চতুর্দশ অধ্যায়: সবাই এসে গেছে

崔 শাও丝 একদমই জানতেন না, যাঁকে খুঁজছেন তিনি এত কাছে রয়েছেন; এই মুহূর্তে তিনি ত্রয়োদশী মা’র ব্যবস্থাপনায় চিকিৎসাকক্ষে সারিবদ্ধ তরুণীদের চিকিৎসা দিচ্ছিলেন।

তিনি বেশিক্ষণ থাকতে পারেন না, একসাথে সবাইকে দেখাও সম্ভব নয়, উপরন্তু এখন অতিথিদের ভিড় বেশি, যারা অতিথি গ্রহণে ব্যস্ত, তাদেরও ফেলে আসা যায় না।

ত্রয়োদশী মা’র নির্দেশ অনুযায়ী, সবাই একবাক্যে তাঁকে ‘崔公子’ বলে সম্বোধন করত।

তুমি বুঝতে পারো বা না পারো যে 崔 শাও মেয়ে, তবু ‘崔公子’ বলাই সঠিক।

崔公子 সুঠাম, মৃদু ও সহানুভূতিশীল, আফসোস, তিনি সত্যিকারের পুরুষ নন, নইলে কত শত ফুলবাড়ির দিদি-বোন তাঁকে ভালোবেসে ফেলে দিতো।

崔 শাও যখন ওষুধের প্রেসক্রিপশন লিখছিলেন, হঠাৎ দরজায় দু’বার কড়া নাড়া হলো।

বুয়ান-আর তাড়াতাড়ি গিয়ে দরজা খুললেন।

বুয়ান-আর হচ্ছেন ত্রয়োদশী মা’র দেয়া 崔 শাওর সহকারী, ফুলবাড়ির একজন দাসী, যার সবচেয়ে বড় গুণ, তিনি পড়তে পারেন। ফুলবাড়িতে পড়তে জানা মেয়ে খুঁজে পাওয়া সহজ, কিন্তু পড়তে জানা দাসী খুঁজে পাওয়া সহজ নয়; এই যুগে বেশিরভাগ মেয়েই অক্ষর জানেন না।

একজন ছোট দাসী একখানা ট্রেতে করে এক পাত্র মদ নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, ট্রেতে রাখা মদের পাত্র।

“বুয়ান-আর দিদি,” ছোট দাসী বলল, “崔公子 ভেতরে তো?”

“আছেন,” বুয়ান-আর বললেন এবং দাসীকে ঢুকতে দিলেন।

দাসী মদের পাত্রটা টেবিলের উপর রাখল, বলল, “崔公জী, আপনার চাওয়া মদ।”

崔 শাও মাথা নিচু করে লিখছিলেন, হালকা গলায় সাড়া দিলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই কিছু অস্বাভাবিক মনে হলো, তখনই দাসীকে ডাকলেন।

“আমি তো মদ চাইনি।”

বুয়ান-আরও অবাক, “হ্যাঁ,崔公জী তো মদ চাননি।”

ত্রয়োদশী মা যদি কিছু পাঠাতেনও, হয়তো মিষ্টান্ন বা ফল পাঠাতেন, মদ পাঠানো সম্ভব নয়।

“কি?” ছোট দাসী কিংকর্তব্যবিমূঢ়, একটু ভেবে বলল, “তাহলে কি অন্য崔公জী? আপনি কি একটু আগে ‘তিয়ান’ নাম্বার দুই নম্বর ঘরে ছিলেন?”

‘তিয়ান’ নাম্বার দুই নম্বর ঘর, সোজা গিয়ে বাঁ দিকে, আবার বাঁ দিকে, তারপর সোজা, একেবারে কোণার ঘর।

“না, আমরা তো এখানেই আছি,” বুয়ান-আর ব্যাখ্যা করলেন, “আপনি ভুল ঘরে মদ এনেছেন, মদ চেয়েছিলেন অন্য কোন崔公জী।”

ছোট দাসীর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল, বারবার নতজানু হয়ে বলল, “দুঃখিত, দুঃখিত, একটু আগে অন্য দিদিরা বাইরে যেতে যেতে ‘崔公জী’র কথা বলছিলেন, আমি ভেবেছিলাম 崔公জী ঘর বদলেছেন।”

এক বোতল ভুল জায়গায় পৌঁছানো মদ।

“কিছু না,” 崔 শাও পাত্তা না দিয়ে বললেন, “শিগগিরই সেই公জীর কাছে মদ পৌঁছে দাও।”

এই ছোট দাসীরা এখানে সবচেয়ে দুর্ভাগা, যে কেউ দু’কথা গালি দিয়ে মারতে পারে। তবে কয়েক বছর পর সে একটু বড় হলে, তখন হয়তো অতিথি গ্রহণ করতে হবে, তখন আবার নতুন রকম দুর্ভাগা।

ছোট দাসী লজ্জায় কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তাড়াতাড়ি মদ নিয়ে চলে গেল।

বুয়ান-আর দরজা বন্ধ করে বলল, “এই মেয়েটা একটু অগোছালো, 崔公জী, আপনি কিছু মনে করবেন না।”

崔 শাও অবশ্যই কিছু মনে করলেন না, আবার মাথা নিচু করে প্রেসক্রিপশন লিখতে লাগলেন।

毕竟 ‘崔’ পদবীটা খুব বড় মাপের না হলেও, একেবারে বিরলও নয়; রাজধানী এত বড়, আরেকজন একই পদবীর মানুষ মেলে যাওয়াটা খুব স্বাভাবিক।

崔 শাও হঠাৎই জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের ফুলবাড়িতে কি অন্য কেউ ‘崔’ পদবীধারী আছে?”

বুয়ান-আর বললেন, “না।”

崔 শাওর কলম থেমে গেল, “তুমি কি চেনো, রাজধানীতে কারও এই পদবী আছে?”

বুয়ান-আর একটু ভেবে বললেন, “মনে হয় না, এই পদবী এখানে খুব কম।”

崔 শাও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কলম রেখে দিলেন।

“আমি একটু দেখে আসি।”

যদিও এটি বেশ কাকতালীয়, রাজধানী এত বড়, তিনি এক পা রেখেছেন ফুলবাড়িতে, আর যাঁকে খুঁজছিলেন তিনিও এলেন?

তবু, বিপদ কখনো বলে আসে না—যদি সত্যিই হয়, তাহলে কি মিস করা চলে?

崔 শাও দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন, বুয়ান-আর সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে সাথে ছুটে চললেন।

“আমি জানি তিয়ান নাম্বার দুই নম্বর ঘর কোথায়, আমি আপনাকে নিয়ে যাবো,” বুয়ান-আর বললেন, কিছুটা চিন্তিত হয়ে, “崔公জী, আপনি যদি ভাইকে খুঁজে পান, তাহলে কি আবার এখানে এসে মেয়েদের চিকিৎসা করবেন?”

“অবশ্যই,” 崔 শাও আশ্বস্ত করলেন, “চিন্তা কোরো না।”

বুয়ান-আর স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং হাসলেন।

কারণ, যাতে কেউ বিরক্ত না করে, ত্রয়োদশী মা 崔 শাওর চিকিৎসাকক্ষ একেবারে কোণার ঘরে রেখেছেন, তাই তিয়ান নাম্বার ঘরে যেতে বেশ দূর, প্রায় পুরো ভবনের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্ত।

崔 শাও দ্রুত পা ফেলে তিয়ান নাম্বার ঘরের দিকে চললেন, কয়েক পা যেতে না যেতেই প্রধান হলঘরের সিঁড়ি পেরোলেন।

তখন হঠাৎ পেছনে এক পা পিছিয়ে এলেন, প্রায় বুয়ান-আর-এ গিয়ে ধাক্কা দিচ্ছিলেন।

崔 শাও সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালেন, হাত তুলে বুয়ান-আর-এর চিৎকার চেপে ধরলেন। ভাগ্যিস তিনি লম্বা, এই ক’দিনে বিশেষভাবে শরীরচর্চা করেছেন, গায়ে বলও এসেছে, তিনি জোরে বুয়ান-আরকে টেনে মুখ চেপে ধরলেন, বুয়ান-আর ছাড়াতে পারলেন না।

“চুপ,” 崔 শাও নিচু গলায় বললেন, “নড়বে না, পরিচিত কাউকে দেখেছি, একটু লুকিয়ে থাকি, যাতে দেখতে না পায়।”

বুয়ান-আর সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে মাথা নাড়লেন, একদম নড়লেন না। চওড়া হাতার ছায়ায় 崔 শাওর মুখ ঢাকলেন যেন আরও লুকিয়ে থাকেন।

ভাগ্য ভালো, 崔 শাও এখন ছদ্মবেশে পুরুষবেশে, এমন জায়গায় বুয়ান-আরকে জড়িয়ে ধরলেও কেউ কৌতূহল করবে না। বরং যদি নারীর পোশাকে থাকতেন, দুই তরুণী একে অপরকে জড়িয়ে থাকলে, পথচলতি কেউ হয়তো চোখে পড়ে যেতো।

বুয়ান-আর নড়লেন না, তবে 崔 শাওর কাঁধের ফাঁক দিয়ে বাইরে উঁকি দিলেন।

কে এলেন? আমাদের 崔公জীকে এমন ভয় পেতে হলো!

একবার দেখে বুঝলেন, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, বুয়ান-আরও চুপসে গিয়ে ছোট পাখি হয়ে গেলেন।

এ তো সেই দিন প্রশ্ন করতে আসা রাজকীয় পোশাকের প্রধান ব্যক্তি! 崔公জীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, তাই এতটা টেনশনে। বুয়ান-আরও উদ্বিগ্ন হলেন, 崔公জী বেশ দুর্ভাগা, বের হতেই প্রথমেই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সামনে পড়লেন, যদি তিনি দেখে ফেলেন, তবে কি বাহিনী থেকে বের করে দেবেন?

তারা নড়লেন না, এমন বিব্রতকর অবস্থায় করিডোরে জড়িয়ে থাকলেন।

বু চাংবেই নিশ্চয় এখানে মদ্যপান করতে আসেননি, সঙ্গে শি লেশান রয়েছেন, ভেতরে যাচ্ছেন, পাশে মেয়ে থাকলেও মুখে কঠোর ভাব।

তবু তিনি যদি মদ্যপানের জন্যও আসতেন, 崔 শাওর তার চোখে পড়া চলবে না।

তিনি তো কর্মজীবনের নবীন নন যে ভাববেন, ঊর্ধ্বতনের দুর্বলতা ধরে ফেললে নিজের ইচ্ছেমতো চলতে পারবেন। ধুর, বরং বিপদ আসবে।

ভাগ্যিস, বু চাংবেই ভাবতেও পারেননি, 崔 শাও নারীবেশে পুরুষের ছদ্মবেশে মেয়েকে জড়িয়ে ধরেছেন, তিনি পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন।

崔 শাও স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।

বুয়ান-আরও স্বস্তি পেলেন।

দুইজন ছাড়তে যাবেন, হঠাৎ 崔 শাও আরও শক্ত করে ধরলেন।

বুয়ান-আর সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্কিত, নিচু গলায় বললেন, “কি হলো, কি হলো?”

তোমার ঊর্ধ্বতন কি আবার ফিরে এলেন?

“না, চুপ করে থাকো,” 崔 শাও নিচু গলায় বললেন, “কয়েকজন লোক সন্দেহজনক…”

বুয়ান-আর তো সাধারণ দাসী, এত কৌশল বোঝেন না, এসব শুনে পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল, নড়ার সাহস পেলেন না।

বু চাংবেই সামনে, তাই তিনি দেখতে পান না, কয়েকজন পুরুষ পেছনে কয়েক কদম দূরে, কিন্তু তাদের দৃষ্টি একেবারে লক্ষ্যবস্তুতে, নিঃসন্দেহে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।

তারা একই দিকে যাচ্ছে, যত সামনে যাচ্ছে, ঘর কমছে, মনে হচ্ছে এরা কারও পিছু নিচ্ছে।

崔 শাও ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, তারা করিডোরের একেবারে ভেতরে ঢুকল।

“বুয়ান-আর,” 崔 শাও বললেন, “একটা সাহায্য করো।”

বুয়ান-আর মাথা নাড়লেন, “বলুন।”

“তুমি দেখো, তারা কোন কক্ষে ঢুকেছে। আমি টাকাটা দেবো। তুমি ভেতরে প্রত্যেক কক্ষে এক পাত্র করে মদ পাঠিয়ে দাও।”