অধ্যায় ১৫৪: সিমিং পর্বত

ফং জুনমাও উৎকণ্ঠায় ছটফট করছিলেন, যদিও তিনি ঝিন ইওয়েই-এর লোকদের ছেড়ে যেতে পারেননি, তবুও মুখে বারবার বলছিলেন, “বাবা, বাবা… নিশ্চয়ই তোমার কিছু হবে না।” যদিও সে ত্রুটিপূর্ণ সন্তান, ফং জুনমাওর জীবন দীর্ঘ নয়, আর এটি তাদের পরিবারের একমাত্র রক্তসূত্র। যদি সত্যিই ফং ইউলিং-এর সঙ্গে সে একসাথে থাকে, হয়তো জন্ম নেওয়া সন্তানটি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হবে? কমপক্ষে আরও কয়েকজন সন্তান হলে, কেউ একজন অবশ্যই স্বাভাবিক হবে। যাই হোক, ফং জুনমাওর মনের অবস্থা এখন বেশ জটিল।

চুই হাসি তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “তুমি অতটা চিন্তা করো না, বাঘও নিজের সন্তানকে খায় না, তোমার ছেলে তো উ মিংচাইয়ের সন্তান, সে যাকে মারুক না কেন, নিজের ছেলেকে তো মারবে না।” কথাটা বলা সহজ, কিন্তু কে জানে? উ মিংচাই এবং ফং জুনমাও বহু বছর সহবাস করেছে, তবু তারা জানতেন না যে শয়নসঙ্গীর চরিত্র এমন হবে।

সি লেশান এক হাতে মশাল ধরে আর এক হাতে ছুরি নিয়ে লোকজনকে নিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল। সবাই তাদের অনুসরণ করল। ধনদোকানটি অদ্ভুতভাবে নীরব ছিল, যদিও গভীর রাত হওয়ায় নীরব থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু এখনকার নীরবতা ভীতিকর ছিল, যেন দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই মেঝেতে লাশ পড়ে থাকবে।

ধনদোকানে ঢুকে একটানা এগিয়ে তারা অতিথি কক্ষে পৌঁছালেন, সেখানে মেঝেতে ছড়ানো ছিল অনেক মানুষ। ধনদোকানের প্রহরীরা, কর্মচারীরা এবং ফং ওয়েনবাই ছিলেন। তারা সবাই পথের প্রহরীদের মতো অচেতন, যেন ঘুমিয়ে আছে, কিন্তু জাগানো যাচ্ছে না। একমাত্র পার্থক্য হল, অন্য সবাই এলোমেলোভাবে মেঝেতে শুয়ে আছেন, শুধু ফং ওয়েনবাই চেয়ারে ভর করে ছিলেন। দেখা যাচ্ছে, রক্ত সম্পর্কের কারণে কিছুটা সুবিধা পেয়েছেন, তবে তাও খুব কম।

ফং জুনমাও সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে ছেলেকে জড়িয়ে ধরলেন, কিন্তু যতই ঝাঁকান, চেতনা ফিরছে না। চুই ইউও এসে দেখলেন এবং একই সিদ্ধান্ত নিলেন, এখন তো কিছু হয়নি, তবে কী বিষক্রিয়া হয়েছে তা জানানো যাচ্ছে না, এবং সে জেগে উঠবে কি না তাও অনিশ্চিত।

ফং জুনমাও ছেলেকে ধরে কাঁদতে লাগলেন। সবাই একবার চেক করলেন, কিন্তু ফং ইউলিংকে খুঁজে পেলেন না। “ফং ইউলিং নেই,” সি লেশান বললেন, “হয়তো উ মিংচাই তাকে নিয়ে চলে গেছে?”

বু চাংবে আদেশ দিলেন, “তল্লাশি করো।” পুরো ধনদোকান তল্লাশি করে কোনো গোপন দরজা বা কক্ষ পাওয়া যায়নি, উ মিংচাই এবং ফং ইউলিং মিসিং। উ মিংচাই ফং ইউলিংকে নিয়ে গিয়েছেন।

তল্লাশির পর সবাই অতিথি কক্ষে ফিরে এসে মিলিত হলেন। বু চাংবে এখনও কিছু বলেননি, চুই হাসি হঠাৎ বললেন, “মূর্তি, উ মিংচাই সেই মূর্তি জোড়াটি নিয়ে গিয়েছে।”

মূর্তিগুলো ছিল অতিথি কক্ষের টেবিলের ওপর, যেখানে প্রহরীরা ছিল, উ মিংচাইয়ের মূর্তিগুলো নিয়ে যাওয়ার সুযোগ হওয়ার কথা নয়, তাছাড়া তার এমন মেজাজও ছিল না যেন এগুলো আবার ছোট গুদামে রাখে। তারা ধনদোকানের সামনের উঠোন ও পেছনের বাগানে তদন্ত করে দেখেছিল, কোনো জিনিসও কমেনি, উ মিংচাই কোনো কিছু নিয়ে যায়নি। গুদামেও সব ঠিক মতো ছিল, এমনকি উ মিংচাইয়ের কাপড় ও গহনা পর্যন্ত ঠিকঠাক ছিল, বোঝা যাচ্ছে সে তাড়াহুড়ো করে গিয়েছিল, ফং ইউলিং ছাড়া শুধু তার নিজের জামাকাপড়ই সম্ভবত সঙ্গে নিয়েছে। তবে সে যে কাঠের পুতুল জোড়াটি নিয়ে গিয়েছে, তা নিয়ে সবাই বিস্মিত।

বু চাংবে ফং জুনমাওকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যেই মূর্তি জোড়াটির কাছে প্রার্থনা করো, সে সম্পর্কে আর কিছু জানো?” ফং জুনমাও কোনো কথা বলতেই পারেননি। আর তার বিষক্রিয়ার সময়ও প্রায় আধ ঘণ্টা হয়ে গেছে। তার মুখমণ্ডল আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে। আগে তার গা গোলাপী ছিল, এখন ধূসর এবং ক্লান্তির ছাপ পড়েছে। তার জীবন ক্রমশ ফুরিয়ে আসছে।

উ মিংচাই চলে গেছে, ফং ইউলিং নিয়ে গেছে, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হল, সে ঝিন ইওয়েই এবং ধনদোকানের লোকদের মোহিত করেছে, অথচ কোনো মাদক ব্যবহার করেনি। এই কথা চুই ইউ নিশ্চিত করেছেন। তাহলে তার উদ্দেশ্য কী? তাছাড়া, সে ফং জুনমাওকে মারার চেষ্টা করেছে, অর্থাৎ মুখ বন্ধ করার জন্য খুন করার চেষ্টা। যদি সে সফল হত, ফং জুনমাও মারা যাওয়ার পর কেউ তার প্রতি সন্দেহ করত না।

তাহলে প্রশ্ন হলো, সে কেন এত দ্রুত পালাতে চেয়েছে? আর কোনো পিছু হঠার পথ ছিল না। সে আসলে আরও কিছুদিন ছদ্মবেশে থাকতে পারত, মুখ ফাটানোর দরকার ছিল না। এই কাজ করার লাভ কী?

চুই হাসি বললেন, “হয়তো উ মিংচাইও হয়তো বেঁধে নিয়ে যাওয়া হয়েছে?” কারো এক ব্যক্তি ঝিন ইওয়েই থেকে খবর পেয়েছে যে তারা উ মিংচাইকে খুঁজতে যাচ্ছে, সে আগে গিয়ে কয়েকজন প্রহরীকে মোহিত করেছে, তারপর ধনদোকানে এসে উ মিংচাই এবং ফং ইউলিংকে নিয়ে গিয়েছে।

সবাই নীরব হয়ে গেল। বু চাংবে বললেন, “এটা খুব সম্ভব। এই মামলায় আরেকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আছেন, যিনি এখনও প্রকাশ্যে আসেননি।”

পাগল সাধু।

এই পাগল সাধু এবং উ মিংচাইয়ের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, এতটাই যে উ মিংচাই ফং পরিবার থেকে তিন হাজার তিয়ান ঠকিয়ে তাকে দিয়েছে। তিন হাজার তিয়ান! এটি তো জীবন দিয়ে বন্ধু হওয়ার থেকেও বেশি ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক।

বু চাংবে হঠাৎ কিছু মনে করলেন, “ফং জুনমাও, তুমি আগে পাগল সাধুকে দেখেছ, তুমি বলেছিলে তার বয়স প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি?”

“হ্যাঁ, প্রায়,” ফং জুনমাও বললেন, “আমি নিশ্চিত নই, কারণ সে অতি জীর্ণ পোশাক পরে, চুলও ছড়ানো এবং এলোমেলো ছিল, তাই বলা কঠিন।”

বু চাংবে বললেন, “তোমার কি মনে হয় তারা একই দলের, পাগল সাধু আসলে উ জিংশান?”

উ জিংশান হলেন উ মিংচাইয়ের পিতা।

চুই ইউর মুখে সামান্য পরিবর্তন এসেছে। তিনি যে তথ্য পেয়েছেন, উ জিংশানের শেষ খোঁজ কেউ পায়নি, কেউ বলে সে মরে গেছেন, কেউ বলে সে গচ্ছিত জীবন বেছে নিয়েছেন, আবার কেউ বলে সে প্রাচীন সমাধিতে আটকা পড়েছেন। এমন একজনের ক্ষেত্রে সবাই অনুমান করে যে তার শেষ অবস্থা ঠিক ভাল হবে না, আর কিছু অদ্ভুত ঘটলেও অস্বাভাবিক নয়।

তবে মানুষটি পাওয়া যায়নি, সবই অনুমান মাত্র।

বু চাংবে ফং জুনমাওকে তাড়িয়ে বললেন, “তুমি এবং উ মিংচাই বহু বছর স্ত্রী-স্বামী ছিলে, ভালভাবে চিন্তা করো, সে কোথায় যেতে পারে? এই কয়েক বছরে সে কি কোনো বিশেষ স্থানের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে?”

অন্যথায় এই বিশাল জগতে কোথায় তাকে খুঁজবে?

ফং জুনমাও সত্যিই নিজের মস্তিষ্ক খাটিয়েছিলেন, অবশেষে এক জায়গার কথা মনে পড়ল। “শহরের বাইরে একটি পাহাড় আছে,” ফং জুনমাও বললেন, “সে আগে সেখানে যেতে পছন্দ করত, বলত সে সেখানে বসন্তের ভ্রমণে যেতে ভালোবাসে। কখনও বাইরে সবাই মিলে গিয়েছি, কখনও সে নিজে দাসীদের নিয়ে গিয়েছে, আবার দুই সন্তানকেও নিয়ে গিয়েছে।”

“কোন পাহাড়?”

“সিমিং পাহাড়,” ফং জুনমাও বললেন, “তুমি কি জানো? এটা একেবারেই অখ্যাত একটি পাহাড়। দেখতে একেবারেই নির্জন, কিন্তু উ মিংচাই বলেছে, নির্জন পাহাড় ভালো, শান্ত থাকে, জনসমাগম কম, বেশি লোক হলে শব্দ হয়। আমি সবসময় ভাবতাম সে শান্তিপ্রিয়, তবে বুঝতে পারিনি ওই পাহাড়ে হয়তো কিছু বিশেষ আছে।”

একটা জিনিস নিশ্চিত, এটা কোনো সাধারণ পাহাড় নয়, বরং কবর খননের মানুষের পছন্দের জায়গা। অনেকটাই সম্ভবত একান্তই রহস্যময়।

বু চাংবে দ্রুত বললেন, “চল সিমিং পাহাড়ে যাই।”

এই পাহাড়টি সে জানে, যখন বু চাংবে বই পড়ার সময় মাঝে মাঝে ঘুমিয়ে পড়েন, তখন京 শহর ও আশেপাশের এলাকাগুলো সম্পর্কে তিনি খুব ভালো জানেন, যা মাঝে মাঝে কাজে লাগে।

চুই ইউ কিছুটা হতাশ। চুই হাসি যেতে চায়, তাই তাকে সঙ্গ দিতে হবে, না হলে সে কখনো শান্ত থাকতে পারবে না।

সে মনে মনে ভাবছিল, পরের বার বু চাংবে যখন জিক্সিয়াংটিয়ানে খাবার খেতে যাবে, তাকে বেতন বাড়ানো দরকার।