অধ্যায় ১০৪: দুঃস্বপ্ন

চুয়ি শিয়াও ইচ্ছুক ছিল লিং ছি-এর মতো এক ছোট্ট মেয়ের সঙ্গে বাইরে ঘুরতে যেতে, ওর কিচ্ছু কিচ্ছু কথা শুনতে শুনতে মনে হচ্ছিল নিজেও কয়েক বছর ছোট হয়ে গেল।

তারা দুজন মিলে বাজারে গিয়েছিল, লিপস্টিক আর পাউডার কিনতে। তখনই তারা বাধ্যতামূলকভাবে আগের সেই দোকানের পাশ দিয়ে যেতে হয়েছিল। এটা ছিল রাজধানীর একটি বেশ পরিচিত লিপস্টিক ও পাউডার দোকান, সবচেয়ে দামী বা অতিসুন্দর নয়, তবে ভালো মানের এবং সাশ্রয়ী মূল্যের, আর জিনইওয়েই-এর খুব কাছেই অবস্থিত।

চুয়ি শিয়াও-এর প্রায় সব প্রসাধনী এখান থেকেই কেনা হয়, কারণ এখানে যাওয়া সহজ।

এবার তারা সেখানে যেতে পারবে না, তবে সে দোকানদারের কাছে টাকা ফেরত চাইবার ইচ্ছা করছিল না, কারণ সে স্থানীয় নয়, কিছু টাকার জন্য ঝামেলা করাটা আবশ্যক নয়।

তারা দোকানের সামনে দিয়ে হেঁটে গেল, তখন ভিতর থেকে নানা ধরণের হট্টগোলের আওয়াজ শুনতে পেল, যেন কেউ ঝগড়া করছে।

মানুষ তো সবাই কৌতূহলী হয়, লিং ছি হঠাৎ পা ধীরে করল, চুয়ি শিয়াও-এর বাহু ধরে তাকে টেনে ভিতরের দিকে তাকালো।

"ঝগড়া হচ্ছে," লিং ছি গলার নিচু সুরে বলল, "দেখো তো কি ব্যাপার!"

চুয়ি শিয়াও যদিও এতটা কৌতূহলী নয়, তবুও মনের গভীরে সে একটু মজার ঘটনা দেখতে চায়। শুধু তারা দুজনই নয়, পাশ দিয়ে যাচ্ছিল আরও কয়েকজন লোক থেমে গেলেন, সবাই ঝগড়াটি দেখতে লাগল।

ঠক ঠক শব্দ হল।

কেউ ভিতর থেকে টেবিল পেটাচ্ছে।

"তোমাদের এত বড় দোকান, এত বড় মানুষ, আবারও মিথ্যা বলছ!" এক মহিলার কণ্ঠস্বর ছিল ধারালো ও সুঁচালো, "বলছিলে এটা শান্তিদায়ক সুগন্ধি, কোথায় শান্তি? আমি তোমাদের বলছি, এই সুগন্ধি জ্বালিয়ে দুই রাত আমার মেয়ের দুটো দুঃস্বপ্ন হয়েছে, স্বপ্নে কাঁদছিল, চিৎকার করছিল, প্রায় ভয় পেয়ে মারা যেতে বসেছিল..."

এই লিপস্টিক ও পাউডার দোকান সুগন্ধি ও আরা নানা ধরণের মশলা বিক্রি করত, যা একই ধরনের সস্তা ও ভালো মানের পণ্য। তবে তার প্রভাব সম্পর্কে কেউ নিশ্চিত ছিল না, চুয়ি শিয়াও কখনও এই সুগন্ধি কিনেনি বা ব্যবহার করেনি।

এবার দোকানদারের কণ্ঠস্বর উঠল, "শুভা আপা, তুমি এভাবে কেন বলছো? যদিও এটা শান্তিদায়ক সুগন্ধি নামে ডাকা হয়, এর মধ্যে কিছু শান্তিদায়ক ঔষধি উপাদান আছে, তবে এটা তো শুধু একটা সুগন্ধি, এটা সাহায্যকারী মাত্র। তোমার মেয়ের যদি কোনো অসুখ থাকে, তুমি সুগন্ধির ওপর ভরসা করতে পারো না, ডাক্তার দেখাতে হবে।"

ঠক শব্দ হলো।

না জানা কি শুভা আপা কি ভাঙল।

বাইরের লোকরা ভয়ে এক মুহূর্ত থমকে গেল, যারা এই দোকান থেকে প্রোডাক্ট কিনেছে তারা দ্রুত ভিতরে ঢুকে ঝগড়া থামানোর চেষ্টা করল।

চুয়ি শিয়াও আসলে ভিতরে ঢুকতে চাইছিল না, কিন্তু লিং ছি তাকে টানতে টানতে ভিতরে নিয়ে গেল।

শুভা আপা আরও রেগে গেলেন।

"তুমি কী বলছো? কার মেয়ের অসুখ? তোমার মেয়েরই অসুখ আছে।"

দোকানদার মাঝবয়সী, দেখতে করুণাময়, কিন্তু শুভা আপাকে দেখতে সেই মিষ্টতা মুছে গেল, যখন সে তার দেওয়ালের পাশে রাখা কাঠের নকশা ভেঙে ফেলল তখন সে রেগে গেল ও কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এল।

সেই কাঠের নকশাটি খুব বেশি নিখুঁত ছিল না, তবে ভেঙে যাওয়ার পর সেটা কিছু অংশে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

"আচ্ছা, তুমি আমার জিনিস ভেঙে ফেলেছো," দোকানদার রেগে গেল, শুভা আপার হাত থেকে হাতা ধরে বলল, "তুমি যেও না, আমার কাঠের নকশার ক্ষতিপূরণ দাও, এটা আমি ত্রিশ তাম্র রুপিতে কিনেছিলাম।"

শুভা আপার চোখে হঠাৎ এক ধরনের আতঙ্ক পড়ল, সে শপথ করল যে সে শুধু হালকা ঠেলেছে, ভাবেনি এত বড় কাঠের জিনিস এত সহজে পড়ে যাবে এবং ভেঙে যাবে।

আসলে দোকানদার আগে ভুল করেছিল, এখন শুভা আপা অপরাধী হলেন।

ত্রিশ তাম্র রুপির কথা, এটা ছোটখাটো টাকা নয়, সাধারণ পরিবারের জন্য জীবনেও এত টাকা জমা করা কঠিন।

"কেউ জানে না তোমার জিনিস আগেই কি ভাঙা ছিল, নাকি চক্রান্ত করে এখানে রেখে কারো কাছ থেকে টাকা আদায় করছো," শুভা আপা একটু উত্তেজিত হয়ে বলল, "তুমি কি আমাকে ঠকাতে চাও? আমি তোমাকে বলছি না। ওহ, আমি বলছি, ওরা নকল পণ্য বিক্রি করে, আমার মেয়ের যখন ওদের শান্তিদায়ক সুগন্ধি গন্ধ পেয়েছে, তখন থেকে দুঃস্বপ্ন হয়, অবশ্যই সুগন্ধির মধ্যে ত্রুটি আছে..."

এই সময় কেউ কিছু বলল না।

কেউ পক্ষপাতিত্ব না করলে, ঝগড়ার মধ্যে কে ঠিক কে ভুল বলা কঠিন, সবাই নিজের যুক্তি রাখে, আর তারা সরকারি বিচারক নয়, তাই যেকোনো কথা বললে তিক্ততা হয়।

দোকানদার যখন শুনল শুভা আপা তার পণ্য নিয়ে মিথ্যা প্রচার করছে, সে সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল।

"বকবক বন্ধ করো, আমার জিনিস সব সত্য ও সঠিক, বয়স্ক-শিশু সবাইকে প্রতারণা করিনি," দোকানদার বুক ঠেলে বলল, "যদি কেউ আমার কাছ থেকে কিছু কিনে এবং বলল সেটা মিথ্যা, তাহলে আমি দশগুণ ক্ষতিপূরণ দেব। তুমি এক তাম্র রুপির পণ্য কিনলে, দশ তাম্র রুপির ক্ষতিপূরণ পাবেন..."

দোকানদারও কিছুটা গর্ব করতে পারত।

চুয়ি শিয়াও এই কথা শুনে ঠেকতে পারেনি, মধ্যেই বলল, "সত্যি?"

"অবশ্যই," দোকানদার কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, "যা বলেছি, তা করব।"

সে জানে না সে কীসের মুখোমুখি হতে চলেছে।

এক প্যাকেট লিপস্টিক এক তাম্র রুপিরও কম, চুয়ি শিয়াও আসলে দোকানদারের কাছে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল না, কিন্তু দোকানদার এমন কথা বলায় তার মন চঞ্চল হয়ে উঠল। ভাগ্যক্রমে ঐ লিপস্টিক এখনো তার কোঁদালে ছিল, ফেলে দেয়ার আর না দেয়ার মধ্যে দ্বিধায়, তাই কোঁদালে রেখেছিল।

অতএব চুয়ি শিয়াও লিপস্টিকটি বের করল।

"দোকানদার, এটা দেখুন।"

দোকানদার তা নিয়ে দেখল।

"এটা তোমাদের লিপস্টিক, বলেছিলে এতে বিশেষ করে金樱子 ফুলের সুগন্ধ মেশানো হয়েছে?"

দোকানদার বলল, "হ্যাঁ।"

চুয়ি শিয়াও বলল, "কিন্তু নেই।"

দোকানদার অস্বস্তিতে পড়ল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে বলল, "এটা অসম্ভব।"

"আমি এটা বন্ধুদের জন্য দিয়েছিলাম, জানিনা সে金樱子 থেকে এলার্জি আছে কি না," চুয়ি শিয়াও দৃঢ়ভাবে বলল, "কিন্তু সে তোমাদের লিপস্টিক ব্যবহার করে এলার্জি হয়নি, তাই বলুন কেন?"

সবার মধ্যে হট্টগোল শুরু হল, দোকানদার হতবাক হয়ে বলল, "এত বড় পৃথিবীতে金樱子 থেকে এলার্জি হয়, সত্যি?"

বিশ্ব তো বিস্ময়ের ভাণ্ডার।

এই বিশৃঙ্খল নাটক শেষ পরিণত হলো দোকানদারের দরজা বন্ধ করার মাধ্যমে।

দোকানদার ব্যবসা বড় করতে চাইলে এমন করতে পারত না, তার বুদ্ধি ভালো, সে সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে দিল, সবাই ভাবল সে হয়তো রেগে গিয়ে খারাপ করবে, কিন্তু দোকানদার হঠাৎ হাসিমুখ নিয়ে বলল,

"সবাই মেয়েরা, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি।"

দোকানদার সবাইকে পিছনের উঠানে নিয়ে গেল, তারপর কাজে লোকদের চা আনতে বলল এবং সবাইকে লিপস্টিক ও পাউডার তৈরির জায়গা দেখাল।

সত্যি বলতে, জায়গাটি খুব পরিষ্কার ও স্বচ্ছল ছিল।

দোকানদার চুয়ি শিয়াও-কে বোঝাল, "এই লিপস্টিক তৈরির সময়, কিছু লিপস্টিকের প্যাকেট থেকে金樱子 ফুলের গুঁড়ো বাদ পড়ে গিয়েছিল, এটা এক চাকরিনী করেছিল, বিক্রি হয়ে যাওয়ার পর মনে পড়ল। এই বাদ পড়ার প্যাকেট আর ফুল মেশানো প্যাকেটের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, তাই আলাদা করা যায়নি, একসাথে বিক্রি করতে হয়েছে, এটা আমাদের ভুল, আমরা দশগুণ ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি।"

লিপস্টিক সস্তা, দশগুণ ক্ষতিপূরণ মানে দুই তাম্র রুপির বেশি নয়।

অন্য যারা ঝগড়া দেখতে এসেছিল, দোকানদার তাদের সবাইকে দুই প্যাকেট লিপস্টিক উপহার দিল। তারা তো বিনোদনের জন্য এসেছিল, অতিরিক্ত লাভ পেয়ে খুশি হল।

শুধু শুভা আপা।

দোকানদার বলল, "শুভা আপা, আপনি তো পুরানো কাস্টমার, কাঠের নকশার জন্য আর দাবি করবো না। তবে আমি আপনাকে যে শান্তিদায়ক সুগন্ধি দিয়েছি, তা আসলেই কোনও সমস্যা নেই, এটা সুগন্ধি, কোন ঔষধ নয়। আমি টাকা ফেরত দিতে পারি, কিন্তু আপনার মেয়ে যদি এখনও দুঃস্বপ্ন দেখে, তবে ডাক্তার দেখানো ভালো।"

শুভা আপা আসলে ঝামেলা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন নিজের ভাঙানো জিনিসের কারণে কিছুটা অপরাধী মনে হচ্ছিল। দোকানদারের কথা শুনে একটু লজ্জিত হলেন।

"আমি আপনার কাছ থেকে টাকা আদায় করতে চাই না, আমার মেয়ের রাতের ঘুম সত্যিই অশান্ত," শুভা আপা বললেন, নিঃশ্বাস ছেড়ে, "সে মাত্র তিন বছর বয়সী, রাতে কী স্বপ্ন দেখে জানি না, হৃদয় ভেঙে কাঁদে, কাঁদতে কাঁদতে তার কন্ঠস্বর হারিয়ে গেছে..."

সবাই তো মায়াবী নারীরা, শুভা আপার কথা শুনে চিন্তিত হল, কেউ জিজ্ঞেস করল, "দিনে কি সে কিছু দেখে ভয় পেয়েছে?"

শুভা আপা মাথা নেড়ে বললেন, "দিনে সে বাড়িতে থাকে, বড়দের চোখের সামনে, কিছুই হয়নি। ডাক্তারও একবার দেখেছে, কোনো অসুখ নেই বলেছে, কিন্তু সে কাঁদছে।"