেই পালিয়ে গেছে, যারা নেই তারা এখন পালাবে না। বোকাদেরাও তো খারাপ কাজ করে সঙ্গে সঙ্গে পালায় না, এতে যেন তারা নিজেরাই অপরাধের স্বীকার হয়ে পড়ে।

আসলে বর্ষা থামার জন্য একটু অপেক্ষা করার পরিকল্পনা ছিল।

এখন যাওয়া যাবে না, তবুও এক রাত এখানে থাকা সম্ভব নয়, গ্রামবাসীর বাড়িতে মোট দুটো ঘর, এক হল ঘর আর এক শোবার ঘর। দম্পতি পুরো বাড়ি দিলেও সবাইকে ঠাঁই হবে না। তাছাড়া ভিজে ভিজে এক রাত কাটানো কঠিন, যাঁরা যুদ্ধে পারদর্শী তাঁরা সহ্য করতে পারেন, কিন্তু ছুয়ি শিয়াও ও লিং শি হয়তো কষ্ট পাবে।

এখান থেকে জিনইওয়েই ফিরে যাওয়াও প্রায় আধ ঘণ্টার পথ, তবে পুরো রাত অপেক্ষার থেকে এতে কিছু যায় আসে না।

বু চাংবে বললেন, “সি লেশান, তুমি দুজনকে নিয়ে এখানে পাহারা দিও, সন্দেহজনক কেউ বাড়িতে ঢুকলে বাধা দাও। আগামীকাল সকালে আমরা আবার আসব।”

সি লেশান সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ।”

বু চাংবে বাকি সবাইকে নিয়ে চলে গেলেন।

রাতের পাহারা দেওয়া এমন কাজ নয়, যেটা একজন জিনইওয়েই কমান্ডার নিজে করতে যান।

বাড়ির মালিক দম্পতি বু চাংবের চলে যাওয়ার সময় তাকে আটকে রাখার চেষ্টা করল, কারণ তিনি যে টাকা দিয়েছেন তা তাদের জন্য অনেক, কিছুটা লজ্জা বোধ করছিল।

আটকানো ফলাফলে না হওয়ায় বাড়ির সুঁতি কোট বের করল।

মোট দুটো ছিল, একটিকে ছুয়ি শিয়াওকে দিল, আরেকটি লিং শিকে দিল, দুজনেই মেয়েরা, যাঁরা ওয়ার্কশপে দুর্বল, সবচেয়ে সুরক্ষার প্রয়োজন।

এছাড়াও বু চাংবে গোপনে ছুয়ি শিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি চাইলে আমরা আগে ফিরে যাই আর একটা রথ পাঠাই তোমাকে নিতে?”

ছুয়ি শিয়াও বার বার না জানাল।

“প্রয়োজন নেই, বড় সাহেব, আপনার অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ, আমি সবাইকে সাথে নিয়ে যেতেই ভালো।”

চল্লিশ মিনিটের পথ, বেশ সমতল, একা রাতের পথে নয়, তাই কিছু নয়। সে তার পরিচয় ভালোভাবে মনে রেখেছে, সে কেবল একজন ফরেনসিক মেডিক্যাল অফিসার মাত্র।

বু চাংবে কিছু বললেন না, দুজনকে বৃষ্টি টুপি পরিয়ে, সুঁতি কোট পরিয়ে, একসাথে চললেন।

ছুয়ি শিয়াও সত্যিই এত দুর্বল নয়, যদিও দীর্ঘদিন ধরে এত খারাপ পরিবেশে পথ চলেনি, তিনি সবসময় স্বাস্থ্য সচেতন, প্রতিদিন সকালে কিছু সময় ব্যায়াম করেন, তাই সবাইকে সহজে অনুসরণ করলেন, যা সবাইকে অবাক করল।

জিনইওয়েই ফিরে এসে রান্নাঘরে আদার স্যুপ তৈরি হয়ে গেছে।

কেউ পায়ে দ্রুত, আগে ফিরে গিয়ে রান্নাঘরকে জানিয়েছে।

ছুয়ি শিয়াও পিছিয়ে পড়েনি, কিন্তু যথেষ্ট ভিজে গিয়েছিলেন, গভীর শরৎ, সত্যিই ঠান্ডা, তার ছোট মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

বু চাংবে এক নজর দেখে তার লোককে আদেশ দিলেন, “ছুয়ি ফরেনসিকের জন্য গরম পানি নিয়ে যাও।”

জিনইওয়েইর রান্নাঘর রাতের বেলায় আগুন জ্বালায় না, বারো ঘন্টায় খাবার পানীয় থাকে, গোসলের গরম পানিও পাওয়া যায়। তাড়াতাড়ি কয়েকটি বালতি নিয়ে গেল।

ছুয়ি শিয়াও ঘরে ফিরে ভিজে কাপড় খুলে ফেলল, চুলের জল নিংড়ে ফেলে, একটা শুকনো রুমাল নিয়ে শরীর মুছতে লাগল, শীত অনুভব করে কেঁপে উঠছিল, কিছুক্ষণ মুছতেই কেউ দরজা নাড়ল।

রান্নাঘরের রাতের দায়িত্বে থাকা বুড়ো মহিলা।

“ছুয়ি মেয়েটি,” বুড়ো মহিলা বলল, “আমি তোমাকে গরম পানি নিয়ে আসলাম।”

ছুয়ি শিয়াও ভাবল হয়তো মুখ ধোয়ার জন্য পানি, দ্রুত কাপড় জড়িয়ে দরজা খুলল।

অপ্রত্যাশিতভাবে বুড়ো মহিলা কয়েকজন সহযোগীকে নিয়ে বালতি হাতে দাঁড়িয়ে আছে, সঙ্গে গোসলের টবও আছে।

ছুয়ি শিয়াও একটু ভয়ে গেল, সহযোগীরা ভিতরে ঢুকল, ঘরের এক কোণায় একটা পর্দা আছে, সেটাই সাধারণত ধোবার জায়গা। সহযোগীরা গোসলের টব পর্দার পেছনে রেখে তার মধ্যে পানি ঢালল।

ঝরঝরে অর্ধেক বালতি গরম পানি ঢালা হলো, বাষ্প উঠছে।

“ঠিক আছে, ছুয়ি মেয়েটি, দ্রুত গোসল করো, পরে ঠান্ডা লাগতে পারে,” বুড়ো মহিলা পানি পরীক্ষা করে বলল, সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল।

ছুয়ি শিয়াও দ্রুত দরজা তালাবদ্ধ করে, কাপড় খুলে গোসলের টবে ডুব দিল, আহা... সত্যিই আরামদায়ক।

মাথা ও চুল একসাথে ডুবিয়ে পুরো শরীর গরম করল।

অসাধারণ আরাম!

ছুয়ি শিয়াও সুন্দরভাবে গরম পানিতে গোসল করল, তারপর একটু মন খারাপ হল, কেন রাজধানীতে শুধু পুরুষদের জন্য গোসলখানা, মহিলাদের জন্য নেই? আহা, লিঙ্গ বৈষম্য! না হলে প্রতিদিন এই তাপমাত্রায় গোসল করতে পারতাম, কত আরাম!

হঠাৎ ছুয়ি শিয়াও স্মরণ করল, পুরনো জিক্সিয়াং টিয়ানে পাশে একটি আনন্দময় স্থান আছে, সেটি একটি পরিত্যক্ত রাজপ্রাসাদ, সেখানে একটি গরম ঝর্ণা পুকুর, এখন কেউ থাকে না, হয়তো গোপনে ফিরে সেখানে গোসল করতে পারবে।

অনেক বিশৃঙ্খল ভাবনা এসে গেল, ছুয়ি শিয়াও সেই জায়গায় গরম পানিতে গোসল করছিল যতক্ষণ না পানি ঠান্ডা হয়ে গেল। তারপর পোশাক পরল, চুল মুছল, ঘুমাতে গেল।

বৃষ্টি গভীর রাতে থেমে গেল, ছুয়ি শিয়াও খুব তাড়াতাড়ি উঠল না।

গতকাল রাতে দেরি করে ঘুমিয়েছিল, পরদিন সকালে কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না, একটি বাড়ির আগুন ধরানোর ঘটনা তদন্ত করতে, সে ফরেনসিক হিসেবে ছুটেপিছু করতে হবে না, খুব সক্রিয় হবার দরকার নেই।

ছুয়ি শিয়াও একটু বেশি ঘুমালো, তারপর 百花楼 এ যাবার সিদ্ধান্ত নিল।

আগে ঠিক হয়েছিল 百花楼 এর মেয়েদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করতে যাব, কিন্তু বড় একটি মামলার কারণে দিনরাত ব্যস্ত ছিল, সময় পায়নি।

ছুয়ি শিয়াও ঘুম থেকে উঠেই নিজের ঔষধাগার থেকে কিছু ঔষধ সংগ্রহ করছিল, ওষুধ তৈরি করার আগেই কেউ তাকে খুঁজে এল।

“ছুয়ি ফরেনসিক।” আগত দূর থেকে ডাকতে শুরু করল, “মহাশয় আপনাকে তাড়াতাড়ি যেতে বলেছেন।”