অধ্যায় ১৩২ ভুল মানুষকে যাচাই

অর্ধেক ঘণ্টা আগে যদি宝公子 এই কথা বলতেন, 崔笑 তা বিশ্বাস করত না। অন্তত তা সঙ্গে সঙ্গেই বিশ্বাস করত না, সর্বোচ্চ অর্ধেক বিশ্বাস আর অর্ধেক সন্দেহের মতো। কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা, সে নিজেই裴玉成 সম্পর্কে একটি সন্দেহ পেয়েছে, আর宝公子 যখন প্রশ্ন তুলল, তখন সেই সন্দেহ দ্বিগুণ হয়ে গেল।

তার মনে এখন নিশ্চিত হয়ে গেছে裴玉成 তার ভাই নয়, বরং তার ভাই হয়ে ভেসে উঠেছে।

কিন্তু裴玉成 এর প্রজ্ঞা এই যে, সে主动 ভাবে崔笑 এর ভাই হিসেবে নিজেকে পরিচয় দেয়নি, বরং এটি সম্পূর্ণ崔笑 এর নিজের বিশ্বাস।

এজন্য崔笑 এখন তার কাছে গিয়ে বলতে পারছে না, “তুমি কেন আমার ভাই হয়ে ভেসে উঠেছ?” কারণ তখন裴玉成 পাল্টা অভিযোগ করতে পারবে এবং বোকা ভান করে সব ঝামেলা এড়িয়ে যেতে পারবে।

“তুমি কী বলছ? পুরনো ঘটনা আমি মনে রাখতে পারছি না। আমি তোমার ভাই হয়ে ভেসেছি? না না, আমি তো কখনই বলিনি আমি তোমার ভাই,”裴玉成 যদি এমন বলত, তবে তারা খুবই অসহায় হয়ে পড়ত, যেন নিজেরাই নিজেরা ঠাট্টা করছে।

崔笑 কপাল ভাঁজ করে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, তারপর হঠাৎ করে步长北 এর দিকে তাকাল।

দেখতে দেখতে তার মুখ একটু লাল হয়ে গেল।

步长北 ভীত হয়ে বলল, “কী হয়েছে, ছোট 崔, তুমি আমাকে এমন কেন দেখছ?”

宝公子 অচেতন ভাবেই একটু এগিয়ে এসে崔笑 এর দৃষ্টির কিছু অংশ ঢেকে দিল, “ছোট 崔 মেম তার দৃষ্টিতে步大人 যেন কোনো ভুল করেছেন।”

步长北 কিছু বলতেই পারল না।

সাধারণ মানুষ এমন কথা বলে না।

সাধারণ মানুষ বলত, ছোট 崔 মেম步大人 কে এমন দেখছে যেন তাকে পছন্দ করে ফেলেছে।

“কিছু না,”崔笑 দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “আমি আরেকবার পরীক্ষা করব, তখন নিশ্চিত হব সে আমার ভাই নাকি নয়।”

宝公子 একটু উৎসাহ নিয়ে বলল, “কী উপায় আছে তোমার?”

崔笑 বলল, “বলতে পারব না, এটা আমার ভাইয়ের গোপন।”

এমন কথা শুনে宝公子 খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল, আর步长北 কিছুটা শান্ত, কারণ মানুষের গোপনীয়তা থাকে, ভাই-বোনের গোপন থাকা স্বাভাবিক।

“大人, আমি অর্ধদিন ছুটি চাই,”崔笑 বলল, “裴玉成 এর সঙ্গে কথা বলতে চাই।”

崔笑 একজন ময়নাতদন্তকারী, এখন পর্যন্ত কেউ মারা যায়নি, তাই ছুটি নেওয়াটা স্বাভাবিক।

步长北 বলল, “অনুমতি দিলাম, যাও। তবে সাবধান থাকবে, তার সঙ্গে একা থাকবি না।裴玉成武功 জানে, যদি সে সত্যিই কোনো ষড়যন্ত্র করে আর তুমিই সেটা ফাঁস করো, তাহলে সে রেগে গিয়ে কিছু করতে পারে।”

প্রতারক হয়তো শুধু টাকা ঠকানোর চেষ্টা করত, কিন্তু ধরা পড়লে সে ডাকাতি বা অপহরণ পর্যন্ত করতে পারে।

崔笑 বলল, “আমি সাবধান থাকব।”

“আর আমি আছি,”宝公子 বলল, “ভরসা রাখো, আমি ছোট 崔 এর সঙ্গে থাকব,裴玉成 কে হাত দিতে দেব না।”

宝公子 এর এত উদ্দীপনা দেখে步长北 একটু অস্বস্তি বোধ করলেও কেউ কিছু বলল না, কারণ এই ঘটনাগুলো吉祥天酒楼-এ ঘটছে, সেখানে কথা বলা কঠিন।

崔笑宝公子 কে একটু সময় দিতে বলল, তারপর দ্রুত রান্নাঘরে গেল।

锦衣卫 এর রান্নাঘরে আজ ছোট কিছু মিষ্টি তৈরি হয়েছিল।

崔笑 একটি খাবারের বাক্স নিয়ে কিছু মিষ্টি নিল।

“এসবই আমার ভাইয়ের সবচেয়ে পছন্দের মিষ্টি,”崔笑 বলল, “চল, যাচ্ছি তার পরীক্ষা নিতে।”

যদিও তার মনে সন্দেহ প্রায় নিশ্চিত, তবুও কিছুটা সন্দেহ থেকে যায়।

কারণ সেই মুখটা সত্যিই এতটাই মিল ছিল যে অবাক হওয়ার মতো।

奚乐山 তখন步长北 এর কাছে আসছিল,崔笑 সাহায্য করতে পারল না, আর পিছিয়ে পড়তেও চায়নি, তাই宝公子 এর সঙ্গে দ্রুত চলে গেল। সে裴玉成 কে ভালো করে জানার চেষ্টা করবে, যদি নিশ্চিত হয় সে崔有 নয়, তাহলে বাকি কাজ সহজ।

裴玉成 নিজের ঘরে চিন্তায় ডুবে ছিল, অবশ্য সে কোনো কবুতর ছাড়ায়নি।

চিন্তা করছিল, তখন崔笑 দরজায় কড়া দিচ্ছিল।

ঠক ঠক ঠক।

裴玉成 দরজা খুলে崔笑 কে খাবারের বাক্স নিয়ে দেখে হাসল।

“ছোট 崔 মেম, তুমি কী এখানে?”

অবশ্য পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা宝公子 কিছুটা অস্বস্তি দিল, কিন্তু এটা তার এলাকা, তাই কিছু বলা যায় না।

崔笑 কোমল হাসি দিয়ে বলল, “裴公子, আমি দেখলাম তুমি দুপুরের খাবার খাওনি, ক্ষুধার্ত তো? আমি তোমার জন্য কিছু মিষ্টি নিয়ে এসেছি।”

裴玉成 রাস্তা সরিয়ে দিল,崔笑 আর宝公子 একসঙ্গে ঘরের ভিতরে ঢুকে গেল।

宝公子崔笑 কে রক্ষা করার সবচেয়ে সহজ এবং কার্যকর উপায় হল তার পাশে থেকে সুরক্ষা দেওয়া, যা আর কোনো উপায় থেকে ভালো ছিল না।

裴玉成 বেশ মুগ্ধ হল।

崔笑 খাবারের বাক্স খুলে, মিষ্টি টুকরো টুকরো করে টেবিলে সাজাল, মোট চার প্লেট, দেখতে খুবই সুন্দর আর সুস্বাদু।

তিনজন বাম পাশে বসল।

崔笑 বলল, “তোমার কোন স্বাদ পছন্দ জানা নেই, মিষ্টি আর নোনতা দুটোই এনেছি, এগুলো আমার নিজের পছন্দ, তোমারও ভালো লাগবে মনে করি।”

আসলে তা নয়।

崔笑 মিষ্টি পছন্দ করত, আর崔有 নোনতা পছন্দ করত, তারা একে অপরের পছন্দকে অবজ্ঞা করত। কিন্তু বাইরে যাওয়ার সময়崔笑 তার ভাইকে নোনতা মিষ্টি নিয়ে যেত, আর崔有 তার বোনকে মিষ্টি টক-মিষ্টি খাবার নিয়ে যেত।

গত জীবন তারা একে অপরকে তিনশোটি ফাঁদ দিয়েছিল, তাই এই জীবন তাদের ভাই-বোন হিসেবে পাওয়া গেছে, তাই একে অপরকে ভালোবাসা ও যত্ন করা স্বাভাবিক।

তবে কেউ আহত হয়ে স্মৃতি হারালে তার স্বাদের পছন্দও বদলাতে পারে, কিন্তু崔笑 তা দিয়ে裴玉成 এর পরিচয় যাচাই করবে না।

裴玉成 কোন স্বাদে খুঁতখুঁতে নয়।

মিষ্টিগুলো যত্নসহকারে তৈরি, যত্ন মানে ছোটো, প্রতিটি প্লেটে চার টুকরো, প্রতিটা খুব ছোট, দাঁতের ফাঁকেও ঢুকবে না।

তাই裴玉成 প্রতিটি ধরণের মিষ্টি একটু একটু করে চেখে দেখল।

“সবই খুব সুস্বাদু,”裴玉成 বলল।

宝公子 আসলে খেতে চায়নি, কিন্তু裴玉成 যখন崔笑 এর আনা মিষ্টি খাচ্ছিল, সে একটু বিরক্ত হল, নিজেও দুপুরের খাবার খায়নি, তাই বলল, “আমিও একটু খাই।”

এতে কোনও অসুবিধা নেই,宝公子 কে না দিলে মনে হবে মিষ্টিতে বিষ আছে।

তাই崔笑 কিছু না বলে宝公子 কে মিষ্টি খেতে দিল।

“স্বাদ ভালো,”宝公子 পেশাদার সুরে বলল, “আর একটু অভ্যাস করলে吉祥天 এর প্রধান রাঁধুনির সঙ্গে তুলনা করা যাবে।”

ভাগ্যক্রমে এই কথা যদি锦衣卫 এর রান্নার মহিলারা শুনত, তাহলে হয়তো মারাও হতো।

崔笑 এর মনোযোগ পুরোপুরি裴玉成 এর দিকে, সে মনোযোগ দিয়ে দেখল সে মিষ্টি শেষ করল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “কেমন লাগল? সুস্বাদু তো?”

“সুস্বাদু,”裴玉成 কি বলে অস্বাদু বলবে?

“ভালো লাগল শুনে ভালো লাগল,”崔笑 শান্ত হয়ে হাসল।

তবে সেই হাসি আত্মার গভীরে পৌঁছায়নি।

পাশে মনোযোগ ঘোরাঘুরি করা宝公子 হঠাৎ মুখের রং পাল্টে উঠে দাঁড়াল।

裴玉成 আর崔笑 দুজনেই অবাক হল।

崔笑 তৎক্ষণাৎ বলল, “কী হয়েছে?”

宝公子 দাঁত গ্রাস করে বলল, “কিছু না, একটু বাইরে যেতে হবে…”

বলল শেষ করে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “ছোট 崔, তুমি আমার সঙ্গে একটু এসো।”

崔笑 জানত না宝公子 কী করতে চায়, তবুও দ্রুত তার পিছু নিল, সন্দেহের চোখে তাকাল宝公子 এর দিকে, দেখল তার মুখ একটু লাল হয়ে উঠেছে।

宝公子 হাত দিয়ে মুখ ছুঁয়ে দেখল, যেন খুব অস্বস্তি পাচ্ছে।

崔笑 এর হৃদয়ে একবার ধাক্কা লাগল।

কী করে! সে裴玉成 কে পরীক্ষা করতে এসেছে, কেন দেখাচ্ছে宝公子 নিজেই ফাঁদে পড়েছে?

কিন্তু সে কোনো বিষ ব্যবহার করেনি, শুধু মিষ্টিতে少量 এমন কিছু বসিয়েছে যা崔有 এর অ্যালার্জি সৃষ্টি করে। জীবন বাজি রেখে একটু অস্বস্তি হল, আর সবসময় সঙ্গে解药 নিয়ে চলেছিল।