ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: নিজের সঙ্গে সমঝোতা
সবাই হাতের কোদাল আর বেলচা ফেলে দিয়ে বসে পড়ল। তারপর হাত দিয়েই, কিংবা ছোট ছোট ছুরি দিয়ে, খুব সাবধানে মাটি সরাতে লাগল, আর মাটির তলায় চাপা পড়ে থাকা কঙ্কালগুলো একে একে তুলে আনল।
চুই সিয়াও পাশে বসে জোড়া লাগাতে লাগল।
একটি হাড়, তারপর একটি টুকরো; আরেকটি টুকরো, তারপর আরেকটি।
কঙ্কাল যখন অনেকখানি জোড়া লেগে গেল, চুই সিয়াও বলল, “এ... মোটামুটি নিশ্চিত, এটা শু জিয়ানমিং-এর। বয়স আর লিঙ্গ, দুটোই মিলে যাচ্ছে। আর এখানে...”
চুই সিয়াও একখানা পায়ের হাড় তুলে ধরল।
“সু ওয়ানজুন বলেছিল, শু জিয়ানমিং নাকি তাকে বলেছিল, এক বছর আগে সে ভুল করে পিছলে পড়ে নিচের পা ভেঙে ফেলেছিল। তিন মাসে জোড়া লাগে, আর ছয় মাসে আগের মতো হয়। বাইরে থেকে সুস্থ দেখালেও, যে হাড় একবার ভেঙে জোড়া লাগে, তার ভেতরে দাগ থেকে যায়।”
অভিজ্ঞ এক মৃতদেহ-পरीক্ষক হিসেবে, একটি পায়ের হাড় আগে ভেঙেছিল কি না, কোন বয়সে ভেঙেছিল, ভাঙার পরে যথেষ্ট চিকিৎসা পেয়েছিল কি না—এসব বুঝতে চুই সিয়াওয়ের ভুল হওয়ার কথা নয়।
মিংদে নাট্যদলের লোকেরা খারাপ ছিল না, দলের প্রধানও শু জিয়ানমিং-এর প্রতি ভালই ব্যবহার করত। নইলে তার এত ভালোভাবে সেরে ওঠা সম্ভব হতো না। শু জিয়ানমিং বলেছিল, চলে গেলে সে তাদের ঋণ শোধ করবে—সেটা নিছক কথাও ছিল না। শুধু দুঃখ, সে ঋণ শোধ করার আগেই, আর প্রিয় মেয়েটির সঙ্গে একসঙ্গে হওয়ার আগেই, মারা গেল।
সু ওয়ানজুন হঠাৎ ধপ করে কঙ্কালের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
চুই সিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে সান্ত্বনা দিল, “তোমার চোখ তো মন্দ ছিল না। শু জিয়ানমিং তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, ছেড়েও যায়নি। তোমার বোনকে বাঁচাতেই তাকে মেরে ফেলা হয়েছিল।”
কারণ সু হোংজি ছিল সু ওয়ানজুনের বড় বোন, শু জিয়ানমিং-এর কাছেও সে আপনজনই ছিল, তাই সে এত দৃঢ়ভাবে তাকে বাঁচাতে গিয়েছিল।
সু হোংজিও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে এতদিন মনে মনে ক্ষোভ পুষে রেখেছিল—কেন বাড়ির লোকেরা শুধু ছোট বোনকেই ভালোবাসে, তাকে নয়? কেন বোন এমন সব উন্মাদ কাণ্ড করেও বাড়ির লোকের কাছে সহ্য পায়? কেন সু শিয়াওমেং-কে তার নামে লেখা হলো, আর কেনই-বা তাকে একজন বুড়ো লোকের সঙ্গে বিয়ে দিয়ে সুখ আনতে বাধ্য করা হলো?
সেই ক্ষোভ যদিও পুত্রধর্মের আড়ালে মাটির নিচে চাপা পড়েছিল, তবু তার হৃদয়ে ঘৃণা ছিল—সু ওয়ানজুনের প্রতি আরও বেশি। এমনকি সে একসময় নিরপরাধ সু শিয়াওমেং-এর ওপরও হাত তোলার কথা ভেবেছিল।
কিন্তু সু শিয়াওমেং-ও তো তারই ছোট, দিনরাত পাশে ঘুরে “মা” বলে ডাকত; সে যতই মুখ শক্ত করুক, ছেলেটা তবু বোকার মতো তাকে আপন ভেবে আঁকড়ে থাকত।
সু হোংজি আসলে নরম হৃদয়ের মেয়ে; মন যতই অশান্ত থাকুক, একটা শিশুর ওপর হাত তুলতে তার মন সায় দেয়নি।
কিন্তু এখন, সু হোংজি জানত না কীভাবে এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে।
সু শিয়াওমেং-এর বাবা, আসলে তাকে বাঁচাতেই মারা গেছেন। নইলে এখন সু ওয়ানজুনের পরিবার-সহ সেই তিনজন কত সুখীই না থাকত।
সু হোংজি কঙ্কালের পাশে অসাড় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মুখে শূন্যতা।
এখন হিসেব করলে, আসলে কার কাছে কার ঋণ বেশি—সু ওয়ানজুনের নাকি তার নিজের?
সু ওয়ানজুন ইতিমধ্যে হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করেছে; তাজা খুঁড়ে তোলা কঙ্কাল দেখে তার একটুও ভয় লাগছিল না, ঘৃণাও নয়। সে সেই আহত পায়ের হাড়খানা বুকে জড়িয়ে ধরে বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল।
পাঁচ বছরের সমস্ত অভিমান, সব বেদনা, দুঃখে রূপ নিল।
এ দৃশ্য দেখে সবার মনই ভারী হয়ে উঠল।
বারো-তেরো বছর বয়সে প্রথম প্রেম জাগে, তখন মনে হয় কাউকে ভালোবাসা যেন স্বর্গের বিধান। তখন সু ওয়ানজুন কতটা কষ্ট পেয়েছিল! সেই বয়সে সন্তান জন্ম দেওয়া, আর কত যন্ত্রণা সইতে হয়েছিল!
যদি পাশে প্রিয় মানুষ থাকত, তবে হয়তো সেই কষ্টও সার্থক হতো। কিন্তু তখন সু ওয়ানজুনের কাছে ছিল শুধু নিরাশা।
সে এমনভাবে কাঁদছিল যে নিশ্বাস নিতে পারছিল না।
কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবে, কেউই বুঝতে পারছিল না। শেষমেশ, সু হোংজি নরম হাতে আস্তে করে সু ওয়ানজুনের কাঁধে হাত রাখল।
সু ওয়ানজুন যেন আশ্রয় খুঁজে পেল, বোনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“দুঃখিত,” সু হোংজি নিচু স্বরে বলল, “আমাকে বাঁচাতে গিয়েই যদি... সে আর...”
সু ওয়ানজুন আরও জোরে কাঁদল, কিন্তু কিছু বলল না।
আরও অনেকক্ষণ কেঁদে সে ভাঙা গলায় বলল, “এটা তোমার দোষ নয়। সে, সে তো তোমাকেই বাঁচানো উচিত ছিল। তুমি আমার বোন... সে... সে এমনই ভালো মানুষ ছিল।”
সু ওয়ানজুনের চোখে শু জিয়ানমিং ছিল পৃথিবীর সেরা মানুষ। এখন সবাইও তার সেই কথায় সায় দেবে। শু জিয়ানমিং সত্যিই অসাধারণ ভালো মানুষ ছিল।
একেবারে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলার যোগ্য ছিল কেবল মূ ইউতাং।
শু জিয়ানমিং-এর কঙ্কাল চিয়েন ইনের কাছে ফিরিয়ে আনার পর, বুচাংবেই পুরো ঘটনাটি সু পরিবারের বাবা-মাকে জানাল।
দুজনেই হতভম্ব হয়ে গেলেন।
সেই বিস্ময়ের পর সারা রাত তাদের ঘুম এল না।
যদি শু জিয়ানমিং সুযোগ নিয়ে পালিয়ে যেত, তবে সু বাবা-মা অবশ্যই তাকে শাস্তি দিতেন। কিন্তু সে তো তাদের অন্য মেয়েকে বাঁচাতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে। তাও আবার ভয়াবহভাবে—তার দুইটি পাঁজর ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, মাথার খুলি পর্যন্ত বড়সড় গর্ত ছিল।
শু জিয়ানমিং যদিও খুবই কোমল চেহারার এক তরুণ ছিল, তবু সে ছিল রক্তমাংসের এক সাহসী পুরুষ।
পরদিন সু পরিবারের বাবা-মা চিয়েন ইনে এসে বুচাংবেইকে খুঁজে পেলেন।
“সেই সময় এই দুই শিশুর বিয়ের কথাটা আমরা নিজের মুখেই মেনেছিলাম,” সু বাবা বললেন, “দুঃখের বিষয়, আনুষ্ঠানিকতা হওয়ার আগেই শু জিয়ানমিং-এর মৃত্যু হয়। তবে সে তো অনাথ, কোনো বড়ো মানুষ ছিল না। এখানে আমরা স্বামী-স্ত্রী মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই ভেবে দেখেছি—এই বিয়েটা সম্পন্ন বলেই ধরা উচিত।”
বুচাংবেই মাথা নাড়লেন।
তার পরের কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
মানুষটা তো বহু বছর আগেই মারা গেছে। এখন এই বিয়ে সম্পন্ন ধরা হোক বা না হোক, তাতে কিছু এসে যায় না। সবটাই সু ওয়ানজুনের বাবা-মায়ের ইচ্ছার উপর নির্ভর করছে।
সু বাবা বললেন, “আমরা তখনই ঠিক করেছিলাম, শু জিয়ানমিং হবে জামাই। এখন তার কঙ্কাল পাওয়া গেছে, তাকে অবশ্যই আমাদের সু পরিবারের পূর্বপুরুষদের কবরস্থানে শায়িত করা উচিত। আমরা ওয়ানজুনের সঙ্গেও কথা বলেছি। এখন যেহেতু শিশুটির বাবা ফিরে এসেছে, শিয়াওমেং-কে সত্যিটা জানানোও দরকার।”
চুই সিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিল।
সে সু বাবার ইঙ্গিত বুঝে গেল।
তারা শু জিয়ানমিং-এর পরিচয় স্বীকার করতে চলেছে, তাকে বেওয়ারিশ আত্মা হতে দেবে না। সু শিয়াওমেং-এর পদবি যদিও এখনো সু-ই থাকবে, তবু সে হবে শু জিয়ানমিং-এর সন্তান। শু জিয়ানমিং-এর পরিণতি থাকবে; ভবিষ্যতে উৎসব আর স্মরণদিনে তার জন্য ধূপ জ্বলবে, কাগজ পোড়ানো হবে।
কিছু লোক ভাবে, মরলে মরেই শেষ—এসব নিতান্তই অর্থহীন।
কিন্তু অনেকের কাছেই, মৃত্যুর পর একটিও শ্রদ্ধার ধূপ যার নামে জ্বলে না, সেটাই প্রকৃত অমর্যাদা, সেটাই সবচেয়ে বড় দুঃখ।
সু বাবা-মা এখনো বিবেকসম্পন্ন। শু জিয়ানমিং তাদের বড় মেয়েকে বাঁচাতে গিয়ে মরেছে, আর ছোট মেয়েকেও তো অমানবিকভাবে ত্যাগ করেনি—তাই তারা তার পরিচয় মেনে নিলেন।
শু জিয়ানমিং-এর কঙ্কাল সু পরিবার নিয়ে গেল। তাওবাদী পুরোহিত ডেকে আচার-অনুষ্ঠান করানো হলো, বংশের বয়োজ্যেষ্ঠদের ডেকে পারিবারিক মন্দিরের দরজা খোলা হলো, তার অস্তিত্ব গ্রহণ করা হলো।
যদিও শু জিয়ানমিং একজন জামাই-ছেলে, তবু সেটা খুব বেশি স্বীকৃতির বিষয় ছিল না; কিন্তু সবাই জানত, এত কম বয়সে সে মানুষ বাঁচাতে গিয়ে মরেছে, তাই সবাই তাকে শ্রদ্ধা করল। এতদিন অজানা পরিচয়ে থাকা সু শিয়াওমেং-ও বংশপঞ্জিতে অন্তর্ভুক্ত হলো। ভবিষ্যতে তার একটি সুস্পষ্ট পরিচয় থাকবে।
সিং পরিবার, যারা এই তথাকথিত শুভ বিবাহোৎসবের কারণে প্রায় সর্বস্বান্ত হয়ে গিয়েছিল, নিহত-আহতের দিক থেকে প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল। সু পরিবার অনেক অর্থ ক্ষতিপূরণ দিল, মেয়েকেও ফিরিয়ে নিল। সিং পরিবারের শিশুরা সিং পরিবারের সম্পত্তি আর সু পরিবারের দেওয়া সেই অর্থ নিয়ে নিশ্চিন্তে বড়ো হতে পারবে।
করুণ পরিণতি পর্দা নামাল, কিন্তু তবু তা করুণই রইল।
মূ ইউতাং-এর পাপ পাহাড়প্রমাণ।
চিয়েন ইনের কারাগারে সে সবকিছু স্বীকার করে নিল।
যাকে সে বন্দি করে নির্যাতন করেছিল, সেই ভূত-চিকিৎসক আসলে ছিল সে-ই।
তবে ভূত-চিকিৎসক ইয়ান জি-এর সঙ্গে তার জড়িয়ে পড়ার শুরু একদিনে। সেদিন ইয়ান জি আগের মতোই নিজের নতুন ভাবনা পরীক্ষা করার জন্য কাউকে খুঁজছিল, আর তার বাড়িতে এমন অনেক লোক ছিল, যারা তার হাতে প্রাণ হারিয়েছিল।
কিন্তু এবার, এক পাহাড়ের চেয়েও বড়ো আরেক পাহাড়।
মূ ইউতাং শুধু ইয়ান জি-এর হাতে মরল না, উল্টো তাকে উল্টে আঘাত করল। ইয়ান জি-এর কাছ থেকে সে অনেক কিছু শিখেছিল; শিক্ষকের চেয়েও এগিয়ে গিয়ে সে-ই ইয়ান জি-কে বন্দি করে নির্যাতন করল।
এবং ইয়ান জি-এর মতোই, সেও অন্যদের উপর নির্যাতন চালাল।
মূ ইউতাং রাজধানীর নানা জায়গায় চারটি বাড়ি ভাড়া নিয়েছিল। সেগুলোর একটির আঙিনায় খুঁড়ে পাওয়া গেল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা এক ডজনেরও বেশি মৃতদেহ। সেগুলোর মধ্যে কেউ ছিল ছোট, কেউ বড়, কেউ পুরুষ, কেউ নারী—কিছু হাড় পর্যন্ত আলাদা আলাদা হয়ে গিয়েছিল।
সবাই যখন মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে গালমন্দ করছিল, তখন শি লেশান ঘরের মেঝেতে তাজা খাবারের চিহ্ন দেখতে পেল।
খুব তাজাও নয়—এক টুকরো বান, দেখে মনে হচ্ছিল দু-তিন দিনের পুরোনো।
কিন্তু মূ ইউতাং তো ধরা পড়েছে দু-তিন দিন হলো তারও বেশি।
তাহলে এই জায়গায় আর কে আসত?
এক মুহূর্তেই সবাই সতর্ক হয়ে উঠল।