১১৪১ অধ্যায়: পারিবারিক মর্যাদা

ত্রুই শিও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী বললেন?”

পু চাংবেই একবার ত্রুই শিওর দিকে তাকালেন। এই মেয়েটির এখনো বিয়ে হয়নি, বাপের বাড়ির মা-বাবা এবং ভাই-ভাবীর সঙ্গে সম্পর্কও অত্যন্ত মধুর। পরিবারে কোনো জটিল ও কুৎসিত সম্পর্ক না থাকায় সে এসব বিষয়ে অজ্ঞ, যা খুবই স্বাভাবিক।

পু চাংবেই বললেন, “ফং পরিবারের এই পরিস্থিতি আসলে বেশ সাধারণ। নানা কারণে স্ত্রী যদি সন্তান জন্মদানে অক্ষম হয়, তবে বংশরক্ষা করার জন্য হয় স্ত্রীকে তালাক দিয়ে আবার বিয়ে করা হয়, নতুবা ঘরে উপপত্নী আনা হয়।”

ব্যাপারটা অত্যন্ত অন্যায়, কিন্তু এছাড়া কোনো উপায় থাকে না।

ত্রুই শিও মুখ বাঁকাল।

“কিছু বলার আছে তোমার?” পু চাংবেই বললেন, “যা বলতে চাও বলো, একদম খুলে বলো। ভুল বললে কেউ তোমাকে দোষ দেবে না।”

“কিছু না।” ত্রুই শিও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শুধু মনে হয়, এই সমাজ নারীদের প্রতি বড় অন্যায় করে। কেন কেবল সন্তান না হলে, এমনকি পুত্রসন্তান জন্ম দিতে না পারলে সব দোষ নারীর ঘাড়ে চাপানো হবে? পুরুষদের কি কোনো সমস্যা হতে পারে না? সন্তান না হওয়াটা নারীর দোষ, আর সন্তান হলে সেটা পুরুষের কৃতিত্ব? একে কি অন্যায় বলা যায় না?”

সৌভাগ্যবশত তার পরিবারে কেবল এক বৃদ্ধ পিতা আর এক ত্রুই ইউ রয়েছে, যাদের দেখে মনে হয় না কেউ তার জীবনের এই বড় সিদ্ধান্তগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

ত্রুই শিওর এই কথার পর অধ্যয়নকক্ষে উপস্থিত পুরুষদের দলটি একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

কী বলা উচিত তারা বুঝে উঠতে পারছিল না।

ত্রুই শিওর কথাগুলোর মধ্যে হয়তো কিছুটা যুক্তি আছে, কিন্তু সমাজটাই তো এমন, আর তারা বা কী করতে পারে?

কিছুক্ষণ পর পু চাংবেই বললেন, “অন্যদের কথা আমি জানি না, তবে আমি কখনোই এমনটি করব না। যেহেতু আমরা স্বামী-স্ত্রী, তাই সুখে-দুঃখে একসঙ্গে থাকা উচিত, জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত একে অপরের প্রতি অনুগত থেকে একসঙ্গে পথ চলা উচিত। সন্তান হলো সোনায় সোহাগা, আর যদি সন্তান না-ও হয়, তবে তা নিয়তির লিখন।”

পু চাংবেই যে এত সচেতন এবং এত উদার মনের একজন মানুষ, তা দেখে ত্রুই শিও বেশ অবাক হলো। তবে তার প্রশংসাও করা যায় না, ব্যাপারটা কেমন যেন অদ্ভুত শোনায়।

ত্রুই শিও প্রশংসা করল না, তবে তার ঠিক পরেই সি লেশন বলে উঠল, “ঠিক, একদম ঠিক, আমিও এভাবেই ভাবি। ছোট ত্রুই, ভবিষ্যতে যখন পাত্রপাত্রী দেখবে, তখন চোখ কান খোলা রেখেই পছন্দ কোরো, ভুল কোরো না। প্রয়োজনে 大人-এর কাছ থেকে পরামর্শ নিয়ে নিও, তাহলে আর ভুল হবে না।”

কথাটা বড্ড অদ্ভুত। ত্রুই শিও যখন এদিক-সেদিক কিছু একটা বলে বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন পু চাংবেই বলে উঠলেন, “তোমার আবার অন্যের ব্যাপারে নাক গলানোর বড় স্বভাব! ছোট ত্রুইয়ের তো আবার এমন একজন শক্তিশালী বড় ভাই আছে, তাকে আবার কে ভয় দেখাতে পারে?”

পু চাংবেইয়ের কণ্ঠে যেন একটু আনন্দই ঝরে পড়ল।

ত্রুই ইউকে দেখতে যতই ভদ্র ও মার্জিত মনে হোক না কেন, সে মোটেও সহজ পাত্র নয়। নিজের বোনের প্রতি তার সেই অতিরিক্ত তোষামোদ আর উদ্বেগের ভঙ্গি দেখে, ভবিষ্যতে যে-ই তার বোনের বর হবে, তার জন্য এই বাধা পার করা বেশ কঠিনই হবে।

পু চাংবেই যখন এসব ভাবছিলেন, তখন সি লেশন হঠাৎ করে “আইয়া” বলে একটা শব্দ করে উঠলেন।

লোকটা সবসময় এভাবেই আকস্মিক আচরণ করে।

সবাই একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।

সি লেশন বললেন, “ত্রুই ইউ কি কখনো ভেবেছিল যে 大人 আপনি ছোট ত্রুইয়ের প্রতি কোনো দুর্বলতা পোষণ করেন? না হলে গতবার আপনাকে যেভাবে জোর করে মদ খাইয়েছিল, তাতে তো স্পষ্টই ঝামেলা পাকানোর উদ্দেশ্য ছিল...”

সি লেশন কথাটি শেষ করার পর সবাই চুপ হয়ে গেল।

পু চাংবেই ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছেন যে আসলেই হয়তো ব্যাপারটি এমন। এরপর তার চিন্তার ধারা আরও দূর পর্যন্ত প্রসারিত হলো এবং ভূত চিকিৎসকের ভূগর্ভস্থ ঘরের সেই দৃশ্যটি তার মনে পড়ে গেল।

পু চাংবেইয়ের পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। ভাগ্যিস এই কথাটি অন্য কেউ জানে না!

ত্রুই শিও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গলা খাঁজ দিয়ে বলল, “আমরা কি কোনো মামলার বিষয়ে কথা বলতে এখানে আসিনি? আমার কথা বাদ দিন, মামলার কথা বলুন।”

ত্রুই শিওর এই অপ্রস্তুত ভাব দেখে সি লেশন খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

তিনি সিদ্ধান্ত টানলেন, “ছোট ত্রুই লজ্জা পেয়েছে, আর বলব না।”

ত্রুই শিও এবং পু চাংবেই দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন সুযোগ পেপেয়েই সি লেশনকে একবার ভালো করে পেটানো দরকার। তার কথা সত্যিই বড্ড বেশি, দেখলেই চোখের সামনে কাঁটার মতো বিঁধে থাকে।

কাজের কথায় ফিরে আসতেই পরিবেশটা মুহূর্তেই অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে গেল।

পু চাংবেই বললেন, “আগে যা বলছিলাম, মূল স্ত্রী যদি নিঃসন্তান হন, তবে সাধারণত এই দুই ধরনের পরিস্থিতি দেখা যায়। আরেকটি পরিস্থিতি হলো—যদি মূল স্ত্রী অত্যন্ত প্রভাবশালী হন, তবে স্বামীর পরিবার উপপত্নী আনার সাহস পায় না। সেক্ষেত্রে কোনো আত্মীয়ের বাড়ি থেকে একটি শিশুকে দত্তক নিয়ে নিজেদের সন্তান হিসেবে লালন-পালন করা হয়।”

যাই হোক না কেন, বংশধর তো থাকতেই হবে, সন্তানহীন থাকা চলবে না।

সবাই মাথা নাড়ল। ফং পরিবার শেষোক্ত পদ্ধতি অর্থাৎ উপপত্নী আনার পথ বেছে নিয়েছিল এবং ফং পরিবারের বৃদ্ধা তার পুত্রবধূকে কথা দিয়েছিলেন যে, উপপত্নী কেবল সন্তান জন্ম দেওয়ার জন্যই ঘরে আসছে, সন্তান প্রসবের পরেই তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হবে, সে কোনোভাবেই চোখের মণি হয়ে থাকবে না।

পু চাংবেই বললেন, “আমি ফং ভদ্রমহিলার অতীত খোঁজ নিয়ে দেখেছি, তাঁর কোনো বিশেষ পারিবারিক পরিচয় নেই, এমনকি কোনো বাপের বাড়িও নেই। ফং চুনমাওকে যখন তিনি বিয়ে করেন, তখন বলা চলে তিনি একদম একা ছিলেন। এমন একজন বধূ কেন এত বেশি গুরুত্ব পেলেন? ফং পরিবারের এই বৃদ্ধার তো নরম স্বভাবের মানুষ হিসেবে কোনো খ্যাতি নেই।”

কয়েক প্রজন্ম ধরে যারা আড়ত চালিয়ে আসছে, তাদের পরিবারের লোকজনের মেজাজ কেমন, তারা নরম স্বভাবের নাকি কঠোর—তা প্রতিবেশীদের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা যায় না। ফং পরিবারের বৃদ্ধার সেই সব উগ্র ও ঝগড়াটে অতীতের গল্প প্রতিবেশীরা আজও বেশ রসিয়ে রসিয়ে বলে বেড়ায়।

এমন একজন কঠোর শাশুড়ি বংশধরের মতো এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কেন এত নমনীয় হলেন?

ফং ভদ্রমহিলা তাদের সামনে নিজেকে যেভাবে উপস্থাপন করেছেন, তাতে তাকে অত্যন্ত দুর্বল ও নির্যাতিত বলেই মনে হয়।

পু চাংবেই বললেন, “আড়তের কর্মী ও পরিচারিকাদের ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করো। একজন মানুষ হয়তো কিছু সময়ের জন্য অভিনয় করতে পারে, কিন্তু সারা জীবন তা পারে না। ফং ভদ্রমহিলা ঠিক কেমন প্রকৃতির মানুষ, তা তারাই সবচেয়ে ভালো জানে।”

খুব দ্রুতই খবর চলে এল।

ফং ভদ্রমহিলা দেখতে যতটা মৃদুভাষী ও কোমল মনে হয়েছিল, বাস্তবে তিনি ততটা নন। কর্মচারীরা জানিয়েছে, আড়তের ছোট-বড় সব সিদ্ধান্তই কর্ত্রী একা নেন।

কর্তা অত্যন্ত ভালো মানুষ, সব কিছুতেই “হ্যাঁ, ঠিক আছে, এভাবেই হবে” বলেন।

জিজ্ঞাসাবাদকারী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কর্ত্রী কীভাবে কর্তাকে এত ভালোভাবে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতেন?”

এটা কি ভালোবাসার টানে?

কর্মচারী ও পরিচারিকারা বেশ দ্বিধায় পড়ে গেল: “সেটা তো আমরা জানি না। তবে আমরা যখন থেকে আড়তে কাজ করছি, তখন থেকে এমনই দেখে আসছি। ফং পরিবারে সবসময় কর্ত্রীই শেষ কথা বলতেন।”

“বৃদ্ধা যখন জীবিত ছিলেন, তখনও কি এমনই ছিল?”

ফং পরিবারে দীর্ঘকাল ধরে কাজ করা বয়স্ক হিসাবরক্ষক এর একটি ইতিবাচক উত্তর দিলেন এবং এর কারণও ব্যাখ্যা করলেন।

“কারণ পত্নীজী সবকিছু বোঝেন।” হিসাবরক্ষক বললেন, “ফং পরিবার আড়ত চালায়, তাই তাদের প্রায়ই বিভিন্ন প্রাচীন নিদর্শন, মূল্যবান রত্ন এবং চিত্রকর্মের সঙ্গে লেনদেন করতে হয়। আসল-নকল যাচাই করতে গিয়ে কখনো হয়তো বেশ লাভ হয়, আবার কখনো ভুল দেখলে সর্বস্বান্ত হতে হয়, এমনকি ঘরের পুঁজিও খোয়া যেতে পারে। আমার মনে আছে, দুইবার মালিক নিজেও নিশ্চিত হতে পারেননি, তখন পত্নীজির এক কথাতেই সব ফয়সালা হয়ে গিয়েছিল এবং সবাই তা মেনে নিয়েছিল। এই বিষয়ে পত্নীজী একজন প্রকৃত বিশেষজ্ঞ।”

সবাই বেশ অবাক হলো। বাইরে থেকে তা বোঝার কোনো উপায়ই ছিল না।

হিসাবরক্ষক বললেন, “তবে সন্তান জন্মদানের পর থেকেই পত্নীজী যেন সব কিছু থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিলেন, আর কখনো তাকে এসব নিয়ে কথা বলতে শোনা যায়নি।”

প্রাচীন নিদর্শন মূল্যায়নের এই দক্ষতার জন্য প্রচুর অভিজ্ঞতা, শান্ত মাথা এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টির প্রয়োজন হয়। এর সঙ্গে সন্তান জন্মদানের কী সম্পর্ক? যত বেশি দেখা যাবে, অভিজ্ঞতা কি তত বেশি বাড়ার কথা নয়?

সু কি পরিবার কিংবা ফং পরিবার—উভয় পরিবারের জন্যই অনেক রহস্য কুয়াশায় ঢাকা, এক স্তরের পর আরেক স্তর।

পু চাংবেই বললেন, “পরিবারে ফং ভদ্রমহিলার অবস্থান দেখে মনে হয় তা তাঁর দক্ষতার সঙ্গেই গভীরভাবে জড়িত। তাঁর বাপের বাড়ির খোঁজ নাও। যে পরিবার নিজের মেয়েকে এতখানি দক্ষ করে গড়ে তুলতে পারে, সে পরিবার কোনো সাধারণ নামহীন পরিবার হতে পারে না।”

প্রাচীন নিদর্শন মূল্যায়নের দক্ষতা সাধারণ কোনো পরিবারে শেখানো সম্ভব নয়। নিজে নিজে শেখাও অত্যন্ত কঠিন, কারণ এর জন্য কেবল গভীর তাত্ত্বিক জ্ঞানই নয়, বরং প্রচুর ব্যবহারিক জ্ঞানও থাকতে হয়, শুধু কেতাবি কথায় চললে চলে না।

সবাই যার যার মতো কাজে লেগে গেল। কেউ ফং ভদ্রমহিলার বাপের বাড়ির খোঁজ নিতে গেল, কেউ ফং পরিবারের নিয়মিত ব্যবসা খতিয়ে দেখতে লাগল, কেউ বা পাঁচ বছর আগে এমন কোনো মানব পাচারকারী চক্রের অস্তিত্ব ছিল কি না তা জানতে গেল... কেবল ত্রুই শিওকে কোনো কাজ দেওয়া হলো না।

“আমার কী হবে? আমার কী হবে?” ত্রুই শিও দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “大人, আমি কী করব?”

আমি যদিও কেবল একজন ময়নাতদন্তকারী, তবুও সবাই যখন ব্যস্ত, আমিও তো সাহায্য করতে পারি।

“তোমার আর ব্যস্ত হওয়ার দরকার নেই।” পু চাংবেই বললেন, “তোমার ভাইয়ের কাছে যাও। তোমাদের অনেক দিন পর দেখা হয়েছে, নিশ্চয়ই অনেক কথা বলার আছে সবার।”

সবাই মাথা নাড়ল।

“আর একটি কথা,” পু চাংবেই বললেন, “ফং পরিবারের মামলার বিষয়ে তুমি তোমার ভাইয়ের সঙ্গেও কথা বলতে পারো।”

ত্রুই শিও বুঝতে পারল না: “ওকে এ কথা জিজ্ঞেস করতে যাব কেন?”

পু চাংবেই মৃদু হেসে বললেন, “যদিও আমি নিজেও জানি না, তবে রাজধানীতে তোমার ভাইয়ের চেনাজানা ও গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক নেহাত কম নয়।”

ত্রুই শিও বিশ্বাস করল না: “এ কী করে সম্ভব? সে তো সারাজীবন তি সুই জেলা ছেড়ে কোথাও যায়নি।”

পু চাংবেই ত্রুই শিওর দিকে তাকালেন: “সত্যি কি তাই?”

ত্রুই শিও হঠাৎ করেই একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।

সে এতদিন এমনই ভেবেছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে তা সত্য নয়।

ত্রুই ইউ এই মাত্র অর্ধবছরের মধ্যে আসলে কী সব অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে? অথবা সে ঠিক কেমন ধরনের মানুষ?