অধ্যায় ১৫০:天理伦常বিরুদ্ধ

যদি কোনো নারী তার সন্তানকে গর্ভে ধরে রাখতে না পারে, তবে সহজে সেই নারীর দোষ হিসেবে চালিয়ে দেওয়া যায়। এই যুগে প্রমাণের কোনো প্রয়োজন হয় না, সবাই আপনাআপনিই এমনটাই ভেবে নেয়।

কিন্তু যদি প্রতিটি সন্তানকেই ধরে রাখতে না পারে, তবে আপনি যতই সুন্দর কথা বলুন না কেন, অন্যরা স্বাভাবিকভাবেই সেই পুরুষের ওপর সন্দেহ করবে।

ব্যাখ্যা করেও লাভ নেই, অন্যেরা কেউ বোকা নয়।

ফং পরিবার এই কানাঘুষো ও গুঞ্জন সহ্য করতে পারছিল না।

উ মিন ছাইয়ের কথা শুনে চুই সিয়াও মোটামুটি বুঝতে পারলেন। আর তা বলার অপেক্ষা রাখে না যে, নিশ্চয়ই ফং চুন মাওয়ের পুরুষ প্রজনন জিনগত ত্রুটি রয়েছে, যার কারণেই সন্তান গর্ভে টিকে থাকে না।

এ ধরনের পরিস্থিতিতে সাধারণত ওষুধ খেয়ে শরীর সুস্থ করা খুব একটা কার্যকর হয় না। ফং পরিবারের বংশরক্ষা বরাবরই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে, এটি মূলত বংশগত সমস্যা। এর সবচেয়ে ভালো সমাধান হলো, বংশধারা আর সামনে এগিয়ে না নিয়ে যাওয়া।

জোর করে কোনো ভালো ফল পাওয়া যায় না, তাই ভাগ্যের ওপর ভরসা রাখাই শ্রেয়।

নিজের দুঃখময় জীবনের কথা শেষ করে উ মিন ছাই বু চাং পেইয়ের দিকে তাকালেন।

"মশাই, মনিব নিজের শরীরের সমস্যার কথা জানলেও তা সহজে মেনে নিতে চাননি এবং ফং পরিবারের বংশ টিকিয়ে রাখতে মরিয়া হয়ে ওঠেন। তিনি সর্বত্র প্রচুর অর্থ খরচ করে ওষুধ খুঁজেছেন, এত ওষুধ খেয়ে তাঁর শরীর আরও খারাপ হয়ে পড়েছে। এমনকি তিনি দেবতা ও অমরদের কাছেও প্রার্থনা করেছেন। আজ থেকে পাঁচ বছর আগে, এক উন্মাদ সন্ন্যাসী এসে বলেছিল যে, ফং পরিবারের অতীতকালের একটি প্রাচীন নিদর্শন নাকি অভিশাপের শিকার হয়েছে, তাই আগামী পাঁচ পুরুষের মধ্যে ফং পরিবারের বংশ নির্বংশ হয়ে যাবে। এই অভিশাপ থেকে মুক্তি পেতে হলে এমন এক তরুণীকে খুঁজে বের করতে হবে যার কপালে লাল তিল রয়েছে এবং যে ঠিক দুপুরে জন্মগ্রহণ করেছে, তবেই ফং পরিবারে বংশধর রক্ষা পাবে।"

এই সেই তরুণী, অর্থাৎ ফং ইউ লিং।

উ মিন ছাই জানান, এই মেয়েটির জন্য ফং পরিবার ত্রিশ হাজার রুপা দিয়েছিল।

ত্রিশ হাজার রুপা, যার কাছেই হোক না কেন, এক বিশাল অঙ্কের ধন।

এই বিপুল পরিমাণ অর্থের জন্য যে কারও পক্ষেই পরিকল্পনা করে খুন করা সম্ভব।

ফং পরিবারের অনেক টাকা ছিল, তবে এই ত্রিশ হাজার রুপা জোগাড় করতে তাদেরও প্রায় সহায়-সম্বল বিক্রি করার উপক্রম হয়েছিল এবং সমস্ত সঞ্চয় একত্রিত করতে হয়েছিল।

এরপর ফং ইউ লিং ফংকে পরিবারে আসে, এবং কেবল তার পনেরো বছর বয়স হওয়ার অপেক্ষা করা হচ্ছিল, যাতে সে সন্তান প্রসব করতে পারে।

বু চাং পেই বললেন, "আপনার কথা অনুযায়ী, ফং ইউ লিংকে কি আপনার স্বামীর উপপত্নী বানিয়ে সন্তান জন্ম দেওয়ার জন্যই কেনা হয়েছিল?"

উ মিন ছাই মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, তা-ই।"

"তাহলে বাইরে কেন বলা হলো যে সে আপনার ছেলের বাল্যবধূ?"

ফং ইউ লিং খুব ছোট ছিল, তাকে যখন কেনা হয় তখনই যদি ফং চুন মাওয়ের উপপত্নী হিসেবে পরিচয় দেওয়া হতো, তা তো কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না। যতই নীতিহীন হোক না কেন, এমনটা করা যায় না। তবে তাকে বাড়িতে কাজের মেয়ে হিসেবে রাখা যেত এবং বয়স হলে আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ে দেওয়া যেত, তখন বাইরের কেউ কিছু বলতে পারত না।

এখন পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে, তাতে সবাই জানে ফং ইউ লিং হলো ফং চুন মাওয়ের পুত্রবধূ। তার বয়স পনেরো হওয়ার পর তারা ঠিক কী করতে চেয়েছিল?

বাপ হয়ে ছেলের বাল্যবধূকে ছিনিয়ে নেওয়া—এমন কাজ কি করা যায়? আপনারা কি চান না যে সবাই আপনাদের পিঠে আঙুল তুলে দিক?

উ মিন ছাইয়ের মুখে কিছুটা অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, তবে উপস্থিত সকলের শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে তিনি বললেন, "আমাদের পরিকল্পনা ছিল সে বড় হলে আমার ছেলের সাথে তার বিয়ে দেব। কিন্তু... কিন্তু..."

উ মিন ছাই কয়েকটি "কিন্তু" বললেন, কিন্তু এরপর আর কোনো কথা বের হলো না।

তবে উপস্থিত সবাই বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল।

এটি এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার, এমন কাজও কি করা সম্ভব?

বু চাং পেই কোনো রাখঢাক না করে বললেন, "তোমরা কি পরিকল্পনা করেছিলে যে ফং চুন মাও ছেলের বদলে বাসর করবে?"

উ মিন ছাই অত্যন্ত কষ্টের সাথে মাথা নাড়লেন।

ছেলেকে দিয়ে পোষ্য কন্যাকে বিয়ে করাবে, আর বাবা গোপনে ছেলের জায়গায় গিয়ে বাসর করবে। সন্তান জন্ম নেওয়ার পর ছেলে তাকে নিজের সন্তান হিসেবে লালন-পালন করবে, যাতে বাইরের কেউ জানতে না পারে।

সি লে শান কৌতূহল দমন করতে না পেরে বলে উঠলেন, "কেন? আপনার ছেলের বুদ্ধি সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু কম হলেও, তার শরীর তো আমার কাছে স্বাভাবিকই মনে হয়েছে। কেন এমন নীতিগর্হিত কাজ করতে গেলেন?"

উ মিন ছাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "কারণ ওয়েন পইয়ের মাথা খুব একটা পরিষ্কার নয়, মনিব ভয় পেতেন যে সে যে সন্তান জন্ম দেবে সেও একই রকম হবে, তাই তিনি ভেবেছিলেন তার চেয়ে নিজেই একটি... সন্তান জন্ম দেবেন..."

উ মিন ছাই অবশেষে বিষয়টি পরিষ্কার করলেন, আর সবাই চুপ হয়ে গেল।

ফং পরিবারের এই ঘটনাটি ভেতর-বাহির সবদিক থেকেই এক অদ্ভুত ও উদ্ভট রূপ ধারণ করেছিল। অথচ সমস্যা হলো, তারা অত্যন্ত নিখুঁতভাবে প্রতিটি পদক্ষেপ সাজিয়েছিল। যদি এবার এই কঙ্কাল উদ্ধারের ঘটনাটি সামনে না আসত, তবে এই ব্যাপারটি এভাবেই চলতে থাকত এবং কেউ কোনো ত্রুটি খুঁজে পেত না।

আর ফং ইউ লিং এমন একজন মানুষের সাথে জীবন কাটাতে এবং নিজের দাদুর বয়সী এক ব্যক্তির সন্তান জন্ম দিতে ইচ্ছুক কি না, যে নিজের ভাইকে বলবে বাবা আর বাবাকে বলবে দাদু—এ নিয়ে কারো কোনো মাথাব্যথা ছিল না।

"তাহলে এই মূর্তিটি কী?" বু চাং পেই সেটি দেখিয়ে বললেন, "এর অর্থ কী?"

"এটি সেই উন্মাদ সন্ন্যাসী দিয়েছিল," উ মিন ছাই বললেন, "সে ফং ইউ লিংকে খুঁজে বের করে এই কাঠের মূর্তিটি দিয়েছিল এবং বলেছিল এটি সে নিজ হাতে খোদাই করেছে। মূর্তিটির বর হলো একজন দেবতা আর কনে হলো ফং ইউ লিং। সে বলেছিল আমাদের খুব ভক্তিভরে এটি পূজা করতে হবে, ফং ইউ লিংয়ের বয়স পনেরো হওয়া পর্যন্ত এবং বিয়ের দিন এই কাঠের মূর্তিটি আগুনে পুড়িয়ে ফেলতে হবে, তবেই কাজ হবে।"

শুনতে এটি পুরোপুরি এক ভুয়া ও অলৌকিক ভণ্ডামি বলে মনে হচ্ছিল।

বু চাং পেই সেই কাঠের মূর্তিটির দিকে এক নজর তাকালেন, যা দেখতে আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ হলেও যেকোনো দিক থেকেই এক ভুতুড়ে ও রহস্যময় আবহ তৈরি করছিল।

"পুড়িয়ে ফেলার পর কী হতো?"

সম্ভবত বু চাং পেইয়ের দৃষ্টি বড্ড বেশি শীতল ছিল, অথবা উ মিন ছাই আজ যেহেতু সবকিছু বলেই ফেলেছেন, তাই তিনি আর পিছু হটেননি; একটি কথা বলা আর দশটি কথা বলার মধ্যে এখন আর কোনো পার্থক্য ছিল না।

উ মিন ছাই দাঁতে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে বললেন, "উন্মাদ সন্ন্যাসী বলেছিল, ফং ইউ লিং গর্ভবতী হওয়ার পর তার প্রাণশক্তি ও রক্তের বিনিময়ে এই ভ্রূণকে পুষ্ট করতে হবে, তবেই সন্তানটি বাঁচবে। তাই শিশুটির জন্মের পর সে ক্লান্তিতে মারা যাবে। সন্ন্যাসী আমাদের বলেছিল তার আত্মার শান্তি বজায় রাখতে অবিরাম প্রদীপ জ্বালাতে, যাতে তার ক্ষোভ ও ঘৃণা মিলিয়ে যায়। এই বরটি হলো তার জন্য একজন বিকল্প বর, নতুবা ফং ইউ লিংয়ের মৃত্যুর পর তার অতৃপ্ত আত্মা ওয়েন পইকে এবং আমাদের পরিবারকে ছায়ার মতো তাড়া করে বেড়াত..."

সবাই হতবাক হয়ে এই কথা শুনল।

কথাগুলো শেষ করে উ মিন ছাইয়ের শরীরের সমস্ত শক্তি যেন ফুরিয়ে গেল।

"মশাই, আমি জানি এই ব্যাপারটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও পাপপূর্ণ, কিন্তু আমি অন্যের আশ্রয়ে থেকেও অনিচ্ছা সত্ত্বেও এর প্রতিবাদ করার ক্ষমতা রাখিনি। যদি এই কথা জানাজানি হতো, তবে আমার কবর দেওয়ার জায়গাও মিলত না এবং মনিব তা কখনোই স্বীকার করতেন না। আজ যখন আমি সব ফাঁস করে দিয়েছি, তখন ফং পরিবারের আর আমার ঠাঁই হবে না। আমি কেবল আপনার কাছে একটিমাত্র মিনতি করতে চাই..."

বু চাং পেই মাথা নাড়লেন, "বলো।"

উ মিন ছাই বললেন, "এই ঘটনার তদন্ত শেষ হলে, আমি আপনার কাছে বিচার প্রার্থনা করি যেন মনিব আমাকে ত্যাগ করার অনুমতি দেন এবং আমার দুই সন্তানকে আমার সাথে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ দেন। ইউ লিং আমার নিজের রক্ত না হলেও আমি তাকে নিজের হাতে বড় করেছি, আমার মনে অপরাধবোধ কাজ করে এবং আমি তাকে নিজের মেয়ের মতোই ভালোবেসেছি। তাকে যদি ফং পরিবারে রেখে দেওয়া হয়, তবে আমি কিছুতেই শান্তি পাব না।"

উ মিন ছাই যে ফং ইউ লিংকে ভালোবাসতেন, এ বিষয়ে উপস্থিত সকলের মনে কোনো সন্দেহ রইল না। গতকাল একসাথে কেনাকাটা করে ফেরার সময় ফং ইউ লিং যখন ভয় পেয়েছিল, সে উ মিন ছাইয়ের পিঠের পেছনে গিয়ে লুকিয়েছিল। একটি শিশুর প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে সৎ হয়, যদি উ মিন ছাই তাকে সত্যিকারের নিরাপত্তার অনুভূতি না দিতেন, তবে সে এমনটি করতে পারত না।

বু চাং পেই কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে চিন্তা করে বললেন, "এ বিষয়টি আমি বিবেচনা করব।"

উ মিন ছাই যা বলেছেন তা যদি সত্যি হয়, তবে এই ঘটনার মূল হোতা হলো সেই উন্মাদ সন্ন্যাসী।

এমন একজন ব্যক্তি যে কখনো সামনে আসেনি, অথচ সমস্ত ঘটনার মূল পরিকল্পনা ও ষড়যন্ত্র তারই করা। ত্রিশ হাজার রুপা, সং ইয়ানের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সে খুব সামান্য অংশই পেয়েছে, বাকি সব ওই সন্ন্যাসী আত্মসাৎ করেছে।

এই সন্ন্যাসী অনেক পাপ করেছে, যদিও ফং চুন মাও কম পাপ করেনি, তবুও তার অপরাধ মৃত্যুদণ্ডযোগ্য নয়। বড় জোর জরিমানা ও চাবুকের আঘাত খেয়ে তাকে বাড়ি ফিরে যেতে হবে।

উ মিন ছাই এতদিন ধরে অত্যন্ত কঠিন টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে বেঁচে ছিলেন, এখন সব কথা খুলে বলার পর তার পক্ষে আর ফং পরিবারে ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।

বু চাং পেইয়ের কাছ থেকে "বিবেচনা করার" আশ্বাস পেয়েই উ মিন ছাই ভীষণ খুশি হলেন এবং কৃতজ্ঞতার সাথে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করলেন।

তখন গভীর রাত হয়ে গেছে, বু চাং পেই আর বিশ্রাম না নিয়ে উ মিন ছাইকে বাড়িতে শান্তিতে থাকতে এবং বাইরে না যাওয়ার নির্দেশ দিয়ে লোকজনকে সাথে নিয়ে জিন ই ওয়াইতে ফিরে গেলেন।

বু চাং পেই নির্দেশ দিলেন, "ফং চুন মাওকে ধরে নিয়ে এসো। দেখি সে কী বলে।"

কেবল উ মিন ছাইয়ের একপক্ষের কথা শুনলে চলবে না, ফং চুন মাওয়ের সাক্ষ্যও নেওয়া প্রয়োজন এবং দুপক্ষের কথা মিলিয়ে দেখতে হবে।

সি লে শান তখনই সেই কাজে চলে গেলেন।

বাকিরা প্রধান হলে বসে বিশ্রাম নিলেন এবং এক কাপ চা খেলেন।

কিছুক্ষণ পরেই সি লে শান ফং চুন মাওকে সাথে নিয়ে হাজির হলেন।

কিন্তু ফং চুন মাওয়ের অবস্থা যেন কিছুটা অদ্ভুত মনে হচ্ছিল।

"কী ব্যাপার?" বু চাং পেই ভ্রূ কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, বুঝতে চেষ্টা করলেন সে সত্যিই অসুস্থ নাকি অসুস্থতার ভান করছে।

ফং চুন মাও হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "আ... আমার খুব কষ্ট হচ্ছে। জানি না কেন, হঠাৎ করেই শ্বাস নিতে পারছি না, বুক ধড়ফড় করছে..."