অধ্যায় ১০৬: আগুন লাগল
এই সময় গলির মুখে ইতিমধ্যেই সাত আটজন কৌতূহলী মানুষ জমায়েত হয়েছে, গলির ভিতরে যদিও আলো কম, তবুও দৃষ্টিগোচর হচ্ছে এক দম্পতির তর্কবিতর্ক।
একজন পুরুষ আর একজন নারী, পাশে যেন একটা শিশুও ছিল।
পুরুষের কণ্ঠে একটু মদ্যপান লক্ষণ, নারীর কণ্ঠ দ্রুত ও উদ্বিগ্ন, টানাহেঁচড়া চলছে, মনে হচ্ছে পুরুষটি যাওয়ার চেষ্টা করছে, নারী চায় না, শিশুটা এখনও ছোট, পাশে কাঁদছে।
পরিবারের ছোটখাটো ঝগড়া খুব স্বাভাবিক ব্যাপার, কোন দম্পতির সংসারে ঝগড়া হয় না এমন নেই। ওই নারীর জুতা, যেটা মেয়ের পায় থেকে ছিটকে বেরিয়ে এসেছে, সম্ভবত পুরুষকে মারতে গিয়ে সঠিক লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে।
এই দৃশ্যটা বেশ মজার, সবাই দেখে যে দম্পতির ঝগড়া চলছে, কিন্তু কেউ অপরাধী নয়, তাই খুব গুরুত্ব দেয়নি, একদিকে হাসাহাসি চলছে, অন্যদিকে মীমাংসার চেষ্টা হচ্ছে।
বিশেষ করে যে মানুষটি জুতা পেয়েছে, তিনি রাগ কম, জুতা নিয়ে মাথায় ঢেকে গিয়ে এগিয়ে এলেন, খুব রাগান্বিত হননি, শুধু বললেন: "আরে, বললাম তো তোমরা মানুষকে আঘাত করেছ, আর ঝগড়া বন্ধ করো..."
পাশের লোকরাও সমর্থন দিলেন, ঝগড়া বন্ধ করো, যেকোনো সমস্যা আছে শান্তভাবে বলো, দেখো তো শিশুটি কত ভয় পেয়েছে।
একজন মহিলাও শিশুটিকে কোলে তুলে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
ছোট একটি মেয়ে, সম্ভবত দুই-তিন বছর বয়সী, ছোট্ট এক গুচ্ছ। কেঁদে কেঁদে হাকলা দিচ্ছে, মুখে চোখের জল আর নাকে থুতু, নিজের হাতার ছেঁড়া অংশ দিয়ে অগোছালো ভাবে মুছছে।
লিংক্সি আর চুই শিয়াও কৌতূহল নিয়ে কাছে গিয়ে দেখলেন।
আরে, এ তো আজকের সেই যিনি রঙের দোকানে দেখা হয়েছিল, তিনি তো কাকিমা, বলেছিলেন তিন বছরের একটি মেয়ে আছে, আর সেটাই তো এই হাকলানো ছোট মেয়েটি।
দম্পতির ঝগড়ার আওয়াজ বড় হওয়ায় প্রতিবেশীরা শুনে এসে মীমাংসার চেষ্টা করছিলেন।
তারা একে অপরকে কথা বলছিলেন।
চুই শিয়া প্রায় বুঝতে পারলেন।
কাকিমা বললেন, পুরুষটি জুয়া খেলতে যেতে চায়, তিনি বাধা দিচ্ছেন।
পুরুষটি যেতে চান, কোন উপায়ে তাকে আটকে রাখা যাচ্ছে না।
আরে, প্রত্যেক পরিবারেরই জটিলতা থাকে।
কাকিমা এত লোক দেখে মাটিতে বসে কাঁদতে লাগলেন: "সবাই শুনুন, সে দিনরাত বাড়িতে থাকে না, বাড়িতে এসে খেতে খেয়ে চলে যায়। বাড়ির কাজেও সাহায্য করে না, শিশুটাও অসুস্থ, কাঁদছে এভাবে, সে তাকে শান্ত করতেও চায় না, শুধু জুয়া খেলতে যায়, কে জানে হয়তো কোনো মায়াবী মহিলার মোহে পড়েছে।"
এটা মীমাংসা করা কঠিন।
"আমি জুয়া খেলি না, অন্য মেয়ের পিছনে যাই না," পুরুষটি তার স্ত্রীকে টেনে তুলতে চাইলেন, কিন্তু কাকিমার দেহ বড়, টেনে তোলা কঠিন, দু'বার চেষ্টা করে হাল ছেড়ে দিলেন: "আমি সারাদিন ব্যস্ত ছিলাম, ছোট ভাইয়ের কাছে গিয়েছিলাম। তুমি যাই বলো না কেন বিশ্বাস করো না..."
কাকিমা হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে পুরুষটির মাথায় আঙুল দিয়ে বললেন: "সবাই শুনুন, তার ভাই তো এখনও অবিবাহিত, বয়স বাড়লেও বউ পায়নি, ভাই দুইজন একজন শহরের দক্ষিণে, অন্যজন উত্তরে থাকে, প্রতিদিন দেখা হয়, একসাথে পুরো রাত কাটায়, বলবে না জুয়া খেলে বা মদ্যপান করে, ভাই দুইজন একসাথে কথা বলে, তোমরা বিশ্বাস করো?"
অবশ্যই অদ্ভুত ব্যাপার।
পাশের সবাই এমন অভিব্যক্তি দেখালেন, যদিও বলা কঠিন, তবুও বিশ্বাস করা কঠিন।
এই কথা শুনে পুরুষটি কিছুটা লজ্জিত ও রেগে গিয়ে পাশের দেয়ালের কাছে রাখা একটি কাঠের লাঠি তুলে স্ত্রীকে মারতে শুরু করলেন।
লাঠিটি ছোট হাতের বারের মতো মোটা, যদি আঘাত লাগে তবে মাথায় রক্ত ঝরবে।
কাকিমা চিৎকার করে তিন পা পিছনে লাফাল, সবাই অবাক হল।
কিন্তু পুরুষটি থামেনি, তার শরর থেকে তীব্র মদ্যের গন্ধ আসছিল, সম্ভবত রাতের খাবারে বাড়িতে অনেক মদ খেয়েছেন। এরপর আবার লাঠি নিয়ে দৌড়িয়ে গিয়ে স্ত্রীকে মারার চেষ্টা করলেন।
সবাই তখন হুঁশ পেল, দ্রুত এগিয়ে এসে সবাই মিলে লাঠি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, টেনে ধরল, আটকাল।
"পুরুষ, লাঠি নামাও," প্রতিবেশীরা চিৎকার করল: "তুমি পাগল হয়ে গেছ, এমন করলে কেউ মারা যেতে পারে।"
পুরুষ লাঠি ছাড়তে চাইছেন না, একদিকে লাঠি নিয়ে বাধা ভাঙার চেষ্টা করছেন, অন্যদিকে চিৎকার করছেন: "তাকে মেরে ফেললে আমিও বাঁচবো না, প্রতিদিন ঝগড়া, বিরক্তিকর, একঘেয়ে। একটা ডিম পাড়তে না পারা মুরগি, যতই ঝগড়া করুক... আমি তো বিষ্ণু, না হলে তো তোমাকে ছেড়ে দিতাম..."
চুই শিয়া আর লিংক্সি ছোটো হাত পা নিয়ে মূল সংঘর্ষ এলাকা থেকে অনেক দূরে সরিয়ে রাখা হয়েছে, তারা সাহস করে ঢুকতে পারছিল না, ভুলে আহত হবার ভয় পেত, তাই বাইরে থেকে লড়াই দেখছিল, এই কথা শুনে তারা অবাক।
তথ্য অনেক বেশি।
কাকিমার বয়স সম্ভবত ত্রিশের কিছু বেশি, যেখানে অধিকাংশ মানুষ ষোল-সতের বয়সে বিয়ে করে সন্তান জন্ম দেয়, তার মেয়েটি মাত্র তিন বছর, এটা কিছুটা অদ্ভুত।
যদি দ্রুত হয়, তখন ষোল বছর বয়সে সন্তান জন্ম, সন্তান ষোল বয়সে আবার সন্তান জন্ম, তখনই তো নানী-দাদী হওয়ার কথা।
এই সন্তান কি বয়স্কদের সন্তান? তাহলে... কীভাবে হলো? পুরুষটি কি প্রতারণা করছে? সেটাও ঠিক নয়, যদি তাই হয়, তাহলে পুরুষটি সন্তান দিতে অক্ষম, না কাকিমা।
সবকিছু গোলমাল। চুই শিয়া মাথা নাড়ল, দম্পতির ঝগড়া তাদেরই হতে দাও। কেবল শিশুটি দয়ালু।
লিংক্সি নরম কণ্ঠে বলল: "ভয়ংকর, শিয়া, তুমি কি মনে করো দম্পতির সময় বেশি হলে সবাই ঝগড়া করে? আমার মা-বাবাও কখনো কখনো খুব ঝগড়া করে..."
একটা নিরীহ ছোট মেয়েকে কী বলতে হবে, চুই শিয়া বুঝতে পারছিলেন না, বিয়ে সম্বন্ধে পরামর্শ দিবে নাকি দিবেনা।
বলা শুরু করতেই হঠাৎ সামনে কেউ গিয়ে ধাক্কা দিল, তা কাকিমা ধাক্কা খেয়ে রাস্তার পাশে থেকে একটা পাথর তুলে পুরুষটির দিকে ছুড়ে দিলেন, পাথর ছুটে পুরুষকে আঘাত করতে যাচ্ছিল, সামনে থাকা লোকেরা ভয়ে পিছনে ছিটকে গেল।
চুই শিয়াও ভয়ে দুই পা পিছনে পিছনে গেল, লিংক্সি চিৎকার করে হাত বেরিয়ে ধরতে গেল, কিন্তু ধরতে পারেনি, চুই শিয়া চোখ বন্ধ করে পড়তে যাচ্ছিলেন, তখন কোমরে কেউ হাত দিয়ে ধরে উপরে তুলে দিল।
চুই শিয়া অবশেষে দাঁড়ালেন, স্বস্তি পেলেন।
সে হাত ছেড়ে দিল।
চুই শিয়া দ্রুত ঘুরে ধন্যবাদ জানাতে চাইলেন, দেখলেন, বু ঝাঙ্গবে তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন।
এটা বেশ বিব্রতকর।
"মহাশয়?"
লিংক্সিও দ্রুত এসে বলল: "মহাশয়।"
বু ঝাঙ্গবে বললেন: "তোমরা এখানে কী করছ?"
"ঝগড়া," চুই শিয়া দ্রুত গলির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
এখন ঝগড়া নয়, মারামারি চলছে। তবে দম্পতির মধ্যে, সবাই আটকে রেখেছে, মারামারি সামলানো যাচ্ছে।
বু ঝাঙ্গবে শুনে অক্ষম হয়ে মাথা নাড়লেন।
যদি ডাকাতি বা মারামারি হত, তিনি অবশ্যই হস্তক্ষেপ করতেন, দম্পতির ঝগড়া ছেড়ে দিলেন। সুশীল বিচারকও পারিবারিক বিষয় বিচার করতে পারেন না, যদি পুলিশ এমন ছোটখাটো ঝগড়াও সামলাত, তাহলে সবাই সারাদিন ব্যস্ত থাকত।
"কৌতূহল দেখো, কিন্তু নিরাপদে থেকো," বু ঝাঙ্গবে এ কথা বলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন, পা বাড়াতে না পারতেই, কেউ বাইরে থেকে দৌড়ে এসে লিংক্সির সাথে ধাক্কা খেল, কিন্তু নজর দেওয়ার সময় ছিল না, একসঙ্গে চিৎকার করে বলল: "পুরুষ, তোমার ভাইয়ের বাড়িতে আগুন লেগেছে..."
সেই চিৎকার এতটাই বড় ছিল যে গলির সব আওয়াজ থেমে গেল।
পুরুষ দ্রুত বেরিয়ে এলেন: "কি বলছো, কী হলো?"
"তোমার ভাইয়ের বাড়িতে আগুন লেগেছে, বাড়ি জ্বলছে, আমি দ্রুত এসে তোমাকে বললাম," সেই ব্যক্তি হাঁপিয়ে বলল: "তবে চিন্তা করো না, মানুষরা ঠিক আছে, তারা বেরিয়ে গেছে।"
আগুন লাগাটা খুব গুরুতর ব্যাপার, এখন পুরুষটির আর স্ত্রীয়ের সাথে ঝগড়া করার ইচ্ছে নেই, দ্রুত দৌড়ে গেলেন।
কাকিমার মনের মধ্যে এখনও গরম ভাব ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি গুরুতর, তিনি শিশুটিকে প্রতিবেশীর কাছে দিয়ে নিজেরাও দ্রুত এগিয়ে গেলেন।