অধ্যায় ১১৭: পরিচিতের সাহায্য

পেই ইউচেং অবাক হয়ে বলল, “আমিই পেই ইউচেং, কিন্তু তোমরা আমাকে কেন ধরছ? তোমরা কারা?”

মধ্যবয়সী লোকটি বলল, “আমি ফাং পরিবারের গৃহকর্তা। তুমি একজন লম্পট, আমার মনিবের কন্যার শ্লীলতাহানি করেছ, আবার নির্লজ্জের মতো এখানে ‘বাইহুয়া লউ’-তে ফুর্তি করতে এসেছ!”

ৎসুই শিয়াও অবাক হয়ে পেই ইউচেংয়ের দিকে তাকাল। সে ভাবল, বড় ভাই এমন মানুষ? তাকে তো বেশ ভদ্র ও মার্জিত মনে হয়।

পেই ইউচেংও হতভম্ব হয়ে বলল, “কী বলছেন এসব? আপনার মনিবের কন্যা কে? আমি কখন কার শ্লীলতাহানি করলাম?”

সরকারি রক্ষীরা পেই ইউচেংকে বলল, “নিচে নামুন। আমাদের সঙ্গে আপনাকে যেতে হবে।” পেই ইউচেং বাধ্য হয়ে নিচে নেমে এল। ৎসুই শিয়াও তড়িঘড়ি তার পিছু নিল।

রক্ষীরা বলল, “আমরা জিংঝাও ফু-এর পেয়াদা। কেউ আপনার বিরুদ্ধে এক ভদ্রমহিলার শ্লীলতাহানির অভিযোগ করেছে, আপনাকে এখন আমাদের সঙ্গে থানায় যেতে হবে।”

পেই ইউচেং ব্যস্ত হয়ে বলল, “আপনারা ভুল করছেন না তো? এমন কিছুই ঘটেনি। আমি কোনো নারীর গায়ে হাত তুলিনি। এই ফাং পরিবারের কন্যাকে আমি কখনো দেখিনি, নামও শুনিনি।”

রক্ষীরা কঠোর স্বরে বলল, “যা বলার থানায় গিয়ে বলবেন।” এই বলে তারা পেই ইউচেংকে টেনে নিয়ে চলল। পেই ইউচেং নিরুপায় হয়ে তাদের সঙ্গে গেল। ফাং পরিবারের গৃহকর্তা পেছনে পেছনে গিয়ে আঙুল উঁচিয়ে বলল, “চাতুরি করে লাভ নেই, আমি নিজের চোখে সব দেখেছি।”

ৎসুই শিয়াও দেখল পেই ইউচেংকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সে বেশ চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে জানত ‘জিন ই ওয়েই’ (রাজকীয় গোয়েন্দা সংস্থা) একটি যুক্তিবাদী জায়গা, কিন্তু জিংঝাও ফু সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই। তাছাড়া পেই ইউচেং এখানে নতুন, আর নারীঘটিত ব্যাপারে ভিনদেশিরা সবসময়ই অসুবিধায় পড়ে।

নারীর সম্মানের বিষয়টি এখানে খুব স্পর্শকাতর। অনেক সময় দেখা যায়, মহিলারা অপমানিত হয়েও মুখ খোলার সাহস পান না, কারণ নালিশ করলে সম্মানহানির ভয় থাকে। সামাজিক কুসংস্কারের কারণে দোষটা শেষ পর্যন্ত নারীর ওপরই বর্তায়। আর যদি কোনো নারী সাহসের সঙ্গে অভিযোগ নিয়ে এগিয়ে আসে, তবে সমাজ সেটাকে অকাট্য প্রমাণ হিসেবে ধরে নেয়। এই উভয় পরিস্থিতিই অসুস্থ।

পেই ইউচেং এখন সেই পরিস্থিতির শিকার। রুসু ও অন্যরা পেই ইউচেংকে নিয়ে যেতে দেখে অস্থির হয়ে বলল, “এখন কী হবে, ৎসুই সাহেব? জিংঝাও ফু-এর হাতে পড়লে তো চামড়া তুলে নেবে!”

সাধারণ মানুষের কাছে এই সরকারি দপ্তরগুলো যমপুরীর মতো। ৎসুই শিয়াও প্রথমে ভেবেছিল সে নিজেই থানায় যাবে, কিন্তু তার কোনো পরিচয় নেই, সেখানে গিয়ে কথা বলার ক্ষমতাও তার নেই। সে বলল, “আমি জিন ই ওয়েই-তে গিয়ে লোক খুঁজছি। ওষুধের প্যাকেটে নাম লেখা আছে, নিয়মমতো খাইয়ে দিও।”

সে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল। যদিও তার নিজস্ব কোনো ক্ষমতা নেই, তবে জিন ই ওয়েই-এর সঙ্গে জিংঝাও ফু-এর সম্পর্ক আছে। বু ছাংবেই বা অন্যরা নিশ্চয়ই সেখানে আছে। ৎসুই শিয়াও দ্রুত হাঁটছিল, অন্ধকার গলিতে খেয়াল না করায় একজনের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

“সাবধানে!” লোকটির প্রতিক্রিয়ায় সে পড়ে যাচ্ছিল না। ৎসুই শিয়াও ক্ষমা চেয়ে তাকিয়ে দেখল, এ তো বাও গংজি!

বাও গংজি তাকে দেখে বলল, “এ যে ৎসুই সুন্দরী! এত রাতে এত তাড়াহুড়ো করে কোথায় যাচ্ছেন?”

ৎসুই শিয়াও তাকে খুব একটা চিনত না, তাই এড়িয়ে গিয়ে বলল, “কিছু না, আমি জিন ই ওয়েই-তে যাচ্ছি।”

বাও গংজি তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “আপনার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে কোনো বিপদ হয়েছে। জিন ই ওয়েই-তে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”

ৎসুই শিয়াও কোনো উত্তর না দিয়ে আবারও যেতে চাইল। বাও গংজি পিছু ছাড়ল না, বলল, “নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে। আমি আপনার সঙ্গে যাচ্ছি, কোনো সাহায্য লাগলে দ্বিধা করবেন না।”

নিরুপায় হয়ে ৎসুই শিয়াও তাকে সঙ্গে নিয়ে জিন ই ওয়েই-তে পৌঁছাল। কিন্তু সেখানে গিয়ে দেখল বু ছাংবেই, শি লেশান বা বিয়েন তংহে—কেউই নেই। সাধারণ রক্ষীরা থাকলে জিংঝাও ফু-এর কর্মকর্তারা তাদের কথা শুনবে না।

বাও গংজি আবারও তাগাদা দিল, “কী হয়েছে বলুন তো? তারা না থাকলে আমি সাহায্য করতে পারি।”

ৎসুই শিয়াও ইতস্তত করে বলল, “বাও গংজি, আপনি কি জিংঝাও ফু-এর কাউকে চেনেন?”

“চিনি। কী হয়েছে?”

“আমার এক বন্ধুকে ধরে নিয়ে গেছে। আমি খুব চিন্তিত, তাকে একবার দেখতে চাই।”

বাও গংজি দ্বিধাহীনভাবে বলল, “এই তো ব্যাপার! চলুন, আমি আপনার সঙ্গে যাচ্ছি।”

ৎসুই শিয়াও কৃতজ্ঞতা জানাল। পরিচিত লোক থাকলে কাজ সহজ হয়, এটা সব জায়গাতেই সত্যি। যদি পেই ইউচেং দোষী হয় তবে আইন তার বিচার করবে, কিন্তু তাকে অন্যায্যভাবে ফাঁসতে দেওয়া যাবে না।