১৫১ অধ্যায়:阴阳路
“কী ব্যাপার?” বু চাংবেই প্রহরীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “গিয়ে কয়েদির তত্ত্বাবধায়ককে ডেকে আনো। সে রাতে কী খেয়েছে, কার কার সংস্পর্শে এসেছে এবং কী কী জিনিস ছুঁয়েছে, তা খতিয়ে দেখতে বলো।”
প্রহরী দৌড়ে গেল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই কারাগারের তত্ত্বাবধায়ক উপস্থিত হলো।
ফং জুনমাও ইতিমধ্যে কুঁকড়ে মাটির ওপর পড়ে গেছে, তার মুখমণ্ডল এতটাই লাল হয়ে উঠেছে যে মনে হচ্ছে রক্ত ঝরে পড়বে। সে দুই হাত দিয়ে নিজের গলা চেপে ধরে হাঁসফাঁস করছে, তার বুক থেকে বাতাসের যাওয়ার শব্দই বেশি আসছিল, ভেতরের বাতাস আর বের হচ্ছিল না।
এটি স্পষ্টতই বিষক্রিয়ার লক্ষণ, কিন্তু খোদ নিচফুয়ি-এর ভেতরে কেউ যে বিষ প্রয়োগ করার সাহস পাবে, তা বু চাংবেইয়ের কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকলো।
চিকিৎসক আসার মতো সময় ছিল না, ফং জুনমাও ঝড়ের আগের পাতার মতো কাঁপতে শুরু করেছিল, মনে হচ্ছিল সে আর বাঁচবে না।
চুই সিয়া সামান্য হলেও চিকিৎসাবিদ্যা জানতেন, তাই তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি দেখলেন। কিন্তু বিষ নিরাময়ের কাজে তার বিশেষ পারদর্শিতা ছিল না। কেবল মনের মধ্যে হঠাৎ এক ঝলক চিন্তা খেলে যাওয়ায় তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “আমার দাদাকে ডেকে আনো, দ্রুত আমার দাদাকে ডেকে আনো।”
চুই সিয়া-র বাবা-মা—একজন ছিলেন চিকিৎসক এবং অন্যজন ময়না তদন্তকারী। চুই ইউ মূলত মায়ের কাছেই চিকিৎসাবিদ্যা শিখেছিলেন। যদিও তার প্রধান পারদর্শিতা ছিল স্ত্রী ও প্রসূতি বিদ্যায়, তবুও অন্য সব বিষয়েও তার সম্যক জ্ঞান ছিল এবং তিনি মোটামুটি সবকিছুই বুঝতেন।
নিচফুয়ি-এর সবচেয়ে কাছের জায়গা কোনো চিকিৎসালয় ছিল না, বরং তা ছিল চুই ইউ-এর পরম যত্নে বেছে নেওয়া চিশিয়ান্তি মদনালয়।
সে তো নিচফুয়ি-এর দরজার ঠিক পাশেই বসবাস করতে চাইত, যাতে নিজের বোনকে সবসময় পাহারা দিতে পারে।
পিয়ান তংহে বিষয়টি বুঝতে পেরে এক লাফে বাইরে ছুটলেন।
কারাগারের তত্ত্বাবধায়ক দ্রুত এসে পৌঁছাল এবং ফং জুনমাওয়ের এই অবস্থা দেখে ঘাবড়ে গেল।
“এ-এ-কী, এমনটা কীভাবে হলো?” তত্ত্বাবধায়ক এক লাফে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “আমি তো জানিই না এটা কীভাবে ঘটলো! রাতে সে অন্যদের মতোই খাবার খেয়েছে। কারো সঙ্গে দেখা করেনি, কোনো জিনিস স্পর্শ করেনি, তবে হঠাৎ কীভাবে বিষাক্ত হলো?”
কারাগারে তো কেবল এই একজন প্রহরী ছিল না, বেশ কয়েকজন মিলে একে অপরের সাক্ষ্য দিতে পারে এবং প্রাণের মূল্যে তারা গ্যারান্টি দিতে পারে যে সেখানে কেউ প্রবেশ করেনি এবং ফং জুনমাওয়ের অচেনা কোনো জিনিসের সংস্পর্শে আসার সুযোগ ছিল না।
সবাই বিষয়টি দেখে অত্যন্ত বিস্মিত হলো।
বু চাংবেইও ভীষণ অবাক হলেন।
তিনি যে নিজের পরিচালিত নিচফুয়ি সম্পর্কে অতি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তা নয়; বরং ফং জুনমাওকে নিচফুয়ি-এর কারাগারে বন্দি করার পর থেকে খুব বেশি সময় পার হয়নি। তাছাড়া সে তো কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিও ছিল না যে কেউ তার পেছনে এত সুগভীর ষড়যন্ত্র করে বিষ প্রয়োগ করবে।
কারাগারের প্রহরীরা যদিও খুব উঁচু স্তরের কেউ নয়, তবুও নিচফুয়ি-এর মানুষদের সামান্য কিছু অর্থের বিনিময়ে কিনে নেওয়া যায় না।
তাছাড়া, ফং জুনমাওকে খুন করতেই বা কে চাইবে?
বু চাংবেই হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “সে কি সং ইয়ান কিংবা শু লেঝি-দের কারো খুব কাছাকাছি গিয়েছিল?”
“না, একেবারেই না,” তত্ত্বাবধায়ক উত্তর দিল, “কেবল শুরুতে, যখন ফং জুনমাও প্রথম এসেছিল, তখন সে তাদের সঙ্গে দেখা করেছিল। তাও তারা একে অপরকে স্পর্শ করেনি। হুযুর, আপনি তো তখন নিজেই উপস্থিত ছিলেন, ওই একবারই তাদের দেখা হয়েছিল।”
বু চাংবেই মাথা নাড়লেন।
ঠিক যখন ফং জুনমাওয়ের অবস্থা মুমূর্ষু হয়ে উঠেছে, তখন চুই ইউ অবশেষে এসে পৌঁছালেন।
চুই ইউকে দেখে মনে হচ্ছিল তাকে সরাসরি বিছানা থেকে টেনে তোলা হয়েছে, তার পোশাকের বোতামগুলো এলোমেলো লাগানো ছিল, চুলগুলোও একটু উসকোখুসকো, আর হাতে একটা চিকিৎসাপত্রের বাক্স ঝোলানো।
বোনের ডাকে না এসে উপায় কী ছিল? অন্য কেউ হলে হয়তো তাকে ডেকে আনা যেত না।
“ব্যাপার কী?” চুই ইউ তার চিকিৎসাপত্রের বাক্সটি নামিয়ে রাখলেন।
তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে কোনোদিন তাকে মাঝরাতে চিকিৎসকের মতো ডেকে পাঠানো হবে। এটা তো কেবল চুই সিয়া-র খাতিরেই তিনি রক্ষা করেছেন, নতুবা নিচফুয়ি-এর এমন কী যোগ্যতা আছে যে তাকে এই সেবা গ্রহণ করাতে পারে!
চুই সিয়া দ্রুত বললেন, “মনে হচ্ছে বিষক্রিয়া হয়েছে। দাদা, তুমি দ্রুত দেখো, ওর কি কোনো বিপদ আছে? তুমি কি ওকে বাঁচাতে পারবে না?”
চুই সিয়ার মনে সামান্য হলেও আশা ছিল। এর কারণ কেবল এই নয় যে চুই ইউ ছোটবেলা থেকে মায়ের কাছে চিকিৎসা শিখেছেন, বরং আরেকটি কারণ হলো তিনি দীর্ঘকাল ধরে অন্ধকার রাতের সদস্য ছিলেন।
অন্ধকার রাতের দুই প্রধান নেতার একজন ছিলেন রূপ পরিবর্তন বিদ্যায় পারদর্শী শতরূপী উ ফেই। অন্যজন ছিলেন রেন দানচিন, যার উপাধি ছিল বিষরাজ।
যদিও চুই ইউ উ ফেইয়ের কাছে শিল্প শিখেছিলেন, তবুও রেন দানচিনের সঙ্গেও তার সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ট বলেই মনে হতো। অবশ্য এই বিষয়টি তাকে কোনোভাবেই আটকায়নি যখন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা দুজনেই চুই সিয়ার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে, তখন তিনি অত্যন্ত সুনিপুণভাবে তাদের দুজনকে নিকেশ করে দিয়েছিলেন।
তবে চুই সিয়ার ধারণা ছিল, চুই ইউ-এর মতো মানুষ সুযোগ পেলে সব ধরনের কৌশল বা বিদ্যাই রপ্ত করে রাখবে।
বিদ্যার কোনো অতিরিক্ত বোঝা হয় না, বেশি কিছু জানা থাকলে কোনো ক্ষতি নেই।
যেমনটি ভাবা হয়েছিল, চুই ইউ ফং জুনমাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “বিষক্রিয়া হয়েছে? এই বিষ তো বেশ বিরল এক প্রকার বিষ।”
সবাই এক মুহূর্তের জন্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
বু চাংবেই বললেন, “তুমি এই বিষ চেনো?”
“কিছুটা চিনি,” চুই ইউ বললেন, “এই বিষের নাম ইনইয়াং লু বা ছায়াপথ।”
দেখা গেল, চুই ইউ তার চিকিৎসাপত্রের বাক্সটি খুলে সেখান থেকে জিনিসপত্র বাছাবাছি করতে শুরু করলেন।
বাক্সের ভেতরে দুধসাদা রঙের মলম রাখা ছিল। চুই ইউ একটি ছোট ছুরির এক ধার এক বাক্সের মলমে ডোবালেন এবং অন্য ধারটি অন্য বাক্সের মলমে ডোবাচ্ছিলেন।
এরপর চুই ইউ ফং জুনমাওয়ের হাত চেপে ধরে তার আঙুলগুলো কাটতে শুরু করলেন।
শরীরের প্রতিটি আঙুলই হৃদয়ের সঙ্গে যুক্ত। ফং জুনমাওয়ের অবস্থাও যখন আধমরা হয়ে এসেছিল, তখনো ব্যথার অনুভূতি তার অটুট ছিল। সে তাৎক্ষণিকভাবে এক মর্মান্তিক চিৎকার দিয়ে উঠল এবং ব্যথায় প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল।
পাশের প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে চেপে ধরল।
চুই ইউ অন্য কোনো দিকে কর্ণপাত না করে ফং জুনমাওয়ের একটি হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, সে যতই মোচড়াক না কেন, এই হাতটি একচুলও নড়ল না।
যতক্ষণ না তার পাঁচটি আঙুলেই ক্ষত তৈরি হলো এবং টেবিলের ওপর রক্ত গড়িয়ে পড়ল, ততক্ষণ তিনি কাজ চালিয়ে গেলেন। এরপর তিনি বাক্স থেকে গজ বের করে ক্ষতস্থানগুলো ব্যান্ডেজ করে দিলেন।
প্রতিটি আঙুল আলাদা আলাদা করে ব্যান্ডেজ করা হলো, ব্যান্ডেজ শেষ হওয়ার পর মনে হচ্ছিল সে যেন একটা দস্তানা পরে আছে।
ছুরি দিয়ে কাটার সময় ফং জুনমাও যেভাবে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, তাতে মনে হচ্ছিল সে বুঝি মারা যাচ্ছে। কিন্তু আঙুলগুলো কেটে রক্ত বের করে দেওয়ার পর তার অবস্থার স্পষ্ট উন্নতি হলো। যদিও সে তখনও হাঁসফাঁস করছিল, তার মাথা ও মুখ ঘামে ভিজে গিয়েছিল এবং শক্তির অভাবে সে চেয়ারে সোজা হয়ে বসতেও পারছিল না, পুরো শরীর নিচের দিকে গড়িয়ে পড়ছিল—তবু অন্তত সে স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিতে পারছিল।
সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবে এই স্বস্তি পুরোপুরি নেওয়ার উপায় ছিল না, কারণ একটু আগে চুই ইউ বলেছিলেন যে তাকে বাঁচানো সম্ভব নয়, কেবল তার জীবন আরও তিন ঘণ্টার জন্য দীর্ঘায়িত করা যেতে পারে।
এরপর অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে বেশ কিছু চিকিৎসা প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হলো, এমনকি চুই সিয়ার করা প্রশ্নগুলোর উত্তর দেওয়ার মতো সময়ও চুই ইউর হাতে ছিল না।
তবে চুই ইউ যেহেতু এক নিঃশ্বাসে এই বিষের নাম বলতে পেরেছেন এবং এর সামান্য প্রতিকারও করতে পেরেছেন, সেহেতু তিনি অবশ্যই এর পেছনের ইতিহাস ও কার্যকারিতা সম্পর্কে জানেন।
যেমনটি অনুমান করা হয়েছিল, চুই ইউ বললেন, “এই বিষের নাম ইনইয়াং লু। এটি কোনো সাধারণ বিষ নয়, নিচুতলার অপরাধী চক্রগুলো এটি ব্যবহার করতে পছন্দ করে। এই বিষের অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এটি সরাসরি কারো শরীরে প্রয়োগ করা হয় না। ইনইয়াং লু-র দুটি অংশ—একটি হলো ‘ইন’ বা ছায়া, অন্যটি ‘ইয়াং’ বা আলো।”
‘ইন’ হলো এমন এক প্রকার পাউডার যা পানিতে গলে যায়, যার কোনো বর্ণ বা গন্ধ থাকে না।
‘ইয়াং’ হলো এমন এক প্রকার পাউডার যা বাতাসে মিশে যায়, যার কোনো বর্ণ বা গন্ধ থাকে না।
বিষাক্ত পানি পান করার পর এই বিষ শরীরে দীর্ঘ অর্ধমাস পর্যন্ত সক্রিয় থাকতে পারে। এই অর্ধমাসের মধ্যে কেবল অন্য অংশটির সংস্পর্শে এলেই বিষক্রিয়া ছড়িয়ে পড়ে এবং এক মুহূর্তের মধ্যে শ্বাসরোধ হয়ে মৃত্যু ঘটে।
বিষয়টি এত জটিল জেনে সবাই নতুন কিছু শিখল।
চুই ইউ বললেন, “এই বিষের কোনো প্রতিষেধক নেই। তবে যেমন প্রবাদ আছে, যমরাজ যদি রাতে প্রাণ নিতে চান, তবে সকাল পর্যন্ত কেউ টিকিয়ে রাখতে পারবে না। তাই এই প্রতিষেধক কেবল তাকে আরও তিন ঘণ্টা বেশি বাঁচিয়ে রাখতে পারবে, আপনারা তার অন্তিম সংস্কারের প্রস্তুতি নিন।”
চুই ইউর কথা শোনার পর সবার চিন্তার দিগন্ত খুলে গেল।
ফং জুনমাও যে বিষাক্ত হয়েছে, তা একদিনের ফল নয়। তাকে অনেক আগেই কেউ বিষ প্রয়োগ করে রেখেছিল, কেবল আজকের দিনেই সেই বিষ কার্যকর হওয়ার প্রয়োজন ছিল।
নিচুতলার অপরাধীদের বিষ, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে অপরাধী কে, তা এখন দিবালোকের মতো স্পষ্ট—তিনি আর কেউ নন, উ মিনচাই। উ মিনচাই চোর ও কবর খেকো পরিবারের সন্তান, আবার ফং জুনমাওয়ের স্ত্রীও বটে। প্রযুক্তিগত কৌশল বা বিষ প্রয়োগের সুযোগ—উভয় দিক থেকেই তিনিই ছিলেন সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।
হঠাৎ চুই ইউ উঠে দাঁড়ালেন এবং হেঁটে চুই সিয়ার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।